Chapitre 662
Après avoir rencontré le Vénérable de la Lance, Su-ho retourna à la résidence de Cheongdam.
« Quoi ? Tu es déjà de retour ? »
À son retour, Jack tenait la tablette et s’apprêtait à commander encore à manger.
« Tu commandes encore ? »
« Hum. Je regardais simplement la télévision quand une question m’est soudain venue à l’esprit. »
« D’accord, mange autant que tu veux. »
Su-ho répondit sans conviction, puis s’adossa au canapé comme s’il allait s’allonger.
Jack parla tout en manipulant la tablette.
« Tu as appris quelque chose ? »
« J’ai appris jusqu’au Sommet du Style de Frappe Lourde. »
« Oh, tu assimiles tout à une vitesse incroyable en si peu de temps. »
« Tu l’as dit. Rien de tout ça n’était prévu au départ. »
« Il te reste quelque chose à faire, maintenant ? »
« Non. »
Il ferma les yeux en répondant.
Puis quelqu’un lui vint soudain à l’esprit, et il rouvrit les yeux.
Ah, il en reste un.
■■■■.
Il ne connaissait pas son nom.
Mais il savait que cet être était le maître héritier du Style de l’Œil du Maître de nuit.
J’ai fini par apprendre la forge, alors que ça n’aurait jamais dû faire partie de ma vie.
Le maître héritier qu’il avait rencontré grâce au Portail de l’Enclume de Manseok-dong, découvert en Corée du Nord.
Il s’était occupé du Démon de l’Épée, de Shiva et même du Vénérable de la Lance, mais le maître héritier du Style de l’Œil du Maître de nuit était toujours là.
Voilà pourquoi il ne pouvait s’empêcher de se sentir gêné.
Il venait de répondre à Jack qu’il ne lui restait rien à faire.
Su-ho déglutit et jeta discrètement un regard autour de lui, les yeux plissés, mais, heureusement, aucune notification n’apparut.
Exact. Il est temps d’avancer enfin dans la Quête de trait. Combien de temps vais-je encore devoir m’occuper de maîtres héritiers ?
Il fit donc mine de ne pas s’en souvenir et passa un moment suffisamment reposant avec Jack.
Bien plus tard, une fois qu’il se fut assez reposé, Su-ho s’étira et se leva.
Il n’avait rien d’autre à régler non plus.
D’excellents assistants, dont Jeong Cheol-min, géraient à sa place les affaires de sa vie actuelle.
Avant d’entamer la Quête de trait, Su-ho consulta d’abord sa fenêtre de statut.
[An Su-ho]
Niv. : 400Classe : Pape noirRang : Dieu gardienParis : <Umbra><Hercule><Démon de l’Épée>Traits▲ : <Nouveau Sang★><Hercule><Roi de la Ruine><Roi du Royaume Démoniaque><Corps du Soleil et de la Lune>Force colossale (S) : 338Mana draconique (W) : 312Super Sens (S) : 90Commandement (N) : 220Statistiques bonus : 40Les 40 points de statistiques bonus qu’il avait obtenus en atteignant le Sommet du Style de Frappe Lourde.
Cette fois encore, il les investit dans la Force colossale.
Sa statistique de Force colossale atteignit ainsi 378.
Il ne lui manquait plus que 122 points pour que sa statistique de Force colossale, argentée, devienne dorée.
À ce rythme, j’y serai bientôt.
Après avoir terminé la répartition, Su-ho lança aussitôt la Quête de trait.
Naturellement, il choisit la Lignée des Géants.
[Vous avez sélectionné la Quête de trait — Lignée des Géants.]
[La quête commence.]
Le portail s’ouvrit et il le franchit.
Le décor changea ; la première chose qu’il vit en arrivant fut la magnifique mer dont les vagues déferlaient.
Mais le paysage lui semblait étrangement familier.
C’est alors que cela se produisit.
« Te voilà. »
C’était Seolmundae Halmang.
Elle avait adapté sa taille pour se trouver à la hauteur des yeux de Su-ho.
Et, malgré son nom, elle avait toujours l’apparence d’une jeune et belle femme.
Su-ho la salua.
« Ancienne, cela faisait longtemps. »
« Oui, cela faisait longtemps pour moi aussi. As-tu été en forme ? »
« Oui, grâce à vous. Mais ce paysage m’est assez familier. C’est l’île de Jeju ? »
« Exactement. Puisque je suis la divinité tutélaire de l’île de Jeju, je reste ici quand rien ne m’en empêche. C’est pourquoi je t’ai délibérément invité ici, toi aussi. »
« Je vois. »
Grâce à elle, il revoyait l’île de Jeju après tout ce temps.
Des vagues blanches se brisaient sur le rivage.
Le simple spectacle était apaisant.
Tous deux observèrent les vagues déferler un moment.
Seolmundae Halmang prit la parole.
« Tu as beaucoup travaillé, tout ce temps. »
« Pas du tout. Ce n’est pas comme si j’avais fait grand-chose. »
« Ho ho. Si ce que tu as accompli ne compte pas comme une épreuve, alors qu’est-ce qui le pourrait ? Tu es désormais sur le point d’être promu au rang de Constellation. Encore un petit effort. À ce propos, es-tu tout à fait prêt ? »
« Vous parlez de la compétition pour le trône ? »
« Oui. Ne t’ai-je pas dit que tu devrais y prendre part lors de ta prochaine venue ? »
« J’ai même prêté serment, à l’époque. Comment pourrais-je l’oublier ? Naturellement, j’ai tout préparé. »
« Je suis soulagée que tu sois venu préparé. Te souviens-tu de tout ce que je t’ai expliqué ? »
« De la compétition pour le trône ? »
« Oui. »
« Je me souviens de tout. Seuls les Premiers Géants qui ont hérité du sang des Premiers Géants peuvent participer à la compétition pour le trône. Ceux qui n’y prennent pas part doivent soit devenir soldats du roi, soit perdre leurs pouvoirs de géant. »
« Oui, c’est exact. Quoi d’autre ? »
« Vous et l’Ancien Cronos ne participerez pas à la compétition et vous serez plutôt mes gardiens. Et si je me souviens bien, vous m’avez dit que beaucoup de gens me soutenaient. »
« Oui. Je ne pouvais pas t’en révéler la raison à l’époque, mais je peux te la dire maintenant. »
« Laquelle ? »
« Ils l’ont tous reconnu : tu as l’étoffe d’une Constellation. »
« Ah. »
En somme, ils avaient investi sur lui tant que sa valeur était encore basse.
Et si elle n’avait pas pu le lui révéler à l’époque, c’était parce que son habilitation de sécurité n’était pas suffisante.
« Ils ont tous un excellent jugement. »
« Après avoir vécu si longtemps, que vaudrions-nous si nous n’étions même pas capables de reconnaître cela ? »
« Alors, combien de géants participeront à cette compétition pour le trône ? »
« Je n’ai pas compté exactement, donc je l’ignore, mais je crois qu’ils sont au moins plusieurs milliers. »
Plusieurs milliers.
Ils étaient bien plus nombreux que prévu.
Il avait supposé qu’ils seraient quelques dizaines tout au plus. C’était quoi, ce marché bondé ?
On lui avait pourtant dit que seuls les Premiers Géants ayant hérité du sang des Premiers Géants pouvaient participer à la compétition pour le trône, et il y avait malgré tout autant de descendants.
« Beaucoup de temps a passé. C’est pourquoi il n’est pas facile d’unir les géants en une seule force. Ils ont tous un fort caractère et une grande puissance, alors ils refusent de suivre quiconque n’est pas au moins un roi. Certains refusent même d’obéir à un roi et causent ainsi des problèmes. »
« À quoi bon devenir roi s’ils ne lui obéissent même pas ? »
« Tu n’as pas à t’inquiéter pour ça. C’est justement pour cela que le Cercle du Serment a été créé. »
Comme on pouvait s’y attendre, toutes les règles de sécurité du monde avaient été écrites dans le sang.
Tout de même, plusieurs milliers…
Il y avait plusieurs milliers de géants, tous réputés pour leur force. Cette quête ne serait donc pas facile non plus.
« Ho ho. Tu as l’air d’avoir beaucoup de choses en tête. »
« Pas vraiment. Je me suis juste senti un peu fatigué. »
« Ce doit être le poids de la couronne. Mais je ne doute pas que tu gagneras et deviendras roi. »
« Ha ha… Je le pense aussi, mais quand vous le dites aussi soudainement, ça me met un peu la pression. »
« C’est aussi cela, le poids de la couronne. »
« Je m’y habituerai. »
« Voilà une excellente attitude. Alors, si nous allions ailleurs, tranquillement ? »
« Il y a un autre endroit ? »
« Bien sûr. »
Elle lui tendit la main, et Su-ho la prit avec précaution.
Leurs silhouettes disparurent et ils se retrouvèrent dans une ville en ruines, sous un ciel d’un noir d’encre.
Était-ce un ciel nocturne ?
On aurait dit.
Mais, au centre de la ville en ruines, se dressait une tour colossale qui s’élevait jusqu’aux cieux, semblable à la Tour infinie.
Su-ho regarda autour de lui et demanda :
« Ancienne, où sommes-nous ? »
« Nous sommes à Apophis, le royaume électoral où est choisi le Roi des Géants. Ce lieu n’existe que pour désigner le Roi des Géants, et nul ne peut en sortir tant que la sélection n’est pas terminée. À l’heure actuelle, tous les géants qui veulent devenir le Roi des Géants sont rassemblés à Apophis. »
« Déjà ? »
« Cela ne fait pas longtemps que tout le monde est arrivé. Ils t’attendaient. »
« Moi ? Comment savaient-ils quand j’arriverais ? »
« Ho ho. Nous pouvons au moins deviner cela. Alors, en tant que doyenne de tous les Premiers Géants, puis-je officiellement ouvrir le Tournoi du Roi des Géants ? »
Sur ces mots, le corps de Seolmundae Halmang s’éleva dans les airs.
C’était bien comme elle l’avait dit.
Grâce à Su-ho, elle était devenue la Première Géante la plus influente parmi les Premiers Géants et, selon les règles du Tournoi du Roi des Géants, avait été chargée de superviser l’épreuve.
Sa silhouette flottante disparut dans les airs, et des notifications système annonçant le début du Tournoi du Roi des Géants apparurent bientôt devant les yeux de Su-ho.
[Tous les participants étant entrés à Apophis, le Tournoi du Roi des Géants destiné à choisir le Roi des Géants va commencer.]
[Afin de garantir l’équité des épreuves, la taille de tous les géants sera uniformisée.]
[Tout géant qui quittera Apophis sera immédiatement disqualifié.]
La compétition pour le trône venait officiellement de commencer.
Le Système l’appelait le Tournoi du Roi des Géants.
Dès le début du tournoi, il uniformisa la taille des participants.
Su-ho grandit en conséquence.
Tout le monde doit être sacrément grand.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu’il avait grandi de façon spectaculaire.
Il avait l’impression de mesurer environ deux mètres.
La première épreuve commença peu après.
[Nombre actuel de participants à Apophis : 3 721.]
[Pour passer à l’épreuve suivante, le nombre de participants doit être ramené à 999.]
[L’épreuve commence.]
Une notification de quelques lignes seulement.
C’était tout ce qu’elle disait au sujet de la première épreuve.
L’objectif était simple.
Ils étaient trop nombreux ; il fallait donc d’abord réduire leur nombre à 999.
Quelle méthode grossière.
Une bataille royale dès la première épreuve.
Mais c’était peut-être mieux ainsi.
Que devait-il faire ?
Dans une telle situation, il y avait trois possibilités.
Il pouvait rester caché jusqu’à ce que le nombre voulu soit atteint, ou s’occuper uniquement de ceux qu’il croiserait.
Ou je peux me lancer et tous les balayer moi-même.
Il ne pensait pas que cette dernière option soit une stratégie particulièrement judicieuse.
Dans tout groupe nombreux, dès que quelqu’un se faisait trop remarquer, les autres avaient tendance à ressentir de l’hostilité plutôt que de la sympathie.
Je vais rester tranquillement caché et m’occuper seulement de ceux que je croiserai.
Inutile de donner trop d’informations à l’ennemi.
Il décida donc d’attendre sans faire de bruit.
Il aurait préféré se barricader dans la Maison du Sous-espace et attendre que tout soit terminé, mais, malheureusement, comme la règle prévoyait qu’il serait disqualifié dès qu’il quitterait Apophis, il ne pourrait pas recourir à cette méthode pendant la compétition.
Alors qu’il réfléchissait ainsi et cherchait une cachette…
[Sens de Géant activé.]
Le Sens de Géant s’activa.
Ce pouvoir détectait automatiquement les géants à proximité.
Il semblait qu’il ne pourrait plus se cacher tranquillement.
C’est alors que cela se produisit.
BOUM, BOUM, BOUM, BOUM !
Quelque chose se mit à foncer vers Su-ho.