Chapitre 144
La plupart des fiends étaient plus forts que les Joueurs. Ces derniers auraient froncé les sourcils et protesté en entendant cela, mais c'était la vérité. Alors que les Joueurs apprenaient seulement à chasser les monstres, les fiends apprenaient à chasser à la fois les monstres et les Joueurs eux-mêmes. Tandis que les Joueurs baissaient leur garde dès qu'ils quittaient un Portail, les fiends restaient constamment sur le qui-vive, car leur identité pouvait être découverte à tout moment. En d'autres termes, les fiends portaient leurs compétences à un niveau supérieur. Il y avait une grande différence entre un chasseur de monstres et un tueur professionnel.
« Compte tenu de la trajectoire actuelle de la cible, il passera forcément par ici. »
« Alors, c'est là », murmura Gouf en levant les yeux vers la petite cabane. Il y avait des pièges autour du périmètre qui signaleraient la présence d'un monstre. Peut-être appartenaient-ils à un chasseur.
Les fiends scrutèrent la zone et commencèrent à parler.
« Seo Jun-ho a tendance à jouer les héros. »
« C'est une erreur que font tous les débutants trop confiants. »
« S'il voit quelqu'un de blessé, il ne pourra pas simplement passer son chemin. »
Ils avaient eu tout le temps de collecter des informations sur Seo Jun-ho au cours du dernier mois et demi.
« Nous allons en tirer parti. » Gouf pointa le menton. « Nino, Shiso. Cachez-vous et préparez-vous à l'embuscade. »
« Très bien… »
« Nous l'attaquerons en premier, alors soyez prêts à intervenir. »
Les jumeaux partirent, et il ne resta que Gouf et un autre fiend. Le visage de ce dernier était empreint d'émotions intenses, mais elles disparurent aussi vite qu'elles étaient apparues.
« Prends ta position », ordonna Gouf.
« Oui, monsieur. »
Alors que l'homme s'éloignait, Gouf observa la route menant à la cabane avec des yeux froids. Il était inouï qu'un fiend cherche à venger son supérieur mort, mais c'était dire à quel point Kal Signer comptait pour lui. Ce dernier avait sauvé Gouf alors qu'il se mourait dans un Portail et lui avait accordé une grande puissance en faisant de lui un fiend.
« Seo Jun-ho… »
Le Joueur n'était que le début, pas sa cible finale. Sa cible ultime n'était autre que le Saint de l'Épée, Kim Woo-joong. Comparé à lui, Seo Jun-ho n'était qu'un petit joueur.
« Signer-nim disait que tu étais né avec de la chance. » Gouf reconnaissait que la chance était aussi une compétence. Mais aujourd'hui, c'était différent. Il en était certain. « Mais aujourd'hui, aucune chance ne te sauvera. »
***
Seo Jun-ho rit. Cela faisait un moment qu'il ne s'était pas autant lâché. Il se sentait revigoré après avoir étiré ses muscles raidis.
« Je sais que j'ai perdu 50 % de mes statistiques… » Mais il n'avait pas l'impression d'être devenu plus faible. En fait, il se sentait plus fort, grâce à l'Overclocking. « Heh, c'est naturel de vouloir essayer une bonne arme. »
« Et tu l'as déjà fait, à plusieurs reprises. Tout en riant comme un enfant. » La Reine du Givre pointa le menton vers le tas de loups-fouets morts. « Tu devrais tester ça correctement, pas sur des faibles comme eux. Hm… Peut-être que des fiends feront l'affaire. »
« Des fiends ? Comme c'est mignon. » Seo Jun-ho sourit. « Peu importe leur nombre, la Frontière est immense. Il est impossible que je tombe sur eux dans un endroit pareil. »
« Entrepreneur, les humains sont imprévisibles. » La Reine du Givre semblait avoir remarqué quelque chose. « Regarde, un fiend pourrait vivre dans la cabane là-bas. »
« Impossible. » Seo Jun-ho regarda la cabane. Elle était située près de l'entrée de la forêt. « Tu vois ces fils sur les arbres ? Ce sont des pièges basiques pour alerter de la présence de monstres. La cabane appartient probablement à un chasseur », dit-il avec assurance, en se basant sur ce que Hakan lui avait enseigné.
Il commença à marcher vers elle, pour la simple raison que le chemin passait par la cabane.
« Hm ? »
« Hein ? »
Le nez de Seo Jun-ho frémit. La Reine du Givre agrippa ses cheveux.
« …Entrepreneur », dit-elle d'une voix basse.
« Je le sens aussi. »
L'odeur du sang.
En approchant de la cabane, il vit le cadavre d'un homme d'âge mûr à côté d'une pile de bois de chauffage. Une coupure profonde et nette barrait sa poitrine, et le sang était encore chaud et coulait.
« Un meurtre ? »
Il n'y avait pas de vidéosurveillance dans les champs de la Frontière, ce qui signifiait que ce genre d'affaire resterait non résolu à moins que le coupable ne soit pris sur le fait.
Seo Jun-ho s'approcha du corps et étudia la blessure. « Il est mort. Ils l'ont tué d'un seul coup. » La coupure était nette, sans aucune hésitation. Quiconque avait fait cela était compétent. « Givre, scanne la zone. »
« Laisse-moi faire. »
Il se tourna vers le cadavre et activa Confession des morts.
« … » Il n'était pas nécessaire de fouiller profondément dans le passé. Les sourcils de Seo Jun-ho se froncèrent en revoyant la scène d'il y a une demi-heure, au moment où l'homme était mort.
Il reconnut le tueur.
« … »
« E-Entrepreneur, je suis désolée, je… » En regardant la scène par-dessus son épaule, son visage devint encore plus pâle que d'habitude. Elle avait presque l'impression d'avoir attiré cela sur lui en le suggérant plus tôt.
« …Ce n'est pas ta faute. »
La victime n'était qu'un chasseur ordinaire. L'homme qui l'avait tué était un fiend que Seo Jun-ho avait vu dans les souvenirs du fiend que Skaya lui avait apportés.
Les rouages commencèrent à tourner.
« Il y a deux possibilités. »
Soit le tueur agissait simplement comme un fiend et avait tué le chasseur parce que cela lui chantait. Et la seconde…
« C'est un piège », murmura-t-il. Dès que les mots franchirent ses lèvres, ses tempes se mirent à bourdonner, comme si son Intuition affûtée confirmait ses dires.
Seo Jun-ho resta impassible alors qu'il commençait à entendre quelqu'un courir vers lui. Il leva les yeux.
« Huff, huff… » C'était un beau jeune homme. Son visage était couvert de sueur comme s'il avait couru tout le long, et ses épaules se soulevaient alors qu'il essayait de reprendre son souffle. « …C'est toi qui as fait ça ? » Son visage se tordit, les yeux remplis de rage. « Je te pose une question ! C'est toi qui lui as fait ça ?! »
« … »
Seo Jun-ho ne répondit pas. Il leva les mains en se levant lentement. L'homme s'attendait à ce qu'il s'explique, mais il ne le fit pas.
Swoosh !
Le Croc du Dragon Noir lui transperça le cœur.
« …Hein ? »
« Pourquoi tu me demandes ça ? Tu l'as tué il y a 10 minutes. Tu es fou ? »
Le jeu d'acteur du fiend était impressionnant. Si Seo Jun-ho n'avait pas vu son visage dans la Confession des morts, il aurait pu se faire avoir.
L'homme trébucha en arrière, fixant d'un air vide l'épée dans sa poitrine. « Comment… Comment tu as su ? »
Même sur le point de mourir, sa principale préoccupation était que Seo Jun-ho ait percé son jeu. Il était vraiment fou.
« Comment j'ai su ? C'est… »
Swoosh !
Seo Jun-ho fit pivoter le Croc du Dragon Noir vers le haut, tranchant le haut de son corps en deux. Il n'avait aucune intention de répondre à la question de toute façon. Mais pour ce qu'il avait fait, le bâtard allait probablement le maudire.
« Entrepreneur. »
« Je sais… »
En regardant le cadavre du fiend, il parvint à une conclusion.
« Si c'était un incident aléatoire, il aurait fui. »
Mais il n'avait pas fui. Au lieu de cela, le fiend s'était donné tout ce mal à prétendre être quelqu'un d'autre pour l'approcher. Cela ne signifiait qu'une chose.
« Ils m'ont tendu un piège. »
L'Intuition affûtée confirma ses soupçons. Mais ce n'était pas la fin…
« Si je suis leur cible, il ne serait pas venu seul. »
Même Kal Signer avait échoué à tuer Seo Jun-ho. Bien sûr, les fiends penseraient certainement que c'était parce que Kim Woo-joong était intervenu dans leur combat. Mais les humains étaient prévisibles. Si 5 personnes avaient échoué à le tuer, la prochaine fois, ils en enverraient au moins 3.
« Il n'est pas le seul à essayer de me tuer. »
Seo Jun-ho termina ses réflexions et projeta sa magie. Elle s'échappa de son corps, se répandant dans la zone et lui relayant des informations.
« Bon sang. »
« Cet idiot ! Comment a-t-il pu tout gâcher ? »
Quand les fiends réalisèrent qu'ils avaient été découverts, ils ne cherchèrent plus à se cacher.
« … »
Ils étaient trois, quatre si l'on comptait celui qui était mort.
« Avec ce nombre, ils devraient couvrir toutes les bases. »
Seo Jun-ho fit une pause en observant les fiends. Il y avait un visage très familier parmi eux.
« Entrepreneur, cet homme… »
C'était Gouf. L'assistant et bras droit de Kal Signer. Ils étaient très proches, ce qui était rare pour des fiends.
« La compétence de Gouf est Champ de bataille Isekai. »
Comme son nom l'indique, elle lui permettait de créer un champ de bataille dans une réalité alternative pour ses fiends et alliés. En contrepartie, il était lui aussi transporté. C'était une compétence agaçante dont il était difficile de s'échapper une fois activée.
« Gouf activait sa compétence et Kal Signer tuait les gens à l'intérieur. »
Le duo avait tué d'innombrables Joueurs en utilisant cette méthode. Même face à une armée, la compétence lui permettait de créer un champ de bataille avantageux pour lui et ses camarades.
« Créer Champ de bataille Isekai », murmura Gouf.
La cabane et la forêt disparurent. Seo Jun-ho baissa les yeux et vit du sable voler dans le vent brûlant.
« Alors c'est comme ça que ça marche… »
Ils avaient été transportés en un instant. L'air était sec et le soleil brûlant était haut au-dessus de sa tête.
« Merde, c'est une carte désertique ? »
« Je déteste la chaleur », se plaignirent les jumeaux.
« Gouf a l'avantage ici. »
La compétence lui permettait d'ajuster les statistiques, la topographie, la météo et tout le reste.
« J'ai étudié sa compétence en détail grâce aux souvenirs de Kal Signer… »
Mais il ne connaissait pas les compétences des jumeaux. Par conséquent, il activa l'Overclocking au maximum depuis l'extérieur.
Woosh !
Son corps chauffa presque instantanément, mais cela s'apaisa rapidement alors que l'énergie de givre refroidissait son corps tout en circulant à travers deux voies de circuits.
« Il fait chaud. Finissons-en rapidement. Hyung, je commence ? Ou toi ? »
« Vas-y. J'ai commencé la dernière fois. »
« Ok. » Le plus jeune des deux, Shiso, fit rouler ses épaules. « Je suis prêt. Tire. »
À son signal, ils activèrent leurs compétences. Toute la zone fut remplie d'un bourdonnement, comme le chant d'une cigale.
« Ouf, ça a marché. »
Tap !
Shiso sourit paresseusement alors qu'il prenait appui sur un rocher rouge et s'élançait vers Seo Jun-ho. Il rit en voyant que le Joueur n'avait même pas remarqué qu'il avait fait son mouvement.
« Le meilleur super rookie de la Terre ? Le grand Chevalier Noir qui a battu le record de Specter ? Ne me faites pas rire ! »
La compétence des fiends jumeaux était l'Hyper-Magnétisme. Ils pouvaient se pousser et s'attirer comme des aimants ; c'était une technique très particulière.
« Quand on se pousse l'un l'autre, on peut atteindre la vitesse du son. »
Il leur avait fallu 3 ans d'entraînement intensif pour atteindre ce niveau. Un simple débutant qui n'avait fait ses débuts qu'il y a un an ne pouvait pas rivaliser avec eux.
Swish.
Une pointe apparut de la manche de Shiso. Il la saisit dans sa main et visa Seo Jun-ho pour le poignarder.
« Hein ? »
Un étrange sentiment de peur l'envahit.
« Qu'est-ce que c'est ? Ce sentiment… »
Il avait l'impression d'être mis à nu. Ses cheveux se dressèrent sur sa tête et la chair de poule picota sa peau.
« … ! »
Malgré sa vitesse extrêmement élevée, les yeux de Seo Jun-ho le suivaient.