Chapitre 277
Le jeton en épine pourpre dégageait une lueur onirique et illusoire.
Le commis fixa ce jeton avec intensité, son expression hébétée, incapable de prononcer le moindre mot.
Après un long moment, il reprit ses esprits et dit respectueusement : « Estimé invité, veuillez me pardonner mon aveuglement ! Je vous prie d'attendre un instant, je vais appeler le gérant. »
Le gérant était un homme d'âge mûr, corpulent et au teint pâle, qui accourut en panique en apprenant qu'un détenteur de jeton en épine pourpre s'était présenté.
Il s'inclina immédiatement et profondément devant Fang Yuan : « Estimé invité, votre présence illumine cette humble boutique ! »
Fang Yuan désigna les roches qu'il avait choisies et dit avec indifférence : « J'ai sélectionné quelques roches, je vais devoir vous demander de les disséquer. »
Le gérant resta stupéfait en examinant les roches ; comment se faisait-il qu'elles soient toutes de basse qualité ?
Il ne put s'empêcher de lancer un regard réprobateur au commis : « Ceux qui possèdent des jetons en épine pourpre sont tous des personnages importants, de gros clients, et tu l'as laissé choisir ces roches-là ? »
Le commis se tenait mal à l'aise sur le côté, les mots coincés dans la gorge.
Le gérant inclina la tête vers Fang Yuan : « Estimé invité, ne vous souciez pas de la dissection. Les détenteurs de jetons en épine pourpre bénéficient de la dissection gratuite dans la zone de pari. Après calcul des remises pour ces roches, le total s'élève à six cent cinquante pierres primordiales. »
« Je connais les règles du pari sur roche, on paie avant la dissection. » Fang Yuan hocha la tête et sortit les pierres primordiales de son Gu aîné primordial.
Le gérant réceptionna prestement les pierres et se tourna vers le commis : « Va chercher rapidement le Grand Maître Duan, Maître Huang, Maître Zhang, Maître Zhao et Maître Ma. »
Il se tourna ensuite vers Fang Yuan : « Estimé invité, le comptoir de dissection se trouve à l'intérieur, attendons là-bas. »
Les cinq vieux maîtres en dissection de roches se reposaient dans la petite cour derrière la salle de pari. À leur niveau, ils ne s'abaissaient pas à disséquer des roches de pari ordinaires. Ceux chargés de ces tâches étaient leurs disciples ou de jeunes Maîtres Gu.
Le commis courut jusqu'à la cour et expliqua l'objet de sa visite.
« Oh, nous demande-t-on à tous les cinq de venir ? » Le regard des cinq vieux maîtres s'illumina.
« Se pourrait-il que quelqu'un ait acheté ces quelques roches de pari de super qualité ? » Les vieux maîtres sentirent immédiatement leurs mains les démanger.
Le commis secoua la tête : « Il ne s'agit que de roches de pari de basse qualité. »
L'expression des vieux maîtres se fit mécontente.
Le Grand Maître Duan renifla froidement.
Leur demander de disséquer des roches de basse qualité était tout simplement une insulte et un mépris envers leur statut.
Mais le commis ajouta aussitôt : « La personne a un statut très élevé et possède le jeton en épine pourpre. C'est pourquoi le gérant m'a expressément demandé de vous appeler tous les cinq ! »
« Quoi, le jeton en épine pourpre ? »
« Es-tu sûr ? »
« Le clan Shang existe depuis des milliers d'années, mais le nombre de jetons en épine pourpre distribués se compte sur les doigts d'une main. Et maintenant, quelqu'un qui en détient un apparaît ? »
« Vite, qu'est-ce que tu attends ? »
Les cinq Maîtres Gu sortirent précipitamment de la cour et montèrent sur la plateforme.
Sur la plateforme de travail, les jeunes maîtres dissecteurs furent un peu surpris et les saluèrent rapidement.
Les vieux maîtres agitèrent la main pour faire descendre ces juniors de la plateforme.
Cette scène attira rapidement l'attention des passants et bientôt, de nombreux regards se tournèrent vers eux.
La curiosité naturelle des gens fut éveillée et ils commencèrent à chuchoter.
« Que se passe-t-il ici ? »
« Les cinq maîtres sont apparus ensemble, c'est une scène rarement vue. »
« Se pourrait-il que quelqu'un ait acheté un lot de roches de pari de super qualité ? »
Fang Yuan était accompagné du gérant et se trouvait déjà devant le comptoir de dissection avec la foule. Cependant, il ne s'avança pas, se contentant d'observer de loin pour garder un profil bas. Mais les cinq vieux maîtres, perspicaces, virent le gérant suivre le jeune homme comme un serviteur ; comment auraient-ils pu ne pas reconnaître l'identité de Fang Yuan ?
Cependant, Fang Yuan restait à distance et ne se dirigeait pas vers la plateforme.
Les cinq vieux maîtres pensèrent : « Il semble que ce jeune maître ne veuille pas se faire remarquer. »
C'était normal.
Beaucoup de gens se comportaient ainsi avant la dissection, car ils perdraient la face s'ils perdaient leur pari !
« Je dois faire cela correctement et laisser une impression profonde à cet estimé invité ; avoir une connexion avec quelqu'un de haut rang serait excellent. » Les cinq vieux maîtres complotaient dans leur esprit, se frottant les mains, impatients d'essayer à cette idée.
Les roches choisies par Fang Yuan furent apportées par le commis.
Les spectateurs n'en crurent pas leurs yeux en voyant ces roches.
« Quoi ? Ce ne sont que des roches de basse qualité ! »
« Je ne me trompe pas, n'est-ce pas ? Ces roches abîmées… »
« Faire disséquer des roches de basse qualité par les vieux maîtres, c'est tout simplement une insulte pour eux. »
Mais ce qui les surprit encore plus et les fit écarquiller les yeux fut la scène suivante.
Les cinq vieux maîtres prirent ces roches et les placèrent soigneusement sur la plateforme en pierre. Leurs expressions étaient très sérieuses, puis ils invoquèrent leurs vers Gu respectifs et commencèrent la dissection.
La plupart des cinq vieux maîtres étaient au stade de pointe du rang deux, tandis que le Grand Maître Duan était le seul au rang trois. Pendant un instant, l'apparition de différents vers Gu stupéfia la foule.
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang ! »
« Se pourrait-il que ces roches aient une longue histoire et ne soient pas aussi simples qu'elles en ont l'air ? »
« Je n'ai jamais vu les cinq vieux maîtres aussi prudents et sérieux. »
...
Sur la plateforme, les vers Gu volaient alors que les cinq vieux maîtres montraient leurs méthodes uniques.
Le Grand Maître Duan, dont la cultivation était la plus élevée, était connu comme un grand expert en dissection dans la salle de pari. Il se spécialisait dans l'utilisation d'acide. Il sortit un bol géant, puis invoqua un Gu serpent qui projeta un liquide acide dans le bol.
Il y déposa alors soigneusement une roche de pari.
Des bulles se formaient et éclataient continuellement dans l'acide.
Après un long moment, les mains recouvertes d'une couche de lumière, il retira la roche qui avait réduit de moitié. Il la plaça ensuite dans un autre type d'acide.
Maître Zhang utilisait le magnétisme pour disséquer les roches. Ses paumes se faisaient face et la roche était placée entre elles ; elle flottait dans les airs et des éclats de roche étaient continuellement extraits par la force magnétique.
Quant aux autres maîtres, l'un invoqua un Gu grenouille qui utilisait sa langue pour lécher la roche. Un autre utilisa le feu pour rôtir la pierre, et un autre contrôla un petit tourbillon pour découper la roche.
Le groupe de jeunes Maîtres Gu dissecteurs regardait derrière les vieux maîtres avec des yeux ébahis.
Pourquoi un tel déploiement de force pour des roches de basse qualité ? C'était simplement utiliser un couperet à bœuf pour découper un poulet, ou utiliser un talent exceptionnel pour une tâche insignifiante !
« Se pourrait-il que les vieux maîtres aient une intention cachée ? Ce n'est pas possible, je dois observer cela correctement. »
Les résultats, cependant, laissèrent tout le monde stupéfait. Après la dissection, ces roches de basse qualité n'avaient rien d'impressionnant ; soit c'était de la roche solide, soit c'était creux à l'intérieur, il n'y avait même pas un Gu mort.
« Quoi ! Je pensais qu'il y avait quelque chose de spécial. »
« Ce n'étaient donc que des roches ordinaires de basse qualité. »
« Pourquoi ces vieux maîtres étaient-ils si pressés ? Ils ont vraiment gâché mon temps… »
Les spectateurs environnants furent très déçus et s'en allèrent.
Le visage du gérant pâlit en entendant ces remarques. Par le passé, il aurait été très heureux si les parieurs n'obtenaient aucun ver Gu de leurs roches. Mais maintenant, il aurait vraiment souhaité pouvoir en glisser quelques-uns à l'intérieur.
Les détenteurs de jetons en épine pourpre ne pouvaient pas être offensés facilement !
Il regarda prudemment Fang Yuan, cherchant quoi dire pour le réconforter.
Cependant, Fang Yuan souriait : « Peu importe, il semble que ma chance ne soit pas au rendez-vous aujourd'hui, alors je m'arrêterai là. Je reviendrai une autre fois. »
Le gérant et le commis accompagnèrent respectueusement Fang Yuan vers la sortie.
Ils pensaient même l'accompagner jusqu'à la rue, mais furent arrêtés par Fang Yuan.
Ce n'est qu'après que la silhouette de Fang Yuan eut disparu dans la rue que le gérant redressa son dos courbé. Il se tourna vers le commis et lui asséna un coup violent sur la tête, le réprimandant pour avoir négligé un invité de marque !
Le commis se frotta la tête en grimaçant, mais n'osa rien dire.
Le but de Fang Yuan en venant ici aujourd'hui était seulement de sonder le terrain.
Maintenant qu'il avait trouvé sa cible, sa visite était une réussite. Mais il ne pouvait pas sortir directement la pierre stellaire, il lui faudrait procéder par détours.
Fang Yuan avait besoin de disséquer la pierre stellaire pour obtenir le Gu, mais il n'avait aucun moyen de le faire lui-même. Réunir un ensemble de vers Gu spécialisés dans la dissection serait un trop grand gaspillage, il devrait donc laisser les vieux Maîtres Gu de la salle de pari s'en charger.
Cela ne ferait que provoquer un tumulte si les vieux Maîtres Gu disséquaient la roche devant tout le monde. Et leur demander de la disséquer secrètement en utilisant le jeton en épine pourpre n'était pas approprié et ne ferait qu'éveiller les soupçons.
Si Fang Yuan obtenait un ver Gu légendaire dès le début, cela signifierait que sa chance était bien trop grande.
Fang Yuan ne doutait pas de l'influence immense du clan Shang. Avec l'enquête récente sur lui, Shang Yan Fei savait probablement que Fang Yuan avait gagné le crapaud à peau de boue lors du pari sur roche de la caravane du clan Jia.
Gagner un crapaud à peau de boue lors de son premier pari et un Gu légendaire au suivant ; un homme intelligent comme Shang Yan Fei serait certainement méfiant.
Les profits liés au pari sur roche étaient énormes ; si Shang Yan Fei doutait que Fang Yuan ait des moyens de vérifier si les roches contenaient des vers Gu ou non, il serait inévitablement tenté d'agir.
Fang Yuan n'avait pas de telles méthodes, mais quoi qu'il arrive, certains vers Gu sur lui ne pourraient jamais être exposés.
Surtout la Cigale du Printemps et de l'Automne.
Et sur la montagne Shang Liang, Shang Yan Fei n'était pas la menace principale. La vraie menace, c'étaient les Maîtres Gu de rang six.
Presque toutes les forces de niveau suzerain avaient des Maîtres Gu de rang six derrière elles.
Lorsqu'un Maître Gu atteignait le rang six, il vivait dans une profonde réclusion et sortait rarement ; une cultivation en isolement pouvait durer des dizaines d'années. C'était parce que leur force continuait de subir un changement qualitatif et qu'ils avaient leurs propres problèmes à gérer.
Mais tout changerait si la Cigale du Printemps et de l'Automne était exposée ; ces Maîtres Gu de rang six viendraient inévitablement à l'assaut.
« Un peu d'impatience peut gâcher de grands plans. »
Fang Yuan était prudent par nature, comment pourrait-il commettre de telles erreurs dans des endroits aussi insignifiants ?
Il mettrait fin à tous les risques pouvant exposer la Cigale du Printemps et de l'Automne, même si cela signifiait qu'il y avait un risque que la pierre stellaire soit découverte.
Selon les souvenirs de sa vie précédente, la probabilité que le Gu légendaire soit découvert était infinitésimale. Mais même s'il l'était, Fang Yuan l'avait déjà prévu, et c'était préférable à attirer les soupçons sur lui-même et risquer l'exposition de la Cigale du Printemps et de l'Automne.
« Maintenant, je vais me promener dans la zone de pari pendant quelques jours et acheter quelques roches pour laisser une impression sur les gens. »
Fang Yuan continua de comploter tout en retournant au jardin Nan Qiu.
Bai Ning Bing était déjà revenue du manoir Feng Yu.
« Je t'attendais. » Elle sortit le Gu cristal de glace et le donna à Fang Yuan.
Fang Yuan utilisa l'aura de la Cigale du Printemps et de l'Automne pour le raffiner, puis le rendit à Bai Ning Bing.
Bai Ning Bing l'aiderait dans sa cultivation et il aiderait Bai Ning Bing à raffiner ses Gu ; c'était l'un des termes du serment de poison.
Bai Ning Bing prit le Gu cristal de glace et se dirigea vers une pièce secrète pour le raffiner.
Fang Yuan se dirigea également vers une autre pièce secrète et commença à raffiner un Gu.
Le nom du Gu — Manger ses mots.