Chapitre 242
« Suspects ? » Le regard de Shang Xin Ci vacilla sous ses longs cils.
Zhang Zhu hocha la tête et déclara solennellement : « En fait, j'ai eu des doutes à leur sujet dès que nous sommes entrés dans la montagne Fei Hou. Mademoiselle, vous leur avez donné cent cinquante pierres primordiales, mais ils n'ont pas été émus le moins du monde par une telle somme. Cela pousse vraiment à la réflexion. »
Il marqua une pause et poursuivit : « J'ai enquêté secrètement sur eux ces derniers jours et j'ai découvert des points encore plus suspects. Tout d'abord, ils n'ont quasiment aucune communication avec les serviteurs autour d'eux, comme s'ils souhaitaient être invisibles. Ensuite, ils ont refusé les offres de recrutement de nombreux clans, alors même que les conditions étaient excellentes. »
« Mademoiselle, vous souvenez-vous de son apparence lorsqu'il est venu nous demander de l'aide cette nuit-là ? Hei Tu, ce type possède une telle force, comment a-t-il pu être blessé par d'autres dans un tel état ? Et enfin, d'après mes observations, son compagnon porte des vêtements d'homme, mais c'est en réalité une femme ! »
Le camp fut plongé dans le silence.
Après un long moment, Shang Xin Ci sourit : « Une grande force ne signifie pas qu'il peut forcément gagner contre les autres, n'est-ce pas ? Deux poings ne peuvent rivaliser avec quatre paumes, il était normal que Hei Tu soit blessé. En fait, je suis au courant de tous ces points suspects dont vous m'avez parlé. »
Zhang Zhu ne fut pas surpris le moins du monde ; il comprenait Shang Xin Ci et connaissait son intelligence.
« Mademoiselle… »
Shang Xin Ci cligna des yeux, son visage arborant un sourire doux et charmant : « Oncle Zhang Zhu, vous vous sentez étouffé depuis tant de jours, n'est-ce pas ? Voyant que je ne prenais aucune mesure à ce sujet, vous êtes venu me le rappeler aujourd'hui. »
Zhang Zhu sourit : « Je ne peux rien vous cacher. Mais pourquoi les gardez-vous toujours à vos côtés ? »
« Parce que je n'ai ressenti aucune mauvaise intention de leur part. » Les yeux de Shang Xin Ci brillaient d'une lueur sage. « Nous sommes devenus méfiants à leur égard dans la montagne Fei Hou, et s'ils n'étaient pas intervenus à ce moment-là, nous n'aurions jamais eu le moindre soupçon. Mais pourquoi ont-ils pris un tel risque, si ce n'est pour m'aider ? »
« Ceci… »
« S'ils avaient nourri des desseins perfides, ils seraient restés cachés à regarder le spectacle de côté, n'est-ce pas ? Ou peut-être auraient-ils accepté ces cent cinquante pierres primordiales. Mais ils ne l'ont pas fait. Quand Hei Tu a dit qu'il remboursait ma gentillesse, son expression était sincère et j'ai pu voir qu'il disait la vérité. Il voulait vraiment rendre cette faveur », déclara Shang Xin Ci.
Zhang Zhu resta sans voix pendant un long moment : « Mais ils ne sont pas simples, ils ont forcément des secrets. »
Un sourire s'épanouit sur le visage de Shang Xin Ci comme une fleur : « Tout le monde a des secrets, j'en ai aussi. Avoir des secrets fait-il de quelqu'un une mauvaise personne ? Ce monde est lumineux, et en tant que quelqu'un qui sait rendre la gentillesse, il doit y avoir une limite à sa méchanceté, non ? »
« C'est peut-être vrai, mais je ne peux m'empêcher de me demander quels sont leurs motifs. Peut-être complotent-ils quelque chose… attendez, je sais, ce doivent être des complices de bandits. Ils ont rejoint la caravane et prévoient de la piller en coopérant avec des personnages de la voie démoniaque ! »
« Cela n'a aucun sens. » Shang Xin Ci secoua la tête. « S'ils étaient des complices, ils auraient encore plus de raisons de rester cachés, pourquoi se seraient-ils exposés dans la montagne Fei Hou ? Tant de gens ont essayé de les recruter, ils auraient pu rejoindre d'autres groupes et il n'aurait pas été plus difficile de se cacher. Pourquoi ont-ils décidé de rester avec nous ? »
« Je sens qu'ils ont certainement traversé des souffrances. Nous les avons aidés et ils nous le rendent. Maintenant, ils veulent cacher leur identité, je pense que nous devrions les aider… »
Zhang Zhu soupira en secouant la tête : « Mademoiselle, pourquoi pensez-vous toujours aux autres ? Il faut savoir se méfier… »
« Oncle Zhang Zhu », dit Shang Xin Ci, « si nous sommes vraiment pillés, s'il vous plaît, ne vous battez pas pour protéger les marchandises. Si les marchandises disparaissent, qu'il en soit ainsi, ce n'est pas un gros problème. Le dernier souhait de ma mère était que je remette un jeton à quelqu'un dans la cité du clan Shang. Cependant, elle a aussi dit que si cette personne ne nous acceptait pas, nous devrions continuer à vivre grâce à ces marchandises. »
« Ma mère est décédée rapidement, elle n'a pas réussi à me transmettre l'identité de la personne que je suis censée chercher. Mais je pense que la richesse n'est qu'une possession matérielle. Mère m'a déjà quittée, vous et Xiao Die êtes mes seuls parents restants. Je ne veux pas vous voir subir le moindre malheur. »
« Mademoiselle, ne dites jamais cela… » Les yeux de Zhang Zhu étaient rougis par l'émotion.
« Venez voir, de la soie Shenjia honnête et authentique ! »
« Toutes sortes de liqueurs fines, j'invite tout le monde à les goûter. »
« Gu Qi Doré, en vente pour seulement cinquante pierres primordiales ! »
...
Le marché temporaire était une ruche de conversations et de colporteurs vendant leurs marchandises tandis que les gens allaient et venaient.
Chaque fois qu'une caravane passait, c'était comme un moment de fête pour les clans.
Sur le marché temporaire, non seulement la caravane vendait ses produits, mais certains membres du clan Jin vendaient également les leurs.
Les marchandises qu'ils vendaient étaient principalement des statues ou des outils en or ; il y avait des pots, des tasses, des louches et des bassins. Leur talent de sculpteur profond se manifestait dans les statues réalistes d'animaux et de personnes. Et avec des gemmes ou des perles rouges, vertes, jaunes et bleues en complément, les statues semblaient encore plus exquises.
La montagne Huang Jin était un lieu béni par les cieux, avec de l'or trouvé partout.
Les gens qui vivaient ici, même les pauvres esclaves, portaient des accessoires comme des bagues et des colliers en or.
Les épingles à cheveux, les boucles d'oreilles et les bracelets portés par beaucoup de filles brillaient d'un éclat doré, paraissant très beaux. Elles bavardaient entre elles en groupes, leurs voix fraîches et innocentes.
Quant aux Maîtres Gu du clan Jin, leurs uniformes étaient similaires à ceux de la montagne Qing Mao : manches courtes, pantalons longs, ceintures, jambières et chaussures en bambou vert.
C'est juste que certains utilisaient des cordes dorées comme jambières. Les ceintures, les poignets des vêtements ou les pantalons étaient tous bordés d'or. C'était la caractéristique de la montagne Huang Jin.
Les clans de la Frontière Sud avaient essentiellement les mêmes tenues. Les Maîtres Gu démoniaques, cependant, portaient toutes sortes de vêtements bizarres.
Fang Yuan et Bai Ning Bing se déplaçaient dans la foule. Ils avaient déjà acheté du lait de vache et de chèvre à trois ou quatre membres du clan Jin.
Fang Yuan avait fait de son mieux pour nourrir tous les Gu lance d'os. Mais même ainsi, les deux tiers des Gu lance d'os étaient déjà morts de faim.
« N'as-tu pas peur que tes achats aussi imprudents exposent nos identités ? » Bai Ning Bing exprima son doute.
« Tant qu'on utilise un déguisement, on finit forcément par être exposé un jour. Je n'ai rien à craindre, mais toi, tu as un défaut trop important. » Fang Yuan jeta un coup d'œil à Bai Ning Bing et dit.
Bai Ning Bing renifla froidement, elle savait quel était son défaut : son genre.
Même la vieille dame du hameau pouvait le voir. Les femmes et les hommes ont des différences physiologiques, cela pouvait être dissimulé, mais cela nécessitait un ver Gu spécial que Bai Ning Bing n'avait pas.
Ainsi, même si elle portait des vêtements amples, se couvrait le visage avec un chapeau de paille, se badigeonnait le corps de cendres et se bandait la poitrine, son genre serait sans aucun doute révélé avec le temps.
Fang Yuan poursuivit : « Donc, plutôt que de cacher la vérité, il vaut mieux révéler certaines choses de notre propre initiative et laisser les autres avoir l'esprit tranquille, en pensant qu'ils nous ont percés à jour et qu'ils maîtrisent la situation. »
S'exposer n'était pas toujours une mauvaise chose. On ne peut obtenir la confiance qu'en révélant son identité.
Fang Yuan ne pouvait pas révéler ses cartes lui-même, cela aurait été trop peu naturel et en contradiction avec leur comportement précédent.
Ce n'est que lorsque l'autre partie découvrait et sondait que Fang Yuan pouvait saisir l'occasion de révéler commodément certaines choses.
Bai Ning Bing comprit : « Donc tu attends intentionnellement qu'ils découvrent avant de répondre ? »
« Tu es enfin devenue intelligente. »
« Hmph ! »
Cependant, trois jours passèrent et la réponse et les sondages que Fang Yuan attendait n'étaient toujours pas arrivés.
Bai Ning Bing eut enfin l'occasion de piquer Fang Yuan : « Donc tu as aussi des moments où tu te trompes. »
Fang Yuan renifla tout en réfléchissant intérieurement : « J'ai pu voir à l'expression et aux manières de Zhang Zhu qu'il se méfiait déjà de nous. Il n'est pas allé plus loin et s'est retenu, très probablement parce qu'il pouvait y avoir un danger à tout moment sur la route. Mais maintenant que la caravane est arrivée au clan Jin, la situation est très sûre et il aurait déjà dû commencer à sonder. À moins que… »
La silhouette de Shang Xin Ci apparut dans l'esprit de Fang Yuan.
« Vraiment intelligente et aussi audacieuse. C'est très probablement elle qui a arrêté Zhang Zhu. C'est un peu problématique, il semble qu'être trop intelligent puisse aussi être un problème. » Fang Yuan poussa un soupir.
La douceur et la gentillesse de Shang Xin Ci avaient eu un impact profond sur lui, le faisant légèrement sous-estimer l'intelligence de cette fille.
Shang Xin Ci voulait parvenir à une compréhension entre gens intelligents avec Fang Yuan, elle essayait clairement de jouer les idiotes. Cependant, Fang Yuan avait un motif différent et cette couche de compréhension s'était transformée en obstacle.
« Puisqu'il en est ainsi, je vais juste prendre l'initiative. » Fang Yuan soupira et alla trouver Shang Xin Ci.
« Vous voulez former un partenariat avec moi ? » À l'intérieur d'une tente, Shang Xin Ci et Zhang Zhu affichaient des expressions surprises lorsque Fang Yuan révéla ses intentions.
Ils n'étaient pas allés chercher ces deux-là, mais ces deux-là étaient venus frapper à leur porte !
C'était légèrement au-delà des attentes de la jeune fille.
L'esprit de Zhang Zhu trembla : « Tu as enfin montré tes vraies couleurs ? Partenariat… hmph ! »
« Dame Zhang, j'ai un peu honte de le dire, mais nous avons besoin de pierres primordiales et je me considère comme assez connaisseur en matière de marchands. Je veux emprunter un lot de marchandises, et nous partagerons les bénéfices que nous réaliserons en deux, qu'en dites-vous ? » Fang Yuan inclina légèrement le corps, paraissant ni servile ni arrogant.
« Vous n'avez aucune pierre primordiale et vous êtes pauvre comme un rat, et pourtant vous voulez emprunter la poule aux œufs d'or ? Vous êtes trop confiant ! » Le regard de Zhang Zhu portait une lueur froide. « Pourquoi pensez-vous que vous réaliserez forcément des bénéfices ? Et sur quelle base pensez-vous que notre clan Zhang vous prêtera les marchandises ? »
« Il y aura naturellement des profits et des pertes dans les affaires. Je ne peux pas non plus garantir les bénéfices. Quant à votre deuxième question, je pense que Dame Zhang est une bonne personne et qu'elle devrait me prêter les marchandises, n'est-ce pas ? Vous vouliez connaître ma raison, je ne peux vous répondre que c'est ce sentiment. Si ce sentiment est faux, alors considérez que cette affaire n'a jamais eu lieu. » Fang Yuan répondit avec un sourire.
Il lui manquait une oreille et tout son corps était couvert de brûlures, ce qui le rendait terrifiant lorsqu'il souriait.
Cependant, Shang Xin Ci le regarda et vit en lui une sorte de confiance, de détermination et l'éclat d'une planification minutieuse. Cet éclat émettait un type de charisme différent, pénétrant à travers son apparence laide.
« Intéressant, il semble qu'il ait aussi senti nos soupçons, alors il voulait parvenir à une compréhension tacite avec moi ? » Le regard de Shang Xin Ci continua de briller.
Après un court instant, elle rit.
Ce genre de style de communication « franc » lui procurait un sentiment de sécurité indescriptible et aussi une sensation de fraîcheur.
« Si vous n'aviez pas été là, il ne resterait même pas un quart des marchandises, elles auraient déjà été arrachées par ces singes dans la montagne Fei Hou. Puisque vous avez cette notion, je vais vous confier ces marchandises », dit-elle.
Si la servante Xiao Die avait été là, elle aurait peut-être commencé à faire toute une histoire.
Fang Yuan afficha une expression hébétée pendant un moment, avant de s'incliner pour montrer sa gratitude.
« Mademoiselle, ceci… » Lorsque Fang Yuan quitta la tente, Zhang Zhu ne put plus le supporter.
Shang Xin Ci cligna des yeux malicieusement comme une enfant : « N'est-ce pas intéressant ? Avez-vous entendu ce qu'il a dit tout à l'heure, il n'avait même pas commencé les affaires, mais il parlait déjà de partager les bénéfices en deux. Son ton était comme si les bénéfices étaient certains… »
« Hmph, ce n'est qu'un rustre, quel talent pourrait-il avoir ? » Zhang Zhu ricana avec dédain. « Si nous parlons de talent commercial, qui pourrait se comparer à mademoiselle ? Je me souviens encore de la façon dont vous avez géré les propriétés toutes ces années et les avez développées. Si ce n'était pour l'envie de ces gens mesquins du clan Zhang… »
« Très bien, à quoi bon parler du passé ? Puisque l'oncle Zhang Zhu croit en mon talent, alors vous devriez me faire confiance. Même si Hei Tu gaspille ces marchandises, je pourrais toujours reconstruire l'entreprise à partir de zéro, n'est-ce pas ? » dit Shang Xin Ci.
« Bien sûr ! » dit Zhang Zhu sans hésitation.