Chapitre 2 400
Royaume des Tours Jumelles, Forêt de l'Ombre :
Un groupe d'exploration de six personnes, mené par un Assassin de rang 4, niveau 154, traversait lentement la forêt tropicale.
Des nuages sombres planaient sur la Forêt de l'Ombre toute l'année, plongeant les bois dans une atmosphère lugubre, même lors des chaudes journées d'été où le soleil brillait intensément. La brume qui enveloppait la forêt entravait également la perception des joueurs, et même des experts de rang 3 familiers des lieux pouvaient perdre leur chemin s'ils ne faisaient pas attention.
« Commandant, cela fait une demi-journée que nous explorons cette zone et nous n'avons toujours pas trouvé la moindre trace de l'armée de joueurs de l'Outre-monde. Devrions-nous jeter un œil sur les autres cartes ? » suggéra un Assassin de rang 3, niveau 142, vêtu de bleu, en observant une gorge bordée d'arbres.
Avec la Guerre des Mondes imminente, de nombreuses forces de joueurs du Royaume des Tours Jumelles avaient envoyé des équipes de reconnaissance pour prendre l'initiative. Parmi les devoirs de ces groupes, la priorité absolue était d'enquêter sur l'état exact de l'armée de joueurs de l'Outre-monde.
Beaucoup de forces du Royaume des Tours Jumelles offraient des prix astronomiques pour ces informations. Si quelqu'un parvenait à obtenir des détails précis sur l'armée adverse, il pouvait recevoir non seulement une arme épique de niveau 150, mais aussi 200 000 crédits.
C'est pourquoi, bien que de nombreux experts indépendants du royaume aient fui vers l'Empire du Dragon Noir et l'Empire de la Nuit Sombre, des équipes d'aventuriers des royaumes et empires voisins envoyaient toujours des joueurs experts pour enquêter.
L'équipe d'aventuriers Sand Fox en faisait partie.
L'équipe Sand Fox était bien connue dans l'Empire de la Nuit Sombre. Bien que sa puissance de combat globale ne soit pas remarquable dans cet empire, ses capacités de reconnaissance se classaient parmi les dix meilleures équipes d'aventuriers.
Après que l'Assassin vêtu de bleu eut fini de parler, un jeune Assassin de niveau 136, membre du groupe, sauta soudainement de la branche d'arbre sur laquelle il se tenait et s'immobilisa. Il observa alors silencieusement la forêt vide au loin.
Les actions du jeune Assassin alertèrent le reste du groupe, qui stoppa immédiatement sa progression, n'osant pas bouger le petit doigt.
« Blade, quelque chose ne va pas dans cet endroit ? » demanda doucement Sky Fox, l'Assassin de rang 4, en regardant le jeune homme.
Les autres joueurs du groupe fixèrent également le jeune Assassin avec curiosité.
Le jeune Assassin, Blade Heart, n'avait commencé à jouer à God’s Domain que récemment, et son niveau était le plus bas du groupe. Cependant, il possédait une technique et une intuition incroyables. Souvent, il remarquait des choses que même leur commandant, Sky Fox, n'avait pas vues.
C'est pourquoi ils avaient emmené Blade Heart dans cette mission de reconnaissance.
Après avoir étudié la forêt vide devant eux pendant un moment, Blade Heart dit avec hésitation : « Je ne peux pas l'affirmer avec certitude, mais mon instinct me dit qu'il y a quelque chose là-bas. » « Quel genre de chose ? » Sky Fox scruta la forêt vide.
Cependant, peu importe la façon dont Sky Fox observait la zone, il ne vit rien d'inhabituel. Même sa compétence d'Identification de haut rang ne révéla rien. Cette forêt vide n'était qu'une région boisée ordinaire. En dehors des joueurs, il ne pouvait même pas détecter le moindre signe d'autres créatures.
Pourtant, quelques minutes après que Sky Fox et les autres eurent continué leur observation, ils aperçurent une équipe de 20 personnes approchant de la zone. Cette équipe était incroyablement forte. Les 20 membres étaient tous des joueurs de rang 4, et au-dessus du niveau 155. La pièce d'équipement la plus médiocre qu'ils portaient était de l'équipement Or sombre de niveau 150, et le chef d'équipe possédait même cinq pièces d'équipement épique.
« Ces gens doivent être l'une des équipes de reconnaissance de l'armée de l'Outre-monde. Pourquoi sont-ils ici au lieu d'enquêter sur le Royaume des Tours Jumelles ? » Blade Heart était confus en voyant cette équipe de 20 personnes.
L'armée de joueurs de l'Outre-monde avait envoyé beaucoup d'experts pour harceler et enquêter sur le Royaume des Tours Jumelles. Beaucoup des équipes d'experts envoyées étaient dirigées par des experts de rang 4.
L'équipe de 20 personnes qu'ils voyaient là était assurément l'une des forces d'élite de l'armée de l'Outre-monde.
Les autres joueurs du groupe devinrent également confus et curieux face à cette situation.
Logiquement, une équipe d'un tel calibre aurait dû être envoyée pour enquêter sur les régions intérieures du Royaume des Tours Jumelles, voire provoquer un énorme tumulte dans le royaume. Après tout, la force de frappe moyenne des joueurs ne pouvait pas rivaliser avec une telle puissance. Seules des guildes de premier ordre pouvaient éventuellement affronter une telle équipe.
Alors que Sky Fox et les autres se demandaient pourquoi cette équipe se trouvait dans cet endroit désert, le groupe de 20 personnes s'arrêta soudainement dans la forêt vide. Cependant, aucun d'entre eux ne descendit de sa monture. Ils restèrent simplement là, comme s'ils attendaient quelque chose. Environ dix secondes plus tard, l'espace de la forêt vide devint flou, et une déchirure dans l'espace s'ouvrit.
« Une barrière magique ? »
Presque tous les joueurs de God’s Domain connaissaient les barrières magiques. Cependant, la scène qui venait de se dérouler stupéfia Sky Fox et son équipe. Aucun d'entre eux n'avait su que les barrières magiques pouvaient être utilisées de cette manière.
À travers la brèche dans la barrière, les membres de Sand Fox virent un océan de joueurs. D'un coup d'œil rapide, ils purent estimer que la barrière cachait au moins plusieurs centaines de milliers de joueurs. De plus, ils repérèrent de nombreux experts de rang 4 parmi ces joueurs.
« Pourquoi y a-t-il autant de joueurs de rang 4 ?! » « C'est fini ! Les Tours Jumelles sont condamnées ! Nous n'aurons pas assez de forces pour nous défendre contre autant d'experts de rang 4, même si nous rassemblons les joueurs de l'Empire du Dragon Noir et de l'Empire de la Nuit Sombre ! »
« Les informations obtenues par ces superpuissances sont complètement fausses ! Le continent oriental va perdre à ce rythme ! »
Blade Heart et les autres pâlirent et sombrèrent dans le désespoir en voyant l'armée de joueurs derrière la barrière. Bien que God’s Domain ait déjà donné naissance à de nombreux joueurs de rang 4, ils restaient incroyablement rares. À ce stade du jeu, un royaume était considéré comme de haut niveau s'il comptait au moins trois cents joueurs de rang 4 opérant sur son territoire. Même l'empire le plus puissant ne comptait pas plus de 1 500 joueurs de rang 4 en activité.
Bien que ces chiffres puissent sembler élevés, les populations de joueurs des royaumes et des empires se comptaient en centaines de millions. Il n'y avait même pas un expert de rang 4 pour 100 000 joueurs.
Pourtant, d'après ce qu'ils pouvaient voir, l'armée de joueurs de l'Outre-monde devant eux comptait plus de 5 000 joueurs de rang 4. Elle était capable de détruire même l'Empire du Dragon Noir et l'Empire de la Nuit Sombre, sans parler du Royaume des Tours Jumelles.
« Commandant, que devons-nous faire maintenant ? » demanda nerveusement Blade Heart. « Avec autant d'experts de rang 4 du côté de l'Outre-monde, l'Empire du Dragon Noir et l'Empire de la Nuit Sombre tomberont certainement. »
Affichant un sourire amer, Sky Fox répondit : « Que pouvons-nous faire ? Notre seule option maintenant est de prévenir les superpuissances de l'Empire du Dragon Noir et de l'Empire de la Nuit Sombre pour qu'elles rassemblent les experts de rang 4 des royaumes et empires voisins. Sinon, nous devrons tous quitter le continent oriental. »
« Mais ces superpuissances nous écouteront-elles ? » demanda Blade Heart avec inquiétude. « Ces superpuissances sont toutes concentrées sur Zero Wing en ce moment, et elles espèrent voir les Tours Jumelles et Star-Moon tomber. Seraient-elles prêtes à rassembler leurs forces pour aider à défendre le Royaume des Tours Jumelles ? »
« Ce n'est pas notre problème. » Sky Fox dit, impuissant : « Notre travail maintenant est de diffuser cette information et d'espérer le meilleur. »
En vérité, Sky Fox avait déjà perdu tout espoir pour le Royaume des Tours Jumelles. Néanmoins, il sentait toujours qu'ils devaient essayer de se défendre contre l'armée de joueurs de l'Outre-monde aussi longtemps que possible. De cette façon, les joueurs de rang 3 natifs du continent oriental auraient plus de temps pour être promus au rang 4.
Cependant, alors que Sky Fox et son équipe s'apprêtaient à partir, un bourdonnement puissant retentit dans le ciel lointain.
Lorsqu'ils cherchèrent l'origine du bruit, ce qui apparut à leurs yeux fut un mastodonte cramoisi se dirigeant dans leur direction.
« Zero Wing ? » « Pourquoi sont-ils ici ? Se pourrait-il qu'ils aient déjà découvert l'armée de joueurs de l'Outre-monde ? »
Sky Fox et les autres devinrent confus en regardant le navire volant, le Dragon Cramoisi, s'approcher.
De nos jours, les navires volants Dragon Cramoisi étaient synonymes de Zero Wing. Presque aucun joueur dans God’s Domain n'ignorait leur existence. Maintenant que l'un de ces navires volants était apparu dans cet endroit désert, la seule explication était que Zero Wing avait découvert l'armée de joueurs de l'Outre-monde. En un rien de temps, le navire volant arriva et s'arrêta au-dessus de la forêt vide. Évidemment, Zero Wing était déjà au courant de la barrière magique cachée.
« Zero Wing prévoit-il d'attaquer les joueurs de l'Outre-monde ? » se demanda Blade Heart en regardant le navire volant.
« C'est très probable, mais Zero Wing ne sait probablement pas combien d'experts de rang 4 sont cachés à l'intérieur de la barrière. Ils subiront certainement des pertes, » dit Sky Fox avec inquiétude en voyant Shi Feng marcher vers la proue du navire volant.
La bataille à la Cité de la Roche Ancienne avait boosté la renommée de Black Flame. Il était publiquement reconnu comme le joueur le plus fort de God’s Domain.
Cependant, même un Maître Épéiste de rang 5 n'avait aucune chance contre une force de plus de 5 000 joueurs de rang 4. Après tout, un joueur de rang 5 perdrait toujours beaucoup de PV s'il était touché par l'attaque d'un joueur de rang 4. Sans compter que ces joueurs de rang 4 étaient venus pour faire la guerre. Ils avaient très certainement des compétences combinées et des formations de combat préparées. Dès que Sky Fox eut fini de parler, la barrière magique enveloppant la forêt vide se révéla soudainement. À ce moment-là, les joueurs de classe magique de rang 4 à l'intérieur de la barrière s'étaient divisés en groupes de 100 et lançaient toutes sortes de sorts à grande échelle, y compris des sorts défensifs et offensifs de rang 4. Ces sorts à grande échelle — plus d'une douzaine — n'étaient en rien plus faibles qu'un sort défensif ou offensif moyen de rang 5.
Une formation d'invocation maintenue par 600 joueurs pouvait également être vue au centre de la barrière magique. La formation était incroyablement complexe, rendant impossible pour les étrangers d'en déterminer le rang.
Après que ces 600 joueurs eurent terminé leur incantation, le fantôme d'un serpent à neuf têtes émergea du sol.
« Rang 5 ! C'est certainement un monstre légendaire de rang 5 ! »
Bien que Sky Fox et son équipe ne sachent pas quel genre de monstre les joueurs de l'Outre-monde avaient invoqué, ils pouvaient dire que ce n'était pas juste un monstre de rang 4, au vu de son aura. En dehors des monstres légendaires de rang 5 dont on parlait, ils ne pouvaient imaginer aucune autre possibilité.
Face à un tel monstre, sans parler d'un seul Maître Épéiste de rang 5, même deux ou trois joueurs de rang 5 travaillant ensemble tomberaient.
En voyant ce monstre, Sky Fox et les autres ne purent s'empêcher d'afficher des regards d'amertume et de désespoir.
Une force de plus de 5 000 experts de rang 4 était déjà assez choquante, et cela leur permit de réaliser à quel point le fossé entre les joueurs de God’s Domain et ceux de l'Outre-monde était large.
Pourtant, la réalité leur montrait maintenant que le fossé était bien plus large qu'ils ne le pensaient. La force de plus de 5 000 experts de rang 4 n'était que la partie émergée de l'iceberg.
Cependant, contrairement à Sky Fox et son équipe, Shi Feng, à bord du navire volant Dragon Cramoisi, restait imperturbable face à cette situation. Il s'éleva simplement dans les airs et arriva au-dessus de la barrière magique. Il dégaina alors la Lumière des Deux Mondes, récemment améliorée. « Disparaissez ! »
Shi Feng brandit la Lumière des Deux Mondes contre la barrière.
Annihilation Sacrée !