Chapitre 1 676
Le ciel était limpide, sans le moindre nuage à l'horizon.
La ville de la Feuille d'Érable était en pleine effervescence, une foule dense allant et venant.
Six années s'étaient écoulées depuis la naissance de Hong Ting, le fils du seigneur de la ville.
Durant ces six années, la ville de la Feuille d'Érable avait connu une période de paix sans aucune calamité. Sa taille n'avait cessé de croître, dépassant déjà de plus de dix fois ses dimensions initiales, devenant ainsi la première cité humaine des plaines environnantes.
Tchip, tchip…
Un groupe de moineaux spirituels survola les lieux, venant de nulle part. Leurs corps brillaient d'une lumière dorée et ils volaient comme s'ils dansaient.
Ils firent preuve d'une vivacité extraordinaire jusqu'à ce qu'ils arrivent au-dessus du manoir du seigneur de la ville, où, soudainement, ils implosèrent les uns après les autres, éclatant en myriades de points lumineux dorés qui retombèrent en pluie.
À l'intérieur du manoir, Hong Ting maniait une courte épée décorative. Il se déplaçait entre des monticules ornementaux, faisant tournoyer son épée avec adresse.
En un instant, la silhouette de Hong Ting disparut, tandis que les reflets de sa lame formaient des sphères étincelantes tout autour de lui.
« Magnifique ! »
« Incroyable ! »
« Le jeune maître possède vraiment des talents inégalés, il a parfaitement maîtrisé cette technique d'épée après seulement trois mois d'apprentissage. Une telle densité dans les reflets de la lame est tout simplement incroyable. »
Les gardes alentour ne tarissaient pas d'éloges, exprimant leur admiration du fond du cœur.
Le seigneur de la ville, Hong Zhu, caressa sa barbe et hocha la tête avec un sourire. Il était très fier de son fils ; quant au sentiment de surprise, il l'avait perdu depuis longtemps.
Au fil des années, l'aptitude et les performances de Hong Ting avaient maintes fois changé sa vision et sa compréhension des choses ; il savait désormais à quel point sa propre définition du mot « génie » était superficielle.
À force de surprises incessantes au cours de ces années, Hong Zhu était devenu insensible. Désormais, tout ce qui concernait son fils lui semblait naturel et évident.
Clang !
À cet instant précis, un son cristallin retentit.
Les reflets argentés de l'épée disparurent soudainement et la silhouette de Hong Ting réapparut ; son épée décorative venait de trancher un rocher en deux.
Des acclamations et des louanges fusèrent immédiatement.
« Père, je sens que cette technique d'épée n'a pas encore atteint ses limites, il y a encore matière à amélioration. » Hong Ting sortit du groupe de monticules ornementaux et dit avec un sourire.
Hong Zhu rit de bon cœur : « Cette technique d'épée provient du manuel secret d'un célèbre cultivateur d'épée, Zhao San Si, j'ai dû sacrifier beaucoup de trésors pour l'obtenir. Tu ne t'entraînes que depuis trois mois et tu trouves déjà qu'elle n'est pas assez bonne ? »
Hong Ting cligna des yeux avec une malice enfantine : « Père, je disais cela sous le coup de l'inspiration. Pour être honnête, cette technique est tout juste passable, j'en ai déjà saisi toute l'essence après trois mois de pratique. »
Hong Zhu toussa, sentant à nouveau une pointe de migraine. Le talent de son fils était trop grand ; il apprenait tout avec une rapidité fulgurante, allant jusqu'à comprendre l'essence la plus profonde de ces mouvements. C'était une bonne chose, mais aussi une mauvaise. Les réserves de Hong Zhu avaient été épuisées par Hong Ting il y a déjà plusieurs années.
Il avait exploré toutes les pistes pour trouver des manuels secrets afin d'enseigner à Hong Ting, mais cela ne suffisait jamais à combler la capacité de son fils à absorber les connaissances comme un trou noir.
Si cela continuait ainsi, que pourrait-il faire ?
À ce moment-là, un groupe de moineaux spirituels survola leurs têtes et implosa soudainement en points de lumière dorée.
Les éclats lumineux tombèrent et furent absorbés par la tête de chacun ; mais la majeure partie fut absorbée par Hong Ting seul.
Instantanément, tous eurent des expressions joyeuses. Ils avaient reçu des héritages et toutes sortes de manuels secrets particuliers.
« C'est le don d'un autre immortel ! »
« Je me demande quel immortel a fait cela ? »
« Nous devrions remercier le jeune maître, nous profitons tous de sa fortune. »
Les gardes regardaient Hong Ting avec passion, et même le regard de Hong Zhu portait une trace de sentiments complexes.
Hong Ting avait fermé les yeux, totalement immergé dans la mer de connaissances nouvellement acquises.
Hong Zhu et les autres n'étaient plus surpris par cette scène ; même les roturiers à l'extérieur du manoir ne furent que légèrement étonnés avant de retourner à leurs occupations.
Les phénomènes inhabituels et les miracles immortels étaient fascinants, mais lorsqu'ils se produisaient trop souvent, ils commençaient à paraître banals et ordinaires.
On ne pouvait pas dire que les miracles immortels apparaissant autour de Hong Ting étaient « nombreux », c'était à un niveau ahurissant, une véritable déferlante d'incidents de ce genre.
Depuis sa naissance et le moment où il fut pris comme disciple par le Duc Long, des phénomènes immortels se produisaient fréquemment autour de lui.
Le Duc Long était le chef de la Cour Céleste, sans parler des Maîtres Gu immortels de rang huit qui y siégeaient ; rien que les dix grandes sectes anciennes sous la tutelle de la Cour Céleste constituaient des forces colossales aux fondations extrêmement robustes.
Le Duc Long avait pris ce disciple au vu et au su de tous, sans rien dissimuler. Tout le monde comprenait ses intentions, alors, que ce soit la voie juste, la voie démoniaque ou les immortels solitaires du Continent Central, tous accordaient une attention extrême à la croissance de Hong Ting.
Hong Ting était l'enfant béni du monde, un futur Vénérable Immortel qui serait cultivé par la Cour Céleste, ce n'était pas un secret. Ainsi, de temps à autre, des Maîtres Gu immortels ou leurs descendants aidaient secrètement Hong Ting, afin de bâtir une bonne affinité et une relation avec lui par avance.
En conséquence, le don d'héritage des moineaux dorés n'avait rien d'étrange ; il y avait aussi des grues spirituelles transmettant des parchemins, des nuages de bon augure apportant des fruits, des vents sacrés purifiant la moelle, et toutes sortes de phénomènes immortels inhabituels qui apparaissaient sans fin.
Après un long moment, Hong Ting absorba complètement les connaissances dans son esprit, mais ses sourcils se froncèrent : « Il existe dix-huit types de méthodes d'entraînement aux armes, chacune est exquise et unique, mais il n'est toujours pas fait mention d'une méthode avancée d'éveil de l'ouverture. Père, quand pourrai-je éveiller mon ouverture et contrôler des vers Gu ?
Peu importe l'excellence de ces techniques de combat, ce ne sont que des techniques mortelles. Contrôler des vers Gu est la seule véritable voie. »
« Fils, ne sois pas pressé. Tu as encore une fois oublié ce que ton maître a ordonné dans sa lettre », dit Hong Zhu avec un sourire aimable.
Hong Ting agita la main avec impatience : « Père, je sais, je sais. Maître a dit que bien que je puisse éveiller mon ouverture par avance, je dois le faire seulement quand j'aurai douze ans. Avant que le moment et l'opportunité ne soient propices, je ne peux pas le faire. Je suis vraiment curieux, maître a de si vastes pouvoirs, pourquoi ne peut-il pas éveiller mon ouverture maintenant ? »
L'expression de Hong Zhu devint légèrement grave : « Fils, ton maître est un immortel, tu ne peux pas comprendre ce qu'il pense, mais tu dois obéir. Tu dois comprendre qu'il ne te fera absolument aucun mal, il te chérit tout comme ton père et ta mère te chérissent. »
« Oui, père. J'avais tort, s'il te plaît, ne te mets pas en colère. » Hong Ting joignit rapidement les mains, il était très respectueux envers ses parents.
Le temps passa, les années s'écoulèrent en un instant.
Le Duc Long apparut à nouveau et prit formellement Hong Ting comme disciple. Il emmena Hong Ting parcourir le monde tout en le guidant personnellement.
Lorsque Hong Ting eut douze ans, le Duc Long éveilla son ouverture. Hong Ting s'engagea officiellement sur la voie de la cultivation Gu, et grâce à son talent sans égal et ses fondations robustes, sa progression fut étonnamment rapide.
Non seulement dans sa cultivation, mais ses expériences s'enrichirent constamment au cours de ce voyage. Il rencontra de nombreuses personnes, mortels et immortels, des gens bons et des gens mauvais. Sa connaissance de la vie humaine, du ciel et de la terre ne cessait de s'approfondir.
Il avait un sens aigu de la justice et détestait le mal ; il était beau et bienveillant, mais aussi rusé et plein de ressources.
« Maître, j'ai trouvé ce malfaiteur Xue Tu Dao qui a massacré tout un village, il se cache sur une montagne voisine ! » Ce jour-là, Hong Ting revint de la chasse à la grotte et parla au Duc Long avec excitation.
Le Duc Long hocha la tête avec un sourire : « Assieds-toi d'abord, la soupe est presque prête. Cette soupe est faite avec les os d'une ancienne bête désolée, elle sera très utile à ta croissance. »
Hong Ting jeta la proie qu'il avait chassée, disant en serrant les dents : « Maître, je veux m'occuper de Xue Tu Dao depuis plus d'un an et me débarrasser de ce mal, mais vous avez dit que je n'avais qu'une cultivation de rang trois alors qu'il était au rang cinq, je n'étais pas de taille, alors vous ne m'avez pas permis d'y aller.
Il y a six mois, j'avais déjà une cultivation de rang quatre et huit mouvements tueurs, j'avais une chance extrêmement élevée de prendre la vie de Xue Tu Dao, mais vous avez dit que ce n'était pas sûr à cent pour cent, alors vous ne m'avez pas laissé agir. Il y a trois mois, j'ai déjà atteint le rang cinq et je pouvais facilement m'occuper de Xue Tu Dao en deux ou trois coups, mais vous avez dit que ce n'était pas le moment de lui ôter la vie.
Maître, si nous laissons une telle personne malfaisante sévir, qui sait combien d'autres vies innocentes seront perdues. Laissez-moi frapper maintenant ! »
Le Duc Long posa la louche et laissa la soupe d'os mijoter tout en disant avec un soupir : « Disciple, l'opportunité n'est pas encore arrivée. »
« Je me fiche de toute opportunité, je sais seulement que si je n'agis pas maintenant, je perdrai une bonne occasion ! » Hong Ting était extrêmement ferme.
Le Duc Long secoua la tête : « Ce n'est pas le moment pour Xue Tu Dao de mourir. Si tu le tues de force, non seulement ce sera futile et sans résultat, mais tu créeras certaines conséquences qui mèneront à une tragédie. »
« Je ne le crois pas ! Il ne me faut qu'un seul coup pour lui ôter la vie !! » Hong Ting leva un doigt, fixant le Duc Long droit dans les yeux avec un regard ardent.
Le Duc Long resta silencieux un moment : « Alors vas-y, jeune homme, essaie. »
« Merci, maître ! » Hong Ting était exalté.
« J'espère juste que tu ne seras pas déçu le moment venu. »
« Pourquoi serais-je déçu ? Maître, attendez un instant, votre disciple reviendra avec la tête de Xue Tu Dao dans quinze minutes. »
Hong Ting se retourna et partit.
Mais quinze minutes passèrent, trente minutes s'écoulèrent et bientôt quarante-cinq minutes furent atteintes, Hong Ting n'apparaissait toujours pas.
Le Duc Long voyait tout, il savait que le moment était venu ; il quitta la grotte et traversa une forêt, arrivant aux côtés de Hong Ting.
Hong Ting était agenouillé sur le sol, le visage rempli de choc, de colère et de profond regret.
Il regardait, hébété, le pied de la montagne, où se trouvait autrefois un petit village où les villageois vivaient heureux.
Ses yeux étaient rouges et remplis de traces de sang. Il vit le Duc Long et leva la tête, des traces de larmes étaient encore visibles sur son visage.
« Maître, je n'imaginais pas qu'il y avait un héritage de Maître Gu immortel ici. Ce Xue Tu Dao est venu secrètement ici pour obtenir cet héritage. Après que j'ai détruit son plan, il a utilisé le pouvoir de l'héritage pour m'arrêter et bien que j'aie combattu de toutes mes forces, je n'aurais jamais pensé que la bataille ferait s'effondrer la montagne, de façon inattendue, inattendue… le petit village a été complètement enseveli. Maître !
C'est moi, j'ai causé la mort de ces villageois ! » sanglota Hong Ting.
Le Duc Long ne le consola pas, il resta silencieux un moment avant de dire soudainement : « Disciple, veux-tu te venger ? Veux-tu te débarrasser de Xue Tu Dao ? L'opportunité est arrivée. »
« Vraiment ? Où est-il ? » Le corps de Hong Ting trembla, demandant immédiatement.
« Sur cette montagne. » Le Duc Long pointa du doigt.
Hong Ting se précipita immédiatement et tua facilement Xue Tu Dao.
« J'étais si près, j'avais déjà obtenu le véritable héritage et il ne me restait plus qu'à absorber les gains. Au moment où j'ai échappé de justesse à la mort, vous m'avez poursuivi ! Si j'avais eu un peu de temps, je n'aurais pas eu peur, j'aurais pu devenir un Maître Gu immortel ! » Ce furent les derniers mots de Xue Tu Dao avant de mourir.
Hong Ting se tenait silencieusement devant le cadavre de Xue Tu Dao.
Le Duc Long apparut à nouveau derrière Hong Ting, restant silencieux.
Après un long moment, Hong Ting cessa de regarder le cadavre de Xue Tu Dao, hébété, et demanda d'une voix extrêmement rauque : « Maître, si j'avais écouté vos arrangements, j'aurais pu facilement le tuer et ces villageois n'auraient pas été impliqués, n'est-ce pas ? »
Le Duc Long ne répondit pas, se contentant de tapoter doucement l'épaule de Hong Ting.
Le corps de Hong Ting trembla alors qu'il tombait dans un profond silence avant de demander : « Maître, je veux vous demander, qu'est-ce que… le destin ? »