Chapitre 391
Des milliers de colonnes de lumière tombèrent du ciel nocturne, telles une pluie d’étoiles. Les Joueurs sortirent de ces piliers avec une idée bien précise en tête.
« Alors, c’est ça, le 5e étage ? »
« C’est un endroit bien plus coloré que ce qu’on m’avait dit. »
Équipés de leurs armures et de leurs armes, ils étaient prêts au combat.
« Princesse, est-ce vraiment une bonne idée ? » demanda Gasman avec un air légèrement inquiet.
« De quoi parles-tu ? »
« Eh bien, l’attitude de tout le monde donne l’impression qu’on va déclencher une guerre. »
L’objectif de cette opération était de secourir Seo Jun-Ho, pas de raser le 5e étage. Pourtant, l’aura qui émanait des Joueurs autour de lui laissait penser qu’ils étaient prêts à réduire le 5e étage en cendres.
Gasman ajouta, soucieux : « Et si l’Alliance Murim nous voit et pense que nous sommes des ennemis ? »
« Tu racontes n’importe quoi. »
Ha In-Ho posa son imposant bouclier au sol. Il arborait la même expression que celle qui inquiétait Gasman.
« Écoute bien, Gasman. Nous sommes ici pour faire la guerre. »
« Quoi ?! »
« La guerre, si nécessaire. »
Gasman se tourna vers Gong Ju-Ha, comme pour chercher confirmation.
« Il a raison. » Gong Ju-Ha hocha légèrement la tête en fixant le haut bâtiment de l’Alliance Murim.
« Ils ont touché à quelque chose qu’ils n’auraient jamais dû effleurer. »
Ils avaient insulté un Héros de la Terre. Ces ignorants avaient attaqué et tenté de prendre la vie de leur Héros. N’importe qui serait furieux de voir ne serait-ce que son animal de compagnie blessé par un étranger, mais ces gens-là s’en étaient pris au plus grand héros du monde.
« Il ne ferait pas ça sans raison. »
En résumé, la réponse était l’une des deux suivantes : soit c’était la faute de Specter, soit celle de l’Alliance Murim. Cependant, Specter avait toujours suivi la voie de la droiture. Il s’était même sacrifié chaque fois que nécessaire.
« Les gens ici le savent. »
Gong Ju-Ha jeta un coup d’œil derrière elle. Les milliers de personnes présentes étaient toutes des Joueurs de haut niveau ayant réussi à terminer le niveau de difficulté Seo Jun-Ho dans l’Autre Monde. Ces gens avaient été témoins du chemin solitaire et amer que Seo Jun-Ho avait toujours parcouru seul.
Ils l’avaient vu de leurs propres yeux dans l’Autre Monde, et c’est pour cela qu’ils s’étaient rassemblés ici, furieux contre la malfaisante Alliance Murim.
« Qui ose insulter notre héros ? »
Ces mots furent prononcés par le Maître de guilde de la Tour Rouge, Choi Han-Young.
Choi Han-Young était le frère de Choi Sun-Hee, la plus jeune fille du groupe Myungho, que Seo Jun-Ho avait soignée par le passé.
« Notre Tour Rouge et Myungho n’oublieront jamais sa bonté. »
La cinquième guilde la plus puissante de la République de Corée s’était mobilisée pour rendre la pareille à Seo Jun-Ho, et ils n’étaient pas les seuls.
« Je ne connais pas personnellement Specter, mais... » déclara le Maître de guilde de la guilde Cheong-Hae, Cha Won-Woo, « mon frère croit en lui. »
Seo Jun-Ho avait sauvé Cha Min-Woo à l’intérieur du Portail du Renard de Cendre. Cha Won-Woo avait toujours estimé avoir une dette envers Specter. Il n’avait jamais oublié la grâce dont avait fait preuve Seo Jun-Ho en sauvant son frère, dont il était si fier.
« Je suis ici pour rembourser la dette de mon frère. »
« C’est la même chose pour nous. »
« Moi, l’Épée de Gangneung, j’ai aussi une dette à rembourser depuis la grotte aux cafards. »
Des relations de longue date aux rencontres éphémères, les petites graines que Seo Jun-Ho avait semées sans le savoir avaient déjà mûri à son insu.
« Je m’en souviens encore... »
Tout le monde s’en souvenait, et cela menait à ce résultat. Personne ne les avait forcés, mais 8 752 Joueurs s’étaient rassemblés ici de leur propre chef.
« Il est temps de lui rendre sa bonté ! »
« Honnêtement, je pense que je n’aurai jamais l’occasion de le rembourser si je ne le fais pas maintenant. Il s’est toujours très bien débrouillé seul. »
« Et c’est exactement pour ça qu’on doit saisir cette opportunité ! »
« Hahahaha ! »
Un total de trente mille joueurs avait déjà gravi le 5e étage, mais ils n’étaient en rien comparables à ces Joueurs rassemblés ici avec un objectif commun après avoir terminé la difficulté Seo Jun-Ho dans l’Autre Monde.
« Je ne pense pas que tu aies tort. » Son Chae-Won sembla émue alors qu’elle affichait un sourire rafraîchissant. « Un château, je crois que c’est le mot juste. »
“…?”
Kim Woo-Joong la regarda, l’air confus. Ne voyait-elle pas les Joueurs déterminés devant elle ?
« Bien sûr, je ne parle pas d’un petit château de sable fragile. »
Son Chae-Won parlait d’un château fait de terre. Beaucoup de gens l’avaient construit au fil du temps, et il était plus grand et plus solide que n’importe quel autre château.
« Peut-être que nous ne pourrons jamais égaler Specter-nim sur ce point. »
“…”
Kim Woo-Joong observa les Joueurs sans dire un mot. Pourrait-il faire en sorte qu’autant de Joueurs le suivent aveuglément avec pour seule base la foi ?
« Je vois... » Il décida de l’admettre. « Je ne peux pas le faire. »
De toute façon, cela ne l’intéressait pas. Kim Woo-Joong commença alors à s’inquiéter des expressions de certaines personnes.
« Chae-Won a l’air de lâcher prise sur quelque chose. »
Et qu’en était-il de Shin Sung-Hyun ?
Il semblait plongé dans une profonde contemplation.
« Impressionnant... »
Shin Sung-Hyun était témoin d’une scène si incroyable ; se pourrait-il qu’il pense encore pouvoir surpasser Specter, bien que d’une manière différente ?
« Pas mal... »
Quand Seo Jun-Ho commencerait à courir pour prendre de l’avance sur eux une fois de plus, Kim Woo-Joong et Son Chae-Won devraient courir aussi vite que possible pour ne pas se laisser distancer.
« Oooohhh ! Cet endroit est tellement plus excitant et meilleur que ce que je pensais ! » s’exclama une voix aiguë en faisant des histoires.
« Hé, idiote. Tu devrais penser à sauver Jun-Ho avant de t’amuser—hmm ? C’est une salle de sport ? »
« Arthur, tiens-toi aussi loin que possible de ces idiots. C’est vraiment embarrassant d’être à côté d’eux. »
“…”
Il manquait deux personnes aux cinq Héros. Même la Sainte Cha Si-Eun arriva, la tête baissée, timide. Avec cela, chaque Joueur participant à l’opération de sauvetage était enfin arrivé au 5e étage.
« On commence, alors ? Œil dans le Ciel. »
Skaya envoya doucement quelque chose voler, et cela s’éleva rapidement au-dessus des nuages.
« Hein ? » Skaya pencha la tête.
Rahmadat demanda avec curiosité : « Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Attends, je crois qu’il y a un problème avec mon sort. »
Sur ce, elle se concentra sur l’Œil dans le Ciel. Après avoir réalisé que son sort fonctionnait parfaitement, son expression se durcit.
« Vous savez, je crois qu’on doit accélérer un peu. »
« Que se passe-t-il ? » demanda Shin Sung-Hyun.
« 91 740 formes de vie dotées de magie quittent rapidement le mur est de Neo City. »
« Tu as dit l’est ? » Les sourcils soignés de Shin Sung-Hyun se froncèrent. Shim Deok-Gu avait dit que Seo Jun-Ho était caché par un individu fiable à l’est de Neo City.
« Arriverons-nous à temps même en courant ? »
« C’est pour ça qu’on doit se dépêcher... » Shin Sung-Hyun sortit un petit bâton de sa poche et dit : « On devrait au moins pouvoir rattraper leur arrière-garde. »
***
Seo Jun-Ho, qui marchait à l’extérieur de la ville, fronça soudain les sourcils.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Pendant un bref instant, il crut que ses sens lui jouaient des tours.
- Partenaire, leur nombre est...
« Hmm. Si même toi tu réagis, alors mes sens doivent être bons. »
Intuition aiguisée avait détecté des dizaines de milliers de formes de vie abritant de la magie. Elles se dirigeaient droit vers Seo Jun-Ho, il était donc difficile de dire qu’il se trompait en sentant leur approche.
« Namgung Jincheon, tu ne vas plus te cacher ? »
Seo Jun-Ho n’avait aucune idée de ce que Namgung Jincheon avait fait, mais il sentait instinctivement que tout cela était son œuvre.
« Que dois-je faire ? »
Seo Jun-Ho semblait lutter pour prendre une décision.
- C’est une mauvaise situation.
« Ouais. »
Il ne manquait pas de magie. Il ignorait combien de temps cela durerait, mais la Méthode du Cœur de la Lune Noire était toujours active, donc il n’en manquait pas.
« Le problème, c’est l’oxygène. »
L’oxygène manquait à l’extérieur de la ville à cause du gaz dangereux, et il resserrait lentement son étau autour du cou de Seo Jun-Ho.
« Dois-je courir jusqu’à la grotte où j’étais ? »
Au moins, là-bas, il était à l’abri du gaz.
- Non, tu devrais les affronter de front et te frayer un chemin à partir de là.
Seo Jun-Ho fut surpris d’entendre les mots d’Intuition aiguisée.
- Pourquoi es-tu si surpris ?
« Eh bien, tes conseils ont toujours été pour ma sécurité. »
- Je te dirais ça si nous étions dans ce genre de situation, mais c’est différent.
Son partenaire était en pleine forme, et Intuition aiguisée suggérait fortement que Seo Jun-Ho les affronte de front pour se frayer un chemin.
« Si tu en es sûr, alors ça me va. »
Seo Jun-Ho fit claquer ses doigts. Sa magie convergea pour prendre la forme d’une personne.
« Mmmm. »
La Reine du Givre tâta le sol.
« Ugh... le sol est dur. »
« Alors tu dormais ? »
Seo Jun-Ho sourit. La Reine du Givre semblait mal à l’aise en ouvrant ses yeux ensommeillés pour regarder autour d’elle.
« Mon lit... Où est-il passé ? »
« Qui sait ? Ce n’est pas le Monde des Esprits. »
« C-cette voix... Est-ce toi, Entrepreneur ? » demanda la Reine du Givre avec des yeux tremblants. Puis, elle nia immédiatement ce qu’elle faisait jusqu’à présent.
« Je ne dormais pas. J’ai juste fait une sieste. »
« Essuie d’abord la bave sur ton visage. »
« Sssp. » Ses épaules s’affaissèrent alors qu’elle s’essuyait le coin de la bouche avec ses manches.
« Hmm. »
En fait, elle n’avait rien fait de mal. La Reine du Givre semblait encore sous le choc après avoir été prise dans cette explosion.
« Ça a fait mal ? »
« Ça a fait un peu mal, mais après avoir soufflé sur les blessures et appliqué des médicaments, elles ne faisaient plus mal. »
« Bien joué. » Seo Jun-Ho sourit et fixa l’horizon. « Alors, prépare-toi. Les ennemis arrivent. »
« Des ennemis ? »
« Ouais. Bats-toi bien et prouve ta valeur. »
« Laisse-moi faire. » La Reine du Givre, toujours en pyjama, se campa sur ses jambes et fixa l’horizon.
« Je suis agacée aujourd’hui, alors je vais vous montrer ma grandeur. » C’était la première fois qu’elle était séparée de son entrepreneur pendant plus d’une journée, et elle était agacée d’avoir été séparée de lui de force.
« Il n’y a pas de gâteau dans le Monde des Esprits. Ces sales types... »
Le visage de la Reine du Givre fut brièvement envahi par la fureur alors qu’elle fixait l’horizon.
Grondement !
D’innombrables artistes martiaux couraient à travers le désert, laissant une tempête de sable dans leur sillage.
« ...Il y en a un peu plus que ce que je pensais », dit la Reine du Givre.
« Oh, tu n’es pas confiante ? » demanda Seo Jun-Ho.
La Reine du Givre leva les yeux vers lui, l’air boudeuse.
« Je l’ai dit encore et encore, mais je suis celle qui— »
« Qui gèle le monde. Je suis la Reine de Niflheim, et je suis très forte. » Seo Jun-Ho sourit et la taquina.
À cela, la Reine du Givre le frappa avec ses poings doux.
« Tu agis de plus en plus comme Jun-Sik. »
« Hé, il y a des choses que tu peux dire, mais il y a des choses que tu ne devrais pas dire du tout », dit Seo Jun-Ho comme s’il était vexé.
Il fit claquer ses doigts une fois de plus. Il devait appeler Seo Jun-Sik pour un combat comme celui-ci.
« Je ne veux pas, je ne peux pas... Je ne veux pas le faire. » Seo Jun-Sik refusa immédiatement de se battre dès qu’il fut invoqué.
Seo Jun-Ho le regarda avec incrédulité et demanda : « Hé. Je n’ai même encore rien dit, de quoi tu parles ? »
« Je sais déjà ce que tu veux que je fasse... » Seo Jun-Sik claqua la langue en voyant les artistes martiaux à l’horizon. « Tu vois ? Regarde ça. Je savais que ça arriverait... »
Seo Jun-Sik soupira profondément et baissa la tête.
Il finit par lever les yeux et demanda : « Tu vas me forcer à le faire même si je dis non, n’est-ce pas ? »
« Yep. »
« Au diable tout ça. »
Avec un air de résignation, Seo Jun-Sik ouvrit son propre Inventaire et en sortit son exemplaire du Dragon Blanc avant de se tenir aux côtés de Seo Jun-Ho.
« Original, combien sont-ils au juste ? Je pense qu’il y en a probablement des dizaines de milliers. »
« Qui sait ? »
Avec Seo Jun-Sik à sa gauche et la Reine du Givre à sa droite, Seo Jun-Ho haussa les épaules. Il savait que ces deux-là étaient fiables quand il s’agissait de se battre.
« Avons-nous vraiment besoin de le savoir ? » dit-il.
« Puisque vous êtes tous les deux avec moi... » Bien sûr, il ne prit pas la peine de le dire à voix haute.