Chapitre 2 207
Le Vénérable immortel Soleil Géant activa froidement diverses méthodes et tua tous ces membres de la Cour céleste.
Les deux Vénérables se tenaient mutuellement en échec, échangeant coup sur coup sans laisser les subordonnés de l’autre pénétrer dans la glace flottante véridique.
La situation s’enlisa de nouveau. Alors que le combat se poursuivait, une silhouette s’approcha soudain de la glace flottante véridique.
C’était Shen Shang !
« Tu cherches la mort ! » cria le Vénérable immortel Soleil Géant, tandis qu’une lumière dorée jaillissait de ses yeux.
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles attaqua Shen Shang au même instant.
Shen Shang poussa un cri et battit rapidement en retraite. Terre paradisiaque et Lu Wei Yin déployèrent toutes leurs forces pour le protéger.
Les attaques des deux Vénérables franchirent des couches et des couches de défense et atteignirent Shen Shang.
Shen Shang poussa un cri et s’évanouit aussitôt sous les attaques. Ses blessures étaient si terribles qu’il ne lui restait qu’un souffle de vie.
Après un combat aussi long, les deux Vénérables étaient pleins de colère et connaissaient les limites de la force qu’ils pouvaient déployer. La tentative de Shen Shang leur fit perdre leur sang-froid : tous deux l’attaquèrent sur-le-champ !
Le triste état de Shen Shang fit trembler les pseudo-Vénérables.
Les deux Vénérables leur montrèrent par leurs actes que quiconque tenterait de tirer profit de la situation sous leurs yeux subirait le même sort !
La situation resta dans l’impasse. Les deux Vénérables se retenaient mutuellement, concentrés l’un sur l’autre, et laissaient les pseudo-Vénérables observer depuis les coulisses.
Pour les pseudo-Vénérables, tenter de foncer sur la glace flottante véridique relevait du vœu pieux. Au moindre mouvement, les deux Vénérables les attaqueraient.
Après la tentative de Shen Shang, Terre paradisiaque, Qi Jue et les autres essayèrent de profiter des occasions que leur offrait l’affrontement entre les Vénérables, mais en vain.
Lu Wei Yin était grièvement blessé, tandis que Terre paradisiaque n’était que légèrement blessé et haletait à grand-peine.
Shen Shang reprit bientôt connaissance. Ses blessures étaient graves et difficiles à soigner en peu de temps.
Quand l’Immortel démoniaque Qi Jue remarqua que quelque chose clochait, il battit aussitôt en retraite et renonça à l’occasion. Il s’en sortit donc plutôt bien.
Quant à Fang Yuan, il n’avait guère agi. Il s’était contenté d’observer le combat tout en préservant son ouverture.
Il avait enfin éliminé le feu noir !
Mais le prix à payer avait été astronomique.
Dans l’ouverture immortelle souveraine, tous les points de ressources, grands ou petits, avaient été endommagés. La montagne Dang Hun et la vallée Luo Po, brûlées par le feu noir, étaient en ruines.
De nombreux Gu immortels avaient également été détruits par le feu noir, et encore plus d’Immortels Gu avaient péri.
Soixante pour cent des Immortels Gu étaient morts, dont le vieux Roi des Guerriers bêtes combattants.
Cette tribulation avait presque ramené Fang Yuan à son état initial : ses fondations avaient diminué de soixante-dix à quatre-vingts pour cent !
*Il ne me reste que vingt pour cent d’essence immortelle*, calcula intérieurement Fang Yuan.
Il possédait des méthodes de la voie du temps pour accélérer la production d’essence immortelle, ainsi que l’aide du Lotus impérial du Trésor d’Essence céleste, mais ses dépenses avaient été colossales.
Sans même compter l’essence immortelle dépensée pour construire des points de ressources et raffiner des Gu immortels, les grandes batailles successives avaient à elles seules fait chuter ses réserves. Ses calculs ne lui servaient à rien : il n’avait aucune marge pour économiser.
Avec seulement vingt pour cent de son essence immortelle, affronter les deux Vénérables au sommet de leur forme était extrêmement dangereux.
Boum ! Boum ! Boum !
Les deux Vénérables attaquèrent. La puissance de leurs mouvements meurtriers ne cessa d’augmenter, dépassant leur limite précédente.
La formation du démon dément continuait de fonctionner. Les chaînes de Sans Limites surgirent de nulle part et se ruèrent sur les deux Vénérables.
Les deux Vénérables bloquèrent les chaînes de Sans Limites tout en redoublant de férocité dans leurs attaques !
Au début, les deux Vénérables s’étaient montrés plutôt réservés. Mais à mesure que l’impasse se prolongeait, le Vénérable immortel Soleil Géant dépassa la limite et déclencha les chaînes de Sans Limites.
Il se défendit contre les chaînes tout en attaquant la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles, prenant rapidement l’avantage.
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles fut forcée d’accroître à son tour la puissance de son mouvement meurtrier pour faire face au Vénérable immortel Soleil Géant. Ce faisant, elle provoqua elle aussi les attaques des chaînes de Sans Limites.
La situation échappait peu à peu à tout contrôle. Les deux Vénérables s’affrontaient et rivalisaient avec acharnement, recourant progressivement à des mouvements meurtriers toujours plus puissants.
Au début, il n’y avait que quelques centaines de chaînes, mais leur nombre fut bientôt multiplié plusieurs fois, et elles s’entremêlèrent au combat des Vénérables.
Les pseudo-Vénérables durent battre en retraite encore et encore, jusqu’à être presque acculés au bord de la neuvième couche.
« Les deux Vénérables se battent vraiment à fond ! »
« Non, pour être exact, ils ne peuvent pas se retenir. Ils savent bien que ce n’est pas la meilleure solution, mais ils n’y peuvent rien. Cette lutte acharnée est déjà engagée. »
« Que devons-nous faire ? Nous ne tiendrons pas longtemps si ça continue ! »
« Voilà donc la véritable force d’un Vénérable. Nous, les pseudo-Vénérables, ne sommes même pas dignes d’observer le combat de près. »
Les pseudo-Vénérables échangèrent ces paroles.
Terre paradisiaque regarda Fang Yuan. « Fang Yuan, as-tu un bon plan ? »
Le visage de Fang Yuan était pâle et son aura extrêmement faible. Il esquissa un sourire amer et secoua la tête.
Pourtant, un changement survint à cet instant précis.
Les mouvements meurtriers des deux Vénérables entrèrent en collision et explosèrent, mais leur puissance résiduelle frappa la glace flottante véridique.
La glace flottante véridique fut gravement endommagée. Crac, crac : d’innombrables fissures apparurent à sa surface.
Les trois excentriques furent eux aussi grièvement blessés, et Pang Shan mourut sur-le-champ !
« La glace flottante, la glace flottante ! » Immortel Gu Stratège secret cracha du sang, mais continuait de crier, inquiet. Son visage était déformé ; il n’avait plus rien d’un Immortel Gu de la voie de la sagesse.
« Qu’est-ce que vous faites ? Bande d’idiots ! Ce sont les résultats de recherches sur la vie éternelle ! Il nous suffit de trouver quelqu’un pour continuer à activer le Gu de la Pratique. Et vous, vous les détruisez !! » Non-Immortel se frappa la poitrine et tapa du pied, tout en invectivant les deux Vénérables. Il était en proie à une crise d’hystérie.
Les pseudo-Vénérables firent grise mine, mais les deux Vénérables ne les écoutèrent pas.
Les dégâts infligés aux résultats de recherches sur la vie éternelle les bouleversèrent.
Mais ils ne pouvaient pas s’arrêter.
À présent, le combat avait atteint un point tel que celui qui s’arrêterait serait écrasé par l’autre camp et subirait de lourdes pertes.
Les deux Vénérables étaient de force égale. Si l’un d’eux subissait de lourdes pertes, l’issue du combat s’en trouverait influencée.
L’issue de ce combat ne concernait pas seulement les résultats de recherches sur la vie éternelle, mais aussi la situation générale des cinq régions. Que le vainqueur soit le Vénérable immortel Soleil Géant ou la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles, sa victoire rejaillirait sur le prestige du Ciel de la Longévité et de la Cour céleste, et déterminerait même à qui les cinq régions seraient soumises !
Naturellement, battre en retraite pouvait aussi être une option.
Mais si l’un se retirait, l’autre interviendrait rapidement et mettrait la main sur les résultats de recherches sur la vie éternelle. Il lui suffirait d’envoyer quelqu’un achever la dernière étape pour les obtenir !
Ils ne pouvaient donc pas battre en retraite.
Même si une partie des résultats de recherches sur la vie éternelle avait été détruite, l’essentiel était toujours là.
Mais s’ils continuaient à se battre ainsi, sans que personne accepte de reculer, et sans parvenir à déterminer l’issue du combat, les résultats de recherches sur la vie éternelle risquaient bel et bien d’être entièrement détruits.
Les deux Vénérables en étaient naturellement conscients.
Mais ils ne pouvaient pas faire un pas en arrière.
Même si tout était détruit et que personne ne l’obtenait, cela valait toujours mieux que de laisser l’ennemi mettre la main dessus !
« Fang Yuan. » Dans cette situation, le Vénérable immortel Soleil Géant lança soudain : « La Cour céleste est notre ennemi commun. Prête-moi main-forte et je partagerai avec toi les résultats de recherches sur la vie éternelle, comme je l’ai fait pour le Domaine primordial. »
Les Immortels furent stupéfaits.
Peu de temps auparavant, le Vénérable immortel Soleil Géant avait tenté de tuer Fang Yuan. Et voilà qu’il prenait l’initiative de lui proposer une alliance.
Le Vénérable immortel Soleil Géant était donc si éhonté ?
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles réagit aussitôt et cria : « Fang Yuan, la Cour céleste a toujours voulu te recruter. Nous avions déjà essayé par le passé. Maintenant que le Gu du Destin est détruit, pourquoi nos camps ne pourraient-ils pas unir leurs forces ? »
Les Immortels furent de nouveau stupéfaits.
Le Vénérable immortel Soleil Géant agissait ainsi, et la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles faisait de même. Tous les Vénérables se comportaient-ils donc ainsi ?
Mais les Immortels acceptèrent bientôt cette réalité, aussi absurde qu’elle leur parût.
La force d’un Vénérable surpassait celle d’un pseudo-Vénérable, mais Fang Yuan était différent. Peu de temps auparavant, les deux Vénérables s’étaient alliés pour l’attaquer, et il avait malgré tout réussi à s’accrocher à la vie !
À présent, les deux Vénérables étaient dans l’impasse. Fang Yuan avait assez de force pour intervenir : quel que soit le camp qu’il rejoindrait, l’autre se retrouverait aussitôt en position de faiblesse.
Dans la situation actuelle, un léger désavantage pouvait suffire à déterminer l’issue du combat. Même si les Vénérables conservaient des forces en réserve et des atouts cachés, recruter Fang Yuan pour neutraliser les atouts de l’autre camp ne leur ferait aucun mal.
Fang Yuan éclata de rire. « Vénérables, vous avez tous les deux de beaux projets ! Je peux vous aider, ce n’est pas impossible. Mais qu’êtes-vous prêts à payer ? »
Fang Yuan n’avait aucune crainte !
Son aura était au plus bas et les tribulations avaient ravagé son ouverture immortelle souveraine, mais la situation avait changé.
Aucun Vénérable n’était assez stupide pour s’en prendre à lui, car cela n’en valait pas la peine.
Même si les deux Vénérables s’alliaient de nouveau, Fang Yuan n’était plus entravé par la tribulation du feu noir et pourrait tenir un certain temps. De plus, il était impossible que les deux Vénérables s’allient à nouveau !
Le Vénérable immortel Soleil Géant s’était brouillé avec Fang Yuan, mais il prenait l’initiative de renouer avec lui. C’était parce que le Vénérable immortel Soleil Géant était puissant et Fang Yuan faible.
La même logique s’appliquait à la relation entre la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles et Fang Yuan. Malgré l’inimitié profonde entre Fang Yuan et la Cour céleste, les résultats de recherches sur la vie éternelle étaient juste devant eux ; ils pouvaient bel et bien collaborer.
Pourquoi pas ?
Fang Yuan n’avait jamais été du genre à se laisser aveugler par ses émotions.
Mais la brouille entre les deux Vénérables ne pouvait pas se réparer si facilement. Ils se méfiaient énormément l’un de l’autre. Ils ne collaboreraient que si une force encore plus puissante apparaissait et qu’ils estimaient qu’une alliance leur serait plus avantageuse !
Le Vénérable immortel Soleil Géant sourit. « Fang Yuan, je peux te donner l’intégralité de mon Domaine primordial ! »
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles surenchérit aussitôt : « Moi aussi, je peux te céder l’intégralité de mon Domaine primordial. Nous pouvons également conclure un marché portant sur mon véritable héritage de la voie de la sagesse et le véritable héritage de la voie du bois du Vénérable immortel Lotus de la Genèse. Et cette invitation ne s’adresse pas qu’à toi, Fang Yuan : elle vaut aussi pour Terre paradisiaque, Lu Wei Yin, Shen Shang, Qi Jue et tous les autres. La générosité de ma Cour céleste est connue de tous.
Je suis prête à le jurer au nom de Constellation des Étoiles… »
Crac, crac.
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles n’avait pas fini de parler que tous entendirent un bruit sec.
Immortel Gu Stratège secret et Non-Immortel fixaient la glace flottante véridique, les yeux écarquillés.
Les fissures s’étendaient sur toute la glace flottante véridique.
« L’attaque de tout à l’heure a-t-elle complètement détruit cette glace flottante véridique ?! » cria Non-Immortel en se tenant la tête.
Les Immortels fixèrent la glace flottante véridique.
Si la glace flottante véridique se brisait entièrement, pour quoi se battraient-ils ?
Boum.
L’instant suivant, un léger bruit retentit. La glace flottante véridique se brisa entièrement ; ses fragments de cristal volèrent dans toutes les directions avant de se dissiper peu à peu.
Il ne resta au centre qu’une forme de glace humaine.
Au début, les contours de cette forme humaine étaient très flous. Mais en quelques respirations à peine, elle devint presque réaliste. Puis, après quelques respirations supplémentaires, elle se remplit de chair et de sang.
Enfin, sous le regard abasourdi des Immortels, la forme de glace humaine se transforma en Immortel Gu.
« À jamais le Démon en quête du Dao dément, »
« Les yeux levés vers la vie, la mort et l’univers. »
« Un million d’années de manigances et d’accumulation, »
« En ce jour, Sans Limites atteint la véritable vie éternelle ! »
Cet Immortel récita ces vers et ouvrit lentement les yeux. Son expression était calme, mais il stupéfia le Vénérable immortel Soleil Géant, la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles et Terre paradisiaque.
« Sans Limites ? » Terre paradisiaque n’en croyait pas ses yeux.
« Sans Limites ! » Le Vénérable immortel Soleil Géant fronça fortement les sourcils.
« Vénérable démon Sans Limites, comment as-tu pu ressusciter ? C’est impossible ! » s’écria involontairement la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles.