Chapitre 667
[La mini-carte s’agrandit et devient une carte du monde.]
[Les sens des Chasseurs de Géants et du Tueur de Géants s’aiguisent.]
[Les Chasseurs de Géants et le Tueur de Géants prendront d’abord pour cible le géant dont l’odeur de sang de Chasseur de Géants est la plus forte.]
D’autres notifications apparurent.
Au même moment, Su-ho fronça les sourcils.
« Hé. Combien de Chasseurs de Géants as-tu tués jusqu’ici ? »
« J’en ai probablement tué plus que toi. »
« Alors, combien ? »
« Je ne sais pas. Quand tu manges du riz, tu comptes les grains un par un ? »
« Ah, sérieux… »
Ça le rendait dingue.
Qu’est-ce qui clochait chez ce salaud ? Il avait le syndrome du collégien ou quoi ?
Su-ho cria :
« Espèce de fou ! Tu n’as pas vu la notification du système ? Le Tueur de Géants a l’air d’être la clé de cette épreuve, et il est écrit que ce salaud s’en prendra d’abord à celui qui a tué le plus de Chasseurs de Géants ! Rien qu’aujourd’hui, j’en ai tué plus d’une centaine, en comptant ceux que je viens d’abattre. »
« Je vois. »
Aux paroles de Su-ho, Graul réfléchit un instant.
Puis il lança de l’acier sur Su-ho par surprise.
BOUM !!
Une masse d’acier gigantesque, comparable à une météorite.
Lorsque Su-ho la fendit de son Épée de sang, Graul avait disparu.
« Quel fou ! »
Il ouvrit aussitôt la mini-carte, devenue une carte du monde, et la consulta. Graul fuyait déjà au loin.
— Kahahahaha !
Jack, qui l’observait à ses côtés, se tint le ventre et éclata de rire.
Il y avait de quoi rire.
Après avoir pris toutes les poses arrogantes possibles, il avait soudain choisi de s’enfuir. Comment ne pas trouver ça drôle ?
Jack essuya ses larmes et prit la parole.
— À voir ce salaud détaler, on dirait que tu vas devenir la cible de cette épreuve, maître.
« Je sais. Je n’ai pas encore rencontré les autres, donc je ne peux pas en être sûr, mais après moi, ce salaud de Graul semble être le plus fort. »
— Alors, qu’est-ce qu’on fait maintenant ?
« Attends. »
Il examina la carte du monde.
Maintenant que la mini-carte, dont il ne voyait qu’une partie jusque-là, s’était transformée en carte du monde, il distinguait bien plus de choses.
Apophis était immense.
Bien plus vaste qu’il ne l’avait imaginé.
Heureusement, les géants étaient rassemblés par endroits, en groupes distincts.
Le problème, c’était que les Chasseurs de Géants étaient répartis près d’eux. Il semblait donc physiquement impossible de tous les sauver.
Un point rouge, en particulier, était bien plus sombre et dense que les autres.
C’était probablement le Tueur de Géants.
Il était assez loin de Su-ho, mais son rayon de détection devait être précis, car il se rapprochait en se dirigeant droit vers lui.
« Il vient vraiment vers moi. »
— Le Tueur de Géants ?
« Ouais. Maintenant que la situation a tourné comme ça, je dois rassembler les nôtres et les éloigner du Tueur. Ils ont déjà du mal contre un ou deux chasseurs. À présent que tous les chasseurs ont été renforcés, tous ceux qui ne sont pas de ma classe vont mourir comme des chiens. »
— Je ne sais pas qui a conçu cette épreuve, mais elle est d’une cruauté redoutablement méthodique. Ils ont éliminé plus de deux mille personnes lors de la première épreuve, et, dans la deuxième, ils cherchent à faire un tri encore plus impitoyable.
« C’est vraiment le moment de l’admirer ? »
— Je peux bien l’admirer. Je sais déjà que tu vas gagner, maître. Allez, bougeons.
« Oui, on devrait… Hein… Attends une seconde ? »
Il s’apprêtait à réduire la carte du monde et à se diriger vers Ruin.
À cet instant, un spectacle s’offrit à lui et lui fit douter de ses propres yeux.
Les géants, qui étaient jusque-là clairement dispersés comme autant de cellules distinctes, se mirent soudain à converger en un seul groupe.
Avait-il mal vu ?
Comment était-ce possible ?
En observant la carte, il remarqua quelque chose d’étrange.
*Ils ne se rassemblent pas tout seuls. Un point se déplace et regroupe les géants dispersés ?*
Qui était-ce ?
Tandis qu’il réfléchissait, un nom lui vint à l’esprit.
*Graul ?*
C’était possible.
Ce salaud maîtrisait la magie de déplacement, comme la téléportation.
*Mais il l’utilise aussi vite ?*
La vitesse était stupéfiante.
En effet, peu après avoir rejoint les géants dispersés, ceux-ci disparaissaient et les points commençaient à se regrouper en un seul.
Jack, qui observait la carte avec lui, prit la parole.
— C’est ce salaud de Graul.
« Tu crois aussi ? »
— Graul est le seul qu’on ait vu, donc je ne peux pas en être certain. Mais parmi ceux qui ont utilisé la magie, il est le seul capable de déployer une puissance de feu pareille. Au fait, il rassemble les géants au même endroit. Pas mal, non ?
« Qu’est-ce que tu racontes ? En quoi c’est pas mal ? »
— Il faudra voir de nos propres yeux pour en être sûrs, mais la première explication qui me vient, c’est qu’il regroupe les géants dispersés pour former sa propre faction. Il faudra vérifier si ceux-ci se soumettent à lui comme ils l’ont fait avec toi, maître, ou s’il s’agit plutôt d’une alliance temporaire. Mais, dans la situation actuelle, le mieux est de rester groupés. Parce que…
Jack leva un doigt, le pointa vers Su-ho et poursuivit :
— Pour l’instant, tu es la cible prioritaire des chasseurs et du Tueur.
« Donc… pendant que toute leur attention est braquée sur moi, il renforce sa faction ? »
— Il doit avoir ses raisons. Quoi qu’il en soit, même s’il joue les arrogants, ce salaud a lui aussi participé au Tournoi du Roi des Géants pour devenir le Roi des Géants. Son objectif ultime, c’est bien de le devenir, non ? Et à en juger par ce qu’il t’a dit lors de l’épreuve précédente, il considère déjà tous les géants comme ses subordonnés. Mais il n’a pas l’air d’être un tyran non plus. Après tout, il t’a dit de survivre, maître.
Ce ne fut qu’après avoir entendu les suppositions de Jack que Su-ho comprit, dans une certaine mesure.
Maintenant qu’il y pensait, tout s’emboîtait parfaitement.
Pendant que toute l’attention était braquée sur Su-ho, au lieu de perdre son temps, Graul avait tout intérêt à rassembler autant de géants que possible dans sa faction.
« Il ne choisit vraiment que les trucs les plus agaçants. »
— Il est peut-être agaçant, mais il sait quelles décisions joueront en sa faveur. Alors dépêche-toi, toi aussi, maître. Tu es peut-être encore en retard en nombre, mais dès que tu auras vaincu le Tueur de Géants devant tout le monde, toutes ses manigances dans l’ombre ne serviront plus à rien et tout le monde sera obligé de te reconnaître.
« C’est ce que je compte faire. »
D’une manière ou d’une autre, il n’avait pas d’autre choix que de foncer droit devant.
[Déplacement dans l’ombre activé.]
FWOOSH !
Dès qu’il utilisa la compétence, il arriva auprès de Ruin.
À l’apparition soudaine de Su-ho, les géants rassemblés sursautèrent.
« Ooooh ! »
« Il est là ! »
« Tu es arrivé ? »
Ils avaient tous vu la notification de l’épreuve.
Ils ne savaient donc que faire, mais Su-ho arriva juste à temps.
Su-ho leur expliqua brièvement la situation, et Ruin la résuma après l’avoir comprise.
« Donc, si je comprends bien, commandant, comme vous êtes devenu la cible prioritaire, nous devons nous éloigner de vous quelque temps ? »
« Ouais. On ne sait pas à quel point les chasseurs sont devenus plus forts, ni quelle est la puissance du Tueur. Et il reste encore deux jours entiers. C’est le seul moyen pour que vous surviviez tous. »
« Au lieu de ça, ne pourrions-nous pas simplement combattre à vos côtés, commandant ? »
Les yeux de Ruin brillèrent.
Ce n’était pas de la politique.
Il était sincère.
Et plusieurs géants pensaient comme lui.
Uven, qui avait écouté jusque-là, prit la parole.
« Je pense la même chose. Ma vie a beau être précieuse, je ne peux pas laisser mourir la personne qui m’a sauvé juste pour survivre. »
« C’est vrai. »
« Exactement. »
Plusieurs géants approuvèrent les paroles d’Uven.
Mais tous n’étaient pas d’accord.
« J-je suis contre. Quoi qu’il arrive, je veux sauver ma peau. »
« C’est vrai ! Si j’ai rejoint le commandant, c’est parce qu’il a promis de nous protéger ! »
« Je ne veux pas mourir ! »
Les avis étaient partagés.
Avant que les voix ne s’élèvent davantage, Su-ho, qui avait écouté, prit la parole.
« Tout le monde, silence. »
Il n’utilisa pas la Parole draconique, mais tous se turent et l’écoutèrent.
« Je vous remercie de vouloir rester avec moi. Mais, pour être franc, je refuse. Vous aviez déjà du mal à vous en sortir contre de simples Chasseurs de Géants. Si vous vous joignez au combat, vous ne ferez vraiment que mourir comme des chiens. Alors faites-moi confiance et attendez. Je laisserai aussi des troupes pour veiller sur vous pendant ce temps. »
« Commandant… »
« Faites ce que je vous dis. C’est comme ça que nous survivrons tous. De toute façon, si je meurs, vous mourrez aussi. Alors autant augmenter ne serait-ce qu’un peu nos chances de survie, non ? »
« Pff… Franchement, je ne peux pas dire le contraire. »
Uven, qui avait écouté, dut le reconnaître.
En vérité, Uven le savait aussi.
Même s’ils essayaient d’aider Su-ho, ils ne seraient qu’un fardeau une fois le combat engagé.
Uven fronça les sourcils.
« Nos ancêtres ne font vraiment pas les choses à moitié. Ce n’est que la deuxième épreuve, et ils cherchent déjà à éliminer les bons à rien. »
« Au lieu de parler d’éliminer les bons à rien, disons qu’ils cherchent les joyaux. »
Après ces mots, Su-ho claqua des doigts.
Des Chevaliers des Ombres et des vampires surgirent alors et se mirent à escorter les géants.
« À plus tard. »
Après avoir assigné des troupes à leur escorte, Su-ho quitta aussitôt les lieux.
Il ne leur dit pas de ne pas céder à la tentation de Graul si celui-ci venait les voir.
S’ils étaient loyaux, quoi que leur dise Graul, ils resteraient à ses côtés.
Les points en mouvement sur la carte du monde se répartissaient désormais en quatre groupes distincts.
Le Tueur de Géants et les chasseurs.
Les géants du camp de Graul.
Les géants du camp de Ruin.
Et Su-ho, seul.
Parmi eux, Su-ho et le groupe du Tueur étaient ceux qui se rapprochaient l’un de l’autre.
Les groupes de Graul et de Ruin cherchaient à s’éloigner le plus possible des deux autres.
… KOUHOUAAAAANG !!
La distance se réduisait.
Un rugissement retentit au loin.
Ce n’était pas une explosion, mais plutôt un hurlement.
C’était sans doute le hurlement du Tueur.
Bientôt, ce qui n’avait été qu’un point apparut peu à peu à l’horizon.
Il mesurait environ dix mètres.
Contrairement aux Chasseurs de Géants, il ne marchait pas à quatre pattes. Dressé sur deux jambes, il tenait dans une main une arme gigantesque, qui pouvait être aussi bien une épée qu’une massue.
Il avait une capuche violette sur la tête et, peut-être parce qu’il n’avait pas de sang, son corps tout entier était pâle.
Sa bouche était cousue avec un fil épais.
Mais lorsqu’il tentait de l’ouvrir de force, on pouvait parfois apercevoir l’intérieur de sa bouche entre les mailles solides du fil.
C’était le Tueur de Géants.
« Il a vraiment une sale tête. »
Des centaines de Chasseurs de Géants se tenaient autour de lui.
Signe qu’ils étaient devenus encore plus forts, leur corps tout entier s’était assombri.
Jack prit la parole.
— Laissons les chefs s’affronter. On s’occupe du reste.
« Je compte sur vous. »
— Bien sûr.
À cet instant, comme s’ils s’étaient mis d’accord sans attendre que quelqu’un donne le signal, des soldats de l’ombre et des vampires commencèrent à jaillir devant Su-ho.
« Allons-y. »
Il restait environ deux jours avant la fin de l’épreuve.
Su-ho choisit d’y mettre un terme plutôt que de se contenter de survivre.