Chapitre 37
Le contrat a été signé.
Avec d’autres formalités et instructions prévues pour le lendemain, Suho et Jo Jin-hwi quittèrent la guilde. Il commençait à se faire tard, et Jo Jin-hwi semblait trop épuisé pour continuer la conversation, ils décidèrent donc de retourner au Kaiser Cheongdam.
Alors que Jo Jin-hwi se préparait à reprendre le volant, Suho prit la parole.
« Je conduis cette fois. »
« Non, c’est moi qui vais le faire. »
« Mais tu n’es pas mon manager, et je ne peux pas continuer à compter sur toi pour me conduire partout. »
« En fait, je suis ton manager, tu sais ? »
« Quoi ? »
« Enfin, en quelque sorte, tu ne trouves pas ? Tu me donnes ces exclusivités si régulièrement ; je me dis que le minimum, c’est d’agir en tant que ton manager. D’ailleurs, ça me va vraiment. Passer d’une Ferrari à une berline, c’est plutôt confortable pour changer. Peut-être que je vais m’en tenir à une berline à partir de maintenant. »
Suho ricana à cette idée.
« Je dois admettre que la berline est plus confortable. Mais tu n’as pas manqué le travail aujourd’hui ? Ils ne vont pas s’en rendre compte ? »
« Ne t’en fais pas pour ça. Avec les exclusivités que j’ai décroché aujourd’hui, personne ne dira un mot. »
« C’est juste. »
C’était une situation satisfaisante. Après tout, c’était le genre d’arrangement que Suho avait imaginé.
Puis, alors qu’il conduisait, Jo Jin-hwi aborda le sujet prudemment.
« Donc, je pense que je vais commencer par la levée du Sealed Gate pour l’article. Techniquement, le contrat avec le Nexus devrait passer en premier, mais on ne sait pas combien de temps durera l’embargo gouvernemental. »
« Fais ce qui est le mieux. Vas-y. »
« Il semble que je vais retourner au bureau juste après t’avoir déposé… Au fait, Suho. »
« Oui ? »
« Je voulais te demander—comment as-tu été si confiant pour affronter la Nameless Sword Gate ? »
« Ah, ça ? »
Jo Jin-hwi avait retenu cette question, mais puisque Suho avait répondu au chef de la Guilde Nexus par un vague « Je l’ai tué », il pensa qu’il devrait lui donner un peu plus de détails.
‘Les détails que je lui donne iront directement dans l’article. Autant les étoffer un peu.’
Suho commença : « À l’intérieur de la Nameless Sword Gate se trouve l’Empereur de l’Épée, n’est-ce pas ? »
« Oui, le Sans-Nom des Épées. »
« Je connaissais bien sa réputation. Son talent oblige tout le monde à l’affronter en duel d’épée, ce qui a causé de nombreuses morts, notamment parmi les joueurs armés d’épées. C’est pour ça que j’étais confiant. »
« Confiant ? Comment ça ? »
« Dans un combat à l’épée dans ces conditions, je savais que je gagnerais. Tu sais que je suis techniquement un soigneur, mais ma compétence principale, c’est l’escrime. »
« C’est… c’est ta seule raison ? »
« Quoi d’autre aurais-je besoin comme raison ? »
« Mais… cet Épéiste a tué plus de 200 personnes, y compris des joueurs de haut rang. Tu n’as pas ressenti un peu de peur ? »
« Et alors, s’ils étaient de haut rang ? La compétence de l’Empereur de l’Épée duplique les statistiques physiques, donc tout est égalisé à cet égard. La clé pour le battre réside uniquement dans l’escrime—pas dans l’équipement ou les compétences. J’ai fait confiance à ma compétence et je me suis préparé en conséquence. »
« Tu as des compétences en épée ? »
« Bien sûr. Rang S. C’est une compétence de création, donc je suis le seul à la posséder. »
Les yeux de Jo Jin-hwi s’écarquillèrent de surprise.
« Rang S ?! Quand as-tu appris ça ? »
« Pas il y a longtemps. Et je ne vais nulle part, alors prends ton temps pour poser des questions. Il vaut mieux divulguer l’information progressivement—ça maintient l’intérêt des gens. N’hésite pas à me demander quand tu veux. »
« Mec… Suho, tu me rends vraiment fou. Je n’arrive pas à croire que je sois aussi excité par un gars—je comprends enfin pourquoi les gens deviennent fanatiques d’idoles et de chanteurs. Je ne comprenais pas ça avant. »
« Oh, ce n’est pas si grave. »
« Non, sérieusement. Merci encore de m’avoir appelé en premier, et désolé de t’avoir douté au début. »
« Ne t’en fais pas. »
D’un signe de tête satisfait, Jo Jin-hwi déposa Suho à Kaiser Cheongdam avant de retourner à son bureau.
Maintenant confortablement chez lui, Suho s’affala sur son canapé.
« La journée a été longue. »
Le passage de la Porte ne l’avait pas épuisé, mais le voyage était fatigant. Même avec ses statistiques élevées, les déplacements longue distance restaient drainants.
Après une courte pause, Suho vérifia son écran de statut.
> [Ahn Suho]
– **Niveau** : 52 – **Classe** : Guérisseur – **Trait** : Sang Nouveau – **Force (R)** : 14 – **Endurance (R)** : 14 – **Mana (R)** : 14 – **Perception** : 96 – **Statistiques Bonus** : 7
En voyant les sept points bonus accumulés, Suho sourit. C’était comme une accumulation magique ; juste une courte pause, et ils semblaient s’accumuler comme des bonus multiplicateurs.
Suivant son plan, il attribua quatre points à sa statistique de Perception pour atteindre 100.
> [La statistique Perception a atteint 100.]> [La statistique Perception a progressé davantage.]> [Félicitations ! La statistique Perception a atteint le grade Rouge !]
Enfin, sa statistique de Perception atteignit le grade Rouge. Avec ses quatre statistiques principales en Rouge, une nouvelle notification apparut.
> [Toutes les statistiques ont atteint le grade Rouge.]> [Effet Unifié accordé en tant que privilège spécial.]
> [Les informations sur la statistique ont été mises à jour.]
Ce nouvel « Effet Unifié » attira l’attention de Suho, il vérifia donc son écran de statut rafraîchi.
> [Ahn Suho]
– **Niveau** : 52 – **Classe** : Guérisseur – **Trait** : Sang Nouveau – **Force (R)** : 14 – **Endurance (R)** : 14 – **Mana (R)** : 14 – **Perception (R)** : 14 – **Statistiques Bonus** : 0
En regardant les statistiques unifiées, Suho sentit un frisson. Grâce à l’Effet Unifié, il n’avait eu besoin que de trois points bonus pour augmenter la Perception de 11 points.
« L’Effet Unifié ne se déclenche que lorsque toutes les statistiques sont de la même couleur et si tu es à une seule statistique de l’unification complète. »
C’était un privilège rare, difficile à obtenir puisque les conditions étaient strictes. Même si toutes les conditions étaient remplies, sans points bonus disponibles, l’effet ne s’activerait pas.
« C’est ce qu’on appelle un privilège caché. »
Avec son écran de statut mis à jour, Suho prit enfin une vraie pause.
Après une douche rapide, il vérifia son téléphone secondaire, qui était devenu son appareil principal. Jo Jin-hwi lui avait envoyé un message — la nouvelle de la réussite à la Porte de l’Épée Sans Nom avait été publiée.
« Voyons comment les gens réagissent. »
En ouvrant son ordinateur portable, Suho vit que tous les médias, réseaux sociaux et communautés en ligne étaient en effervescence avec son histoire.
– « Qu’est-ce que ce Ahn Suho ? » – « Ça fait combien de temps qu’il a réussi à franchir la Tour des Épreuves, et maintenant il a affronté une Porte Scellée ? » – « Comment a-t-il battu l’Empereur de l’Épée ? » – « J’ai déjà défié l’Empereur de l’Épée, et ce gars est fou… Suho l’a vraiment battu ? » – « Et comment ce gars est-il même en vie ? » – « La Porte de l’Épée Sans Nom permet de s’échapper à mi-chemin. » – « Ah, ça se comprend. »
– « Alors, Ahn Suho est-il le nouveau Empereur de l’Épée ? » – « On ne devient pas simplement Empereur de l’Épée en le battant ; il a probablement dépassé ça. » – « Qu’y a-t-il au-delà de l’Empereur de l’Épée ? » – « Je ne sais pas… Dieu de l’Épée ? » – « Ahn Suho, le Dieu de l’Épée, hein ? »
– « Maman ! Je veux devenir Ahn Suho quand je serai grand ! » – « Moi aussi ! »
– « Comment a-t-il même pu accéder à la Porte de l’Épée Sans Nom ? N’est-elle pas sous gestion gouvernementale ? »
– « Peut-être que le gouvernement lui a donné un laissez-passer spécial après la Tour des Épreuves ? » – « Demandons au KHA. » – « C’est parti ! »
La réaction générale était positive, ce qui était à prévoir. Il n’avait pas encore reçu de critiques sérieuses ni le genre de sentiment « anti » qui accompagne souvent la célébrité.
‘Mais si j’ai des fans, les critiques ne seront pas loin.’
En rallumant son téléphone principal, il fut immédiatement bombardé d’appels manqués. En parcourant la liste, il remarqua un nom qui avait appelé particulièrement souvent : Park Pyeong-sik, le chasseur de primes de Prime, la guilde la mieux classée.
‘Ce gars ne lâche vraiment pas.’
Du point de vue du recruteur, il avait probablement repéré le potentiel de Suho dès le début, essayant de le recruter avec une « meilleure offre possible pour un débutant ». Suho pouvait imaginer à quel point cet homme se mordait les doigts maintenant.
‘Il est bon, mais peut-être qu’on pourra travailler ensemble une autre fois.’
En éteignant à nouveau son téléphone, le second téléphone de Suho sonna. Il reconnut immédiatement le numéro, un appel de bienvenue.
En répondant, il dit : « Salut, comment tu vas ? »
– « Tu as l’air plutôt détendu. »
La voix appartenait à nul autre que Gu Yeon-hwa, la leader de la faction Banshee. Elle l’avait appelé immédiatement après avoir lu son succès.
« Alors, quelle est ta réponse ? »
– « Et si on se rencontrait en personne ? »
« Est-ce nécessaire ? J’ai juste besoin d’un oui ou d’un non. »
Il n’était pas très enthousiaste à l’idée de la rencontrer en personne à plusieurs reprises. La laisser dicter les termes lui donnerait l’impression qu’elle contrôlait la situation, ce qui était loin de ce que Suho voulait.
Il était confiant. Avec ses capacités prouvées, il était clair qui avait besoin de qui.
Gu Yeon-hwa répondit : – « Confiant, n’est-ce pas ? Tu sais que nous n’avons pas encore accepté ta proposition, hein ? »
« Si tu ne veux pas, oublie ça. »
– « Quoi ? »
« Je n’ai pas besoin de toi autant que ça. Dis non si tu veux. »
– « Pourquoi tout d’un coup… ? »
« Mais réfléchis à ça — me faire une ennemie te serait-il vraiment bénéfique ? Je pourrais te faire tomber à tout moment si je le voulais. »
Il y eut un silence de l’autre côté. Puis, avec un soupir, Gu Yeon-hwa répondit.
– « D’accord… Alors, qu’est-ce que tu veux qu’on fasse ? »
Suho sourit, satisfait que la hiérarchie ait été solidement établie.
« On se voit demain. Vers midi, à l’Académie Nexus à Paju. Ça te va ? »
– « Tous ensemble ? »
« Bien sûr. »
– « C’est difficile. Deux membres de notre équipe ont des emplois, et j’ai des cours. »
« Si ta vie actuelle compte plus que la vengeance, continue comme ça. Peut-être que j’ai mal jugé ton désespoir. »
– « …D’accord. À demain à l’Académie Nexus à midi. »
« Parfait. »
Suho ricana en raccrochant, se sentant parfaitement préparé pour ce qui l’attendait.
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