Chapitre 1 166
« Neuf… Grandes Sectes… Une Union… »
« …Retour ? »
Une voix, pareille à un gémissement, s'échappa des lèvres des disciples de Mount Hua.
Leurs yeux scrutaient constamment l'abbé, comme pour confirmer si ce qu'ils venaient d'entendre était vrai. Le choc était si grand.
Mais le choc qu'ils reçurent n'était rien comparé à ce que ressentaient Hyun Jong et les anciens.
Kkuuuuk.
La main de Hyun Sang, serrant sa cuisse, se crispa comme si elle allait percer la chair à tout moment. Mais Hyun Sang ne sentait même pas la douleur.
Retourner aux Neuf Grandes Sectes. Qui aurait pu imaginer que de tels mots sortiraient de la bouche de l'abbé ?
Les disciples ne savaient pas. Les disciples Baek et Chung présents ici ne pouvaient même pas imaginer ce que ce mot signifiait pour les disciples Hyun.
Ils virent de leurs propres yeux. Ils se souvenaient clairement des morts des prédécesseurs de Mount Hua, expulsés des Neuf Grandes Sectes, qui ne purent supporter leur ressentiment jusqu'au ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ moment où ils fermèrent les yeux, espérant qu'un jour, dans un avenir lointain, le nom de Mount Hua s'élèverait à nouveau parmi les Neuf Grandes Sectes.
Leur maître aussi les avait maintes fois exhortés avant de partir. Il supplia jusqu'à la fin de restaurer Mount Hua sur son socle et de lui rendre son passé glorieux, pleurant et implorant, bien qu'il sût que c'était un rêve qui ne pourrait jamais se réaliser.
Mais à présent, quelqu'un ayant le pouvoir d'accomplir cela parla de retour.
Bien sûr, l'abbé avait déjà mentionné ces mêmes mots par le passé. Mais à l'époque, le « retour de Mount Hua aux Neuf Grandes Sectes » n'était rien de plus qu'un doux appât et une promesse vide pour manipuler Mount Hua à sa guise.
Mais à présent, Mount Hua n'était plus un endroit que l'abbé pouvait manipuler à sa guise, ni un lieu où des promesses vides pouvaient être lancées et facilement apaisées. Mount Hua était désormais une secte capable de demander des comptes à l'abbé pour ses paroles.
Le fait que l'abbé, qui ne pouvait ignorer cela, ait soulevé ces mots signifiait que cette proposition était sincère.
« C-ces mots… »
Hyun Jong, qui s'apprêtait à demander si c'était sincère, referma soudain la bouche. Quoi qu'il dît à présent, cela semblerait maladroit. Il était à la fois le chef de secte de Mount Hua et le chef de l'Alliance des Amis Célestes.
La condition pour dissoudre l'Alliance des Amis Célestes ne devait pas être un fruit qui ne profiterait qu'à Mount Hua.
« C'est une déclaration excessive. »
À cet instant, Tang Gunak prit la parole.
« Mount Hua est le cœur de l'Alliance des Amis Célestes. Aussi grandes que soient les Neuf Grandes Sectes, rien n'est plus grand que la direction de l'Alliance des Amis Célestes. »
« Hmm. On pourrait le penser. »
L'abbé reconnut aussi volontiers ce fait.
« Et que dites-vous des sectes restantes si l'Alliance des Amis Célestes est dissoute ? »
« Cela poserait-il un problème ? »
« …Oui ? »
L'abbé sourit faiblement.
« La gêne vient de ce que la famille Tang appartient à l'Alliance des Amis Célestes. Est-ce vraiment un problème pour la famille Tang de retourner aux Cinq Grandes Familles où elle appartenait à l'origine ? La famille Tang y fut pendant des centaines d'années. »
« … »
« Il en va de même pour Namgung. Qu'y a-t-il de si étrange à ce que la famille Namgung utilise à nouveau le nom des Cinq Grandes Familles ? »
« Nous n'avons aucune intention de la sorte. »
Namgung Do-Wei répondit froidement, et l'abbé secoua la tête.
« Jeune seigneur, je n'ai rien à vous dire. »
« … »
« Mais si le jeune seigneur se soucie vraiment de sa famille, il doit un peu laisser tomber son entêtement. »
« Je crois qu'être avec l'Alliance des Amis Célestes est pour le bien de la famille. »
« C'est peut-être vrai maintenant. Mais qu'en sera-t-il dans cent ans ? »
« Bien sûr… »
« Pensez-vous qu'il sera bénéfique pour la famille d'appartenir à l'Alliance des Amis Célestes après que le chef sera parti, que le Saint de l'Épée de Mount Hua sera parti, et que tous ici seront retournés à la poussière ? »
« … »
« Il n'en est rien. Non. Je ne suis pas ignorant des idéaux élevés et des nobles aspirations de mon Alliance des Amis Célestes. Mais cela… »
L'abbé déclara calmement.
« Cela ne fut pas créé par l'Alliance des Amis Célestes, mais par quelques personnes ici. Me trompé-je ? »
Le visage de Namgung Do-Wei se tordit.
« C'est une question de perpétuer cette volonté. »
« Il n'est pas facile de perpétuer la volonté des prédécesseurs au sein d'une seule secte, alors pensez-vous vraiment qu'il soit possible pour l'Alliance des Amis Célestes, une coalition de nombreuses sectes, de perpétuer cette volonté à travers les générations ? »
« … »
« Jeune seigneur, vous êtes une personne admirable. Cela est peut-être vrai. Mais jeune seigneur, rien ne garantit que la prochaine génération de jeunes seigneurs sera comme vous. Et la génération d'après encore moins. »
L'abbé secoua la tête.
« L'Alliance des Amis Célestes ne durera pas longtemps. »
« Non, mais… »
« Ce n'est pas parce que l'Alliance des Amis Célestes est déficiente, mais parce qu'elle est trop vaste. La capacité d'une personne a des limites dès le départ. Peuvent-ils vraiment supporter la vaste volonté de l'Alliance des Amis Célestes ? »
Personne ne put répondre facilement à cela.
« Je le sais parce que je l'ai vécu. Je n'étais pas quelqu'un qui pensait que ma capacité était petite, mais je ne comprenais pas la volonté de l'Alliance des Amis Célestes. Alors je demande, que se passe-t-il si quelqu'un comme moi apparaît parmi les descendants de l'Alliance des Amis Célestes ? Si j'apparais à une époque sans le Saint de l'Épée de Mount Hua et sans l'ancien Hyun Jong, qu'adviendra-t-il de l'Alliance des Amis Célestes ? »
« Euh… »
Cette fois, personne n'osa parler. La réponse était évidente, mais la dire à voix haute serait une offense envers l'abbé.
« Même ainsi, maintenir l'Alliance des Amis Célestes est-il vraiment pour l'avenir ? »
À cet instant, Baek Cheon parla d'une voix perçante et froide.
« Je ne sais pas si je peux me permettre de parler, abbé, mais l'Alliance des Amis Célestes inclut non seulement nous, mais aussi le Palais. Vous ne les avez pas appelés ici pour dire cela… »
« Nous retirerons l'étiquette de Palais attachée au Palais de Glace de la Mer du Nord et au Palais des Bêtes de Nanman, et reconnaîtrons ces deux sectes comme des sectes des Plaines Centrales. »
« … »
« Et je promets de les soutenir autant que maintenant, sinon plus. Alors ils obtiendront ce qu'ils désirent depuis longtemps. Ce que l'Alliance des Amis Célestes ne peut leur donner : entrer fièrement au centre des Plaines Centrales, non pas comme des barbares des frontières. »
« Q-qu'en est-il de la Forêt Verte ! La Forêt Verte fait partie de la Secte du Mal mais aussi de l'Alliance des Amis Célestes ! »
Au cri soudain de Jo Gul, l'abbé sourit faiblement.
« C'est aussi une de mes préoccupations. C'est quelque chose que nous pouvons discuter ensemble. Mais la Forêt Verte n'est-elle pas déjà un endroit que l'on ne peut appeler Secte du Mal ? »
« …C'est vrai, mais… »
« Si la Forêt Verte promet de ne plus nuire aux gens du commun, il n'y a aucune raison de ne pas les reconnaître comme faisant partie de la faction de la Justice. Le Bouddha enseigna aussi de mener les malfaiteurs à la repentance, alors ne serait-ce pas une bonne chose ? »
« S-si c'est le cas… »
Jo Gul se gratta la tête et recula.
Si Im So-Byeong avait entendu cela, il aurait pu lever les yeux au ciel et jurer allégeance à l'abbé. Peu importe à quel point Mount Hua favorisait la Forêt Verte, cela n'aurait jamais pu avoir l'impact de la seule reconnaissance de Shaolin.
« Alors, n'est-ce pas suffisant ? »
À cet instant, Chung Myung, qui écoutait en silence, prit la parole.
« Je crois que j'ai déjà donné une réponse à cela auparavant. Nous n'avons aucune raison de retourner aux Neuf Grandes Sectes, qui ne sont rien d'autre qu'une façade… »
« Est-ce suffisant si ce n'est pas seulement une façade ? »
« Hein ? »
L'abbé regarda attentivement Chung Myung et sourit faiblement.
« Je promets d'accorder à Mount Hua un statut égal à celui de Shaolin. »
« Quoi ? »
Chung Myung parla involontairement de manière informelle un instant. Même lui, qui pensait avoir les ruses de l'abbé à portée de main, fut choqué par cette déclaration.
Quel genre d'endroit est Shaolin ?
C'est un endroit qui n'abaissa jamais sa noble fierté de chef des Neuf Grandes Sectes, même lorsque Mount Hua combattait seule le Culte Démoniaque lors de la guerre passée.
Mais à présent, comparé à Mount Hua à cette époque, qui était encore loin d'être suffisant, ils disaient qu'ils accorderaient un statut qui, même alors, ne fut pas obtenu.
« Quelle absurdité… »
« Je déclarerai au monde, au nom de l'abbé de Shaolin, que Mount Hua et Shaolin auront un statut égal et coopéreront l'un avec l'autre. »
« … »
La bouche de Chung Myung s'ouvrit.
« Euh… Abbé. Je… Je demande juste au cas où. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Vous auriez fait pipi dans votre pantalon dernièrement, ou oublié où vous êtes… Gyaek ! »
Chung Myung s'effondra en avant sur place. Hyun Young retira discrètement le pied qui avait frappé l'arrière de la tête de Chung Myung.
« Désolé, Abbé. L'esprit de ce gars s'égare de temps en temps… »
« Et l'ancien est ? »
« Mon nom est Hyun Young. »
« …Je m'en souviendrai. »
L'abbé cligna des yeux, comme surpris qu'il y eût, parmi les anciens de Mount Hua, quelqu'un capable de piétiner Chung Myung.
« Amitabha. »
L'abbé, comme pour calmer son cœur légèrement effrayé, regarda droit Hyun Jong.
« Chef de l'Alliance. »
« …Oui, Abbé. »
« Bien sûr, je sais que cela seul ne suffit pas. C'est un prix trop modeste à payer pour ce que Mount Hua jouit actuellement et la voie qu'elle cherche à prendre. »
À cet instant, Chung Myung sauta et hocha vigoureusement la tête. L'abbé parla calmement.
« Mais même ainsi, Chef de l'Alliance, vous devez accepter ma proposition. »
« …Que voulez-vous dire par là ? »
« Si vous n'êtes que le chef de secte de Mount Hua, vous pouvez refuser ma proposition. Mais en tant que chef de l'Alliance des Amis Célestes, vous ne devez pas la refuser. »
Voyant l'expression hésitante de Hyun Jong, l'abbé sourit faiblement.
« La raison est simple. Parce que l'Alliance des Amis Célestes est précisément l'Alliance des Amis Célestes. Dites-moi, quand les Neuf Grandes Sectes et l'Alliance des Amis Célestes sont en conflit comme maintenant, quand elles sont divisées et coopèrent au minimum, et quand elles déposent tout et redeviennent une. »
Le visage de Hyun Jong se durcit.
« Lequel des trois est le plus facile pour les gérer ? Et lequel des trois peut sauver plus de gens ? »
« Eh bien… »
Hyun Jong ne put achever sa réponse, mais cela était une réponse en soi. Même un enfant aurait pu répondre à cette question sur-le-champ.
« Je crois que l'Alliance des Amis Célestes n'a jamais menti en affirmant se battre pour le peuple. Vous avez déjà prouvé cette sincérité. »
L'abbé balaya du regard ceux qui étaient assis là.
« Alors j'ose demander. Shaolin lâchera prise en premier. Alors s'il vous plaît, ne refusez pas la chance de sauver plus de gens et de sauver le monde par fierté. Je vous en supplie. »
Tous devinrent si silencieux qu'il semblait qu'ils retenaient leur souffle. L'abbé inclina lentement la tête.
Tang Gunak, le visage durci au-delà de toute mesure, se mordit fortement la lèvre.
« C'est… une impasse. »
La justification que l'Alliance des Amis Célestes avait défendue et les valeurs qu'elle tentait de protéger étaient un consensus. C'était tout pour l'Alliance des Amis Célestes.
Mais à présent, ce consensus était devenu un poignard acéré pointé sur leur cou.
« L'abbé… »
Tang Gunak, ressentant soudain une peur intense envers l'abbé, serra inconsciemment sa propre cuisse.
Une pression s'abattit sur lui comme si quelqu'un serrait lentement, très lentement, une grosse corde autour de son cou.