Chapitre 1 870
Grotte-paradis de la Littérature Profonde.
Un navire de guerre à cinq ponts voguait sur une large rivière s'écoulant vers l'est.
« La rivière de jade traverse la terre, reflétant le cœur de jade rouge des hommes ! Il est difficile d'imaginer le talent inégalé de l'Empereur Gu Wen. Il a pu écrire un tel vers alors qu'il n'avait que sept ans. » Su Qi Han soupira en contemplant la vaste rivière.
Elle était la fille de l'actuel ministre impérial. Elle était gracieuse, belle, cultivée et élégante. Outre sa beauté, elle était surtout louée pour son talent littéraire. Son esprit était rempli de poèmes et elle possédait une excellente connaissance des annales historiques, faisant rougir la plupart des hommes.
« Jeune maîtresse, le vent commence à se lever, vous devriez faire attention à ne pas attraper froid. Si nous retournions dans la cabine ? » insista sa servante.
Su Qi Han soupira, mais resta debout derrière la rambarde du navire à observer la rivière qui coulait.
La servante persista : « Jeune maîtresse, vous inquiétez-vous pour le voyage ? Ce voleur n'a-t-il pas été repoussé par vous ? Nous avons déjà sélectionné huit des dix grands érudits, ne pouvons-nous pas choisir les deux prochains au hasard ? »
Su Qi Han secoua la tête : « Tu ne comprends pas. Choisir les dix grands érudits n'est pas seulement un édit impérial, cela concerne aussi la prospérité de mon clan Su. »
La servante fit la moue : « Jeune maîtresse, je ne comprends rien à ces lois impériales, mais vous devez prendre votre médicament maintenant. »
Su Qi Han eut un sourire amer : « Quel effet peuvent avoir des plantes médicinales ordinaires sur mes blessures ? C'est juste pour me rassurer, peu importe que je le boive ou non. »
La servante tapa du pied : « Jeune maîtresse, n'essayez pas de me tromper. Ce médicament n'a peut-être aucun effet sur vos blessures, mais vous avez toujours été sensible au froid depuis votre enfance. Si vous ne buvez pas ce remède chaud, vos poumons pourraient être endommagés. Vous devez donc le boire. »
« Très bien, très bien, apporte-le. » Su Qi Han, impuissante face à sa servante personnelle, prit le bol et le vida d'un trait.
Elle venait à peine de finir de boire qu'elle entendit un rire sauvage.
Peu après, une silhouette jaillit de l'eau et atterrit sur le pont.
« Qui est-ce ? »
« Encore ce voleur ! »
Les gardes du navire se mirent immédiatement en mouvement et encerclèrent l'individu.
Mais cet homme était très fort ; après un combat chaotique, les gardes finirent par gésir au sol.
« Vous n'êtes pas de taille, battez-vous en retraite pour l'instant. » L'expression de Su Qi Han était solennelle tandis qu'elle s'avançait pour se préparer au combat.
L'homme avait un visage laid et féroce, un corps large et massif, et sa peau avait une couleur bleu-noir semblable à celle d'un requin ; c'était le résultat de l'utilisation d'un Gu peau de requin.
« Mademoiselle Su. » Il la salua avec un large sourire, révélant ses dents acérées qui le rendaient encore plus effrayant.
Su Qi Han eut un sourire froid : « Bandit Requin, tu as perdu contre moi il n'y a pas si longtemps, cette leçon n'a-t-elle pas suffi ? Tu oses encore revenir ! »
Le Bandit Requin rit sinistrement : « Dame Su, je ne suis pas de taille face à vous, mais c'était avant que vous ne buviez ce médicament. Ne sentez-vous pas vos membres devenir engourdis ? »
L'expression de Su Qi Han changea immédiatement.
« Le médicament a été trafiqué ?! » Elle se tourna vers sa servante personnelle.
La servante secoua rapidement la tête, le visage pâle comme un linge : « Impossible ! Le médicament a toujours été sous mes yeux. Jeune maîtresse, vous devez me croire. »
« Le médicament… *tousse, tousse*, n'a aucun problème. *Tousse, tousse*… mais les herbes ont… *tousse*, été altérées. » À cet instant, un invité indésirable escalada la rambarde du navire et posa le pied sur le pont.
Les sourcils de Su Qi Han se froncèrent étroitement, son cœur sombra dans les abysses : « Démon de la Médecine, tu es encore en vie ! »
Le Démon de la Médecine ressemblait à un vieillard, mais il n'avait en réalité qu'une vingtaine d'années. Il cultivait la voie du poison et poursuivait aveuglément la force, ce qui lui avait valu un contrecoup qui avait vieilli tout son corps, intérieurement comme extérieurement.
Les yeux du Démon de la Médecine exprimaient une haine profonde : « Tout cela grâce à votre cousin aîné, je ne vivrai pas longtemps. Mais pouvoir goûter au corps de Dame Su avant de mourir en vaudra la peine. »
Le visage de Su Qi Han pâlit tandis qu'elle reculait d'un pas : « Quelle drogue m'as-tu donnée ? »
Elle sentait tout son corps commencer à s'engourdir.
Le Démon de la Médecine éclata d'un rire tonitruant : « Naturellement — le plus puissant des aphrodisiaques ! Il peut transformer la jeune fille la plus chaste en la plus lubrique et obscène des catins ! »
Avant même qu'il n'ait fini de parler, le Bandit Requin bondit en avant.
Boum boum boum !
Des sons d'explosions retentirent alors que Su Qi Han était forcée de reculer encore et encore.
« Jeune maîtresse, partez vite, je vais les retenir ! » Au moment crucial, la servante s'interposa et se sacrifia pour gagner du temps pour Su Qi Han.
Su Qi Han fut en proie à une profonde hésitation.
« Jeune maîtresse, partez vite ! » La servante activa une technique interdite, sa force de combat augmenta de manière explosive, mais l'issue serait sa mort certaine.
Su Qi Han pleura en sautant par-dessus bord et en courant sur l'eau : « Bandit Requin, Démon de la Médecine, je ne vous pardonnerai jamais. La Cour Impériale fera également exécuter vos neuf générations ! »
Dans un pavillon au bord de la rivière.
Il y avait deux personnes.
L'une était le clone de Fang Yuan, Li Xiao Bai, l'autre était son maître, l'Enseignant Jiang.
L'Enseignant Jiang contempla la scène de la rivière dans la nuit et dit à Li Xiao Bai : « Viens, écris un poème et récite-le-moi. Tu as le temps de dix pas. »
Les dix pas faisaient référence au temps nécessaire à une personne normale pour faire dix pas.
Le talent de Li Xiao Bai n'était pas aussi bon que celui du corps principal, mais grâce à cette période d'efforts acharnés et d'entraînement, il y avait eu d'énormes progrès et il fut capable de réciter immédiatement deux lignes.
Après un moment de réflexion, il ajouta deux autres lignes.
L'Enseignant Jiang resta silencieux un moment avant de secouer la tête : « Petit Bai, tu as fait d'énormes progrès durant cette période, mais avec ton talent, il te manque encore de quoi lutter pour le poste de grand érudit. »
« Maître, je sais que la composition d'un poème en dix pas est l'épreuve de l'Empereur Gu Wen. L'Empereur Gu Wen a créé le test de sélection des érudits, la Cour Impériale choisit dix grands érudits tous les vingt ans. Cette composition poétique en dix pas est la première épreuve de la sélection des érudits.
Je l'ai déjà réussie, maître, pourquoi ne me recommandez-vous pas de participer à la sélection ? » demanda Li Xiao Bai, confus.
L'Enseignant Jiang se retourna et regarda son étudiant préféré, parlant avec un sourire : « Petit Bai, tu ne connais pas toute la situation. La sélection des dix grands érudits ressemble à une compétition glorieuse en apparence, mais c'est en réalité une compétition pour cultiver les futurs fonctionnaires de la Cour Impériale. »
« Maître, vous parlez de l'ascension immortelle ? » Li Xiao Bai était stupéfait.
Li Xiao Bai ne faisait que jouer, naturellement. En fait, il était déjà au courant de tout.
Le mouvement tueur de forme céleste de Fang Yuan était une méthode puissante pour inspecter les grottes-paradis ; même si la grotte-paradis de la Littérature Profonde avait un Gu Immortel de rang huit pour la protéger, elle était impuissante face à l'inspection constante de la forme céleste depuis l'extérieur de la grotte-paradis.
Dans cette grotte-paradis de la Littérature Profonde, la voie de l'information était la voie principale ; chaque fois qu'un Maître Gu écrivait une grande œuvre littéraire, il était récompensé par la grotte-paradis.
À l'origine, cette grotte-paradis était remplie de nombreuses forces individuelles, avec des Gu Immortels établissant des territoires indépendants. Mais plus tard, quelqu'un nommé l'Empereur Gu Wen apparut. L'aptitude naturelle de cette personne était extrêmement élevée et, doté d'un talent inégalé, il devint un Gu Immortel à une vitesse effrayante. Plus tard, il agit contre les autres Gu Immortels, les tuant ou les forçant à se soumettre.
Il créa la Cour Impériale et plaça toute la grotte-paradis sous son autorité.
Dans ses dernières années, il créa la sélection des dix grands érudits pour choisir les talents les plus exceptionnels du monde entier, leur conférant honneur et titres.
La Cour Impériale sélectionnait des personnes appropriées parmi ces érudits et les recrutait, leur donnant des ressources et les élevant au rang de Gu Immortels, avant de les nommer fonctionnaires.
Ainsi, la Cour Impériale était la force superpuissante la plus forte de la grotte-paradis de la Littérature Profonde. Chaque haut fonctionnaire était un Gu Immortel, sans exception.
L'empereur actuel était naturellement aussi un Gu Immortel. Et le Gu Immortel de rang huit gardant cette grotte-paradis était l'empereur retraité d'il y a trois générations.
Comme cela impliquait la chance de devenir immortel, la sélection des dix grands érudits ressemblait à une belle compétition, mais les courants sous-jacents empestaient le sang.
Chaque force rivalisait et se battait en utilisant toutes sortes de relations et de connexions, essayant d'obtenir le poste par tous les moyens.
« Le Grand Érudit Shen, qui a concouru contre l'Enseignant Jiang, était l'un des dix grands érudits lors d'une des sélections. Mais son talent politique n'est pas exceptionnel, ou peut-être n'a-t-il pas un passé puissant, alors il est toujours au stade de pointe du rang cinq. »
« Ce maître mien est dans le même cas. Il a autrefois été l'un des dix grands érudits, mais n'a pas été recruté pour devenir fonctionnaire. »
« Mon talent atteint à peine le standard de la sélection. De plus, je suis l'élève de mon maître et j'ai son influence ; la Cour Impériale n'aimera pas cela. Même si je suis sélectionné, je ne serai probablement pas un haut fonctionnaire. Tout au plus, je ne serai qu'un fonctionnaire subalterne qui devra travailler dur pour la Cour Impériale, et cela retardera ma cultivation.
Je n'ai personne pour me soutenir, donc ma cultivation continuera d'être retardée toute ma vie. »
« L'Enseignant Jiang et le Grand Érudit Shen ont probablement vu cet avenir, c'est pourquoi ils n'étaient pas disposés à devenir fonctionnaires et ont erré en dehors de la Cour Impériale. L'un a ouvert une école privée tandis que l'autre a parcouru le monde. »
Li Xiao Bai avait les idées claires.
On ne pouvait pas dire que l'Enseignant Jiang et le Grand Érudit Shen n'avaient pas d'avenir. S'ils pouvaient résoudre le mystère de l'ascension immortelle et réussir à passer la tribulation, ils deviendraient aussi des Gu Immortels.
Mais cette grotte-paradis de la Littérature Profonde était petite comparée aux cinq régions et disposait de ressources très limitées. De plus, la colossale Cour Impériale contrôlait presque tous les matériaux immortels ; il était extrêmement difficile et presque sans espoir pour des gens comme l'Enseignant Jiang et le Grand Érudit Shen de devenir des Gu Immortels.
L'Enseignant Jiang avait invité Li Xiao Bai seul au bord de la rivière et conversé avec lui pour persuader cet étudiant de renoncer à la sélection actuelle des dix grands érudits. Il montrait en réalité une profonde inquiétude.
Il savait que la force de Li Xiao Bai était faible ; bien qu'elle satisfasse le standard minimum, il n'y avait tout simplement aucun espoir.
La sélection des dix grands érudits était un tourbillon qui avait tué de nombreux jeunes érudits. L'Enseignant Jiang avait fait des efforts acharnés pour enseigner et guider Li Xiao Bai, il ne voulait pas que cet étudiant soit impliqué et meure d'une mort misérable.
Cependant, il ne savait pas que Li Xiao Bai était conscient de tout, il savait même comment devenir immortel.
Mais le spectacle devait tout de même être joué.
Li Xiao Bai posa des questions d'abord, suivies par l'expression de ses regrets et de son refus d'abandonner. Finalement, il remercia solennellement l'Enseignant Jiang et dit qu'il était prêt à renoncer à cette sélection, et même aux futures sélections.
« Cet enfant mérite d'être enseigné ! » L'Enseignant Jiang ressentit un immense soulagement et partit le cœur léger.
Li Xiao Bai longea la rive en direction de chez lui.
« Je peux devenir immortel par moi-même. Mais si je tente imprudemment une ascension immortelle à une telle vitesse, cela rendra certainement ce Gu Immortel de rang huit vigilant. Il enquêtera certainement et s'il trouve le moindre indice ou même s'il a une trace de doute, je serai en danger mortel. »
Ce n'était pas l'issue que Li Xiao Bai et le corps principal de Fang Yuan voulaient voir.
Fang Yuan avait utilisé le remplacement d'âme et secrètement arrangé ce clone, Li Xiao Bai, pour gagner du temps et laisser le clone ouvrir la voie, et même obtenir seul le contrôle de cette grotte-paradis de la Littérature Profonde.
Bien qu'il ne s'agisse que d'un petit mouvement, s'il réussissait, cela économiserait certainement beaucoup de temps et d'énergie à Fang Yuan.
Naturellement, il y avait aussi un plan de secours.
Lorsque Li Xiao Bai atteindrait un certain stade, il pourrait coopérer avec le corps principal à l'extérieur pour comploter contre le Gu Immortel de rang huit.
« Mais il est trop tôt pour cela. »
« Je peux être considéré comme ayant pris pied grâce à l'Enseignant Jiang. J'ai étudié dur pendant cette période et j'ai acquis une certaine renommée. Mais cet environnement ne suffit pas pour poursuivre mes progrès. »
« Si je peux être sélectionné comme grand érudit, ce sera certainement un tremplin pour moi. Malheureusement, je n'ai ni pouvoir ni passé, et je n'ai qu'un maître. Je n'aurai certainement pas une bonne fin si je participe à la sélection. »
« En fait, rejoindre la Cour Impériale est la meilleure voie de cultivation. La Cour Impériale contrôle la plupart des matériaux immortels ; même si je deviens immortel à l'avenir, il sera difficile d'accomplir quoi que ce soit de plus sans ces ressources de cultivation. »
Li Xiao Bai se lamentait intérieurement quand ses pas s'arrêtèrent.
Il vit une personne allongée dans un buisson au bord de la rivière.
« Mademoiselle, qu'est-ce qui vous arrive ? » Après avoir vérifié les conditions environnantes, Li Xiao Bai alla aider la jeune fille.
Lorsqu'il porta la jeune fille inconsciente sur la rive, il découvrit avec stupeur que cette personne était en fait Su Qi Han !
« Que s'est-il passé ? »
« Cette Su Qi Han est la fille de l'actuel haut fonctionnaire, le Chancelier Su, et est responsable de cette compétition de sélection des dix grands érudits. Elle a été blessée au point d'être inconsciente ! »
« Le Chancelier Su est un Gu Immortel de rang six, Su Qi Han est aussi une future fonctionnaire prédéterminée de la Cour Impériale, elle a certainement des méthodes immortelles pour se protéger. Mais elle est tombée dans une telle situation, les courants sous-jacents de cette sélection des dix grands érudits sont vraiment trop profonds. »
À l'intérieur de la grotte-paradis de la Littérature Profonde, les hommes et les femmes pouvaient devenir immortels sans discrimination, les deux pouvaient devenir fonctionnaires également, naturellement. Beaucoup de femmes étaient même plus talentueuses que les hommes.
Un grand nombre d'écoles privées et d'instituts réservés aux filles étaient disséminés dans toute la grotte-paradis de la Littérature Profonde.
Et les dix grands érudits n'étaient naturellement pas seulement des hommes, ils incluaient aussi des femmes.
Alors qu'il réfléchissait, Su Qi Han se réveilla avec un léger bruit.
« Tu m'as sauvée ? » Elle regarda Li Xiao Bai avec un regard brûlant.
Li Xiao Bai pensa : « Pourquoi y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec ce regard ? »
Il hocha la tête et était sur le point de parler.
Su Qi Han couvrit ses lèvres et se retourna soudainement, plaquant Li Xiao Bai au sol.
« Ceci, qu'essaie-t-elle de faire ? » Le corps de Li Xiao Bai se tendit, il était un peu confus, à quoi jouait-elle ?
Su Qi Han s'assit sur son corps et commença à retirer ses vêtements à la hâte.
Li Xiao Bai était perplexe et dit en bégayant : « Mademoiselle Su, Mademoiselle Su, s'il vous plaît, tenez-vous correctement ! »
Les mouvements de Su Qi Han s'arrêtèrent alors que ses yeux se rétrécissaient : « Tu me connais ? »
Li Xiao Bai déglutit, son front couvert de sueur froide : « Mademoiselle Su, vous sélectionnez les dix grands érudits, bien sûr que je vous connais. Mademoiselle Su, je suis l'étudiant de l'Enseignant Jiang et je viens de quitter l'Enseignant Jiang plus tôt. »
Li Xiao Bai avait vraiment peur, Su Qi Han avait une cultivation au stade de pointe du rang cinq, il n'était pas de taille face à elle.
À présent, il n'y avait qu'eux deux au bord de la rivière. Su Qi Han était dans un état étrange, Li Xiao Bai mentionna l'Enseignant Jiang pour éviter d'être blessé.
Su Qi Han fixa intensément Li Xiao Bai, un rougissement contre-nature flotta sur son visage alors qu'elle poussait un profond soupir : « C'est trop tard, ton maître est déjà loin. En ce moment, dans un rayon de dix li, il n'y a que toi et moi. »
« Qu'essayez-vous de faire ? Ah ! » Li Xiao Bai fut frappé doucement par Su Qi Han et tomba dans un état second.
Ce n'était absolument pas quelque chose qu'il voulait.
Selon son plan, il pouvait grandir de manière stable. Mais maintenant, il était comme de la viande sur le billot, les autres pouvaient faire ce qu'ils voulaient.
Si son secret venait à être découvert, ce serait extrêmement grave !
Li Xiao Bai voulait rester lucide, mais les méthodes de Su Qi Han étaient uniques. Il utilisa toute sa force pour lutter mais ne put même pas bouger.
Dans son état second, il eut l'impression d'avoir atterri dans une grotte glacée, puis, ce fut comme s'il était tombé dans des vagues déchaînées, montant et descendant.
Ensuite, la grotte devint plus chaude comme si un vent doux avait effleuré son visage, une pluie légère bruina alors que cela devenait plus chaud et humide.
Finalement, il eut l'impression de s'être transformé en cascade, avec une explosion torrentielle, il s'évanouit de plaisir.
Qui sait combien de temps passa, il se réveilla lentement.
Il était extrêmement épuisé et une trace de faiblesse surgit dans son corps.
Il inspecta rapidement la situation et vit que ses vêtements étaient déjà complètement déchirés et qu'il était allongé à l'intérieur d'une grotte.
Su Qi Han était en train de se rhabiller à côté de lui.
« Mademoiselle… Mademoiselle Su… » Li Xiao Bai ouvrit à peine la bouche, il n'avait même pas la force de parler beaucoup.
Su Qi Han continua de mettre ses vêtements sans le regarder, sa voix était calme : « Cela fait déjà trois jours et trois nuits depuis notre rencontre. »
« Détends-toi, je… » Elle s'arrêta car elle fut finalement incapable de cacher la turbulence dans son cœur, sa voix tremblant même un peu : « Je prendrai mes responsabilités. »