Chapitre 240
Cling. Cling.
Les rouages se mirent à tourner dans son esprit à mesure que ses souvenirs refaisaient surface.
[Vous avez découvert le boss de la zone Terre, la Reine du Givre.]
[Une fois vaincue, des zones de sécurité apparaîtront sur Terre.]
La première chose qui lui vint à l’esprit fut le moment où il avait rencontré la Reine du Givre pour la première fois, il y a 26 ans.
- Alors, tu es venu chercher la mort.
- Mettre… fin à ça ?
- Ahahaha ! Tu ne sais vraiment rien de ce monde.
Elle arborait une expression froide et inconnue, bien différente de celle de la Reine du Givre actuelle.
« C’est tellement similaire. »
C’était la même atmosphère, le même message qu’à l’époque. Même lorsqu’il était submergé par la rage, l’aura de la Reine du Givre était intimidante et pesante. À chaque fois qu’elle respirait, il avait l’impression que son corps tout entier allait geler. Pourtant, il avait réussi à tenir bon grâce à sa colère.
« La Reine du Givre était le Maître d’étage de la Terre. »
Alors…
« C’est un autre Maître d’étage. »
Le Maître d’étage de la Frontière, et non celui de la Terre.
Cling. Cling.
Les rouages dans sa tête continuaient de tourner, indépendamment de sa volonté.
- Dépêche-toi de terminer les 2e, 3e et 4e étages… Jusqu’au 10e, pour que je puisse prendre ma retraite. Je vous soutiendrai autant que possible.
L’Administratrice du 2e étage, Reiji, l’avait encouragé. Il avait cru qu’elle le poussait simplement à atteindre le 3e étage le plus vite possible. Mais en réalité, ce n’était pas du tout le cas.
« Le 2e étage avait en fait un vrai Maître d’étage. »
Cling. Cling.
Cette fois, c’était un souvenir relativement récent.
- Si tu gagnes là-bas, tu peux obtenir des points correspondants et les utiliser pour acheter un ticket pour le troisième étage à la boutique de l’Administrateur quand elle ouvrira.
- En fait, ils n’en vendaient pas avant, mais ils ont commencé il y a quelques années.
- Il semble que tu pensais que le Big 6 empêchait les Joueurs d’entrer au 3e étage tant qu’ils n’étaient pas assez compétents.
Il avait été un idiot. Ce n’était pas aussi simple et facile.
Il avait senti que quelque chose clochait. Lorsqu’il avait vaincu la Reine du Givre, le 2e étage s’était ouvert tout simplement. Il s’était beaucoup demandé pourquoi le même système avait maintenu le 3e étage fermé pendant les 20 dernières années.
« Ce type est là depuis le début… »
Les Joueurs ne l’avaient tout simplement pas encore trouvé.
« Le premier Archimage… »
Il était impliqué là-dedans. Après tout, il avait été le premier à découvrir ces étranges créatures il y a des centaines d’années, et le seul à avoir réalisé à quel point elles étaient dangereuses. C’était lui, le mage qui les avait scellées après avoir jugé que les humains ne seraient pas capables de les vaincre.
« C’est pour ça que personne ne les avait découvertes jusqu’à présent. »
Les gens n’avaient prêté aucune attention à Blackfield pendant plus de 20 ans parce que l’empereur l’avait interdit. Aucun désir d’aventure ne surpassait son pouvoir absolu.
« Bon sang. »
C’était la pire situation possible. Le calcul était simple.
« …Que se serait-il passé si la Reine du Givre avait pu devenir plus forte pendant des centaines d’années en Antarctique ? »
Non seulement elle aurait récupéré sa puissance originelle, mais elle serait devenue encore plus forte. Bien sûr, ce scénario était un peu différent. Ce n’était certainement pas une bonne situation, mais il y avait quelques points optimistes.
« Il n’est pas né depuis longtemps. »
La reine avait été tuée il y a seulement quelques semaines. Cela signifiait probablement que Janabi n’existait pas avant.
« Je n’arrive pas à l’imaginer. »
Seo Jun-Ho ne pouvait pas l’imaginer suivre les ordres de quelqu’un d’autre. De plus, nous étions à Blackfield.
« Cet endroit est figé dans le temps depuis des centaines d’années. Ils ont probablement manqué de nourriture depuis longtemps. »
Bien que les monstres ressemblent à des abeilles, ils ne mangeaient ni miel ni gelée royale.
C’étaient des carnivores purs. Maintenant qu’il y pensait, il y avait une raison simple pour laquelle ils n’avaient entendu aucun oiseau dans les forêts de Blackfield.
« Ils les ont tous mangés. »
Maintenant qu’ils n’avaient plus rien à manger, les abeilles n’avaient pas pu contenir leur faim, alors elles avaient tué leur reine et déchiré une brèche dans Blackfield pour chasser de nouvelles proies.
- Tchr ?
Le monstre devant lui émit un son étrange et le fixa. Il pencha la tête, semblant curieux au sujet de Seo Jun-Ho. Il ne comprenait pas comment sa nourriture pouvait être encore debout, bien vivante et respirante.
« Entrepreneur… » La Reine du Givre tira sur sa manche de sa petite main. Alors qu’il baissait les yeux en réponse, elle se mordit la lèvre en le mettant en garde : « Garde les yeux sur ton ennemi, et ne te laisse pas ébranler. »
Ébranlé ? Lui ?
Seo Jun-Ho fut surpris par ses mots, mais ce n’est qu’à cet instant qu’il réalisa que son corps tout entier tremblait comme une feuille. Il faisait attention à chaque respiration et à chaque battement de cils.
La raison était simple.
Il ne voulait pas provoquer le monstre.
Crunch !
Janabi mâcha les os du Joueur et se leva lentement. Lorsqu’il se tint droit, il mesurait plus de deux mètres.
Seo Jun-Ho déglutit.
« Je dois me battre. »
La seule raison pour laquelle il était monté sur le toit était pour arrêter le monstre ici.
Il s’attendait déjà à ce que le monstre soit fort.
« Je le savais, et je suis quand même monté ici. »
Parce qu’il était Specter — Seo Jun-Ho. Il était autrefois le Joueur le plus fort du monde et un héros vénéré par tous. À l’époque, sa reddition signifiait la défaite de l’humanité.
« Hoo… Hoo ! » Seo Jun-Ho se força à respirer profondément. C’était un moyen de provoquer Janabi, mais cela le forçait aussi à chasser sa propre faiblesse.
« Très bien. Je suis prêt maintenant. » L’Esprit du Héros (S) l’aida à reprendre ses esprits. Sa concentration augmenta alors considérablement.
La seule chose qu’il voyait, c’était Janabi. Il ne prêtait même plus attention aux autres abeilles.
« Battons-nous. » Sa voix basse résonna sur le vaste toit. Ses circuits magiques commencèrent à chauffer.
Chwak.
L’Armure Blanche, forgée grâce aux efforts de Kwon Noya et Palmo, recouvrit son corps en un instant.
- Tchr !
La tête de Janabi se pencha sur le côté comme celle d’une chouette. Il semblait intrigué par la façon dont l’armure s’était déployée.
Seo Jun-Ho fouilla dans son inventaire et en sortit le Croc du Dragon Noir. C’était son épée préférée, celle qu’il avait utilisée le plus longtemps et avec laquelle il s’était entraîné après son retour. Il ne l’utilisait que lorsqu’il devait être au sommet de sa forme.
« … » Seo Jun-Ho grinça des dents. Il avait l’impression que toutes ses cellules étaient tournées vers Janabi.
« Bien, c’est bien. Ça m’excite. »
Il était dans sa meilleure forme. Il ne s’était jamais senti aussi revigoré depuis son retour. Dès qu’il eut surmonté sa peur, la honte et l’humiliation prirent le dessus.
« J’avais peur d’un simple insecte… »
Il était furieux contre Janabi.
- Tchr !
Irrité par la forte hostilité de Seo Jun-Ho, Janabi attrapa la guêpe qui avait déposé plus de nourriture à côté de lui et l’écrasa d’une main. Le roi était furieux que ses sujets aient permis à sa proie de se tenir devant lui de la sorte.
« Si tu ne viens pas, c’est moi qui viendrai. » Seo Jun-Ho s’élança vers l’avant, le corps voûté. Quant à sa puissance d’Overclocking…
« 80 %. »
Il traversa le grand toit en un instant, et son épée déchira l’air.
« … ! »
Seo Jun-Ho ne pouvait pas dire si Janabi n’avait pas pu esquiver son attaque ou s’il avait simplement décidé de ne pas le faire. L’épée de Seo Jun-Ho transperça l’endroit où le cœur de Janabi était censé se trouver.
« Attends, est-ce que les abeilles ont un cœur ? » Il s’en rendit compte trop tard, comme un idiot.
Pendant ce temps, Janabi se mit à trembler en fixant, stupéfait, l’épée plantée dans sa poitrine.
- Chr ?
Il écarta ses six doigts et essuya le sang vert d’une main tremblante.
Et un rugissement perçant déchira l’air.
- Kiiieeeee !
C’était la douleur. Janabi sanglotait comme un enfant qui venait de trébucher pour la première fois.
Les abeilles ouvrières qui bourdonnaient autour s’arrêtèrent et fixèrent Seo Jun-Ho avec une soif de sang, car il avait blessé leur roi.
« E-Entrepreneur ! »
« …Désolé. Je te les laisse. » Si Seo Jun-Ho leur accordait la moindre attention, il ne pourrait même pas égratigner Janabi.
Il tordit son poignet, essayant de trancher jusqu’à la tête de Janabi, mais les six doigts de ce dernier l’attendaient déjà.
Fwoosh !
Une aura d’épée noire comme le jais recouvrit la lame du Croc du Dragon Noir, et Janabi tâtonna pour l’attraper.
« Il essaie de bloquer une aura d’épée à mains nues ? Il doit être inexpérimenté. »
Slice !
Les six doigts de Janabi volèrent dans les airs.
« Je dois le faire maintenant, pendant qu’il est encore inexpérimenté ! Vise la tête ! »
Juste au moment où l’épée allait atteindre son visage, Janabi ouvrit grand la bouche et mordit la lame avec ses deux crocs.
- Kiiiii…
Sa colère fut ravivée lorsqu’il vit ses doigts tressaillir sur le sol.
Crunch !
« C’est quoi cette force dans la mâchoire ?! »
Le Croc du Dragon Noir se brisa en deux entre les dents de Janabi.
Stupéfait, Seo Jun-Ho jeta son épée et recula, saisissant une nouvelle arme dans son Inventaire.
Shhhhh !
Le simple fait de sortir la lance fit chuter la température autour d’eux. C’était une arme forgée par des nains et faite de Fer Froid, mais elle n’avait pas de nom.
-… !
Au moment où Seo Jun-Ho sortit la lance, tous les poils sur le corps de Janabi se hérissèrent. Bien qu’il ait été en proie à la douleur un instant plus tôt, ses six doigts se régénérèrent en un instant. Puis, il disparut.
« Est-ce que c’est de l’invisibilité… Non ! »
Un grand bouclier de glace se forma sur le bras gauche de Seo Jun-Ho et il l’abaissa pour protéger son torse.
Crack !
Il vola en éclats dans les airs alors que son corps était projeté en arrière. Janabi avait facilement traversé le bouclier épais et atteint l’armure de Seo Jun-Ho.
« Si l’Armure Blanche ne protégeait pas tout mon corps, ça m’aurait cassé le bras. »
Parce que l’Armure Blanche était conçue pour s’adapter au combat, elle absorbait la majeure partie du choc. Sinon, il aurait été gravement blessé par cette attaque.
« Son attaque était quand même très puissante, même si je l’ai bloquée correctement… »
Seo Jun-Ho passa rapidement en revue les options. Passer à la défensive était une option, mais cela lui rappelait un boxeur mis K.O. dans le coin du ring après avoir été acculé.
« Je ne peux pas juste bloquer. Je dois attaquer. Je dois interrompre ses attaques et le frapper avec les miennes. »
C’était facile.
En théorie, oui, ça l’était. Hypotétiquement, cette approche garantissait la victoire, et il ne perdrait pas, même s’il le voulait.
Cependant, ce n’était pas aussi simple dans la réalité. Peu importe la force de quelqu’un, rien ne se passait jamais comme prévu simplement parce qu’on le souhaitait.
« Je ne peux pas lire ses muscles. »
Bien que Janabi ressemble à un humain, il était protégé par une carapace et de la fourrure, donc Seo Jun-Ho ne pouvait pas voir comment ses os et ses muscles bougeaient. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était observer la trajectoire quand les attaques de Janabi arrivaient.
« Gah ! »
Un côté de sa tête se mit à bourdonner alors que la Reine du Givre invoquait des golems de glace pour combattre les guêpes. Janabi en profita pour viser son cou, prévoyant d’arracher la tête de Seo Jun-Ho de ses épaules. Seo Jun-Ho fit tournoyer sa lance et tenta de lui couper la main, mais il échoua. Le bras régénéré de Janabi était devenu beaucoup plus fort qu’avant.
« Je peux les geler, mais je ne peux pas les trancher… ? »
C’était mauvais. À chaque fois que Janabi se régénérait, sa peau devenait plus dure et plus résistante.
Clang !
Seo Jun-Ho fut bientôt acculé dans un coin. Alors qu’il bloquait précipitamment une attaque, il commença à se sentir davantage comme un boxeur acculé.
« Bon sang. Par le passé, j’aurais pu utiliser la pénétration de défense des ténèbres sans me soucier de qui que ce soit. »
…Non, attends. Seo Jun-Ho réalisa soudain quelque chose.
« Specter me protège en ce moment ! »
Il avait dit que Specter le protégerait à Blackfield. Puisque c’était le cas, il pouvait utiliser le Gardien des Ténèbres autant qu’il le voulait, tant qu’il s’assurait de ne pas se faire prendre.
« …Quel soulagement. » Au moment où il réalisa cela, Seo Jun-Ho recouvrit ses mains de l’énergie du Givre. Il y avait un moyen simple d’éviter d’être vu. Durant son année au goshiwon, il avait sans cesse étudié et réfléchi à cette technique.
« Aveugle-les, Chambre de Cristal. »
Crackle !
Une structure fine se forma sur le toit de la tour de magie. Elle ressemblait à un palais, et à l’intérieur, il y avait 128 miroirs de glace.
-…
Janabi regarda rapidement autour de lui. Il ne pouvait pas sentir sa proie.
- Kiiii…
Pour la toute première fois, sa vue l’avait trahi. Il pouvait voir son reflet dans les 128 miroirs. À chaque fois qu’il se tournait, son reflet se tournait aussi. En haut, en bas, sur les côtés, tout ce qu’il pouvait voir, c’était lui-même. Il eut la forte impression d’être observé de tous les côtés, et il devint agité.
- Tchr.
Il eut le sentiment profond qu’il devait sortir d’ici le plus vite possible.
Slice !
Son antenne fut tranchée. S’il ne s’était pas baissé par instinct, sa tête aurait volé.
- Kiaaaaaaa !
Son rugissement de colère résonna et se refléta à travers les miroirs avant de s’estomper.
Crack !
Il frappa un miroir, furieux.
Crackle !
Mais il avait mordu à l’hameçon, et son bras gela en un instant.
-…
Janabi trancha silencieusement son bras au niveau de l’articulation de l’épaule sans aucune hésitation. Il était satisfait de son nouveau bras, qui semblait plus fort que le précédent.
- Kii.
La prochaine fois qu’il verrait sa proie, il la mettrait en pièces. Il se le jura.
Mais quand il baissa les yeux vers ses pieds, il découvrit quelque chose.
C’était une tache. Cela ressemblait à une petite tache d’encre noire qui serait tombée sur une feuille de papier. Mais juste au moment où elle commença à l’attirer, elle recouvrit tout le toit.
- Kii ?!
Pas un seul rayon de lumière ne pénétrait dans cet endroit sombre. Même s’il forçait sur ses yeux, tout ce qu’il pouvait voir, c’étaient ses propres reflets.
- Kyaaaat !
Alors qu’il paniquait, la voix basse et sombre de Specter murmura à côté de lui.
« Rideau de Ténèbres. »
Par chance, l’horloge de Vita indiquait 19 h 39.
[La nuit est tombée. Nuit du Chasseur (A) a été activée.]
[Toutes les statistiques augmentées de 10 %.]
[Vos sens ont été aiguisés.]