Chapitre 444
[ Le sable accumulé disparaît. ]
Une fois le troisième doigt détruit, tout le sable qui s'était accumulé pour remplir la chambre disparut en un instant.
« Ouf, je peux enfin respirer. Bon travail, Cheolma. »
« Heu. »
C'était passé tout près.
Ils avaient tenu bon jusqu'à la toute, toute dernière seconde, si bien que même Cheolma était à bout de forces.
Mais il était encore trop tôt pour se détendre.
Tendu, Su-ho surveillait les notifications du système.
[ Girard déploie un nouveau doigt. ]
[ Girard commence à déverser du nouveau sable. ]
[ Le doigt de Girard est renforcé. ]
« Oh, allez... »
La notification venait de s'afficher.
Et ce n'était pas une bonne nouvelle.
Dès qu'il la vit, Su-ho laissa échapper un gémissement.
Sérieusement, on fait vraiment ça ?
Même en restant sur des chiffres simples, il en avait déjà détruit sept ; le système ne pouvait pas lui accorder un peu de répit, au moins par humanité ?
Mais Girard, comme s'il savourait les cris silencieux de Su-ho, se mit à cracher du sable.
[ Girard restreint votre puissance. ]
Et une fois de plus, il se mit à bloquer ses compétences sans faillir.
Gulp.
Il déglutit difficilement.
Qu'est-ce que ça allait être ?
Su-ho pria.
S'il te plaît, tout sauf Tranchant d'Acier.
Et alors...
[ La puissance limitée est « Corne de Cheolma ». ]
« Hein ? »
Il fut pris de court un instant, puis, en lisant la notification, Su-ho grinça des dents.
Il s'en doutait, mais imaginer que le système irait jusqu'à restreindre les objets...
Il n'avait jamais vu ça, même dans sa vie précédente.
Mais il n'avait pas totalement exclu cette possibilité.
À l'époque, le système neutralisait les gens, alors il n'y avait aucune raison pour qu'il ne puisse pas restreindre les objets également.
Même ainsi, faire face à la réalité rendait la colère inévitable.
« Ça me rend dingue. »
C'était tout de même un soulagement.
Si la Lance de Guiyeong avait été restreinte à ce tour, cela aurait vraiment été le pire scénario possible.
Et à en juger par la personnalité du système, le doigt devant lui était très probablement le deuxième des deux derniers doigts restants.
« Parce que ce bâtard de système est exactement du genre à faire ça. »
Il était donc vraiment temps de tout donner jusqu'à la toute, toute fin.
ShaaAAAAH !
Le sable se déversa violemment.
Bien plus violemment qu'auparavant.
Il n'y avait pas de temps à perdre.
Su-ho invoqua un remplaçant pour Cheolma.
« Bulgasari ! »
« Bulbul ! »
Bulgasari apparut aussitôt.
Cela faisait un moment qu'il n'avait pas vu la créature.
Cette fois, c'était à elle de faire le sale boulot.
« Bloque le sable qui tombe d'en haut. Tu peux manger autant de mon mana que tu veux. »
« Bulbul ! »
Lorsque Bulgasari gonfla son corps, le sable qui se déversait sur le doigt vint s'écraser contre lui et se dispersa dans toutes les directions.
Il ne lui restait presque plus aucune méthode à utiliser.
Alors, une fois de plus, Su-ho se posta devant le doigt de Girard, prit sa position et commença lentement à frapper le doigt.
[ Tranchant d'Acier est activé. ]
[ Tranchant d'Acier est activé. ]
[ Tranchant d'Acier est activé. ]
......
KWA-GAK !! KWA-GAK !! KWA-GAK !! KWA-GAK !!
Il abattit son épée jusqu'à ce que ses deux mains enflent et se couvrent d'ampoules.
Il martela le doigt jusqu'à ce que ses mains soient sur le point d'éclater.
Son seul espoir résidait dans Tranchant d'Acier.
Ignorant le sable qui se dispersait autour de lui, Su-ho continua de balancer son épée.
« Argh ! »
À cause du sang qui coulait de ses mains, il perdit sa prise sur la lame forgée par le sang.
[ Soin est activé. ]
C'était bon.
Il avait Soin.
Après avoir utilisé Soin pour traiter ses mains, Su-ho balança à nouveau son épée.
Au moins, c'était un soulagement.
Si l'Arsenal de Sang avait été restreint, cela aurait vraiment été un échec total, sans aucune marge de manœuvre.
[ Tranchant d'Acier est activé. ]
[ Tranchant d'Acier est activé. ]
[ Tranchant d'Acier est activé. ]
......
KWA-GAK !! KWA-GAK !! KWA-GAK !! KWA-GAK !!
Su-ho se concentra autant qu'il le pouvait sur ses coups.
Après un long moment, tout comme au tour précédent, le sable qui se déversait dans la chambre l'avait presque totalement remplie.
« Merde. »
Ce n'était donc pas encore suffisant.
Cela signifiait que son calcul était erroné.
Tant pis.
Il lui restait encore une chance.
« Guiyeong ! »
Shhhk !
À l'appel de son maître, la bête divine de l'ombre apparut vaillamment une fois de plus.
Puis elle commença à lacérer sauvagement le deuxième doigt de Girard.
[ Percée de l'Ombre est activée. ]
[ Entraves de l'Ombre sont activées. ]
[ Saignement de l'Ombre est activé. ]
L'effet était bon.
Dans les ténèbres derrière elle, il n'y avait rien que Guiyeong ne puisse percer.
Et effectivement, Guiyeong accomplit une fois de plus sa mission à la perfection.
[ Vous avez réussi à détruire le doigt de Girard. ]
[ Le sable accumulé disparaît. ]
Au moment même où le doigt fut détruit, tout le sable s'évanouit.
Il pouvait respirer à nouveau.
Mais il ne pouvait toujours pas se détendre complètement.
Il lui restait encore quelque chose à confirmer.
À cet instant, une notification du système apparut.
[ Girard déploie un nouveau doigt. ]
[ Girard commence à déverser du nouveau sable. ]
[ Le doigt de Girard est renforcé. ]
« Espèce de... ! »
En voyant la notification, Su-ho grinça des dents.
Très bien.
Alors il allait vraiment sortir les neuf doigts, le maximum pour des chiffres simples.
Alors, s'il y avait une puissance qui devait être restreinte cette fois...
[ Girard restreint votre puissance. ]
[ La puissance limitée est « Lance de Guiyeong ». ]
« ...Ha ! »
Évidemment.
Pas étonnant qu'il ait restreint la Corne de Cheolma juste avant.
Il ne pouvait pas le voir, mais il pouvait sentir Girard — ou plutôt, le système — se moquer de lui.
Depuis le début, le système avait toujours eu l'intention de déployer les neuf doigts, et pour le précipiter dans le vide au bord de l'espoir, il avait délibérément restreint la Corne de Cheolma plutôt que la Lance de Guiyeong juste avant.
De cette façon, il tomberait dans un désespoir encore plus profond.
« C'est tout toi, ça, système. »
Il savait vraiment comment jouer.
La façon dont il infligeait une torture aussi vicieuse par l'espoir.
Honnêtement, ce n'était même pas si surprenant.
Bientôt, le sable commença à tomber.
KWA-GWA-GWA-GWA !
Mais le bruit du sable qui tombait n'était pas normal.
Comme pour prouver que c'était la dernière fois, le sable commença à se déverser comme une folie, et Su-ho invoqua immédiatement Bulgasari.
« Bulgasari ! Bloque-le ! »
« Bulbul ! »
Bulgasari gonfla son corps jusqu'à la limite absolue et se propulsa dans le trou d'où tombait le torrent insensé de sable, bloquant l'ouverture presque complètement avec son corps.
C'était comme voir un crapaud essayer d'aider Kongjwi.
« Souffre un peu pour moi, Sari ! »
« Bulbul ! »
Bulgasari répondit avec courage.
Su-ho se posta devant le dernier doigt et commença à balancer son épée.
[ Tranchant d'Acier est activé. ]
KKA-GAK !!
Le dernier Tranchant d'Acier survivant s'activa et racla le doigt de Girard.
Au même moment, un rugissement d'une dureté et d'une lourdeur sans précédent retentit, et le contrecoup qui se propagea dans ses mains fut assez puissant pour les engourdir.
Mais il endura.
Il lança même le buff [Endurance] sur lui-même et endura, encore et encore, tout en continuant d'utiliser Tranchant d'Acier.
[ Tranchant d'Acier est activé. ]
[ Tranchant d'Acier est activé. ]
[ Tranchant d'Acier est activé. ]
[ Tranchant d'Acier est activé. ]
......
KKA-GAK !! KKA-GAK !! KKA-GAK !! KKA-GAK !! ......
Le combat qui se précipitait vers sa fin était toujours un marathon fastidieux.
Mais le sang et la sueur qui imprégnaient sa prise étaient plus épais que jamais.
C'est alors qu'il martelait le dernier doigt depuis un long moment.
« Buuul... ! »
Un gémissement s'échappa de la bouche de Bulgasari.
Il bloquait le trou de sable avec tout son corps, mais il atteignait enfin ses limites.
C'était inévitable.
Peu importe à quel point il avait agrandi son corps, il n'y avait aucun moyen pour une simple créature vivante de gérer autant de sable.
Et comme Su-ho le savait très bien, il recula et donna un ordre à Bulgasari.
« Bon travail, Sari. Retire-toi maintenant. »
« Buuul ! »
Ayant fidèlement exécuté les ordres de son maître jusqu'au bout, Bulgasari se retira dès qu'il entendit l'ordre de battre en retraite.
Et alors, le sable qui s'était accumulé au-dessus du trou à cause de Bulgasari commença à inonder la chambre à une vitesse sans précédent, prenant possession de l'intérieur comme une folie.
KWA-GWA-GWA-GWA-GWA !!
La pression rappelait une cascade se déversant entre des parois de canyon massives.
Était-ce la fin ?
Non.
Regardant le sable s'empiler en un instant, Su-ho cria :
« Bulgasari ! Place à la phase deux ! »
« Bulbul !! »
À l'ordre de Su-ho, Bulgasari, qui gémissait de douleur, alluma soudainement ses yeux.
Puis il commença à dévorer frénétiquement le sable qui s'empilait.
« Miam ! Miam ! Miam ! Miam ! »
Bulgasari, dévorant le sable comme un fou, avait fait croître son corps en absorbant le mana de Su-ho.
En voyant cela, Su-ho applaudit.
« Bien joué, Bulgasari ! »
« Buuul !! »
À l'origine, Bulgasari venait de la mine des gardiens de la terre, un être qui vivait en mangeant son chemin à travers l'intérieur de la mine.
Il n'avait pas vécu comme une taupe ordinaire, creusant et poussant la terre vers l'extérieur.
Il avait vécu comme un ver, mangeant à travers la terre de l'intérieur.
Et s'il y avait une différence décisive entre un ver et Bulgasari, c'était que contrairement à un ver, qui mange de la terre et excrète de la terre, Bulgasari ne s'arrêtait pas à manger de la terre — il la digérait complètement comme de la vraie nourriture. Il ne faisait même pas caca.
« C'est comme ça qu'il pouvait creuser comme un fou et créer ces tunnels massifs. »
Quand vous creusez de la terre souterraine, vous devez l'envoyer quelque part pour créer un espace vide.
Mais Bulgasari était différent. La raison pour laquelle Bulgasari pouvait former un domaine personnel massif sous la mine des gardiens de la terre était qu'il digérait toute la terre qu'il avait mangée.
« La terre digérée ne devenait pas des excréments — elle était absorbée par Bulgasari, se transformant en son sang, sa chair et son mana. »
Et la capacité digestive de Bulgasari... non, toutes ses capacités étaient influencées par le mana de son maître.
En d'autres termes, des repas infinis étaient possibles.
« Bien ! Bien ! Utilise mon mana comme un fou et dévore tout ça ! »
« Buuuul !! »
Avec la permission de son maître, l'invocation pouvait désormais utiliser le mana de son maître comme de l'eau.
C'était bon.
Même ainsi, ce n'était qu'une invocation de rang 1 étoile — peu importe la quantité de mana utilisée, elle n'irait que jusqu'à un certain point.
De plus, ce n'était pas comme s'il utilisait ce pouvoir pour autre chose — il ne l'utilisait que pour digérer la terre, après tout. Combien de mana cela pouvait-il bien prendre ?
Souriant, Su-ho leva une fois de plus son majeur vers le plafond.
« Ha-ha ! Qu'est-ce que tu dis de ça ? Tu ne peux plus rien me faire avec ton sable ! »
C'était la dernière carte que Su-ho avait préparée.
Jusqu'à présent, il avait fait semblant d'être inquiet, au cas où le système s'en rendrait compte.
Les yeux du système étaient partout, et il imposait des épreuves encore plus grandes aux joueurs par l'observation.
Bien sûr, ce n'était qu'une stratégie pour éliminer la limite de temps.
Su-ho avait toujours le doigt de Girard à gérer.
Après avoir fini ses moqueries, Su-ho tourna son regard vers le dernier doigt de Girard.
« Il me reste encore ce truc... mais d'un autre côté, je n'ai plus qu'à couper celui-là. »
Tous ses moyens avaient été restreints maintenant, mais il n'était pas inquiet.
Maintenant que la limite de temps avait disparu, Su-ho avait un dernier mouvement préparé pour s'occuper du dernier doigt.
« Je me demandais quand j'allais pouvoir utiliser ce truc, mais je ne m'attendais pas à ce que l'occasion se présente comme ça. »
Su-ho leva à nouveau sa lame forgée par le sang.
Puis il commença à l'abattre sur le dernier doigt de toutes ses forces.
[ Tranchant d'Acier est activé. ]
[ Tranchant d'Acier est activé. ]
[ Tranchant d'Acier est activé. ]
......
KKA-GAK !! KKA-GAK !! KKA-GAK !! KKA-GAK !! ......
Dans la Salle du Sablier, le marathon final avait commencé.
*
Combien de temps s'était écoulé ?
« Miam, miam, miam. »
Le repas de Bulgasari se poursuivait sans relâche.
La créature mangeait le sable qui se déversait sans fin sans jamais se sentir rassasiée.
Tout cela grâce à la statistique de mana de Su-ho, qui avait atteint la couleur violette.
Grâce à cela, Su-ho pouvait abattre son épée sans fin, sans aucune limite de temps.
Mais à côté de ça, il n'y avait eu aucun progrès.
Le dernier doigt de Girard était dur comme du diamant, et dans son état actuel — sans bonus de statistiques, sans compétences, rien — Su-ho était bien trop faible pour le briser.
Même ainsi, Su-ho n'abandonna pas et continua de balancer son épée.
Ses mains se couvrirent d'ampoules et se fendirent, et il avait perdu le compte du nombre de fois où il les avait soignées.
Mais Su-ho ne laissa échapper aucun gémissement et continua silencieusement de balancer son épée.
[ Tranchant d'Acier est activé. ]
KKA-GAK !
Un autre Tranchant d'Acier. Mais alors —
JJEO-JEOK !
Sur le dernier doigt de Girard, une courte marque de lame, comme une fissure capillaire qui n'était jamais apparue auparavant, fut gravée.
En voyant cela, les yeux de Su-ho brillèrent.
« Enfin ! »
Su-ho balança son épée une fois de plus.
[ Tranchant d'Acier est activé. ]
KKA-GAK !
Une autre fissure s'ouvrit.
Et alors —
JJEO-JEOK !
Une autre marque de lame fut gravée.
À cet instant, devant les yeux de Su-ho, une notification du système apparut, qu'il n'avait pas vue depuis longtemps... mais qu'il avait voulu voir plus que toute autre.
[ Devant vos efforts persistants, ■■ sourit. ]
C'était le moment où l'art de l'épée de Su-ho s'éveillait à un nouveau niveau.