Chapitre 2 731
Chapitre 306 – Le Porteur du Bouclier Divin
La Terre Secrète de la Rivière Ancienne était une île majestueuse flottant dans le vide, bordée par dix temples de plus de mille mètres de haut. À cet instant, des traînées de lumière descendaient continuellement sur les places situées devant ces temples massifs, alors que les joueurs de tout le Royaume de la Rivière Ancienne pénétraient les uns après les autres dans la terre secrète.
La majorité des joueurs sur ces places bondées étaient des jeunes de moins de 25 ans. Parmi eux, on pouvait voir partout des hommes séduisants et de belles femmes.
À ce moment-là, l'attention de nombreux jeunes sur une place particulière était focalisée sur trois personnes — un homme et deux femmes — debout dans un coin.
L'homme avait une apparence banale. Dans le Domaine de Dieu Supérieur, où les hommes séduisants abondaient, ses traits étaient plutôt ordinaires. Cependant, les deux femmes à ses côtés étaient aussi éclatantes que le soleil.
L'une d'elles était une grande beauté aux cheveux argentés et à la silhouette sensuelle, tandis que l'autre était une ravissante jeune femme au visage délicat comme du jade. Toutes deux dégageaient un tempérament unique, et ceux qui les croisaient ne pouvaient s'empêcher de vouloir les regarder davantage.
« Quelles femmes magnifiques. Serait-ce les héritières d'une corporation ? »
« Je ne pense pas. Regarde l'homme à côté d'elles. Les héritières d'une corporation resteraient-elles avec quelqu'un comme ça ? Je parierais plutôt sur des génies débutants d'une puissance hégémonique. »
« Des génies débutants d'une puissance hégémonique ? Ce serait génial si je pouvais faire leur connaissance. »
De nombreux jeunes hommes entamèrent une discussion à voix basse en observant le groupe de trois de Shi Feng, leurs esprits remplis de curiosité à leur égard.
« Le mana ici est étonnamment ténu. Sa densité n'atteint même pas un dixième de celle du monde extérieur. La gravité est également plusieurs fois supérieure. Même marcher ici sera un défi pour le joueur de rang 4 moyen », commenta Wu Xiaoxiao. Habituée depuis longtemps à être dévisagée, elle ignora simplement les regards et analysa calmement les environs. « Bien qu'il y ait tant de monde, personne ne semble affecté par cet environnement. Effectivement, aucun des participants à la Compétition des Débutants n'est ordinaire. »
Avec le niveau de mana et la gravité de la Terre Secrète de la Rivière Ancienne, les joueurs devaient posséder au moins un objet légendaire fragmenté ou un ensemble complet d'équipement épique pour se déplacer sans entrave. Ils devaient également coupler cet équipement avec une maîtrise du troisième étage.
Cependant, les armes et équipements légendaires fragmentés restaient précieux, même dans le Domaine de Dieu Supérieur. Les diverses puissances ne donnaient généralement à leurs génies principaux qu'un ou deux objets légendaires fragmentés. Quant aux équipements épiques immortels, bien que moins rares, ils restaient hautement précieux.
Pourtant, plus de 100 000 joueurs étaient rassemblés sur la place. Même si toutes les puissances de son monde d'origine unissaient leurs forces, elles ne pourraient jamais rassembler une telle armée.
De plus, il ne s'agissait que des joueurs téléportés vers l'un des dix temples de la Terre Secrète de la Rivière Ancienne.
« C'est normal. Il ne faut peut-être que dix unités de Cristal des Sept Luminaires pour participer à la Compétition des Débutants du royaume, mais personne ne s'inscrit sans avoir confiance en sa force », expliqua Midsummer. « Cette compétition annuelle est aussi l'endroit idéal pour que les génies débutants se fassent remarquer par les diverses puissances hégémoniques et corporations. S'ils atteignent le top 100, ils deviennent instantanément cadres réservistes de l'une des six puissances hégémoniques dirigeantes du Royaume de la Rivière Ancienne et obtiennent l'autorité sur une Cité de Guilde Principale. »
« Même s'ils n'atteignent pas le top 100, s'ils réalisent une excellente performance, ils auront de grandes chances d'être recrutés. S'ils ont la chance de devenir membres principaux d'une corporation, ils recevront un salaire mensuel élevé et intégreront l'élite des diverses cités du Grand Monde. »
Wu Xiaoxiao comprit soudain. Si elle n'avait pas eu la chance de rejoindre la Corporation du Dieu Vert, elle serait probablement comme ces génies débutants, cherchant à se vendre pour attirer l'attention des puissances hégémoniques.
Pendant que Midsummer et Wu Xiaoxiao discutaient, Shi Feng tourna son regard vers le centre de l'île flottante.
Le fragment doit être là, pensa Shi Feng, une pointe d'anticipation brûlant dans ses yeux alors qu'il sentait les fluctuations émanant du Codex des Sept Luminaires dans son sac.
Le Codex était resté silencieux jusque-là. Pourtant, dès son entrée dans la Terre Secrète, il avait commencé à réagir. Bien que le Codex ne lui donne qu'une vague indication, il était certain que le fragment se trouvait au cœur de l'île.
Maintenant, il lui suffisait d'atteindre le top 100 de la compétition et d'accéder à la zone centrale pour le chercher.
Alors que Shi Feng s'apprêtait à analyser les fluctuations du Codex pour réduire sa zone de recherche, une voix profonde et puissante retentit soudain à proximité.
« Midsummer, Xiaoxiao ! Que faites-vous ici ? »
Un groupe de quatre jeunes — trois hommes et une femme — s'approcha du groupe de Shi Feng. Tous étaient de niveau 139. De plus, ils portaient un emblème de feuille d'or sur la poitrine, indiquant qu'ils étaient des experts du quatrième étage. Chacun était équipé d'au moins deux objets légendaires fragmentés, le jeune homme érudit en tête en possédant quatre. Le bouclier carré en jade blanc qu'il portait était d'un rang indéchiffrable.
« Commandant Fury ! »
Midsummer et Wu Xiaoxiao furent très surprises en voyant ce groupe, surtout en reconnaissant le jeune homme érudit.
Desolate Fury !
Il était le génie numéro un formé par l'Alliance de la Mélodie Pourpre. Cependant, Desolate Fury et son groupe opéraient généralement dans l'Empire de la Forêt aux Mille Facettes, voisin du Royaume de la Rivière Ancienne. Ils revenaient rarement ici.
Desolate Fury était classé 35e parmi les 100 meilleurs génies de l'Empire de la Forêt aux Mille Facettes. Plusieurs puissances hégémoniques de haut rang lui avaient déjà tendu la main, mais il avait rejeté toutes les invitations.
À ce moment, Midsummer et Wu Xiaoxiao n'étaient pas les seules à le reconnaître. Shi Feng l'avait également identifié.
— Le Porteur du Bouclier Divin de l'Empire de la Forêt aux Mille Facettes.
Dans la vie précédente de Shi Feng, Desolate Fury avait défendu seul une ville contre plus de vingt experts de rang 6. Bien qu'il n'ait pas réussi à les tuer, il les avait retenus pendant plusieurs heures jusqu'à l'arrivée de l'armée de l'Empire. Sa renommée avait explosé après cette bataille.
Quant au bouclier qu'il maniait alors, bien qu'il ne s'agisse pas d'un véritable artefact divin, c'était une réplique extrêmement fidèle.
Cependant, à cause de cette réplique, Desolate Fury fut pris pour cible par la Porte du Démon, une puissance suprême. Même l'Empire n'avait pas osé s'opposer à eux. Manquant de soutien, Desolate Fury finit par disparaître du Domaine de Dieu Supérieur, laissant de nombreux experts regretter son sort.
« Midsummer, Xiaoxiao, vous nous avez fait mourir d'inquiétude. » Un jeune Épéiste brillant derrière Desolate Fury s'avança précipitamment. « Nous avons entendu dire que vous aviez offensé Saint Trois, et que l'Alliance des Jumeaux Saints vous traque. Comment allez-vous depuis quelques jours ? »
« Nous allons bien, Vice-Commandant Chaser », répondit Midsummer avec un sourire. « Au contraire, nous avons passé de très bons moments ces derniers jours. »
« Puisque nous nous rencontrons ici par coïncidence, pourquoi ne rejoindriez-vous pas notre groupe ? » suggéra le jeune homme nommé Lightning Chaser, faisant comme s'il n'avait pas remarqué l'existence de Shi Feng. « Ainsi, nous pourrons nous couvrir mutuellement pendant la compétition et atteindre plus facilement le top 100. »
Dès que Lightning Chaser eut fini de parler, un léger froncement de sourcils apparut sur le visage de Desolate Fury.
Leur groupe de quatre avait remarqué depuis longtemps Shi Feng, et ils savaient que les trois formaient une équipe. Or, la Compétition des Débutants ne permettait que des groupes de six.
Les préliminaires consistaient en de nombreux rounds. À chaque round, les joueurs étaient téléportés par lots de 100 dans la zone intérieure de l'île et devaient s'affronter jusqu'à ce qu'il n'en reste que dix. Ce processus se répétait jusqu'à ce qu'il ne reste que 100 joueurs. À cause de ce système, les préliminaires étaient un processus long et ardu.
Si les joueurs formaient des groupes avant la compétition, ils étaient placés dans les mêmes lots, ce qui leur permettait de se protéger mutuellement.
Cependant, leur groupe comptait déjà quatre membres. Si Midsummer et Wu Xiaoxiao rejoignaient, cela signifiait que Shi Feng serait exclu.
Bien que Desolate Fury sache depuis longtemps que Lightning Chaser essayait de séduire Midsummer et Wu Xiaoxiao, il ne s'attendait pas à ce qu'il montre autant d'hostilité envers Shi Feng simplement parce qu'il se tenait avec elles.