Chapitre 283
« Wu Ran, si nous te demandions de sacrifier ton avenir pour le clan, serais-tu prêt à le faire ? »
« J'y suis prêt ! »
...
« Wu Ran, si nous te demandions de sacrifier ta réputation pour le clan, serais-tu prêt à le faire ? »
« J'y suis prêt ! »
...
« Wu Ran, si nous te demandions de sacrifier ta vie pour le clan, serais-tu prêt à le faire ? »
« J'y suis prêt ! »
...
« J'avais raison à ton sujet, Wu Ran. De ton grand-père à ton père, et maintenant toi, vous avez tous été de loyaux sujets du clan Wu ! À présent, le clan a une mission pour toi, une mission qui exigera que tu sacrifies ton avenir, ta réputation, et peut-être même ta vie. »
« Seigneur chef de clan, je suis prêt à le faire pour le clan ! »
...
Dans l'obscurité, Wu Ran ouvrit les yeux.
« Huff… » Il expira lentement, se redressa dans son lit et murmura : « J'ai encore fait ce rêve. »
Ce rêve n'était pas une illusion, mais puisait sa source au plus profond de sa mémoire.
« Li Ran » est son faux nom, son vrai nom est « Wu Ran ».
Le nom de famille Wu revêtait une grande importance à la Frontière Sud. Il représentait le suzerain numéro un de la région : le clan Wu !
Il y a onze ans, la chef du clan Wu, l'Impératrice Wu Ji, accorda une audience à Wu Ran et lui confia une mission secrète :
S'infiltrer dans les hautes sphères du clan Shang !
Pour cela, il changea de nom et erra dans les terres sauvages pendant trois ans avant de s'installer dans la cité du clan Shang.
Il fit profil bas pendant huit années entières.
« Huit ans déjà, huit années complètes. Les membres du clan Wu m'ont sûrement oublié à présent, n'est-ce pas ? Wu Ran est mort, dans ce monde, il ne reste que Li Ran. »
Li Ran soupira intérieurement.
Il était resté tapi dans l'ombre trop longtemps. Si longtemps qu'il en avait presque oublié son propre nom.
Ici, il portait un masque, vivant depuis huit ans en prétendant être un libertin, un Maître Gu ordinaire du plus bas niveau social. Même à sa femme bien-aimée, il n'avait rien dit.
Durant cette période, il ne sortait qu'une fois tous les six mois pour contacter le clan Wu. C'était toujours un contact à sens unique, dissimulant ses traces jusqu'à la perfection.
Il y a un an, son agent l'informa que le clan allait enfin faire appel à lui. Son excitation était alors indescriptible !
« Après huit ans, ils l'ont enfin activé, tout va changer maintenant ! » s'exclama Li Ran. Il se concentra et un Gu apparut depuis son espace de stockage.
Ce fossile était en forme de cube, tel une brique dont la surface scintillait d'une lumière stellaire.
C'était une pierre stellaire.
Si Fang Yuan avait été présent, il aurait remarqué que cette roche ressemblait énormément à celle utilisée comme cale de pied dans la salle de jeu.
Li Ran caressa doucement le fossile, fronçant légèrement les sourcils.
En tant qu'espion, il avait passé dix ans à rôder dans la cité, se créant une identité parfaite. Cela lui permettrait sans aucun doute de gagner la confiance du clan Shang.
Mais la confiance ne suffisait pas ; il lui fallait une capacité dépassant celle du commun des mortels pour dominer l'arène de combat. Ce n'est qu'ainsi que le clan Shang le recruterait et ferait de lui un aîné externe, à l'instar de Wei Yang, lui conférant ainsi une autorité au sein du clan.
Cette « capacité » devait apparaître naturellement, sans paraître trop abrupte.
C'est pourquoi la chef du clan Wu, l'Impératrice Wu Ji, avait choisi personnellement un vers Gu pour lui.
Il s'agissait d'un Gu entouré d'une légende.
Obtenu à partir d'un héritage ancien de la voie de la force, c'était un Gu presque éteint dans le monde actuel, une rareté absolue !
Grâce à ce Gu, Li Ran pourrait sortir de sa torpeur et dominer l'arène.
Quant à la méthode pour « obtenir » ce Gu, afin d'éviter tout soupçon, le clan Wu avait pris ses dispositions.
Il s'agissait de jouer aux pierres à jeu.
La chance est imprévisible, et la présence d'un Gu ancien scellé dans un fossile était tout à fait normale.
Le Maître Gu démoniaque Wei Shen Jing était un subordonné de l'Impératrice Wu Ji. Créer un faux fossile de rebut était un jeu d'enfant, personne ne pourrait y voir que du feu.
Li Ran avait également fourni des efforts.
Pour s'assurer que les gens croient qu'il s'agissait d'un fossile provenant de la salle de jeu et non du sien, il avait choisi une pierre qui servait de cale de pied dans l'établissement.
Cette roche était là depuis des années, les gens marchaient autour sans jamais la remarquer.
Li Ran avait communiqué avec le clan Wu, demandant à Wei Shen Jing de créer une pierre stellaire similaire.
Plus tard dans son plan, il échangerait cette pierre avec la pierre stellaire qu'il tenait en main, sans que personne ne s'en aperçoive. En tant que Maître Gu, après avoir observé les lieux pendant six mois, il savait exactement quel était le moment idéal pour procéder à l'échange sans éveiller les soupçons.
Lorsqu'il ouvrirait enfin la pierre stellaire, toute la salle de jeu témoignerait pour lui, confirmant que tout était dû au pur hasard.
Une fois ce Gu en sa possession, il tournerait la page et entamerait l'histoire d'un fils prodigue. Il s'élèverait, retrouverait sa femme et son fils, et deviendrait un aîné externe du clan Shang. Il accomplirait sa mission et ramènerait les siens au clan Wu, là où est leur place.
En pensant à sa femme et à son fils, Li Ran ressentit une immense culpabilité.
Il aimait profondément sa femme ; elle était si gentille, si volontaire.
En même temps, en tant que père, il aurait aimé offrir tout ce que ce monde avait de meilleur à son fils.
Au début, il ne faisait que l'utiliser, mais avec le temps, leurs sentiments s'étaient approfondis et il n'avait pu s'empêcher de l'aimer. Après la naissance de leur fils, son amour pour eux n'avait fait que croître. Mais finalement, à cause de sa mission et de son identité secrète, il avait dû les quitter temporairement.
« Tu dois me détester maintenant, je t'ai tellement déçue. Mais tout va bien, bientôt, très bientôt. J'ai été déployé, je vais pouvoir vous apporter le bonheur ! »
Li Ran serra les poings, ses yeux brillant de détermination.
Demain, il se rendrait à l'arène de combat pour y livrer un duel. Le surlendemain, il apporterait cette pierre stellaire à la salle de jeu et mettrait en scène son spectacle salvateur.
« J'avais prévu d'utiliser cette pierre comme couverture, mais la vie est imprévisible, quelqu'un l'a choisie. Heh, cet idiot, choisir une pierre stellaire de rebut. Mais… demain, je devrai jouer les idiots moi aussi. »
Li Ran rit en rangeant la pierre stellaire dans son Gu de stockage.
Bien que ses plans aient subi quelques changements, cela restait acceptable. Il avait de toute façon prévu ce genre de petit incident.
Il se recoucha et sombra rapidement dans un sommeil profond.
Cette fois, il ne fit aucun rêve.
Le lendemain, il se sentait merveilleusement bien, énergique et plein d'espoir.
Il avait l'impression d'être un touriste marchant dans une caverne sombre. Après un long voyage, il voyait enfin la lumière devant lui, la sortie du tunnel !
Huit ans d'endurance, tout allait devenir si merveilleux !
Tout allait certainement devenir parfait !
Avec cette conviction, il arriva à l'arène de combat.
Il avait obtenu des informations sur son adversaire : un Maître Gu au stade de pointe du rang deux, souvent aperçu dans l'arène de la cinquième ville intérieure, un visage familier.
Même le plus faible des Maîtres Gu, s'il peut survivre dans l'arène sans abandonner, possède la capacité de se défendre.
Li Ran ne sous-estima pas son adversaire ; les Gu qu'il possédait actuellement étaient assez faibles et ne pouvaient être considérés comme de haute qualité. Il devait également se dissimuler, incapable de combattre avec acharnement, ce qui rendait l'issue de ce combat incertaine.
En effet, comme Li Ran l'avait prédit, le combat fut équilibré.
De l'observation à l'affrontement, les deux étaient à égalité, dans une impasse.
Le champ de bataille était ravagé, et les quelques spectateurs haletaient devant la scène.
Soudain, les yeux de Li Ran brillèrent.
Une opportunité !
Il trouva un point faible chez son adversaire et s'apprêta à attaquer.
Soudain, son cœur se serra et son corps se raidit ; la contre-attaque de son adversaire l'envoya valser.
Li Ran fut gravement blessé, gémissant de douleur. Son corps fut projeté à plus de dix pas, jusqu'à ce qu'il parvienne à se stabiliser.
Un filet de sang s'échappa de sa bouche.
Cependant, la gravité de ses blessures n'était rien comparée à la terreur qui envahit son cœur !
« Mon Gu bouton de fleur, mon Gu bouton de fleur ! Comment ai-je pu perdre le lien avec lui ? La pierre stellaire est à l'intérieur !! »
Au même moment, à la résidence de Li Ran.
Le lit était renversé, révélant un compartiment secret.
Fang Yuan se tenait à côté, tenant un Gu bouton de fleur dans sa main.
Ce Gu était de rang deux, utilisé pour stocker des objets. Il avait la forme d'une fleur, d'une couleur bleu clair, mais fait d'un matériau cristallin, brillant sous la lumière du soleil.
Bien qu'il s'agisse du Gu de Li Ran, avec l'aura de la Cigale du Printemps et de l'Automne, Fang Yuan le raffina instantanément.
L'esprit de Fang Yuan pénétra dans le Gu et y vit de nombreuses choses. Un grand sac de riz, quelques produits de première nécessité, un bloc de thé compressé de mauvaise qualité, trente à quarante pierres primordiales et quelques fossiles.
« C'est ça ! » Le cœur de Fang Yuan trembla alors qu'il activait son essence primordiale, et une lumière noire jaillit du Gu bouton de fleur.
La lumière noire atterrit dans la paume de Fang Yuan, se transformant en une pierre stellaire.
Elle avait l'air extrêmement laide, carrée et ressemblait à une brique, presque identique à la pierre servant de cale de pied.
Au moment où la pierre stellaire apparut, le monde entier sembla devenir silencieux.
Les pupilles de Fang Yuan se dilatèrent.
Thump thump… thump thump…
Son rythme cardiaque s'accéléra, il pouvait l'entendre clairement.
Y compris cette maison délabrée et les gens marchant à l'extérieur, les environs s'effacèrent ; il ne restait plus que Fang Yuan et la pierre stellaire.
Il tenait la lourde pierre stellaire et pouvait sentir la surface froide de la roche.
Fang Yuan la fixa avec passion, tandis que ses lèvres se retroussaient en un sourire.
Son sourire s'élargit, jusqu'à ce qu'il ouvre la bouche et rit silencieusement !
Le Gu légendaire est enfin entre mes mains !!!
Il hurla dans son cœur : « Comme je l'avais deviné, ce Li Ran est un espion d'un autre clan ! Quand j'étais à la montagne Qing Mao, j'ai utilisé la pierre à jeu pour dissimuler mon ver à liqueur, il fait exactement la même chose. Pas étonnant que la pierre stellaire soit vide, la rumeur de ma vie passée faisait partie de son numéro. »
« Aujourd'hui, il va à l'arène de combat pour se battre. Qu'il ait dissimulé sa force ou non, selon ses antécédents, l'adversaire est à peu près du même niveau que lui, ce sera un combat difficile. La pierre stellaire contenant le Gu légendaire est trop importante, ce serait risqué de l'avoir sur soi pendant le combat. Avec sa nature vigilante, il ne cacherait pas la pierre stellaire dans son Gu de stockage pour la transporter. »
Car s'il perdait le combat, son adversaire pourrait prendre l'un de ses vers Gu.
Il savait qu'il y avait un Gu légendaire dans la pierre stellaire ; si son adversaire prenait son Gu de stockage, il perdrait la pierre stellaire !