Suffocation

Chapitre 913 – Suffocation

Cité de l’Étoile Désolée, salle des ventes :

Le temps passait, et de plus en plus d’invités s’agglutinaient dans le hall de la salle des ventes, attirés par le tumulte provoqué par Crocodile Fang. Beaucoup de ces spectateurs posaient un regard compatissant sur le groupe de Shi Feng.

Angel’s Retribution était la puissance numéro un du Sanctuaire des Anges. Peu importait l’extraordinaire influence qui soutenait la Cité de l’Étoile Désolée, elle devait probablement s’incliner devant Angel’s Retribution. C’était d’autant plus vrai que la situation impliquait Crocodile Fang.

Crocodile Fang était un tyran notoire au sein du Sanctuaire des Anges. Il était le fils choyé de Golden Leo, le Maître de Guilde d’Angel’s Retribution, qui détenait un pouvoir absolu sur sa Guilde. Grâce à cela, il pouvait harceler les autres sans crainte, ne se méfiant que des dirigeants des puissances suprêmes.

« Mademoiselle Shuoyun, avez-vous terminé votre appel ? Qu’a dit Mademoiselle River ? » demanda Crocodile Fang d’un ton hésitant en voyant que Shuoyun venait de raccrocher.

Bien que Crocodile Fang fût un débauché et un tyran, il n’était pas stupide. S’il agissait sur le territoire du Paradis du Roi, même si Lunar River, la dirigeante des lieux, choisissait de ne rien dire, elle en concevrait du mécontentement. Qui savait ce qu’elle pourrait lui faire à l’avenir ? Il n’était pas assez puissant pour ignorer les représailles du Paradis du Roi.

Il avait donc besoin de connaître la position de Lunar River.

Si Lunar River décidait de ne pas se mêler de cette affaire, il pourrait traiter le groupe de Xia Qingying comme bon lui semblait. Si elle réagissait négativement à ses intentions, il devrait mettre de l’eau dans son vin par respect pour le Paradis du Roi. Si elle exprimait sa colère et lui ordonnait de déguerpir, il n’aurait d’autre choix que de renoncer à persécuter le groupe de Xia Qingying pour aujourd’hui et de trouver une autre occasion. Après tout, il provoquerait le Paradis du Roi s’il persistait après un avertissement de Lunar River.

Bien que le Paradis du Roi ait choisi d’opérer dans l’ombre au sein du Domaine de Dieu après avoir échoué à devenir une puissance suprême il y a plus d’un demi-siècle, il n’en restait pas moins un adversaire qu’Angel’s Retribution ne pouvait se permettre de provoquer à la légère.

Crocodile Fang devait se montrer particulièrement prudent vis-à-vis de Lunar River, qui avait hérité du poste de Première Vice-Maître de Guilde du Paradis du Roi à un jeune âge.

Oui, hérité !

Contrairement aux autres, Lunar River n’avait pas eu besoin de se battre pour obtenir son poste au sein de la Guilde. Tout cela grâce à son talent monstrueux. Elle était la joueuse la plus douée à avoir émergé dans le Sanctuaire des Anges depuis des siècles, et il était pratiquement certain qu’elle deviendrait la future Maître de Guilde du Paradis du Roi.

À l’âge de 16 ans, Lunar River avait fait ses débuts secrets dans la Liste de la Gloire Divine sous un pseudonyme, atteignant la troisième place. Bien que son nom ait cessé d’apparaître sur la liste par la suite, Angel’s Retribution avait suivi ses activités au cours de la dernière décennie.

La dernière apparition publique de Lunar River remontait à quatre ans. À l’époque, elle avait déjà atteint le niveau 240 et avait éliminé le joueur numéro un du Sanctuaire des Géants en dix coups, ainsi que les 100 experts de niveau 230 et plus du cinquième étage qui l’accompagnaient. L’événement avait terrifié les puissances du Sanctuaire des Géants ; pendant un certain temps, personne n’avait osé laisser ses meilleurs experts quitter la sécurité de leurs Cités Saintes.

Quatre ans avaient passé depuis. Aujourd’hui, Crocodile Fang n’osait même pas imaginer à quel point Lunar River était devenue terrifiante. Les puissances pseudo-suprêmes du Sanctuaire des Anges supposaient même qu’elle avait déjà atteint ce standard. Sinon, le Paradis du Roi n’aurait pas fait un retour aussi fracassant.

« Elle a dit qu’elle serait bientôt là », répondit Shuoyun. « Avant son arrivée, vous n’avez pas le droit de faire quoi que ce soit, ni de partir ! »

« Elle vient en personne ? » Crocodile Fang soupira de soulagement à cette réponse. « Très bien, je l’attendrai ici. »

La nouvelle de la venue en personne de Lunar River n’était ni bonne ni mauvaise. Cela montrait qu’elle était contrariée par la situation, mais pas au point de vouloir offenser Angel’s Retribution. Tant qu’il n’allait pas trop loin dans la persécution du groupe de Xia Qingying, Lunar River ne devrait pas poser de problème.

Après avoir dit cela, Crocodile Fang retourna vers Xiao Quan et lui tapota l’épaule.

« Frère Xiao, je te promets de te venger. Je ferai en sorte que cette jolie dame t’accompagne boire un verre et te présente ses excuses », déclara Crocodile Fang avec assurance.

« J’ai hâte de voir ça, Frère Fang », répondit Xiao Quan, ravi. Initialement, il avait renoncé à se venger de Xia Qingying et de Shi Feng après que son supérieur lui eut ordonné de laisser tomber. Il n’aurait jamais imaginé que le destin jouerait en sa faveur.

« Ils veulent qu’on s’excuse ?! » Drifting Bean explosa en entendant la conversation entre Crocodile Fang et Xiao Quan. « Nous étions là en premier ! Non seulement ils veulent nous prendre notre salle, mais en plus ils exigent des excuses ?! Ils doivent rêver ! Je refuse de croire que la Cité de l’Étoile Désolée fermera les yeux là-dessus ! »

Les spectateurs alentour acquiescèrent. Intérieurement, cependant, aucun d’eux n’était optimiste quant à l’issue de la situation.

Les puissances ne tournaient qu’autour des intérêts. Sans bénéfices suffisants, la Cité de l’Étoile Désolée ne prendrait jamais le risque d’offenser un mastodonte comme Angel’s Retribution.

« Et si je révélais mon statut de Membre Interne ? » suggéra Endless Scars. « Avec l’influence de la Chambre de Commerce Éternelle, Crocodile Fang devrait calmer ses ardeurs. »

« Surtout pas ! » opposa Xia Qingying. « Ton identité doit rester secrète pour ta sécurité dans le monde réel ! Tu es le plus grand espoir de réussite de notre monde ! Il ne doit rien t’arriver ! »

Très peu de gens connaissaient l’identité d’Endless Scars en tant que Membre Interne de la Chambre de Commerce Éternelle. Seuls ceux en qui elle avait une confiance absolue étaient au courant.

Ce secret visait à assurer la sécurité d’Endless Scars dans le monde réel. La compétition interne au sein de la Chambre de Commerce Éternelle était extrêmement féroce et cruelle. Si révéler son statut pouvait la protéger des puissances du Domaine de Dieu Supérieur, cela l’exposerait aux dangers internes. Dès que ses concurrents apprendraient son identité, ils auraient mille méthodes pour l’éliminer.

« Dans ce cas, nous pourrons nous réfugier à l’Association du Domaine de Dieu si la situation empire », dit Endless Scars après réflexion. « Avec mon niveau de force mentale, tant que la Cité de l’Étoile Désolée n’agit pas directement, personne ne peut nous arrêter. »

L’Association du Domaine de Dieu possédait une branche dans chaque cité mobile. C’était une existence qu’aucune puissance n’osait défier. Une fois à l’intérieur, même les puissances suprêmes n’oseraient pas les toucher. Ils ne devraient avoir aucun mal à quitter la Cité de l’Étoile Désolée. Si Endless Scars demandait à la Chambre de Commerce d’envoyer une équipe de gardes du corps pour les escorter, Angel’s Retribution n’oserait pas leur barrer la route.

« J’imagine que c’est notre seule option si les choses tournent mal », acquiesça Xia Qingying.

Bien que Xia Qingying eût entendu de la bouche de Shi Feng que son invitation dorée venait de Frey, elle ne se sentait toujours pas en sécurité. Après tout, Frey était la Quatrième Princesse du Conglomérat Galaxy et une Vice-Maître de Guilde de la Nation du Dragon Rouge, une puissance pseudo-suprême. Elle était également une figure populaire dans le Royaume Éternel actuel. Pourquoi un tel poids lourd enverrait-elle une invitation à Shi Feng pour la Cité de l’Étoile Désolée ? Une invitation dorée, qui plus est. Ils évoluaient sur des lignes parallèles, et ce n’était que par pur hasard qu’ils s’étaient croisés.

Soudain, une agitation éclata à l’extérieur de la salle des ventes. Beaucoup d’invités dans le hall se précipitèrent vers l’entrée. Il était évident que le représentant de la Cité de l’Étoile Désolée était arrivé.

« Puisque Mademoiselle River est arrivée, vous devriez commencer à réfléchir à ce que vous allez faire ! Sinon, je laisserai mes hommes décider pour vous ! » ricana Crocodile Fang en direction du groupe de Xia Qingying en voyant la foule approcher.

Alors que Crocodile Fang finissait sa phrase, un grand groupe de personnes entra dans le hall, mené par deux jeunes femmes. Ces deux femmes n’étaient autres que Lunar River, Vice-Maître de Guilde du Paradis du Roi, et Frey, Vice-Maître de Guilde de la Nation du Dragon Rouge.

« Grande Sœur River, vous êtes là ! » Dès que Crocodile Fang vit Lunar River, il l’accueillit immédiatement comme s’il s’agissait d’une parente. Il fut encore plus exalté en voyant la femme à ses côtés. Il ne s’attendait pas à attirer l’attention d’un poids lourd comme Frey. « Salutations, Mademoiselle Frey ! Je suis Crocodile Fang d’Angel’s Retribution ! C’est un honneur de vous rencontrer ! »

Alors que Crocodile Fang se présentait, Frey, qui semblait s’ennuyer, remarqua soudain un jeune homme debout à une courte distance derrière lui. Un sourire illumina instantanément son visage, et elle s’approcha de l’autre partie sans hésiter.

« Maître de Guilde Black Flame ! Vous êtes vraiment venu ! »

…