Chapitre 373
La situation sur la montagne San Cha connut un changement brutal.
Après que Tie Mu Bai eut maintenu la montagne San Cha sous sa coupe pendant la majeure partie de l'année, son vieil ennemi de la voie démoniaque fit son apparition. Mais Wu Gui, bien qu'étant lui aussi au stade de pointe du rang cinq, ne parvint pas à vaincre Tie Mu Bai, qui avait pourtant fait ses débuts plus tard.
La tournure des événements qui suivit dépassa toutes les attentes.
Ku Mo, également au stade de pointe du rang cinq, fit soudainement son apparition. Le combat se transforma immédiatement en un affrontement où deux experts de la voie démoniaque prenaient Tie Mu Bai en tenaille.
Les figures de la voie droite maudirent l'impudeur de la voie démoniaque, tandis que les membres de cette dernière continuaient d'affluer sur la montagne San Cha en poussant des cris de joie.
D'innombrables regards fixaient le ciel avec fanatisme.
Un combat entre Maîtres Gu au stade de pointe du rang cinq était une rareté, et encore plus un affrontement opposant trois experts de ce niveau.
Tie Mu Bai pouvait tenir tête à Wu Gui, mais lutter contre deux adversaires dépassait largement ses capacités. Cependant, Wu Gui et Ku Mo étaient tous deux des Maîtres Gu démoniaques et, bien qu'alliés, ils restaient mutuellement sur leurs gardes.
Ainsi, les trois hommes s'enlisèrent dans une impasse.
Depuis le ciel, couvert de nuages noirs et balayé par des vents violents, une explosion assourdissante retentit.
Une lumière dorée jaillit : un dragon d'or à quatre griffes déchira les nuages noirs, soulevant le vent et la pluie ; son rugissement se propagea sur une longue distance.
« Hmph, un simple Gu dragon d'or de rang quatre, l'as-tu sorti pour te ridiculiser ? » lança Ku Mo avec un ricanement dédaigneux. « Regarde comment je te mets en pièces ! »
À peine eut-il fini de parler qu'un grand fracas se fit entendre ; le dragon d'or poussa un gémissement misérable et s'écrasa vers le sol.
Alors que le dragon d'or était sur le point de périr, un tourbillon doré souffla vers lui.
Le dragon d'or à quatre griffes fut enveloppé par le tourbillon et ses blessures graves furent instantanément guéries. Il releva la tête et rugit avant de s'élancer à nouveau.
« C'est un Gu brise dorée de rang quatre, sa capacité de guérison est extrêmement puissante, comparable à celle d'un Gu de rang cinq ! » Li Xian, qui observait la scène, plissa les yeux en reconnaissant ce tourbillon doré.
« N'y compte même pas ! » hurla soudain Wu Gui d'une voix surnaturelle.
Ce cri était perçant, semblable au croassement de corbeaux ; les spectateurs, qu'ils soient de la voie droite ou démoniaque, se sentirent pris de vertiges et de nausées.
À la suite de ce cri, un halo noir de jais jaillit et percuta violemment le dragon d'or à quatre griffes.
Le dragon ne put résister et explosa.
Une lumière éblouissante jaillit comme un petit soleil, forçant tous les spectateurs à fermer les yeux.
Le son de l'explosion fut si puissant qu'il sembla faire éclater les tympans de chacun.
Une pression éolienne féroce suivit, soufflant dans toutes les directions. Le vent déracina d'innombrables arbres et souleva des pierres, enterrant vivants de nombreux Maîtres Gu.
Le vent déchaîné s'éleva comme pour défier le ciel, dispersant même les nuages sombres qui couvraient la voûte céleste.
Les spectateurs reprirent leurs esprits après un long moment et reculèrent, effrayés, en levant les yeux.
Dans le ciel, trois silhouettes se faisaient face !
Tie Mu Bai portait une cotte de mailles dorée ; il s'agissait du Gu manteau doré de rang quatre, doté d'une défense exemplaire. Son corps entier était recouvert d'une couche de lumière rouge-dorée. C'était le Gu aurore dorée de rang quatre, qui permettait au Maître Gu de voler.
Wu Gui se tenait sur un nuage sombre, ses lèvres pointées vers l'avant comme un bec noir.
Quant à Ku Mo, il battait lentement des ailes osseuses dans son dos. Son corps était recouvert d'une armure d'os, et toutes sortes de pointes acérées et colorées jaillissaient de ses coudes, de ses genoux, de ses épaules et d'autres endroits. Au premier regard, il ressemblait à un hérisson humain malveillant aux couleurs vives.
La confrontation ne dura que quelques instants.
Les trois attaquèrent simultanément, aussi vite que l'éclair.
Dans le ciel, une lumière rouge-dorée allait et venait, déchirant le vide avec la précision d'une épée. Une lumière noire s'élevait, avançant et s'arrêtant par saccades, étrange et rusée. Une lumière multicolore chargeait et percutait, affichant une bravoure sans pareille.
L'œil nu ne pouvait plus suivre le déroulement du combat. La grande majorité des gens ne pouvaient qu'entendre les explosions incessantes qui continuaient de ravager leurs tympans.
Soudain, une lumière dorée fendit violemment le ciel comme une lame, en direction d'une zone au milieu de la montagne.
Les rochers et les blocs de pierre furent réduits en fine poussière, et une gorge de vingt pieds de large et plus de cent pieds de profondeur apparut.
Les spectateurs malchanceux à proximité furent tous hachés menu.
Soudain, un croassement de corbeau résonna comme le tonnerre.
Des centaines de têtes de Maîtres Gu éclatèrent instantanément.
De temps à autre, des pointes osseuses pleuvaient du ciel.
De nombreux Maîtres Gu ne purent esquiver à temps ; ils furent transpercés, cloués au sol et perdirent la vie.
Le combat avait atteint son paroxysme, les trois camps agissant sans retenue.
« Nous ne pouvons même pas supporter les ondes de choc d'un combat entre Maîtres Gu au stade de pointe du rang cinq. »
« Trop terrifiant, trop terrifiant, nous devons partir vite. Si nous continuons à regarder, nous pourrions le payer de notre vie ! »
Tout le monde, terrifié, se précipita hors de la montagne San Cha les uns après les autres.
Même Li Xian, Hu Mei Er et les autres n'osèrent pas rester.
Sur la montagne San Cha, seuls restèrent les Maîtres Gu au stade de pointe du rang quatre : Yi Huo, Kong Ri Tian, Long Qing Tian, Yi Chong et Wu Shen Tong.
Même ainsi, leurs expressions étaient graves et toute leur concentration était fixée sur le combat, leurs nerfs tendus comme des cordes d'arc ; ils étaient prêts à fuir au moindre signe de danger.
Bientôt, ces Maîtres Gu au stade de pointe du rang quatre ne purent eux non plus rester.
Car les trois Maîtres Gu au stade de pointe du rang cinq utilisaient leurs Gu de rang cinq.
Le Gu transformation en or de Tie Mu Bai volait partout. Peu importe ce qu'il touchait — rochers, herbes, arbres, fleurs, oiseaux, poissons ou bêtes — tout se transformait en sculpture dorée, leur force vitale instantanément éteinte.
Le Gu os mous de Ku Mo faisait en sorte que tout os situé dans un rayon de cinquante miles devienne mou, se transformant en une flaque de pâte osseuse.
Et le Gu noir de jais de Wu Gui répandait l'obscurité partout ; tout ver Gu de rang inférieur à six qui le touchait subissait des restrictions à des degrés divers.
Dans ce monde, plus le rang du Gu est élevé, plus il est puissant et rare. Les Gu précieux de rang quatre étaient déjà difficiles à acquérir, et les Gu de rang cinq ne circulaient pratiquement pas sur le marché. Quant aux Gu Immortels de rang six, chacun d'entre eux était unique.
Fang Yuan avait atteint le royaume des Gu Immortels de rang six dans sa vie précédente, mais il n'avait pu raffiner qu'une Cigale Printemps Automne de rang six. Pour la plupart des Maîtres Gu, les Gu de rang cinq étaient déjà très difficiles à obtenir.
La chose la plus importante dans une bataille entre Maîtres Gu de rang cinq était la puissance de leurs Gu de rang cinq.
« Est-ce là la puissance d'un Gu de rang cinq ? Terrifiant, les Gu défensifs de rang quatre peuvent à peine y résister, sans parler des Gu de rang trois… » Depuis un coin éloigné, Bai Ning Bing observait intensément le combat sur la montagne San Cha, ses pupilles bleues vacillant d'une lueur grave.
Ce n'était pas la première fois qu'elle voyait un combat entre Maîtres Gu de rang cinq. Elle en avait déjà été témoin une fois sur la montagne Qing Mao.
Mais la puissance de combat de ces trois Maîtres Gu était clairement bien supérieure à celle du Seigneur Grue Céleste et du Gu Yue de première génération.
C'était parce que le Gu Yue de première génération et le Seigneur Grue Céleste étaient des Maîtres Gu de rang cinq décrépits, luttant aux portes de la mort et utilisant toutes sortes de méthodes pour prolonger leur espérance de vie.
Le Gu Yue de première génération hibernait toute l'année dans un cercueil de sang et s'était transformé en zombie ; ni humain, ni fantôme.
Et le Seigneur Grue Céleste n'était guère mieux ; il venait du Continent Central, et sa prouesse au combat était quelque peu réprimée dans la Frontière Sud.
Mais ces trois Maîtres Gu que Bai Ning Bing observait étaient tous à leur état de pleine puissance. Leur combat intense donnait naturellement à son esprit un impact encore plus fort.
« Si je devais affronter de tels Maîtres Gu, je ne pourrais pas résister à un seul de leurs coups et il n'y aurait aucun espoir de fuite ! » Bai Ning Bing regarda le combat pendant un long moment et serra inconsciemment les poings, réalisant profondément le fossé qui la séparait de ces puissances au stade de pointe du rang cinq comme Tie Mu Bai et les autres.
Les Maîtres Gu au stade de pointe du rang cinq étaient au sommet du monde mortel, des empereurs parmi les Maîtres Gu.
Surtout lorsqu'ils utilisaient des Gu de rang cinq, la force qu'ils pouvaient déployer était capable de détruire des montagnes ou de diviser des rivières ; une telle puissance donnait le sentiment d'être inarrêtable.
« C'est le spectacle que tu attendais ? » Bai Ning Bing détourna son regard et observa Fang Yuan, debout à ses côtés, avec un éclair de compréhension. « Tie Mu Bai se bat contre deux adversaires. Il semble qu'après cette bataille, la structure de la montagne San Cha changera radicalement. La voie démoniaque va supplanter la voie droite ; tu attendais cette opportunité depuis plusieurs mois, n'est-ce pas ? »
Fang Yuan regarda calmement au loin et secoua la tête avec indifférence : « Les Gu de rang cinq sont très rares, beaucoup de Maîtres Gu de rang cinq n'en possèdent même pas un seul et ne peuvent utiliser que des Gu de rang quatre. Ainsi, la force de combat d'un Maître Gu de rang cinq est déterminée par les Gu de rang cinq qu'il détient et leur quantité. »
« Les Maîtres Gu démoniaques ont toujours manqué de ressources et ne peuvent compter que sur la chance ou le destin. Ku Mo et Wu Gui ont un ou deux Gu de rang cinq avec eux. Mais Tie Mu Bai est différent, il a un immense soutien derrière lui, le clan Tie ; il devrait avoir au moins trois Gu de rang cinq sur lui. »
L'expression de Bai Ning Bing changea : « Tu veux dire que Tie Mu Bai sera le vainqueur de cette bataille ? »
Fang Yuan secoua cependant la tête : « Les vers Gu sont l'atout maître d'un Maître Gu ; les Maîtres Gu peuvent être pris pour cible une fois que leurs Gu sont exposés. Tie Mu Bai ne révélera pas facilement tous ses atouts. Dès le départ, cette bataille n'avait ni vainqueur ni perdant. »
Bai Ning Bing était une personne intelligente et comprit immédiatement après que Fang Yuan lui eut donné les indices.
Peu importait l'intensité de ce combat, ce n'était qu'une reconnaissance.
Pourquoi Tie Mu Bai, Wu Gui et Ku Mo étaient-ils venus ici ?
Était-ce purement pour se venger les uns des autres ?
Impossible !
Pour des gens comme eux, leur plus grand objectif est de s'affranchir de leur condition de mortel et d'atteindre le royaume des Gu Immortels de rang six, obtenant ainsi une vie plus longue.
Ces trois-là étaient au sommet, dominant tous les mortels, et possédaient une riche expérience ; la gratitude et les rancunes ne pouvaient les émouvoir. Chacune de leurs actions servait leur propre dessein profond.
« Ces trois-là ont choisi la montagne San Cha pour leur bataille plutôt qu'un autre endroit. Leur objectif est donc clair : l'héritage des trois rois ! »
Les yeux de Bai Ning Bing brillaient d'une lueur réfléchie.
« Les trois rois étaient des Maîtres Gu de rang cinq, leur héritage contient des vers Gu de rang cinq ; chacun de ces Gu peut considérablement augmenter leur force. Avec un tel trésor devant eux, comment pourraient-ils se battre sans retenue ? À moins qu'il n'y ait un déséquilibre énorme entre la force de combat des deux camps. Mais au vu de la situation actuelle, ce n'est clairement pas le cas. »
« Donc, cette bataille ne peut se terminer que par un match nul. »
La situation confuse devint soudainement extrêmement claire.
Bai Ning Bing regarda inconsciemment Fang Yuan.
Alors que le cœur de chacun battait intensément à cause de l'affrontement des Maîtres Gu de rang cinq, il restait aussi calme que s'il était un spectateur observant quelque chose sans importance.
Mais était-ce vraiment sans importance ?
Bai Ning Bing rejeta cette pensée intérieurement ; personne ne connaissait mieux qu'elle la soif de Fang Yuan pour l'héritage des trois rois.
Mais même face à un tel désir, il parvenait à réfréner ses impulsions.
Face à un tel adversaire, le cœur de Bai Ning Bing se sentit incomparablement lourd : « Une telle ruse insondable… comment pourrai-je lui reprendre le Gu yang qui peut me rendre ma forme masculine ? »