Chapitre 628
Suivant les démons à travers un long couloir, Seo Jun-Ho jeta un coup d’œil à sa main.
« L’anneau est toujours là. »
L’anneau que Reiji lui avait donné était toujours à son doigt. Si l’objet fonctionnait correctement, il n’y avait aucune chance que son identité soit révélée. Cependant, il ne pouvait pas être totalement serein, étant donné son activité débordante ces derniers temps.
« Devrais-je l’appeler ? »
Seo Jun-Ho hésita un instant, puis se ravisa. Si ce qui allait se dérouler dans la cour n’était pas un combat mais une conversation, il n’aurait pas besoin de ça.
« Vicomte Astol, veuillez suivre ce chemin. Vous finirez par atteindre la cour. »
Après avoir adressé un léger signe de tête au démon qui s’inclinait, Seo Jun-Ho s’avança seul dans la cour, où fleurissaient les épaisses fleurs des Enfers.
« Lavue. »
Une femme à la peau violette était assise sur un banc, une jambe croisée sur l’autre, les bras reposant sur le dossier. Sentant sa présence, elle tourna légèrement la tête vers lui.
« Oh, tu es là ? »
Ses yeux pétillants de malice étaient fixés sur lui. Pendant un instant, Seo Jun-Ho eut l’impression que des insectes grouillaient sur tout son corps. Lavue semblait indifférente tandis qu’elle scrutait Seo Jun-Ho.
« ... »
Un bref silence s’installa, mais il ne pouvait pas la saluer pour le moment. Il devait s’assurer d’être parfaitement dans la peau du vicomte Astol.
Seo Jun-Ho esquissa un sourire légèrement gêné et fit un signe de la main.
« Hmm ? Ah. » Lavue sembla se souvenir de quelque chose et hocha la tête. « Je t’avais dit de rester silencieux jusqu’à ce que je t’y autorise la dernière fois, n’est-ce pas ? Eh bien, tu peux parler maintenant. »
« Ouf, merci beaucoup. Je pensais que j’allais étouffer de frustration. »
Seo Jun-Ho hocha la tête avec un sourire soulagé.
« Assez des politesses. Je t’ai fait venir parce que j’ai quelque chose à te dire. »
« Je vous en prie, je vous écoute. »
« Tu loues la mine de Servie ? »
« ...Oui. »
L’expression de Seo Jun-Ho semblait s’interroger sur la raison pour laquelle ce sujet était abordé ici, et il accompagna cela d’un ton légèrement désintéressé.
« Le vicomte Toube a dû être un adversaire difficile. Comment as-tu réussi à le persuader ? »
« J’ai payé pour les droits d’exploitation et l’usage commercial du lac Renzas. »
« Oh, c’est intelligent. Très intelligent. » Lavue hocha légèrement la tête et afficha un sourire entendu. Elle retira ses bras du dossier du banc, décroisa ses jambes et se pencha en avant.
« Hmm. Il semble que tu puisses faire bien plus que simplement prendre des apparences. Tu sembles posséder la capacité de lire les souvenirs, aussi. »
« ... »
Le sourire de Seo Jun-Ho disparut en un instant. Il claqua doucement de la langue, comme s’il était agacé.
« Comment l’as-tu découvert ? »
« J’ai jeté un sort sur ceux qui me servent. Je sais immédiatement si quelqu’un a fouillé leurs souvenirs. Bien sûr, je sais aussi s’ils ont péri. »
« C’est donc ça ? » Le vicomte Astol ne l’avait probablement pas réalisé, il n’était donc pas étrange que Seo Jun-Ho ne l’ait pas appris dans les souvenirs du vicomte.
« Je pensais peut-être à un changement générationnel puisque Astol était mort soudainement. Mais quand j’ai envoyé des subordonnés vérifier, oh mon dieu, il était vivant et actif. Au début, j’ai cru que mon sort dysfonctionnait. »
« ... »
« Mais même après plusieurs vérifications, le sort fonctionnait parfaitement. J’ai su à ce moment-là. Ah, c’est toi, ce type. » L’ennemi public des Enfers se trouvait sur son territoire. Les yeux de Lavue brillaient d’une lueur rusée. « Ne t’énerve pas trop. Je t’ai fait venir aujourd’hui parce que j’ai une proposition. »
« ... »
« Une proposition ? »
« Oui. Ce ne sera pas une mauvaise chose pour toi non plus. Écoute. »
Elle déploya quatre doigts.
« Au cours des dernières décennies, quatre comtes ont régné sur les Enfers. Mais cette fois, cet équilibre a été rompu. » Elle replia un doigt et continua. « Tu as vaincu Gorgon, donc nous ne sommes plus que trois. »
« Où veux-tu en venir ? »
« Prêt à t’allier avec moi ? Si c’est le cas, je pourrai replier deux doigts de plus. »
« ... »
La proposition inattendue laissa Seo Jun-Ho sans voix.
« Je pensais que tous les démons étaient les sujets de l’Archiduc ? »
À vrai dire, les démons considéraient l’Archiduc comme une divinité.
Tuer les ennemis de l’Archiduc devait également faire partie de leurs missions.
Avec une expression perplexe, Seo Jun-Ho demanda : « Tu me fais une telle proposition alors que tu sais que je suis un ennemi de l’Archiduc ? »
« Pfft ! » Lavue éclata de rire. Elle sourit comme si elle trouvait les remarques de Seo Jun-Ho incroyablement amusantes.
« Toi ? Son ennemi ? » Lavue agita la main pour rejeter l’idée et dit : « Pas un seul démon ici ne te considère comme son ennemi. Loin de là. Tu ne peux même pas être considéré comme un ennemi pour nous, les Comtes. »
« Tu sais que j’ai vaincu Gorgon, n’est-ce pas ? »
« Quoi, tu penses vraiment être un dur à cuire après avoir tué Gorgon ? »
Seo Jun-Ho resta silencieux.
Lavue continua. « Gorgon était un idiot. Je suis sûre que tu ne le sais pas, mais Horizon l’a confirmé. »
Seo Jun-Ho restait silencieux. Lavue pensa qu’elle avait pris le contrôle de la conversation, alors elle croisa les bras et dit : « Tue Horizon et reviens me voir. Je t’accueillerai comme un camarade d’ici là. Unissons nos forces et abattons Orphée. »
« Pfft ! » Seo Jun-Ho éclata de rire.
Il essaya de se retenir, mais il trouvait les paroles de Lavue trop drôles pour ne pas rire.
« Puhahaha ! Ah, désolé, je suis vraiment désolé. »
« ...Qu’est-ce qui est drôle ? » Les sourcils de Lavue se froncèrent.
« C’est drôle parce que c’est amusant. »
« Développe. Qu’est-ce qui est drôle ? »
« Tout. De ta proposition à ton attitude intimidante, tout est amusant. » Seo Jun-Ho rit de bon cœur. « Et le plus drôle, c’est que tu vas vraiment m’accueillir comme ton camarade une fois que j’aurai tué Horizon ? Pourquoi deviendrais-je ton camarade ? »
« ...Tsk. Tous les humains sont-ils aussi obtus que toi ? As-tu déjà oublié où tu es ? »
« Je sais où je suis. La région orientale des Enfers, le domaine de la comtesse Lavue. »
Et aujourd’hui était le Jour du Tribut. Les nobles de la région orientale étaient venus en personne, apportant des pierres démoniaques en guise de tribut pour lécher ses bottes.
Bien sûr, les forces combinées des démons présents ici étaient quelque chose qu’on ne pouvait ignorer.
« Hm. »
Gratte, gratte.
Lavue se gratta le cou, agacée. « Il semble que j’ai été trop courtoise. »
L’air changea brusquement. L’atmosphère s’épaissit, enveloppant Seo Jun-Ho et pesant sur lui. « Il semble que tu aies eu une mauvaise idée juste parce que je t’ai fait une proposition. »
« C’est une proposition que tu n’as pas le droit de refuser. Refuse, et tu mourras aujourd’hui. »
« J’en suis conscient. »
L’adversaire de Seo Jun-Ho n’était pas juste un démon, mais la souveraine de la région orientale des Enfers. Il n’avait jamais pensé un seul instant qu’il pourrait décliner sa proposition et s’en sortir indemne.
« Alors quoi ? » Seo Jun-Ho avança le menton avec défi. « Je pense que tu as aussi une mauvaise idée, alors laisse-moi mettre les choses au clair. »
Crac, crac.
Ses os se contorsionnèrent alors qu’il reprenait son apparence originale.
« J’ai décidé de combattre tout l’Est dès l’instant où j’ai mis les pieds dans cette ville. »
« ... » Les yeux de Lavue s’écarquillèrent sous le choc. Puis, elle commença à rire. « Pfft ! Quel cinglé ! Vraiment ? Tu prévois de combattre tout l’Est ? Pour qui te prends-tu ? Un Transcendant ? »
« Gorgon a réagi exactement comme toi. »
« Ha, ça lui ressemble bien. » Lavue secoua la tête avec un sourire amusé. Son expression rappelait celle d’un scientifique qui ne trouvait pas de réponses malgré ses réflexions. « Tu n’es qu’un insecte, mais tu as grimpé si haut que j’ai cru pouvoir communiquer avec toi, mais au final, un insecte reste un insecte. »
Lavue se pencha contre le banc ; elle semblait avoir perdu tout intérêt.
« Quelle perte de temps. Tuez-le. »
« ... »
Le regard de Seo Jun-Ho balaya les environs.
Les démons se révélèrent un par un et entrèrent dans la cour.
« Arch, Arch, High, Arch, High... »
Chacun d’eux était sans aucun doute une figure influente et une élite de l’Est.
Il y en avait un bon nombre.
« 524. »
C’était un nombre étouffant.
Il lui serait pénible de les affronter seul.
Lavue gloussa et demanda : « Qu’en dis-tu ? Je te laisserai partir si tu acceptes ma proposition et que tu te diriges vers l’Ouest sur-le-champ. »
« ... »
Seo Jun-Ho leva lentement la main en observant les expressions hostiles des démons autour de lui. Il retira nonchalamment l’anneau de son majeur tout en disant : « Une fois que le destin grossit en roulant, comme une boule de neige. »
« ... ? »
« Le plus drôle, c’est que les conséquences des actions et des destins de tes démons sont devenues plus grosses que la boule de neige dont je parlais. »
« Quelles conneries racontes-tu ? »
Lavue fronça les sourcils. Elle ne pouvait pas comprendre les paroles de l’insecte.
Cependant, Seo Jun-Ho continua sans hésiter. « J’ai réalisé quelque chose au moment où j’ai terminé le 7e étage. »
Il avait réalisé que le 7e étage était inutilement difficile, car il ne pouvait pas communiquer avec les étages inférieurs. Il ne pouvait pas transmettre le besoin de renforts et de fournitures, alors ils avaient vraiment souffert au 7e étage.
« Je pensais que le 9e étage — les Enfers — serait encore plus difficile que le 7e étage. »
Et il avait raison…
La Vita que Yeon avait modifiée ne pouvait même pas fonctionner ici, et c’était très probablement dû à l’énergie démoniaque dense autour de la planète.
« Alors j’y ai réfléchi sous un angle différent. Tu peux appeler ça un changement de perspective. »
Plutôt que d’essayer de communiquer avec le monde extérieur sans succès, et s’il détruisait le brouilleur ?
« Je ne peux plus écouter tes absurdités... Hé, vous autres ! Combien de temps comptez-vous me faire endurer les conneries de cet insecte ? »
Sous l’impulsion de Lavue, les démons se rapprochèrent lentement de Seo Jun-Ho.
Il regarda les ennemis qui se refermaient sur lui et sourit. « Clone. »
L’anneau sur son majeur fut finalement retiré alors qu’il murmurait : « Rappel. »
***
« ... Ouf. »
Le Premier ministre d’une certaine nation poussa un profond soupir.
Il cacha son visage embarrassé derrière son éventail.
- Votre Petite Altesse, ne vous préparez-vous pas ? »
« Hein ? Prêt pour quoi ? » demanda Seo Jun-Sik. Il était allongé sur un lit de jade spacieux et grignotait une collation tout en lisant une bande dessinée.
- Votre Petite Altesse, on ignore quand Sa Majesté vous invoquera, il vaut donc mieux ne pas être dans un état aussi vulnérable. »
« Yeon. Je sais que ça ressemble à ça à tes yeux, mais je ne suis pas du tout dans un état vulnérable. »
- À mes yeux, votre posture pue l’indifférence. »
« Ugh, tais-toi. »
Tap, tap.
Seo Jun-Sik se tapota le ventre et rétorqua : « De plus, l’important est de savoir quand l’Original a besoin d’aide. Tout ce que je peux faire, c’est attendre son appel. »
- C’est vrai, mais... Serez-vous capable de vous battre si vous êtes traîné de force alors que vous êtes allongé, en train de manger des collations et de lire des bandes dessinées ? »
« Oh ? Tu me sous-estimes ? »
- Énormément. »
« N’as-tu pas un peu confiance en l’Original ? »
- Eh bien, Sa Majesté est le genre de personne capable d’accomplir des choses… »
« Alors, pourquoi ne pas me faire confiance aussi, dans ce cas ? Après tout, je suis à environ 95 % l’Original. »
« ... »
Yeon avait beaucoup de choses à répondre, mais il ne voulait pas s’en donner la peine.
« Ah ! » s’exclama soudain Seo Jun-Sik.
Son expression changea en voyant son doigt se dissiper en particules de lumière.
« Yeon. »
« Oui, oui ? »
La voix de Seo Jun-Sik était si froide que Yeon ne pouvait croire qu’une telle froideur émanait du nonchalant Seo Jun-Sik quelques instants plus tôt.
« Prépare-toi. L’Original m’a invoqué. »
- Cela signifie… »
« Ouais. » La majeure partie du corps de Seo Jun-Sik avait disparu, ne laissant que sa tête, mais il réussit tout de même à sourire à Yeon. « C’est la guerre. »
***
« Rappel. »
Les démons firent une pause et échangèrent des regards. Cependant, rien ne se passa, alors leurs visages devinrent rouges de fureur.
« Toi... C’était quoi ces absurdités ?! »
« Il gagne du temps. »
Après avoir laissé leurs paroles entrer par une oreille et ressortir par l’autre, Seo Jun-Ho dit : « Invocation. »
Un homme identique à lui apparut à ses côtés.
L’homme regarda autour de lui et marmonna : « Wow, l’atmosphère est assez effrayante ici. »
« ...Tu étais en train de grignoter des cookies au chocolat par hasard ? »
« Ahem. Ce n’est pas le moment de chipoter sur des choses aussi triviales. »
Seo Jun-Sik changea précipitamment de sujet et sortit le Dragon Blanc de son Inventaire.
Les démons qui observaient éclatèrent de rire à cette vue.
« Hahaha ! Ce n’est qu’un clone ? »
« Et ce n’est qu’un seul clone... Je suppose que nos attentes étaient trop élevées. »
Malgré les moqueries et les rires qui fusaient de toutes parts, les deux restèrent imperturbables.
Les sourcils de Lavue tressaillirent légèrement. « Que se passe-t-il ? »
Son camp avait clairement l’avantage du nombre.
La puissance combinée de leur côté devait être supérieure à celle de ces deux-là, surtout si elle participait elle aussi au combat. De plus, le clone n’était même pas une créature du stade de la Destruction Stellaire, alors que se passait-il ?
Pourquoi étaient-ils si calmes ?
« Ont-ils... plus de renforts ? »
La voix de Seo Jun-Ho fit trembler la cour une fois de plus.
« J’invoque les Chevaliers des Champs de Neige à qui les démons ont tout volé et qui n’ont pas pu reposer en paix… »
Bruissement.
Quatre cents pierres d’âme sortirent de l’Inventaire de Seo Jun-Ho et résonnèrent en harmonie avec sa magie. Les pierres d’âme frémirent comme si elles attendaient ce moment.
« Il est temps pour vous de manier vos épées glacées et de vous venger. »
Seo Jun-Ho serra le poing.
Crépitement !
La glace enveloppa brusquement les pierres d’âme, et quatre cents Chevaliers du Givre naquirent.
« Quoi, qu’est-ce que c’est que ça ?! »
« Bon sang, appelez des renforts ! »
« Si vous êtes des nobles, agissez comme des nobles et ne vacillez pas. Nous avons l’avantage du nombre — »
Boum !
La tête d’un démon explosa brusquement, mais l’attaque n’était pas venue de Seo Jun-Ho.
Elle était venue du ciel.
« Quoi... ? »
« Des météores ? »
« Sont-ce des renforts ennemis ? »
Les yeux des démons étaient involontairement fixés sur la pluie de météores.
« ... » Lavue fixait intensément ce qui avait fait exploser la tête du démon.
« Je suis sûre d’avoir déjà vu ça… mais où ? »
Une épée avait frappé le démon, une épée à l’aspect exquis avec une garde présentant un dragon épais et gravé. Elle rendait tous ceux qui la regardaient inexplicablement calmes.
L’épée frémit et vola vers la main de Seo Jun-Ho.
« Une fois que les ténèbres auront envahi les cieux, l’empereur tirera son épée et percera le ciel couvert de ténèbres. »
C’était une épée capable de percer les cieux — c’était la Volonté du Ciel.
« Obéissez au commandement de l’Empereur... »
Seo Jun-Ho saisit la Volonté du Ciel et balaya les démons du regard.
Boum !
Les météores frappèrent finalement le sol, mais ce n’étaient pas des rochers. C’étaient des capsules faites de métal, et des êtres couverts d’acier en sortirent un par un.
« Les Chevaliers du Givre et les Jinyiwei… »
Les Jinyiwei étaient l’épée et l’ombre de l’empereur.
C’étaient des personnes légendaires que l’on croyait disparues avec Neo City, mais les gens se trompaient. Les Jinyiwei s’étaient simplement réfugiés hors de la planète, et ils attendaient le véritable empereur de Neo City.
« Merci, Yeon. »
C’était l’héritage de Yeon. Le précédent empereur de Neo City s’était assuré que le pouvoir central de Neo City ne tombe pas entre les mains de méchants comme Namgung Jincheon.
[Le Maître des Quatre Saisons a été activé.]
[Toutes les statistiques des chevaliers subordonnés sont augmentées de 30 %. La consommation de magie a été remboursée.]
Les Chevaliers du Givre et les Jinyiwei étaient des alliés fiables qui le suivraient sur le chemin de la purge de tout mal.
Cling, clang.
Les héros du passé, qui avaient volontairement scellé leurs âmes dans des corps mécaniques pour le bien de l’empereur, manièrent leurs armes une fois de plus. Cheon-Gwang se tenait à la tête des Jinyiwei.
Seo Jun-Ho lui jeta un coup d’œil et sourit avant de dire : « Éliminez-les. »
[Pour Sa Majesté l’Empereur !]
[Pour Son Altesse la Reine !]
Les quatre cents Chevaliers du Givre et les cent gardes Jinyiwei rugirent et chargèrent les ennemis.