Chapitre 1 327
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Les pupilles de Yu Yiseol tremblèrent.
« Du sang ? »
Elle remarqua avec retard que la jambe de Chung Myung, rejetée en arrière, était trempée.
Bien sûr, voir du sang sur lui n’avait rien d’inhabituel.
Il était impossible de ne pas être éclaboussé de sang sur un champ de bataille.
Mais la quantité était telle qu’elle pouvait voir le liquide continuer à imprégner le tissu.
S’il s’agissait du sang d’un ennemi, il aurait déjà commencé à coaguler.
C’était manifestement du sang qui jaillissait de la jambe de Chung Myung.
« Une blessure ! »
C’était forcément la blessure qu’il avait reçue sur la côte de l’Île du Sud.
Celle-là même dont ils avaient dit qu’elle guérirait tant qu’il ne se surmènerait pas.
Elle avait oublié. Non, elle avait été forcée d’oublier.
Chung Myung s’était toujours battu malgré de tels avertissements, et il n’y avait jamais eu de réel problème.
Alors, elle avait supposé qu’il en serait de même cette fois-ci.
Tout comme jusqu’à présent.
En un instant, Chung Myung fit basculer son corps et projeta son pied vers le sol.
Au moment où la jambe blessée supporta son poids et se tendit, le bas de son pantalon se gonfla soudainement.
Il était clair que le sang jaillissant de la plaie frappait le tissu depuis l’intérieur.
Yu Yiseol se figea un instant.
Malgré cela, Chung Myung chargea droit sur Gwi Yang sans la moindre hésitation.
« Non... ! »
Kaaaaaang !
Une nouvelle collision violente éclata.
L’onde de choc balaya Yu Yiseol.
Dans le vent féroce qui semblait capable de lui lacérer le visage, elle vit le dos de Chung Myung.
Son dos tremblait.
Elle réalisa soudain.
Même après qu’on lui eut dit de ne pas se surmener, Chung Myung n’avait pas pris un instant de repos et avait continué à se battre.
Il avait utilisé cette jambe pour escalader la falaise et retenir l’ennemi.
Il était impossible qu’elle aille bien. Elle ne devrait pas aller bien.
Alors pourquoi avait-elle cru qu’il s’en sortirait ?
À cet instant, les membres des Troupes de l’Épée de Sang, tels des ombres rouges, surgirent les uns après les autres vers la tête de Chung Myung.
« Sajil ! »
Yu Yiseol laissa échapper un cri qui ressemblait à un hurlement.
Bang !
Elle martela le sol désespérément, mais il était déjà trop tard.
D’ordinaire si peu encline à se laisser submerger par ses émotions, elle ne pouvait plus contenir le torrent de sentiments qui s’abattait sur elle.
« Haap ! »
Les réactions de Tang Pae — ignorant l’état de Chung Myung — furent inévitablement plus rapides.
Swaaaak !
La dague fendit l’air à la vitesse de l’éclair vers les membres des Troupes de l’Épée de Sang qui chargeaient Chung Myung.
Bien que la dague se déplaçât incroyablement vite, elle fut bloquée par les lames ennemies avant de pouvoir toucher la chair et ricochet au loin.
Pendant un instant, cela ne servit qu’à faire hésiter les ennemis.
En temps normal, cela aurait été largement suffisant.
Mais pas pour le Chung Myung de maintenant.
Paaaat !
Les fines épées des membres des Troupes de l’Épée de Sang fondirent sur le haut du corps de Chung Myung comme des vipères.
Chung Myung fit pivoter son torse en arrière et évita ces lames.
Mais à cet instant, l’épée de Gwi Yang, incurvée comme une longue lame, s’enroula autour de l’Épée des Fleurs de Prunier au Parfum Obscur et la tira vers l’avant d’un seul mouvement.
Kwoong !
Pour éviter d’être entraîné, Chung Myung martela le sol avec force sans réfléchir.
Mais il ne put y mettre assez de puissance, et son corps fut légèrement tiré vers l’avant.
Suk !
Les innombrables épées fines qui passèrent à côté tailladèrent le corps de Chung Myung.
Ses vêtements furent déchirés et du sang rouge jaillit.
Paaaaat !
Yu Yiseol, le visage tordu comme celui d’un démon, bondit comme un faucon.
Une pluie rapide de coups d’épée s’abattit sur les membres des Troupes de l’Épée de Sang.
Kaang ! Kaang !
Mais ces adversaires n’étaient pas comme ceux qu’elle avait affrontés auparavant.
S’il s’était agi de membres ordinaires du Clan des Dix Mille Personnes, elle aurait pu les abattre, mais les membres des Troupes de l’Épée de Sang, bien que repoussés, parvinrent à bloquer toutes les frappes de Yu Yiseol.
Swaaaak !
Les membres des Troupes de l’Épée de Sang, une fois repoussés, ne se contentèrent pas de défendre ; ils dirigèrent leurs épées vers elle.
Un Qi de l’épée azur fut libéré à la pointe de leurs lames en un instant, comme pour transpercer tout son corps.
Thak !
Donnant un coup de pied dans le vide pour se retourner, Yu Yiseol évita de justesse tous les Qi de l’épée entrants.
Mais même en faisant face à ces dangereux Qi de l’épée, son attention n’était pas fixée sur les membres des Troupes de l’Épée de Sang, mais sur Chung Myung en contrebas.
« Sajil ! »
Paaaaat !
Tandis que Yu Yiseol échangeait de brèves combinaisons avec les ennemis, des dizaines de coups d’épée continuaient de s’échanger en bas.
Les lames se rencontraient et des fragments de Qi explosaient les uns après les autres.
Il était évident que les puissants chocs de Qi devaient peser lourdement sur le corps de Chung Myung.
« Ça... ! »
Paat !
Se propulsant dans les airs pour plonger vers le sol, Yu Yiseol se lança vers l’avant dès que ses pieds touchèrent terre.
Mais avant même qu’elle puisse atteindre Chung Myung, d’autres membres des Troupes de l’Épée de Sang surgirent à gauche, à droite et au-dessus de Gwi Yang, prenant Chung Myung pour cible.
Yu Yiseol donna un coup d’épée avec une détermination féroce.
La lame qui passa devant le visage de Chung Myung écarta de justesse l’une des fines épées entrantes.
Mais les trois lames restantes restaient à la portée de Chung Myung ; les épées des membres des Troupes de l’Épée de Sang filèrent rapidement vers son cou.
Kwaaaa !
Gwi Yang, pensant avoir saisi une opportunité, s’enveloppa d’un immense Qi de l’épée et, d’un seul souffle, visa la taille de Chung Myung.
C’était un moment de vie ou de mort.
Une estocade rapide comme l’éclair et une entaille si effrontée qu’on pouvait à peine imaginer la bloquer.
Cette attaque en tenaille, nette et parfaite, semblait prête à mettre le corps de Chung Myung en pièces.
S’il ne reculait pas, sa taille serait tranchée ; s’il battait en retraite, il risquait d’être empalé.
Le choix de Chung Myung fut simple.
L’endroit qui lui était le plus familier.
Kwaang !
Il s’élança du sol et une détonation tonitruante éclata.
Avant que le souffle ne puisse atteindre les oreilles de quiconque, Chung Myung jaillit comme un obus, se jetant contre la poitrine de Gwi Yang comme pour l’étreindre.
Le coup de balancier de Gwi Yang trancha le vide dans le dos de Chung Myung, et l’estocade désespérée ne perça que l’air.
Kuuuuung !
S’enfonçant dans la poitrine de Gwi Yang pour s’en servir de tremplin, Chung Myung libéra de manière explosive des dizaines de flux de Qi de l’épée.
Voyant les innombrables Qi de l’épée s’élever comme les piquants d’un porc-épic en colère, les membres des Troupes de l’Épée de Sang écarquillèrent les yeux.
Kwad-deudeuk ! Kwaduk !
De nombreux trous furent percés dans les corps des membres des Troupes de l’Épée de Sang.
Ceux dont la gorge fut ouverte au point qu’ils auraient pu hurler moururent sans même un gémissement.
Pourtant, même dans cette situation, Gwi Yang prouva qu’il était à un autre niveau que les autres membres de l’Escouade de l’Épée de Sang.
Kagagagagang !
Ayant dévié des dizaines de Qi de l’épée, Gwi Yang ne fit aucune pause et se précipita à nouveau sur Chung Myung.
Une aura meurtrière bleue s’écoulait de ses yeux exposés au-dessus du masque.
Kwaaang !
La lame de Chung Myung et celle de Gwi Yang s’entrechoquèrent à nouveau.
À cet instant, la main gauche de Gwi Yang bougea.
Comme l’éclair, il tira un fourreau en cuir de sa cuisse et projeta la lame en feuille de saule vers le visage de Chung Myung.
Suk !
Chung Myung rejeta rapidement la tête en arrière, mais la lame tranchante en feuille de saule entailla longuement sa mâchoire inférieure.
La peau se fendit et des gouttes de sang éclaboussèrent.
« Ça... ! »
Chung Myung projeta sa tête en avant comme un bélier et utilisa le recul pour repousser violemment les lames qui s’entrechoquaient.
Kwoong !
Au moment où le corps de Gwi Yang fut secoué en arrière, Chung Myung projeta son épée complètement vers l’avant.
Pararararack !
Avec un son semblable à de la soie flottant dans une tempête, la pointe de l’Épée des Fleurs de Prunier au Parfum Obscur commença à trembler.
De cette pointe tremblante, des dizaines de fleurs de prunier éclatantes fleurirent comme une apparition.
À la vue de cette floraison, Gwi Yang abattit immédiatement son épée dans les airs.
Trois Qi de l’épée en forme de griffes, libérés des fines épées, entrèrent en collision avec les fleurs de prunier qui commençaient à peine à éclore.
Kagagang !
Les fleurs non écloses entrèrent en collision avec les féroces Qi de l’épée et perdirent leurs formes.
Mais l’un des trois Qi de l’épée libérés par Gwi Yang perça la forêt de fleurs et eut encore assez de force pour se loger dans le flanc de Chung Myung.
Suk !
Le flanc de Chung Myung se fendit sur la longueur et un jaillissement de sang s’éleva.
Mais même alors, l’épée de Chung Myung ne s’arrêta pas.
Whaaaaaak !
Fleurissant encore et encore, les fleurs de prunier remplirent la gorge en un instant et ondulèrent avec le vent qui se levait.
Les pétales éparpillés volèrent vers Gwi Yang, qui battait en retraite précipitamment, comme dans une fureur.
Cette gorge était trop étroite pour éviter la pluie de fleurs de prunier que Chung Myung avait véritablement déchaînée.
Sur un terrain où il ne pouvait ni reculer ni se mettre à l’abri, les fleurs remplissant chaque champ de vision étaient du pur désespoir.
Il en allait de même pour Gwi Yang ; peu importait qu’il fût le capitaine des Troupes de l’Épée de Sang, éviter toute cette énergie d’épée serait difficile.
Mais Gwi Yang ne choisit pas ce chemin difficile.
Grab !
Courbant la taille et tendant la main derrière lui, Gwi Yang saisit l’épaule d’un membre des Troupes de l’Épée de Sang qui avait couru pour le soutenir alors qu’il était repoussé.
Et sans une seconde d’hésitation, il le saisit et le projeta vers le Qi de l’épée des fleurs de prunier qui arrivait.
« Ca-Capitaine ! »
Gwi Yang ne s’arrêta pas là ; avec une poigne presque démoniaque, il jeta quiconque il pouvait saisir.
Trois en tout.
Les membres de l’Escouade de l’Épée de Sang, transformés en boucliers de chair pour bloquer les Qi de l’épée des fleurs de prunier entrants, écarquillèrent les yeux de stupeur.
À cet instant, personne ne pouvait dire si le désespoir qui fleurissait dans leurs yeux était de la peur ou un sentiment de trahison.
« Kuaaaargh ! »
Les Qi de l’épée des fleurs de prunier déchirèrent les corps des trois membres de l’Escouade de l’Épée de Sang.
Face à l’agonie d’être tranché par des centaines de lames, même la culture la plus diligemment accumulée était inutile.
Whiiiiing !
Alors que le vent soufflait une fois de plus, les fleurs qui avaient rempli le monde disparurent proprement comme une illusion.
Lorsque les fleurs disparurent, il ne resta que trois cadavres de membres de l’Escouade de l’Épée de Sang, leurs corps criblés de blessures et totalement vides.
« Kheh. »
Gwi Yang laissa échapper un rire bas en redressant son corps courbé.
De profondes coupures étaient également gravées sur de nombreuses parties de son corps.
Il avait utilisé les membres comme boucliers, mais ces trois-là seuls n’auraient pas pu arrêter tous les Qi de l’épée des fleurs de prunier entrants.
Bien qu’il eût dévié dans une certaine mesure même les Qi de l’épée qui avaient percé les corps des membres, ceux qu’il n’avait pas pu arrêter lui avaient laissé des blessures partout.
Mais... ce n’était pas vraiment une mauvaise affaire.
Pour infliger ce niveau de blessure au Saint de l’Épée du Mont Hua, avoir sacrifié la vie des trois membres et subir ce degré de blessure en retour était bon marché.
Drip.
Du flanc longuement entaillé de Chung Myung, le sang coulait sans cesse.
Chung Myung jeta un regard indifférent à son flanc, puis pressa le canal sanguin pour stopper l’écoulement.
Ce geste, si parfaitement maîtrisé, évoquait un étrange frisson.
Pourtant, même ainsi, Gwi Yang ne manqua pas le léger soulèvement et abaissement des épaules de Chung Myung.
« Sa respiration est laborieuse. »
Une respiration laborieuse signifie que l’endurance s’épuise.
La bouche de Gwi Yang, cachée sous son masque, s’étira en un large sourire.
« Il est épuisé à l’extrême. N’est-ce pas ? »
Si Chung Myung était dans son état normal, peu importe la férocité des attaques de Gwi Yang, il n’aurait pas laissé une seule blessure.
Cela signifiait que le Chung Myung actuel n’était en aucun cas normal.
Cet être — qu’il valait mieux appeler un monstre qu’un homme, le Saint de l’Épée du Mont Hua — avait finalement été pris dans son filet.
Peu importait qu’il fût le Saint de l’Épée du Mont Hua, Chung Myung, dans cet état, il ne pourrait jamais échapper à l’emprise de Gwi Yang.
Snap.
Gwi Yang mordit fort sa lèvre et en tira du sang.
Alors que le goût métallique du sang se répandait dans sa bouche, son corps fiévreux se sentit quelque peu refroidi.
« Pas d’excitation. »
Lorsqu’on chasse, il faut rester calme jusqu’à la toute fin.
Ce n’est qu’alors qu’on peut pleinement savourer le plaisir d’enfoncer ses dents dans la gorge de sa proie.
Retrouvant son calme, Gwi Yang fit un signe de tête vers le Saint de l’Épée du Mont Hua.
Dans des moments comme celui-ci, un prédateur laisse toujours une dernière frappe.
Il n’y a pas besoin de courir un risque inutile.
« Chargez. »
À peine eut-il parlé que les membres des Troupes de l’Épée de Sang surgirent à gauche et à droite de Gwi Yang.
Ils avaient clairement vu leurs camarades devenir les boucliers de chair de Gwi Yang et mourir, mais les morts avaient déjà été effacés de leurs esprits.
Dans la Secte du Mal, dans le Clan des Dix Mille Personnes, ce n’était rien d’extraordinaire.
« Haaaap ! »
Les membres des Troupes de l’Épée de Sang sautèrent par-dessus les cadavres horriblement mutilés et chargèrent Chung Myung.
Yu Yiseol se précipita rapidement vers l’avant comme pour protéger Chung Myung.
« Recule. Je vais... »
À cet instant, Chung Myung saisit l’épaule de Yu Yiseol alors qu’elle s’avançait et la poussa violemment en arrière.
Paaaaat !
Un éclair de stupeur traversa le visage de Yu Yiseol.
Mais l’épée de Chung Myung, déjà libérée, avait tranché les gorges des membres des Troupes de l’Épée de Sang en un instant.
« Grrk... »
Même en mourant, la méfiance remplissait leurs yeux.
« B-blessure... » Clairement, Chung Myung avait été blessé.
Pourtant, l’épée de Chung Myung n’était pas différente d’avant.
Avant même qu’ils ne puissent comprendre l’écart entre ce qu’ils attendaient et la réalité, leurs vies furent écourtées.
Thud. Thud.
Ce n’est qu’alors que Chung Myung jeta un bref regard à Yu Yiseol.
« C’est ma place, Sago. »
« Ton état en ce moment... »
Le regard de Chung Myung avait déjà quitté Yu Yiseol et s’était tourné vers l’avant.
Yu Yiseol se mordit fort la lèvre.
Puis Chung Myung parla d’une voix décontractée.
« Je suis épuisé à l’extrême. »
« ... »
« J’ai été blessé ; je ne suis pas dans une forme normale. »
« Tu... »
« Alors, qu’est-ce que ça change ? »
Une grimace traversa la bouche de Chung Myung.
Les lèvres de Chung Myung, trempées de sang, se retroussèrent, révélant ses dents blanches dans une démonstration effrayante.
« C’est la guerre, n’est-ce pas ? N’est-ce pas ? »
Les yeux de Gwi Yang se plissèrent légèrement à cette vue.
Chung Myung baissa les yeux vers son propre flanc.
Que la blessure fût plus profonde qu’elle n’en avait l’air, ou peut-être à cause d’un empoisonnement, même après avoir cautérisé le canal sanguin, le saignement ne s’arrêtait pas complètement.
Chung Myung posa sa main sur son côté comme pour presser la plaie.
Gwi Yang laissa échapper un ricanement manifeste.
« Comparé à tout ce bavardage, la situation est... »
À cet instant, la bouche de Gwi Yang se referma brusquement.
Sizzle. Chiiiiik !
Une fumée âcre s’échappa de la plaie que la main de Chung Myung touchait.
Bientôt, l’odeur de chair brûlée effleura les narines de Gwi Yang.
Le sourire sur le visage de Gwi Yang sous le masque disparut comme s’il avait été effacé.
Parce que le saignement ne s’arrêtait pas, il cautérisait la plaie en la chauffant avec une main concentrant le Qi Yang pour stopper l’écoulement.
Quel acte de folie était-ce là ?
Un frisson parcourut l’échine de Gwi Yang.
« Assez. »
Ayant cautérisé la plaie, Chung Myung dit avec un sourire satisfait.
« Continuons. »
Regardant Chung Myung s’approcher en serrant son épée, les yeux de Gwi Yang tremblèrent légèrement.