Chapitre 571
« Haa. Haa. » La vision de Mio se troubla alors qu’elle se maintenait debout en utilisant son épée comme une canne. Elle avait épuisé la moindre goutte de magie et d’énergie qu’il lui restait pour abattre Valencia.
« Je dois… me reprendre. »
Sa volonté était farouche, mais elle avait déjà atteint ses limites et commença à basculer vers l’avant. Cependant, elle ne s’écrasa pas sur le sol dur, mais tomba dans les bras de quelqu’un.
« ...Ah ? »
« Tu as bien travaillé. »
Un masque familier apparut dans son champ de vision. Seo Jun-Ho soutint doucement la plus jeune membre de son groupe de son épaule. « Va te reposer. Nous serons arrivés au château de glace quand tu te réveilleras. »
« Tu toujours… merci… » Pour une raison inconnue, ses bras chaleureux et réconfortants rappelèrent à Mio ceux de sa mère. Mio laissa l’épuisement prendre le dessus et ferma les yeux, apaisée.
Seo Jun-Ho chargea Mio endormie sur son épaule, puis fit de même avec M. Shoot sur l’autre.
« Je suppose qu’on peut appeler ça un succès. »
Il fixa la plage.
Il avait sauvé ses précieux amis d’une mort certaine, grâce aux instructions de Sung-Jun.
« Je n’avais aucune idée qu’Isaac et Valencia seraient là, mais heureusement, tout s’est bien terminé. » Il y avait une raison simple derrière ce changement inattendu.
Les fiends du monde de Sung-Jun étaient morts de sa main au moment même où ils avaient tenté de corrompre Kim Woo-Joong. « Et il a dit que Mio était morte aux mains des Overminds après être tombée dans le piège de Milphage. »
Un petit changement s’était produit, mais le résultat était immense.
Au final, Gilberto et Mio étaient toujours en vie, tandis que le Démon Céleste avait perdu ses deux bras droits.
Seo Jun-Ho laissa échapper un rire froid.
« Toi… » Il était le seul et unique ennemi à l’avoir suivi à travers les sept étages. Il était l’incarnation du mal et fut autrefois révéré comme le roi d’innombrables fiends. « Tu es le seul qu’il reste. »
Seo Jun-Ho se demanda quelle tête ferait le Démon Céleste en réalisant qu’il était désormais tout seul.
***
« ... »
Le Démon Céleste s’arrêta et posa doucement la main sur son cœur.
« C’est fini. »
L’Équation de la Mort d’Isaac — sa mesure de sécurité — avait disparu.
En d’autres termes, Isaac était mort.
« Isaac. » Les yeux du Démon Céleste devinrent glacials. « Espèce d’incapable. »
S’il avait su qu’Isaac irait mourir dans un fossé comme ça, il l’aurait enfermé quelque part plutôt que de gaspiller une telle assurance.
De plus, la mort d’Isaac signifiait que Valencia était morte également.
« Ces faibles. »
Ils avaient parlé comme s’ils allaient le servir pour toujours.
Ils avaient dit qu’ils le suivraient jusqu’à ce qu’ils aient établi un monde peuplé uniquement de fiends. Pourtant, ils avaient péri et manqué à la promesse qu’ils avaient faite.
« ... »
C’était parce qu’ils étaient faibles que le chasseur était devenu la proie.
« Mais je suis différent. » Il était fort, et il deviendrait encore plus fort jusqu’à être invincible. Le Démon Céleste ferma les yeux. Il pouvait entendre leurs rappels présomptueux résonner dans sa tête.
- Mon seigneur, parfois, vous devez reculer ; la précipitation est mauvaise conseillère.
- Nous avons une infinité d’ennemis, nous devons donc accroître nos rangs.
Ils étaient faibles et naïfs.
« ...Vous vous trompiez tous les deux. »
Au final, il se retrouvait tout seul.
Les Overminds ne lui accorderaient même pas un second regard.
Plus important encore, les faibles s’étaient fait tuer, n’est-ce pas ?
« Un prédateur ne démontre pas sa force en s’entraînant. »
Il se contente de chasser ses proies.
Le Démon Céleste ouvrit les yeux et fit un pas en avant, l’air ennuyé.
Désormais, chaque créature vivante était sa proie.
***
Clink. Clink.
La lumière du matin baigna le visage de Seo Jun-Ho, et le cliquetis de la vaisselle parvint à ses oreilles.
« Tu sais à quel point j’ai galéré ici pendant que vous étiez partis ? »
« Tu l’as déjà dit une centaine de fois… »
« Hmph. N’importe quoi. Je ne l’ai dit que quatorze fois jusqu’ici. »
« Et pourtant, tu as décidé de remettre ça sur le tapis ? Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? »
« Hmm ? Qu’est-ce que c’est que ça ? Je ne veux pas entendre ça de la part de l’idiot qui s’est fait capturer par les ennemis. »
Seo Jun-Ho se demanda ce qu’il avait fait pour mériter d’être réveillé par leurs chamailleries.
Il se leva et se gratta. « Vous êtes tellement bruyants… »
« Oh, tu es réveillé ? »
« Bonjour~ »
Non, ce n’était pas un bon matin. Seo Jun-Ho regarda la scène avec des yeux fatigués.
Comme prévu, ses amis étaient entassés autour de sa table en train de prendre le petit-déjeuner.
« Hoo. » Il laissa échapper un petit soupir et leva la main. « Gilbe, tu peux me préparer une tasse de café aussi ? »
« Pas de problème. »
Seo Jun-Ho respira le parfum intense du café fraîchement préparé. Toujours enveloppé dans sa couverture, Seo Jun-Ho se dirigea vers la table et grommela : « Qui vous a donné le droit de débarquer dans la chambre de quelqu’un pour prendre le petit-déjeuner ? »
« Hein ? On a été invités », dit Skaya en mâchonnant une tartine. Elle pointa quelqu’un du doigt.
Le visage de Seo Jun-Ho se crispa en découvrant Seo Jun-Sik sur le canapé, en train de tourner une page de son manhwa.
« Ouais. C’est moi qui les ai laissés entrer. »
« Waouh. Vraiment… Et de quel droit tu fais ça ? »
« Quel droit ? » Seo Jun-Sik baissa son livre, l’air blessé. « Tu vois, c’est tout ce que je récolte pour avoir pris soin de toi. Tu sais ce que j’ai dû endurer— »
« Ugh, c’est bon. Laisse tomber et retourne à ton bouquin. » Seo Jun-Ho l’écarta d’un geste. Il avait le sentiment que le pousser davantage ne ferait que l’énerver encore plus.
« C’est dur d’être dur avec lui comme avant. » C’était probablement parce qu’il se sentait coupable de ce que Seo Jun-Sik avait traversé. Il ne l’avait sans doute pas fait de plein gré, mais Seo Jun-Sik suivait ses ordres depuis toutes ces années.
« Mais ça se termine cette semaine. » Seo Jun-Ho avait déjà absorbé tous les souvenirs que Seo Jun-Sik avait de son entraînement. En d’autres termes, c’était comme si c’était lui qui avait enduré tout cet entraînement.
Seo Jun-Sik ferait probablement une crise s’il entendait ses pensées, alors Seo Jun-Ho détourna le regard.
« Mio, comment te sens-tu ? » demanda-t-il.
Mio posa doucement sa tasse de thé et leva les yeux. « Valencia m’a presque poussée dans le précipice, mais tu m’as sauvée. Je n’ai besoin de rien d’autre. »
« Poussée… ? Quoi ? »[1]
« Cela signifie que j’ai échappé à une mort certaine. »
« Oh, ouais, c’est bien. »
Cela faisait déjà deux jours qu’ils étaient arrivés au château de glace.
Seo Jun-Ho n’avait fait que dormir ces deux derniers jours.
« Au contraire, nous sommes inquiets pour toi, Jun-Ho », dit Mio.
« Pour de vrai. Ces trois-là ont traversé beaucoup de choses, mais tu as l’air plus fatigué qu’eux », ajouta Skaya.
« ...Ouais, tu as raison. Je suppose que je suis juste un peu fatigué. »
C’étaient les dix jours les plus longs de sa vie. Pour être honnête, il avait fait beaucoup de choses en dix jours. « J’ai sauvé Rahmadat, combattu l’armée des Overminds, et je suis allé directement au laboratoire après ça. »
Et puis il l’avait rencontré…
Sung-Jun.
« Et je me suis immédiatement remis au travail après. » Il avait sauvé Gilbert et était allé directement voir Mio sans même reprendre son souffle.
« Hoo. » Seo Jun-Ho soupira. Se remémorer les dix derniers jours fit revenir une nouvelle vague de fatigue.
Gilberto posa une tasse devant lui. « Bois. Ça va te réveiller. »
« Merci. » Seo Jun-Ho souffla sur le café brûlant et l’avala d’une traite.
Gilberto avait raison ; ça l’avait réveillé instantanément.
« Oh, il y a apparemment une réunion ce soir », dit Rahmadat en engloutissant dix tranches de bacon d’un coup.
« Une réunion ? Quelle réunion ? »
« Tu es le leader de facto des Joueurs. Ils ont dit qu’ils voulaient discuter des plans à venir avec toi. »
« Des plans… ? » Seo Jun-Ho avait des plans, mais il devait confirmer quelques points avant d’exécuter quoi que ce soit.
« Où est Woo-Joong ? » demanda-t-il.
« Le petit morveux l’a collé sur le mur de ta salle d’entraînement. »
« Bien. »
Ils ne pouvaient laisser personne découvrir ce qui était arrivé à Kim Woo-Joong avant d’avoir détruit la centrale électrique de la Force Flottante.
« Surtout Son Chae-Won… Ils ne pouvaient pas lui permettre de découvrir l’état de Kim Woo-Joong. C’est la Maître de guilde de Silent Moon, après tout. »
Sung-Jun lui avait dit qu’ils avaient paniqué en découvrant l’identité du Démon de l’Épée.
« Je me sens mal, mais je ne peux pas le dire aux autres pour l’instant. »
Le problème était que Kim Woo-Joong était porté disparu depuis plus de dix jours maintenant.
« Skaya, comment va Son Chae-Won ? » demanda-t-il.
« Elle a attendu patiemment les premiers jours, mais elle est un peu agitée ces derniers temps. »
« C’est logique. » Son meilleur ami avait disparu, après tout. Seo Jun-Ho réfléchit un instant avant de demander : « Qu’est-ce que vous en pensez ? Est-ce qu’il vaut mieux garder ça secret ? Ou… »
« Des petits mensonges ? »
« Exactement. »
Quelques mensonges ne seraient pas bien graves tant qu’ils permettraient de maintenir la paix au château de glace.
De plus, Seo Jun-Ho lui-même surveillait Kim Woo-Joong.
« Je ne pense pas qu’on puisse les convaincre avec juste quelques mots », dit Skaya.
« ...Ouais. »
Chaque membre de Silent Moon ici présent était un Joueur vétéran.
Ils verraient facilement clair dans des mensonges grossiers, et ce serait le chaos à ce moment-là.
« Très bien, alors. Je te laisse cette partie, Skaya. Tu peux le faire, non ? » demanda Seo Jun-Ho.
« Bien sûr, je suppose. Je vais inventer quelque chose avant la réunion. »
« Merci. Et qu’en est-il de Kiora ? »
« On a entendu dire qu’elle s’est réveillée ce matin. »
« Hm. »
Kiora s’était évanouie après s’être épuisée à combattre les monstres du château de Valencia.
C’était une chance qu’elle n’en soit pas morte, mais elle devait se reposer pendant au moins une semaine.
« La deuxième chose dont nous devons nous occuper, c’est… ouais, c’est le problème concernant Milphage », dit Seo Jun-Ho. Le traître s’était avéré être Milphage, et un tollé se produirait certainement si on l’annonçait à tout le monde lors de la prochaine réunion.
Seo Jun-Ho ferma les yeux et prit une décision. « ...Nous allons garder ça sous silence pour l’instant, mais nous devrions le dire à Sung-Hyun et Chae-Won, car ils cherchent activement le traître depuis toutes ces années. »
« C’est parce que tu ne veux pas qu’ils paniquent ? » demanda Gilberto.
« Oui. »
La bataille approchait à grands pas. Les Overminds allaient certainement passer à l’action peu après que les Joueurs leur aient volé deux reliques sacrées. Les Joueurs devaient être unis pour affronter les Overminds.
« Nous devons nous faire confiance. Sinon, il sera difficile de travailler ensemble », dit Seo Jun-Ho.
Les membres de Hallem étaient redoutables.
Kiora devait récupérer le plus vite possible pour diriger Hallem en l’absence de Milphage.
« Jun-Ho, par hasard, est-ce qu’il y a… »
« Tu n’as pas à t’inquiéter pour ça, Gilbe. Personne d’autre n’était impliqué. » Seo Jun-Ho l’interrompit. Il était confiant car il avait fouillé profondément dans les souvenirs de Milphage. « Il n’a dit à personne ce qu’il avait fait. »
En d’autres termes, il avait personnellement transmis les informations nécessaires aux fiends.
Seo Jun-Ho soupira légèrement. « Ce sont les seules choses que nous devons garder à l’esprit pour le moment. »
« Compris. Je vais y aller alors », dit Skaya. Elle partit élaborer leur histoire.
« Dans ce cas, je vais à la salle de sport pour m’entraîner. »
« Je vais aller réveiller Arthur. »
« Gilberto, Arthur est un adulte en pleine possession de ses moyens. Je crois qu’il devrait être en train de dîner avec les autres Gardiens en ce moment », dit Mio.
« Hé, je ne suis pas obsédé par lui. Je vais juste vérifier s’il reçoit tous les nutriments nécessaires dans son alimentation, c’est tout. »
N’était-ce pas fondamentalement une obsession ?
« Hm. J’ai un peu faim », marmonna la Reine du Givre depuis le canapé après que les autres eurent enfin quitté la résidence de Seo Jun-Ho.
« ... »
Seo Jun-Ho croisa le regard de Seo Jun-Sik et se gratta la tête. « Je—euh. Tu veux des biscuits ? Un gâteau ? Il devrait y en avoir à la cafétéria. »
« Je vais te préparer du thé pendant qu’il va en chercher, alors. »
« Hm ? » La Reine du Givre balaya les deux hommes d’un regard suspicieux. « Qu’est-ce que c’est que ça ? Pourquoi ce traitement de faveur ? Y a-t-il une raison derrière tout ça ? »
« Bien sûr que non, pourquoi aurions-nous besoin d’une raison pour bien te traiter ? »
« Je suis choquée. Tu es en train de dire qu’on te traitait mal ? » se plaignit Seo Jun-Sik.
« Hm… non, mais… tu me traites généralement comme ça quand tu as fait quelque chose de mal. »
« Waouh. Qu’est-ce que tu essaies de dire ? Tu as des preuves ? »
« Je… suppose que non. » La Reine du Givre croisa les bras et réfléchit.
Cependant, sa curiosité ne serait jamais satisfaite. C’était tout simplement parce que Seo Jun-Ho et Seo Jun-Sik étaient les deux seules personnes sur terre à connaître le secret de Sung-Jun, et ils prévoyaient d’emporter leurs secrets dans la tombe.
« Alors tu ne veux pas de snacks ? »
« ...Je n’ai pas dit ça », dit la Reine du Givre.
Elle ressentit un étrange sentiment de défaite en ajoutant : « Donne-m’en beaucoup, d’accord ? »
1. Mio utilise une expression complexe en quatre caractères hanja. Les deux premiers peuvent être interprétés comme « quelqu’un de facile à manipuler » ☜