Chapitre 410
Les gouttes de pluie froides trempaient la ville. Sous l'averse, Specter fixait le ciel, là d'où provenait la bande de lumière qui avait emporté le Démon Céleste.
« *Ouf, ouf...* » Il s'effondra sur le sol dans un soupir d'épuisement. « J'ai cru que j'allais y passer. »
Le soulagement. Il n'avait aucune autre pensée que celle-là.
« Ma détermination à tuer le Démon Céleste de mes propres mains est toujours là, mais... »
Si le Démon Céleste avait été expulsé une seconde plus tard, Seo Jun-Ho n'aurait pas pu éviter une blessure fatale. Le Démon Céleste était devenu si puissant après avoir absorbé le neigong de deux puces de neigong. Il était devenu une entité capable de le blesser en une fraction de seconde.
« ... Putain. »
La peur brute était toujours là. C'était un sentiment de léthargie, comme s'il était assis, nu, devant une bête immense aux crocs acérés.
« Arrête de trembler, Entrepreneur. Tout est fini. »
Une petite main se posa sur son épaule pour le tapoter et le réconforter. Seo Jun-Ho répondit en forçant son corps tremblant à se calmer. « Je tremble à cause de la pluie. Le froid me fait grelotter. »
« Bien sûr, ai-je dit le contraire ? »
Elle sourit comme si elle savait tout.
Seo Jun-Ho rejeta ses cheveux mouillés et en sueur en arrière avant de dire : « Yeon, arrête cette maudite pluie. Le froid me fait trembler. »
- Je vais faire apparaître le soleil.
Sur ce, les nuages sombres disparurent et le soleil chaud réapparut rapidement, comme dans un accéléré. Tandis que Seo Jun-Ho essorait ses vêtements trempés, Yeon prit la parole.
- Vous avez fait un excellent choix en ciblant le Démon Céleste, Votre Majesté.
« Je sais... »
Seo Jun-Ho acquiesça. En réalité, il avait eu deux options un peu plus tôt.
« L'une était d'expulser Isaac, Citrin et le Chef comme prévu, et de m'assurer d'aggraver l'état du Démon Céleste. »
L'autre était d'expulser le Démon Céleste et de tuer ses subordonnés. Finalement, Seo Jun-Ho avait choisi de mettre des bâtons dans les roues du Démon Céleste.
« Au final, c'était la bonne décision », déclara la Reine du Givre. « Si le Démon Céleste avait réussi à s'échapper avec autant de puissance intacte, il aurait été impossible de l'arrêter à l'avenir. »
« Je suppose que oui. »
Seo Jun-Ho ne pouvait s'empêcher de penser que c'était peut-être pour cela qu'il tremblait autant. S'il avait fait le mauvais choix, cela aurait vraiment pu être la fin pour eux.
- Regardez, Votre Majesté !
Yeon leva les yeux vers le ciel dégagé. Il n'y avait pas qu'un arc-en-ciel dans le ciel.
- Je pense qu'il y a environ 2 500 gapjas.
« ... »
Une vaste Voie lactée coulait sur l'arc-en-ciel. Il allait sans dire qu'il s'agissait d'une quantité colossale de neigong.
- Tout cela est ce que Votre Majesté a arraché du corps de ce Démon Céleste.
À cette vue, Seo Jun-Ho sourit. Rien que d'imaginer la fureur et la frustration du Démon Céleste, qui avait perdu l'énergie qu'il avait absorbée des puces de neigong, le rendait incroyablement heureux.
- Malheureusement, c'est bien dommage.
L'I.A. Yeon afficha une expression amère.
- Si ce neigong disparaît ainsi, nous ne serons pas en mesure de maintenir les infrastructures de base de la ville.
« Disparaître ? Pourquoi disparaîtrait-il ? »
- Hmm, il semble que vous ne sachiez pas.
Yeon expliqua lentement.
- Le neigong et la magie — ces forces ont la particularité de retourner à leurs origines. Les puces de neigong Alpha et Beta étaient les bases de repli du neigong ici, mais...
« Mais elles ont été détruites... »
- Et comme vous le savez, la véritable origine de ce neigong est l'Empire Aeon.
En d'autres termes, cela signifiait que le neigong retournerait finalement à sa véritable origine, l'Empire Aeon.
« Que voulez-vous dire exactement par "incapable de maintenir les infrastructures de la ville" ? »
- Littéralement. Communication, transport, production. Cette ville utilisait essentiellement le neigong comme ressource.
« En d'autres termes, ne pas pouvoir le maintenir signifie... »
Cela signifiait la mort de la ville.
- Les habitants ne pourront plus trouver de nourriture, ils seront plongés dans le noir et il sera difficile de se déplacer entre les zones.
« Ne pouvons-nous pas fabriquer une nouvelle puce avec le neigong qui flotte là-haut ? »
Yeon sourit amèrement et secoua la tête à cette question.
- Le neigong est comme le vent, il appartient à la nature. C'est quelque chose que l'on ne peut pas contenir. Il n'était maintenu que grâce à l'aide de l'Empire Aeon.
« ... »
Le neigong était entassé dans des puces fabriquées par la technologie écrasante de l'Empire Aeon. À la base, le neigong n'avait jamais été une ressource fiable, car on ne pouvait pas en contenir de grandes quantités dans un récipient.
« Alors... »
Les visages de Seo Jun-Ho et de la Reine du Givre s'assombrirent. Namgung Jincheon avait déjà dévasté la ville, et maintenant, elle manquait du neigong nécessaire pour maintenir ses infrastructures de base.
« Les résidents d'ici n'auront d'autre choix que de quitter leur planète natale à la recherche d'un nouveau foyer. »
Qu'est-ce que cela ferait d'abandonner sa planète natale ? Tous les trois regardèrent la Voie lactée de neigong sans dire un mot. Cinq minutes, dix minutes, puis trente minutes finirent par passer.
« ... Hum, n'avez-vous pas dit qu'il se disperserait rapidement ? »
« Il tient bon, obstinément. Comme de la barbe à papa. »
- C'est vraiment étrange.
Yeon pencha la tête et réfléchit intensément.
- Leurs origines ici ont disparu, ils auraient donc déjà dû se disperser vers leurs véritables origines... Pourquoi est-ce encore là ?
« Pourrons-nous les utiliser s'ils restent là comme ça ? »
- Aïe, Votre Majesté, même si c'était le cas, comment comptez-vous l'utiliser alors qu'il flotte plus haut que les nuages ?
« *Tsk.* C'est vrai ? Ce serait bien s'il flottait un peu plus bas. »
Dès que ces mots furent prononcés, le neigong redescendit.
« Il descend. »
- J-je n'arrive pas à y croire. Pourquoi, bon sang ?!
Yeon, embarrassée, fixait la scène, bouche bée.
Pendant ce temps, l'Intuition aiguisée, silencieuse, finit par prendre la parole.
- Partenaire, c'est mon avis, mais...
Seo Jun-Ho sourit après avoir écouté l'Intuition aiguisée pendant un moment : « Allez, ça n'a aucun sens. Si ce que tu dis est vrai, alors c'est un effet très ridicule. »
- Ça ne coûte rien de vérifier.
Tous deux discutèrent pendant un bon moment, ce qui fit se sentir la Reine du Givre mise à l'écart. Elle croisa donc les bras devant sa poitrine et demanda : « Que faites-vous tous les deux ? Pourquoi avez-vous une conversation si amusante sans moi ? »
« Non, écoute. L'Intuition aiguisée dit que c'est à cause de ma compétence. »
« Ta compétence ? » demanda la Reine du Givre, les yeux écarquillés.
« Ouais, tu te souviens du titre que j'ai obtenu après avoir terminé le 4e étage ? »
« Celui qui persévère et Sauveur de l'Arbre Monde. »
« C'est ça. L'Intuition aiguisée pense que ça descend à cause du titre Sauveur de l'Arbre Monde. »
L'effet du titre Sauveur de l'Arbre Monde était très direct.
[Sauveur de l'Arbre Monde]
Rang : S
Description : Un titre donné à celui qui est favorisé par l'Arbre Monde.
Effet : La nature est de votre côté.
« Ça a du sens dans une certaine mesure, donc je pense que ça ne fera pas de mal de tester. »
« Attends, même toi ? » demanda la Reine du Givre, semblant stupéfaite.
À cela, Seo Jun-Ho haussa les épaules et hocha la tête. « N'en attends pas trop, cependant. »
Une existence que la nature suivrait aveuglément...
Seo Jun-Ho tendit la main et dit : « Approchez. »
Swooosh.
Lorsque l'énorme amas de neigong s'approcha de lui comme un chien remuant la queue, ils ne purent plus le nier.
« C'est ridicule... »
Tout cela était dû au titre Sauveur de l'Arbre Monde.
***
Seo Jun-Ho enfila ses vêtements secs.
« Sauveur de l'Arbre Monde. Pour être honnête, je pensais que c'était un titre inutile. »
Il n'aurait jamais imaginé qu'il cachait une telle capacité, et c'était même une capacité que les humains ne pourraient jamais posséder.
« Je dois faire plus de recherches là-dessus. »
Quoi qu'il en soit, ce serait une histoire pour plus tard.
Seo Jun-Ho regarda Yeon et dit : « Yeon, la ville devrait pouvoir rester en vie en attendant avec cette quantité de neigong, non ? »
- Hahaha, bien sûr.
Yeon sourit bêtement. Elle regarda Seo Jun-Ho comme s'il était une personne étrange.
- Je ne pense pas que les cieux aient abandonné Neo City. Sinon, ils ne nous auraient pas donné une figure aussi mystérieuse que le nouvel empereur.
« Arrête de me faire monter sur un avion. »[1]
- Avion ? Qu'est-ce que c'est ?
« *Ah*, ça veut dire quelque chose qui peut aller très haut. »
- Ouais ? Et qu'est-ce que c'est ?
La conversation semblait incompréhensible et idiote, alors Seo Jun-Ho changea de sujet et parla en fixant la ville en ruines.
« Yeon. »
- Oui.
« Commençons par la restauration de la ville. »
- Quelle est l'ampleur de la restauration ?
Seo Jun-Ho répondit : « Tout. Restaure tout. »
- Les exigences de Votre Majesté sont ridicules.
« Est-ce impossible ? »
Yeon haussa les épaules et dit :
- Je n'ai pas dit ça.
Lorsqu'une fenêtre holographique apparut, Yeon tapa dessus, et les bâtiments effondrés commencèrent lentement à se restaurer comme si le temps était remonté d'une journée.
- Il faudra probablement quelques jours avant que la restauration ne soit terminée.
Yeon se tourna vers Seo Jun-Ho et demanda :
- Alors, que comptez-vous faire maintenant ?
« Qui sait. »
À l'origine, il allait redescendre sur Terre pour se reposer quelques jours. Cependant, après avoir été témoin de la puissance ridicule du Démon Céleste, il lui était difficile de prendre des vacances.
« Je dois devenir plus fort rapidement pour garder le Démon Céleste en échec. »
- Un moyen de devenir plus fort rapidement. Il y a quelques idées qui me viennent à l'esprit, mais.
Yeon s'interrompit.
- C'est dommage que je ne puisse même pas rêver de l'état du champ de bataille en ce moment.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
- Des vaisseaux spatiaux de nombreux empires et clans fréquentaient le quartier des affaires de Neo City, mais depuis l'avènement du gaz toxique, qui a fini par recouvrir toute la planète, celle-ci est devenue un satellite que personne n'a plus jamais visité. Si nous réussissions à nettoyer cette planète, alors j'aurais de nombreux moyens de vous aider à devenir plus fort rapidement.
À cela, Seo Jun-Ho marmonna en souhaitant que le gaz toxique disparaisse proprement, juste au cas où, mais rien ne se passa. Il semblait que le gaz toxique était trop important pour être résolu par un simple titre.
« Comment puis-je me débarrasser du gaz toxique ? »
- Après être devenue l'I.A. du Système, j'ai identifié des fuites de gaz dans certaines zones de la planète. Cependant, il y a des monstres mutants là-bas.
« *Hoh.* »
Lorsque Seo Jun-Ho entendit cela, ses pensées commencèrent à s'emballer.
« Donc le 5e étage a encore une utilité même après la mort de Namgung Jincheon ? »
Si les paroles de Yeon étaient vraies, alors c'était une excellente opportunité.
« Une chance de développer Neo City et de devenir puissant en même temps. »
Il était fort, oui, mais il n'était qu'une seule personne. Les limites d'être tout seul avaient laissé une marque profonde dans l'esprit de Seo Jun-Ho.
« Je ne peux pas parcourir toute la planète tout seul et me débarrasser du gaz toxique. »
C'était possible, mais inefficace...
« Mais si je demandais de l'aide aux Joueurs ? »
Cependant, si des milliers de Joueurs commençaient à opérer sur toute la planète, alors le temps nécessaire pour nettoyer la planète serait considérablement réduit.
Lorsque Yeon entendit cette idée, elle exprima son inquiétude.
- Hmm, c'est certainement un bon moyen. La question est : nous aideront-ils ?
« Ils ne nous aideront pas. »
Même ceux qui étaient venus pour le sauver ne voudraient pas accomplir une tâche aussi fastidieuse.
« Et c'est pourquoi nous devons les faire nous aider sans qu'ils pensent qu'ils nous aident. »
« Mmhm. » La Reine du Givre hocha la tête avec un air satisfait. « L'Entrepreneur peut maintenant imiter un assez bon monarque. »
- Attendez, qu'est-ce que ça veut dire ? Ne pas les laisser penser qu'ils nous aident alors que nous recevons leur aide ?
Yeon cligna des yeux à plusieurs reprises. Elle n'avait aucune idée de l'état d'esprit des Joueurs.
« Les Joueurs sont des gens calculateurs. »
C'étaient des êtres dont la règle de base était d'être récompensés pour avoir apporté leur aide. Dans ce cas, il n'avait qu'à les récompenser.
« Le 6e étage ouvrira dans cent jours de toute façon. »
Cependant, les conditions pour entrer au 6e étage étaient assez difficiles à remplir.
[Le niveau maximum des Joueurs est passé de 250 à 300 à Trium.]
[Le niveau minimum des Joueurs pour entrer à Trium est de 200.]
Niveau 200. Même parmi les meilleurs High Rankers, seule une poignée d'entre eux était au niveau 200 pour le moment. Après tout, cela ne faisait que quelques mois que Frontier avait été conquis, et Frontier avait un plafond de niveau de 120.
« Les Joueurs ont besoin d'un endroit pour monter de niveau et atteindre le 6e étage. »
Dans ce cas, il n'avait qu'à leur fournir un endroit pour monter de niveau. Il donnerait la priorité aux Joueurs qui étaient venus ici pour le sauver, et les terrains de chasse seraient également gratuits.
« Les Joueurs ont toujours soif de nouveaux terrains de chasse. »
Si les conditions étaient réunies, alors il n'y aurait aucune raison pour qu'ils ne chassent pas au 5e étage.
- Je vois...
En entendant l'histoire, Yeon hocha la tête.
- Mais rien ne garantit que le niveau des monstres ici correspondra à ce qu'ils recherchent, n'est-ce pas ?
« C'est vrai. Tu sais vraiment ce que je pense... »
Et c'était pour cela qu'il n'avait qu'à enquêter...
Seo Jun-Ho sourit.
« Si le niveau des monstres ici n'est pas trop bas... »
Le 5e étage, la zone de Neo City, se transformerait finalement en un étage de première ligne grouillant de Joueurs de haut niveau. Pendant leur séjour ici, ils dépenseraient naturellement des crédits pour manger, boire et dormir. Et où iraient tous ces crédits ?
Ils iraient tous dans les poches de Seo Jun-Ho, bien sûr.
1. C'est une expression idiomatique qui signifie « ne me flatte pas / ne flatte pas trop mon ego ». ☜