Chapitre 126
Mais ce n’était pas tout.
RUMBLE RUMBLE RUMBLE !
Alors que le sol tremblait violemment, un son commença à s’élever au loin — un son comme des vagues qui se brisent.
Ce n’était pas celui des vagues de l’océan se brisant sur la plage.
C’était de « l’acide » — le genre corrosif qu’on trouve dans l’acide chlorhydrique.
C’est pourquoi cet endroit s’appelait le Marais de la Montagne.
Su-ho scruta ses environs.
Il n’y avait pas d’endroit où courir.
Pas d’endroit où se cacher.
Peu importe la rapidité de quelqu’un, personne ne pouvait échapper à un déluge de liquide qui s’infiltrait.
La marée d’acide se précipita vers Su-ho.
CRASHHHHH !
La vague remplit complètement la caverne.
Il n’y avait nulle part où s’échapper.
Le déluge dura plusieurs secondes avant de reculer lentement, laissant à nouveau le sol découvert.
Les environs devinrent silencieux.
Et, à la suite de la vague d’acide, quelque chose de nouveau apparut — une énorme roche de basalte rouge, aussi haute qu’une personne.
Elle se tenait là comme un rocher, bien qu’elle n’ait pas été visible auparavant.
Puis, le basalte rouge commença à se tortiller.
Comme de la gelée qui se déplace et vacille, elle commença à prendre la forme d’une personne.
Sa transformation continua, ressemblant à une armure de combat portée par des soldats.
La transformation commença au niveau des pieds, couvrant progressivement les jambes, le torse, puis remontant vers la tête.
Mais ce qui émergea là où l’on pourrait s’attendre à un casque n’était pas un masque sans caractéristiques.
C’était un visage humain.
Le visage de Su-ho.
Enfermé dans la tenue rouge, Su-ho ne montra que son visage et murmura : « Ouf, cette odeur… »
Il fronça le nez avec dégoût — non pas à cause de la marée d’acide écrasante, mais à cause de la puanteur qui l’accompagnait.
Pas étonnant.
L’« acide » inondant le Marais de la Montagne n’était pas de l’acide chlorhydrique. C’était de l’acide gastrique, le liquide digestif sécrété par l’estomac — l’acide de l’estomac.
Su-ho jeta à nouveau un coup d’œil à l’endroit où il avait planté son Épée de Sang plus tôt contre le mur.
La surface n’était pas un mur rocheux typique de grotte, mais ressemblait à la chair d’une créature vivante. Le « mur » s’était fissuré, révélant un tissu musculaire qui saignait abondamment.
Hochant la tête, Su-ho commenta : « Ça fait un moment que je n’ai pas vu une porte à thème intestin. »
Un thème intestinal.
C’était exactement ce que c’était.
Le Marais de la Montagne n’était pas une grotte ordinaire, mais plutôt l’intérieur d’un organisme vivant colossal.
Cela expliquait la vague d’acide gastrique et le cri de douleur qui avait résonné dans la caverne lorsque Su-ho avait planté son épée dans le mur.
Pour toute créature vivante, la douleur aux intestins était particulièrement atroce.
En regardant le plafond, il pensa : « Ça doit être à l’intérieur d’un Mega Ver. »
Le Mega Ver était un type de monstre ressemblant à un ver, connu pour sa capacité caractéristique à croître indéfiniment en se nourrissant.
C’est pourquoi une porte avec ce genre de thème s’était formée.
Lorsqu’une créature devient trop massive, son intérieur peut être perçu comme un champ de bataille d’un certain point de vue, ce qui la qualifie comme une porte.
Pour cette raison, la compétence que Su-ho avait montrée à Jeong Cheol-min pour justifier le choix de cette porte était son Arme de Sang.
L’acide gastrique d’un Mega Ver était assez puissant pour dissoudre même l’équipement le plus robuste. Beaucoup de joueurs avaient trouvé leur fin ici, leur équipement et leur corps réduits à néant.
Cependant, l’Arme de Sang de Su-ho n’était pas faite de métal ordinaire. C’était une manifestation de son mana, façonnée à partir de son propre sang.
Ainsi, l’acide gastrique d’un ver surdimensionné ne pouvait pas l’endommager.
« Eh bien, s’il y a un écart de statistiques énorme, même moi je pourrais être complètement dissous. »
Heureusement, le mana de grade rouge de Su-ho offrait une protection suffisante.
Selon la connaissance de Su-ho, le niveau du Mega Ver était au maximum autour d’une étoile, loin de le menacer.
Après avoir terminé sa première exploration de la zone, Su-ho manipula son Arme de Sang pour l’étendre et couvrir tout son visage.
Ce n’était pas parce qu’il aimait particulièrement porter un casque, mais parce qu’il ne voulait pas endurer directement l’odeur de l’acide gastrique.
« D’accord, il est temps d’avancer. »
Une fois son équipement sécurisé, Su-ho commença à marcher plus profondément dans le Marais de la Montagne.
– KUUOOOOOOHH !! CRASHHHHH !!
La marée d’acide refoula une fois de plus.
Mais Su-ho ne esquiva pas ni ne recula.
Au contraire, il avançait délibérément, régulièrement, comme un rhinocéros chargeant avec sa corne.
– KUUOOOOOOHH !! CRASHHHHH !!
Les cris du Ver Géant résonnaient moins fréquemment maintenant.
Mais les vagues d’acide continuaient de jaillir sans interruption.
C’était inévitable.
Su-ho avait délibérément aiguisé la semelle de ses chaussures et les frottait contre le sol en marchant.
« Mec, cette chose est une vraie pleurnicheuse, » murmura Su-ho avec un léger sourire en coin.
Pourquoi faisait-il cela ?
Simple. Pour le provoquer.
La porte du Marais de la Montagne nécessitait de supporter au moins plusieurs dizaines de vagues d’acide avant de passer à la deuxième phase.
« La première raison pour laquelle cette porte est si difficile à franchir, c’est les vagues incessantes d’acide gastrique. »
Avec seulement deux personnes autorisées à entrer, d’innombrables combinaisons d’équipes avaient été essayées au fil des ans :
Mais presque toutes avaient échoué.
Les vagues d’acide, assez corrosives pour dissoudre même l’équipement le plus résistant, nécessitaient des défenses magiques de haut niveau. Cependant, très peu de mages ou de guérisseurs pouvaient endurer l’assaut incessant de dizaines de vagues.
C’est alors.
– KIKIKIKIKIIII ! – KIRRRRRRRRRRRR !
Des cris perçants résonnaient plus profondément.
Des hurlements de monstres.
Les lèvres de Su-ho se courbèrent en un sourire.
« Enfin, » dit-il doucement.
Après avoir enduré d’innombrables vagues d’acide, Su-ho avait traversé un corridor intestinal interminable.
Enfin, les gardiens du Marais de la Montagne, annonciateurs de la deuxième phase, apparurent.
– Parasite Lv.107 – Parasite Lv.103
Les gardiens du marais.
Ce n’étaient autres que des Parasites.
Su-ho analysa la situation.
« La deuxième raison pour laquelle le Marais de la Montagne est si difficile : après avoir enduré les vagues d’acide, vous êtes immédiatement attaqué par une nuée infinie de parasites. »
Les créatures qui émergèrent se déplaçaient comme des amas de cheveux coincés dans un drain — se tortillant et agitant.
Mais en y regardant de plus près, il devenait évident à quel point ils étaient grotesques.
Comme le dit le proverbe, « La vie est une comédie vue de loin, mais une tragédie de près. »
Étant donné la taille immense du Ver Géant, il n’était pas surprenant que ses parasites soient tout aussi énormes.
Ils ressemblaient aux vers parasites trouvés dans les baleines, mais à une échelle monstrueuse.
Et il y en avait tellement.
Chaque parasite était aussi gros qu’un monstre ver typique, et ils ne voyageaient jamais seuls.
Au minimum, ils se regroupaient par dizaines ou plus.
Su-ho, qui avançait seulement avec ses mains nues, tendit enfin sa main droite.
L’Arme de Sang dans son corps se mit à onduler, et bientôt une énorme Épée de Sang se matérialisa dans sa main.
Sans hésiter, Su-ho enfonça l’épée dans le mur à côté de lui.
– KUUOOOOOOHH !! CRASHHHHH !!
Le Ver Géant poussa un autre cri torturé alors qu’une nouvelle vague d’acide jaillissait.
Simultanément :
– KIAAAAAAA !!
Les parasites, enragés par les actions de Su-ho, commencèrent à se ruer vers lui.
Derrière eux, la vague d’acide gastrique se rapprochait.
En regardant cette scène chaotique se dérouler, Su-ho esquissa un sourire en ajustant sa posture.
Tenant fermement son épée, il se prépara à frapper.
[ Niveau augmenté ! ][ Toutes les statistiques augmentent de 1. ][ Vous avez gagné 1 statistique bonus. ]
Combien de temps s’était écoulé ?
Après avoir enfoncé sans fin la Mega Worm et combattu les Parasites, le niveau de Su-ho a enfin augmenté.
Maintenant, Su-ho était au niveau 99.
Il a investi ses points de statistiques bonus dans l’endurance avant de continuer.
« Plus qu’un niveau pour atteindre 100. »
Atteindre le niveau 100 marquerait un tournant pour tout joueur.
Au niveau 100, les traits d’un joueur évolueraient en une forme de second rang, appelée le Second Trait.
Pour Su-ho, c’était un moment de grande curiosité.
Son trait unique, New Blood, était quelque chose de totalement inédit, même pour lui.
« Je me demande quelle forme il prendra lorsqu’il évoluera ? »
Su-ho regarda autour de lui en avançant.
« Pourtant, cette Mega Worm tient plus longtemps que je ne l’avais prévu. »
Le Marais de la Montagne était une porte scellée, mais pas totalement inexplorée.
Bien qu’il n’y ait pas de restrictions d’entrée, elle a été finalement franchie dans un futur lointain par deux tankers lourdement blindés qui ont réussi à surmonter ses défis.
Ainsi, Su-ho connaissait déjà la méthode générale pour franchir cette porte.
« La clé est de pousser la Mega Worm à ses limites jusqu’à ce qu’elle m’expulse de force de son corps. »
Aucune créature ne pouvait tolérer d’avoir ses organes internes percés à plusieurs reprises.
La stratégie était simple mais efficace : provoquer continuellement la Mega Worm en attaquant ses entrailles jusqu’à ce qu’elle n’ait d’autre choix que de vomir le joueur.
Pour y parvenir, Su-ho avait aiguisé ses chaussures et continuait à poignarder sans relâche.
Dans le passé, ces tankers qui avaient franchi cette porte rapportaient que se déplacer et disperser les attaques provoquait plus d’irritation que de cibler un seul endroit à répétition.
Une fois de plus, la Mega Worm rugit.
– KUUOOOOOOHH !! CRASHHHHH !!
Une autre vague d’acide s’élança en avant.
Su-ho, habitué à cela maintenant, inversa sa prise sur son épée et la planta dans le mur, s’ancrant solidement.
La vague suivante d’acide l’enveloppa entièrement.
BAM !!
Un impact lourd.
Quelque chose entra en collision avec Su-ho.
Il ne pouvait pas le voir.
Les vagues d’acide étaient troubles et opaques, rendant impossible de voir quoi que ce soit pendant la montée.
Même avec l’Effet Vampire Original, qui annulait les inconvénients de l’obscurité, Su-ho ne pouvait pas surmonter ce problème de visibilité.
« Qu’est-ce que c’était ? »
Était-ce un Parasite ?
Il n’était pas rare que des Parasites soient emportés par les vagues d’acide et entrent en collision avec lui.
D’après sa taille, cela semblait plausible.
Tenant l’épée de sang incrustée de sa main gauche, Su-ho en invoqua une autre dans sa main droite.
[ L’Activation de Steel Slash. ]
TRANCHER !
La lame entra en contact avec une résistance lourde et solide.
Su-ho était certain d’avoir coupé quelque chose.
Pourtant, aucune notification du système n’apparut, ce qui signifiait qu’il n’avait pas vaincu un ennemi.
Les alertes du système fonctionnaient indépendamment de la visibilité, donc l’absence de notification était étrange.
Lorsque la vague d’acide se calma enfin, Su-ho la vit.
« Hmm ? »
Alors que l’acide s’écoulait, quelque chose resta sur le sol devant lui.
Une forme shriveled et desséchée.
C’était grand.
La moitié avait été proprement tranchée, l’autre moitié probablement emportée par la marée d’acide.
« Qu’est-ce que c’est ? »
La curiosité piquée, Su-ho s’arrêta pour l’examiner de plus près.
D’ordinaire, il l’aurait ignoré et aurait continué, mais il explorait cet endroit depuis un certain temps et n’avait jamais rien vu de tel auparavant.
Ses yeux s’écarquillèrent en reconnaissance.
« Ceci… ! »
L’objet devant lui était shriveled et durci, ce qui le rendait difficile à identifier au premier coup d’œil.
Mais Su-ho savait exactement ce que c’était.
C’était un Ver Corporel (Chechung)—une créature qui vivait à l’intérieur du corps de la Mega Worm.
« Un Ver Corporel ? Il y en a ici ? Mais pourquoi ressemble-t-il à ça ? »
Les Vers du Corps n’étaient pas des nuisibles mais des organismes symbiotiques qui vivaient en harmonie avec des créatures massives comme le Mega Ver.
Ils servaient de gardiens internes, à l’image de la relation entre les crocodiles et les plovers.
Su-ho avait déjà rencontré des Vers du Corps auparavant.
Au cours des phases intermédiaires à tardives du Grand Cataclysme, des portails mettant en scène des créatures massives avec des environnements à thème intérieur apparaissaient souvent.
Dans de tels cas, les gardiens étaient généralement des Vers du Corps plutôt que des Parasites externes.
En observant le Vers du Corps shriveauté et les innombrables Parasites qui l’entouraient, Su-ho comprit enfin la véritable nature de ce portail.
« L’objectif principal n’est pas le Mega Ver lui-même. »
Le véritable enjeu de ce portail et son défi ultime résidaient dans l’éradication des Parasites qui avaient envahi le corps du Mega Ver.
La véritable conquête de la Marais de la Montagne ne consistait pas à vaincre l’hôte, mais à éliminer ses envahisseurs.
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