Histoire secondaire de Gentle Snow 1

Gentle Snow : Épilogue 1

Domaine de Dieu Supérieur, Royaume de la Rivière Ancienne, Cité de la Rivière Ancienne :

Une pluie fine tombait sur les rues anciennes et prospères de la capitale royale. Pourtant, malgré les nuages sombres qui obscurcissaient le ciel, les joueurs qui arpentaient les rues arboraient des mines enthousiastes, discutant entre eux du dernier événement majeur de la ville.

« La Compétition des Recrues était vraiment palpitante cette fois ! Je n'aurais jamais cru que l'Alliance des Saints Jumeaux possédait un tel prodige monstrueux ! »

« En effet, Saint Trois est ridiculement puissant. La rumeur dit qu'il a rejoint l'Alliance des Saints Jumeaux il y a moins de deux ans. En plus d'avoir remporté un combat contre trois experts de rang 4 capables de rivaliser avec des experts de rang 5, il a même vaincu le vétéran Saint Neuf pour s'emparer de la première place de la Compétition des Recrues. Il peut désormais rivaliser sans problème avec les prodiges de l'Empire de la Forêt aux Mille Variétés. »

« Une fois que Saint Trois atteindra le rang 6, l'Alliance des Saints Jumeaux pourrait instantanément devenir la puissance hégémonique la plus forte du Royaume de la Rivière Ancienne. »

« Les comparaisons sont vraiment odieuses. J'ai passé plus de deux décennies à m'entraîner, atteignant le standard du quatrième étage au rang 4. Je peux même faire preuve du niveau des Techniques de Combat d'Argent à chacun de mes mouvements maintenant. Pourtant, je n'ai même pas pu atteindre le top 50 de la dernière Compétition des Recrues. Comment ces prodiges sont-ils entraînés ? »

« La dernière chose qu'un joueur indépendant comme toi ne devrait pas envisager, c'est de rivaliser avec les prodiges des Six Grandes Puissances Hégémoniques. Chaque puissance notable du Royaume de la Rivière Ancienne possède une collection de précieux Héritages provenant soit de ruines antiques, soit de Dieux. Ce ne sont pas des Héritages qu'un joueur seul peut espérer obtenir par ses propres moyens. Si tu souhaites réellement améliorer tes standards de combat, tu devrais rejoindre une puissance majeure pour plus d'efficacité. »

Outre la discussion sur la Compétition des Recrues, de nombreux joueurs indépendants commençaient à lorgner sur les nombreuses nouvelles Résidences de Guilde qui étaient apparues dans la capitale royale.

Il y avait plus de 10 milliards de joueurs actifs dans le Royaume de la Rivière Ancienne, et ce nombre continuait d'augmenter à mesure que de nouveaux Domaines de Dieu étaient connectés aux environs du royaume. En tant que capitale du Royaume de la Rivière Ancienne, la Cité de la Rivière Ancienne voyait au moins une nouvelle Guilde tenter de s'y installer tous les quelques jours.

Dans le Royaume de la Rivière Ancienne, les joueurs indépendants en dessous du rang 6 avaient du mal à rejoindre les Six Grandes Puissances Hégémoniques. Cependant, s'ils rejoignaient ces Guildes nouvellement apparues, c'était une autre histoire. Après tout, l'écart entre le Domaine de Dieu moyen et le Domaine de Dieu Supérieur était massif, que ce soit en termes de standards de combat des joueurs ou de ressources disponibles. Si les Guildes de ces Domaines de Dieu nouvellement connectés voulaient établir une tête de pont dans le Domaine de Dieu Supérieur, le moyen le plus rapide était de recruter des joueurs du Domaine de Dieu Supérieur.

Parmi les nombreuses Résidences de Guilde nouvellement construites, l'une d'elles, arborant un emblème de Guilde à six ailes, attirait l'attention de nombreux passants.

« Zero Wing ? C'est quoi ce délire avec ces prérequis ?! » s'exclama un jeune homme en pointant du doigt l'avis de recrutement à l'extérieur de la Résidence de Zero Wing. « Tous les candidats doivent avoir conquis au minimum le deuxième étage de la Tour du Monde ?! Les joueurs de rang 4 doivent avoir conquis le troisième étage de la Tour du Monde ?! Est-ce que cette Guilde se prend pour l'une des Six Grandes Puissances Hégémoniques ?! »

Le jeune homme était un Berserker de niveau 184, rang 5, entièrement équipé d'Armes et d'Équipements Épiques. À son exclamation, de nombreux passants hochèrent la tête en signe d'approbation.

Il existait d'innombrables puissances de toutes tailles dans le Royaume de la Rivière Ancienne. Cependant, seules les puissances hégémoniques régnant sur une douzaine de villes dans le royaume oseraient exiger des candidats qu'ils aient conquis au minimum le deuxième étage de la Tour du Monde. Quant à exiger des joueurs de rang 4 qu'ils aient conquis le troisième étage de la Tour du Monde, même les Six Grandes Puissances Hégémoniques n'avaient pas des exigences aussi élevées.

La difficulté de la Tour du Monde augmentait de façon exponentielle à chaque étage. Quiconque était capable de conquérir le deuxième étage était considéré comme ayant atteint le standard du troisième étage, également connu sous le nom de Royaume du Domaine. Les experts du Royaume du Domaine avaient une chance significative d'atteindre le rang 6, et le Domaine de Dieu moyen ne comptait généralement que quelques dizaines d'experts de rang 6. Quant à ceux qui pouvaient conquérir le troisième étage de la Tour du Monde, ils étaient tous des génies générationnels de leurs Domaines de Dieu respectifs. Ils seraient considérés comme des experts de haut niveau même s'ils étaient placés dans les diverses Cités PNJ du Domaine de Dieu Supérieur.

Zero Wing n'était qu'une nouvelle Guilde dans la Cité de la Rivière Ancienne. Même avec des exigences de recrutement normales, elle aurait de la chance de recruter assez de membres pour établir une tête de pont dans la capitale royale. Pourtant, Zero Wing avait fixé des conditions de recrutement qu'aucune des Six Grandes Puissances Hégémoniques n'osait imposer. De nombreux passants étaient irrités par cette situation et n'avaient qu'une envie : se moquer de Zero Wing pour son arrogance. Cependant, lorsqu'ils virent les deux femmes qui géraient le recrutement à l'entrée, aucun n'osa passer à l'acte.

Des deux femmes, l'une portait une robe rouge vif sur sa silhouette diabolique et gracieuse, tandis que l'autre portait une armure sacrée argentée et portait une grande épée dans le dos. Bien que les deux femmes aient des tempéraments glacials qui dissuadaient les autres de croiser leur regard, leur beauté extraordinaire laissait tout le monde sans voix.

Cependant, comparé à leur beauté et à leur tempérament, ce qui dissuadait vraiment les passants de ridiculiser ouvertement les exigences de recrutement de Zero Wing, c'étaient les niveaux et les rangs des deux femmes.

Les deux femmes étaient des expertes de niveau 210, rang 6. Lorsqu'elles se tenaient en présence de leur Puissance Divine, les joueurs en dessous du rang 6 ne pouvaient même pas imaginer s'opposer à elles.

Bien qu'il y ait d'innombrables génies et prodiges dans le vaste Domaine de Dieu Supérieur, les joueurs capables d'atteindre avec succès le rang 6 restaient rares. Par conséquent, tout joueur capable d'atteindre le rang 6 jouissait de positions élevées, même au sein des Six Grandes Puissances Hégémoniques du Royaume de la Rivière Ancienne.

…

« Snow, tu ne penses pas que les exigences de recrutement du Maître de Guilde sont un peu trop élevées cette fois ? » demanda Zhao Yueru, équipée du Bâton Légendaire Colère de Givreflamme, avec exaspération en jetant un coup d'œil aux joueurs qui faisaient la queue pour l'évaluation de Zero Wing.

Bien que de nombreux joueurs soient rassemblés à l'extérieur de la Résidence de Zero Wing, peu étaient là pour postuler. De plus, cela faisait déjà plusieurs jours qu'ils avaient commencé cette campagne de recrutement. Pourtant, Zero Wing n'avait même pas recruté 100 joueurs jusqu'à présent. Ces chiffres ne suffisaient même pas à faire un raid dans un Donjon d'Équipe de 100 personnes, et encore moins à établir une tête de pont dans la Cité de la Rivière Ancienne.

Concernant la question de Zhao Yueru, Gentle Snow, la Vice-Maître de Guilde de Zero Wing, resta silencieuse et observa les joueurs dans la file. En dehors du recrutement, rien d'autre ne pouvait susciter son intérêt.

« Très bien. Ignore-moi. » Zhao Yueru était habituée à la nature taciturne de Gentle Snow. Plutôt que d'essayer d'obtenir une réponse, elle se concentra sur le prochain groupe de candidats.

Soudain, la rue à l'extérieur de la Résidence de Zero Wing devint bruyante alors qu'un Épéiste de niveau 139, rang 4, se frayait rapidement un chemin à travers la foule, poursuivi par plus d'une douzaine d'experts de niveau 150 et plus, rang 5.

L'Épéiste de rang 4 semblait être une adolescente. Avant que la jeune fille ne puisse atteindre l'autre bout de la rue, une autre douzaine d'experts de niveau 150 et plus, rang 5, apparurent sur son chemin. Ces experts de rang 5 étaient dirigés par un Assassin de rang 6 rayonnant de Puissance Divine.

Ce développement soudain attira instantanément l'attention de tout le monde dans la rue.

« Qu'est-ce que l'Alliance des Saints Jumeaux essaie de faire ? »

« N'est-ce pas Blazing Soul, l'Épéiste qui a terminé à la quatrième place de la plus récente Compétition des Recrues ? »

De nombreux spectateurs affichèrent des regards curieux lorsqu'ils virent qui les experts de l'Alliance des Saints Jumeaux encerclaient.

Le Royaume de la Rivière Ancienne organisait sa Compétition des Recrues une fois par mois. Bien qu'il y ait généralement des éléments marquants dans la compétition, la plus récente itération a vu une augmentation massive de la quantité et de la qualité des génies qui y apparaissaient. Parmi les génies qui ont brillé cette fois-ci, celle qui a attiré le plus l'attention était Blazing Soul, la Fendeuse de Mers.

Bien qu'elle soit une joueuse indépendante, Blazing Soul a terminé quatrième de la Compétition des Recrues. Elle a fait preuve d'un talent bien supérieur à celui de n'importe lequel des génies soutenus par les diverses puissances.

Alors que la foule se demandait ce qui se passait, l'Assassin masqué de l'Alliance des Saints Jumeaux s'approcha de Blazing Soul. À chaque pas que faisait l'Assassin, la Puissance Divine qu'il dégageait se renforçait. Lorsqu'il se tint à moins de dix mètres de Blazing Soul, son visage devint pâle et ses pieds eurent du mal à la maintenir stable.

« Blazing Soul, tu as deux options. Un, remets l'objet que tu as obtenu dans la Terre Secrète de la Rivière Ancienne, et l'Alliance des Saints Jumeaux assurera ta sécurité au sein du Royaume de la Rivière Ancienne. Deux, meurs », déclara l'Assassin masqué sans réserve. « Ne pense même pas à essayer de t'échapper. Tu es déjà traquée, et tu ne pourras pas te déconnecter pendant les prochaines 24 heures. Chacun d'entre nous ici peut aussi te tuer facilement. »

Les spectateurs furent en émoi lorsqu'ils entendirent les mots de l'Assassin masqué. Beaucoup se demandaient ce que Blazing Soul avait obtenu de la Terre Secrète de la Rivière Ancienne pour que l'Alliance des Saints Jumeaux agisse contre elle dans la capitale royale. Après tout, cette action allait à l'encontre des règles tacites de la capitale royale. Une fois que la nouvelle de cette affaire se répandrait, les cinq autres des Six Grandes Puissances Hégémoniques feraient sans aucun doute connaître leur colère à l'Alliance des Saints Jumeaux.

Quant à savoir si l'Alliance des Saints Jumeaux pouvait tuer Blazing Soul dans la capitale royale, personne n'en doutait.

Bien que Blazing Soul puisse être un prodige, elle restait une joueuse de rang 4. Elle n'avait aucune chance contre les experts de rang 5 devant elle, et encore moins contre l'Assassin de rang 6.

Le désespoir et la frustration apparurent dans les yeux de Blazing Soul alors qu'elle regardait les experts de rang 5 qui l'encerclaient. Malheureusement, elle ne pouvait rien faire face à cette situation. Bien que la Cité de la Rivière Ancienne dispose de puissants gardes PNJ, ils avaient besoin de temps pour atteindre le lieu du crime. Si un expert de rang 5 ou 6 agissait rapidement, il pouvait s'échapper de la ville. À ce moment-là, tout ce qu'ils avaient à faire était d'attendre que leur statut de Nom Rouge disparaisse avant de pouvoir entrer à nouveau librement dans la ville.

Juste au moment où Blazing Soul tombait dans le désespoir, elle aperçut les deux beautés incomparables qui se tenaient à l'entrée de la Résidence de Zero Wing.

Des expertes de rang 6 ? Lorsque Blazing Soul vit Gentle Snow et Zhao Yueru, elle prit la décision rapide de tenter le tout pour le tout.

Le trésor que Blazing Soul avait obtenu avec tant de peine dans la Terre Secrète de la Rivière Ancienne avait une valeur extraordinaire. Si son existence était rendue publique, même les diverses puissances de l'Empire de la Forêt aux Mille Variétés se battraient pour lui comme des loups affamés, sans parler des diverses puissances du Royaume de la Rivière Ancienne. Par conséquent, elle était extrêmement réticente à le remettre à l'Alliance des Saints Jumeaux.

Actuellement, l'Alliance des Saints Jumeaux n'avait qu'un seul expert de rang 6 sur place. Blazing Soul pensait que si elle offrait le trésor à Zero Wing, Gentle Snow et Zhao Yueru seraient plus que disposées à intervenir. Après tout, son trésor pouvait tenter même les puissances hégémoniques de haut rang.

En pensant à cela, Blazing Soul se tourna vers Gentle Snow et Zhao Yueru. Puis, elle prit une profonde inspiration et cria : « Grandes sœurs de Zero Wing, s'il vous plaît, aidez-moi ! En échange, je partagerai avec vous le trésor que j'ai obtenu dans la Terre Secrète de la Rivière Ancienne ! Je vous promets que vous ne le regretterez pas ! »

« Blazing Soul, tu cherches la mort ! » L'Assassin masqué devint furieux après avoir entendu l'appel à l'aide de Blazing Soul.

Il était le seul expert de rang 6 de l'Alliance des Saints Jumeaux présent. Bien qu'il ait quelques douzaines d'experts de rang 5 pour le soutenir, ils ne serviraient pas à grand-chose dans un combat contre deux expertes de rang 6.

Juste au moment où l'Assassin masqué était sur le point d'attaquer Blazing Soul, Gentle Snow demanda soudainement : « Veux-tu rejoindre Zero Wing ? »

La voix de Gentle Snow était mécaniquement indifférente, et sa question stupéfia Blazing Soul. Elle ne pouvait pas comprendre pourquoi Gentle Snow poserait une telle question à ce moment critique.

Cependant, l'Assassin masqué rit lorsqu'il entendit la réponse de Gentle Snow. Après avoir jeté un coup d'œil à Gentle Snow, il regarda Blazing Soul avec délice : « Économise ton énergie. Même les cinq autres puissances hégémoniques devront faire preuve de considération envers l'Alliance des Saints Jumeaux. Tu ferais mieux de remettre le trésor avant que nous n'agissions. Sinon, tu perdras bien plus que le simple trésor ! »

À ce moment-là, les joueurs spectateurs commencèrent à regarder Blazing Soul avec sympathie. Malgré son statut de génie au niveau de prodige, elle restait insignifiante face à l'Alliance des Saints Jumeaux, l'une des Six Grandes Puissances Hégémoniques du Royaume de la Rivière Ancienne. Elle ne pouvait espérer résister à l'Alliance des Saints Jumeaux, quoi qu'il arrive. Quant à obtenir d'autres puissances pour offenser l'Alliance des Saints Jumeaux en son nom, cela n'arriverait jamais à moins que la puissance en question ne veuille plus opérer dans le Royaume de la Rivière Ancienne.

Lorsque Blazing Soul vit le regard ravi de l'Assassin masqué, elle soupira profondément et se résigna à abandonner son trésor. Sans intervention extérieure, c'était sa meilleure option.

Cependant, juste au moment où Blazing Soul ouvrit son espace de sac, un rire enjoué résonna à proximité.

« Il semble que tu n'aies pas compris la question de Snow. Dans ce cas, laisse-moi te l'expliquer. Zero Wing n'est pas intéressé par ton trésor. Si tu veux vivre, postule pour devenir membre de Zero Wing. Si tu réussis notre test, nous assurerons naturellement ta sécurité. Si tu échoues à devenir membre, nous nous laverons les mains de ton affaire. »