Chapitre 2 202
Plaines du Nord.
Siège de la tribu Chu.
« Le premier Ancien suprême est toujours en retraite ? C’est aujourd’hui le jour du combat. » Chou Lao Wu se frottait les mains sans arrêt. Maigre, légèrement voûté, il avait naturellement l’air triste, mais paraissait encore plus accablé que d’habitude.
« Du calme. Puisque le premier Ancien suprême a accepté le défi de Black Moon, pourquoi se déroberait-il juste avant le combat ? Nous n’avons qu’à attendre patiemment. » Hao Zhen s’appuyait contre un mur, les bras croisés, l’air serein.
C’était un homme d’âge mûr, grand et musclé, à la barbe fournie. Lui et Chou Lao Wu étaient de bons amis ; ensemble, ils pouvaient exécuter un mouvement meurtrier emblématique appelé Rugissement du Vent et du Tonnerre.
C’est pourquoi Chou Lao Wu et Hao Zhen étaient surnommés les Démons du Vent et de la Foudre. Depuis qu’ils avaient rallié Chu Du, ils étaient devenus les combattants les plus puissants de la tribu Chu après lui !
« En fait, éviter le combat reste une possibilité. » Dans une autre direction, l’Immortel Wang prit soudain la parole à voix basse.
Il était de petite stature, avait le nez rouge et de petits yeux triangulaires. Immortel Gu de la voie de la transformation, il excellait à se changer en différentes races de chiens.
« Qu’est-ce que tu viens de dire ?! » s’emporta Hao Zhen. Il s’approcha vivement de l’Immortel Wang et le foudroya du regard. « Le premier Ancien suprême est-il du genre à fuir le combat ? C’est le puissant Chu Du ! Tu cherches à le calomnier ? »
Hao Zhen saisit l’Immortel Wang par le col et le souleva dans les airs.
L’Immortel Wang entra aussitôt dans une colère noire et cria : « Lâche-moi ! Espèce de brute ! Si tu ne me lâches pas, ne m’en veux pas de t’attaquer ! »
Voyant que la situation dégénérait, Chou Lao Wu tira rapidement Hao Zhen en arrière, tandis que Li Si Chun retenait l’Immortel Wang.
Li Si Chun avait le visage carré, des sourcils épais et de grands yeux. Son arête du nez était très haute et sa poitrine était couverte d’épais poils noirs visibles. C’était un homme, mais il portait une jupe à fleurs.
Il entrechoqua les doigts et déclara d’une voix efféminée : « Allons, ne vous disputez pas, d’accord ? Je suis déjà à cran ; si nous nous battons entre nous, la tribu Chu se retrouvera vraiment en crise. »
L’Immortel Wang renifla froidement et repoussa la main de Li Si Chun. « La tribu Chu est bel et bien en crise. Nous devons agir avec prudence ! Si le premier Ancien suprême était encore un cultivateur solitaire, qu’il combatte ou non ne nous importerait pas. Mais ce n’est pas le cas : c’est le premier Ancien suprême de notre tribu Chu. Tu sais ce qui arrivera s’il perd ? Espèce de brute ! »
Hao Zhen renifla sans répondre.
Car il savait que l’Immortel Wang n’avait pas tort.
Chu Du avait fondé une secte, la Secte Chu. Grâce à ses relations et à ses méthodes, il avait invité de nombreux Immortels à s’opposer au Seigneur céleste Bai Zu. Mais, par la suite, il s’était allié à celui-ci et avait contraint ces Immortels Gu à le rejoindre pour former la Secte Chu.
Ses actes avaient renversé la situation.
Après avoir fondé la Secte Chu, Chu Du avait usé de son charisme et de ses stratagèmes pour rallier les cœurs.
Mais les beaux jours ne durèrent pas. Sous la pression du Ciel de la Longévité et des tribus Huang Jin, Chu Du fut contraint de transformer la Secte Chu en tribu Chu.
Chu Du accueillit donc les Immortels Gu de la voie de la force qu’il avait formés comme enfants adoptifs, abandonna le système des sectes et gouverna selon celui des tribus.
Malgré cela, la tribu Chu continuait d’être soupçonnée et mise sous pression, car Chu Du n’avait pas d’enfants biologiques.
Chu Du prit alors l’initiative de participer à la guerre du destin, une décision qui contribua à stabiliser la position de la tribu Chu.
Mais la situation avait de nouveau changé.
Le Gu du Destin avait été détruit, et les rumeurs sur la résurrection du Vénérable immortel Soleil Géant ne cessaient de prendre de l’ampleur. Le Ciel de la Longévité avait donné l’ordre à la voie vertueuse des Plaines du Nord de soumettre les Immortels solitaires et démoniaques, dans le but d’unifier le monde des Immortels Gu des Plaines du Nord.
Les Immortels solitaires et démoniaques y étaient farouchement opposés et éprouvaient du dégoût pour les tribus Huang Jin.
De ce fait, la tribu Bai Zu et la tribu Chu étaient devenues bien plus attirantes à rejoindre.
Nombre d’Immortels solitaires et démoniaques étaient des solitaires. Ils préféraient rejoindre la tribu Chu ou la tribu Bai Zu plutôt que les tribus Huang Jin.
Chu Du était lui-même un cultivateur solitaire, tout comme le Seigneur céleste Bai Zu, chef de la tribu Bai Zu.
Ces deux tribus avaient profité de la situation et s’étaient considérablement développées.
Par conséquent, le Ciel de la Longévité les surveillait en secret.
« Soupir… D’où sort cette Fée Lune noire ? Ses origines sont mystérieuses ; on dirait qu’elle a jailli d’un rocher. Impossible d’enquêter sur son passé. »
« Les Plaines du Nord sont immenses, et les experts cachés ne manquent pas. Qu’y a-t-il d’étonnant à cela ? Mais défier le premier Ancien suprême, c’est vraiment chercher l’humiliation ! »
« Pas forcément. Objectivement, cette personne est extrêmement puissante. Depuis son apparition, elle a défié de nombreux experts sans jamais essuyer de défaite. Lors de son dernier défi, elle a même vaincu Liu Chang. Fée Lune noire dévoile presque de nouvelles méthodes à chaque combat. Son mouvement meurtrier totem est son atout maître, et la rumeur la dit héritière de Sauvage téméraire. »
Chou Lao Wu et les autres poursuivirent leur discussion.
Hei Lou Lan jouissait désormais d’une immense renommée. Elle avait remporté combat après combat, affichant une puissance de combat au sommet du rang sept, comparable à celle du rang huit ! Et, en raison des rumeurs qui la disaient héritière de Sauvage téméraire, son prestige dépassait celui de Chu Du.
« Je vois déjà les desseins de Fée Lune noire. Elle a de grandes ambitions. Elle a rassemblé beaucoup de monde autour d’elle et défie ses adversaires pour se faire un nom. À présent, elle est devenue un symbole, un étendard pour la voie démoniaque et les cultivateurs solitaires. Il était inévitable qu’elle défie Seigneur Chu Du. Si ce n’est pas maintenant, elle le fera tôt ou tard.
« Car si elle gagne, sa renommée sera au moins doublée et elle aura l’autorité nécessaire pour diriger les Immortels solitaires et démoniaques des Plaines du Nord ! » analysa Hao Zhen.
Sous la pression, les Immortels solitaires et démoniaques disposés à se soumettre à la voie vertueuse avaient déjà cédé.
Les autres étaient des irréductibles.
Et ces irréductibles avaient quelques tours dans leur sac. Après tout, sans force, ils n’auraient pas eu les moyens de tenir tête aux autres.
Pour eux, Chu Du, qui avait fondé une tribu de la voie vertueuse, collaborait avec les tribus Huang Jin et avait même participé à la guerre du destin, n’était rien d’autre qu’un chien du Ciel de la Longévité. Ils le haïssaient encore plus que les tribus Huang Jin.
Si Fée Lune noire vainquait Chu Du, elle gagnerait assurément leur cœur. Ses gains seraient sans doute bien plus considérables que lorsqu’elle avait vaincu Liu Chang.
À l’inverse, la tribu Chu était déjà réprimée par le Ciel de la Longévité et devait s’en remettre entièrement à Chu Du.
La tribu Chu n’était pas soudée par les liens du sang, et il était impossible d’y instaurer ouvertement un système de maître et de disciples. Elle tenait surtout grâce au seul charisme de Chu Du.
Chu Du était l’étendard spirituel de la tribu Chu. S’il s’effondrait, celle-ci subirait de lourdes pertes. Sa progression serait sérieusement entravée, elle perdrait l’adhésion du peuple et déclinerait rapidement.
Des hommes comme Chou Lao Wu s’en inquiétaient. Ils étaient désormais des membres clés de la tribu Chu et en tiraient des avantages.
Ils ne voulaient pas que la tribu Chu décline.
« Soupir… Si nous pouvions demander à notre cher Seigneur Fang Yuan de nous aider, ce serait formidable. » Li Si Chun poussa un soupir.
L’Immortel Wang secoua la tête. « Non, ce serait trop risqué. La puissance démoniaque de Seigneur Fang Yuan est en effet terrifiante ; peut-être même que le Ciel de la Longévité ferait preuve de retenue. Mais qu’adviendra-t-il si le Vénérable immortel Soleil Géant ressuscite ? Fang Yuan est puissant, mais il ne peut rivaliser avec un Vénérable. Agir ainsi ne nous procurerait qu’un avantage à court terme.
« En revanche, ce serait une manière stupide de nous couper de la voie vertueuse des Plaines du Nord. »
« Silence. Les voilà. » Chou Lao Wu les avertit soudain.
Plus de dix Immortels Gu arrivèrent cette fois-ci.
La moitié étaient les fils adoptifs de Chu Du. Ils cultivaient la voie de la force et leur niveau de cultivation était ordinaire.
Les autres étaient les Immortels solitaires et démoniaques que la tribu Chu avait récemment recrutés.
Bien qu’ils fussent plus puissants que les fils adoptifs, leur loyauté restait incertaine pour le moment, ce qui rendait leur emploi assez délicat.
« Anciens extérieurs, où est notre père ? »
« Le premier Ancien suprême ? »
« L’heure convenue est déjà passée. Pourquoi le premier Ancien suprême n’est-il pas encore apparu ? »
Ils posèrent toutes sortes de questions.
« Qui vous a autorisés à venir ? » l’Ancien Hao Zhen s’avança. Chou Lao Wu, l’Immortel Wang et Li Si Chun se tenaient derrière lui, observant froidement les nouveaux venus.
À cet instant, les quatre Immortels mirent leurs différends de côté et firent front commun.
« Anciens extérieurs, ne nous en voulez pas. Nous sommes vraiment inquiets pour la sécurité de notre père adoptif. »
« Oui, depuis que nous avons rejoint la tribu Chu, Seigneur Chu Du est notre chef. Avons-nous tort de nous inquiéter pour lui ? »
Le vacarme reprit.
Leur inquiétude sautait aux yeux.
Hao Zhen s’apprêtait à les réprimander lorsqu’une aura se répandit. Les Immortels se retournèrent.
La porte de bronze de la salle secrète s’ouvrit. Chu Du en sortit lentement, le visage impassible.
« Premier Ancien suprême. »
« Père ! »
« Hmm. » Chu Du hocha légèrement la tête, puis promena son regard sur l’assemblée avec un sourire. « Puisque vous êtes là, tenez vos positions pour moi. »
Chu Du avait le cœur lourd.
La situation réelle était bien plus grave que ne l’avaient imaginé Li Si Chun et les autres.
Les Immortels solitaires et démoniaques recrutés récemment étaient des opportunistes ; certains pouvaient même être des espions.
Les fils adoptifs se montraient respectueux et humbles, mais en réalité, ils en voulaient déjà à Chu Du. D’une part, ils lui reprochaient de les avoir fait cultiver la voie de la force, dont les perspectives étaient incertaines ; d’autre part, lors de leur ascension immortelle, Chu Du s’était servi d’eux pour absorber le véritable sens de Sauvage téméraire, ce qui leur avait causé de lourdes pertes.
Chu Du le savait : la tribu Chu semblait unie, mais elle était déjà au bord du déclin !
S’il battait Fée Lune noire, Chu Du pourrait préserver la situation actuelle. S’il était vaincu, la tribu Chu déclinerait à coup sûr, et sa chute risquait d’être catastrophique. On la mépriserait, plus personne ne la rejoindrait, et elle ne ferait que s’affaiblir, jusqu’à ce que ses membres deviennent de la chair à canon dans la guerre chaotique des cinq régions.
« Seigneur, puisque tant de personnes partent, qu’en est-il de la défense de notre territoire ? » demanda Chou Lao Wu.
Chu Du agita sa manche et répondit d’un ton désinvolte : « Ce n’est pas grave. Combien de nos points de ressources ont vraiment de la valeur ? Quant au siège, il faut des Immortels Gu pour le garder. Tirons au sort. »
Bien que la tribu Chu fût établie, elle comptait peu de points de ressources, et ceux-ci étaient de piètre qualité. On pouvait dire qu’elle manquait de ressources pour se développer.
Quelques Immortels Gu malchanceux furent ainsi désignés pour garder le siège. Chu Du conduisit presque tous les Immortels Gu de la tribu Chu vers le champ de bataille convenu.
Chu Du n’était pas le moins du monde inquiet et avançait tranquillement.
En chemin, des Immortels Gu des tribus Huang Jin apparurent et rejoignirent le groupe de Chu Du.
En temps normal, ces Immortels Gu pouvaient exclure en secret les tribus Chu et Bai Zu, mais face à une étrangère comme Fée Lune noire, ils se rangèrent naturellement aux côtés de Chu Du.
À mi-chemin, le Seigneur céleste Bai Zu apparut.
Ce n’est qu’alors que Chu Du poussa enfin un soupir de soulagement.