Chapitre 671
« Quoi ? Qu’est-ce que ces salauds racontent, là… ?! »
« Ça suffit. »
Su-ho leva d’abord le bras vers Ruin, furieux, et le calma.
Puis, après avoir désactivé la Forme draconique, il se tourna vers les géants qui le critiquaient.
« Alors, c’était vrai. »
« Ce faux géant… »
« Je croyais que ce n’était qu’un humain, mais il a aussi du sang de dragon. »
« Écœurant. »
« Un bâtard jusqu’au bout. »
Su-ho ignorait comment la rumeur s’était répandue, mais ils le connaissaient déjà comme le faux géant.
Cette haine ne le surprenait donc pas particulièrement, mais cela ne voulait pas dire qu’il la prenait bien.
Su-ho les regarda et leur demanda :
« Alors, vous avez fini de dire tout ce que vous aviez à dire ? »
« Non ? »
« Espèce de faux géant ! »
« Tu nous as volé notre chance de combattre ! »
« Bouh ! »
« Crève ! »
« Quelle chance de combattre ? Vous êtes à peine capables de tuer un seul Chasseur de Géants ! »
Ruin fut une nouvelle fois le premier à ne plus se retenir et à s’avancer.
Il prit sincèrement la défense de Su-ho, furieux pour lui, mais ceux dont l’opinion était déjà fermement arrêtée n’étaient pas près d’écouter.
Était-ce pour cela ?
Il s’était senti mal jusqu’à l’instant, mais en voyant Ruin s’énerver à sa place, il se sentit soudain mieux.
Pour être précis, leurs critiques ne lui faisaient plus de mal.
« Ça suffit, maintenant. »
« Mais, commandant… ! »
« Laisse-les. Tu crois qu’ils vont changer d’avis parce que tu te mets en colère ? »
« Pfiou… »
Ruin recula.
À cet instant, Uven s’approcha et lui demanda :
« Vous allez bien ? »
« Pourquoi ça n’irait pas ? Je vais bien. »
« Vous êtes fort. Enfin, j’imagine que c’est pour ça que vous avez pu vaincre le Tueur de Géants. »
« Ça ne vous dégoûte pas ? »
« Qui ? Nous ? À cause de qui ? De vous ? Pourquoi donc ? »
Su-ho gloussa devant l’innocence feinte d’Uven.
« Merci de dire ça. »
« Je n’ai fait que dire la vérité. Dès l’instant où j’ai décidé de vous suivre, j’ai aussi décidé de ne pas me soucier de ce que vous étiez. »
« Même si je suis un dragon ? »
« Que vous soyez un dragon ou autre chose, ça ne change rien. Quoi que vous soyez, vous restez un géant, et vous avez été reconnu comme digne de participer. C’est bien pour ça que vous êtes ici, non ? »
Ces mots le réconfortèrent plus que tout autre.
C’est alors que…
[La désignation des candidats au poste de chef va commencer.]
[Ceux qui souhaitent devenir chef doivent se présenter. Si vous souhaitez qu’une personne devienne chef, veuillez la désigner.]
[Une personne désignée peut refuser sa candidature.]
[Une personne déjà candidate ne peut pas être désignée.]
[En l’absence de candidat, vous pouvez choisir « aucun ».]
Des fenêtres du Système apparurent devant leurs yeux.
Elles s’affichèrent devant tout le monde, sans exception.
Su-ho lut le texte quelques instants, puis se porta candidat sans hésiter.
« Hmm. »
« Mm. »
Il avait pensé que tout serait réglé rapidement, mais, contre toute attente, cela prit un peu de temps.
Tout le monde réfléchissait.
La plupart des géants avaient rejoint Su-ho ou Graul, mais un bon nombre n’avait pas renoncé à l’idée d’avoir peut-être une chance.
Était-ce pour cela ?
Un moment plus tard, les résultats des candidatures furent annoncés et, à la surprise générale, il y avait plus de cent candidats.
Plus surprenant encore, ils s’étaient tous présentés eux-mêmes.
Personne n’avait été désigné par quelqu’un d’autre.
Les électeurs ordinaires en profitèrent pour se moquer d’eux sans retenue.
« Waouh. »
« Ils n’ont vraiment honte de rien. »
« Combien d’entre eux peuvent affronter seuls un Chasseur de Géants ? »
« Ils ont un ego monstrueux. »
« Bande d’idiots. »
Les critiques fusaient.
Plusieurs candidats toussotèrent, mal à l’aise.
Heureusement, aucun des compagnons de Su-ho ne s’était présenté.
Ruin parcourut la liste et hocha la tête.
« On dirait que seuls les géants capables de reconnaître leurs propres limites se sont rassemblés de notre côté. »
« Ça veut dire qu’on est plus solidaires qu’eux. »
Uven acquiesça à son tour.
Le vote commença.
Il y avait 618 électeurs, candidats compris.
Sur les 999 participants du début de la deuxième épreuve, beaucoup étaient morts.
[Le vote est terminé.]
[Les résultats vont être annoncés.]
Le vote se termina rapidement.
Comme prévu, les résultats étaient sans appel.
Graul arriva en tête avec 392 voix.
Su-ho se classa deuxième avec 204 voix.
Les 22 voix restantes étaient des votes pour soi-même ou des abstentions.
« Ha ha ! »
« Regardez-moi cet écart écrasant ! »
« Bande d’idiots ! Vous allez quand même soutenir le faux géant après ça ?! »
« Pour devenir notre roi, il faut au moins avoir une lignée digne de ce nom ! »
« Regardez le seigneur Graul ! Voilà une lignée digne de ce nom ! »
Un bon nombre de candidats venaient du camp de Graul.
Était-ce pour cela ?
Peut-être honteux, même s’ils s’en rendaient compte tardivement, beaucoup d’entre eux avaient voté pour Graul plutôt que pour eux-mêmes.
Puis, en voyant l’écart entre les résultats, ils se mirent à ricaner de façon grotesque.
Un spectacle pitoyable.
Bien sûr, Su-ho ne prêtait aucune attention à leurs railleries.
En revanche, il plissa les yeux devant les résultats eux-mêmes.
À peu près deux fois plus de voix.
S’il n’avait fallu choisir qu’un seul chef, Graul aurait été élu.
Mais, heureusement, le Système avait annoncé qu’il pourrait y avoir deux chefs au maximum. Su-ho pouvait donc lui aussi en devenir un.
Autrement dit, il avait encore une chance.
[Deux chefs au maximum seront désignés.]
[Félicitations, « Graul » a été désigné comme chef.]
[Félicitations, « An Su-ho » a été désigné comme chef.]
[Les personnes désignées comme chefs recevront une marque spéciale.]
Une marque spéciale.
Elle n’avait rien de particulier : une petite couronne, semblable à l’auréole d’un ange, apparut au-dessus de leur tête.
Ruin le félicita.
« Félicitations, commandant. »
« Merci. C’est grâce à toi que j’ai remporté le vote. »
« Je pense que c’était tout naturel. Mais la vidéo montrée à la fin a dû beaucoup peser dans le vote. »
La vidéo montrée à la fin.
Il parlait de la vidéo liée à la récompense de MVP.
Le Système avait-il délibérément montré cette vidéo en prévision du vote ?
Impossible de le savoir.
La vérité restait hors de portée.
Une notification du Système apparut alors.
[Le vote étant terminé, l’épreuve suivante va commencer.]
[Cette épreuve est une bataille entre factions.]
[Les électeurs qui n’ont pas voté pour les candidats arrivés en première et deuxième places seront intégrés à la faction du candidat arrivé en deuxième place, qui a reçu moins de voix.]
« Quoi ? »
« Une bataille entre factions ? »
Cette épreuve n’était autre qu’une bataille entre factions.
C’était pour cela qu’ils avaient voté et que deux chefs avaient été désignés.
Ce n’est qu’alors qu’ils pouvaient être répartis en deux camps et s’affronter.
C’est alors que…
Grrrrr…
Le terrain commença à se transformer.
La salle de vote, qui ressemblait à une vaste plaine, se scinda en deux et une immense falaise apparut dans l’espace qui s’ouvrait entre les deux moitiés.
Un long pont relia ensuite les falaises. De part et d’autre du pont, les camps de Su-ho et de Graul se retrouvèrent séparés.
À peine le terrain avait-il commencé à se transformer que…
[Seul le chef victorieux pourra assurer la survie de sa faction.]
[Condition de victoire : 200 morts.]
La bataille entre factions commença.
Au même moment, les couleurs des couronnes de Su-ho et de Graul changèrent.
Celle de Graul devint blanche.
Celle de Su-ho devint noire.
La couleur des tissus que portaient les membres des factions changea également.
La faction de Graul était blanche.
Celle de Su-ho était noire.
C’est alors que…
Ffff !
La position des membres des deux factions changea en un instant.
La couleur du tissu superposé à leurs vêtements changea elle aussi.
La faction de Graul, qui était blanche, devint noire comme celle de Su-ho, tandis que celle de Su-ho, qui était noire, devint blanche.
[Les deux factions vont être échangées.]
[La bataille entre factions va commencer.]
« … ! »
« … ! »
« … ! »
La bataille entre factions commença.
Au même instant, les yeux des géants s’écarquillèrent.
La bataille qu’ils croyaient déjà commencée n’avait en réalité pas encore débuté. Elle ne commença véritablement qu’après l’échange des deux factions.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Alors, notre chef, c’est ce faux géant ? »
« Comment ça peut avoir un sens, tout à coup ? »
« Alors pourquoi est-ce qu’on a voté ?! »
Les protestations fusèrent.
Mais le Système ne répondit pas.
L’épreuve avait commencé ; il appartenait désormais aux participants de la mener à bien.
Jack apparut sans bruit et demanda :
— Ils nous ont tendu un piège amusant. Qu’est-ce que tu vas faire ?
« Qui sait. »
Trois cent quatre-vingt-douze géants.
Si l’on excluait Graul, il en restait 391.
Ces salauds qui, quelques instants plus tôt, l’avaient abreuvé d’insultes et traité de faux géant étaient maintenant ses coéquipiers.
Et il devait en plus les protéger.
Par ailleurs, la condition de victoire était de tuer 200 personnes.
L’équipe d’origine de Su-ho, désormais passée dans le camp adverse, comptait 224 membres.
Sans Su-ho, il en restait 223.
Pour gagner, il fallait donc pratiquement tous les tuer.
Su-ho regarda les géants qui protestaient contre le Système.
Ils avaient toujours la langue aussi sale.
Ce n’était pas vraiment agréable à voir.
Mais pour l’heure, c’étaient ses coéquipiers, et il devait les protéger.
À cet instant, les membres de sa faction, sentant son regard, tressaillirent.
« Q-Quoi ? »
« Qu’est-ce que tu regardes ? »
« T’es qu’un faux géant ! »
« T-Tu comptes nous tuer, ou quoi ? »
« T-Tu ne pourras jamais gagner, sinon ! »
Comme ils étaient mesquins.
Ils l’avaient insulté quelques instants plus tôt, et maintenant, ils semblaient avoir peur de mourir ?
Quand Su-ho fit un pas vers eux, tous reculèrent précipitamment.
Quelle bande de lâches.
Su-ho s’adressa à ses invocations :
« Protégez-les comme vous l’entendez. »
— Compris.
— Compris.
Jack et Roynan répondirent.
Su-ho pivota de nouveau et regarda au-delà du pont.
De l’autre côté, Graul, qui avait lui aussi compris la situation, le regardait.
Fouu…
Il s’envola.
Tandis que Su-ho volait lentement vers le pont, Graul prit lui aussi son envol et se dirigea vers celui-ci.
C’est alors que…
Ziiii… KRAKAKAKAKA !
Une explosion couleur d’encre jaillit soudain de Graul, qui approchait, et des projectiles fusèrent.
C’était l’acier qu’il contrôlait.
Profitant du fait que les ennemis se rassembleraient sur un pont étroit, il avait lancé une attaque-surprise avant qu’ils ne se retrouvent face à face.
Mais les projectiles n’atteignirent pas les membres de la faction de Su-ho.
KRAKABOUM !
L’acier explosa en plein air.
En même temps apparut l’Art sacré de protection, une barrière sacrée.
— Comme c’était prévisible.
Jack ricana.
Su-ho hocha lui aussi la tête.
Il s’y attendait.
Graul se comportait comme s’il avait une noble lignée, mais il était plus rusé que quiconque.
C’était pour cela que Su-ho ne s’en était pas remis uniquement à ses invocations : il avait lancé l’Art sacré de protection à l’avance.
À la vue de la défense de Su-ho, Graul haussa un sourcil.
Il ne ralentit pourtant pas son approche.
Ils se retrouvèrent bientôt sur le pont.
Graul prit la parole :
« Pas mal. »
Su-ho ne répondit pas.
À la place, il invoqua l’Extermination du Mal et le Mal du Sang.
Les deux dragons s’enroulèrent l’un autour de l’autre dans les airs et poussèrent un grondement terrifiant.
À cette vue, Graul ricana.
« Tu comptes aussi tuer tes propres coéquipiers ? »
À cet instant…
KWA-TCHIT-TCHIT-TCHIT !
Le Mal du Sang et l’Extermination du Mal frappèrent Graul.
Su-ho répondit :
« Non ? »