Chapitre 479
« C’est une opportunité », déclara Arnold, une lueur de détermination sur le visage.
« Seo Jun-Ho. Combien d’apôtres leur reste-t-il ? »
« Il ne devrait en rester qu’une soixantaine environ... »
Ce chiffre incluait également les apôtres non officiels.
« Soixante, hein… » Arnold se frotta le menton et hocha lentement la tête. « C’est faisable. Oui, nous avons clairement une chance. »
La population totale des tribus de loups-garous s’élevait à environ mille quatre cents individus, dont un millier de guerriers et une cinquantaine d’Arch-Guerriers.
« Il y a beaucoup plus de guerriers que je ne le pensais… »
« Eh bien, c’est nécessaire. »
Indépendamment de l’âge ou du sexe, tout loup-garou en bonne santé devait devenir un guerrier.
Ils devaient se battre pour reconquérir leur terre natale et sauver autant d’humains que possible.
« Je vais bientôt contacter les chefs de chaque tribu... »
« Pourquoi faire ? » demanda Seo Jun-Ho.
Les yeux d’Arnold brillèrent intensément alors qu’il répondait : « Il est grand temps d’affronter ce destin qui n’était jusqu’ici qu’un rêve inaccessible… »
Il se tourna vers Trium, qui ressemblait à un minuscule point au loin.
« Il est temps de reprendre Trium. »
***
Le village s’animait à mesure que les loups-garous discutaient de l’opération de reconquête de Trium. Ils s’entraînaient également avec diligence pour améliorer leurs compétences en vue de la mission à venir.
Seuls les guerriers adultes participant à l’opération, un groupe de loups-garous se retrouvait naturellement exclu de toute cette agitation.
« Je m’ennuie… »
« Je veux jouer… »
C’était le groupe des jeunes loups-garous.
Leurs parents, oncles et même tantes ne pouvaient plus jouer avec eux. Cependant, les petits ne s’amusaient pas à harceler les adultes, car ils avaient bien remarqué que la situation était trop grave pour se plaindre.
« Vous vous souvenez d’où on est allés hier ? Retournons-y aujourd’hui ! »
« C’est une super idée ! »
Les jeunes loups-garous s’élancèrent vers un autre endroit, l’air surexcité.
« Grande sœur ! Joue avec nous ! »
« Oui ! Joue avec nous, grande sœur ! »
« Ugh… ! » La Reine du Givre fit une grimace.
Elle était en train de se prélasser sur un lit de pierre, vêtue de son confortable pantalon de jogging, et se détendait devant des séries sur sa tablette, mais ces invités indésirables venaient d’interrompre son repos.
« *Je suis tellement agacée.* »
Les jeunes loups-garous venaient voir la Reine du Givre pour les jouets qu’elle leur avait créés la veille. Impressionnés, ils avaient commencé à la suivre partout avec des yeux pétillants.
Pour eux, la Reine du Givre était un être merveilleux capable de dissiper leur ennui.
La Reine du Givre soupira et tenta de négocier avec les enfants. « Je profite actuellement de mon repos, pourquoi n’iriez-vous pas jouer ailleurs ? »
« On est venus ici pour se reposer aussi ! »
« Reposons-nous et jouons ensemble ! Comme hier ! »
« ... »
« *Je n’ai jamais connu de tâche plus éprouvante que de jouer avec vous autres…* »
La Reine du Givre se redressa et interpella Skaya qui passait par là.
« Skaya ! Aide-moi ! »
« Ah ! Votre Majesté ! Est-ce que vous venez de m’appeler en premier ? » Skaya eut un hoquet de surprise et se dirigea joyeusement vers la Reine, mais elle fit un demi-tour brusque dès qu’elle vit les jeunes loups-garous sautiller autour de la Reine.
« Oh, mes excuses, mais j’ai totalement oublié que j’avais des affaires à régler… » dit Skaya maladroitement.
« Tu mens ! »
« Je suis désolée, mais je ne suis pas douée en coréen. Je vous aime. Kimchi, kimchi », lança Skaya dans un coréen approximatif avant de s’enfuir immédiatement.
« *Cette traîtresse… !* »
La Reine du Givre serra les poings et jura de se venger.
Les enfants commencèrent à insister auprès d’elle.
« Tu peux nous faire un toboggan en glace, s’il te plaît ? »
« Je veux une poupée… ! »
« Ugh… »
« *Je suis agacée — tellement agacée.* »
Cependant, les enfants continueraient évidemment de la harceler jusqu’à ce qu’elle accepte de jouer avec eux.
« *Je suppose que je n’ai pas d’autre choix que de révéler mon identité…* »
La Reine du Givre soupira légèrement. Avec un air déterminé, elle déclara : « Savez-vous ce qu’est une reine ? »
« Oui… ! »
« Une reine, c’est quelqu’un d’incroyable ! »
« Alors vous savez… »
La Reine du Givre fut soulagée de ne pas avoir à tout expliquer depuis le début.
Elle sourit et se présenta avec grâce. « Je suis la Reine du Royaume de Glace de Niflheim, et je suis très occupée. »
« C’est incroyable ! Tu es une reine, grande sœur ? »
« Waouh, c’est trop cool ! »
« ... »
La Reine du Givre se figea. Le brouhaha des enfants lui rappelait ses serviteurs lorsqu’elle se promenait avec eux. C’était une sensation étrange qu’elle avait oubliée depuis longtemps, et elle ne put s’empêcher de marquer une pause en s’en souvenant.
La Reine du Givre s’éclaircit la gorge et sortit de ses pensées.
« Hum. Vous ne devriez pas appeler une reine “grande sœur”. »
« Alors, comment devons-nous t’appeler ? »
« Vous devez m’appeler “Votre Majesté”. »
« Waouh ! »
Les enfants se mirent à l’appeler « Votre Majesté », ce qui apaisa quelque peu son agacement.
« Hum. » La Reine du Givre balaya les loups-garous du regard. Elle ne put s’empêcher de penser qu’ils étaient un peu plus mignons qu’elle ne le croyait au départ.
La Reine du Givre reprit la parole : « Très bien. À quoi voulez-vous jouer ? »
« Jouons à cache-cache ! » suggéra quelqu’un.
« Non, mes jambes vont me faire mal à force de courir ! Jouons avec ta maison de poupée, Votre Majesté ! » protesta un autre.
Les enfants étaient en désaccord. Incapables de décider à quel jeu jouer, ils commencèrent à tirer la Reine du Givre de chaque côté.
La Reine du Givre déclara solennellement : « Ne tirez pas sur le pantalon de jogging de la reine, sous peine d’être punis. »
« C’est quoi un pantalon de jogging ? »
« C’est un type de vêtement. Et vous devez me parler formellement… »
« Oh, je suis désolé. »
Les enfants comprenaient vite et faisaient toujours ce que la Reine du Givre leur demandait. Ce n’était pas surprenant, étant donné leur jeune âge et leur innocence.
Ils étaient si mignons que la Reine du Givre ne put s’empêcher de sourire.
« *Très bien. Un monarque doit toujours prendre soin de son peuple.* »
La Reine du Givre se leva. Elle se dit qu’il ne serait pas mal de courir et de jouer avec eux pendant un moment.
***
« Comme nous le savons tous, le problème principal ici est le brouillard rouge », dit Arnold. « Le nombre d’apôtres a diminué et le Vrai Vampire Paradox est mort. C’est une occasion en or de frapper, et je crains qu’elle ne se présente pas deux fois. »
Arnold ne voulait pas laisser passer cette chance. Il voulait frapper et mettre fin à tout cela avant que les Vrais Vampires ne puissent créer d’autres apôtres.
« Seo Jun-Ho. Es-tu sûr de ne pas savoir où ils produisent ce brouillard rouge ? »
« Aucune idée », répondit Seo Jun-Ho en secouant la tête. Même le Vrai Vampire Paradox ne savait rien de l’origine du brouillard.
« *Cela signifie que Tepes accorde vraiment beaucoup d’importance à la sécurité…* »
Cependant, Seo Jun-Ho se méfiait d’un endroit en particulier.
*Toc !*
Seo Jun-Ho plaça une pièce d’échecs faite de glace au milieu de la carte.
« Paradox se méfiait de cet endroit : le sous-sol du palais royal. »
« ...Le palais royal ? »
Une lueur complexe passa dans les yeux d’Arnold. Les membres de la famille royale étaient les descendants de ceux qui les servaient autrefois.
« Le palais royal n’est rien d’autre que le jardin de Tepes… »
« Je sais. C’est pourquoi Paradox n’a jamais osé fouiller le palais royal », répondit Seo Jun-Ho. « Il serait préférable que tout se termine avant la tombée de la nuit. »
Les loups-garous avaient encore un avantage sur les vampires.
« Nous devons simplement nous occuper des apôtres vampires et des trois Vrais Vampires restants avant le coucher du soleil. » Les loups-garous n’avaient aucun problème à être actifs en plein jour, contrairement aux vampires ordinaires.
« Hmm. » Arnold tomba dans une profonde réflexion. En ce moment, le soleil se levait vers six heures du matin et se couchait vers seize heures quarante.
« C’est plus de temps que je ne le pensais… »
« Oui. Dix heures et quarante minutes, c’est suffisant », dit Seo Jun-Ho.
« On peut le faire ! »
Les Arch-Guerriers hochèrent la tête, approuvant activement Seo Jun-Ho. Leur moral avait grimpé en flèche après la mort d’un Vrai Vampire.
« Les Quatre Loups Légendaires uniront leurs forces à celles de Seo Jun-Ho, Rahmadat et Skaya pour combattre les Vrais Vampires. Ensuite, les Arch-Guerriers et les guerriers s’occuperont des apôtres vampires. »
« Très bien. » Arnold hocha la tête et ajouta : « Les autres chefs m’ont demandé de fixer une date. »
Une fois la date fixée, la guerre serait inévitable.
« Observons la météo ces prochains jours avant de décider. Nous devons nous assurer que le soleil reste présent le plus longtemps possible le jour de notre attaque. »
La réunion prit fin, et ils entendirent soudain des rires provenant de quelque part.
« ...Ils s’amusent tellement. »
« Nous ne devons pas laisser ces enfants subir la même faim et la même peine que nous avons connues par le passé. »
Seo Jun-Ho se figea en observant les enfants qui jouaient.
« Attends. »
« *Que fait Frost là-bas ?* »
Seo Jun-Ho cligna des yeux et croisa le regard de la Reine du Givre, qui souriait.
« ... »
Les joues de la Reine du Givre devinrent aussi rouges qu’une tomate alors qu’elle balbutiait : « J-je remplissais simplement mon devoir de monarque. Ils m’ont suppliée de jouer avec eux, alors je… »
« Je n’ai rien dit », répondit Seo Jun-Ho. Les joues de la Reine étaient si rouges qu’il avait l’impression qu’elles allaient exploser s’il les touchait. Il n’osa même pas essayer, de peur qu’elles n’explosent réellement.
***
Fwoosh !
Pendant que Rahmadat était toujours prisonnier de sa propre conscience, Shin Sung-Hyun était occupé par son entraînement.
« *Gauche… non, est-ce une feinte ?* »
Une épée tranchante manqua de peu la gorge de Shin Sung-Hyun.
Il recula d’un pas et fit tournoyer son bâton.
Crash !
L’espace devant lui se distordit, forçant Kim Woo-Joong à reculer d’un pas.
« ... »
Kim Woo-Joong fixa son épée.
Il semblait indifférent, mais il était clairement déçu.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Shin Sung-Hyun.
« Ce n’est pas suffisant. Tu es trop faible pour être comparé à ce bâtard. »
Shin Sung-Hyun fut surpris par l’évaluation sévère de Kim Woo-Joong.
« Ce Vrai Vampire est-il vraiment si fort ? » demanda Shin Sung-Hyun.
« Bien sûr. Hmm… comment expliquer… » Kim Woo-Joong réfléchit un instant avant de tracer un immense cercle avec son épée. « Ça, c’est le Vrai Vampire Ghost. »
Kim Woo-Joong traça ensuite un minuscule point sur le sol.
« Et ça, c’est toi… »
« ... »
La métaphore médiocre de Kim Woo-Joong contraria Shin Sung-Hyun, mais il était encore plus furieux de ce que Kim Woo-Joong essayait de lui dire.
Shin Sung-Hyun se tourna vers elle et demanda : « Qu’en pensez-vous, Chef d’équipe Gong ? »
« Hum… » Gong Ju-Ha buvait tranquillement son thé glacé dans un coin. Elle posa soigneusement sa tasse après avoir été interpellée et dit : « Je ne suis pas sûre que la différence de puissance soit si colossale, mais la puissance de feu du Vrai Vampire Ghost était définitivement supérieure à la vôtre, Maître. »
« Puissance de feu ? »
« Oui. Je parle de sa capacité à plier, distordre et manipuler l’espace, Maître. »
« Hmm. »
« *Puissance de feu, hein… c’est donc ça qui me freine.* »
Shin Sung-Hyun l’avait réalisé lorsqu’il avait affronté Namgung Jincheon au 5e étage.
« *Ma capacité à manipuler l’espace est à la fois extrêmement puissante et faible…* »
Bien sûr, Shin Sung-Hyun n’avait aucun mal à écraser des monstres et des fiends avec l’espace, mais il ne pouvait pas en faire autant contre des Joueurs et des ennemis puissants.
« *Puissance de feu.* »
En réalité, Shin Sung-Hyun connaissait un moyen d’augmenter considérablement sa puissance de feu.
Il devait abandonner son bâton.
« *Honnêtement, je ne pouvais pas gérer ma capacité à manipuler l’espace à l’époque…* »
L’espace étant invisible, il lui était difficile de le manipuler malgré son talent inné. Shin Sung-Hyun n’avait eu d’autre choix que d’utiliser ses sens pour ressentir l’espace. Finalement, il avait décidé d’utiliser un bâton pour être plus en phase avec lui.
« *J’ai commencé à manipuler l’espace comme si je dirigeais un orchestre…* »
Ce fut un succès retentissant, et sa capacité à manipuler l’espace s’en trouva grandement améliorée.
Shin Sung-Hyun était également devenu confiant dans sa capacité à donner n’importe quelle forme à l’espace tant qu’il tenait le bâton.
« *Mais à un moment donné, j’ai commencé à penser que ce bâton était peut-être la chaîne qui m’empêchait de progresser…* »
Shin Sung-Hyun ne pouvait s’empêcher de penser que le bâton était devenu un obstacle à son amélioration. En même temps, il ne pouvait pas s’en séparer, car il ne voulait pas redevenir un Joueur pathétique.
Il avait l’impression que tout ce qu’il avait construit jusqu’ici s’effondrerait s’il abandonnait le bâton.
« *Mais…* »
Shin Sung-Hyun se tourna vers l’épéiste devant lui. Il avait toujours considéré Kim Woo-Joong comme son rival, il ne pouvait donc pas laisser cet homme le mépriser ainsi.
« Je vais y aller. Merci pour ton aide jusqu’ici », dit Kim Woo-Joong.
Il se tourna pour partir.
Shin Sung-Hyun fixa le dos de Kim Woo-Joong.
« Attends un instant », dit Shin Sung-Hyun en se mordant les lèvres. Il abandonna résolument son bâton, le propulsant dans une faille spatiale avant de déclarer : « Changeons de méthode et réessayons. »
« Je suis désolé de te dire ça, mais tu n’es pas assez fort pour m’aider à me préparer contre Ghost… »
Bang !
Une immense partie de la salle d’entraînement disparut dans un fracas assourdissant. Les murs avaient été teintés de ténèbres, comme s’ils avaient été engloutis par quelque chose d’invisible.
« Je ne t’avais pas encore montré ça… Honnêtement, j’ai toujours du mal à contrôler ma capacité sans le bâton, alors tu ferais mieux de reculer si tu ne veux pas mourir. »
Kim Woo-Joong fixa silencieusement l’espace qui l’entourait avant de sourire pour la première fois.
« Pas mal. »
Plutôt qu’un point, Kim Woo-Joong pensa que Shin Sung-Hyun était désormais aussi imposant qu’un ballon de basket.