Chapitre 43
Alors que la fin de soirée approchait et que la nuit tombait, la réunion se termina enfin.
Les membres non-éveillés — le président de l’Association Jang Kyunghwan, le vice-président Park Gyumin et le chef de guilde Baedonghyuk — appelèrent leurs chauffeurs et rentrèrent chez eux.
Il ne resta alors que Suho et Pi Sungyeol, tous deux presque immunisés à l’ivresse grâce à leurs statistiques, assis ensemble.
Alors que les voitures des hauts responsables disparaissaient de la vue, Pi Sungyeol sortit une cigarette et la plaça entre ses lèvres.
Il en offrit une à Suho en demandant : « Tu fumes ? »
« Non, je ne fume pas. »
« D’accord, alors je vais en prendre une moi-même. Haha, après avoir bu, l’envie de fumer devient presque insupportable… »
Pi Sungyeol alluma sa cigarette, inspira profondément, expira une nuée de fumée, puis sourit en tendant sa carte de visite à Suho.
« Je n’ai pas eu l’occasion de te donner ma carte la dernière fois. Elle a mon numéro direct — n’hésite pas à me contacter à tout moment. Je répondrai toujours à ton appel, Hunter Ahn. »
« Haha, merci. »
« Où loges-tu ces jours-ci ? »
« Oh, pour l’instant, je suis à l’hôtel. Mon ancien logement est devenu un peu trop bondé avec tout le monde qui s’y presse… »
« Ah… ça doit être dur. C’est un vrai problème dans notre pays, n’est-ce pas ? Les gens se rassemblent comme des fans obsessionnels dès qu’une personne devient même légèrement célèbre. »
« Haha, je suppose que c’est juste la passion des fans. »
« La passion, hein… »
Son aura blanche, qui était auparavant claire, devint momentanément sombre.
Suho comprenait pourquoi.
En tant que chef de la division spéciale de l’Association des chasseurs, Pi Sungyeol considérait le public comme rien de plus que du bétail.
En d’autres termes, il avait un fort complexe de supériorité.
‘Pas seulement Pi Sungyeol, mais la plupart de ceux qui occupent des postes élevés, comme le président et le vice-président de l’Association, ont des vues similaires d’élitisme.’
Pi Sungyeol prit une autre bouffée de sa cigarette, et en expirant, son aura redevint blanche lentement, tout en continuant.
« Je suis sûr que tu le sais, mais l’examen annuel de chasseurs de cinquième grade, qui approche, est essentiellement conçu pour toi, n’est-ce pas ? »
Une question directe.
Suho répondit immédiatement.
« Oui, je suis au courant. »
Surpris par la franchise de Suho, Pi Sungyeol haussa légèrement les sourcils avant de sourire.
« Je pensais que tu serais plus modeste. »
« Haha, pas du tout. »
« Alors, puisque tu vas probablement rejoindre l’Association, pourquoi ne pas commencer la dynamique senior-junior dès maintenant ? »
Le ton de Pi Sungyeol devint informel.
Suho répondit sans la moindre gêne.
« Ça me va, senior. »
Suho ne fit pas semblant d’être humble. Il savait que Pi Sungyeol préférait un renard rusé à un agneau timide.
Content de la réaction immédiate de Suho, Pi Sungyeol posa une autre question.
« Haha, j’aime ta franchise, junior. Maintenant, il y a une chose qui m’intrigue. »
« Oui, senior ? »
« Quand tu rejoindras l’Association, pourquoi ne pas venir directement à la division spéciale au lieu du département de gestion des portails ? Je pourrais t’arranger pour que tu commences ici tout de suite. »
Un éclat d’avidité passa dans les yeux de Pi Sungyeol lorsqu’il fit cette offre.
Suho eut presque envie de rire.
C’était donc sa raison de s’attarder.
Pi Sungyeol était habile à naviguer dans les situations sociales, arrivant avant ses supérieurs et partant après eux — non par courtoisie, mais parce que cela servait ses intérêts.
La réunion de ce soir en était un exemple parfait.
S’il voulait connaître les traits personnels de Suho, il aurait pu envoyer quelqu’un ou demander au chef de guilde Baedonghyuk de s’en occuper.
Mais il s’était présenté en personne, probablement pour s’assurer que Suho le verrait comme un allié.
En Corée, peu de choses favorisaient autant les liens qu’une nuit partagée à boire, et rien n’était plus fiable que de gérer les affaires en personne.
Reconnaissant l’opportunité, Suho activa l’Anneau des Émotions qu’il avait gardé pour ce moment, canalisant l’énergie blanche.
Lorsque l’anneau s’activa, une aura blanche pure commença à infuser l’aura de Pi Sungyeol sans qu’il en ait conscience.
Puisque cela n’altérait pas directement son état ou ses statistiques, il n’y avait aucun risque qu’il s’en aperçoive.
Avec l’énergie blanche qui coulait, Suho répondit.
« Je serais honoré. »
« Vraiment ? »
« Oui. La Division Spéciale est le cœur de l’Association. Si vous voyez du potentiel en moi, je serais plus que heureux. »
Les yeux de Pi Sungyeol s’écarquillèrent de plaisir, son aura blanche s’intensifiant.
« Haha, tu es différent des autres, junior. Je vois de l’ambition dans tes yeux. Et j’admire les personnes ambitieuses. Sans rêves, une personne n’est qu’une coquille vide. Mais… n’étais-tu pas proche du Chef d’Équipe Jung ? »
La question était subtile.
Suho répondit calmement.
« Je suis proche du Chef d’Équipe Jung, mais cela ne veut pas dire que je ne peux pas être proche de toi aussi, senior. Et je dirais que tu es la personne avec qui je devrais être le plus proche. »
Curieux, Pi Sungyeol ricana et demanda : « Pourquoi donc ? »
« Eh bien, on dit qu’on doit toujours être le plus proche de son supérieur immédiat. Le Président est trop haut placé, et le Chef d’Équipe Jung… eh bien, il est plus un collègue temporaire. »
Satisfait de la réponse, Pi Sungyeol hocha la tête avec approbation.
« Tu as vraiment compris. Mais tu es assez jeune pour être si avisé. Es-tu secrètement en train de vivre ta seconde vie ? »
« Haha, pas du tout. Honnêtement, si possible, j’aimerais rejoindre l’Association tout de suite en tant que recrue spéciale ou expérimentée, plutôt que d’attendre la fin de l’année. »
« Recrue spéciale, hein… »
Pendant un instant, les yeux de Pi Sungyeol brillèrent.
Oui.
Le processus de recrutement spécial.
Pourquoi n’y avait-il pas pensé ?
Son expression le montrait clairement.
Bien sûr, Pi Sungyeol était bien conscient de l’option de recrutement spécial. Mais, après des années d’expérience, il savait qu’il ne fallait pas précipiter les choses.
Après tout, l’examen de fin d’année était essentiellement garanti en faveur de Suho.
Il n’y avait donc aucune nécessité pour lui de pousser à une embauche immédiate en tant que recrue spéciale.
Mais maintenant, la situation avait changé.
Non seulement il était déjà favorable à Suho, mais sous l’influence de l’Anneau des Émotions, ses sentiments s’étaient déplacés au-delà de la simple bonne volonté.
‘Selon le Chercheur, cela se termine en une affection profonde.’
En d’autres termes, grâce à l’effet blanc, les sentiments de Pi Sungyeol pour Suho étaient devenus si forts qu’ils frôlaient l’admiration.
Bien sûr, ce sentiment ne durerait pas éternellement — l’Anneau des Émotions n’était pas un effet permanent.
Mais c’était suffisant pour faire pencher la balance en faveur de Suho pour le moment.
Avec un large sourire, Pi Sungyeol dit.
« Je n’avais pas réalisé que ton admiration pour l’Association était si profonde. »
« Mon objectif n’a jamais changé, alors ou maintenant. J’ai vérifié cette année pour une embauche spéciale mais j’ai été déçu de voir qu’aucune n’était prévue. »
« C’est vrai, le recrutement spécial n’est pas courant. Mais c’est quelque chose que je pourrais gérer si nécessaire. »
Parfait.
C’était exactement ce que Suho visait.
Faisant semblant d’être excité, Suho demanda : « Vraiment ? Tu es incroyable, senior. »
« Haha, ce n’est rien, vraiment. Le recrutement spécial relève en fin de compte de la discrétion des supérieurs. Mais si je présente un cas en citant le besoin de personnel supplémentaire dans la Division Spéciale, cela pourrait fonctionner. Cependant… »
Pi Sungyeol plissa les yeux.
« Pour initier un recrutement non prévu, il faudrait une raison solide. Quelque chose pour prouver que tu es un atout vital pour la Division Spéciale… une réalisation importante. »
Suho fut intérieurement impressionné.
Même sous l’influence blanche, Pi Sungyeol calculait encore ses avantages.
‘Continuer à privilégier le gain personnel malgré une bonne volonté envers moi…’
En gardant son visage neutre, Suho demanda : « Quel genre de réussite me conseilleriez-vous ? »
« Eh bien, nous effectuons diverses missions dans la Division Spéciale. Bien que les conquêtes de Portail soient essentielles, nous nous concentrons davantage sur les personnes — en particulier, l’arrestation de criminels Éveillés. »
« Ah, oui. La Division Spéciale a autorité sur les enquêtes impliquant des individus Éveillés. »
« Exactement. Parmi eux, nous poursuivons des individus recherchés particulièrement notoires… des méchants, comme on les appelle communément. Maintenant, bien que je sache que vous excellez dans les conquêtes de Portail, la chasse aux méchants est une autre affaire. Alors, que diriez-vous de prouver votre capacité en capturant un méchant notable à la place ? »
« Compris. Avez-vous quelqu’un en tête en particulier ? »
« Personne en particulier. N’importe lequel des recherchés ferait l’affaire. Si vous en ramenez un, je l’utiliserai pour faire avancer le recrutement spécial. Vous savez à quelle vitesse une embauche spéciale peut être effectuée, n’est-ce pas ? En quelques mois. »
« Oui, je suis au courant. Je vais consulter la liste des recherchés sur le site de l’Association et choisir une cible. »
« Voilà l’esprit ! Nos agents hésitent généralement à l’idée de traquer ces criminels recherchés, mais vous êtes différent. Je vous fais confiance pour cela, d’accord ? »
« Oui, je m’assurerai d’en capturer un pour prouver ma valeur. »
« Parfait. Alors, la prochaine fois, on se fait un repas ensemble. Je connais un endroit génial. »
« Merci. J’attendrai votre appel avec impatience. »
Sur ce, Pi Sungyeol monta enfin dans un taxi et disparut.
Une fois son taxi hors de vue, Suho esquissa un sourire en coin.
Il murmura pour lui-même : « Junior, hein… »
Le titre était risible.
Suho se souvenait parfaitement de ce que Pi Sungyeol l’appelait dans sa vie passée.
« Hé, le sabreur. »
« Va chercher le gars qui brandit une épée. »
« Celui qui utilise une épée… Comment s’appelait-il déjà ? »
« Le type qui ressemble à un boucher. Va chercher le sabreur. »
Sabreur.
C’est ainsi que Pi Sungyeol l’appelait jusqu’à ce qu’il gagne le respect en battant l’Empereur de l’Épée.
Et le voilà maintenant, l’appelant « junior » dès le départ, en étant chaleureux et accommodant.
Grâce à l’Anneau des Émotions, bien sûr, mais même en promettant d’accélérer l’entrée de Suho dans l’Association
l’incitait à jouer le jeu.
« Je connais le méchant qu’il faut utiliser comme appât. »
Le moment était parfait, et une cible idéale lui venait à l’esprit.
Sur ce, Suho appela un taxi, pas vers le Kaiser Cheongdam mais vers un autre endroit.
Après tout, ce « méchant » serait plus facile à capturer que la plupart.