Chapitre 1 659
Chassant ses souvenirs.
Fang Yuan entra dans la Maison du Jade Doré.
Cette salle de jeu était assez haut de gamme ; des dizaines d'énormes rochers étaient exposés dans le hall, et derrière celui-ci se trouvaient de nombreuses pièces équipées d'un assortiment de vers Gu destinés à la dissection de roches, pour le plus grand plaisir des clients. Bien entendu, des Maîtres Gu expérimentés dans l'art de la dissection étaient également prêts sur place.
Quant à savoir si ces rochers contenaient des vers Gu, Fang Yuan pouvait le découvrir facilement.
Il était un Immortel Gu, et les méthodes d'investigation immortelles pouvaient trouver des Gu mortels sans le moindre effort. De même, même si le ver Gu à l'intérieur était extrêmement affaibli, il pouvait le guérir.
Et même s'ils ne pouvaient être sauvés, n'oublions pas que Fang Yuan était un quasi-suprême de la voie du raffinage ; il pouvait obtenir pratiquement tous les Gu mortels présents ici avec une grande facilité.
Bien sûr, il existait aussi des rochers immortels, ou plutôt, des matériaux immortels. Après que les Gu Immortels se soient scellés et mis en hibernation, le matériau immortel correspondant aux marques de dao se formait à leur surface. La plupart des méthodes d'investigation immortelles seraient inefficaces contre eux.
Fang Yuan s'apprêtait à utiliser ses méthodes pour donner une leçon à ce marchand sans scrupules de la Maison du Jade Doré lorsqu'il entendit soudain une agitation derrière le hall.
« Vous êtes malhonnête ! » cria la sirène Xia Lin, sous le coup de la colère et de la stupeur.
« Moi, malhonnête ? Héhé, en quoi donc ? C'est clairement consigné dans le ver Gu de voie d'information ; bien que vous ayez remboursé une somme, une grande partie n'a pas été réglée. » Debout devant la sirène se trouvait un homme-poisson, aussi imposant qu'un ours, avec une cicatrice sur le visage qui lui donnait une aura sinistre.
« Vous, vous, vous ! » Xia Lin pointa le doigt vers l'homme-poisson, les yeux rougis : « Vous êtes sans honte, vous avez modifié les détails de l'accord ! Notre contrat prévoyait dix pour cent d'intérêt, mais vous l'avez fait passer à soixante pour cent ! »
Le visage de l'homme-poisson balafré devint solennel, et il fixa Xia Lin d'un regard vicieux : « Jeune fille, vous ne pouvez pas répandre de fausses nouvelles comme ça ! Essayez-vous de ruiner notre réputation ? C'est préjudiciable à nos affaires, qui viendrait dans notre boutique après ça ? Pouvez-vous assumer le coût de nos pertes ? »
« Allez vous faire voir ! Même si je dois mourir, je dénoncerai les actes ignobles de cette boutique. »
L'homme-poisson balafré changea de ton et déclara d'une voix sinistre : « Mourir ? Vous êtes bien naïve. Parfois, être en vie est pire que d'être mort. »
Une lueur traversa les yeux de Fang Yuan ; c'était une voix familière, il se souvint de la jeune sirène rencontrée quelques mois auparavant.
Pourquoi était-elle ici ?
Les larmes de Xia Lin coulaient sur son visage.
Il y a quelques mois, son seul membre de famille, son grand-père, était mort.
Les funérailles marines des hommes-poissons coûtaient très cher. Pour enterrer son grand-père, elle avait dû emprunter des pierres primordiales. Pour rembourser sa dette, elle avait dû prendre des risques en collectant de l'huile noire, manquant de mourir dans la Fosse Terrestre. Heureusement, elle avait croisé Fang Yuan et avait été sauvée miraculeusement.
Xia Lin avait également obtenu le Gu « collecte d'huile » de la part de Fang Yuan ; son efficacité dans la collecte d'huile avait augmenté, et elle avait rapidement rassemblé une énorme quantité de pierres primordiales en vendant son huile.
Elle avait apporté ces pierres primordiales à la Maison du Jade Doré pour rembourser sa dette, mais cette boutique était trop sans scrupules : ils avaient modifié les termes de son contrat.
Xia Lin avait une envie folle de mourir.
Sa seule famille avait disparu, elle était seule au monde, ostracisée par sa tribu depuis son plus jeune âge ; toutes ces circonstances la faisaient se sentir perdue et abattue. Le monde était devenu gris, elle ne trouvait plus aucune joie à vivre.
« Qu'y a-t-il de si effrayant dans la mort ? Je vais mourir et en finir avec tout ça ! »
En pensant à cela, Xia Lin passa à l'action avec un cri.
Swoosh !
Une explosion retentit alors qu'un torrent jaillissait.
L'homme-poisson balafré ne s'attendait pas à ce que, dans une telle situation, un Maître Gu de rang deux ose l'attaquer, lui, un rang trois, sur son propre territoire, la Maison du Jade Doré.
L'homme-poisson balafré fut pris au dépourvu ; il fut emporté par le torrent et s'écrasa contre le mur, brisant de nombreuses décorations.
L'agitation était énorme, et les Maîtres Gu qui choisissaient et disséquaient tranquillement des rochers vinrent tous observer la scène.
Un grand nombre de regards se tournèrent vers Xia Lin et l'homme-poisson balafré.
« Que s'est-il passé ? »
« Héhé, quoi d'autre ? Cette Maison du Jade Doré a dû encore piéger des innocents. »
« Chut, le propriétaire de cette Maison du Jade Doré est un tyran dans le coin. »
« J'ai entendu dire que la Maison du Jade Doré agit souvent comme des usuriers et exploite les Maîtres Gu de bas rang. »
« Ne cherchons pas les ennuis, c'est un problème entre hommes-poissons, nous, les humains, n'avons rien à voir là-dedans. »
À ce moment-là, l'homme-poisson balafré se releva des décombres : « Tu as le cran de m'attaquer ? Je vais te faire regretter d'être en vie ! »
Il s'avança vers Xia Lin. Elle était pâle de peur, opprimée par son aura, mais elle serra les dents et ne recula pas.
La distance entre les deux se réduisit. Alors que l'homme-poisson balafré s'apprêtait à frapper, il entendit une voix : « Attends ! »
L'homme-poisson balafré s'arrêta net. Il changea son expression de colère et de cruauté pour baisser la tête vers l'interlocuteur : « Patron, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
C'était le propriétaire de la Maison du Jade Doré, un homme-poisson aux écailles jaunes et au ventre proéminent.
L'homme-poisson aux écailles jaunes fronça les sourcils et cria sur celui à la cicatrice : « Que fais-tu ? Essaies-tu de détruire ma boutique ? »
« Patron, elle… »
Avant que l'homme-poisson balafré ne puisse finir sa phrase, il fut interrompu.
« Combien de fois t'ai-je dit que nous devons agir pacifiquement ? La paix apporte la fortune, tu comprends ? »
« Oui, oui. » L'homme-poisson balafré n'osa pas répliquer et hocha la tête comme un enfant obéissant.
Un frisson parcourut le cœur de Xia Lin.
Elle avait traversé bien des difficultés ; élevée par son grand-père, elle avait connu les côtés sombres et lumineux de la vie.
« Quelqu'un capable de rendre cet homme-poisson balafré si respectueux doit être encore plus terrifiant ! » Xia Lin le comprit clairement. Elle regarda cet homme-poisson aux écailles jaunes, sa vigilance poussée à son paroxysme.
L'homme-poisson aux écailles jaunes observa Xia Lin pendant un moment avant de parler : « Petite dame, ne vous inquiétez pas, je suis quelqu'un de compréhensif. Avec moi, je m'assurerai que personne ne vous attaque. Mais je veux que vous soyez raisonnable aussi : votre dette est écrite noir sur blanc, voulez-vous la nier ? »
En entendant cela, Xia Lin se sentit enragée : « Vous êtes sans honte, vous avez changé les termes de votre propre chef, faisant passer l'intérêt de dix à soixante pour cent. Je ne vous dois rien, j'ai déjà remboursé ma dette. »
L'homme-poisson aux écailles jaunes sourit encore plus largement : « Petite dame, dire que vos talents d'actrice sont si profonds à un si jeune âge. Mais cela ne sert à rien ! Peu importe à quel point vous êtes convaincante, sans preuve, vous ne pouvez rien prouver. Nous avons l'accord ici, c'est clairement stipulé, tout le monde peut voir qui est en tort. »
« Vous, vous, vous ! » Xia Lin pointa le doigt vers l'homme-poisson aux écailles jaunes, incapable de dire quoi que ce soit sous le coup de la colère.
L'homme-poisson aux écailles jaunes rit en agitant la main : « Oubliez ça, vous êtes une jeune fille, je ne vais pas vous intimider, d'autres pourraient dire que ma Maison du Jade Doré harcèle ses clients. Que diriez-vous de ceci : remboursez la moitié de la dette et je vous laisserai partir sans autre problème. »
« Je suis déjà très sincère. Si vous remboursez maintenant, vous ne paierez que trente pour cent d'intérêt, n'est-ce pas le taux du marché ? Dites-moi quel prêteur n'opère pas à ce prix ? Vous avez dit que nous avions un accord à dix pour cent ? Qui vous croirait ? Essayez de chercher ailleurs, quelle boutique proposerait ce prix ? »
La poitrine de Xia Lin se soulevait, ses yeux étaient rougis.
Le marché était à trente pour cent, c'était précisément pour cela qu'elle avait emprunté à la Maison du Jade Doré. Mais penser que c'était un piège, elle s'était fait arnaquer.
Voyant que Xia Lin restait silencieuse, l'homme-poisson aux écailles jaunes sortit un Gu mortel de voie d'information : « Voici notre contrat de prêt ; si vous rendez l'argent, je vous rendrai ce Gu maintenant. »
Xia Lin fut stupéfaite avant de ricaner : « Je n'ai pas assez de pierres primordiales. »
L'homme-poisson aux écailles jaunes rit en frappant dans ses mains : « Ne vous inquiétez pas, vous pouvez utiliser des vers Gu à la place. Je sais que vous avez un Gu « collecte d'huile », vous pouvez l'utiliser pour rembourser votre dette. »
Xia Lin entendit cela et comprit immédiatement : « Alors c'est ça votre véritable objectif, vous voulez mon Gu « collecte d'huile » ? Hmph, c'est un Gu de rang cinq, êtes-vous fou ! Même si je meurs, vous n'aurez pas ce Gu. »
Les Maîtres Gu environnants s'agitèrent en entendant cela.
« Gu « collecte d'huile » ? Ai-je mal entendu ? »
« Ce Gu de rang cinq dont tout le monde parle récemment ? J'ai entendu dire qu'il a une efficacité incroyable pour collecter l'huile noire ! »
« Pas seulement incroyable, c'est superbe. Même si le Gu « collecte d'huile » est de rang cinq, il ne consomme pas d'essence primordiale mais la moelle osseuse du Maître Gu, même les Maîtres Gu de rang un peuvent l'utiliser ! »
« J'ai entendu dire que certaines personnes avaient abusé du Gu « collecte d'huile » et s'étaient tuées. »
« Soupir, ces gens n'ont aucune retenue. S'ils utilisent des vers Gu de voie osseuse avec, le Gu « collecte d'huile » est très sûr ! »
Clap clap clap.
L'homme-poisson aux écailles jaunes applaudit : « Jeune fille, vous êtes intelligente, je suis sûr que vous connaissez la logique selon laquelle la fortune attire les loups. Comment un Maître Gu de rang deux comme vous peut-il posséder un Gu de rang cinq ? Sortez-le, même si je vous laisse partir, d'autres viendront après vous. Donnez-le et vivez une vie stable, n'est-ce pas mieux ? »
« Non ! Même si je meurs, je ne le donnerai pas à une ordure comme vous. » Xia Lin résista avec détermination.
L'homme-poisson aux écailles jaunes sentit une migraine arriver.
Il était difficile de prendre le ver Gu de quelqu'un d'autre ; elle n'avait besoin que d'une pensée pour faire s'autodétruire le Gu, et à ce moment-là, le plan de l'homme-poisson aux écailles jaunes serait ruiné.
La meilleure situation était que Xia Lin le donne d'elle-même.
Sinon, il pourrait utiliser des méthodes de voie du vol.
Mais les Maîtres Gu de voie du vol n'existaient pas dans ce paradis.
Et même s'il y en avait, voler un Gu de rang cinq était trop difficile !
L'homme-poisson aux écailles jaunes n'était pas déconcerté ; il avait déjà prévu cela et s'attendait à la situation. Il ne pouvait pas forcer Xia Lin trop durement maintenant, alors il fit un pas en arrière.
« Que diriez-vous de ceci : je vous donne une chance, mais vous devez faire de même. Nous pouvons parier. »
« Parier ? »
« Nous parierons sur des rochers et verrons qui excavent des Gu, et si nous le faisons tous les deux, lequel est le meilleur. Nous déciderons du vainqueur en deux manches gagnantes sur trois. »
Xia Lin sourit froidement : « Vous êtes sans scrupules et vous êtes revenu sur vos paroles, comment puis-je vous faire confiance après que vous ayez changé les termes plus tôt ? »
L'homme-poisson aux écailles jaunes y réfléchit, puis agita soudainement la main et un Gu mortel de voie d'information vola vers Xia Lin.
Xia Lin le reçut avec un choc profond.
L'homme-poisson aux écailles jaunes ajouta : « Je peux faire un serment au Dieu de la Mer. »
Les hommes-poissons étaient différents des humains ; ils avaient leur religion raciale, ils croyaient au Dieu de la Mer. Faire un serment en utilisant le nom du Dieu de la Mer était une affaire sérieuse, cela prouvait qu'il était très sincère.
Presque chaque homme-poisson avait foi en le Dieu de la Mer.
L'homme-poisson aux écailles jaunes reprit d'un ton sincère : « Qu'est-ce qui vous fait hésiter ? Le pari sur rochers dépend de l'habileté mais aussi de la chance. Je vous ai donné une chance, n'allez pas trop loin. Je vais vous dire la vérité, c'est votre seule issue aujourd'hui, vous devriez saisir cette chance. »
L'homme-poisson aux écailles jaunes utilisa à la fois la carotte et le bâton, et Xia Lin était très troublée.
Alors qu'elle hésitait, une voix résonna soudain dans son esprit : « N'aie pas peur, parie avec lui, je suis là ! »
« Maître Chu ! » Instantanément, Xia Lin manqua de crier de joie.
Fang Yuan ajouta : « Mais tu dois changer les termes du pari car c'est trop léger. Si tu me fais confiance, nous allons en faire un énorme pari ! »
« Je vous fais confiance, Maître Chu ! » répondit Xia Lin sans la moindre hésitation.
Sa vie avait été sauvée par Fang Yuan. S'il avait voulu lui faire du mal, il n'aurait pas eu besoin de la sauver.
« Ma vie a été sauvée par Maître Chu, s'il veut me faire du mal, qu'il en soit ainsi, je lui rendrai simplement cette vie ! »
Pensant ainsi, Xia Lin répondit dans son esprit : « Maître Chu, dites-moi quoi faire, je suivrai vos instructions. »