Chapitre 538
L’odeur métallique du sang se répandit rapidement sur le champ de bataille alors qu’un silence de mort s’abattait sur les remparts du château.
« ... Waouh. »
Le Démon Céleste rompit le silence avec un air surpris.
« Tu l’as esquivé ? » dit-il.
« Maître ! »
Ha In-Ho et Gong Ju-Ha se précipitèrent devant Shin Sung-Hyun.
Gong Ju-Ha devint plus pâle que la mort en constatant l’état de Shin Sung-Hyun.
« Il a réussi à éviter une mort instantanée, mais la blessure est trop grave. »
Le sang continuait de jaillir de la longue entaille sur la poitrine de Shin Sung-Hyun. S’il n’avait pas tordu l’espace devant lui à temps, l’attaque l’aurait coupé en deux.
« Huff, huff… Chef d’équipe Gong. »
L’expression de Shin Sung-Hyun était atroce, une sueur froide perlant sur tout son corps. Sa vision commençait à se brouiller. Il avait perdu trop de sang en peu de temps, et il voyait deux Gong Ju-Ha devant lui.
« Oui, oui ! Maître… »
« Le fait que… le Démon Céleste… soit ici signifie qu’Isaac Dvor et Valencia Citrin ne sont pas loin… Keugh ! »
« Taisez-vous, je vous en prie ! Vous perdez trop de sang ! »
« C’est un ordre… en tant que Maître de guilde de Goblin… » Les yeux de Shin Sung-Hyun devinrent soudain aussi vifs qu’une bougie juste avant de s’éteindre. « Ne laissez pas les Fiends s’échapper… quoi qu’il arrive ! »
« Maître… ! » Gong Ju-Ha se mordit les lèvres et hocha la tête, l’air accablé.
Cependant, les blessures de Shin Sung-Hyun se refermèrent soudain à une vitesse visible à l’œil nu.
« ... ! »
Gong Ju-Ha et Shin Sung-Hyun se regardèrent, les yeux écarquillés.
« Tu as évité la mort immédiate, alors je devrais pouvoir te maintenir en vie d’une manière ou d’une autre. Contente-toi de ne pas mourir », déclara la Sainte de Schumern, Cha Si-Eun.
« D’accord, arrête de pleurer », dit Shin Sung-Hyun.
« Hmm, kehem. » Gong Ju-Ha essuya ses larmes avec une expression gênée et baissa les yeux vers Shin Sung-Hyun. « Je suppose que je me suis inquiétée pour rien. Lève-toi si tu as repris tes esprits. »
« ... D’accord. »
Shin Sung-Hyun se releva seul et fixa le Démon Céleste avec un regard meurtrier.
Le Démon Céleste les observait avec amusement.
« Quel amalgame d’intentions meurtrières… on se croirait à la maison. » Le Démon Céleste était seul sur le mur, mais il riait, bien qu’il n’ait eu que des ennemis à perte de vue.
« Eh bien, je peux toujours les emmener avec moi. »
Il manifesta une infime quantité d’énergie démoniaque, mais l’air lui-même trembla sous son effet.
« Beurk ! »
« Ah ! Beurk ! »
Les Joueurs à proximité vomirent en étant frappés par l’énergie démoniaque du Démon Céleste. C’était inévitable, car son énergie semblait être la plus nauséabonde au monde.
« Démon Céleste ! » tonna une voix forte et féroce.
L’énergie démoniaque du Démon Céleste fut brisée.
Boum !
La partie du mur où se tenait le Démon Céleste s’effondra.
« ... »
Le Démon Céleste flottait nonchalamment dans les airs et regarda ses mains.
Il ne s’attendait pas à être contraint d’utiliser ses mains contre un adversaire qui n’était ni Seo Jun-Ho ni Kim Woo-Joong.
Il leva les yeux et demanda : « Je ne t’ai jamais vu… qui es-tu ? »
Cependant, l’autre partie se contenta de le fixer avec des yeux remplis de colère, de joie et d’un sentiment de nostalgie indéfinissable.
« J’ai déjà vu des regards colériques, mais… c’est la première fois que quelqu’un me regarde avec autant de nostalgie ? »
Le Démon Céleste devint de plus en plus curieux à son sujet.
« ... Tu m’as manqué. »
Le regard de l’inconnu était si tranchant que si les regards pouvaient tuer, le Démon Céleste aurait déjà été déchiqueté une douzaine de fois.
« Et je suis sérieux. Tu m’as vraiment manqué à un point fou. »
« Tu y vas un peu fort. Tu me connais ? »
« Bien sûr que je te connais. Je te connais très bien. »
Crépitement !
Des étincelles jaillirent de l’homme aux cheveux gris.
Le Démon Céleste eut un sourire carnassier.
« Je vois. Es-tu peut-être Baek Geon-Woo, le disciple du Dieu du Tonnerre ? »
« ... »
Le visage de l’homme aux cheveux gris se raidit.
Boum !
Un éclair passa à côté du Démon Céleste et frappa le sol.
« Il est meilleur que ce que je pensais… »
Le Démon Céleste s’enveloppa de son énergie démoniaque avant de hocher la tête : « Je suppose que j’ai raison, vu ta réaction. »
« Ne prononce pas le nom de mon maître avec ta bouche immonde. »
Le Démon Céleste se souvint enfin pourquoi l’homme était si hostile envers lui. Il évoqua ses souvenirs concernant le Dieu du Tonnerre avant de dire : « C’était un artiste martial décent, mais il a connu une fin misérable. »
« Tais-toi ! » rugit Baek Geon-Woo.
Crépitement ! Boum !
La foudre était une catastrophe naturelle, et elle était déterminée à mettre le Démon Céleste en pièces.
« Tu es rapide. » Le Démon Céleste sourit. « Cependant, tu ne vaux pas mieux que ton maître. »
***
« Rahmadat ! »
« Ouais, je sais ! » cria Rahmadat en se retournant. À peine eut-il pivoté qu’une épée lui transperça le torse.
« Puisque tu savais, tu aurais dû esquiver. »
« Hm, je n’avais pas envie d’esquiver. »
Bang !
Rahmadat asséna un coup de tête à son adversaire armé, qui s’effondra au sol.
Seo Jun-Ho haussa les épaules en voyant cela.
« ... Fais comme tu veux. »
« Merci ! »
Cela faisait déjà quatre heures que la bataille sur le pont avait commencé, et elle touchait à sa fin. Les centaines d’Overminds ne pouvaient pas tenir tête aux trois compères.
« ... » Le regard de Seo Jun-Ho se tourna silencieusement vers un point précis.
De nouveaux challengers étaient apparus pour les accueillir.
« Hmm. »
« Grrr… »
Rahmadat sourit avant de jeter l’Overmind qu’il était en train de réduire en bouillie.
« Enfin, les propriétaires sont sortis. J’en ai marre de battre leurs chiens. »
« Je ne les appellerais pas les propriétaires. Ne sont-ils pas tout au plus des gestionnaires ? »
Les Généraux Impériaux — Bocello et Bamon — étaient enfin là.
« Quel dommage. J’aurais dû te tuer par tous les moyens à l’époque. »
« Peu importe, tu n’auras pas cette chance aujourd’hui. »
Les Généraux Impériaux semblaient confiants.
Cependant, Seo Jun-Ho les ignora et baissa la voix pour demander : « Skaya, Rahmadat. Vous deux pouvez vous en occuper, n’est-ce pas ? »
« Ça m’est égal, mais… » commença Skaya. « Tu vas affronter ce prince tout seul ? Ça ira ? »
« Je ne peux pas le laisser s’enfuir. »
Skaya et Rahmadat auraient certainement plus de facilité à gérer les généraux si Seo Jun-Ho restait avec eux. Cependant, il n’y avait aucune chance que le prince Digor aide ses généraux, à moins d’avoir perdu la raison.
« Il va certainement s’enfuir. »
Malheureusement, ils n’avaient aucun moyen d’empêcher le prince de prendre la fuite.
« Son pouvoir est vraiment difficile à contrer. »
Les Joueurs auraient un avantage considérable si Seo Jun-Ho laissait le prince agir à sa guise. Après tout, le prince Digor était capable de désactiver leurs Vitas et de distordre l’espace.
« Je dois me débarrasser de lui ici, compte tenu des opérations à venir au laboratoire et à la centrale électrique. »
Ayant lu dans les pensées de Seo Jun-Ho, Skaya et Rahmadat hochèrent la tête.
« Si tu y tiens vraiment… d’accord. Je vais me débrouiller pour le gérer. »
« Conneries. Je peux m’occuper de ces deux-là tout seul. »
« Hah, c’est drôle. »
« Je peux leur faire confiance. »
Seo Jun-Ho se retourna pour quitter le pont, mais Bamon haussa les sourcils.
« Hé, je ne t’ai pas donné la permission de partir. »
« ... » Seo Jun-Ho lui jeta un regard sans un mot avant de l’ignorer et de s’éloigner.
« Je suppose que tu n’as aucune éducation, alors voici tes manières ! » Bamon lança une lance sur Seo Jun-Ho.
Zing !
Cependant, la lance se figea en plein vol.
Skaya croisa les bras et claqua légèrement la langue.
« Ne sois pas si désespéré de t’accrocher à quelqu’un qui veut partir. Nous allons jouer avec toi. »
« ... Quelle femme arrogante. »
« Pourquoi lui réponds-tu même ? » grommela Bocello en dégainant son arme. « Il suffit de battre ces deux-là à mort, et nous pourrons le poursuivre après. »
« Waouh, quelle coïncidence », dit Rahmadat.
Crac, Crac !
Rahmadat se fit craquer le cou et s’approcha d’eux avec un sourire.
« Vous avez le même plan que nous. »
***
Digor était assis dans son fauteuil devant les moniteurs lorsque Seo Jun-Ho entra dans le cockpit.
« ... Sérieusement. J’en ai assez de tout ça », marmonna Digor d’une voix légèrement lasse avant de pivoter sur son siège.
Il fixa Seo Jun-Ho et demanda : « As-tu la moindre idée de combien nous avons souffert à cause d’humains insignifiants comme toi ? »
« Bien sûr que j’en ai une idée », ricana Seo Jun-Ho, bien qu’il fût lui aussi stupéfait.
« As-tu la moindre idée de combien nous avons dû travailler dur juste pour t’infliger autant de dégâts ? »
« Tu as tué dix mille de nos sujets, et tu as aussi détruit le seul et unique vaisseau aérien supermassif de l’empire. Nous avons effectivement subi une grande perte. »
« Pourquoi ? Tu étais attaché à ce vaisseau ? » provoqua Seo Jun-Ho pour énerver Digor.
Cependant, Digor se contenta de sourire en coin.
« Ah, très bien. Il semble que tu aies encore le temps de faire des blagues malgré ta situation. »
« Je pourrai aussi faire des blagues quand je le voudrai à l’avenir, et… » Seo Jun-Ho s’interrompit en voyant des scènes qu’il ne pouvait pas tout à fait saisir en jetant un regard distrait sur les moniteurs.
« Et quoi ? Tu devrais finir ce que tu disais », dit Digor avec sarcasme.
Cependant, les yeux de Seo Jun-Ho étaient fixés sur l’écran.
« Comment ? »
Les murs auraient dû être clairs car ils avaient été créés par la glace de la Reine du Givre, mais ils étaient actuellement teintés du sang cramoisi des Joueurs.
« Mais comment… ? »
Les remparts qui avaient été construits pour que les Joueurs puissent marcher dessus étaient jonchés de leurs cadavres.
« Haha. Je suppose que tu n’as aucune idée de ce qui se passe là-bas à cause de mon interférence. Tu as dû être incapable de sentir leur énergie, non ? » Digor haussa les épaules.
D’après les scènes montrées par les moniteurs, la bataille au sol était déjà terminée.
« J’ai déjà atteint mon objectif, comme tu peux le voir… » Digor se leva enfin de son siège et sourit. « En d’autres termes, il n’y a aucune raison pour que je reste ici à me battre contre toi. »
Digor créa une faille dans l’espace et y disparut avant que Seo Jun-Ho ne puisse réagir.
***
Seo Jun-Ho sauta du vaisseau aérien.
« C’est impossible que ce soit réel. Il a dû mentir pour me déstabiliser. »
Seo Jun-Ho était convaincu que les scènes qu’il avait vues sur le moniteur étaient falsifiées, car il était impossible que les Joueurs dans le château de glace meurent si rapidement, étant donné qu’il s’agissait de vétérans compétents et de la crème de la crème.
« ... »
Cependant, ceux qui ont de grandes attentes sont voués à ressentir une déception plus grande lorsque ces attentes ne sont pas comblées. L’expression de Seo Jun-Ho se dessécha comme un désert en atterrissant sur les remparts cramoisis du château.
« ... »
Il regarda autour de lui et vit Gong Ju-Ha, Shin Sung-Hyun et Cha Si-Eun.
« Chef d’équipe Gong, Shin Sung-Hyun… Mlle Si-Eun… ? »
Ils avaient péri, les yeux grands ouverts, fixant le lever du soleil.
Seo Jun-Ho réprima l’envie de vomir.
« Hein ? C’est un humain. »
« Il reste encore un humain ? »
Banggggg !
Les Overminds qui se précipitèrent sur Seo Jun-Ho furent déchirés en milliers de morceaux par les ténèbres furieuses qui jaillirent de lui.
Seo Jun-Ho ramassa son visage.
« Non. Ce n’est pas réel. »
Son Esprit Imperturbable se brisa face à la réalité inacceptable qui se dressait devant lui.
Seo Jun-Ho souhaita désespérément que son Esprit du Héros (EX) s’active.
« S’il te plaît, dis-moi que je suis dans une illusion. Dis-moi que tout ça est un mensonge. »
Cependant, aucune notification du Système liée à l’Esprit du Héros ne s’afficha.
« Reine du Givre ! Geon-Woo ! Son Chae-Won ! »
Seo Jun-Ho courut frénétiquement et fouilla le château à la recherche d’un survivant, espérant en voir au moins un.
« Cette énergie familière appartient à… ! »
Bang !
Les yeux de Seo Jun-Ho tremblèrent.
Il courut vers l’énergie familière et ouvrit la porte de son terrain d’entraînement personnel.
« Oh, tu es là ? » Le Démon Céleste accueillit Seo Jun-Ho avec un sourire.
Baek Geon-Woo gisait mort à ses pieds, les membres sectionnés.
Il avait connu une fin similaire à celle de son maître.
« C’était une expérience intéressante. J’avais l’impression de tuer le même homme deux fois parce qu’il avait exactement les mêmes habitudes que son maître », dit le Démon Céleste. Il avait l’air aussi excité qu’un enfant racontant à ses parents ce qu’il avait fait à l’école.
« Hé, regarde ici aussi. »
Le Démon Céleste pointa l’endroit où se trouvaient les cadavres de Kim Woo-Joong et de Son Chae-Won. Une épée dépassait du ventre de Son Chae-Won, et Kim Woo-Joong était agenouillé devant elle. Il avait complètement perdu la raison.
« Je lui ai ordonné de tuer cette femme, et il a complètement perdu l’esprit après. Si j’avais su que la forcer à tuer cette femme le détruirait, je l’aurais tuée moi-même. »
« DÉMON CÉLESTE ! » rugit Seo Jun-Ho tandis que des larmes coulaient de ses yeux.
« ... Tu pleures enfin. » Le Démon Céleste sourit. Quelques instants plus tard, il éclata d’un rire rauque. « Hahaha ! Enfin ! J’ai enfin réussi à te faire pleurer ! »
« ... » Seo Jun-Ho resta silencieux. Un profond sentiment de léthargie et de désespoir l’envahit alors que son regard se tournait impuissant vers le sol.
« Si tout devait finir comme ça, alors pour quoi me battais-je ? Était-ce pour protéger… » Seo Jun-Ho ferma les yeux fermement, interrompant le fil de ses pensées.
Tout était fini, et au bout du compte, il n’avait rien pu protéger. La simple idée d’essayer de protéger tout ce qui lui était cher lui semblait absurde maintenant.
« Pffft ! Hahahaha ! » Seo Jun-Ho rit aussi avec le Démon Céleste, car la situation était effectivement absurde. Il rit longuement jusqu’à ce que quelqu’un lui parle.
« Jun… Ho… »
C’était Kim Woo-Joong.
Seo Jun-Ho pouvait voir des larmes teintées de sang sous les yeux de Kim Woo-Joong.
Puis, Kim Woo-Joong supplia : « Tue… moi. »
Kim Woo-Joong avait commis un crime terrible. Il était devenu un Fiend et avait tué de nombreux Joueurs. À la fin, il avait même fini par tuer de ses propres mains la femme qui lui était la plus chère au monde.
Kim Woo-Joong voulait désespérément mourir, mais l’interdiction ne lui permettait pas de se faire du mal.
« S’il te plaît, tue-moi. S’il te plaît… »
« ... » Seo Jun-Ho prit sans un mot l’épée que Kim Woo-Joong lui tendait, tout en versant des larmes de sang.
Lorsque Seo Jun-Ho leva la tête et plongea son regard dans celui de Kim Woo-Joong, il réalisa enfin que Kim Woo-Joong s’était totalement effondré. Le vertueux Saint de l’Épée ou le cruel Démon de l’Épée n’étaient plus là.
« ... »
Seo Jun-Ho ne pouvait pas comprendre comment les choses en étaient arrivées là.
« Si j’avais su que le Démon Céleste serait là… si j’avais été plus prudent… »
Un immense regret submergea Seo Jun-Ho. Le poids des vies qui avaient péri cette nuit-là était trop lourd pour les épaules de Seo Jun-Ho.
« Attends. Regret ? »
- Quand tu seras au point le plus bas, le plus douloureux de ta vie, et quand tu regretteras quelque chose au point de vouloir mourir, utilise ceci.
Les paroles de l’Arbre Monde lui revinrent involontairement en mémoire.
Seo Jun-Ho récupéra une petite boîte en bois de son Inventaire.
« ... » Seo Jun-Ho fixa la boîte sans un mot. Il avait peur de l’ouvrir car il avait appris à ses dépens que plus les attentes étaient élevées, plus la déception était grande.
« S’il te plaît… donne-moi la mort », supplia Kim Woo-Joong.
Seo Jun-Ho se mordit les lèvres.
Rien ne changerait s’il n’allait pas de l’avant malgré l’adversité.
Clic.
La boîte en bois s’ouvrit, et Seo Jun-Ho vit un papier froissé et une note à l’intérieur.
- Je suis désolé.
La toute première phrase sur la note était les excuses de l’Arbre Monde.
- Mon pouvoir en tant qu’Administrateur chute radicalement en dehors du 4e étage, donc ma pleine capacité ne sera pas exercée.
- Cependant, beaucoup de choses changeront selon la façon dont tu l’utiliseras.
- Je te souhaite le meilleur pour ton avenir.
La main tremblante de Seo Jun-Ho atteignit le papier froissé, et il l’ouvrit lentement pour découvrir qu’il était vide.
« C’est… »
Cependant, Seo Jun-Ho reconnut instantanément le papier rien qu’en le touchant.
« Comment pourrais-je ne pas savoir… ? »
« Données d’objet. »
[Journal de Jun-Ho, Dernière page]
Rang : Légendaire
Description : La dernière page du journal de Jun-Ho.
C’était une page du journal qu’il avait transporté pendant dix-sept ans.
Froissement !
Seo Jun-Ho serra le papier fermement dans sa main.
« L’Arbre Monde a dit que je ne pourrais pas utiliser toute sa capacité. »
Cependant, Seo Jun-Ho était prêt à payer n’importe quel prix tant qu’il pouvait changer cette terrible réalité.
« Kim Woo-Joong. »
Les yeux éteints de Seo Jun-Ho s’illuminèrent de l’éclat de l’espoir.
« N’abandonne pas. »
« ... ? »
Seo Jun-Ho posa sa main sur l’épaule de Kim Woo-Joong et promit d’une voix ferme :
« Je protégerai tout. »
Kim Woo-Joong versait toujours des larmes de sang, mais il souriait désormais.
« Ah… »
- N’abandonne pas. Je protégerai tout le monde.
Kim Woo-Joong pouvait encore se souvenir très clairement d’avoir vu Seo Jun-Ho à la télévision, et le Seo Jun-Ho actuel avait tellement changé par rapport à l’époque où Kim Woo-Joong n’était qu’un enfant qui ne pouvait qu’admirer son Héros sur son écran.
Splat !
Seo Jun-Ho se poignarda le cœur.