Chapitre 331
« Ptoo ! » Seo Jun-Ho cracha les tissus carbonisés de ses organes. Il sentit son corps récupérer très lentement grâce à Régénération Cellulaire (A).
« Mes organes internes ont été endommagés. C’est peut-être dû au déluge soudain d’énergie magique. »
L’intense tempête de magie s’était produite à l’intérieur de lui plutôt qu’à l’extérieur, et elle avait donc frôlé ses organes. Pour les protéger, il devait obtenir une « résistance » appropriée.
« Entrepreneur, aimeriez-vous un peu d’eau ? Reposez-vous. »
« Ce n’est pas assez grave pour que j’aie besoin de me reposer », répondit Seo Jun-Ho. Son visage était pâle alors qu’il reprenait la position du lotus. Comparé aux innombrables sentiers épineux qu’il avait parcourus jusqu’ici, c’était en réalité plutôt facile. « C’est une bonne chose, en fait. »
Il pensa que l’Arbre Monde lui avait donné des quêtes très appropriées.
« Après tout, elle m’a donné ce dont j’ai le plus besoin. »
Du temps.
Il avait récemment connu une croissance rapide, ses statistiques ayant doublé par rapport à leur nombre initial. Cependant, si quelqu’un lui demandait s’il était capable d’utiliser toute cette puissance, la réponse serait évidemment « non ».
« Parce que je n’ai pas eu le temps de m’adapter à toute cette force. »
En ce moment, il traversait une sorte de douleurs de croissance. Il prévoyait de prendre son temps pour s’adapter lentement à son pouvoir, et l’Arbre Monde lui avait justement donné le temps de faire exactement cela.
« Je comprends pourquoi on l’appelle l’arbre de la sagesse maintenant. »
C’était comme si elle avait vu le futur et organisé tout cela pour lui. Il se sentait même un peu touché par ce qu’elle avait fait.
Seo Jun-Ho ferma lentement les yeux. « Avançons pas à pas, avec détermination. »
Il lui restait encore 361 chances. Il n’avait « qu’à » accomplir cinq quêtes durant ces essais.
Seo Jun-Ho prit sa décision, serein.
« Même si je me prépare à l’avance, ce n’est pas comme si de nouveaux raccourcis allaient apparaître. »
Il croyait en lui-même. Il croyait en l’homme en qui l’Arbre Monde croyait.
« Commençons. »
La magie recommença à circuler à toute vitesse dans ses circuits en lambeaux.
***
Un mois et demi plus tard, le groupe avait terminé ses dix quêtes et fit ses adieux à Seo Jun-Ho.
« Nous rassemblerons des informations pour toi dans la prochaine ville. »
« Je vous contacterai. »
« Ne saute pas de repas et assure-toi de bien manger. »
« S’il te plaît, ne te surmène pas trop. »
« ...Salut. »
Il regarda leurs dos s’éloigner, hébété, avant de retourner dans la salle d’entraînement. En fixant la pièce vide, il ressentit un sentiment de vide pour une raison inconnue. C’était comme s’il venait de rentrer de vacances pour retrouver sa maison froide et déserte, tout seul.
« Te sens-tu seul ? » demanda la Reine du Givre.
« Pas vraiment. Ce n’est pas comme si c’était très différent de ce que j’ai fait jusqu’à présent. »
Le seul moment où il avait pu leur parler, c’était pendant les repas, de toute façon. En dehors de ces moments, il consacrait tout son temps à aiguiser son Overclocking. Et maintenant, il récoltait les fruits de son travail.
[Vous avez été blessé par la magie.]
[Vos cellules ont acquis une résistance magique de bas niveau.]
[La résistance magique a augmenté au niveau faible.]
[La résistance magique a augmenté au niveau moyen.]
[La résistance magique a augmenté au niveau élevé.]
Résistance magique...
Grâce à cela, peu importe l’intensité de son Overclocking, ses organes ne se déchiraient plus.
« Entraînons-nous, tout simplement. »
Il chassa sa mélancolie et rassembla son énergie magique.
Soixante-dix pour cent...
Quatre-vingts pour cent...
Quatre-vingt-dix pour cent...
Même lorsque sa puissance monta à quatre-vingt-douze pour cent en un instant, il fut capable de la maintenir sans problème.
« Hoo... »
Il laissa échapper un petit soupir tandis que la puissance commençait à se stabiliser.
Son objectif pour aujourd’hui était d’accomplir la première quête.
« Je peux atteindre quatre-vingt-quinze pour cent de puissance, mais ça ne dure pas très longtemps. »
Cependant, il se heurta à un mur lorsqu’il essaya de maintenir ce niveau pendant une heure. Cela faisait déjà deux semaines qu’il restait bloqué à dix minutes, alors il finit par décider de faire preuve d’une obstination particulière.
« Je vais demander de l’aide au Soleil de Minuit. »
L’armure améliorait les capacités basées sur la glace. Ainsi, elle renforcerait l’énergie infusée de givre dans ses circuits. Par conséquent, elle serait certainement plus efficace pour refroidir la chaleur générée par un Overclocking à quatre-vingt-quinze pour cent.
« Reconsidérez cela. Ce sera dangereux », dit la Reine du Givre.
« La dernière fois que tu as dit ça, ma résistance magique a grimpé jusqu’au niveau élevé, donc tout ira bien. »
La Reine du Givre s’inquiétait des effets exceptionnels d’amélioration de la glace de l’armure. « Ce pouvoir ne peut pas être contrôlé, donc ce sera encore plus dangereux... »
« Je n’ai pas d’autre choix, alors je vais devoir prendre le risque. »
Tous ses préparatifs terminés, Seo Jun-Ho toucha le Soleil de Minuit avec son énergie magique, et l’armure blanche recouvrit son corps.
Au cas où, il fit une requête à la Reine du Givre. « Si jamais je finis estropié, n’hésite pas et tue-moi. »
« ... »
La Reine du Givre ne répondit pas. Elle lui lança plutôt un regard froid et détourna la tête.
Mais avant même que Seo Jun-Ho puisse dire quoi que ce soit d’autre, son visage s’assombrit.
« Ça arrive. »
Fwoooosh !
Dès que l’effet d’amélioration du Soleil de Minuit s’activa, la magie circulant dans ses circuits devint beaucoup plus froide.
« ...Ugh ! »
Un froid intense parcourut son corps. À ce stade, il avait l’impression que refroidir la chaleur était le cadet de ses soucis. Il sentait que tout son corps allait geler à tout moment.
Seo Jun-Ho invoqua précipitamment une quantité encore plus grande d’énergie magique, chauffant ses circuits. Avec la magie circulant dans son corps cent fois par seconde, son corps se mit littéralement à vibrer.
« J-je dois tenir... »
Un bras de fer entre la chaleur indomptée et le froid commença. Alors que la Reine du Givre regardait, son visage se crispa de choc et elle décroisa les bras.
« Entrepreneur, allez-vous bien ? »
Seo Jun-Ho était déjà dans un état où il ne pouvait même plus répondre. Il était monté sur le dos d’un tigre enragé. S’il lâchait les rênes maintenant, la magie incontrôlée se retournerait violemment contre lui.
« Et après, je mourrai... »
Alors que des gouttes de sueur froide commençaient à perler sur son corps, Seo Jun-Ho resta inébranlable, s’accrochant à sa détermination.
« Pas de retour en arrière. J’irai jusqu’au bout. »
Quatre-vingt-treize pour cent...
Quatre-vingt-quatorze pour cent...
Quatre-vingt-quinze pour cent...
La puissance continua d’augmenter et atteignit finalement quatre-vingt-quinze pour cent. Son corps alternait sans cesse entre le chaud et le froid. Il transpirait, puis sa sueur gelait, encore et encore.
« J-juste un peu plus ! »
Chaque fois que l’énergie magique faisait un tour dans ses circuits, l’ombre de la mort se rapprochait. Cependant, Jun-Ho triompha de la pression et commença à pousser encore plus de magie, comme s’il ne pouvait s’en empêcher.
Thumpthumpthumpthumpthump !
De façon effrayante, son cœur se mit à battre comme s’il était devenu fou. La plupart des gens ne pourraient plus tenir à ce stade, mais Seo Jun-Ho était différent.
« C’est le tournant. »
S’il parvenait à se stabiliser et à maintenir son état actuel, il sentait qu’il pourrait tenir une heure.
À ce moment-là, la première quête serait terminée et il pourrait passer à la suivante.
« Mais qu’en sera-t-il après ? »
S’il fixait sa limite maintenant et reculait une fois atteinte, il ne pourrait pas perfectionner sa technique en atteignant cent pour cent de puissance.
S’il ne le faisait pas maintenant, il avait la conviction profonde qu’il n’y arriverait plus jamais.
« Tout ou rien. »
Alors qu’il endurait une douleur atroce, ses lèvres se retroussèrent. Il ne pensait plus à la douleur, ce qui le surprit lui-même.
« Depuis le tout début... Il n’y avait qu’un seul chemin. »
Sa décision prise, une tempête se déchaîna à nouveau en lui. L’énergie magique s’accéléra sans retenue à plusieurs centaines de tours par seconde, et son corps commença à brûler d’une chaleur si puissante que même l’énergie de givre améliorée peinait à la contenir.
« ... ! »
Des souffles chauds et froids alternaient entre ses lèvres entrouvertes. Face aux déferlements incessants de magie et à la douleur, même sa volonté tenace commença à vaciller.
Son corps tremblait. Du sang commença à couler entre ses dents serrées.
« J-je ne peux pas... »
Il ne pouvait pas aller plus loin.
Il ferma les yeux, prêt à accepter sa défaite.
[La résistance magique a augmenté au niveau le plus élevé.]
Fwooosh !
Étonnamment, les énergies à l’intérieur de son corps semblèrent faire la paix et atteindre un équilibre.
Et c’est là que Seo Jun-Ho réalisa...
« Oh, c’est ça... »
Cent pour cent de puissance d’Overclocking.
C’était le sommet de l’Overclocking qu’il avait rêvé d’atteindre.
Ses yeux s’ouvrirent brusquement, et il semblait y avoir une petite galaxie dans ses pupilles.
« Comme c’est joli, on dirait des pierres précieuses... » murmura la Reine du Givre. Au moment même où elle le disait, les étoiles commencèrent à s’estomper.
Cependant, le pouvoir de Seo Jun-Ho était toujours là.
« ... »
Il serra violemment le poing, et l’air sous pression explosa, brisant un miroir sur le mur.
« Eek ! » Surprise, la Reine du Givre se couvrit la tête et s’accroupit. La destruction soudaine du miroir l’avait effrayée.
Seo Jun-Ho la réconforta et se leva avant d’examiner son corps.
« ...C’est différent de la Transformation Corporelle. »
À l’époque, il se sentait frais et revigoré, comme s’il était dans un nouveau corps.
C’était différent. Sa confiance débordait, comme s’il y avait quelque chose d’inébranlable et de solide en lui.
« La puissance est à cent pour cent, mais c’est étonnamment stable. »
Son énergie magique n’oscillait pas de manière incontrôlée. Maintenant, elle semblait couler dans ses circuits comme un fleuve paisible, indifférent au monde.
« C’est une sensation plutôt agréable. »
Alors qu’il ramassait les éclats du miroir avec la Reine du Givre, un message du Système apparut.
[Vous avez terminé la première quête.]
[La deuxième quête a été révélée.]
Il tapota sur la fenêtre et parcourut le texte.
[Deuxième quête]
Exigences : Utilisez les distributeurs automatiques et atteignez 500 dans toutes les statistiques.
« Hein ? » Seo Jun-Ho cligna des yeux. Toutes ses statistiques étaient déjà au-dessus de 500, non ?
Le Système s’en rendit compte avec une seconde de retard, mais il envoya rapidement un autre message.
[Vous avez terminé la deuxième quête.]
[La troisième quête a été révélée.]
« J’imagine que l’Arbre Monde ne sait pas tout. »
Pour être juste, il était difficile de trouver un Joueur individuel de nos jours avec une statistique moyenne de 500 points.
Quand Seo Jun-Ho vit la troisième quête, il se figea.
[Troisième quête]
Exigences : Détruisez l’esprit de ruche d’Erebo par vous-même.
« Quoi ? Comment es-tu censé réussir ça ?! » s’exclama la Reine du Givre en lisant par-dessus son épaule.
« L’Arbre Monde est fou ! » répéta-t-elle encore et encore.
Le visage de Seo Jun-Ho devint pensif.
« Est-ce possible ? »
Il essaya de regarder la situation objectivement avec son état actuel. Certes, comparé à sa limite précédente de quatre-vingt-cinq pour cent, une puissance d’Overclocking de cent pour cent lui donnait un pouvoir extraordinaire.
Mais c’était tout...
« Je suis définitivement devenu plus fort, mais ce n’est pas comme si j’avais acquis un pouvoir tout-puissant capable de faire trembler le monde. »
Son corps était juste devenu encore plus robuste qu’avant. Dans son état actuel, il ne pouvait même pas concevoir l’idée de vaincre Erebo seul.
De plus, s’il voulait tuer Erebo, il devait aussi combattre son armée de cafards.
« ... »
Son cœur vacilla. Il vérifia à nouveau le contenu de la deuxième quête.
« Atteindre 500 dans toutes les statistiques... »
Il ferma lentement les yeux.
L’Arbre Monde ne lui avait jamais demandé de faire quelque chose d’impossible, si l’on se basait au moins sur la première et la deuxième quête.
« Cela signifie que je devrais être capable d’accomplir la troisième quête... »
Si l’Arbre Monde était l’arbre de la sagesse et pouvait vraiment veiller sur toutes choses, elle ne lui donnerait certainement que des quêtes que son moi actuel pourrait gérer.
« Cela signifie probablement que je peux tuer Erebo tout seul une fois que je me serai pleinement adapté à mes nouvelles statistiques. »
Une fois que ce serait fait, il devrait être capable de les utiliser et de traverser la bataille avec aisance.
Seo Jun-Ho réfléchit tranquillement.
« Combien d’essais cela prendra-t-il ? »
Cent fois ? Deux cents ? Il était aussi possible qu’elle lui ait donné 365 chances pour cette quête seule. Si c’était le cas, il allait échouer plus de 300 fois.
« Je vais juste essayer. »
« Tu es sérieux ? »
« Oui... »
D’humeur joyeuse, il prépara beaucoup de plats délicieux avec la Reine du Givre ce soir-là. Il cuisina ce qu’elle voulait, et ils se détendirent ensemble en regardant des séries.
« C’était très divertissant aujourd’hui. J’aimerais que chaque jour soit comme celui-ci », remarqua-t-elle.
« Je passerai du temps avec toi la prochaine fois. »
Une fois qu’il mourrait, les souvenirs de la Reine du Givre disparaîtraient tous. La seule personne qui se souviendrait de ce jour serait lui.
« Plutôt que de combattre Erebo, ce sera plus dur de combattre la solitude. »
Mais il en sortirait victorieux...
Comme toujours...
Quand la Reine du Givre commença à s’assoupir, Seo Jun-Ho alla s’asseoir sur le canapé. Il but une tasse de café fort pour se réveiller avant de lancer des dizaines, non, des centaines de simulations dans son esprit.
« Je ne sais pas. »
Il ne savait pas s’il pouvait tuer tous les insectes de cette ville tout seul, et il ne savait pas s’il pourrait détruire l’esprit de ruche d’Erebo ensuite. Il n’arrivait pas à se faire une idée du nombre de vies qu’il lui faudrait sacrifier pour réussir.
« Zzz... »
Alors que la Reine du Givre commençait à ronfler à côté de lui, Seo Jun-Ho resta plongé dans ses pensées pendant un long moment.