Chapitre 2 236
Fang Yuan parla tout en descellant d’autres bêtes d’âme immémoriales.
Le Vénérable démon Âme spectrale se déplaça à toute vitesse, attrapant ces bêtes d’âme immémoriales pour les engloutir.
Les paupières de la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles tressaillirent, tandis que l’expression du Vénérable immortel Soleil Géant s’assombrissait.
Un peu plus tôt, Fang Yuan avait insisté sur les mots « Continent central, Plaines du Nord » ; il se servait clairement de ces régions pour les menacer.
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles avait suggéré qu’ils tuent le Vénérable démon Âme spectrale. Quels qu’aient été ses motifs, cette suggestion en elle-même était judicieuse.
Mais les actes de Fang Yuan perturbaient clairement les deux vénérables et lui permettaient de les menacer afin de leur extorquer quelque chose pour compenser ses pertes de cette fois.
Les deux vénérables sourirent froidement en eux-mêmes : ils comprenaient pourquoi il agissait ainsi.
S’ils s’étaient mis à la place de Fang Yuan, ils auraient fait de même.
Après tout, Fang Yuan était un nouveau vénérable. Il n’avait pas de fondations aussi solides que les deux autres et manquait également d’essence immortelle ; autant de raisons qui le plaçaient derrière eux. S’il affrontait le Vénérable démon Âme spectrale, c’était lui qui courait le plus grand risque.
Même si le Vénérable démon Âme spectrale était tué, Fang Yuan ne pourrait sans doute pas rivaliser avec les deux autres pour le butin : il manquait d’essence immortelle et ne tiendrait pas aussi longtemps au combat. En fait, une fois le Vénérable démon Âme spectrale éliminé, s’il venait à épuiser son essence immortelle, les deux autres l’attaqueraient aussitôt !
Combattre dans ces conditions désavantageait fortement Fang Yuan.
Et les deux vénérables ?
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles transmit secrètement : « Soleil Géant, le Vénérable démon du Raffinement céleste a dépensé beaucoup d’essence immortelle pour protéger la Forme céleste. Il est actuellement au plus faible. Tu sais qu’il représente une menace plus grande que le Vénérable démon Âme spectrale ! Pourquoi ne pas… »
Avant qu’elle ait terminé, le Vénérable immortel Soleil Géant l’interrompit : « Constellation des Étoiles, tu peux attaquer la première, je te soutiendrai ! »
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles renifla : « Soleil Géant, tes paroles manquent de sincérité. »
Celui qui attaquerait Fang Yuan le premier subirait également le premier sa riposte.
Le Vénérable immortel Soleil Géant avait beau le formuler ainsi, si la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles attaquait, l’aiderait-il vraiment ? Son intérêt était de regarder la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles et le Vénérable démon du Raffinement céleste s’affronter.
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles souhaitait s’allier au Vénérable immortel Soleil Géant pour combattre Fang Yuan. En vérité, elle se méfiait davantage de Fang Yuan !
Le Vénérable immortel Soleil Géant souhaitait lui aussi voir Fang Yuan mourir.
Tous savaient que Fang Yuan possédait moins d’essence immortelle qu’eux.
Mais à quel point en avait-il peu ?
Ils devaient d’abord s’assurer de la quantité.
D’après leurs méthodes d’investigation, Fang Yuan disposait encore d’une certaine réserve d’essence immortelle.
Si l’un des deux vénérables voulait tuer Fang Yuan, il devrait en payer un prix effroyable. Et dans cette situation où ils étaient trois vénérables, ils ne pouvaient tout simplement pas prendre ce risque.
La meilleure option pour eux était de s’allier.
Mais le Vénérable immortel Soleil Géant et la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles ne se faisaient absolument pas confiance !
Ils craignaient également que, s’ils poussaient Fang Yuan à bout, il s’en prenne au Continent central et aux Plaines du Nord !
En temps normal, les Immortels Gu observaient certaines règles tacites et ne s’en prenaient ni aux mortels ni aux maîtres Gu. C’était particulièrement honteux pour un vénérable ; leur fierté ne leur permettrait pas de commettre de tels actes.
« Mais Fang Yuan, avec ses principes et ses limites, n’hésiterait pas à le faire. » Les deux vénérables s’accordaient sur ce point sans le moindre doute.
Le Vénérable immortel Soleil Géant protégeait ses descendants plus que quiconque. Comment aurait-il pu laisser Fang Yuan les massacrer ouvertement ?
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles était la deuxième à porter le titre de Roi immortel de la Cour céleste. Comment aurait-elle pu regarder les dix grandes sectes anciennes du Continent central se faire détruire par Fang Yuan ? Elle deviendrait la grande pécheresse de la Cour céleste !
Ainsi, aucun des deux vénérables n’osait aller trop loin.
« Hélas, à présent, il semble que nous ne puissions tuer ni Fang Yuan ni le Vénérable démon Âme spectrale cette fois-ci. » La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles soupira en elle-même. « Dans ce cas, à quoi bon perdre notre temps ici ? »
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles voulait se retirer, et le Vénérable immortel Soleil Géant songeait à la même chose.
Le Vénérable immortel Soleil Géant gardait encore un certain ressentiment envers la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles. Il lui transmit en secret : « Je dois le dire, Constellation des Étoiles : si tu voulais vraiment te servir du Vénérable démon Âme spectrale pour porter un coup à Fang Yuan, tu aurais dû faire traîner les choses plus longtemps afin qu’il dépense davantage d’essence immortelle pour la Forme céleste ! »
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles renifla froidement : « La fusion des deux cieux a été brève et intense ; c’est à présent le moment le plus instable, et il est extrêmement difficile de maintenir la Forme céleste. Fang Yuan est un vénérable de la voie du raffinage ; avec ses capacités, il aurait dû pouvoir protéger son mouvement meurtrier tout en résistant au Vénérable démon Âme spectrale. »
« Qui aurait pu penser qu’il sacrifierait résolument l’esprit céleste blanc et renoncerait à ce mouvement meurtrier de rang neuf ! » La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles affichait une expression de regret.
Elle ignorait la vérité.
À ce moment-là, Fang Yuan avait fait tout ce qu’il pouvait. Raffiner un Gu immortel de rang neuf lui avait demandé trop d’attention, et il n’avait eu d’autre choix que d’abandonner la Forme céleste.
Le Vénérable immortel Soleil Géant soupira à son tour : « Constellation des Étoiles, tu ne comprends donc pas ? Même s’il est un démon, Fang Yuan est extrêmement prudent. Il semble parfois prendre d’énormes risques, mais au fond, il reste très vigilant. Si nombre de ses actes paraissaient imprudents et risqués, c’est parce qu’il avait la Cigale du Printemps et de l’Automne et qu’il était parfaitement sûr de lui ! »
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles renifla froidement. Elle ne voulait plus communiquer secrètement avec le Vénérable immortel Soleil Géant et déclara à voix haute : « Dans ce cas, laissons tomber. Nous nous reverrons, tout le monde ! »
Sur ces mots, elle se retourna et partit.
Le Vénérable immortel Soleil Géant sourit à Fang Yuan, puis s’en alla aussi vite qu’elle.
Fang Yuan se déplaça volontairement un peu plus lentement qu’eux. Il fut stupéfait avant de battre en retraite, mais le Vénérable démon Âme spectrale se lança à sa poursuite.
Fang Yuan transmit aux deux vénérables : « Vous partez si brusquement, et vous prétendez encore parler de sincérité ?! Le Vénérable démon Âme spectrale a perdu la raison ; allez-vous le laisser massacrer les innocents de ce monde ? Vous êtes si cruels, si vicieux : comment osez-vous vous appeler des Vénérables immortels ? »
En entendant ces paroles, la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles et le Vénérable immortel Soleil Géant ne purent s’empêcher de repenser aux « erreurs » qu’il avait commises plus tôt, en aidant le Vénérable démon Âme spectrale à se rétablir.
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles garda le silence et ne répondit pas.
Le Vénérable immortel Soleil Géant sourit et dit : « Fang Yuan, nous t’avons sous-estimé dans la Grotte du Démon dément, ce qui t’a permis de réussir. Mais maintenant, il va falloir faire davantage d’efforts. À l’avenir, inutile de dire ce genre de choses. De simples paroles ne peuvent pas influer sur un combat entre vénérables. Des excuses impuissantes ne feront que trahir la faiblesse de celui qui les prononce. »
« Bien, bien, bien. » Fang Yuan serra les dents et prononça ces mots avec force, puis se tut.
Le Vénérable démon Âme spectrale vouait une haine profonde à Fang Yuan. Même après le départ des deux vénérables, il continua de le poursuivre sans relâche.
Après avoir joué avec lui pendant un moment, Fang Yuan employa la même ruse pour activer un mouvement meurtrier de champ de bataille et se dissimuler de nouveau.
Ayant perdu sa cible, le Vénérable démon Âme spectrale resta sur place et rugit de colère, refusant de partir pendant longtemps.
« Bien. Fang Yuan est pris au piège ; je peux profiter de cette occasion pour raffiner les marques du Dao de la voie de la sagesse de la Cour céleste. » La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles retourna à la Cour céleste et dit avec satisfaction en voyant cela :
Le Vénérable immortel Soleil Géant était toujours en chemin vers les Plaines du Nord. Il songea : « Dans cette lutte entre trois vénérables, Fang Yuan a subi les plus grandes pertes. Il a non seulement perdu le mouvement meurtrier de rang neuf Forme céleste et plusieurs Gu immortels, mais il a aussi dépensé une partie de son essence immortelle. S’il n’avait pas été assez rusé pour aider le Vénérable démon Âme spectrale, il serait dans une situation encore pire. »
« Vénérable immortelle Constellation des Étoiles… »
Les yeux du Vénérable immortel Soleil Géant brillèrent d’un vif éclat.
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles avait raffiné de nombreuses marques du Dao de la voie de la sagesse dans les Plaines du Nord, davantage que les marques du Dao de la voie de la chance raffinées par le Vénérable immortel Soleil Géant dans le Continent central.
La raison en était que le Vénérable immortel Soleil Géant s’était surtout concentré sur la mer de l’Est de Fang Yuan. Il avait beau avoir raffiné certaines marques du Dao de la voie de la chance dans le Continent central, la quantité totale ne représentait que la moitié de celle de la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles.
Mais le Vénérable immortel Soleil Géant n’était pas rassuré. De retour au Ciel de la Longévité, il eut recours à des méthodes d’investigation de la voie de la chance.
Un léger bourdonnement retentit tandis que le Vénérable immortel Soleil Géant inspectait d’abord la chance de la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles ; elle s’était légèrement renforcée.
Il observa ensuite la chance de Fang Yuan : elle ressemblait toujours à ce même fourneau brisé qu’auparavant.
Le Vénérable immortel Soleil Géant inspecta alors sa propre chance et fronça légèrement les sourcils.
« Même si ma chance s’est renforcée, la menace extérieure a considérablement augmenté. Que se passe-t-il ? D’où vient cette menace ? »
Bien peu de choses étaient capables de menacer un vénérable.
« Fang Yuan ? Impossible. » Le Vénérable immortel Soleil Géant secoua la tête.
« Les autres vénérables ? Comme le possible retour du Vénérable démon Sauvagerie téméraire, ou d’autres ? »
« Les plus probables viennent de la Cour céleste ! La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles a beaucoup gagné cette fois-ci, tandis que les deux autres Vénérables immortels de la Cour céleste ne sont pas encore ressuscités ! »
« Il semble que mon plus grand ennemi reste la Cour céleste. En comparaison, même si Fang Yuan est un vénérable, ses fondations sont trop fragiles. Dans cette lutte entre vénérables, un seul pas de retard le fera prendre toujours plus de retard par la suite. À l’avenir… si nous conservons notre avantage, nous n’aurons qu’à nous prémunir contre ses représailles éventuelles. »
À l’heure actuelle, parmi les vénérables, le Vénérable démon Âme spectrale était celui qui représentait la plus faible menace au combat.
Le Vénérable immortel Soleil Géant était le plus puissant. Surtout au Ciel de la Longévité : grâce aux marques du Dao de sa vie antérieure, il pouvait inspecter de force la chance des autres vénérables. La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles en était incapable.
Mais dans le monde extérieur, sans les marques du Dao de la voie de la chance du Ciel de la Longévité, le Vénérable immortel Soleil Géant ne pouvait obtenir le même résultat, même en recourant à des méthodes similaires.
« Et si je tentais d’attaquer la Cour céleste ? » Cette idée traversa soudain l’esprit du Vénérable immortel Soleil Géant.
Une fois que la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles aurait raffiné les marques du Dao de la voie de la sagesse de la Cour céleste, elle bénéficierait d’un renforcement supérieur à celui du Vénérable immortel Soleil Géant !
En effet, non seulement la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles y avait apporté sa propre ouverture immortelle, mais tous les Immortels Gu de la voie de la sagesse des générations précédentes avaient fait de même, devenant ainsi une part des fondations de la Cour céleste.
Mais le Vénérable immortel Soleil Géant secoua bientôt la tête et rejeta cette idée.
Tout d’abord, il ne disposait pas de la Forme céleste. La méthode de la voie de la chance qu’il avait utilisée plus tôt pour envahir la Cour céleste avait été démantelée ; il ne pouvait plus y pénétrer facilement.
Ensuite, combattre maintenant la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles de la Cour céleste lui ferait dépenser son essence immortelle et permettrait à Fang Yuan de le rattraper.
« Dans cette lutte entre trois vénérables, aucun ne peut agir à la légère. Il nous faut davantage de situations comme celle d’aujourd’hui pour remporter véritablement la victoire. » Le Vénérable immortel Soleil Géant soupira. Il ne resta pas longtemps au Ciel de la Longévité et repartit dans les Plaines du Nord afin de raffiner les marques du Dao de la voie de la chance.
Fang Yuan était toujours « piégé » dans le mouvement meurtrier de champ de bataille, et le Vénérable démon Âme spectrale n’était pas encore parti.
Mais Fang Yuan n’était pas pressé.
« Je vais continuer à montrer ma faiblesse quelque temps, pour que les deux vénérables baissent leur garde. »
« Mais il ne fait aucun doute que ce mouvement meurtrier, le Secret céleste obscurci, est extrêmement utile ! » Ce n’était pas la première fois que Fang Yuan faisait l’éloge de ce mouvement.
À présent, les marques temporaires du Dao de la voie céleste produites par le Secret céleste obscurci étaient extrêmement denses ; elles formaient un immense filet de pêche qui enveloppait tout son corps.
Dans l’ouverture immortelle souveraine, après la première floraison du Lotus impérial du Trésor d’Essence céleste, Fang Yuan obtint quatre-vingt-dix-neuf perles d’essence immortelle d’abricot jaune !
Une lueur traversa les yeux de Fang Yuan tandis que son essence immortelle d’abricot jaune se consumait rapidement. Bientôt, il activa une méthode de la voie céleste.
Grâce à ce mouvement meurtrier de la voie céleste, il commença à desceller la glace flottante véridique qu’il avait obtenue dans la Grotte du Démon dément.