Chapitre 21
Chapitre 21 : Drapeau (2)
Superviseur d'examen.
Alors que le président du jury, Yang Woomin, explosait de colère, le superviseur qui surveillait le moniteur à ses côtés, Gal Sopyeong, intervint pour le calmer.
Il avait un espace étroit entre le front et les sourcils, et des lèvres épaisses, lui donnant l'air d'un poisson-chat vivant dans une rivière.
« Pourquoi êtes-vous si en colère ? N'est-ce pas vous qui avez eu l'idée de créer de telles règles, Président Yang ? »
« Toi… ! Je t'ai sorti de cette prison infecte, et tu oses déblatérer des absurdités sans la moindre gratitude ! »
« Si vous me sortiez de là plus souvent, peut-être que je ressentirais les choses différemment. Je ne suis pas un décapsuleur que vous ne cherchez que lorsque vous en avez besoin. »
« Un bâtard comme toi devrait être reconnaissant d'être traité ne serait-ce que comme un décapsuleur ! »
« Pas le moins du monde. »
Gal Sopyeong bascula sa chaise en arrière et s'y appuya nonchalamment.
Conservant son attitude de délinquant, il était l'homme même qui, en tant que superviseur lors de la finale du 196e examen de certification à l'épée, avait tué 21 candidats.
L'art martial qu'il maîtrisait était le Poing du Vent Yin, une technique apprise après avoir attiré l'attention d'un maître peu orthodoxe qui dominait les ruelles de sa ville natale.
Plus tard, Gal Sopyeong trahit son maître, dériva jusqu'à la ville de Kowloon et fut arrêté pour meurtre au premier degré, finissant derrière les barreaux.
Malgré son apparence terne et léthargique, il était impulsif dès qu'une idée lui traversait l'esprit. Même ses codétenus évitaient de chercher querelle avec lui.
Yang Woomin avait été captivé par la nature brute de Gal Sopyeong et l'intention meurtrière du Poing du Vent Yin, le recrutant comme son chien d'attaque personnel.
Gal Sopyeong avait accepté l'offre sans résistance.
S'il ne l'avait pas fait, il aurait été condamné à rester derrière les barreaux pendant plus de 30 ans sans jamais sentir l'air extérieur.
Plutôt que de vieillir et de mourir dans une prison grise, il valait mieux vivre comme le chien de Yang Woomin et, au moins, pouvoir se promener.
Gal Sopyeong observait Cheon Bigang et son groupe à travers le moniteur du drone.
« Voyons voir. À cause de ce grand gaillard, la deuxième épreuve a été gâchée. Aucune chance de récupérer les drapeaux non plus. Hmm. Le nom de ce type… Cheon Bigang ? Jamais entendu parler. Mais la troisième épreuve dont je suis responsable ne sera pas facile. »
Gal Sopyeong se lécha les lèvres épaisses et sourit.
En voyant son visage tordu par une intention meurtrière, les narines de Yang Woomin se dilatèrent d'anticipation.
« Assure-toi de faire ça correctement à la fin ! »
« Oui, monsieur. »
---
Papapat.
Trois personnes couraient le long du sentier de montagne.
Tenant le drapeau, Cheon Bigang franchit nonchalamment la ligne d'arrivée comme s'il se promenait, emmenant Sa Yerin et Gu Pyo avec lui, réussissant ainsi la deuxième épreuve.
« Première place ! »
« Ouf. »
Alors que Sa Yerin rayonnait de cette victoire facile, Gu Pyo abandonna immédiatement pour l'épreuve suivante.
« Ils ont dit que la troisième manche était individuelle. J'imagine que tu n'auras plus besoin de moi, n'est-ce pas ? »
« Ouais. Bon travail. »
Gu Pyo avait rempli son rôle d'assistant.
Trente minutes passèrent.
Grâce à Cheon Bigang qui avait dispersé les drapeaux plantés dans le Rocher Ressemblant à un Bœuf Accroupi dans toutes les directions, les 39 candidats réussirent.
Les cinq porteurs de casques démoniaques, Muk Sogyeong, et tous les membres de la Secte du Singe Rouge.
Plusieurs personnes s'approchèrent de Cheon Bigang et lui parlèrent familièrement.
« Merci. »
« Ça a rendu les choses faciles. »
« Joli lancer pour les drapeaux. »
« Oppa, tu es plus fort que je ne le pensais. Tu habites à Kowloon ? »
« Frérot, grâce à toi, on a fait un gros score. »
Les superviseurs qui étaient arrivés en retard pour récupérer les drapeaux aperçurent Cheon Bigang et grincèrent des dents.
« À cause de ce bâtard ! Bon sang ! C'était cinq ans par personne — quel gâchis. »
« Arrête. Gal Sopyeong gère la troisième épreuve. Si on cause des problèmes ici et qu'on l'énerve, rien de bon n'en sortira. »
« Je sais ! Je sais ça aussi ! »
Se souvenant de Gal Sopyeong, les superviseurs se mordirent les lèvres et se retirèrent.
Bien qu'ils fussent des codétenus, les prouesses martiales de Gal Sopyeong étaient bien supérieures aux leurs.
S'ils attiraient son attention et finissaient par se battre contre lui, cela ne se terminerait pas bien.
Alors qu'ils battaient en retraite, les candidats se dirigèrent vers une vaste zone où un duel martial temporaire avait été mis en place.
L'animateur saisit le micro et parla avec enthousiasme.
« C'est incroyable ! La deuxième épreuve, qui semblait être un obstacle majeur, s'est terminée en un instant ! Les candidats sont tout aussi redoutables que les superviseurs ! Enfin, la tant attendue troisième épreuve ! »
Alors que l'explication se poursuivait, Gal Sopyeong, qui attendait, monta sur scène.
« L'épreuve finale est un vrai combat contre un superviseur ! Pour survivre dans le monde martial impitoyable, la chose la plus importante est le pouvoir de se protéger. Un cercle de 12 mètres de diamètre a été tracé sur la scène. Si vous poussez le superviseur hors du cercle, vous passez ! Bien sûr, les candidats bénéficient d'un avantage ! »
Rrrrr.
Un membre du personnel apporta un râtelier d'armes rempli d'épées, de lances, de tonfas, de lames en croissant, de haches, et plus encore.
« Le superviseur se bat à mains nues ! Mais les candidats peuvent utiliser des armes, y compris de vraies lames ! Cependant, cela rend aussi le duel plus dangereux ! Honnêtement, si vous n'êtes pas en bonne condition, il serait peut-être sage de s'arrêter ici ! »
Fournir de vraies armes.
Cela pouvait être interprété comme une permission de tuer le superviseur — mais signifiait aussi que les candidats pouvaient mourir dans des accidents malheureux.
« L'ordre de défi est libre ! Mais il est avantageux de passer plus tard ! L'endurance du superviseur diminuera avec le temps ! »
Alors que l'animateur continuait de parler, les candidats regardèrent le superviseur sur scène et furent choqués.
« Ce superviseur… il a l'air familier. »
« Ah ! Je me souviens ! Ce bâtard ! Celui qui a tué 21 candidats lors du 196e examen ! »
« Quel était son nom ? Gal Hop… ? Gal Su… ? Ah ! J'ai trouvé ! Gal Sopyeong ! »
« Il a causé cet incident l'année dernière et il agit encore comme ça ? Il doit avoir un puissant soutien. »
« C'est ce bâtard de Yang Woomin. »
« Maudit soit-il ! »
Ptooey !
Un homme d'âge mûr cracha par terre.
Plusieurs candidats, dont lui, abandonnèrent et partirent.
Ils n'avaient pas la confiance nécessaire pour affronter Gal Sopyeong, qui avait massacré des dizaines de personnes.
Alors que les gens commençaient à partir, l'animateur parla avec une légère urgence.
« Comme prévu, le monde martial n'est pas un endroit facile ! Alors ! Qui sera le premier challenger ? Toujours en train d'hésiter, je vois ! Si cela continue, tout le monde pourrait être submergé par la peur ! Si personne ne s'avance, tout le monde échouera ! »
Au mot « échouer », les candidats échangèrent des regards, se poussant les uns les autres.
« Il faut passer en dernier. »
« Pourquoi tu n'y vas pas en premier ? »
« Évite le premier tour. »
« Si personne n'y va, on est tous éliminés. »
Alors qu'ils retardaient l'échéance, quelqu'un se dirigea vers la scène sans hésitation.
Ce n'était nul autre que Cheon Bigang.
« J'en ai assez de ce cirque. »
Pas. Pas.
Il marchait régulièrement vers la scène.
Yang Woomin était assis dans les sièges VIP à côté de la scène, observant, se frottant les mains avec excitation tandis que ses joues potelées tremblaient.
Son expression et son comportement étaient tous deux anormaux.
Juste au moment où Cheon Bigang allait entrer dans le cercle, quelqu'un l'appela par derrière.
« Hé, arrête. »
« …… »
Il se retourna.
Trois hommes sélectionnant des armes sur le râtelier froncèrent les sourcils, irrités.
C'étaient des membres de la Secte du Singe Rouge, avec le caractère « Singe Rouge » tatoué sur le cou.
« Hé, toi. Tu penses que c'est correct de couper la file pendant qu'on choisit nos armes ? »
« Même pour boire de l'eau froide, il y a un ordre — remets-toi dans la file. »
« On laisse passer parce que tu as attrapé le drapeau tout à l'heure. Compris ? »
Alors qu'ils le menaçaient, Cheon Bigang dit :
« Vous allez mourir. »
« Quoi ? »
« Vous allez mourir. Même si vous attaquez tous les trois ensemble, vous ne battrez pas Gal Sopyeong. »
« Eh bien, regarde ce bâtard qui ouvre sa grande gueule ? »
Clic.
Leur chef saisit une hachette et s'approcha, les yeux injectés de sang.
« Tu veux mourir en racontant des conneries ? »
« Faites comme vous voulez. Il sera trop tard quand vous le regretterez. »
« Petit con… »
Whoosh !
La hache s'arrêta au niveau du cou de Cheon Bigang.
Les autres regardaient en silence.
Bien que cela ressemble à une menace enfantine, Cheon Bigang s'écarta calmement.
Certaines personnes n'écoutent tout simplement pas la raison.
« Alors allez-y. »
« Tu aurais dû faire ça dès le début. Comporte-toi mieux, ouais ? »
Trudge, trudge.
L'homme armé de la hache monta sur scène, suivi de ses deux subordonnés avec une lance et un fléau.
Au centre du cercle, Gal Sopyeong jeta un coup d'œil à Yang Woomin et parla généreusement.
« Pas besoin de faire traîner les choses. Vous pouvez tous les trois venir en même temps. »
« Quoi ? »
« Hah ! »
Le trio explosa à cause de l'insulte.
« Cet idiot… »
« On allait être gentils avec toi. »
« Bon sang ! Je peux te battre tout seul ! »
Bang !
La hache vola vers Gal Sopyeong.
Malgré leur bravade, ils ne le sous-estimaient pas.
Whoosh ! Whoosh !
La hache taillait en diagonale, visant à la fois le haut et le bas du corps.
« Il est à mains nues — il va viser ma poitrine ! »
Whoosh !
Gal Sopyeong évita habilement l'attaque.
Puis il chargea soudainement vers l'avant.
« Je t'ai eu ! »
L'homme enfonça son genou dans la mâchoire de Gal Sopyeong.
Thud.
Le coup de genou porta proprement.
Il abattit immédiatement la hache.
« Continue de faire l'arrogant ! »
« …… »
Crack.
Avant que la hache ne touche sa cible, il entendit des os se briser.
Sa tête pivota soudainement vers l'arrière —
« …Hein ? »
Thud.
Il mourut instantanément.
Gal Sopyeong secoua la tête.
« Je vous avais dit de venir tous ensemble. »
« Bâtard ! »
« Je vais te tuer ! »
Les deux restants chargèrent.
Boom ! Swish !
Les pieds de Gal Sopyeong bougeaient rapidement.
Bien qu'ils ne fussent que des novices, leur fureur renforçait leurs attaques.
Le fléau fracassa le sol.
« Ensemble, vous êtes au moins décents. »
« Tais-toi ! »
« On va le venger ! »
Alors que les attaques devenaient plus tranchantes, Gal Sopyeong s'approcha du bord du cercle.
« Ça ne va pas le faire. »
Sa posture changea.
L'énergie monta en flèche.
Poing du Vent Yin.
Des images rémanentes se formèrent le long de la trajectoire de ses poings.
« Finis-le ! »
« Compris ! »
Ils attaquèrent ensemble.
Boom !
La lance se brisa et se retourna, perçant le front de son porteur.
« Ghk… »
Thud.
Le dernier tremblait.
Crack !
Gal Sopyeong lui écrasa la mâchoire.
« S-s'il vous plaît… je me rends… »
« Quoi ? »
Snap.
Il lui tordit le cou.
Yang Woomin applaudit de plaisir.
« Oui ! C'est ça ! Voilà un artiste martial ! »
Gal Sopyeong jeta les cadavres dehors.
« Qui est le prochain à mourir ? »
« Toi. »
« …Quoi ? »
« Tu n'entends pas ? Tu es le prochain. »
Thud.
Cheon Bigang monta sur scène.
Gal Sopyeong plissa les yeux.
Il se souvint de l'ordre de Yang Woomin.
« Rends ça aussi douloureux que possible. »
Lentement.
Très lentement.
Un sourire se dessina sur ses lèvres.
« Tu as l'air plus solide que les autres. »
Whoosh.
Il bougea en premier.
Plus rapide qu'avant — chaotique.
Des images rémanentes entourèrent Cheon Bigang.
« Brise ses jambes d'abord — »
Crack.
« …Hein ? »
Sa cheville se tordit vers l'arrière.
Quoi ?
Il roula sur le sol.
« Ghk ! »
Il leva les yeux.
Cheon Bigang avait disparu.
« …Quoi ? »
« Où regardes-tu ? Je suis derrière toi. »
Un frisson lui parcourut l'échine.
Boom !
Un seul coup de poing.
Force pure.
Sa tête s'écrasa contre le sol.
« … ! »
En cet instant, Gal Sopyeong réalisa —
Quelque chose avait terriblement mal tourné.