Chapitre 219
Après un court instant, la chef du clan Bai détourna le regard de la carte, renonçant.
La montagne Bai Gu était immense ; bien que la zone de recherche fût limitée à l'arrière de la montagne, il restait difficile de localiser l'endroit exact.
« Ce gamin Gu Yue, il se méfie de notre clan Bai et ne demandera pas directement son chemin. Il semble que pour découvrir l'emplacement de la source spirituelle, nous allons devoir redoubler d'efforts ! » La chef du clan Bai grinça des dents en évaluant la situation.
Une fois l'emplacement de la source spirituelle identifié, le clan Bai mènerait une enquête approfondie.
« Mais si les groupes de bêtes entourant la source ne sont pas nombreux et que le prix à payer pour les éliminer n'est pas trop élevé, je frapperai directement. Après tout, nous avons l'avantage de l'initiative ! En revanche, si les bêtes sauvages et les vers Gu sont trop nombreux, nous apporterons notre soutien au clan Gu Yue pour qu'ils essuient le plus gros des attaques, pendant que nous attendrons l'occasion de récolter les fruits de leur labeur.
Si nous manœuvrons bien, nous pourrions même absorber les restes du clan Gu Yue. Héhéhé... »
En songeant à ce grand plan, la chef du clan Bai laissa échapper un rire.
Elle ignorait alors que les soi-disant restes du clan Gu Yue n'étaient qu'un énorme mensonge.
En réalité, Fang Yuan avait obtenu des informations bien plus précieuses de la part de Bai Lian.
L'héritage de la voie droite se trouvait à l'arrière de la montagne Bai Gu ; Fang Yuan n'avait pas inventé cette information.
Cependant, il y avait de nombreuses bêtes osseuses sur le versant arrière, et encore plus de vers Gu dominant la zone. Il serait ardu et semé d'embûches de revendiquer ce territoire comme propriété du clan.
Il savait, d'après les paroles de Bai Lian, qu'il y avait quelques exagérations. Fort de ses cinq cents ans d'expérience, il filtra les parties amplifiées et en tira une vérité : s'il collaborait avec Bai Ning Bing, il leur faudrait au moins six mois pour atteindre le lieu de l'héritage.
La situation sur la montagne Bai Gu n'était pas comparable à celle des bois. De grands groupes de bêtes sauvages y pullulaient, et de nombreuses bêtes féroces ainsi que des vers Gu dangereux y rôdaient. Il fallait éviter de nombreuses zones, et certains endroits devaient être contournés avec soin.
De retour au village, comme l'avait prédit Bai Sheng Jing, leurs résultats de chasse étaient supérieurs à ceux de Bai Zhan Lie.
Après une journée de rumeurs, cette compétition était connue de tous.
Les cinq marchaient dans le campement, attirant tous les regards.
« L'aînée Bai Lian a gagné aujourd'hui. »
« C'est juste que le seigneur Bai Zhan Lie n'a pas eu de chance. Tu sais, la chasse dépend aussi de la chance. Si tu ne croises pas de proies rares, à quoi bon avoir de la force ? »
« Ces deux-là, ce sont ceux du clan Gu Yue ? »
« Qui est cette fille ? Si belle... elle n'a rien à envier à la beauté de Bai Lian ! »
« J'ai entendu dire que ce jeune maître du clan Gu Yue s'intéresse à l'aînée Bai Lian. Quel crapaud essayant de manger de la chair de cygne. »
« D'après mes observations, ce type a un caractère douteux. Il en a déjà une à ses côtés et en convoite une autre. Pas étonnant que le seigneur Bai Zhan Lie soit furieux. »
« Tout le monde peut voir que le seigneur Bai Zhan Lie s'intéresse à l'aînée Bai Lian. Après tout, j'ai entendu dire qu'ils étaient amis d'enfance. »
« Soupir, malheureusement, le sentiment n'est pas réciproque... »
De nombreux chuchotements et conversations secrètes circulaient alors que les gens baissaient la tête.
Fang Yuan semblait sombre ; bien qu'il ait gagné, il ne montrait aucune joie sur son visage.
Ce n'est qu'à la nuit tombée, sous la tente centrale, lors d'un nouveau banquet autour d'un feu de camp, que l'ambiance changea.
Les jumeaux, Bai Sheng et Bai Hua, portèrent un toast à Fang Yuan avant d'être emmenés. Dans la tente, de nouveaux visages apparurent.
La compétition entre Bai Lian et Bai Zhan Lie les avait poussés à quitter la compétition de chasse ordinaire. Ainsi, les places qu'ils occupaient étaient désormais libres, permettant à de nombreux jeunes du clan Bai de se mettre en avant.
Ces deux hommes étaient manifestement proches de Bai Zhan Lie ; l'un fixait Fang Yuan avec colère pendant le banquet, tandis que l'autre restait apathique.
« Junior, cela fait tant de jours, où sont tes membres de clan ? » demanda la chef du clan Bai lors du banquet.
Fang Yuan afficha une certaine inquiétude : « Selon mes calculs, ils devraient arriver ces jours-ci. Soupir, peut-être ont-ils rencontré des problèmes, mais avec leur force, il ne devrait pas y avoir de souci. »
La chef du clan Bai hocha la tête ; ce qui la préoccupait, c'était Fang Yuan.
Après avoir déployé tant d'efforts et mis en place cette mise en scène, alors que les progrès étaient réels et que le succès était à portée de main, elle ne voulait pas que les restes du clan Gu Yue apparaissent et ruinent tout le complot.
Ce qu'elle ignorait, c'est que son inquiétude était inutile. Dans ce monde, seuls deux Gu Yue subsistaient : Fang Yuan et Fang Zheng.
« Ne t'en fais pas, junior. J'ai envoyé des gens patrouiller, je crois que tu auras bientôt des nouvelles de tes clansmen. » Après avoir réagi, la chef du clan Bai consola Fang Yuan.
Fang Yuan la remercia rapidement, tandis que Bai Ning Bing fronçait les sourcils.
La situation devenait critique ; plus ils faisaient traîner les choses, pire c'était pour eux.
Jusqu'ici, cela allait encore, ils utilisaient des excuses pour répondre. Après tout, dans la nature, rencontrer des imprévus est normal. Mais s'ils continuaient à faire durer, le clan Bai deviendrait méfiant et pourrait même découvrir la vérité derrière leurs mensonges.
Cependant, ces derniers jours, ils continuaient à chasser dans la nature, et Bai Ning Bing n'osait rien tenter. Elle savait que des Maîtres Gu du clan Bai surveillaient tout le processus, cachés dans un coin.
Il leur manquait un Gu de mouvement puissant, et le terrain forestier complexe limitait leur vitesse.
Du point de vue de Bai Ning Bing, la situation empirait de jour en jour. Ils semblaient être tombés dans des sables mouvants, s'enfonçant à mesure que le temps passait. À ce rythme, ils seraient totalement engloutis.
« Que prépares-tu exactement ? » Bai Ning Bing fixa Fang Yuan.
Elle comprenait Fang Yuan ; il n'était pas du genre à attendre la mort. Mais à cause de son manque d'expérience de vie, elle ne parvenait pas à trouver un moyen de sortir de cette situation.
Dans cet environnement, elle ne pouvait pas non plus discuter ouvertement avec Fang Yuan.
La pression dans le cœur de Bai Ning Bing s'intensifiait.
Un jour de plus passa.
Le groupe de Fang Yuan battait de justesse celui de Bai Zhan Lie en termes de résultats.
Au banquet, la chef du clan Bai appela Bai Mo Xing pour une nouvelle discussion secrète.
La chef de clan tapota la table du doigt : « Cela ne peut plus durer. Bien qu'aujourd'hui, pendant la chasse, Bai Lian ait continué à parler des dangers de la montagne Bai Gu, j'ai pu sentir Fang Zheng hésiter, mais le temps n'attend personne. Une fois que le groupe Gu Yue apparaîtra, Fang Zheng aura trouvé son pilier de soutien, et nos efforts auront été vains. »
« Le temps ne joue pas en notre faveur. » La chef du clan Bai soupira, incapable de cacher son inquiétude.
Ce qu'elle ignorait, c'est que Bai Ning Bing était encore plus inquiète qu'elle.
Le temps était encore plus précieux pour Bai Ning Bing et Fang Yuan.
Bai Mo Xing réfléchit un instant : « Chef de clan, à mon avis, il n'est pas réaliste d'espérer que Fang Zheng nous fasse confiance à court terme et nous donne l'emplacement de la source spirituelle. J'ai une idée, mais nous devons continuer à le manipuler et à intensifier la pression sur lui. »
« Oh ? Parle. »
Bai Mo Xing chuchota doucement.
La chef du clan Bai hocha légèrement la tête : « Tu as raison, ce Fang Zheng est très anxieux, probablement inquiet que son clan subisse trop de pertes en se battant pour la source spirituelle. Ne veut-il pas des informations sur la zone proche de la source ? Il les veut absolument, mais il se méfie de nous. De plus, leur cultivation est faible, ton idée semble bonne... »
Inconsciemment, la chef de clan sentait que cette méthode était inappropriée, mais comme ils n'avaient pas de meilleur plan, ils ne pouvaient qu'essayer.
Ainsi, le troisième jour du duel, Bai Zhan Lie captura accidentellement un papillon dragon nageur sauvage pendant la chasse, et tout le camp fut en émoi.
Bai Lian afficha une expression sombre : « La situation semble mauvaise. Le Gu papillon dragon nageur est de rang trois et très précieux. Le score de Bai Zhan Lie est bien en avance sur le nôtre, nous ne pouvons que tenter un coup risqué pour avoir une chance de gagner. Je connais très bien le terrain de la forêt. Nous n'avons d'autre choix que d'entrer dans la montagne Bai Gu pour chasser, tuer des bêtes osseuses ou capturer des Gu osseux sauvages. »
Bai Ning Bing entendit cela, et son cœur bondit.
La montagne Bai Gu, n'est-ce pas le meilleur moyen de sortir de leur impasse ? Haha, dire qu'une opportunité se présenterait ainsi.
Bien que la montagne Bai Gu fût dangereuse, c'était le meilleur moyen d'échapper au clan Bai.
Fang Yuan secoua la tête : « C'est trop dangereux, dame Bai Lian, nous avons une force limitée, oublions ça. »
Bai Ning Bing écarquilla les yeux, mourant d'envie d'étrangler Fang Yuan.
Bai Lian rit au contraire : « Ne vous en faites pas, jeune maître. J'ai un plan. J'ai de bonnes relations avec Bai Sheng et Bai Hua, nous pouvons les convaincre de se joindre à la chasse demain. Ils n'ont aucune cultivation, ils ne sont donc pas considérés comme des renforts pour nous. Mais ils ont des Maîtres Gu cachés autour pour les protéger du danger. Si nous entrons dans la montagne Bai Gu et rencontrons un danger, comment pourraient-ils ne pas nous aider ? »
« Nous ne prendrons pas les bêtes sauvages qu'ils tuent, nous chasserons les nôtres. Les groupes de bêtes ont forcément des individus vieux, malades ou faibles ; les bêtes sauvages sur la montagne Bai Gu sont bien plus précieuses. »
Fang Yuan fut choqué : « Dire que le clan Bai fait tout ça, juste pour éviter mes soupçons. »
Alors qu'il pensait cela, il dit : « Excellente idée ! Dame Bai Lian a vraiment le cœur pur, je suis très impressionné. »
« Non, vous me flattez. » Bai Lian sourit timidement, mais une lueur de suffisance traversa ses yeux.
Le lendemain.
Au crépuscule, dans la tente centrale, la chef du clan Bai fixait intensément la fumée arc-en-ciel dans l'air.
Dans la fumée, une image apparut.
On y voyait sept personnes. Outre Fang Yuan, Bai Lian et les trois, il y avait aussi deux enfants, les jeunes maîtres du clan Bai.
« Il semble que la montagne Bai Gu soit très paisible. Nous avons avancé si longtemps sans rencontrer aucun problème. » Dans l'image, Bai Sheng Jing parlait.
La chef du clan Bai renifla de colère.
Pour les protéger, elle avait envoyé un grand nombre de Maîtres Gu pour ouvrir la voie, ne laissant aucun aîné derrière, tous les protégeant en secret.
La raison pour laquelle le groupe de Fang Yuan progressait si facilement, ne rencontrant que des bêtes sauvages sporadiques, était qu'ils étaient volontairement laissés derrière par les Maîtres Gu du clan Bai.
En six heures, le clan Bai avait sacrifié des dizaines de Maîtres Gu exceptionnels, et même trois aînés avaient été blessés.
Parmi eux, deux étaient grièvement blessés, inconscients, et en chemin pour retourner au camp.
Mais ce n'était encore que le pied de la montagne Bai Gu ; plus ils montaient, plus le danger rôdait.
Ne vous fiez pas à la facilité avec laquelle Fang Yuan et les autres voyageaient, tout cela était dû au sacrifice de vie et de sang des autres Maîtres Gu.
Surtout la montagne Bai Gu, personne n'y vivait, et c'était un territoire de bêtes sauvages. Pour ouvrir la voie et explorer, le prix à payer était énorme.
Fang Yuan continua de monter, et grâce aux conseils de Bai Lian, ils arrivèrent à l'arrière de la montagne Bai Gu.
« Nous avons des informations limitées, je ne sais pas où continuer. Le ciel s'assombrit, peut-être devrions-nous rentrer. » dit volontairement Bai Lian.
« Puisque nous sommes là, autant explorer. » répondit Fang Yuan.
Il regarda autour de lui, essayant de discerner, comme s'il cherchait quelque chose.
Il commença à les guider, selon ses souvenirs, il savait que le lieu de l'héritage était tout proche.
« Hé, hé, hé, peux-tu au moins essayer de faire semblant ? » À côté de lui, Bai Ning Bing vit cela et hurlait intérieurement. Le comportement de Fang Yuan sortait déjà de l'ordinaire.
Bai Ning Bing regarda autour d'elle avec inquiétude, mais ce qui était étrange, c'était que Bai Lian, Bai Sheng Jing ou les autres semblaient ne rien remarquer, laissant Fang Yuan chercher en silence.
« Bien, c'est ça ! Il semble que cet endroit soit très proche de la source spirituelle ! » Dans la tente, la chef de clan dit avec agitation.
« Héhéhé, Fang Zheng, tu es encore trop jeune... Eh ? Ils sont entrés dans la grotte, la source spirituelle est-elle à l'intérieur ? » L'image vacilla, montrant l'intérieur de la grotte.
Au moment même où la chef du clan Bai devenait confuse, quelqu'un fit un rapport de l'extérieur : « Rapport à la chef de clan, un Maître Gu d'investigation est de retour, amenant un Maître Gu du clan Tie, ils ont des nouvelles importantes à rapporter ! »