Chapitre 556
« Ton éclair était génial. Sans lui, nous n’aurions jamais attrapé ce type capable de se transformer en slime. »
« Les attaques physiques étaient certes inefficaces contre lui, mais nous n’aurions pas vaincu l’autre sans tes attaques. »
« Hm, je pense qu’on devrait se tutoyer. »
« Je suis un peu plus vieux que je n’en ai l’air... »
« Héhé, est-ce que ça compte vraiment ? Nous sommes amis après avoir combattu côte à côte. »
Rahmadat et Baek Geon-Woo savouraient leur victoire.
« Hm, en effet… » La Reine du Givre décida de se joindre à leur conversation. « Vous avez fait du très bon travail aujourd’hui. Bien joué. »
« Oh, merci. »
« Hein ? Ce n’est pas ton genre de me faire des compliments. »
« ... »
Les deux hommes sourirent doucement face à la remarque inattendue de la Reine du Givre.
La Reine du Givre les fixa pendant quelques secondes et demanda : « C’est tout ? »
« Hmm ? Je suis désolé, mais je ne me promène pas avec une sucette ou une part de gâteau sur moi. Tu devrais aller voir Jun-Ho si c’est ce que tu cherches », répondit Rahmadat.
La Reine du Givre gonfla les joues.
« L’entrepreneur est un menteur. Il m’a dit que le donnant-donnant était important dans ce monde. N’a-t-il pas dit que si je disais des choses gentilles, l’autre partie me rendrait la pareille ? Je les ai complimentés, mais pourquoi ne me complimentent-ils pas en retour ? »
La Reine du Givre afficha un air contrarié en se remémorant le nombre d’ennemis qu’elle avait dû combattre aujourd’hui.
« J’ai piégé un millier d’Overminds ! »
« Hmph ! Vous avez encore beaucoup de chemin à faire. Je vous aurais mis une raclée à tous les deux si je vous avais rencontrés à mon apogée », lança la Reine du Givre avant de faire demi-tour pour aller chercher quelqu’un.
« Où est-il ? Lui, il me complimentera, c’est sûr. »
S’il existait un concours mondial de compliments, la Reine du Givre était certaine que Seo Jun-Ho le gagnerait.
« Le voilà... » La Reine du Givre se dirigea précipitamment vers Seo Jun-Ho. « Entrepreneur ! Qu’as-tu pensé de ma performance— »
La Reine du Givre fut immédiatement déconcertée en voyant le visage de Seo Jun-Ho.
« Hein ? Pourquoi pleures-tu ? »
« ... »
« Jun-Sik pleurait tout à l’heure, et maintenant c’est au tour de l’entrepreneur ? »
La Reine du Givre fouilla rapidement dans ses poches.
« Oh, non. »
Elle ne trouva ni bonbon ni chocolat dans ses poches.
La Reine du Givre était troublée et bégaya : « S-s’il te plaît, arrête de pleurer… »
« Snif… ! »
« Es-tu blessé ? Je peux mettre un pansement… » murmura la Reine du Givre. Elle n’avait vraiment aucune idée de comment gérer un adulte en pleurs.
Seo Jun-Ho pleura pendant un bon moment avant d’essuyer finalement ses larmes.
« Je suis désolé. Je t’ai montré une facette embarrassante de moi-même. »
« Ne dis pas ça. Tu peux pleurer autant que tu veux et— ah ! » La Reine du Givre se couvrit soudain la bouche de ses deux mains et fixa Seo Jun-Ho comme s’il était la personne la plus pitoyable du monde.
« C’est grave, Entrepreneur. Le Père Noël ne t’apportera pas de cadeau cette année… »
« Il n’apporte pas de cadeaux aux adultes… »
« Quoi ? E-et pour un Arch-Esprit ? Cela signifie-t-il que je ne recevrai pas de cadeaux de sa part cette année non plus ? »
« Toi… tu auras un cadeau. »
Les yeux de la Reine du Givre brillèrent de l’ambition de capturer le Père Noël pour accaparer tous les cadeaux.
Sung-Jun et Seo Jun-Ho s’efforçaient particulièrement de protéger l’innocence de la Reine du Givre malgré les nombreuses régressions qu’ils avaient traversées ensemble.
« ...Alors, que voulait-il dire par là quand il a dit que je ne devais pas abandonner à son sujet… »
Seo Jun-Ho n’avait jamais songé à abandonner la Reine du Givre, pas une seule fois. On disait que se séparer d’un animal de compagnie était extrêmement difficile, mais Seo Jun-Ho aimait la Reine du Givre plus qu’aucun amoureux des animaux n’aimerait son compagnon.
La Reine du Givre demanda prudemment : « Entrepreneur, peux-tu me dire pourquoi tu pleurais ? Jun-Sik pleurait aussi tout à l’heure. »
« ...Je suis désolé », dit Seo Jun-Ho en secouant la tête.
La Reine du Givre était la dernière personne à qui il pouvait avouer la raison de ses larmes.
« Je ne peux pas lui dire. »
La Reine du Givre pleurerait certainement bien plus fort que lui, et elle pourrait même refuser de manger quoi que ce soit, y compris son gâteau préféré.
« Si elle découvre la vérité derrière les régressions et si elle apprend que Sung-Jun a fini par échouer après avoir gravi les étages tout seul… »
Seo Jun-Ho sentait déjà sa tête pulser rien qu’en l’imaginant.
« Je te le dirai plus tard. »
« ...Tu peux être très méchant par moments, tu sais. Toi et Jun-Sik, vous ne partagez pas vos secrets avec moi. Je vous déteste. »
Seo Jun-Ho sourit, impuissant.
Il ne pouvait rien faire, car il voulait la protéger.
Seo Jun-Ho tapota doucement la tête de la Reine du Givre et dit : « Frost. Je suis désolé, mais peux-tu t’occuper de Rahmadat et du Frère aîné ? »
« Hein ? Tu vas quelque part ? »
« Oui. Juste pour un instant. »
Seo Jun-Ho baissa les yeux sur la paire de gants qu’il tenait en main.
« Je dois aller quelque part. »
***
Le Démon Céleste fronça les sourcils et demanda : « L’empereur a refusé ? »
« Oui, mon seigneur. »
Isaac Dvor s’agenouilla devant le Démon Céleste, la tête basse, l’air honteux. Il ne s’attendait pas à ce que l’empereur refuse de les rencontrer, même après avoir mentionné l’Archiduc.
« C’est une surprise. »
« L’empereur semblait nerveux, et le palais avait l’air très affairé également. Je me demande s’il s’est passé quelque chose. »
« Il semblait nerveux, hein ? »
« Il allait bien la dernière fois que je lui ai dit où dort le tonnerre. »
« Quelque chose a dû se produire, et cela a rendu l’empereur nerveux... » Le Démon Céleste hocha la tête et dit : « Eh bien, ce n’est pas trop difficile à deviner. C’est certainement à cause de Specter. »
Specter était le seul capable de rendre l’empereur nerveux.
Le Démon Céleste fit les cent pas, les mains dans le dos.
« Mes plans sont ruinés… »
Le plan initial du Démon Céleste était d’emprunter l’armée de l’empereur en s’adressant à lui au nom de l’Archiduc.
« Mon plan est d’attaquer le quartier général des Joueurs avec son armée, mais… »
L’empereur avait refusé de le rencontrer. En d’autres termes, le Démon Céleste n’avait d’autre choix que d’élaborer un nouveau plan.
« Quel dommage. J’aurais enfin pu empêcher les Joueurs de terminer les étages ici. »
« Que devons-nous faire, mon seigneur ? »
« ...Hm. »
Kim Woo-Joong tomberait certainement sur les Joueurs bientôt.
Le Démon Céleste devait préparer un nouveau plan avant cela.
« Où est le hibou en ce moment ? »
« Il poursuit Tenmei Mio et M. Shoot. »
« Tenmei Mio et M. Shoot, hein ? »
Tenmei Mio n’était pas aussi forte que l’armée de l’empereur, mais elle restait une carte intéressante à jouer, car elle était capable d’ébranler Seo Jun-Ho plus efficacement que Kim Woo-Joong.
« Je n’aurais pas dû tuer Fahm Vert. » Le Démon Céleste commença à regretter d’avoir tué Fahm Vert. Malheureusement, il avait eu trop confiance en son plan, et il en payait maintenant le prix fort.
« Isaac, Citrin. »
Les deux s’inclinèrent encore plus bas.
Le Démon Céleste ordonna : « Allez vers le hibou et amenez-moi Tenmei Mio. »
Le Démon Céleste ne mentionna rien concernant M. Shoot, ce qui ne signifiait qu’une seule chose.
« Oui, mon seigneur. »
Ils avaient l’autorisation de le tuer.
***
Gilberto regarda autour de lui dans l’espace gris.
« Allô ? Il y a quelqu’un ? »
Cependant, il n’entendit que sa propre voix.
L’expression de Gilberto devint sérieuse.
« Non, ce n’est pas possible… »
La dernière chose dont Gilberto se souvenait était qu’on lui avait transmis la technique que les échecs avaient créée au fil de mille ans.
« Ai-je échoué ? »
Gilberto se souvint qu’on lui avait dit de rester conscient à tout prix.
Cependant, il semblait s’être évanoui à cause de la douleur insupportable.
« Cela signifie-t-il que je suis dans l’au-delà ? »
Gilberto resta hébété. Finalement, il décida de se pincer la cuisse.
« Ah ! »
C’était douloureux, ce qui signifiait que ses sens étaient toujours en éveil.
« Je suppose que je vais devoir trouver comment gérer la faim et la soif. »
Gilberto vérifia son Inventaire et soupira. « Oh, non. »
« C’est vrai. J’ai laissé toute ma nourriture et mon eau à Arthur, au cas où. »
Son Inventaire ne contenait rien d’autre qu’un paquet de biscuits et une bouteille d’eau de 500 ml.
Brrr !
Soudain, une image floue apparut devant Gilberto.
« Gil… berto, humain… »
Gilberto fixa intensément l’image en plissant les yeux, et il réalisa bientôt que l’image représentait le visage du chef de village à tête de tortue.
« Chef, que se passe-t-il ? Pourquoi cela est-il arrivé ? »
« Nous n’en avions aucune idée… l’empereur… dispositif de sécurité… »
« Quoi ? »
« Débarrasse-toi… seul moyen… survivre… »
L’image du chef disparut.
Gilberto organisa rapidement ses pensées. « Dispositif de sécurité… cela signifie-t-il que l’empereur a caché un dispositif de sécurité par crainte que quelqu’un ne mute avec la Force ? »
Dans ce cas, Gilberto devait se débarrasser du dispositif de sécurité pour survivre.
« Mais qu’est-ce que ce dispositif, et où se trouve-t-il ? »
« ...Merde. »
Ses questions trouvèrent une réponse lorsqu’un monstre à quatre pattes courut vers lui.
Clic !
Gilberto sortit rapidement un pistolet de son Inventaire.
« Je ne peux pas mourir ici. »
Gilberto avait une promesse à tenir envers son fils.
***
Frou-frou.
Les doigts de Gilberto fouillèrent le paquet de biscuits, mais il ne trouva que des miettes.
Il versa les miettes dans sa bouche.
« ...Soupir. » Gilberto laissa échapper un profond soupir.
« Tout ce qu’il me reste, c’est une gorgée d’eau. »
Gilberto but la dernière gorgée d’eau après mûre réflexion. Il lécha même la dernière goutte qui coulait le long de la bouteille, mais sa soif n’était pas étanchée pour autant.
« ... »
Cela faisait déjà vingt-quatre jours que Gilberto était arrivé dans cet espace gris inconnu.
Il avait atteint ses limites physiques depuis longtemps, mais la faim et la soif le poussaient également à bout.
Les empreintes laissées par ses pas chancelants ressemblaient à celles d’un ivrogne.
« Grrrr. »
La bête qui luttait contre Gilberto depuis des semaines maintenait une certaine distance depuis plusieurs jours et ne s’approchait plus de lui. Peut-être avait-elle réalisé que Gilberto allait bientôt mourir.
La magie et les balles de Gilberto ne pouvaient pas causer beaucoup de dégâts à la bête.
Le maximum que le Revolver à Répétition de l’Alliance pouvait faire était d’égratigner sa peau.
« Je suis sur le point de mourir. » Gilberto s’effondra au sol. « Je suis sur le point de mourir d’une mort très différente de celle que j’avais imaginée. »
Gilberto avait toujours pensé qu’il mourrait en sacrifiant sa vie pour ses amis.
« Hah. J’étais arrogant. »
La mort était juste au coin de la rue, alors l’esprit de Gilberto s’éclaircit soudainement.
Ses sens s’aiguisèrent et s’intensifièrent également.
« C’est intéressant. »
Gilberto pouvait absolument tout ressentir alors qu’il était allongé sur le sol. Il pouvait sentir vivement le sang couler dans ses vaisseaux sanguins et la forme de son cœur qui luttait pour battre, juste pour le maintenir en vie.
Gilberto avait l’impression que chaque détail le concernant était exposé avec une précision extrême dans son esprit.
« C’est nostalgique. »
Son industrie appelait cette sensation le Bullet Time. Le Bullet Time était un état qui permettait aux tireurs d’élite de percevoir chaque changement infime dans le temps. C’était difficile à atteindre, et la plupart des tireurs d’élite ne feraient jamais l’expérience du Bullet Time, même une seule fois dans leur vie.
« C’est la troisième fois que j’entre en Bullet Time. »
Gilberto était entré en Bullet Time deux fois dans sa vie, et il avait accompli quelque chose d’héroïque qu’il n’oublierait jamais, même dans l’au-delà. Cependant, il n’était plus jamais entré en Bullet Time depuis son réveil de la glace, jusqu’à aujourd’hui.
« Je pensais que je ne pourrais plus jamais y entrer, mais je ne m’attendais pas à y entrer juste au moment où je suis sur le point de mourir... »
Cependant, Gilberto ressentait de l’espoir plutôt que du désespoir.
« ...Je vais battre ceux qui m’ont dit que le savoir, c’est le pouvoir. L’ignorance est certainement un bonheur. » Gilberto pouvait sentir une énergie énorme bouillonner en lui.
« Ce doit être le fruit des recherches des échecs, mais à quoi bon ? Je ne peux même pas l’utiliser. »
Le fruit des recherches des échecs était un pouvoir extrêmement difficile à utiliser comparé à la magie. Le pouvoir ne bougeait pas, peu importe les efforts de Gilberto pour le faire agir.
« Grrrr… »
La bête s’approcha de Gilberto en sentant la mort imminente de ce dernier. Le monstre abaissa sa posture autant que possible pour chasser la proie qu’il avait voulu dévorer au cours des dernières semaines.
« Roarrr ! »
Le monstre chargea Gilberto.
Gilberto pointa son arme vers la glabelle du monstre, mais il n’y avait aucun moyen qu’une balle nue puisse percer la peau du monstre, sans parler de le tuer.
« Arthur… »
Gilberto eut l’impression qu’il allait briser sa promesse envers son fils pour la toute première fois.
Gilberto sourit amèrement.
Crépitement !
Une paire de gants blancs enveloppa soudainement sa main tenant le revolver.