Chapitre 484
Arnold et les trois chefs fixaient les milliers de guerriers rassemblés dans la plaine. Ce spectacle fit battre le cœur d’Arnold plus vite encore, car il n’aurait jamais imaginé revoir une telle scène depuis qu’ils avaient été chassés de la ville.
« Le moment est venu… »
La lune bienveillante avait offert une opportunité aux loups-garous. C’était assez ironique : les loups-garous, chassés de la cité par les mêmes humains qu’ils avaient protégés pendant des générations, demandaient désormais de l’aide à ces mêmes humains pour reprendre Trium.
« Aujourd’hui, nous reprendrons notre terre natale en l’honneur de nos camarades qui ont rejoint nos ancêtres sur la Colline du Crépuscule ! »
Les loups-garous hurlèrent et poussèrent des cris lorsque les chefs levèrent leurs poings serrés.
« Awooo ! »
« Awooo ! Awooo ! »
Les chefs n’avaient plus besoin de poser de questions ; la détermination des loups-garous à récupérer leurs terres transparaissait clairement dans leurs hurlements.
« En avant ! » Un rugissement déchira l’air, et les loups-garous s’élancèrent, répondant par leurs propres clameurs.
Les chefs de chaque tribu étaient en tête des lignes et criaient : « Notre destination est le palais royal de Trium ! »
« Débarrassez-nous du brouillard rouge et abattez les Vrais Vampires ! »
« Maintenez la ligne ! »
Voir plus d’un millier d’individus courir à toute vitesse dans la plaine était un spectacle spectaculaire.
La fenêtre de messagerie de Seo Jun-Ho clignotait sans cesse alors qu’il courait aux côtés des loups.
[Ici le groupe A-2. En attente sur la place devant le palais royal.]
[Ici le groupe B-7. En route pour tendre une embuscade aux ennemis dans les égouts.]
[Ici le groupe H-10. Prêts à attaquer la Maison du Vampire.]
Les 21 745 Joueurs qui étaient montés au 6e étage la veille avaient déjà encerclé le palais royal de Trium.
La clé de cette opération était sans aucun doute la vitesse.
« Nous devons donner l’assaut et mettre fin à tout cela le plus vite possible. »
Leur plan consistait à dissiper le brouillard rouge et à tuer les Vrais Vampires avant même qu’ils ne puissent réagir. Avec leur nombre et la force individuelle de chaque Joueur engagé dans cette opération, le plan avait de grandes chances de réussir.
« Seo Jun-Ho ! À quelle distance sommes-nous du point de rendez-vous ? » demanda Arnold.
« Trois kilomètres ! » répondit Seo Jun-Ho.
Seo Jun-Ho n’avait aucune intention de courir dans la plaine toute la journée pour atteindre le palais royal de Trium. Il s’approcha d’Arnold et leva la main.
« Dis à tout le monde de resserrer les rangs et de former deux lignes ! »
« Resserrez la formation et formez deux rangs ! »
Les loups-garous se repositionnèrent immédiatement en deux lignes en réponse au cri d’Arnold.
Un homme en costume, seul au milieu de la vaste plaine, les accueillit de loin.
« Par ici ! »
Cet homme n’était autre que Shin Sung-Hyun.
Shin Sung-Hyun était doué pour manipuler l’espace, et sa capacité à connecter des lieux entre eux était pratique, surtout lorsqu’il s’agissait de déplacer un grand nombre de personnes.
Shin Sung-Hyun rassembla autant d’énergie magique qu’il le put et se concentra intensément pour créer une large faille spatiale.
Vzzzt !
Une grande faille dans l’espace se manifesta, connectée à l’espace au-dessus du palais royal de Trium.
Seo Jun-Ho jeta un coup d’œil à Shin Sung-Hyun et dit : « Beau travail. »
Shin Sung-Hyun hocha légèrement la tête et répondit : « Je vous rejoins tout de suite. »
Mekenbo, le chef de la tribu des Dents Tranchantes, cria : « Tout le monde ! Infiltrez le palais royal ! »
Bang ! fracas !
Les loups-garous se transformèrent en plein vol et brisèrent le plafond du palais royal.
« Q-que se passe-t-il ?! »
« Bon sang, les chiens sont là ! »
« Awooo ! »
Les apôtres vampires qui montaient la garde utilisèrent leurs capacités pour résister, mais en vain. Un millier de loups-garous les submergèrent comme un déluge.
Tap, tap.
Arnold tapota doucement le dos de Seo Jun-Ho.
« Seo Jun-Ho. Nous allons fouiller les sous-sols, alors tu devrais rester ici et protéger tout le monde. »
Arnold avait une confiance absolue dans les capacités de Seo Jun-Ho. Sinon, il ne lui aurait pas demandé de rester ici pour s’occuper des Vrais Vampires s’ils venaient à apparaître.
Seo Jun-Ho hocha la tête et dit : « Ne t’en fais pas. Allez-y. »
Trium fut bientôt rempli d’explosions alors que les loups-garous infiltraient les sous-sols de la ville par de multiples voies. En d’autres termes, les loups-garous et les Joueurs affrontaient désormais les apôtres vampires dans toute la ville.
« Tout se déroule comme prévu jusqu’ici. C’est parfait, il n’y a aucun problème. »
Ils pensaient que le brouillard rouge était généré sous le palais royal, donc le jeu prendrait fin une fois qu’ils auraient réussi à détruire le générateur. Les loups-garous et les Joueurs sortiraient victorieux avec un échec et mat parfait.
« Les vampires n’auraient jamais pu imaginer que la guerre se terminerait aussi vite. »
Arnold et les loups-garous sortirent bientôt du sous-sol du palais royal avec des visages radieux.
« Nous l’avons trouvé ! C’est cette chose qui génère le brouillard rouge ! »
« Qu’est-ce que c’est, un cœur ? »
Arnold tenait un cœur. Il battait lentement, bien qu’il ne soit relié à aucun vaisseau sanguin et qu’aucun sang ne circule à travers.
« Ça sent le cœur de Tepes. »
« Quoi… ? »
« Il a arraché son propre cœur et l’a conservé hors de son corps ? »
Seo Jun-Ho secoua la tête, incrédule.
Soudain, une série de rapports apparut sur la fenêtre de messagerie de Seo Jun-Ho.
[Ici Skaya ! Le colosse et moi avons réussi à nous débarrasser du Vrai Vampire Stigma !]
[Monsieur Specter ! Ici Ju-Ha. Les Cieux et moi avons réussi à éliminer Ghost !]
Les Vrais Vampires étaient puissants, mais ils ne pouvaient pas résister à l’embuscade de tant de Joueurs et de loups-garous.
Arnold sourit. « Allons voir Tepes, tu ne crois pas ? »
« ...Allons-y. »
Arnold et Seo Jun-Ho marchèrent fièrement dans les couloirs luxueux du palais royal avant d’entrer finalement dans la salle du trône. Au lieu d’un trône, cependant, ils trouvèrent un cercueil à l’aspect terne au milieu de l’immense salle.
Tepes était assis sur le couvercle du cercueil, fixant une carte avec un air pensif.
« C’est fini, Tepes. »
Tepes hocha lentement la tête aux paroles d’Arnold. Il semblait ne pas s’être attendu à tout cela alors qu’il balayait du regard tous les occupants de la salle du trône.
« Les loups-garous et les humains. Ah, oui… vous devez être les soi-disant Joueurs de la Terre. Les démons m’ont parlé de vous », dit Tepes avec désinvolture, acceptant apparemment sa défaite avec facilité.
« Je n’aurais jamais pu prévoir une telle embuscade. Il n’y avait aucun signe avant-coureur, alors je suppose que c’est ma défaite totale. »
« ... » Le silencieux Seo Jun-Ho ne dit rien, son cœur étant saisi par une sensation étrange. Ce n’était pas la première fois qu’il ressentait cela ; c’était une sorte d’anxiété qu’il ne ressentait que lorsque les choses se passaient un peu trop bien.
« Pourquoi est-il si docile ? Va-t-il vraiment accepter sa défaite comme ça ? »
Les camarades de Tepes — le Vrai Vampire Stigma et le Vrai Vampire Ghost — avaient péri. Les apôtres vampires près du palais royal avaient été tués, et le cœur générant le brouillard rouge avait également été détruit.
En d’autres termes, le jeu était terminé.
Les vampires avaient perdu, tandis que l’alliance des loups-garous et des humains sortait victorieuse.
Seo Jun-Ho se souvint soudain de quelque chose et demanda : « Par hasard, reste-t-il des démons dans cette ville ? »
« Des démons ? » Tepes secoua la tête à la question de Seo Jun-Ho. « Je ne les ai pas vus une seule fois depuis qu’ils m’ont donné leur sang. »
« Alors, pourquoi est-il si détendu ? »
Tepes se leva lentement de son siège et fixa les loups et les joueurs.
« Je dois concéder la défaite. Vous êtes sortis victorieux cette fois-ci. »
« ...Cette fois-ci ? »
En entendant cela, Seo Jun-Ho ne put s’empêcher de se demander : « Quelle est la capacité de Tepes ? »
Seo Jun-Ho avait réussi à découvrir les capacités des autres Vrais Vampires grâce aux souvenirs de Paradox. La capacité du Vrai Vampire Stigma lui permettait de traquer n’importe quel adversaire marqué pour l’éternité, tandis que le Vrai Vampire Ghost pouvait manipuler l’espace.
Cependant, Paradox n’avait aucune idée de la capacité de Tepes, donc Seo Jun-Ho n’avait réussi à trouver aucune information à ce sujet.
« Retiens bien mes mots : je ne te laisserai pas gagner la prochaine fois. »
« La prochaine fois ? Attends, ne me dis pas que… ?! » Seo Jun-Ho envoya précipitamment les quatre lames de sa Lame de la Liberté vers Tepes.
Shwik !
Les quatre lames s’enfoncèrent dans le corps de Tepes.
Tepes chancela en arrière, mais il souriait.
Snap !
Le premier Vrai Vampire, Tepes, claqua des doigts.
***
La brise froide de l’aube chatouilla les joues de Seo Jun-Ho.
Seo Jun-Ho balaya du regard les chefs debout devant leurs propres lignes.
« Aujourd’hui, nous reprendrons notre terre natale en l’honneur de nos camarades qui ont rejoint nos ancêtres sur la Colline du Crépuscule ! »
Les loups-garous hurlèrent et poussèrent des cris lorsque les chefs levèrent leurs poings serrés.
« Awooo ! »
« Awooo ! Awooo ! »
La scène devant lui était certes réconfortante, mais le cœur de Seo Jun-Ho ne se sentait pas chaleureux du tout. Au contraire, il était saisi par une sensation étrange.
« Qu’est-ce que c’est que cette sensation ? »
C’était assurément la première fois qu’il voyait cette scène touchante, mais il avait l’impression de l’avoir déjà vue auparavant. Bien sûr, Seo Jun-Ho savait ce qu’il ressentait : ce n’était rien d’autre qu’un sentiment de déjà-vu.
« Je crois que je suis juste nerveux pour la première fois depuis un moment… »
Pour Seo Jun-Ho, la nervosité n’était pas une mauvaise chose. Il valait mille fois mieux être nerveux que négligent.
Une fenêtre système apparut, et Seo Jun-Ho la regarda par inadvertance.
[Esprit du Héros (EX) est prêt à gérer les effets secondaires potentiels.]
« Quoi ? Pourquoi l’Esprit du Héros s’est-il activé juste maintenant ? »
Seo Jun-Ho cligna des yeux, confus.
Cependant, le fil de ses pensées fut interrompu.
Il devait courir avec les loups-garous et entrer dans la faille spatiale que Shin Sung-Hyun avait créée.
« En avant ! »
Les loups-garous se transformèrent en plein vol et brisèrent le plafond du palais royal. Ils mirent ensuite les apôtres vampires en pièces.
Tap, tap.
Arnold tapota doucement le dos de Seo Jun-Ho.
« Seo Jun-Ho. Nous allons fouiller les sous-sols, alors tu devrais rester ici et protéger tout le monde. »
« Ne t’en fais pas. Allez-y. »
Les loups-garous procédèrent à l’infiltration des sous-sols de la ville par de multiples voies. Cependant, il ne s’était pas écoulé longtemps depuis le début de leur infiltration que la fenêtre de messagerie de Seo Jun-Ho clignotait déjà comme une folle, comme si elle était en feu.
[Argh ! Ici le groupe sur la place devant le palais royal ! Nous avons été pris en embuscade ! Nous battons en retraite !]
[Ici le groupe B-7. L’égout s’est effondré sur les Joueurs ! Renforts nécessaires !]
[C-c’est le groupe H-10 ! Nous sommes tombés dans un piège ! Il y avait une bombe dans la Maison du Vampire et—]
Les yeux de Seo Jun-Ho tremblèrent. Il se sentait submergé, mais son Esprit Imperturbable et son Esprit du Héros le stabilisèrent avant qu’il ne puisse se sentir étourdi.
« Un piège et une embuscade ? Comment est-ce possible… »
Les Joueurs ne connaissaient même pas la position des uns et des autres tout au long de l’opération, afin d’éviter l’espionnage ennemi via le lavage de cerveau et l’hypnose.
Seo Jun-Ho était le seul à connaître l’emplacement de chaque groupe car il était le chef de l’opération.
« Il est impossible que je sois hypnotisé ou soumis à un lavage de cerveau. Attends, est-ce que cela signifie… »
La tête de Seo Jun-Ho se tourna vers les escaliers menant aux sous-sols. Après un moment, les loups se précipitèrent rapidement hors des escaliers avec un fracas énorme.
La tête de Seo Jun-Ho se tourna brusquement vers les escaliers menant au sous-sol du palais royal.
« U-un piège… une bombe… ! »
« Bon sang ! La chef Charlotte et Grigor ont été tués au combat ! »
« Le chef Arnold est dans le coma ! Il perd beaucoup de sang ! »
Tout était devenu un chaos total.
« Comment est-ce possible ? Comment l’ennemi a-t-il découvert nos plans ? »
Seo Jun-Ho frissonna, mais une voix dans sa tête interrompit ses pensées.
- Partenaire ! Réveille-toi !
Intuition aiguisée parlait pour la première fois depuis un moment.
- Tu dois tuer Tepes en premier.
« Quoi ? Qu’est-ce que tu veux dire… »
- Pour une raison quelconque, j’ai l’impression que c’est la seule solution.
C’était une supposition sans fondement, mais elle venait d’Intuition aiguisée.
Seo Jun-Ho se mordit les lèvres.
Finalement, il bondit dans les airs et tapota furieusement sur sa fenêtre de messagerie.
[Skaya, Rahmadat ! Rejoignez-moi tout de suite ! Nous allons attaquer Tepes !]
[Attends, quoi ?! Nous sommes en plein milieu de l’affrontement avec Stigma !]
[Jun-Ho. Si nous partons, les joueurs ici vont—]
[Je sais ! Mais j’ai besoin de vous ! S’il vous plaît, venez juste ici ! S’il vous plaît… !]
Seo Jun-Ho savait qu’il était déraisonnable, mais il voulait que ses amis lui fassent confiance.
Bang !
Seo Jun-Ho défonça la porte de la salle du trône.
Tepes était assis sur le couvercle d’un cercueil avec un air calme. Il détourna les yeux de la carte et fixa Seo Jun-Ho avant de dire : « Qu’en penses-tu ? Je suis sûr que tu n’es pas déçu cette fois, n’est-ce pas ? »
« Quoi ? »
« De quoi parle-t-il ? »
Il y eut une décharge de magie alors que Skaya et Rahmadat apparurent à ses côtés.
« Je suis désolé… »
Seo Jun-Ho s’excusa et récupéra le Dragon Blanc dans son Inventaire.
« Je vous expliquerai tout plus tard. Mais… mais j’ai besoin que vous me fassiez confiance pour l’instant. »
« ... »
Skaya et Rahmadat hochèrent la tête sans rien dire.
Ils se tournèrent simplement vers Tepes.
« Hm. » Tepes se leva en se grattant la tête.
***
Seo Jun-Ho vacilla, respirant difficilement. Il était dans un état terrible. Il avait perdu tout ce qui se trouvait sous son genou droit, et le sang continuait de couler de son œil gauche.
« Skaya, Rahmadat… »
Skaya et Rahmadat étaient au sol, et leurs conditions étaient pires encore. Ils semblaient pouvoir mourir à tout moment.
Cependant, il avait obtenu une réponse claire à sa question brûlante.
« ...Je n’arrive pas à croire que j’ai encore perdu », murmura Tepes. La moitié de son crâne manquait, et il était actuellement au sol. Il manquait de force pour se tenir debout, alors il tourna péniblement la tête vers Seo Jun-Ho et dit : « Tu possèdes une puissance si incroyable, Joueur. Par hasard, es-tu aussi capable d’entendre la voix de Dieu ? »
Les pensées de Seo Jun-Ho ne lui permettaient pas de comprendre ce que disait Tepes. Il resta simplement là, serrant fermement la lance dans sa main.
« C’est le moment… »
Seo Jun-Ho avait découvert la capacité de Tepes pendant qu’il l’affrontait. Il en était sûr. La capacité de Tepes était sans aucun doute la manipulation du temps.
Sinon, Tepes n’aurait pas pu caler ses attaques avec un léger décalage, et il n’aurait pas pu anticiper les attaques de Seo Jun-Ho aussi bien.
« La capacité de Tepes est de manipuler le temps. »
Seo Jun-Ho connaissait les terreurs du temps mieux que quiconque. Après tout, il avait été forcé d’affronter Erebo, qui possédait le pouvoir de remonter le temps au 4e étage. Sans ce pouvoir de remonter le temps, il n’aurait pas pu abattre un monstre aussi ridiculement puissant.
Il avait finalement réussi à gagner après de nombreuses régressions.
Pourtant, le combat avait duré plus de dix-sept ans.
« Laisse-moi te demander une chose », demanda Seo Jun-Ho d’une voix tremblante, « Combien de fois cela a-t-il eu lieu ? »
« Hmm, tu es vraiment exceptionnel. Penser que tu remarquerais l’astuce… » Tepes était sincèrement surpris, ce qui le poussa à répondre d’une voix pleine de respect. « Rassure-toi. Nous ne nous sommes rencontrés que deux fois jusqu’à présent. »
La pointe de la lance de Seo Jun-Ho trembla. Seo Jun-Ho réalisa enfin à quel point il était effrayant d’affronter un ennemi capable de régresser.
« Est-ce ce qu’Erebo ressentait pendant qu’il m’affrontait ? »
Seo Jun-Ho n’était pas sûr de ce qu’Erebo avait ressenti, mais une chose était sûre : c’était misérable d’affronter un ennemi capable de régresser, surtout quand on était conscient de sa capacité.
« J’essaierai plus fort la troisième fois. »
Snap !
***
« Aujourd’hui, nous reprendrons notre terre natale en l’honneur de nos camarades qui ont rejoint nos ancêtres sur la Colline du Crépuscule ! »
Les loups-garous hurlèrent et poussèrent des cris lorsque les chefs levèrent leurs poings serrés.
« Awooo ! »
« Awooo ! Awooo ! »
En regardant les loups-garous hurler, Seo Jun-Ho fut soudain frappé par un sentiment de déjà-vu.
[Esprit du Héros (EX) est prêt à gérer les effets secondaires potentiels.]
« Quoi ? Pourquoi l’Esprit du Héros s’est-il activé juste maintenant ? »
Alors que Seo Jun-Ho s’interrogeait sur la raison pour laquelle l’Esprit du Héros s’était activé si soudainement, Intuition aiguisée parla pour la première fois depuis un moment.
- Partenaire.
« Intuition ? »
« Je pensais que ce type dormait, et c’est pour ça qu’il ne répondait pas à mes appels. Alors pourquoi me parle-t-il soudainement ? L’Esprit du Héros s’est activé pour une raison, et avec Intuition aiguisée qui s’exprime tout à coup… qu’est-ce qui se passe, bon sang ? »
Seo Jun-Ho était déconcerté, et il resta là, les yeux écarquillés, alors que de nombreuses pensées traversaient son esprit.
Finalement, Intuition aiguisée parla une fois de plus.
- Écoute attentivement, partenaire. Il semble que nous soyons dans une… situation très difficile en ce moment.