Chapitre 743
Cric!
Les marins ont avalé leur salive en regardant un bateau élégant approcher à travers l’eau.
« Pi-pirates ! »
« Q-Quoi faisons-nous ? Ne allons-nous pas finir morts ? »
Les personnes sur le pont étaient toutes effrayées et ont commencé à crier. Le capitaine, qui a vu cela, a crié.
« Restez calmes ! »
« … »
« Il n’est pas rare de rencontrer des pirates sur le fleuve Yangtsé ! Les liens de notre navire avec les pirates ne sont pas si mauvais, donc nous ne devrions pas avoir de problème ! »
Puis quelqu’un a demandé d’une voix tremblante.
« Est-ce vraiment sûr ? »
« Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Même si la montagne est pleine de bandits, tout comme ceux qui y montent lors d’un voyage, rencontrent les bandits, puis repartent, croiser des pirates du Yangtsé ne signifie pas forcément qu’ils vous causeront des ennuis. Au contraire, il faut ne pas les provoquer, alors déplacez-vous simplement sur le côté ! »
Après avoir rassuré les passagers, le capitaine a rapidement donné des instructions aux marins.
« Que faites-vous ? Faites passer les gens de l’autre côté ! »
« Oui, Capitaine ! »
« Jetez l’ancre et arrêtez le navire ! Tout de suite ! »
« Oui ! »
L’équipage a commencé à se déplacer en parfait ordre selon les instructions. Le capitaine regardait le bateau à moteur qui approchait.
‘Qu’est-ce que c’est ?’
Ce qu’il disait n’était pas tout à fait un mensonge.
Le fleuve Yangtsé était si large et long que l’influence des navires du gouvernement n’était pas étendue. Donc, tous ceux qui naviguaient sur le Yangtsé devaient faire face à la menace des pirates dans une certaine mesure.
Néanmoins, la raison pour laquelle ils ont réagi avec confusion en voyant les pirates, c’est que ce n’était pas une zone où les pirates apparaissaient normalement.
Même si c’était un fleuve qui coulait le long, il fallait un endroit pour ancrer le bateau. En conséquence, les pirates concentraient leurs activités autour des zones où l’eau coulait.
De plus, il existait jusqu’à 18 familles fluviales sur ce seul Yangtsé, et elles avaient tendance à respecter le territoire des autres pour éviter les conflits.
Tout comme les bandits de la Forêt Verte des Soixante-douze, qui ne pénétraient pas dans la montagne des autres.
Mais, du moins autant que le savait le capitaine, ce n’était pas un endroit où les pirates pouvaient faire du butin.
‘Une nouvelle bande de pirates a-t-elle été créée ?’
Le capitaine regardait dans toutes les directions avec anxiété.
Si l’on connaissait un peu les pirates, on pourrait peut-être résoudre le problème sans trop de difficulté. Cependant, si l’on n’était pas familier avec eux, des problèmes surviendraient. De plus, si c’était une nouvelle bande de pirates, ils pourraient faire quelque chose pour montrer leur présence.
‘Je dois rester vigilant.’
Le capitaine a redressé ses épaules et s’est préparé à accueillir le bateau pirate qui approchait.
Alors que le navire ralentissait, le bateau semblable à une vedette ajusta sa vitesse et se déplaça sur le côté.
Kuaaaak.
Mais les côtés des vessels se sont touchés, faisant trembler violemment le navire.
« Woahhh ! »
« Ahhhh ! »
Un moment de peur est apparu sur le visage des gens.
Au moment où la vedette s’est complètement rapprochée du côté du navire, une douzaine de cordes avec des crochets ont volé toutes en même temps sur le pont.
Tang ! Tang !
Les crochets qui sont tombés au sol ont claqué et se sont retrouvés sur la rambarde du navire. On aurait dit qu’une douzaine de personnes tenaient la rambarde en même temps. Les cordes ont été tirées tendues.
En voyant les lames des crochets se dresser de manière effrayante, tout le monde était si nerveux qu’ils ne pouvaient même pas prendre une profonde inspiration.
« Montez ! »
Avec des voix dures, plusieurs guerriers montant les cordes sont montés sur le pont l’un après l’autre.
Les cordes bleues représentaient la couleur de la famille du Yangtsé.
La marque du Dragon Noir était gravée sur leur poitrine.
Un harpon et un trident en main.
C’était une apparence typique de pirates. Le capitaine a essuyé la sueur de son front et a fait un pas en avant.
« Ce… »
« Chut. »
À ce moment-là, la pointe acérée d’une harpon était dirigée vers son cou.
« Tais-toi avant que je t’arrache la bouche. »
« … »
Le capitaine hocha la tête sans un mot. En même temps, il regarda les visages de ceux qui avaient grimpé. À son désespoir, aucun visage qu’il reconnaissait n’était monté à bord du navire.
« Je suppose qu’il y aura pire que ça aujourd’hui. »
Il jeta des regards nerveux derrière les guerriers. D’habitude, la personne qui les menait arrivait plus tard.
Comme prévu.
Un homme à l’allure froide apparut derrière la rambarde, au-delà des pirates.
« Hmm. »
Seo Jong-bok, qui observait cela de derrière, devint tendu.
L’homme qui arriva en dernier semblait différent des pirates qui étaient montés avant lui. Il marchait… lentement le long de la corde.
Maintenant, cet endroit était sur l’eau, une eau qui coulait constamment. Naturellement, la corde reliant les deux navires tremblait beaucoup. Mais cet homme ne semblait pas marcher sur cette corde comme si c’était un sol plat ?
Puisque Seo Jong-bok était membre du Clan des Fantômes et habile en techniques de déplacement, il savait à quel point cela devait être difficile.
« Il est fort. »
Un frisson lui parcourut l’échine.
« Hmm. »
Tang,
L’homme sauta légèrement sur le pont et regarda autour de lui.
Même à première vue, il semblait froid. De plus, deux cicatrices de coupure traversaient son visage, ce qui le rendait encore plus terrifiant.
Tous ceux qui reçurent son regard froid baissèrent la tête, n’osant pas croiser son regard.
Les yeux de l’homme parcoururent la zone et la fixèrent à un endroit.
« Es-tu le capitaine ? »
Le capitaine répondit rapidement.
« Oui ! Je suis le capitaine du navire, Ma Byung ! C’est un honneur de rencontrer les héros du Yangtsé ! »
« Héros ? »
Lorsque l’homme posa brièvement la question, Ma Byung hocha la tête.
« Vous êtes ceux qui maintiennent l’ordre dans le Yangtsé sous la protection du Roi Dragon noir, alors comment ne pas vous appeler héros ? »
« Haha. »
L’homme, qui semblait apprécier la flatterie, sourit doucement.
« Vous nous connaissez bien. »
« Oui. C’est quelque chose que toute personne voyageant sur le Yangtsé devrait savoir. Avec les héros du Yangtsé, n’est-il pas possible pour nous de traverser cette rivière dangereuse sous votre protection ? »
« Oui. »
Seo Jong-bok, qui observait, fut impressionné par l’éloquence du capitaine.
Bien qu’il paraissait très effrayé, le capitaine parlait pour sa protection. L’idée était de laisser passer la situation sans incidents majeurs, puisqu’ils finiraient par payer la taxe de protection.
L’homme hocha la tête comme s’il comprenait ce que cela signifiait.
« Gérer le Yangtsé n’est pas une tâche si facile. Bien sûr, ceux qui traversent la terre devraient exprimer leur gratitude. N’est-ce pas ? »
« Exact. Si vous ne connaissez pas les règles, comment pouvez-vous oser vous faire confiance dans les eaux du Yangtsé ? Le Roi Dragon sera en colère. »
Le capitaine sourit, soulagé que les choses allaient mieux.
« Exact. L’avez-vous préparé ? »
« W-attendez un instant. J’étais assez idiot pour ne pas me rappeler que des héros viendraient ici. Si vous nous donnez un peu de temps, nous le préparerons en un rien de temps. »
« Nous n’avons pas le temps de perdre. Même si ce ne sont que des hommes, ces gens-là ne supportent pas l’ennui. Si vous ne voulez pas voir du sang inutilement versé, dépêchez-vous. »
« J-Je comprends ! »
Dès que l’homme hocha la tête, Ma Byung courut en arrière. Puis il abaissa la voix et expliqua la situation aux passagers du navire.
« Je suis sûr que vous avez tous entendu cela, mais je pense que vous devez faire preuve de sincérité. »
Les passagers hochèrent la tête et commencèrent à ouvrir leurs compartiments à bagages.
Perdre votre richesse était mieux que perdre votre vie. Ce n’était pas qu’ils étaient d’accord, mais quand ils ont vu les armes tranchantes que l’ennemi portait, cette colère s’est dissipée.
Tout le monde a sorti l’argent de leur portefeuille et l’a remis aux marins.
Seo Jong-bok a soupiré en regardant cela.
« Bon sang. »
Contrairement à ses inquiétudes, rien de grave ne s’est produit.
Seo Jong-bok connaissait maintenant un peu mieux les bandits de la Forêt Verte, donc cette scène ne lui était pas inconnue. Habituellement, quand on pensait aux bandits ou aux pirates, on pensait qu’ils tuaient et extorquaient de l’argent de manière imprudente, mais cela arrivait rarement.
Lorsque des meurtres et des pillages se produisaient à plusieurs reprises dans une zone d’une rivière ou ailleurs, les gens avaient tendance à éviter cette zone. Ensuite, les pirates devaient aussi gagner leur vie dans d’autres régions.
Mais, comme chaque territoire était clairement délimité, s’ils voulaient changer de zone, ils devaient faire face à des conflits avec d’autres groupes.
Dans ce cas, il valait mieux limiter les dégâts et éviter de causer des ennuis. Même s’ils réduisaient la somme d’argent qu’ils gagnaient, ils pouvaient continuer à percevoir des péages.
À ce moment-là, l’un des marins s’approcha de Seo Jong-bok et lui murmura.
« Regarde ici. Les passagers sont pauvres, et l’argent n’est pas bon. Je suis désolé, mais peux-tu m’en donner un peu ? »
« … Je comprends. »
Seo Jong-bok sortit une pièce d’une sacoche à son bras. Une pièce d’argent était beaucoup d’argent pour Seo Jong-bok, mais il valait mieux régler le problème avec de l’argent plutôt que de causer des ennuis sans raison. L’argent qu’il récupérerait serait plus que cela.
« Voilà. »
Le visage du marin s’éclaira.
« Merci. »
L’argent collecté par les marins fut apporté au capitaine. Le capitaine, qui avait rassemblé tout l’argent en un seul endroit, sortit l’argent de la sacoche et le mit dans un sac. Ensuite, il s’approcha prudemment et remit poliment le sac au pirate.
« C’est une petite marque de notre part. Je ne pense pas que ce sera une bonne chose pour les héros du Yangtsé, mais cela devrait suffire pour payer une nuit de boissons. »
« Hmm. »
L’homme tendit la main et prit le sac. Ensuite, sans vérifier la somme, il le lança légèrement à son subordonné derrière lui.
Tuk !
Il tendit la main et tapota l’épaule du capitaine.
« Souviens-toi du visage du capitaine. »
« C’est un honneur ! »
« Si vous continuez à coopérer ainsi, il n’y aura pas de gros problèmes. Rappelez-vous que le fleuve Yangtsé est calme, mais il devient agité lorsque le vent souffle. C’est à vous de décider si le vent soufflera ou non. »
« Je m’en souviendrai. »
« Bien. »
L’homme hocha légèrement la tête et se retourna. Il semblait penser à partir maintenant que la tâche était accomplie.
Tout le monde exhala secrètement, soulagé.
Ils avaient été volés, mais ils pouvaient garder leur vie. Au milieu du fleuve Yangtsé, sans influence des autorités et alors que la plupart des sectes ne feraient même rien, n’était-ce pas un prix étonnamment bon marché à payer ?
Mais à ce moment-là.
L’homme s’apprêtait à se retourner et à grimper par-dessus la rambarde lorsqu’un pirate derrière lui lui murmura quelque chose à l’oreille.
« … Hmm ? »
Pendant un instant, une expression étrange apparut, et ses yeux changèrent.
Les yeux de l’homme parcoururent la zone, rendant les gens nerveux.
« … Je ne savais pas qu’il y avait une personne célèbre sur ce bateau. »
Au bout de son regard se trouvait Seo Jong-bok, qui se raidit un instant et mordit sa lèvre.
« Je n’aurais jamais pensé qu’il y aurait un messager spécial pour un marchand Eunha ici. Si j’étais parti tout de suite, j’aurais été déçu. »
Une sueur froide perlait sur son front.
S’il se trouvait dans cette situation sur le terrain, il n’y aurait rien à paniquer. Ses pieds étaient plus rapides que ceux de n’importe qui d’autre, il pouvait donc simplement courir sans faire face. Mais cet endroit se trouvait sur le large et profond fleuve Yangtsé. Peu importe la rapidité de ses pas, il était maintenant inutile.
Même s’il sautait dans l’eau, il n’aurait aucune chance d’échapper aux ennemis qui étaient des experts.
« Livraison spéciale… livreur spécial… Je ne pensais pas rencontrer quelqu’un spécialisé dans le transport d’objets précieux. Je suppose que j’ai de la chance aujourd’hui. Hahaha. »
L’homme s’approcha lentement de Seo Jong-bok. Comme si c’était un signal, les pirates l’entourèrent tous en même temps.