Chapitre 269
C'est dans une cour spacieuse que Shang Yan Fei organisa le banquet du clan.
Il s'agissait d'un festin en plein air, car au sein de la montagne, nul besoin de craindre la pluie ou les tempêtes.
La cour n'était ni luxueuse ni élégante ; elle était même plutôt ancienne.
Une douzaine de tables étaient disposées en cercle dans la cour, ce qui la faisait déjà paraître bondée.
Quelques fruits et en-cas étaient disposés sur les tables, accompagnés d'étiquettes indiquant à qui appartenait chaque siège.
Trois places étaient déjà occupées.
« Grand frère, sais-tu pourquoi le seigneur père nous a convoqués cette fois ? » demanda vaguement Shang Chao Feng en faisant sauter un fruit rouge dans sa bouche.
L'aîné, Shang Qiu Niu, était assis bien droit, les yeux fermés, en train de se reposer. Entendant la question, il entrouvrit les yeux et répondit d'une voix grave : « Le seigneur père est récemment sorti de sa cultivation fermée, il organise ce banquet parce qu'il nous manque, qu'y a-t-il d'étrange à cela ? »
« Grand frère a peut-être raison, mais quand le seigneur père a-t-il jamais organisé un banquet informel ? Regarde, ne trouves-tu pas qu'il y a quelques sièges de plus aujourd'hui ? » intervint Shang Pu Lao sur le côté.
Shang Chao Feng ricana, et Shang Qiu Niu referma les yeux.
Le regard de Shang Pu Lao vacilla ; il était responsable de la zone des lumières rouges et gérait des maisons closes de toutes tailles ; il était toujours le premier informé des nouvelles. En vérité, il avait déjà entendu quelques rumeurs, et il était sur le point de continuer quand soudain ses oreilles tressaillirent : « Quelqu'un arrive. »
Les trois hommes tournèrent leurs regards vers la porte.
Grincement. La porte fut poussée et trois personnes entrèrent.
Wei Yang était en tête, suivi de Fang et Bai.
Fang et Bai étaient déjà venus ici ; c'était cette résidence privée où ils avaient été appelés auparavant.
« Cette résidence privée est l'endroit où le seigneur chef de clan, lorsqu'il était jeune maître, fut opprimé par l'alliance des autres jeunes maîtres. Le seigneur chef de clan fit un pas en arrière et abandonna volontairement sa position de jeune maître, devenant un membre ordinaire du clan. Durant cette période de déchéance, il séjourna ici.
Plus tard, lorsqu'il devint chef de clan, il conserva ce lieu en guise de rappel pour lui-même et les générations futures. Les banquets du clan y sont toujours organisés. »
Wei Yang ouvrit la porte et fit les présentations.
Immédiatement après, il aperçut les trois personnes dans la cour : « Oh, trois jeunes maîtres sont déjà là. »
Shang Qiu Niu, Shang Chao Feng et Shang Pu Lao se levèrent les uns après les autres et joignirent leurs mains devant Wei Yang : « Nos salutations, Aîné Wei Yang. »
Wei Yang était l'un des cinq grands généraux sous les ordres de Shang Yan Fei et une figure majeure du clan Shang. Chaque jeune maître en lice pour la position de jeune chef de clan devait passer par son évaluation.
« Mes salutations aux trois jeunes maîtres, ces deux-ci sont des invités de marque conviés par le seigneur chef de clan. » Wei Yang joignit également les mains en signe de salutation, son expression calme. Il était un aîné, son statut était supérieur à celui des jeunes maîtres et, en tant que figure importante du clan, il ne s'abaisserait pas à flatter ces jeunes gens.
« Messieurs, je vous en prie, asseyez-vous. » Wei Yang guida Fang Yuan et Bai Ning Bing vers leurs sièges.
Les trois jeunes maîtres se regardèrent, ils pouvaient lire la perplexité, la surprise et la curiosité dans les yeux des uns et des autres.
C'était un banquet de clan, pourquoi des étrangers auraient-ils été invités ?
Qui sont ces deux-là ? Leurs sièges sont en réalité plus proches de ceux du seigneur père que les nôtres !
Wei Yang s'assit à son tour et poursuivit avec un sourire : « Permettez-moi de faire les présentations. Voici Shang Qiu Niu, le fils aîné du seigneur chef de clan, il gère la zone de prise en charge. Voici le quatrième fils du chef de clan, Shang Chao Feng, il gère toutes les arènes de combat Gu de la ville. Voici Shang Pu Lao, il gère toutes les maisons closes de la zone des lumières rouges. »
Shang Qiu Niu était robuste et sa voix était grave ; on pouvait voir au premier coup d'œil qu'il était un homme calme. Il était l'aîné, approchant déjà la trentaine.
Shang Chao Feng avait les cheveux en bataille et une arête nasale saillante. Il dégageait une aura sauvage.
Shang Pu Lao semblait le plus délicat ; une silhouette fine, un visage pâle, de beaux yeux et une allure décontractée montrant qu'il passait ses journées en compagnie de femmes.
« Qiu Niu salue les deux invités de marque. » Shang Qiu Niu prit l'initiative de joindre les mains en guise de salutation.
Wei Yang ne présenta pas Fang et Bai ; les trois étaient intelligents et ne chercheraient naturellement pas à poser des questions indiscrètes.
« Les trois jeunes maîtres sont trop polis. Je suis Hei Tu et voici mon compagnon Bai Yun. » se présenta Fang Yuan.
Les noms étaient manifestement faux.
Cela rendit les trois jeunes maîtres encore plus confus quant aux origines de Fang et Bai. Ils ne purent que rire et suivre le mouvement.
À mesure que l'heure du banquet du soir approchait, d'autres jeunes maîtres apparurent.
Shang Pi Xiu qui gérait les tripots de paris sur pierres ; Shang Suan Ni qui gérait les restaurants et les magasins de soie ; Shang Fu Xi qui gérait les enchères ; Shang Bi Xi qui gérait la zone de raffinage de substitution ; et Shang Ya Zi, que Fang Yuan connaissait déjà.
Wei Yang les présenta à Fang et Bai ; tous ces jeunes maîtres affichèrent plus ou moins des regards étranges en voyant Fang et Bai.
Ils s'assirent et les conversations s'engagèrent ; avec l'augmentation du nombre de personnes, la petite cour devint progressivement animée.
Juste avant que le banquet ne commence, la porte s'ouvrit soudainement et un jeune maître entra précipitamment.
Il était grand et mince, avec des sourcils épais et un regard féroce ; c'était le jeune maître Shang Bi An, responsable de la garde de la cité du clan Shang.
La garde de la cité gérait toutes sortes de disputes et de conflits, maintenant l'ordre public dans la ville, c'était donc le poste le plus chargé.
Après avoir salué Fang et Bai, Shang Bi An venait à peine de s'asseoir qu'une flamme couleur de sang vacilla sur le siège principal, et Shang Yan Fei apparut.
Shang Yan Fei portait une robe blanche aux poignets incrustés d'or. Ses cheveux écarlates flottaient sauvagement avant de retomber sur sa taille ; combinés à son visage extrêmement beau, ils formaient une aura et un charisme qui lui étaient propres.
« Vos enfants saluent le seigneur père. » Les nombreux jeunes maîtres se levèrent les uns après les autres avant de s'agenouiller à moitié sur le sol et de saluer Shang Yan Fei à l'unisson.
« Seigneur chef de clan. » Wei Yang se leva.
Au même moment, Fang et Bai se levèrent également pour le saluer.
« Prenez place. » Shang Yan Fei se renversa contre le dossier large de son siège et agita nonchalamment la main.
Aussitôt, de magnifiques lumières aux sept couleurs se répandirent comme une pluie.
Ces lumières atterrirent sur les tables et se transformèrent en toutes sortes de plats raffinés, dont le parfum se répandit immédiatement dans la petite cour.
Fang Yuan reconnut instantanément le Gu : c'était le Gu boîte à mets gastronomiques.
C'était un Gu de rang cinq, utilisé spécialement pour stocker des mets délicats et préserver leur état.
Dans sa vie précédente, Fang Yuan avait lutté pour survivre au sein de la caravane, n'ayant plus personne sur qui compter après la destruction du clan Gu Yue.
L'émergence soudaine d'une alliance de Maîtres Gu démoniaques sur la montagne Yi Tian avait franchi la ligne rouge des voies droites.
Tous les grands clans avaient formé une alliance pour assiéger la montagne Yi Tian.
L'un des chefs des forces alliées, Shang Yan Fei, utilisa ce Gu boîte à mets gastronomiques pour ravitailler les armées.
D'un simple mouvement de manche, des dizaines de milliers de soldats furent nourris avec des mets gastronomiques, ce qui fut d'une aide immense pour remonter leur moral.
Depuis lors, le Gu boîte à mets gastronomiques devint un symbole de Shang Yan Fei et un sujet de conversation pour beaucoup.
À cette époque, Fang Yuan avait réussi à devenir un petit chef de bas niveau grâce à ses avantages de transmigrateur ; il avait rejoint une sous-branche d'une caravane chargée de transporter des fournitures aux forces alliées de la voie droite.
Il avait pu voir personnellement la grandeur de Shang Yan Fei utilisant le Gu boîte à mets gastronomiques. Des lumières éblouissantes aux sept couleurs remplissaient le ciel et brillaient sur le monde ; c'était une atmosphère magnifique et grandiose.
« Je ne m'attendais pas à voir ce Gu boîte à mets gastronomiques des années à l'avance et à devenir également un invité de marque du clan Shang ! » soupira Fang Yuan intérieurement.
Il y avait une différence nette entre sa vie précédente et celle-ci ; c'était l'avantage immense de la renaissance.
Et cet avantage provenait de la Cigale du Printemps et de l'Automne, qui était l'accumulation et l'accomplissement des luttes de sa vie passée.
Shang Yan Fei distribua les plats et s'adressa immédiatement à ses fils : « Nous avons deux invités de marque avec nous aujourd'hui, vous devez tous porter un toast en leur honneur. Qiu Niu, tu es l'aîné, donne l'exemple. »
Avec l'ordre direct de Shang Yan Fei, les jeunes maîtres du clan Shang n'osèrent pas traîner, même s'ils étaient perplexes.
Shang Qiu Niu se leva immédiatement et leva un verre de vin, disant d'une voix grave : « Qiu Niu porte un toast aux deux invités de marque. »
Sur ce, il vida son verre d'un trait.
Fang Yuan but également son verre de vin tandis que Bai Ning Bing continuait de boire de l'eau.
Qiu Niu était le plus âgé parmi ces jeunes maîtres ; il avait presque trente ans, mais son apparence semblait assez mature, comme s'il en avait quarante.
En revanche, son père Shang Yan Fei semblait être un jeune homme d'une vingtaine d'années. Le contraste entre le père et le fils était un spectacle assez intéressant.
« J'ai eu une bonne discussion avec les deux invités de marque plus tôt. Invités de marque, si vous avez du temps plus tard, vous pourriez venir dans ma zone pour vous amuser, les combats de Gu sont vraiment intéressants. » Shang Chao Feng se leva à son tour.
Les lèvres de Fang Yuan se retroussèrent en un sourire ; il en savait long sur Shang Chao Feng, bien que ce soit la première fois qu'ils se rencontraient.
Cet homme était très agressif dans sa soif de victoire, impitoyable et rusé. Dans la vie précédente de Fang Yuan, à une époque, il avait été le plus grand obstacle à la position de jeune maître de Shang Xin Ci au sein du clan Shang.
« Les combats de Gu du quatrième frère sont trop sanglants, le mieux reste encore le plaisir des beautés qui chantent et dansent pour vous. » répliqua Shang Pu Lao à Shang Chao Feng avant de proposer un toast à Fang et Bai, ses beaux yeux brillant d'une lueur particulière, « Je souhaite discuter de romance et d'amour avec les deux invités de marque. »
« Si nous avons le temps, certainement. » dit Fang Yuan avec un sourire en vidant son verre.
Ce banquet ressemblait à ceux des célébrités à ses yeux.
La plupart de ces jeunes maîtres du clan Shang auraient leur propre histoire qui se répandrait à travers la Frontière Sud dans le futur.
Shang Yan Fei avait beaucoup d'enfants, mais ces personnes ici présentes avaient su se distinguer dans une compétition si intense, démontrant clairement des capacités qui surpassaient les autres. On pouvait les qualifier de géants parmi les hommes ou de pierres de jade brutes.
De plus, ils avaient chacun leurs propres manières et styles de faire les choses ; à présent qu'ils convergeaient tous au même endroit, c'était comme une perle brillant de lumière et d'ombre.
Pour le moment, il n'y avait pas grand-chose à dire sur le fils aîné Shang Qiu Niu, le deuxième fils Shang Ya Zi, le quatrième fils Shang Chao Feng et le huitième fils Shang Pu Lao.
Le neuvième fils, Shang Suan Ni, avait une bouche semblable à celle d'un lion et un nez large. Il semblait utiliser un certain type de Gu, car à chaque fois qu'il respirait, une fumée jaune clair sortait de son nez et s'enroulait autour de lui.
Le dixième fils, Shang Bi Xi, était petit et trapu, semblait honnête et ne paraissait rien avoir de remarquable. Mais Fang Yuan savait que Shang Bi Xi cachait une force énorme, plusieurs fois supérieure à la sienne.
Le douzième fils, Shang Bi An, aurait une alliance matrimoniale avec le clan Tie, et deviendrait le deuxième détective divin de la Frontière Sud après Tie Xue Leng.
Le treizième fils, Shang Fu Xi, était très intelligent ; ses conseils, lorsque les forces alliées de la voie droite attaquèrent la montagne Yi Tian, causèrent des dégâts immenses aux Maîtres Gu démoniaques à maintes reprises.
Et le vingt-et-unième fils, Shang Pi Xiu, était le plus jeune et avait une maturité tardive. Bien des années plus tard, lorsque le clan Shang tomba en ruines, il se jeta dans la voie démoniaque et devint un diable dont la réputation maléfique se répandit au loin sur toute la Frontière Sud.
« Père, je suis désolée d'être en retard. » Alors que les toasts se poursuivaient, la porte de la cour s'ouvrit et une jeune fille entra.
C'était Shang Chi Wen, la seizième fille de Shang Yan Fei, qui contrôlait les arènes de combat. Elle avait un visage clair et ses deux yeux brillaient d'un regard intelligent. C'était une personne vive et charmante.
Une fois que tout le monde eut fini de porter un toast, Shang Yan Fei leva sa coupe de vin et fit face à Fang et Bai : « Merci d'avoir protégé Xin Ci tout au long du chemin, c'est la seule raison pour laquelle j'ai pu gagner une nouvelle fille. »
Une fois ces mots prononcés, toutes les personnes présentes restèrent stupéfaites.