Chapitre 11
Chapitre 11 : La Secte du Tigre Noir (1)
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L'expérience du duel martial contre Gong Gyeon, le « Petit Poing Jumeau », avait volé en éclats les idées reçues de Cheon Bigang.
Même il y a mille ans, il existait des arts martiaux qui tordaient le corps par des méthodes d'entraînement brutales ou qui permettaient de se mouvoir de façon grotesque en maîtrisant d'étranges techniques.
Aussi incroyable que cela puisse paraître, il avait même vu un jiangshi, créé à partir d'un chien mort, attaquer un village.
Mais c'était la première fois qu'il voyait un être humain sécréter du mucus par la peau ou voir son squelette entier devenir mou et se tortiller.
Cheon Bigang appela Sa Gyeom, le fit s'asseoir et lui demanda :
« Est-il normal pour quelqu'un de se tortiller comme ce bâtard ? »
« Les humains ne sont pas des poulpes, comment cela pourrait-il avoir le moindre sens ? »
Plaque !
Sa Gyeom se cramponna le front après avoir reçu une pichenette soudaine.
« Ah ! Pourquoi diable me frappes-tu ! Tu ne vois pas que je réponds docilement… monsieur ! »
« Pour information, je t'ai entendu crier pendant le duel. Il n'y avait pas la moindre trace de respect dans ton ton. »
« Tes oreilles sont anormalement fines… »
Plaque !
Une seconde punition suivit.
Pour échapper à ce cycle sans fin, Sa Gyeom expliqua du mieux qu'il put.
« Ce que Gong Gyeon a utilisé ressemble à un élixir. Ça s'appelle un "Sérum d'Amélioration", et il en existe de nombreux types largement répandus. Des injections cosmétiques anti-âge approuvées par la FDA aux amplificateurs développés pour un usage militaire. »
« Quel genre a utilisé Gong Gyeon ? »
« Comment pourrais-je savoir ? Ce n'est pas moi qui me battais contre lui. »
Alors que Sa Gyeom secouait la tête, Gyojin, qui travaillait au comptoir de réception, pencha son visage vers eux.
« Maître, ce que Gong Gyeon a utilisé était probablement une drogue illégale non approuvée. J'ai récemment enquêté sur des cas d'accidents dans d'autres villes, vous voyez ? Les incidents causés par des drogues injectant de l'ADN animal ont soudainement augmenté. »
« A-D-N ? »
Lorsque Cheon Bigang demanda maladroitement, Sa Gyeom imita son ton et éclata de rire.
« Héros Cheon, à en juger par ta façon de parler, il semble que tu ne saches même pas ce qu'est l'ADN ? Tu t'es entraîné dans un trou perdu pendant cent ans ? Hé hé hé. A-D-N. A-D-Nnn. A-D-Nnnn. »
« Hmm. »
Réalisant son erreur trop tard, Sa Gyeom leva le bras pour protéger son visage, s'attendant à un coup, mais Cheon Bigang accepta ses paroles avec sérieux.
« C'est vrai. Si même toi tu connais l'ADN, alors ce doit être une connaissance commune qu'un enfant de trois ans posséderait. Ce serait honteux que je ne le sache pas. »
« … Quoi ? »
« Hahaha ! »
Gyojin éclata de rire en se tenant le ventre.
Comparé à un enfant de trois ans et moqué de manière raffinée, Sa Gyeom afficha une expression abasourdie.
« Qui traites-tu d'idiot ? »
« Eh bien, si tu connais l'ADN, alors tu ne peux pas être un idiot. »
« … »
Alors que Sa Gyeom était traité comme un imbécile, Gyojin finit par s'effondrer de rire.
« Hahahaha. »
« Non, je dis que connaître l'ADN ne signifie pas que tu n'es pas un idiot ! »
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Clan Hao, Branche 3 de la ville de Kowloon.
Club Blue Mountain.
Avant l'ouverture, Jo Wol, qui gérait les affaires au bureau, reçut un appel.
En vérifiant le numéro sur son smartphone, il s'agissait d'une ligne interne sécurisée utilisée par le Clan Hao.
― Ici Jo Wol.
― C'est moi, le Chef de la Branche 1.
― Cela fait un moment que vous ne m'aviez pas contactée. Rien de grave, j'espère ?
― S'il n'y avait rien de grave, je n'appellerais pas.
― Alors ?
― Il y a eu un incident.
― Quel genre d'incident ?
― Deux membres du Clan Hao travaillant à la garde du port ont disparu. On dirait qu'ils se sont volatilisés pendant une patrouille de nuit. J'ai enquêté un peu et j'ai trouvé des traces d'individus suspects.
― Des individus suspects ?
― Ouais. C'est pour ça que j'appelle.
Le Chef de Branche fit une brève pause, comme s'il était préoccupé.
― Nous avons fouillé les environs du port et vérifié les enregistrements de vidéosurveillance. Récemment, le Jeune Chef de la Secte du Tigre Noir, qui a des liens avec la Branche 3, a été surpris en train de s'infiltrer de nuit.
― Joo Hoyeop.
― Ouais. Comme prévu, les registres d'entrée ont été effacés. Peu importe s'il était juste venu pour pêcher de nuit, mais le problème est que nos membres du Clan Hao ont disparu le même jour.
― Ce ne peut pas être une coïncidence. Comme je l'ai rapporté précédemment, la Secte du Tigre Noir doit avoir un soutien très puissant. C'est pourquoi ils ont osé montrer leur visage à Kowloon après dix ans.
― Même ainsi, cela ne signifie pas que nous devrions les affronter directement. Mais en voyant cette affaire de disparition, on dirait qu'ils ont choisi leur camp. Joo Hoyeop a essayé de faire taire la Branche 3 la dernière fois et a échoué, n'est-ce pas ? Et maintenant, ils ont même perdu la face lors du récent duel. Cela ne finira pas tranquillement.
― Devrions-nous demander du soutien aux supérieurs ?
― Hmm.
Le Clan Hao était une coalition lâche d'organisations actives dans divers domaines.
Bien que cette structure fût avantageuse pour recueillir des informations dans de nombreux secteurs, elle rendait également la prise de décision compliquée en raison des intérêts divergents entre les groupes.
À l'autre bout du fil, le Chef de Branche expira de la fumée.
― Hoo… Jusqu'à ce que le soutien derrière la Secte du Tigre Noir soit confirmé, les supérieurs n'enverront pas facilement de personnel. Si nous gâchons tout, nous pourrions finir par tirer les moustaches d'un lion endormi. Au lieu de cela, nous suivons actuellement les mouvements de Gong Gyeon, le « Petit Poing Jumeau ». Si nous creusons de son côté, nous pourrions découvrir quelque chose.
― Donc les supérieurs ont l'intention d'observer pour le moment.
― C'est exact.
Jo Wol était stupéfaite.
La Secte du Tigre Noir montrait déjà ses griffes au seuil de la Branche 3, et pourtant les supérieurs restaient immobiles, disant qu'ils avaient besoin de certitudes.
Bien que le Chef de Branche l'ait au moins contactée en premier, c'était seulement parce que si quelque chose arrivait à la Branche 3, ils seraient les prochains.
Jo Wol esquissa un sourire amer.
« Plutôt que de la loyauté au sein de la même faction, il ne serait pas étrange qu'il y ait un ou deux traîtres à l'intérieur. »
Elle se pressa le front, qui la lancinait.
À travers le haut-parleur parvint le bruit d'une cigarette écrasée.
Le Chef de Branche parla :
― Alors, tu veux que je te présente quelqu'un ? Pas gratuitement, cependant.
― Non.
― Tu es sûre de ne pas en avoir besoin ?
― S'il s'agit de freelances, je peux engager des gens de mon côté.
― Eh bien, si la Chef de la Branche 3 le dit. Mais en parlant de gens…
Le Chef de Branche ajouta qu'il s'agissait d'une question personnelle.
― Ce Cheon Bigang qui est apparu lors du duel. Il n'y a aucune information sur lui ? Ils disent qu'il est le maître de Gyojin, le successeur du Mont-de-Piété du Démon Céleste ? Est-ce vraiment ce maître que je connais ?
― C'est ce qu'ils prétendent. Qu'ils sont maître et disciple. Qu'il soit tombé du ciel, sorti de terre ou fabriqué dans une usine, son passé est parfaitement vierge.
― Le gamin n'est pas manipulé par un type étrange ? Soudainement un maître ? Ce n'est pas comme si l'Épée Divine de la Lumière du Tonnerre avait jamais eu de disciple aîné ou junior.
― Je suis la plus curieuse moi-même.
― Ça se comprend.
Jo Wol avait également un lien personnel profond avec le Mont-de-Piété du Démon Céleste.
Si même elle n'avait jamais entendu parler de lui, alors Cheon Bigang était quelqu'un qui devait être traité avec prudence.
Le Chef de Branche parla comme s'il comprenait.
― Très bien. C'est tout pour le moment. L'atmosphère à l'extérieur est dangereuse, alors sois prudente. Surtout ce Cheon Bigang, d'après le duel, il semblait assez violent et sans retenue. Suspect à bien des égards, alors fais attention. Récemment, les Sept Épées de Kowloon vacillent sérieusement.
― Merci pour le conseil.
― Prends soin de toi.
Clic.
Jo Wol mit fin à l'appel.
Un homme et une femme bien habillés, qui écoutaient depuis le canapé du bureau, s'approchèrent en faisant craquer leurs épaules.
C'étaient des artistes martiaux freelances assignés à la protection de Jo Wol — une paire de jumeaux connus sous les noms de « Six » et « Kiri ».
Bien que faux jumeaux, ils se ressemblaient énormément, partageant non seulement des visages similaires mais aussi la même coiffure attachée et les mêmes costumes, rendant impossible de distinguer qui était l'homme et qui était la femme.
Seules leurs voix les différenciaient.
Kiri demanda :
« On est foutus ? »
« Eh bien, à moitié ? »
« Ah. Je déteste vraiment ça. On peut annuler le contrat dès maintenant ? »
« Vous pouvez si vous payez la pénalité. »
« Pff. Le pire. »
Alors que Kiri tirait la langue, Six plaisanta en brandissant un smartphone.
« J'ai quelques amis au chômage ces temps-ci. Tu veux que je leur envoie un message ? »
« À moitié prix ? »
« Non. »
« Alors non. »
« Alors qu'est-ce que tu vas faire ? »
Jo Wol, debout de travers, réfléchit un instant avant qu'un léger sourire ne se forme sur ses lèvres.
« Quand on traite avec des gens suspects, le mieux est de laisser faire quelqu'un tout aussi suspect, n'est-ce pas ? »
Devant son expression inquiétante, Six jeta un coup d'œil de côté et demanda avec irritation :
« Est-ce que cette personne propose un prix réduit ? »
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La Secte du Tigre Noir agit rapidement.
Ils fixèrent le jour où l'« objet » promis arriverait comme le Jour J et décidèrent de frapper le Clan Hao.
Tard dans la nuit.
Le Chef de la Secte du Tigre Noir, Joo Giyoung, divisa ses forces en deux — un groupe se rendit au port avec son fils Joo Hoyeop, tandis qu'il mena les vingt subordonnés restants vers le Club Blue Mountain.
Vroooom.
Quatre camionnettes filaient sur la route.
Bien qu'une force de « Police d'Intervention Spéciale » existât pour empêcher les affrontements entre artistes martiaux, il était rare qu'ils interviennent réellement.
Dans la ville de Kowloon, le ratio d'artistes martiaux par rapport à la Police d'Intervention Spéciale était d'environ 3 000 pour 1.
Un officier était responsable de plus de 3 000 artistes martiaux.
Avec un temps et des ressources limités, ils priorisaient les affaires impliquant de l'argent, des politiciens influents ou des personnalités corporatives.
Un affrontement entre la Secte du Tigre Noir et le Clan Hao n'était, aux yeux des puissants, rien de plus qu'un gaspillage inutile sans aucun bénéfice pour eux.
Au lieu de cela, ils préféraient déployer la Police d'Intervention Spéciale pour les problèmes faisant le buzz dans les médias ou en ligne, car c'était mieux pour contrôler l'opinion publique et les apparences.
Ainsi, sous la surface apparemment paisible de Kowloon, reposaient d'innombrables cadavres abandonnés.
Grincement !
Les quatre camionnettes s'arrêtèrent, bloquant l'entrée du club.
Vingt subordonnés armés sautèrent dehors et se précipitèrent à l'intérieur.
Le personnel qui faisait la queue pour les invités à l'entrée les remarqua et saisit leurs radios.
« M-Manager ! C'est une attaque ! »
« Tais-toi, bâtard ! »
Boum !
Un artiste martial de la Secte du Tigre Noir se précipita, fracassa la mâchoire de l'employé et arracha la radio avant de la jeter au sol.
« Hé ! Vous appréciez le spectacle ? Si vous ne voulez pas mourir, dégagez ! »
« Aaaah ! »
Les hommes et les femmes vêtus de façon extravagante qui attendaient dehors se dispersèrent dans la panique face à la menace de l'homme armé.
Alors que la Secte du Tigre Noir prenait d'assaut l'intérieur, le personnel déclencha l'alarme incendie.
Bip — bip — bip — !
L'alarme d'urgence retentit, l'EDM se coupa, et les gens qui dansaient sur scène et faisaient la fête dans les salles se précipitèrent dehors, sous le choc.
« Hé ! Si vous ne voulez pas mourir, sortez ! »
« Nous sommes fermés ! »
« Dehors ! »
Les clients ivres s'emmêlèrent les uns aux autres alors qu'ils fuyaient le club.
En trois minutes, tous les invités étaient partis, ne laissant que trois employés capturés et forcés de s'agenouiller.
« Ugh ! »
La scène vide n'était remplie que de lumières clignotantes et de la lourde odeur de parfum.
Une fois les préparatifs terminés, le Chef de la Secte du Tigre Noir, Joo Giyoung, sortit du véhicule et parcourut le chemin que ses subordonnés avaient dégagé.
Sentant une présence à l'intérieur, il parla :
« Un invité est arrivé, et pourtant l'hôte accueille en retard ? »
« Pourquoi ruiner le commerce de quelqu'un d'autre ? »
Jo Wol répondit alors qu'elle émergeait par le passage du personnel.
« Six » et « Kiri », tenant de longues lames, se tenaient à ses côtés, avec près de dix employés du club derrière eux.
Sous l'éclairage tamisé, les chemises blanches brillaient sous la lumière noire.
Dans l'atmosphère tendue, Jo Wol demanda :
« Qu'est-ce qui amène le très occupé Chef de la Secte du Tigre Noir ici aujourd'hui ? »
« La dernière fois, le Jeune Chef de Secte est venu. Je suis venu finir ce qui n'avait pas été fait à ce moment-là. »
« Est-ce vrai ? Si c'est à propos de lui, nous avons peut-être eu un désaccord, mais l'atmosphère n'était pas si mauvaise. »
« L'eau renversée ne peut retourner dans la coupe. Mais quelqu'un doit nettoyer le sol. »
Alors que Joo Giyoung étendait son bras, ses subordonnés levèrent leurs armes chargées et leurs lames.
Le personnel du club sortit également ses armes.
L'expression de Jo Wol se durcit.
« Il semble que vous ayez l'intention d'aller jusqu'au bout. »
« La situation est compliquée. »
« Alors, on ne peut rien y faire. »
Jo Wol s'écarta soudainement.
À son signal, trois silhouettes qui écoutaient depuis l'arrière se révélèrent.
Cheon Bigang et Gyojin.
Et le tremblant Sa Gyeom.
Sa Gyeom, qui avait mangé dans la même gamelle que Joo Giyoung jusqu'à il y a quelques jours, ne pouvait cacher son embarras et sa honte.
À cette apparition inattendue, les yeux de Joo Giyoung se plissèrent.
« Quel genre de tour est-ce ? »
« Ce n'est pas un tour. »
C'est Gyojin qui répondit.
Cheon Bigang avait clairement déclaré qu'il confierait cette affaire de la Secte du Tigre Noir à Gyojin.
Gérer et résoudre cela était la responsabilité de Gyojin.
Gyojin parla :
« Je suis le fils de l'Épée Divine de la Lumière du Tonnerre et le propriétaire du Mont-de-Piété du Démon Céleste, Gyojin. Aujourd'hui, j'ai l'intention de régler mes comptes avec la Secte du Tigre Noir. »
« Quelle folie. Que pourrait savoir un enfant comme toi… »
« L'âge n'a pas d'importance ! Que vous ayez essayé de me tuer avec une attaque de sniper ou organisé un enlèvement, rien de tout cela n'a d'importance maintenant ! »
« … »
« Il n'y a qu'une seule chose que je souhaite dire. Chef de Secte, retournez à votre juste place. Si personne ne saigne ou n'est blessé ce soir, j'oublierai toutes les rancœurs entre nous et la Secte du Tigre Noir. »
Devant cette demande audacieuse, les lèvres de Joo Giyoung se tordirent.
« Tu oses me dire de battre en retraite tranquillement ? »
« Oui. »
« Ne me fais pas rire ! »
Joo Giyoung frappa le pilier avec le dos de la main.
Boum !
De la poussière blanche s'éparpilla alors que le pilier en béton se fissurait de façon grotesque, exposant son armature.
Comprenant de travers que Jo Wol avait amené un simple enfant pour se moquer de lui, Joo Giyoung grinça des dents.
« Quiconque se mettra en travers de mon chemin ce soir mourra. »
Son aura meurtrière était si féroce que Six, Kiri et le personnel du club tressaillirent visiblement.
Tout le monde, sauf un.
Cheon Bigang.
Regardant Joo Giyoung et la Secte du Tigre Noir élever leur énergie interne, Cheon Bigang demanda à Gyojin :
« Alors, que comptes-tu faire ? »
« J'ai assez concédé. À partir de maintenant, je vais faire usage de la force, Maître. »
« Bien. Alors tu t'occupes du Chef de la Secte du Tigre Noir. »
« … Pardon ? »
Surpris par la déclaration décisive de Cheon Bigang, Gyojin demanda en retour :
« Moi ? »