Chapitre 2 213
C’était une prairie sans nom. Le sol, sec et désolé, ne portait presque aucune végétation, à l’exception de quelques herbes sauvages jaunâtres et flétries.
Le ciel était gris et brumeux ; aucun rayon de soleil n’était visible.
Un vent froid et sombre soufflait au visage des Immortels.
En ce lieu ordinaire s’étaient rassemblés des dizaines d’Immortels Gu !
Tous avaient les yeux fixés sur deux personnes.
L’Immortel portait la robe de cuir brun jaunâtre propre aux Plaines du Nord, une épaisse ceinture de cuir rouge et d’épaisses chaussures de cuir noir de jais.
Sa robe ample ne parvenait pas à dissimuler sa musculature. Son visage, sans rien de remarquable, était d’une grande banalité.
Pourtant, personne parmi les spectateurs ne pouvait l’ignorer.
Car il se nommait Chu Du.
L’Immortel de la Domination Chu Du !
Face à lui se tenait une Immortelle.
Elle portait un demi-masque qui lui couvrait le nez, la bouche et les joues, ne révélant que le haut de son visage : des traits marqués, des sourcils longs et acérés, des yeux brillants et une aura audacieuse.
C’était Fée Lune noire, une experte redoutable qui avait défié d’innombrables adversaires et n’avait jamais essuyé de défaite depuis son arrivée dans le monde des Immortels Gu des Plaines du Nord !
Peu d’Immortels Gu connaissaient sa véritable identité : Hei Lou Lan.
Peu de temps auparavant, Hei Lou Lan avait vaincu Liu Chang, l’un des membres les plus éminents de la tribu Liu, un puissant Immortel Gu de rang sept. Elle avait ensuite défié Chu Du.
Chu Du n’avait pas reculé et avait accepté sur-le-champ.
La nouvelle de ce combat s’était répandue, faisant monter la tension parmi les Immortels Gu des Plaines du Nord, qui y prêtaient une attention considérable.
À présent, l’heure du duel entre les deux Immortels était arrivée.
« Chu Du, te voilà enfin. » Les yeux de Hei Lou Lan s’embrasèrent d’une ardeur combative, telles des flammes.
« Un duel de la voie de la force… Je l’attendais avec impatience. » Chu Du répondit avec joie : « Quel que soit le résultat aujourd’hui, fée, j’aimerais t’inviter dans ma tribu Chu. Nous pourrions échanger sur nos expériences de cultivation de la voie de la force. »
Hei Lou Lan ricana froidement. « Chu Du, j’entends parler de ta grande renommée depuis longtemps. Mais si tu veux échanger quelques coups, il faudra d’abord voir si tu en es digne. »
Chu Du sourit. « Je t’en prie, ouvre le bal. »
Hei Lou Lan ne se fit pas prier. Son corps s’élança comme l’éclair, s’élevant vers les nuages.
Fouh, fouh, fouh !
Des vagues de silhouettes humaines déferlèrent des nuages et s’abattirent sur Chu Du comme des météores.
Chu Du leva la tête et recula aussitôt à cette vue.
Il était extrêmement rapide. Après avoir creusé l’écart, il lança son mouvement meurtrier en poussant des deux paumes.
Boum…
Une force immense jaillit et souleva des courants d’air. Les fantômes de force de la voie de la force de Hei Lou Lan éclatèrent comme des bulles sous la violence de l’attaque.
Chu Du poussa de nouveau des deux paumes, dissipant les nuages sombres du ciel et dévoilant l’azur ainsi que l’éclat radieux du soleil.
Hei Lou Lan, qui s’était dissimulée dans les nuages, fut elle aussi découverte.
Hei Lou Lan affichait une expression grave. Dissimulée par les nuages sombres, elle avait déjà préparé son mouvement meurtrier.
L’instant d’après, elle serra les poings, les leva au-dessus de sa tête, puis les abattit en direction de Chu Du.
Dans un grondement de tonnerre, l’air se comprima et se déforma ; les ombres de poings surgirent devant Chu Du en un éclair.
Chu Du leva les deux bras pour parer l’attaque.
Bam.
Le choc retentit avec fracas et le repoussa d’une centaine de pas.
Mais il s’immobilisa bientôt dans les airs et haussa les épaules. Une couche de poussière glissa de ses manches.
Il n’avait pas une égratignure !
Hei Lou Lan n’en fut nullement étonnée et poursuivit son déluge d’attaques incessantes.
Chu Du bloquait ses assauts les uns après les autres, ripostant à chaque fois.
Les deux adversaires gardèrent leurs distances et usèrent de techniques à longue portée qui provoquèrent un tumulte incroyable.
Les Immortels qui observaient le duel ne quittaient pas les deux combattants des yeux.
« Quel spectacle ! Qui aurait cru que les Immortels Gu de la voie de la force disposaient d’autant de techniques à longue portée ? »
« Pour l’instant, Fée Lune noire et Chu Du semblent de force égale. »
« C’est trop tôt pour l’affirmer, grogna Chou Lao Wu. Les Immortels Gu de la voie de la force excellent au corps à corps ; pour l’instant, ils sondent simplement les forces de l’autre à distance. »
Chu Du tenait bon comme une montagne, tandis que Hei Lou Lan déployait de nombreuses techniques à longue portée. Après plus d’une dizaine d’échanges, les deux combattants chargèrent soudain l’un vers l’autre et s’entrechoquèrent au centre.
Le fracas fit tressaillir tous les Immortels.
« Ils se battent sérieusement, maintenant ! »
« Un duel de la voie de la force aussi rare, ça ne se voit pas tous les jours ! »
« Le vainqueur sera le meilleur cultivateur de la voie de la force du monde actuel. »
Dans les cinq régions actuelles, les Immortels Gu de la voie de la force étaient rares.
Après tout, la voie de la force déclinait depuis longtemps, et cela faisait bien plus d’un demi-siècle qu’elle se dégradait.
Avant l’apparition de Hei Lou Lan, Chu Du était reconnu publiquement comme un expert de la voie de la force dans les cinq régions, et jouissait d’une réputation considérable. L’apparition soudaine de Hei Lou Lan avait stupéfié la plupart des Immortels Gu. Qui aurait cru qu’une autre anomalie surgirait dans la voie de la force ?
Sous les yeux de tous, les deux adversaires continuaient de se marteler à coups de poing et de pied ; le combat était d’une rare intensité.
Attaques et parades s’enchaînaient sans relâche, chaque mouvement déployant une force prodigieuse.
Ni Chu Du ni Hei Lou Lan ne songeaient à reculer. Ils répondaient à la force par la force, à la férocité par la férocité !
Le combat entre Immortels Gu de la voie de la force pouvait sembler simple et dépouillé, bien moins spectaculaire que celui d’autres voies. Pourtant, un frisson commença à gagner le cœur de nombreux Immortels Gu présents.
« Même si la voie de la force décline, ses Immortels Gu ne sont pas à sous-estimer. »
« Si je devais affronter Chu Du ou Fée Lune noire, l’issue serait désastreuse ! »
Chaque attaque de Chu Du ou de Hei Lou Lan produisait un grondement de tonnerre qui tordait et déformait l’air. Les courants d’air s’intensifiaient, et leurs impacts faisaient naître sans cesse le vent.
Comparée aux techniques à longue portée, la voie de la force excellait davantage au corps à corps.
Un Immortel Gu qui avait cultivé la voie de la force à un haut niveau devenait menaçant à chaque coup de poing et de pied.
Son avantage au corps à corps résidait dans la fréquence de ses attaques.
Hei Lou Lan et Chu Du accéléraient sans cesse. Les Immortels Gu qui observaient le combat s’imaginaient à la place de l’un ou l’autre et sentaient une sueur froide leur couler le long du front.
« À l’avenir, si je croise un Immortel Gu de la voie de la force, je ne dois surtout pas le laisser s’approcher ! »
« Les coups pleuvent à une telle cadence qu’on n’a pas le temps de préparer un mouvement meurtrier. Sans mouvement meurtrier, comment se défendre contre une pareille rafale ? »
Plus d’une dizaine d’échanges s’écoulèrent encore.
Chu Du prit peu à peu l’avantage.
Hei Lou Lan était puissante et disposait de nombreuses techniques, mais son expérience du combat ne faisait pas le poids face à celle de Chu Du.
Elle avait cultivé bien moins longtemps que lui.
Chu Du avait tiré parti de son immense expérience du combat pour accumuler les avantages. En les additionnant, il commença à prendre le dessus sur Hei Lou Lan.
Chen Cheng, Yin Wu Que et les autres affichaient une expression grave.
« Ça ne peut pas continuer ainsi. Je dois prendre un risque ! » Le regard de Hei Lou Lan s’aiguisa comme une lame et brilla un instant.
Elle savait que si elle ne changeait pas de style de combat, elle finirait immanquablement par perdre.
L’instant d’après, Hei Lou Lan poussa un cri et assaillit Chu Du d’une pluie de coups de poing et de pied d’une rapidité foudroyante.
Chu Du était comme un récif au bord de la mer : aussi déchaînées que soient les vagues, il demeurait immobile.
Hei Lou Lan ne fut pas surprise. Tandis que Chu Du se défendait, elle recula vivement et commença à préparer son mouvement meurtrier.
Chu Du sourit et se rua vers elle !
« Oh non ! » Chen Cheng haleta en voyant cela.
Les Immortels Gu spectateurs comprirent que Chu Du attendait cette occasion depuis un moment.
Chu Du jaillit à une vitesse stupéfiante et se rapprocha rapidement de Hei Lou Lan.
Hei Lou Lan n’eut d’autre choix que d’interrompre la préparation de son mouvement meurtrier. Elle affronta Chu Du à coups de poing et de pied, repoussant ses assauts incessants.
Mais cette interruption en plein milieu de la préparation de son mouvement meurtrier provoqua un contrecoup qui lui infligea de graves blessures internes.
Chu Du avait créé une ouverture et en tira pleinement parti, poussant Hei Lou Lan à ne plus pouvoir que se défendre.
Chu Du avait désormais l’avantage absolu !
Une vague d’acclamations éclata.
Les cris venaient des fils adoptifs de Chu Du ainsi que des anciens suprêmes de la tribu Chu.
« Tss, ne vous réjouissez pas trop tôt. »
« Fée Lune noire n’a pas encore utilisé son atout ! »
Les partisans de Hei Lou Lan affichaient un air grave et protestèrent.
Mouvement meurtrier totémique — Biao de force de la capitale obscure¹ !
L’instant d’après, le corps de Hei Lou Lan trembla.
Un tigre rugit et, de ses énormes griffes noires, projeta Chu Du au loin.
Le gigantesque tigre noir battit des ailes et disparut sur place, pour réapparaître derrière Chu Du.
Chu Du se défendit à toute vitesse. Même s’il para de nouveau l’attaque du Biao de force de la capitale obscure, la force du coup le projeta dans les airs comme un boulet de canon, puis le fit s’écraser au sol.
« Ça y est ! Le coup signature de Fée Lune noire — le Biao de force de la capitale obscure ! » cria quelqu’un avec exaltation.
Chou Lao Wu, le visage froid, le voyait pour la première fois. « Ce mouvement meurtrier totémique est bien trop pratique. En temps normal, il reste tapi sur la peau ; il suffit d’une pensée pour l’activer. »
« En effet, dit Hao Zhen en serrant les dents. Sans ce mouvement, notre premier ancien suprême aurait déjà remporté la victoire. »