Chapitre 486
Tic, tac, tic…
Tepes fronça les sourcils en fixant la montre à gousset dans sa main.
« Que se passe-t-il ? »
Les ennemis étaient en retard sur le planning. Les ignorants Joueurs de la Terre auraient dû apparaître il y a dix-sept minutes, mais ils restaient introuvables.
« ... »
Le futur que Tepes connaissait avait changé, et ce sentiment inconnu lui était désagréable.
« Ai-je fait une erreur quelque part ? »
Tepes examina attentivement la carte de Trium. Il se demanda si les stupides apôtres vampires s'étaient fait attraper par les ennemis en installant les pièges.
« Non, ce n'est pas possible… »
Il était impossible que les apôtres vampires fassent soudainement une erreur alors qu'ils avaient parfaitement réussi lors des régressions précédentes.
« Alors, qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce qui m'échappe ? »
Un apôtre vampire ouvrant la porte de la salle du trône interrompit le fil de ses pensées.
« Tepes-nim ! La bombe que nous avons installée dans la fontaine a été découverte par les ennemis ! Les humains sont en train de la désamorcer en ce moment même ! »
« ...Quoi ? »
« Impossible… »
Les yeux de Tepes brillèrent d'une profonde incrédulité, mais ce n'était pas tout. D'autres apôtres vampires se précipitèrent dans la salle du trône, comme s'ils s'étaient concertés pour le faire en même temps.
« Rapport à Tepes-nim ! Nous avons fait s'effondrer les égouts comme ordonné, mais il n'y avait aucun ennemi à l'intérieur. »
« Nous avons mené l'embuscade prévue, mais nous n'avons trouvé que des traces de leur passage en arrivant… »
« Les pièges que nous avions posés près des boutiques ont été détruits et… »
« C'est absurde… ! »
L'expression de Tepes se déforma.
« Vous, bande d'incapables, vous avez forcément fait des erreurs. »
Il était impossible que les humains sachent ce qu'il allait faire alors que ses connaissances provenaient du futur.
Soudain, une faille spatiale s'ouvrit, et un être familier en émergea.
« ...Ghost ? »
Tepes s'était assuré que les emplacements où le Vrai Vampire Ghost et le Vrai Vampire Stigma étaient postés contenaient plus de pièges que les autres.
« Alors, pourquoi saigne-t-il ? »
Tepes se leva de son cercueil et demanda : « Que s'est-il passé ? Comment ont-ils pu t'avoir ? »
« Keuk, ce sont les chefs… » Le Vrai Vampire Ghost semblait épuisé en fixant Tepes. « Les chefs des tribus de loups-garous et des dizaines d'humains m'ont attaqué. »
« ...Je vois. »
Lors des régressions précédentes, le Vrai Vampire Ghost n'avait pas eu à affronter les chefs des loups-garous, car la plupart d'entre eux étaient censés être déjà morts à ce stade dans les sous-sols du palais royal.
« Ils ne sont pas tombés dans le piège cette fois… C'est ce changement qui a mené à cette situation. »
Tepes s'assit sans un mot sur le couvercle de son cercueil.
« Défaite, défaite, et encore défaite… »
Les seules nouvelles qu'il recevait étaient des rapports de défaite provenant de toute la ville.
« Nous avons perdu sur tous les fronts ? »
Les pièges installés à travers la ville n'avaient pas non plus réussi à éliminer un seul ennemi.
« Comment est-ce possible ? »
Tepes fixait la carte quand la porte fut soudainement ouverte à la volée.
« Ils sont plus nombreux que la dernière fois… »
Tepes vit plus de loups-garous et de Joueurs que lors de la régression précédente. De plus, ils étaient pour la plupart indemnes. Ils affichaient des visages triomphants en entrant dans la salle du trône.
« C'est intéressant. Très intéressant… ! »
Tepes avait été vaincu à plusieurs reprises malgré sa capacité à remonter le temps, et c'était une expérience inédite pour lui.
« C'est fini, Tepes. »
Clac !
En entendant cela, Tepes n'hésita pas à claquer des doigts.
Cela n'avait pas vraiment d'importance, car l'issue était évidente.
« Tepes, fini c'est… »
Le temps commença à refluer selon la volonté de Tepes.
***
Lorsque le palais royal redevint enfin calme, Tepes sortit sa montre à gousset.
Tic, tac, tic !
« Il est 6h12… »
C'était l'aube.
Tepes rassembla les apôtres vampires et les Vrais Vampires pour leur donner des ordres.
« Je suis au courant du plan des Joueurs et des loups-garous. À partir de maintenant, faites ce que je commande. »
Tepes ordonna aux apôtres vampires de poser à nouveau des pièges.
Bien sûr, il savait que ces pièges étaient inutiles.
« Ils vont juste les retrouver… »
Tepes réfléchit longuement et finit par arriver à une conclusion ridiculement simple.
« Il y en a un autre… »
Quelqu'un d'autre pouvait manipuler le temps, tout comme lui. Sinon, il aurait été impossible pour les humains et les loups-garous d'être au courant de ses plans. Si quelqu'un d'autre pouvait manipuler le temps, alors tout prenait sens.
« Maintenant que je connais vos tours, c'est la fin pour vous… »
Les batailles d'intelligence n'avaient jamais été le fort de Tepes. Cependant, il semblait que l'ennemi disposait d'un stratège remarquable dans ses rangs.
« Il n'y a aucune raison de laisser l'ennemi tricher… »
Tepes pouvait simplement rebattre les cartes et les distribuer à nouveau lui-même.
La capacité de manipuler le temps était un pouvoir invincible qui ne l'avait jamais déçu.
« Il doit y avoir des Joueurs en train de chercher les pièges en ce moment même. Tuez-les tous. »
Puis, Tepes regarda Ghost. « Ghost. Tu prends tous les apôtres avec toi. »
« ...N'est-ce pas un investissement trop important ? »
« Pas du tout. »
« C'est même plutôt insuffisant… »
Après tout, les chefs des tribus de loups-garous et des dizaines de Joueurs d'élite allaient attaquer Ghost.
Tepes pointa l'un des apôtres vampires.
« Hé, toi. Va au sous-sol et apporte-moi mon cœur. »
L'apôtre vampire obtempéra et finit par revenir avec un coffre contenant le cœur de Tepes. Un flux d'énergie sinistre s'échappa de Tepes lorsqu'il tint le cœur battant dans sa main.
« Bats plus vite… »
Lub, dub, lub… !
Alors que Tepes accélérait le temps du cœur, celui-ci se mit à battre plus vite, comme s'il faisait une crise.
Les apôtres vampires furent stupéfaits de découvrir que le monde extérieur s'était assombri.
« T-Tepes-nim. Le brouillard rouge est… ! »
« C'est le jour, mais le brouillard rouge est apparu ! »
« J'aurais dû faire ça dès le début. Je n'ai jamais vraiment aimé utiliser mon cerveau ; je trouve toujours cela plus amusant qu'une bataille d'intelligence. »
« Et comme toujours, je sortirai victorieux… »
Tepes serra son cœur et murmura d'une voix froide :
« Membres du clan de la nuit, réveillez-vous et participez au banquet de sang. »
***
« Argh ! »
« Ils sont plus coriaces que prévu. »
« Il y a aussi plus d'apôtres que nous le pensions. »
Les chefs grommelaient en affrontant le Vrai Vampire Ghost. Ils pensaient pouvoir facilement le dominer, mais les choses étaient plus difficiles qu'ils ne l'avaient imaginé.
« ... » Rahmadat se perdit dans ses pensées en se rappelant soudain les mots de Skaya.
- Hé, gros bras. Si tu finis par galérer, contrairement à ce qu'on avait prévu, alors tu devrais supposer que l'ennemi a encore remonté le temps.
« Skaya a dit qu'il ne pouvait pas régresser indéfiniment… »
Les choses avaient changé, mais ces changements étaient le signe qu'ils avançaient bien. Rahmadat serra les poings, convaincu qu'ils allaient réussir.
Soudain, Arnold leva les yeux. Les autres loups-garous et Joueurs levèrent les yeux à leur tour, fixant la même chose.
« ...Le brouillard rouge ? »
« A-attendez, ça n'a aucun sens. On est en plein matin. »
Le brouillard rouge était également plus haut dans le ciel que d'habitude, et d'innombrables points volaient dans les airs.
Grincement !
Arnold grinça des dents et rugit : « Ce sont les chauves-souris ! »
« Ces fous furieux ! Ils mordent les gens au hasard ! »
Trium fut plongée dans un chaos total. Les citoyens terrifiés s'enfuyaient, et les vampires suçaient leur sang après les avoir attrapés. Les yeux des citoyens devenaient rouges peu après avoir été mordus, et ils commençaient eux aussi à mordre les gens autour d'eux.
C'était un pandémonium complet.
Les loups-garous furent également plongés dans la confusion.
« Hein ? »
« A-attendez, pourquoi est-ce que… »
Les Arch Warriors reprirent lentement leur forme humaine. Ils tentèrent frénétiquement de se transformer à nouveau, mais aucun n'y parvint.
« Bon sang… ! » s'exclama Arnold en détresse alors que sa fourrure disparaissait.
Il fixa le brouillard rouge, l'air impuissant.
« Ils cachaient cette capacité depuis tout ce temps ? »
Il s'avéra que le brouillard rouge pouvait non seulement les empêcher de recevoir la lumière de la lune, mais aussi absorber leur Force Lunaire. C'était une capacité dévastatrice contre les loups-garous, qui devaient recharger leur Force Lunaire pendant la nuit.
Les loups-garous sombrèrent dans le désespoir face à la véritable puissance du brouillard rouge.
« Merde. » Rahmadat balaya les loups-garous du regard et se souvint par inadvertance de l'avertissement de Skaya.
- Ne panique pas, même si le pire scénario se produit. Contente-toi de suivre ta mission.
« Vrai Vampire Tepes… »
Tepes remonterait certainement le temps une fois au bord de la mort.
« C'est à toi de jouer, l'ami… »
Heureusement, la mission incombait à quelqu'un qui n'avait jamais échoué et n'échouerait jamais.
***
Bang !
La luxueuse porte du palais royal fut enfoncée alors que des centaines de Joueurs s'y engouffraient comme s'ils étaient en feu.
« Je ne m'attendais pas à revivre un combat pareil. »
« Tu parles du combat contre ces cafards ? C'est encore pire ! Ces bâtards augmentent en nombre à chaque seconde ! »
Les Joueurs sous le commandement de Wei Chun-Hak et Milphage ouvrirent la voie, mais ce fut tout. Des milliers de vampires brisèrent les fenêtres du couloir et encerclèrent les Joueurs.
« Je dois l'admettre, je suis vraiment surpris. » Un petit garçon les accueillit, les mains derrière le dos. « Je ne pensais pas qu'il pouvait y avoir autant d'humains forts. »
« À en juger par sa façon agaçante de parler, ce gamin doit être le Vrai Vampire Stigma. »
« C'est un enfant ? Tant mieux. Il me rappelle mon neveu de six ans, celui que je voulais fesser. »
Les deux Cieux regardèrent alors derrière eux.
« On dirait que notre rôle s'arrête ici. »
« Specter-nim. On s'occupe de lui, alors allez-y. »
« Wei Chun-Hak, Milphage… »
Seo Jun-Ho se mordit les lèvres et hocha la tête. Wei Chun-Hak et Milphage avaient grandement contribué à l'invasion du palais royal sous le brouillard rouge. Leurs contributions ne pouvaient être décrites par aucun autre mot que « grandioses », car plus de soixante-dix pour cent des Joueurs d'élite de la guilde du Dragon Céleste et de la guilde Hallem avaient péri en chemin.
« Ils reviendront tous à la vie une fois que le temps sera remonté, n'est-ce pas ? »
« Quelle question stupide. As-tu déjà vu Seo Jun-Ho mentir ? »
« Ils reviendront tous à la vie, c'est certain. J'en suis sûr », déclara Seo Jun-Ho fermement.
Pendant ce temps, Kim Woo-Joong et Gong Ju-Ha sortirent de derrière lui.
« Je vais rester pour les soutenir. »
« Je reste ici aussi. »
À en juger par le nombre d'ennemis, les Joueurs restants ne tiendraient pas longtemps, même avec le soutien de deux Cieux. Par conséquent, Kim Woo-Joong et Gong Ju-Ha décidèrent de rester.
Kim Woo-Joong rejeta ses cheveux ensanglantés en arrière et fixa Seo Jun-Ho.
« Une fois qu'il sera mort, on pourra tout recommencer, n'est-ce pas ? »
« ...Pour être exact, il suffit de le rouer de coups jusqu'à ce qu'il soit au bord de la mort. »
« C'est intéressant. Je me suis toujours demandé ce qui arriverait aux gens du présent si le régresseur remontait le temps. »
Seo Jun-Ho s'était également posé la question. Il hocha lourdement la tête et dit : « Je vous laisse faire. »
« Allez-y. »
Shwing !
Kim Woo-Joong dégaina son épée et fixa ses ennemis d'un regard sombre.
« Je ne laisserai pas un seul de ces vampires passer pendant que vous l'affrontez. »
***
Tepes se leva lorsque Seo Jun-Ho arriva enfin dans la salle du trône.
- Partenaire.
« Ah, oui… »
Seo Jun-Ho fut soudain frappé par un fort sentiment de déjà-vu. Il comprit qu'il avait forcément déjà affronté Tepes de cette manière auparavant.
« Je me demande si j'avais gagné à l'époque… »
Seo Jun-Ho présuma qu'il avait gagné, puisque Tepes avait remonté le temps à nouveau.
Cependant, une question le brûlait toujours.
« Suis-je le seul à l'avoir affronté ? »
La situation avait dû tourner différemment à chaque régression, si bien que les Joueurs et les loups-garous encore en vie pourraient très bien être morts lors des précédentes tentatives avant même qu'il n'arrive ici.
Tepes parla lentement : « Est-ce toi qui te mets en travers de mon chemin, encore et encore ? »
« Qu'est-ce que tu comptes faire à ce sujet ? »
« Pffft ! Kekeke… ! » Tepes rit bruyamment et afficha un sourire triomphant. « Je viens de réaliser que je ne perdrai jamais contre vous. »
« Je crains que tu ne te trompes. »
Les Joueurs avaient subi des dégâts immenses, les citoyens de Trium étaient morts, et beaucoup de loups-garous et de Joueurs avaient péri également. De plus…
« J'ai aussi promis… » Seo Jun-Ho avait promis de battre Tepes jusqu'à ce qu'il soit au bord de la mort, afin que ce dernier n'ait d'autre choix que de remonter le temps pour survivre, ce qui signifierait que ceux qui étaient morts reviendraient à la vie.
« Tu cherches un moyen de me tuer avec un minimum de dégâts pour ton camp ou quelque chose du genre, n'est-ce pas ? »
« ... ! » Les yeux de Seo Jun-Ho tremblèrent. Tepes avait lu dans ses pensées.
Tepes sourit légèrement à la réaction de Seo Jun-Ho.
« Et c'est pour cela que vous, les humains, êtes si insignifiants… »
Le moment où l'on doit choisir ce qu'il faut abandonner finit toujours par arriver dans une vie, mais beaucoup d'humains refusent même de faire face à un tel moment.
« Ton cœur est avide et faible. Tu refuses aussi de renoncer à quoi que ce soit. »
Tepes était convaincu que les humains ne pourraient jamais le vaincre avec une telle avidité et un tel état d'esprit. Tepes déchira sa propre poitrine et remit son cœur à sa place d'origine.
« Laisse-moi te dire une chose… » Tepes ricana méchamment avant de conclure : « Même si tu gagnes ce combat, je ne remonterai plus le temps. »
« ... ! » Les yeux de Seo Jun-Ho tremblèrent violemment aux mots de Tepes.
Au même moment, un message apparut.
[Vous avez rencontré le boss de Trium, le Vrai Vampire Tepes.]
[Une fois vaincu, des zones de sécurité apparaîtront à Trium.]