L'éveil de la Lame Abyssale

Alors que les équipes indépendantes s'éloignaient, beaucoup lancèrent des regards compatissants à Shi Feng.

« Ce type n'a vraiment pas de chance. Si nous avions réussi à le coincer, nous l'aurions laissé en vie tant qu'il nous remettait son trésor. Maintenant que ces gens sont arrivés, il ne survivra pas. »

« J'ai entendu dire que ces Noms Rouges possédaient une sorte de trésor spécial qui fait perdre plus d'objets que la normale aux joueurs qu'ils tuent. »

« Ce n'est pas "une sorte de", c'est une certitude. L'une des équipes d'experts d'Overwhelming Smile a tué un de mes amis, et il a perdu trois pièces d'équipement en mourant. Il a même perdu des objets qui se trouvaient dans son sac. À cause de ça, mon ami est tellement terrifié qu'il refuse de retourner au Cimetière de la Veille. »

« Tais-toi. Nous devons nous dépêcher de quitter cette zone. Nous n'aurons pas autant de chance si nous croisons ces dieux de la mort une seconde fois. »

« C'est vrai. Partons d'ici. »

Bien que ces équipes indépendantes possèdent l'avantage du nombre, les groupes d'experts d'Overwhelming Smile étaient comme des tigres redoutables. Ils accélérèrent le pas, partant aussi vite que possible.

Peu après le départ des équipes indépendantes, le groupe d'experts d'Overwhelming Smile s'approcha de Shi Feng, qui restait immobile.

« Frère Deep, ce type doit être pétrifié de peur ; il n'essaie même pas de s'enfuir. Quelle plaie », rit un Berserker à l'air simple et honnête en observant Shi Feng. « Et moi qui pensais que nous avions trouvé un joueur un peu costaud pour nous entraîner. Tuer des débutants est devenu vraiment ennuyeux. »

« Ça suffit, Little Whistle. Ne crois pas que j'ignore ce qui te passe par la tête. Tu veux juste tester ta nouvelle hache de combat. Puisque ce joueur a un niveau assez élevé et voyage seul, il devrait être relativement doué. Tu peux t'occuper de lui. » L'Assassin de niveau 26, appelé Frère Deep, rit en jetant un coup d'œil au Berserker à l'air simple. « Ah oui, ses objets ont l'air plutôt bons. N'oublie pas d'utiliser ce truc ; on pourrait récupérer du bon matériel sur lui. »

« Laisse-moi faire ! » Le Berserker, Little Whistle, plissa les yeux en souriant à Shi Feng, l'excitation brillant dans son regard. Pas à pas, il s'approcha lentement de Shi Feng. Il sortit également une potion noire de son sac et en avala le contenu. « Ce truc a un goût vraiment horrible. Si tu ne semblais pas avoir des objets de valeur sur toi, je n'aurais pas à subir un sort aussi infect. »

« Gamin, reste tranquille. J'en aurai fini en une seconde. »

Sur ces mots, Little Whistle leva sa hache de combat rouge sang et l'abattit en direction de Shi Feng.

Bien que ce coup parût décontracté au premier abord, il possédait une vitesse, une précision et une férocité qui surpassaient de loin les attaques de n'importe quel joueur ordinaire. De plus, la hache fendait l'air vers le cou de Shi Feng, rendant l'esquive particulièrement ardue. Cette attaque, à la fois désinvolte et parfaitement calculée, était clairement une habitude forgée par des années d'entraînement. Il ne ressemblait en rien aux autres joueurs dont les attaques, truffées de mouvements inutiles, étaient faciles à esquiver.

Boum !

La hache de combat percuta violemment le sol.

« Hein ? J'ai raté mon coup ? » Little Whistle fixa sa hache, qui s'était plantée aux pieds de Shi Feng. Il avait pourtant bien visé. « J'ai trop bu tout à l'heure ou quoi ? »

Cependant, au moment même où il s'apprêtait à soulever à nouveau son arme, il vit soudain un trait de lumière noire traverser son champ de vision. Avant qu'il ne puisse réagir, le monde se mit à basculer. L'instant d'après, il ressentit une légère douleur, puis sa vision s'assombrit tandis que son corps s'effondrait au sol.

Comme Little Whistle était un joueur au nom rouge, plus de la moitié de son équipement tomba à sa mort. Aussitôt après, son Âme Immortelle s'écoula dans la main de Shi Feng.

Bien qu'on ne puisse pas le qualifier d'expert, c'est tout de même un vétéran aguerri. Il est nettement plus fort qu'un joueur d'élite. Pas étonnant qu'un seul groupe ait pu anéantir des équipes aussi facilement. songea Shi Feng en fronçant les sourcils devant le Berserker gisant à ses pieds. Il reporta ensuite son regard sur les cinq autres membres du groupe, un peu plus loin, sans prêter la moindre attention à la grande quantité d'équipement éparpillée devant lui.

« Ça alors… »

Lorsque les cinq experts d'Overwhelming Smile virent leur coéquipier s'effondrer soudainement, l'incrédulité se lut sur leurs visages.

Que venait-il de se passer ?

Pourquoi Little Whistle était-il mort si brusquement ?

Depuis le début, ils s'étaient concentrés sur Shi Feng. Pourtant, ils pouvaient affirmer avec certitude que Shi Feng n'avait pas bougé. Ils avaient seulement vu un trait de lumière noire traverser le corps de Little Whistle.

« Une lumière noire. C'est ça, cette lumière noire. Tout le monde, soyez prudents. Ce gamin possède une sorte d'objet spécial », prévint l'Assassin nommé Brother Deep à son équipe. Il activa immédiatement Marche-vent et se fondit dans l'obscurité.

Les quatre autres membres du groupe réagirent en dégainant leurs armes, surveillant le moindre geste de Shi Feng.

Ils avaient enfin compris qu'ils avaient affaire à un adversaire un peu plus coriace. S'ils ne réagissaient pas correctement, ils pourraient perdre la vie sans même savoir comment ils étaient morts.

Cependant, alors qu'ils observaient Shi Feng, ils découvrirent que l'Épéiste avait soudainement disparu.

« Où est-il ? »

Les cinq hommes scrutèrent les environs, sans réussir à déceler le moindre signe de mouvement. Un joueur avait disparu aussi simplement, juste sous leurs yeux…

Était-ce un Assassin ?

Cette pensée leur traversa soudain l'esprit.

Pourtant, ils avaient vérifié auparavant et pouvaient affirmer avec certitude que Shi Feng était bel et bien un Épéiste. Sinon, ils n'auraient pas été aussi insouciants. Après tout, il serait extrêmement difficile d'attraper un Assassin en mode Marche-vent.

Alors que les cinq experts d'Overwhelming Smile cherchaient Shi Feng, celui-ci apparut soudainement derrière eux.

« Merde ! Derrière nous ! »

Ces cinq joueurs étaient tous des vétérans de guerre, leur sensibilité au danger était donc extraordinaire. Ils découvrirent instantanément Shi Feng et se tournèrent pour l'attaquer.

À cet instant, cependant, plusieurs traînées de lumière noire jaillirent de la main de Shi Feng. Ces lumières noires ne laissèrent aucun temps de réaction aux cinq experts, malgré leur grande vigilance.

« Merde ! » L'Assassin surnommé Frère Deep utilisa précipitamment Disparition, profitant de ce moment d'invincibilité pour bloquer cette attaque mystérieuse.

Cependant, les quatre autres membres du groupe de l'Assassin n'eurent pas cette chance. Lorsque la Lame Abyssale les frappa, leurs PV, qui oscillaient entre 3 000 et 4 000, tombèrent instantanément à zéro. En voyant ces dégâts terrifiants, les cinq experts eurent l'air d'avoir vu un fantôme.

C'est mauvais ; je vais mourir si je reste ici ! Alors que Frère Deep, le seul survivant, vit Shi Feng le regarder droit dans les yeux avec un sourire, son cœur se mit à battre la chamade et la chair de poule envahit son corps. Il était pourtant en mode Furtivité ; les autres joueurs ne devraient pas pouvoir le voir. Pourtant, sous le regard de Shi Feng, il était évident que l'Épéiste le voyait comme en plein jour.

Cependant, Frère Deep ignorait qu'en tant que classe de palier 1, la perception de Shi Feng était très élevée. De plus, il possédait les Yeux Omniscients. La Furtivité d'un Assassin était pratiquement inutile face à lui.

À cause de son choc momentané, Frère Deep ne parvint pas à éviter la traînée de lumière noire. Ses PV furent immédiatement épuisés et il fut forcé de sortir de sa Furtivité. Avant même de comprendre ce qui lui arrivait, son corps s'effondra au sol.

Une épée si rapide !

Même dans la mort, l'Assassin ne parvint pas à comprendre quand Shi Feng avait attaqué.

Leur groupe était composé de personnes ayant vécu de nombreuses situations de vie ou de mort, leur conscience du danger était donc particulièrement aiguisée. Pourtant, aucun d'entre eux n'avait détecté le moindre signe avant-coureur des attaques de Shi Feng. Ils n'avaient même pas pu voir l'épée de Shi Feng lorsqu'elle se trouvait à quelques centimètres de leurs visages, et encore moins se défendre.

« Tu seras le sixième ! » murmura Shi Feng en regardant l'Assassin sous le choc. « Détends-toi, tu auras bientôt de la compagnie. »

« Qui es-tu, au juste ? » En entendant les mots de Shi Feng, Frère Deep brûlait de connaître la réponse. Cependant, ses PV étant tombés à zéro, il ne pouvait plus ouvrir la bouche. À l'idée qu'un tel individu puisse massacrer ses compagnons, la chair de poule parcourut tout son corps. Si un tel expert décidait soudainement de s'en prendre à eux, aucun d'entre eux n'aurait la moindre chance de survie.

Ce n'est qu'après avoir éliminé le groupe d'experts d'Overwhelming Smile que Shi Feng commença à ramasser les objets qu'ils avaient laissés tomber.

Puisque Overwhelming Smile et Zero Wing s'étaient mutuellement déclarés Guildes hostiles, aucun membre de l'une ou l'autre Guilde ne recevait de Valeur de Crime en s'entretuant. Cependant, en plus de massacrer les membres de Zero Wing, les groupes d'experts d'Overwhelming Smile tuaient aussi fréquemment des joueurs possédant de l'équipement de haute qualité, ce qui les faisait passer en Nom Rouge.

En tant que Noms Rouges, la pénalité qu'ils subissaient à leur mort était multipliée, ce qui les amenait à perdre une abondance d'objets lorsqu'ils mouraient.

Les six experts d'Overwhelming Smile avaient laissé tomber un total de 54 objets. Parmi eux, 45 pièces étaient de l'équipement, la majorité étant de rang Argent secret, et seulement huit de rang Or fin. C'était néanmoins une récolte significative. De plus, neuf objets étaient tombés des sacs des experts. Sur ces neuf objets, sept provenaient du premier Berserker que Shi Feng avait tué.

Dans le Domaine des Dieux, la probabilité que les joueurs perdent des objets de leurs sacs à leur mort était minuscule. Cependant, comme les experts d'Overwhelming Smile étaient des Noms Rouges, cette probabilité avait été multipliée par plusieurs fois. Même ainsi, cela restait une chance très faible.

Le fait que Shi Feng ait obtenu sept objets du sac d'un seul joueur, en plus des 45 pièces d'équipement en tuant un groupe de six, était principalement dû au fait que ce Berserker avait perdu tout son équipement. Il ne lui restait rien. C'était incroyable…

« À quel point la chance de ce type est-elle abyssale ? A-t-il fait quelque chose pour mettre les cieux en colère ? Même quelqu'un qui aurait tué des milliers de personnes n'aurait pas un tel destin ! » Shi Feng ne put s'empêcher de plaindre le Berserker gisant à ses pieds.

Indépendamment de ce que ressentait Shi Feng, il empocha tout de même les objets du Berserker. Cependant, en examinant les objets, il découvrit une douzaine de flacons contenant une potion noire.

« N'est-ce pas la potion que ce Berserker a bue avant la bataille ? » Shi Feng examina la potion noire et se souvint soudainement du commentaire du Berserker. Il n'avait pas accordé beaucoup d'importance aux paroles de l'homme à ce moment-là, mais en regardant la potion maintenant, il réalisa qu'il s'agissait de quelque chose de spécial.

La potion noire augmentait en fait le taux de butin lors du meurtre de joueurs. Cependant, les effets de la potion affectaient également son utilisateur, et si l'utilisateur mourait, son taux de perte d'objets était également multiplié.

C'était la première fois que Shi Feng voyait ou entendait parler d'une telle potion.

Il existait plus de dix mille types de potions dans le Domaine des Dieux. Bien qu'il ait joué au jeu pendant plus d'une décennie, il ignorait encore beaucoup d'objets présents dans le jeu. C'était particulièrement vrai pour les créations originales des Maîtres Alchimistes, des Maîtres Forgerons et d'autres Maîtres Lifestyle.

Shi Feng lut ensuite les informations concernant la potion noire.

« Comme je le pensais, cette potion a été créée par un joueur. » Shi Feng ne put s'empêcher d'être sous le choc en lisant les détails de la potion noire.

Cette potion s'appelle Hantise. Une fois consommée, le taux de butin en JcJ passe de 100 % à 300 %. De plus, si l'utilisateur est tué par un autre joueur, son taux de perte d'objets augmente de 200 % à 600 %. Hantise a une durée de cinq minutes et un temps de recharge d'une demi-heure.

« Quiconque a fabriqué cette potion est incroyable. » Shi Feng aurait aimé rencontrer le créateur de Hantise. Malheureusement, le nom du créateur était indiqué comme « Inconnu ». Il était clair que le créateur de Hantise souhaitait garder son identité secrète.

Shi Feng possédait une connaissance approfondie du Domaine des Dieux. Il existait effectivement des outils capables d'augmenter le taux de butin d'un joueur lorsqu'il en tuait un autre, et chacun de ces outils était précieux. Cependant, Shi Feng n'avait jamais entendu parler d'une potion dotée d'une telle fonction. Il était inconcevable qu'une telle potion ait pu voir le jour.

Les joueurs actuels du Domaine des Dieux étaient encore de très bas niveau et les matériaux qu'ils pouvaient obtenir étaient limités. Pour créer une potion aussi puissante avec des ressources aussi restreintes, cet Alchimiste devait être un génie.

« Pas étonnant qu'Overwhelming Smile massacre les autres joueurs avec autant de zèle. Avec Hantise, ils peuvent facilement obtenir une quantité importante d'équipement de valeur. » Shi Feng comprit soudain la raison derrière les actions anormales d'Overwhelming Smile.

Actuellement, alors que Zero Wing et Overwhelming Smile se livraient une guerre totale, les deux camps avaient subi des pertes importantes en termes d'équipement. Avec Hantise, cependant, Overwhelming Smile pouvait financer ses batailles par les batailles elles-mêmes. Plus le joueur tué était bien équipé, plus la quantité et la qualité de l'équipement récupéré étaient élevées. Normalement, les joueurs ne perdaient qu'une seule pièce d'équipement à leur mort. Un joueur portait plus d'une dizaine de pièces. Si une seule de ces nombreuses pièces tombait, les chances d'obtenir un bon équipement étaient relativement faibles. Après avoir consommé Hantise, cependant, les membres d'Overwhelming Smile pouvaient obtenir jusqu'à trois pièces d'équipement sur les joueurs qu'ils tuaient, augmentant considérablement leurs chances de récupérer du bon matériel.

« Puisqu'il en est ainsi, je n'aurai pas besoin d'être poli avec eux », Shi Feng afficha un léger sourire en rangeant les 12 bouteilles de Hantise dans son sac.

En réalité, le taux de butin en JcJ dépendait fortement de l'attribut Chance.

La Chance actuelle de Shi Feng était relativement élevée. S'il activait Providence Divine, il pouvait monter sa Chance à 25 points. Si Shi Feng tuait un joueur ordinaire, même sans consommer Hantise, il était presque certain que ce joueur lâcherait deux ou trois pièces d'équipement. De plus, il y avait une probabilité relativement élevée que ces deux ou trois pièces soient les meilleures que le joueur portait.

S'il ajoutait les effets de Hantise…

Face à la situation, Shi Feng commença à parcourir le canal de la Guilde, à la recherche de membres présents dans le Cimetière de la Veille qui auraient été pris en embuscade.

« Parfait. Vous ferez l'affaire. »

Après un instant, comme prévu, certains membres signalèrent sur le canal de la Guilde que des experts d'Overwhelming Smile les avaient pris en embuscade. Ils se trouvaient au Cimetière de la Veille. Immédiatement, Shi Feng saisit les coordonnées dans l'Anneau des Sept Luminaires et activa Déplacement Spatial. Il s'engouffra alors dans la faille spatiale qui apparut devant lui.

—

Dans l'une des prairies rocailleuses du Cimetière de la Veille, une équipe de plus d'une douzaine de joueurs courait désespérément pour sauver sa peau. Tout en fuyant, les classes à distance du groupe attaquaient les six joueurs à l'allure robuste qui les prenaient en chasse.

Si cela s'était produit ailleurs, n'importe quel observateur aurait été déconcerté. Le camp le plus nombreux fuyait devant celui qui l'était moins.

Au Cimetière de la Veille, cependant, personne n'aurait trouvé cette scène surprenante, car le camp en infériorité numérique était composé de fous sanguinaires dotés d'une force stupéfiante. De plus, ce groupe de forcenés ne comptait que des classes de mêlée ; il n'y avait pas un seul combattant à distance parmi eux.

« Bon sang, pourquoi aucune de mes attaques ne les touche ? » grommela l'un des Élémentalistes en fuite, consterné de voir la distance entre son équipe et leurs six poursuivants se réduire.

« Tenez encore un peu. Les experts de palier 1 de notre Guilde sont en route. » Un Ranger de niveau 24, le chef de l'équipe, tenta d'encourager ses membres tout en lançant une Flèche de givre.

Tous les membres de l'équipe acquiescèrent aux paroles de leur chef, un nouvel espoir fleurissant dans leurs cœurs.

Le groupe d'experts d'Overwhelming Smile à leurs trousses était tout simplement trop puissant. Avant même qu'ils ne réalisent qu'ils étaient tombés dans une embuscade, quatre de leurs coéquipiers étaient déjà morts. Bien qu'ils aient tenté de riposter, les experts esquivaient ou bloquaient la plupart de leurs attaques ; seul un petit nombre de compétences de contrôle avait eu un effet. Malheureusement, aucune de ces compétences n'avait été fatale.

Dès le début de la bataille, ils avaient envoyé des messages de détresse sur le canal de la Guilde, signalant leur position actuelle. Par chance, l'un des groupes d'experts de palier 1 de leur Guilde ne se trouvait qu'à une courte distance. Ils seraient en sécurité tant qu'ils parviendraient à rejoindre ce groupe.

« Tout le monde, arrêtez ! » cria le Ranger en voyant un nuage d'air glacial s'élever du sol devant eux. Avant même qu'ils ne s'en aperçoivent, un autre groupe était apparu. De plus, le Guerrier Bouclier qui se tenait en tête utilisait un Parchemin Magique.

Malheureusement, l'ordre du Ranger arriva trop tard : une gigantesque stalagmite de glace jaillit soudainement du sol. Elle frappa les joueurs en première ligne, et des dégâts de plus de 1 000 points apparurent au-dessus de leurs têtes. Simultanément, le givre enveloppa leurs corps, réduisant massivement leur vitesse de déplacement.

« Nous sommes finis… » Le désespoir envahit les yeux du Ranger alors qu'il fixait l'immense stalagmite devant eux.

Ils avaient à peine survécu à la poursuite d'un seul groupe d'experts. Maintenant qu'une autre équipe était apparue pour leur barrer la route, ils n'avaient plus aucun espoir de s'échapper…

« Hahaha ! Allez ! Continuez de courir ! Je veux voir jusqu'où vous pouvez aller ! » ricana l'un des experts d'Overwhelming Smile en voyant la situation critique de l'équipe de Zero Wing.

À cet instant, cependant, une fissure spatiale apparut dans les airs et une silhouette humaine en émergea soudainement.

« Oh ? Il semble que j'aie beaucoup de chance aujourd'hui. » Après avoir atterri, Shi Feng balaya du regard les deux groupes d'experts d'Overwhelming Smile, un léger sourire aux lèvres.

Dans la Cité de la Rivière Blanche, peu après qu'Overwhelming Smile eut établi sa résidence de Guilde, la rue devant celle-ci était déjà bondée de joueurs espérant rejoindre la Guilde. Plus de dix mille joueurs attendaient leur évaluation, surpassant de loin le recrutement de Zero Wing.

Actuellement, Overwhelming Smile offrait trois à quatre fois plus d'avantages que son rival. De plus, Overwhelming Smile était déjà devenu le suzerain incontesté de la ville de Maple. Maintenant qu'Overwhelming Smile possédait sa propre résidence de Guilde, son élan était irrésistible.

En conséquence, de nombreux joueurs indépendants qui avaient observé la situation depuis les lignes de touche avaient décidé de passer à l'action.

Dans la Cité de la Rivière Blanche, Zero Wing ne possédait que trois avantages.

Le premier était la présence de Black Flame, l'expert numéro un du Royaume Star-Moon. Il y avait également de nombreux experts au sein de Zero Wing, faisant de la Guilde un endroit idéal pour chercher des conseils et s'améliorer.

Le deuxième avantage était la Résidence de Guilde. Les membres de Zero Wing pouvaient y accepter un grand nombre de quêtes de guilde de haut niveau, ce qui leur permettait de monter en niveau et de gagner de l'argent facilement. Le fait que les membres puissent accumuler un bonus de double EXP en se reposant dans la Résidence de Guilde était également très attractif.

Le troisième était l'Entrepôt de Guilde de Zero Wing. Une grande quantité d'équipements de premier ordre était constamment disponible pour les membres de la Guilde ; ces objets étaient introuvables en dehors de Zero Wing.

Cependant, pour la majorité des joueurs de la Cité de la Rivière Blanche, l'avantage le plus séduisant de Zero Wing restait sa Résidence de Guilde. C'était la raison pour laquelle beaucoup avaient hésité entre Zero Wing et Overwhelming Smile. Mais ce problème était désormais résolu. Maintenant que la richissime Overwhelming Smile possédait elle aussi sa propre Résidence de Guilde, Zero Wing avait perdu son avantage. Actuellement, comparé à Overwhelming Smile, le suzerain de la ville, Zero Wing était inférieur.

Le choix de la guilde à rejoindre était évident.

« Ah… Nous sommes trop en retard… » soupira, impuissante, une Clerc de niveau 23 en voyant la longue file d'attente devant la Résidence de Guilde d'Overwhelming Smile. La Clerc se tourna alors vers l'Élémentaliste de niveau 25 à ses côtés, grommelant à l'adresse de la jeune fille à l'air innocent vêtue d'argent : « Rain, c'est de ta faute ! Je t'avais dit qu'une fois qu'Overwhelming Smile aurait établi sa Résidence de Guilde, une tonne de joueurs essaieraient de la rejoindre. Maintenant, on va devoir attendre une éternité si on veut entrer. »

« Blue Bamboo, je te l'ai déjà dit ; je ne joue au Domaine des Dieux que par curiosité pour ce monde. Je veux en apprendre davantage sur cet univers fantastique réaliste, et ça ne me dérange pas vraiment de ne pas rejoindre de guilde. » Thoughtful Rain secoua la tête en réponse aux paroles de son amie. Elle n'était pas particulièrement intéressée par l'idée de rejoindre une quelconque guilde.

« Rain, tu te trompes. Le Domaine des Dieux est un monde tellement vaste, et il regorge d'endroits dangereux. Si nous ne sommes pas assez fortes, comment pourrons-nous explorer ces lieux ? Rejoindre une guilde est sans aucun doute le moyen le plus rapide de devenir plus forte », rétorqua la Clerc nommée Blue Bamboo. « Regarde à quel point nous nous en sortons mal en ce moment. Nous avons acheté la majeure partie de notre équipement. Pire encore, notre équipement est plus médiocre que celui des membres de guilde. »

« Dans ce cas, ne devrions-nous pas rejoindre Zero Wing ? » demanda Thoughtful Rain, confuse. « J'ai entendu dire que l'Entrepôt de Zero Wing contient une multitude d'équipements de haut niveau qu'aucune autre guilde ne peut égaler. »

En parlant de Zero Wing, Thoughtful Rain se souvint soudain de l'homme nommé Ye Feng qui l'avait aidée par le passé. Elle se rappela qu'il était l'un des membres de Zero Wing.

L'Emblème de la Bibliothèque qu'il lui avait donné l'avait énormément aidée, et elle se demanda ce qu'il devenait.

« Tu n'es pas au courant ? Une guerre a récemment éclaté entre Zero Wing et Overwhelming Smile, et chaque rapport est plus incroyable que le précédent. Résultat, les joueurs indépendants qui hésitaient au début essaient maintenant désespérément de rejoindre Overwhelming Smile. Tu sais pourquoi ? » demanda Blue Bamboo d'un air mystérieux. « C'est parce que Zero Wing n'a plus aucun avantage sur Overwhelming Smile ! Auparavant, Zero Wing massacrait les membres d'Overwhelming Smile, acculant la guilde dans ses derniers retranchements. Mais la situation a complètement changé. Overwhelming Smile a réussi, on ne sait comment, à recruter un grand nombre d'experts, et ces experts ont massacré les membres de Zero Wing, les terrifiant au point qu'ils n'osent plus quitter la ville. Il ne faudra probablement pas longtemps avant que Zero Wing ne soit détruit, c'est pourquoi tant de joueurs se précipitent pour rejoindre Overwhelming Smile. »

« De plus, Overwhelming Smile ne cible plus Maple City. Elle a déplacé son attention vers la Cité de la Rivière Blanche. Le fait que la guilde ait établi sa première Résidence de Guilde dans la Cité de la Rivière Blanche plutôt qu'à Maple City le prouve bien. Si nous ne rejoignons pas Overwhelming Smile maintenant, ce sera encore plus difficile à l'avenir. »

Thoughtful Rain hocha la tête, comprenant la logique derrière les paroles de Blue Bamboo. Cependant, elle regarda Blue Bamboo et dit doucement : « Tu as raison. Néanmoins, je ne veux toujours pas rejoindre Overwhelming Smile. »

Cela dit, Thoughtful Rain se tourna immédiatement et s'en alla.

« Très bien, comme tu voudras ! Je t'écoute, mais tu ferais mieux de ne pas regretter ta décision plus tard ! » Blue Bamboo jeta un dernier regard à la résidence de guilde d'Overwhelming Smile avant de suivre Thoughtful Rain.

—

Pendant ce temps, à l'intérieur de la résidence de guilde d'Overwhelming Smile, tous les membres de la Guilde étaient d'humeur festive.

Initialement, Zero Wing avait été une épine dans leur pied. Maintenant, cependant, leurs problèmes étaient résolus. Avec plus de 200 experts de leur Guilde en embuscade contre les membres de Zero Wing, la guerre avait tourné en leur faveur. Beaucoup de membres de Zero Wing avaient trop peur pour quitter la ville. Cela renforça considérablement la fierté de tous les membres d'Overwhelming Smile.

À cet instant, cependant, l'atmosphère dans la salle de réunion de la résidence de guilde était extraordinairement tendue.

« Quoi ? Tu es en train de me dire que le groupe de Little Deep a été complètement anéanti ? Comment est-ce possible ? » Feng Xuanyang n'arrivait pas à digérer la nouvelle qu'il venait de recevoir.

Le nouveau groupe de Gardes des Enfers qui avait été envoyé était composé de vétérans du combat réel. Bien qu'ils ne fussent pas tous des experts dans le Domaine des Dieux, ils n'étaient que légèrement inférieurs.

Même si ces Gardes des Enfers rencontraient l'un des groupes d'experts de palier 1 de Zero Wing, ils pouvaient encore entraîner un ou deux de leurs adversaires dans la tombe avec eux s'ils se donnaient à fond.

Cependant, un seul joueur avait massacré l'un de ces groupes. Ils n'avaient même pas pu s'échapper. Comment Feng Xuanyang pouvait-il croire une chose pareille ?

« Jeune Maître Feng, il existe d'innombrables experts dans le Domaine des Dieux. Les Gardes des Enfers ne sont pas invincibles non plus. Il n'y a rien d'étrange à ce massacre. Cependant, d'après le rapport de Little Deep sur leur assaillant, il est probable qu'ils soient tombés sur Black Flame. Nous connaissons déjà la majorité des experts de la Cité de la Rivière Blanche. Mis à part Summer Sunshine, Black Flame est très probablement le seul joueur capable d'un tel carnage », expliqua Youlan.

Feng Xuanyang n'avait jamais assisté à un combat entre de véritables experts du Domaine des Dieux. Cependant, Youlan avait été témoin de la rencontre effrayante entre Black Flame et Summer Sunshine. Par conséquent, elle n'était pas le moins du monde surprise par l'apparition d'un expert capable d'anéantir à lui seul un groupe de Gardes des Enfers.

« Tu es en train de dire que Black Flame est responsable ? Black Flame est-il vraiment aussi fort ? » demanda Feng Xuanyang avec scepticisme.

À ses yeux, Black Flame n'était qu'une grenouille au fond d'un puits. Comment pourrait-il vaincre un groupe de Gardes des Enfers tout seul ?

« Jeune Maître Feng, je vous garantis que Black Flame est tout à fait capable d'un tel exploit. Cependant, ce n'est pas l'information la plus importante que nous ayons reçue. D'après ce que Little Deep a dit, après leur mort, ils n'ont pas pu se connecter au Domaine des Dieux pendant un certain temps. De plus, chaque Garde des Enfers est actuellement un Nom Rouge. S'ils meurent, ils perdront au moins la moitié de leur équipement. Nous allons subir une perte massive. »

« Maintenant que Black Flame s'est impliqué et utilise de telles méthodes, s'il se concentre sur la traque des Gardes des Enfers, ce sera un désastre pour nous. Je suggère que nous demandions aux Gardes des Enfers de cesser leurs embuscades, de se retirer du Cimetière de la Veille et d'aller monter en niveau ailleurs », suggéra Youlan.

Depuis le moment où elle l'avait rencontré, elle n'avait jamais réussi à percer à jour l'homme connu sous le nom de Black Flame. Maintenant, Black Flame avait soudainement commencé à agir et avait tué un groupe de Gardes des Enfers. Ce n'était pas un bon signe, et Youlan commença à s'inquiéter.

Par conséquent, elle pensa qu'il valait mieux s'arrêter tant qu'ils étaient encore en avance.

« Youlan, tu t'inquiètes trop. Même si Black Flame est puissant, le Cimetière de la Veille est une zone immense. Crois-tu vraiment qu'il puisse ratisser toute la carte tout seul ? » dit Feng Xuanyang avec dédain. « Little Deep a simplement manqué de chance et a croisé Black Flame par hasard. Perdre un groupe n'est pas significativement dommageable. D'un autre côté, nos embuscades incessantes contre Zero Wing blessent gravement la Guilde. De plus, il y a tellement de trésors dans le Cimetière de la Veille. Si nous abandonnons la zone, non seulement cela réduira considérablement le moral de notre Guilde, mais nous perdrons également une énorme source de revenus. »

« En outre, alors que Zero Wing a Black Flame, penses-tu qu'Underworld ne possède pas d'autres experts en dehors des Gardes des Enfers ? » rit Feng Xuanyang.

« Sont-ils arrivés eux aussi ? » Les beaux yeux de Youlan s'écarquillèrent en entendant les mots de Feng Xuanyang, le choc colorant ses traits.

Bien que les Gardes des Enfers soient les combattants principaux d'Underworld, ils n'étaient pas les combattants d'élite.

Même ainsi, les Gardes des Enfers n'étaient que légèrement inférieurs aux combattants d'élite des autres Guildes de premier rang ; ils étaient largement suffisants pour s'occuper des Guildes de second rang.

Puisque Feng Xuanyang l'avait affirmé, les nouveaux arrivants n'étaient pas des membres de la Garde des Enfers. Il s'agissait plutôt des combattants d'élite d'Underworld, les Sept Fantômes.

« C'est exact. Pour éliminer Zero Wing rapidement et nous assurer de prendre le contrôle de la Cité de la Rivière Blanche, la direction nous a envoyé deux Fantômes. Avec eux deux, la chance de Black Flame touchera à sa fin », rit Feng Xuanyang.

« Puisque deux des Sept Fantômes sont arrivés, la traque de Black Flame ne sera plus un problème. Au contraire, c'est notre chance », acquiesça Youlan en esquissant un sourire.

Underworld était une organisation massive, et ceux qui rejoignaient la Garde des Enfers étaient déjà considérés comme des experts. Cependant, les Sept Fantômes se distinguaient parmi eux et se tenaient au sommet de l'organisation. Les Sept Fantômes occupaient des postes très élevés au sein d'Underworld, et même Feng Xuanyang devait les traiter avec respect.

Chacun des Sept Fantômes était un expert au talent extraordinaire, soigneusement sélectionné par Underworld. De plus, ils avaient bénéficié de l'entraînement intensif et des ressources illimitées de l'organisation. Leur force avait depuis longtemps dépassé les limites des humains ordinaires.

Si plusieurs Fantômes travaillaient ensemble, même un expert comme Summer Sunshine serait impuissant.

Maintenant que Black Flame se donnait à fond dans sa traque des Gardes des Enfers, c'était une excellente nouvelle pour Overwhelming Smile. Si les deux Fantômes trouvaient Black Flame pendant qu'il était en pleine chasse, ils pourraient peut-être le tuer et détruire totalement Zero Wing.

—

Alors que Feng Xuanyang et Youlan discutaient de Shi Feng, l'homme en question faisait face à deux groupes de la Garde des Enfers dans le Cimetière de la Veille.

« Bonne chance ? »

« Quel petit morveux arrogant ! »

Les deux groupes de la Garde des Enfers fixèrent Shi Feng avec colère, avant de se regarder en souriant.

Les membres de Zero Wing observaient également Shi Feng, qui dissimulait actuellement son apparence sous sa cape noire, les yeux remplis d'étonnement.

Shi Feng était apparu par accident et prétendait avoir de la chance. Ne savait-il pas que les deux groupes qui les encerclaient étaient de célèbres dieux de la mort ? Chacun de ces joueurs était un démon capable de massacrer des gens sans ciller. Ceux qui croisaient la route de ces dieux de la mort n'avaient qu'une seule issue : la mort !

« Nous devons tenir bon. Les experts de palier 1 de notre Guilde sont presque arrivés. Nous serons sauvés si nous tenons encore un peu », déclara le chef de l'équipe de Zero Wing en serrant les dents.

Une lueur d'espoir apparut dans les yeux des membres de Zero Wing. Lorsqu'ils regardèrent les deux groupes de Gardes des Enfers qui les entouraient, leurs regards brûlaient d'esprit combatif.

« Oh ? Vous avez vraiment un désir de mort. Vieux Six, occupe-toi de ces types. Je m'occupe du nouveau gamin », ordonna d'une voix grave un Épéiste de niveau 26 à l'allure juvénile nommé Cinquième Fantôme. Le jeune homme était grand et robuste, et il était vêtu d'une armure de combat dorée.

« Frère Cinq, tu es trop rusé ! C'est le premier expert que nous trouvons après une si longue traque, et tu m'envoies m'occuper de la racaille pendant que tu t'accapares l'expert ! » se plaignit le Berserker de niveau 26 nommé Sixième Fantôme.

« Ce gamin est un Épéiste. Je suis aussi un Épéiste, alors que tu n'es qu'un Berserker. Il est naturel que je m'en occupe. Si nous croisons un Berserker, tu t'en chargeras. D'accord ? » rit Cinquième Fantôme.

Le Berserker nommé Sixième Fantôme ne put que hocher la tête en guise de réponse. Il se tourna ensuite vers les Gardes des Enfers en disant : « Laissez-moi ces gens. Vous avez juste à les empêcher de s'échapper. »

« Compris ! » Les Gardes des Enfers prirent immédiatement leur formation.

Cependant, lorsque les membres de Zero Wing entendirent que l'homme nommé Sixième Fantôme avait l'intention de s'occuper d'eux seul, ils se réjouirent.

Chaque camp avait à peu près le même nombre de joueurs. Si l'ennemi les affrontait en équipe, ils n'avaient aucune chance. Mais si une seule personne attaquait, ils pourraient probablement tuer ce joueur et s'échapper.

« Nous chargerons ensemble. Après nous être débarrassés de lui, nous pourrons profiter de l'occasion pour briser l'encerclement », murmura le chef d'équipe Ranger.

À cet instant, en voyant Sixth Ghost s'approcher du groupe, Shi Feng déclara soudain : « Non, vous ne faites pas le poids. Dans un instant, courez dans la direction opposée. Les Élémentalistes, utilisez des Murs de glace et des Cercles gelés pendant que je les retiens. »

L'équipe d'élite de Zero Wing était suffisamment forte pour avoir de bonnes chances de vaincre n'importe quel expert ordinaire. Cependant, le Berserker devant eux n'était pas un joueur ordinaire. L'intention meurtrière et la pression qu'il dégageait n'appartenaient pas à un expert lambda, à tel point que même Shi Feng ressentait un danger émanant de lui. De plus, lorsque Shi Feng utilisa ses Yeux Observateurs pour inspecter les données de chacun, celles de Sixth Ghost le surprirent.

Le Berserker nommé Sixth Ghost possédait en réalité une classe de palier 1. C'était la première fois que Shi Feng rencontrait une classe de palier 1 appartenant à une autre Guilde.

L'Épéiste nommé Fifth Ghost possédait également une classe de palier 1.

À en juger par l'attitude respectueuse que les groupes de Gardes d'Underworld manifestaient envers ces deux joueurs, Shi Feng devina qu'ils n'étaient pas des personnages ordinaires. Ils occupaient assurément un rang élevé au sein d'Underworld.

À l'origine, Shi Feng avait l'intention de traquer les Gardes d'Underworld. Mais désormais, au lieu de chasser un chat, il était tombé sur un tigre.

« Merci pour l'avertissement. Cependant, nous sommes l'élite de Zero Wing. Même s'il est puissant, il ne pourra pas nous abattre facilement si nous travaillons ensemble », déclara le chef d'équipe Ranger avec assurance.

Cependant, avant que le Ranger ne puisse terminer sa phrase, Sixth Ghost utilisa Charge, ne laissant qu'une image rémanente derrière lui. En un clin d'œil, Sixth Ghost arriva devant le Guerrier Bouclier de Zero Wing, prêt au combat. Il activa alors Fente et abattit son sabre sur le Guerrier Bouclier.

Au moment même où ce Guerrier Bouclier s'apprêtait à bloquer l'attaque avec son bouclier, le sabre de Sixth Ghost disparut soudainement. L'arme réapparut instantanément dans l'angle mort du Guerrier Bouclier et frappa sa cible, envoyant le Guerrier Bouclier valser en arrière. Des dégâts de plus de 2 600 points apparurent au-dessus de la tête du Guerrier Bouclier, réduisant ses PV de plus de moitié.

Tout le processus fut aussi fluide que de l'eau de roche. Aucun des membres de Zero Wing aux alentours n'avait réagi à l'attaque de Sixth Ghost. Ils ne purent que regarder leur MT être projeté au loin.

Les dégâts infligés par Sixth Ghost choquèrent les élites de Zero Wing. Aucun d'entre eux ne pouvait croire qu'un Berserker puisse réellement infliger plus de 2 600 points de dégâts à un Guerrier Bouclier.

Cependant, Sixth Ghost n'en avait pas fini avec le Guerrier Bouclier. Pivotant légèrement sur ses pieds, il se transforma en une image rémanente alors qu'il se faufilait à travers la foule de joueurs. Il arriva derrière le Guerrier Bouclier, toujours en l'air, et décocha un nouveau coup de sabre.

Personne ne s'attendait à ce qu'un Berserker soit aussi agile. Bien que tout le processus ait semblé lent, en réalité, tout s'était déroulé en un instant.

Alors que le sabre de Sixth Ghost était sur le point de frapper le dos du Guerrier Bouclier pour mettre fin à ses jours, Sixth Ghost pivota soudainement et utilisa Tourbillon.

Peng !

Des étincelles éblouissantes jaillirent autour de lui.

Le sabre de combat de Sixth Ghost entra en collision avec une épée d'un noir absolu. Le propriétaire de cette épée n'était autre que le mystérieux nouveau venu : Shi Feng.

« Gamin, tu es vraiment pressé de mourir. » Sixth Ghost se lécha les lèvres, une pointe d'excitation brillant dans ses yeux alors qu'il souriait à Shi Feng. « Puisque tu peux attaquer sans faire le moindre bruit, tu dois toi aussi avoir atteint ce royaume. »

Sans ses nombreuses années d'expérience au combat et ses sens ayant capté la faible intention meurtrière de Shi Feng, il n'aurait pas détecté son attaque. Heureusement, il avait senti le coup au tout dernier moment et avait instinctivement utilisé Tourbillon. Sinon, l'attaque de Shi Feng aurait porté ses fruits.

Hormis lors de ses séances d'entraînement avec les autres Ghosts, c'était la première fois qu'il se retrouvait dans une telle situation.

Sabre et épée s'entrechoquèrent, projetant des étincelles.

À la suite de quoi, Sixth Ghost et Shi Feng échangèrent des coups en continu.

Shi Feng et Sixth Ghost possédaient tous deux une Force effrayante, faisant craquer le sol sous leurs pieds sous la pression. Étonnamment, aucun des deux experts n'avait reculé d'un seul pas. Cependant, il en allait tout autrement pour les joueurs qui observaient depuis les lignes de touche. En raison de l'impact résultant de la collision de leurs armes, les spectateurs furent forcés de battre en retraite.

« Ils sont si puissants. Même à cette distance, je peux sentir l'intensité de l'impact. Pas étonnant que Little Horse ait été envoyé valser », murmura le chef de l'équipe de Rangers en observant la scène. La peur emplissait son regard alors qu'il fixait Sixth Ghost.

Depuis qu'il avait commencé à jouer au Domaine des Dieux, c'était la première fois qu'il voyait un joueur doté d'une Force aussi féroce. C'était tout simplement terrifiant !

Cependant, le fait que Shi Feng puisse rivaliser avec un tel monstre était tout aussi stupéfiant.

En cet instant, l'Épéiste de palier 1, Fifth Ghost, fixait les deux combattants avec une incrédulité totale.

« Qui est-ce ? Il peut rivaliser avec la Force du Vieux Six. » Le regard de Fifth Ghost s'aiguisa alors qu'il commençait à observer Shi Feng avec attention.

En termes de Force, un Berserker de palier 1 était sans conteste la plus puissante de toutes les classes. De plus, Fifth Ghost savait comment Sixth Ghost avait réparti ses points d'attributs libres ; ils étaient tous allés dans sa Force. Chaque pièce d'équipement de Sixth Ghost était également axée sur la Force. Pourtant, un Épéiste comme Shi Feng était sur un pied d'égalité avec lui. C'était inconcevable.

Parmi les Sept Fantômes, la Force de Sixth Ghost se classait troisième. Même un Épéiste comme lui refusait d'affronter Sixth Ghost frontalement, préférant s'appuyer sur des techniques pour remporter la victoire.

Maintenant qu'un expert capable d'égaler la Force de Sixth Ghost était apparu, Fifth Ghost ne pouvait s'empêcher de se concentrer sur le combat.

« Gamin, il semble que tu sois aussi une classe de palier 1. Dans ce cas, je ne vais plus jouer. »

Sixth Ghost rugit, et soudain, la peau recouvrant tout son corps devint rouge. Son élan avait également changé alors qu'une aura violente jaillissait de son corps.

Ce mouvement était une compétence de palier 1 appartenant aux Berserkers de palier 1, Rage du Taureau, qui augmentait la Force du joueur de 20 % pendant 15 secondes.

La Force de Sixth Ghost était déjà assez élevée. Maintenant qu'elle avait augmenté de 20 % supplémentaires, de simples gestes suffisaient à fissurer le sol sous ses pieds.

« Tu as dix ans de retard si tu penses pouvoir rivaliser avec ma Force ! » Sixth Ghost fit tournoyer son sabre de combat, aussi grand que lui, et abattit la lame sur Shi Feng. Sa vitesse et sa puissance surpassaient de loin ses attaques précédentes.

Pourtant, Shi Feng ne tenta pas d'esquiver cette attaque. Au lieu de cela, il projeta la Lame Abyssale qu'il tenait en main vers le sabre de Sixth Ghost.

Tout le monde était confus.

Même Fifth Ghost, qui observait la scène à distance, laissa apparaître un ricanement dédaigneux.

La Rage du Taureau de Sixth Ghost n'était pas une compétence ordinaire. C'était une compétence améliorée. Contrairement à la version normale, la version améliorée de la Rage du Taureau augmentait l'Attribut de Force d'un joueur de 30 %. Bien qu'il ne s'agisse que d'un maigre 10 % de différence, pour Sixth Ghost, ces 10 % équivalaient à plus de 30 points de Force.

Avoir 30 points de Force supplémentaires revenait à porter une pièce d'équipement de haut rang additionnelle. Pour un joueur de palier 1, cette augmentation équivalait à quatre ou cinq niveaux supplémentaires.

Après avoir activé la Rage du Taureau, Sixth Ghost était le plus fort parmi les Sept Fantômes. Un Épéiste de palier 1 n'avait aucune chance face à la Force de Sixth Ghost. Shi Feng se surestimait s'il pensait pouvoir défier l'attaque de Sixth Ghost de front.

La seule façon de gérer l'attaque de Sixth Ghost était d'esquiver.

Cependant, même l'esquive était impossible. Après tout, même des experts comme eux, qui avaient atteint ce niveau, trouvaient extrêmement difficile d'esquiver les techniques de sabre de Sixth Ghost.

Tout le monde imaginait déjà la silhouette de Shi Feng projetée en arrière à l'instant où le sabre et l'épée entreraient en collision.

Boum !

Le sol sous les pieds des deux combattants se fissura, l'impact de la collision créant un nuage de poussière qui enveloppa le duel.

« Toi ! » Les yeux de Sixth Ghost s'écarquillèrent de stupeur en voyant Shi Feng bloquer son attaque d'une seule main.

Il avait déjà activé la Rage du Taureau, et pourtant, Shi Feng avait tout de même bloqué son attaque. Cette compétence avait augmenté son attribut de Force de plus de 100 points. Cette seule augmentation équivalait déjà à ce qu'un joueur ordinaire possédait au total.

Pourtant… pourtant… Shi Feng l'avait bloqué !

La foule qui observait resta bouche bée en voyant le petit cratère qui s'était formé sous les pieds des combattants.

« S'agit-il de PNJ ? »

Personne ne pouvait croire ce qu'il voyait. Était-ce vraiment un combat entre joueurs ?

S'il n'y avait pas eu les marqueurs en forme de losange, propres aux joueurs, flottant au-dessus de leurs têtes, ils auraient suspecté que les deux individus étaient des monstres du Domaine des Dieux se disputant un territoire.

« Alors, il disait vraiment la vérité. »

Ce n'est qu'à cet instant que les membres de Zero Wing comprirent pourquoi Shi Feng les avait mis en garde avant le début du combat. Avec une telle Force effrayante, même si Sixth Ghost n'avait utilisé aucune compétence et s'était fié uniquement à ses techniques et à ses attributs, il n'aurait pas eu besoin de beaucoup de temps pour anéantir leur équipe.

« Qui es-tu, au juste ? » Après ce seul échange, Sixth Ghost recula précipitamment de Shi Feng. Il restait en état d'alerte maximale en observant son adversaire, n'étant plus aussi calme qu'auparavant.

Même un idiot pouvait voir que les attributs de base de Shi Feng étaient bien supérieurs à ceux de Sixth Ghost. D'après leur précédent échange, Sixth Ghost réalisa que Shi Feng n'avait fait que tester sa force.

À cette réalisation, une colère indescriptible envahit le cœur de Sixth Ghost.

Depuis toujours, c'était lui qui testait la force des autres, jamais l'inverse. Maintenant que quelqu'un lui avait fait subir la même chose, la fierté de Sixth Ghost, en tant que l'un des Sept Fantômes, avait été blessée.

« C'est toi qui as attaqué en premier. Pourquoi poses-tu cette question ? » ricana Shi Feng.

« Gamin, tu cherches la mort ! » Alors que Sixth Ghost hurlait, le sabre de combat entre ses mains se transforma en trois images de sabre. Ces images bloquèrent toute retraite à Shi Feng tandis qu'elles bombardaient leur cible. À cet instant, on aurait dit que Sixth Ghost tenait non pas un, mais trois sabres de combat. Sans un bruit, Sixth Ghost apparut juste devant Shi Feng.

Le combat au corps à corps reposait sur deux choses : les Attributs et la technique.

Actuellement, les Attributs de Shi Feng étaient bien supérieurs, alors Sixth Ghost choisit de rivaliser avec lui en utilisant sa technique.

« Triple Lacération ? » L'expression de Shi Feng devint immédiatement grave. Sans attendre, il brandit la Lame Abyssale pour parer les attaques qui arrivaient.

La Triple Lacération était une technique plus avancée que la Seconde Accélération.

La Seconde Accélération était une technique utilisée pour tromper l'œil de l'ennemi et frapper son angle mort. Cependant, la Triple Lacération était une technique d'attaque avancée qui s'appuyait sur le centre de gravité du corps pour concentrer toute la puissance en un seul point. L'attaque était extrêmement rapide, au point que les autres voyaient trois armes au lieu d'une. En réalité, il ne s'agissait que d'images rémanentes.

Dang… Dang… Dang…

Le son du métal qui s'entrechoque résonna dans l'air.

Pendant un moment, l'espace entre Sixth Ghost et Shi Feng devint un tourbillon de lames. Le fracas constant et assourdissant du métal contre le métal faisait tinter les oreilles de tous les spectateurs. Pourtant, lorsqu'ils regardaient le champ de bataille, ils ne parvenaient pas à voir la moindre collision entre les armes.

Quelle puissante Triple Lacération ! Bien que Shi Feng n'ait subi aucun dégât, il peinait à se défendre contre les attaques de Sixth Ghost avec la Lame Abyssale. Même s'il était nettement plus rapide que Sixth Ghost, il ne pouvait rien faire d'autre que se défendre. C'était la première fois que Shi Feng se retrouvait en désavantage face à un Berserker dans un duel de vitesse.

Shi Feng devait admettre qu'une technique d'attaque avancée pouvait considérablement augmenter la puissance de combat d'un joueur.

Heureusement, il était nettement plus rapide que Sixth Ghost. Il était également entré dans le Royaume de Raffinement. Il pouvait percevoir minutieusement aussi bien les attaques que les manœuvres d'esquive. Sinon, il serait déjà mort sous la Triple Lacération de Sixth Ghost.

Cependant, bien que Shi Feng ait du mal à faire face aux attaques, Sixth Ghost ne passait pas un moment facile non plus.

Même après avoir utilisé Rage du Taureau, chaque fois qu'il croisait le fer avec Shi Feng, il sentait ses mains trembler sous l'impact. Ses PV avaient même commencé à baisser lentement à chaque choc consécutif. Bien qu'il ne s'agisse que d'une quantité infime, sur une longue période, ses PV finiraient par disparaître.

« Vieux Six, je t'aide ! »

Soudain, la silhouette de Fifth Ghost apparut derrière Shi Feng. Immédiatement, il utilisa Triple Lacération avec ses deux épées, visant le dos de Shi Feng.

Fifth Ghost était un Épéiste de palier 1. Bien qu'il ne possède pas la Force effrayante de Sixth Ghost, en termes de vitesse, il était nettement supérieur au Berserker.

En particulier, le contrôle de Fifth Ghost sur son centre de gravité lors de l'utilisation de la technique d'attaque avancée Triple Lacération surpassait celui de Sixth Ghost. De plus, Fifth Ghost avait utilisé Lame de vent, augmentant considérablement sa vitesse. À cet instant, on pouvait même vaguement apercevoir une quatrième image rémanente de son épée.

Actuellement, Shi Feng avait déjà concentré toute sa puissance pour se défendre contre l'attaque de Sixth Ghost. Il n'avait tout simplement pas le temps de se soucier de Fifth Ghost.

Lorsque Fifth Ghost vit son épée percer la poitrine de Shi Feng, un sourire sinistre apparut sur son visage. « Gamin, bien que ta force soit plutôt bonne, tu as encore dix ans de retard si tu penses pouvoir lutter contre nous, les Sept Fantômes. »

« Frère Cinq, fais attention ! » cria soudain Sixth Ghost, paniqué, en voyant l'air ravi de Fifth Ghost.

« Hein ? » Fifth Ghost sentit immédiatement que quelque chose n'allait pas, car son instinct lui disait ici et maintenant qu'il était déjà aux portes de la mort. Il réalisa alors que la sensation qu'il ressentait dans sa main — au moment où son épée poignarda Shi Feng — était comme s'il venait de transpercer l'air. Soudain, il sentit la chair de poule envahir tout son corps. Il activa immédiatement sa compétence de survie, Lame Défensive, et bondit brusquement en avant.

Cependant, il avait encore un temps de retard.

Hua… Hua… Hua…

Au moment même où il activa Lame Défensive, Fifth Ghost sentit des auras d'épée glaciales frapper son dos.

Ces auras d'épée perçantes étaient les attaques que Shi Feng avait lancées sur Fifth Ghost après être arrivé derrière lui grâce à Marche Silencieuse. Si Fifth Ghost n'avait pas activé Lame Défensive au premier signe de danger, lui permettant d'annuler plusieurs instances de dégâts, il serait déjà devenu un cadavre.

Qui sont ces gens, au juste ? Shi Feng fronça légèrement les sourcils.

Shi Feng avait beaucoup de mal à croire que de tels experts puissent réellement apparaître au sein d'Underworld. Il n'avait jamais entendu parler de tels experts dans sa vie précédente.

Après avoir utilisé Marche Silencieuse, il avait immédiatement balancé la Lame Abyssale. À une distance aussi courte, et avec l'effet de surprise, des experts du même niveau n'auraient certainement pas pu réagir à temps. Pourtant, Fifth Ghost avait réussi à activer Lame Défensive et à bondir en avant avant que la Lame Abyssale ne touche son corps.

De plus, d'après l'attaque que Fifth Ghost avait envoyée précédemment, Shi Feng pouvait clairement percevoir à quel point Fifth Ghost était puissant. Lorsque Sixth Ghost utilisait Triple Lacération, il n'était capable d'appliquer la technique qu'à une attaque normale ; il ne pouvait pas l'utiliser avec une compétence. En revanche, Fifth Ghost était capable d'intégrer Triple Lacération à une compétence.

Dans un combat rapproché au rythme aussi effréné, en dehors de certaines compétences spéciales comme Marche Silencieuse et Mouvement Instantané, la difficulté d'utiliser des compétences d'attaque en plein combat était extrêmement élevée. Ces compétences d'attaque avaient tout simplement un temps d'incantation trop long et exigeaient d'effectuer des mouvements fixes avant de pouvoir être activées. La vitesse d'utilisation d'une compétence d'attaque était tout simplement incomparable à celle d'une attaque normale. De plus, même si l'on était très compétent avec une technique et capable de l'activer très rapidement, une vitesse excessive pouvait facilement entraîner des distorsions dans les mouvements et, par conséquent, une baisse du taux de réussite, rendant la compétence pratiquement inutile. Ainsi, le fait que Fifth Ghost soit capable d'intégrer une compétence d'attaque dans le combat était quelque chose d'extrêmement difficile à réaliser. Réussir un tel exploit n'était plus à la portée du commun des mortels. Même Shi Feng, dans son état actuel, n'en serait pas capable.

De plus, Shi Feng avait clairement été le premier à attaquer, et pourtant, il avait toujours un temps de retard sur Fifth Ghost.

Cette situation rappelait à Shi Feng la vitesse de réaction divine de Soaring Snake. Fifth Ghost était peut-être similaire à Soaring Snake, tous deux possédant une vitesse de réaction inférieure à 0,1 seconde. Shi Feng estimait la vitesse de réaction de Fifth Ghost à environ 0,07 seconde. Cependant, il était évident que Fifth Ghost était plus doué pour utiliser sa vitesse de réaction à son avantage.

À l'origine, Shi Feng avait pensé poursuivre sur sa lancée pour exploiter sa victoire. Cependant, en remarquant Sixth Ghost charger vers lui, il n'eut d'autre choix que de changer de cible.

« Gamin, pas mal. Non seulement tes attributs sont surpuissants, mais tu possèdes aussi ce genre de compétence. Tu as failli m'avoir à l'instant. Cependant, tu n'auras plus jamais une telle chance. » Après avoir retrouvé son calme, Fifth Ghost se retourna pour regarder Shi Feng, une pointe de cupidité brillant dans ses yeux. Il sortit alors une fiole de Hantise et la but.

Chacune de leurs pièces d'équipement était de premier ordre. Pourtant, Shi Feng avait réussi à les surpasser grâce à ses attributs. Cela prouvait que l'équipement de Shi Feng était un cran au-dessus du leur. S'ils parvenaient à tuer Shi Feng et à récupérer son équipement, cela permettrait sans aucun doute à leur puissance de combat de passer au niveau supérieur.

Dans une situation de deux contre un, Shi Feng ne se retint plus et utilisa le Pouvoir du Purgatoire, augmentant sa vitesse d'attaque de 100 %. Il enchaîna avec les Pas du Vide, disparaissant sous les yeux de tous.

« Il a disparu ? »

Sixth Ghost était stupéfait. Avant même de comprendre ce qui se passait, il découvrit soudain que Shi Feng était déjà apparu juste à côté de lui, la Lame Abyssale à quelques centimètres seulement de son cou. Sixth Ghost se pencha précipitamment en arrière de toutes ses forces.

Cependant, il était déjà trop tard : une gerbe de sang jaillit de son cou et un coup critique de plus de 3 000 points apparut au-dessus de sa tête.

Rien qu'avec cette attaque, Sixth Ghost avait perdu plus de la moitié de ses PV.

Immédiatement après, Shi Feng enchaîna avec un autre coup. Un seul coup de plus lui suffisait pour achever Sixth Ghost.

Cependant, l'épée de Fifth Ghost se dirigeait déjà vers Shi Feng. De plus, Sixth Ghost, conscient du danger, déplaça son sabre pour parer l'épée de Shi Feng. Dans cette situation, Shi Feng n'eut d'autre choix que d'interrompre son attaque. Il utilisa alors à nouveau les Pas du Vide et disparut de la vue de tous.

« Alors c'est toi, Black Flame. Mais si tu penses pouvoir compter sur ce jeu de jambes pour nous vaincre, détrompe-toi. » Avant de venir au Cimetière de la Veille, Fifth Ghost avait déjà reçu des informations sur Black Flame de la part de Youlan. Il avait également visionné le combat entre Black Flame et Summer Sunshine, si bien que les Pas du Vide de Shi Feng étaient encore frais dans son esprit. Maintenant qu'il voyait ce jeu de jambes en action, il identifia immédiatement Shi Feng.

Puis, Fifth Ghost changea brusquement la trajectoire de son épée, frappant le vide à côté de lui.

L'action de Fifth Ghost déconcerta les spectateurs ; ils ne comprenaient pas ce que l'Épéiste essayait d'accomplir.

L'instant suivant, cependant, tout le monde obtint la réponse à ses questions lorsque Shi Feng apparut soudainement sur la trajectoire de l'épée de Fifth Ghost. À ce moment précis, Shi Feng utilisait la Lame Abyssale pour parer l'attaque de Fifth Ghost.

Il s'est déjà adapté aux Pas du Vide ? Shi Feng était légèrement surpris.

Shi Feng savait pertinemment que les Pas du Vide n'étaient pas une technique invincible. Bien que ce jeu de jambes puisse forcer les autres à ignorer sa présence, donnant l'impression qu'il s'était volatilisé, quelqu'un ayant suivi un entraînement spécial pouvait toujours le repérer une fois ses yeux habitués à la technique. Il n'y avait rien d'étrange à ce que des individus comme Cinquième Fantôme et Sixième Fantôme soient capables d'un tel exploit. Cependant, la vitesse avec laquelle Cinquième Fantôme était parvenu à s'adapter à la technique dépassait tout de même les attentes de Shi Feng.

Profitant du moment de surprise de Shi Feng, Sixième Fantôme abattit également son sabre dans le dos de son adversaire, prenant Shi Feng en tenaille.

N'ayant pas d'autre choix, Shi Feng activa Marche-vent ainsi que les Pas du Vide pour battre en retraite.

Bien que les deux Fantômes se soient adaptés aux Pas du Vide, il y avait toujours un bref instant de latence avant que leurs yeux ne puissent localiser Shi Feng. Par conséquent, Shi Feng persistait à utiliser les Pas du Vide pour se replier.

Pendant un temps, les deux camps restèrent dans une impasse. L'échange entre sabres et épée créa une tempête qui engloutit l'audience. Les spectateurs alentour étaient stupéfaits par cette scène, et même leurs yeux ne parvenaient pas à suivre les mouvements des trois combattants.

En observant cette bataille à haute vitesse, respirer semblait presque superflu.

Malgré l'énorme boost de Vitesse d'Attaque de Shi Feng et l'effet significatif des Pas du Vide, Shi Feng était toujours acculé à la défensive. Les attaques des deux Fantômes étaient extrêmement difficiles à contrer. En particulier, celles de Cinquième Fantôme frappaient toujours depuis des angles morts variés, et l'Épéiste ne se retrouvait jamais une seule fois face à Shi Feng dans une confrontation directe. Si Shi Feng n'avait pas déjà atteint le Royaume du Raffinement, rendant sa maîtrise des attaques et des déplacements extrêmement précise, il aurait depuis longtemps perdu la vie face aux deux Fantômes.

Bien que Shi Feng fût actuellement dans une position passive, il savourait chaque instant de ce combat à haute vitesse. Depuis l'augmentation de son activité cérébrale, il n'avait pas eu l'occasion de se familiariser avec ce boost soudain de sa perception, ni avec l'amélioration de son contrôle sur son propre corps. Cette bataille était l'occasion parfaite pour s'habituer à ses nouvelles capacités. Les chances de se mesurer à des experts étaient extrêmement rares, et encore plus contre des adversaires capables de le pousser dans de tels retranchements, où la moindre erreur pouvait lui coûter la vie.

De plus, Shi Feng ne pouvait s'empêcher d'admettre que la coordination entre Cinquième Fantôme et Sixième Fantôme était vraiment impressionnante. Peu importe ses tentatives d'attaque ou d'esquive, il ne parvenait jamais à se défendre totalement contre leurs assauts. En conséquence, il avait déjà perdu près de la moitié de ses PV. Cependant, sous cet assaut constant, la précision des actions de Shi Feng augmentait progressivement ; les dégâts infligés par les Fantômes diminuaient également peu à peu.

Leurs attaques sont vraiment précises. À cet instant, même Shi Feng pouvait sentir une fatigue mentale s'installer.

« Meurs ! »

Le Cinquième Fantôme profita de l'instant où Shi Feng utilisa ses Pas du Vide pour disparaître afin de lui porter un coup dans le dos, ne laissant à Shi Feng aucune chance d'esquiver ou de parer.

À cet instant de vie ou de mort, un léger changement s'opéra chez Shi Feng. Soudain, ses mouvements s'arrêtèrent.

L'instant d'après, l'épée du Cinquième Fantôme frôla le corps de Shi Feng.

Cependant, le Cinquième Fantôme ne cessa pas ses attaques et continua de faire tournoyer ses deux lames. Le Sixième Fantôme, lui aussi, ne cessait de frapper Shi Feng avec son sabre, ne lui laissant aucune opportunité d'esquiver ou de bloquer.

Pourtant, peu importaient leurs efforts pour toucher Shi Feng, il parvenait toujours à éviter leurs attaques avec une longueur d'avance ; comme s'il connaissait depuis longtemps la trajectoire de leurs coups.

« Alors c'est ça, le second stade du Royaume du Raffinement, le Royaume de l'Eau Courante. Pas étonnant que je n'aie pas fait le poids face à ces gens par le passé. » Shi Feng ne put s'empêcher de sourire tout en esquivant les assauts des deux Fantômes.

Le Cinquième et le Sixième Fantôme détectèrent immédiatement le changement soudain chez Shi Feng et prirent rapidement leurs distances.

En tant qu'experts du Domaine des Dieux, leur perception du danger était bien supérieure à celle des joueurs ordinaires.

D'un autre côté, les joueurs stupéfaits qui observaient le combat de Shi Feng étaient déconcertés par les actions des deux Fantômes.

Il n'y avait aucun changement visible dans l'apparence de Shi Feng, ni dans ses Attributs. Alors, pourquoi le Cinquième et le Sixième Fantôme avaient-ils soudainement choisi de reculer ?

« Était-ce juste mon imagination ? »

Le Cinquième Fantôme doutait quelque peu de ses propres sens. Il ne comprenait pas pourquoi Shi Feng avait soudainement subi un changement aussi radical.

À l'origine, la pression que Fifth Ghost ressentait de la part de Shi Feng était celle d'un tigre. Cependant, en un clin d'œil, Shi Feng s'était transformé en un dragon violent. Qui plus est, un dragon violent doté de crocs et de griffes extrêmement acérés.

Sans parler d'eux, même le commun des mortels saurait qu'il faut garder ses distances avec Shi Feng en sentant une différence aussi radicale.

« Puisque vous ne comptez pas passer à l'action, ne m'en voulez pas si je le fais », lança Shi Feng avec un sourire significatif. Il leva alors son épée et s'approcha lentement de ses deux adversaires.

On pouvait dire que le Royaume du Raffinement était ce qui différenciait un véritable expert de haut niveau d'un expert ordinaire. Quant aux joueurs qui mettaient le pied dans le Royaume du Raffinement, chacun d'entre eux était un expert capable de renverser le cours d'une bataille à lui seul.

Une fois dans le Royaume du Raffinement, les joueurs étaient capables d'exercer le minimum de force pour obtenir un effet maximal. Cela était particulièrement notable lors des attaques ou des esquives. Malgré une vitesse adverse dépassant largement la leur, les joueurs du Royaume du Raffinement pouvaient facilement esquiver les attaques de leur opposant avec les mouvements les plus simples. Non seulement ils pouvaient esquiver avec une plus grande efficacité, mais ils pouvaient aussi en profiter pour mieux détecter les faiblesses de leur ennemi et lui porter un coup fatal.

Pour cette raison, le Royaume du Raffinement était devenu la ligne de démarcation des véritables experts.

Par ailleurs, il existait un royaume encore plus élevé que le Raffinement : le Royaume de l'Eau Courante. Grâce à une observation détaillée de l'adversaire, les joueurs pouvaient se mettre à sa place afin de comprendre chacun de ses gestes. Ils pouvaient alors anticiper la prochaine action de leur opposant, voire plusieurs actions consécutives, et apporter la réponse la plus appropriée.

En d'autres termes, avant même que leur adversaire n'ait agi, les joueurs du Royaume de l'Eau Courante savaient déjà ce qu'il allait faire et pouvaient mettre en œuvre les contre-mesures adéquates. Comparé au fait de réagir seulement après que l'adversaire ait commencé à bouger, les joueurs disposaient de beaucoup plus de temps pour réagir et effectuer des actions plus rapides et plus précises. Ainsi, pour Shi Feng, qui avait déjà percé à jour les attaques coordonnées de Fifth Ghost et Sixth Ghost, il était très facile d'esquiver et de réagir aux assauts de ses deux adversaires.

Alors que Shi Feng s'approchait lentement de Fifth Ghost et Sixth Ghost, les deux Fantômes commencèrent inconsciemment à reculer eux aussi.

En observant cette scène où l'un avançait tandis que l'autre battait en retraite, les spectateurs alentour restèrent stupéfaits. En particulier, les Gardes des Enfers faillirent en laisser tomber la mâchoire en assistant à ce spectacle.

Les Sept Fantômes étaient les armes les plus redoutables des Enfers. Pourtant, les deux Fantômes devant eux faisaient preuve de lâcheté en ce moment même. Comment cela pouvait-il être plus inconcevable ?

De son côté, Shi Feng affichait une expression impuissante face à cette situation. Il sortit rapidement une bouteille de Haunted de son sac et la but. Il utilisa ensuite Lame de vent sur Fifth Ghost, son corps se transformant en une image rémanente. En un clin d'œil, Shi Feng apparut devant Fifth Ghost et abattit la Lame Abyssale sur l'autre Épéiste.

Le coup de Shi Feng était d'une rapidité inimaginable.

La foule qui observait ne vit qu'un éclair de lumière noire ; ils ne purent absolument pas distinguer l'épée de Shi Feng.

Si rapide ! Fifth Ghost fut grandement alarmé. Il lui était absolument impossible d'esquiver l'attaque de Shi Feng. Cependant, grâce à sa vitesse de réaction divine, Fifth Ghost parvint tout de même à réagir avant que l'épée de Shi Feng ne l'atteigne, utilisant instinctivement Triple Coupe pour bloquer cette lame fulgurante.

Dang !

Des étincelles fusèrent aux alentours. Au moment du péril imminent, Fifth Ghost réussit à bloquer l'attaque de Shi Feng avec l'épée qu'il tenait en main. Cependant, sous la force de l'impact, Fifth Ghost fut contraint de reculer de plusieurs pas avant de pouvoir stabiliser son corps. Sa main entière était également engourdie par le choc.

« Comment est-ce possible ? C'est Triple Coupe ? »

Fifth Ghost et Sixth Ghost regardèrent tous deux Shi Feng avec des expressions remplies d'horreur, car ils connaissaient extrêmement bien l'attaque précédente de Shi Feng.

Triple Coupe était une technique avancée qu'ils avaient durement travaillée pour réussir à la maîtriser. Pourtant, à cet instant, Shi Feng l'avait utilisée contre eux sans le moindre effort. Comment pouvaient-ils ne pas être choqués ?

Alors, il y a aussi un tel effet. Shi Feng regarda la Lame Abyssale dans sa main, tout aussi surpris.

À l'instant, il avait profité de la pression exercée par Fifth Ghost et Sixth Ghost pour entrer dans le Royaume de l'Eau Courante. Cependant, il ne s'attendait pas à ce que, une fois dans cet état, son attaque reçoive un tel bonus.

À l'origine, il comptait sur l'élimination des mouvements superflus pour augmenter la vitesse de ses attaques. Mais à cet instant, peut-être parce que son contrôle sur son corps s'était considérablement amélioré, il fut capable, au moment même où il attaquait, de concentrer toute sa puissance physique dans ce seul coup. En conséquence, non seulement son attaque ne comportait aucun mouvement inutile, mais elle avait également bénéficié d'une accélération massive, permettant à son épée d'atteindre sa vitesse maximale dans le laps de temps le plus court possible.

Prenons Fifth Ghost comme exemple : si l'accélération initiale de son épée était de 100 et sa vitesse maximale de 20, il lui faudrait 0,2 seconde à partir du moment où il commence à balancer son épée pour atteindre cette vitesse maximale. Quant à Shi Feng, son accélération initiale actuelle était de 200. Si sa vitesse maximale était similaire, à 20, il n'avait besoin que de 0,1 seconde pour l'atteindre. Par conséquent, son épée pouvait atteindre sa cible bien plus rapidement que celle de Fifth Ghost.

Cependant, cela supposait que les deux camps possédaient la même vitesse maximale. En réalité, comme les attributs de Shi Feng étaient bien supérieurs, sa vitesse maximale était largement plus élevée que celle de Fifth Ghost et de Sixth Ghost.

En arrivant à cette conclusion, Shi Feng ne put s'empêcher de s'enthousiasmer. Espérant retrouver la sensation qu'il avait eue plus tôt, il fit un pas en avant et lança une nouvelle fois un assaut féroce sur Fifth Ghost.

Des traînées de lumière noire apparurent soudainement avant de disparaître aussitôt. Fifth Ghost fut contraint de tout donner pour se défendre contre ces attaques. Cependant, peu importaient ses efforts, les assauts étaient tout simplement trop écrasants, le forçant à battre en retraite en permanence.

Voyant la situation, Sixth Ghost se précipita pour aider son compagnon.

Il utilisa immédiatement Triple Coupe, abattant son sabre dans le dos de Shi Feng. À l'origine, avec la vitesse de Shi Feng, il lui aurait été impossible de bloquer cette attaque. Pourtant, Sixth Ghost vit soudain une traînée de lumière noire surgir derrière Shi Feng, cette lumière déviant complètement son attaque.

« Mais qu'est-ce qui se passe ici ? » Sixth Ghost fixa l'expression calme de Shi Feng avec une horreur absolue.

Au début du combat, Shi Feng essayait désespérément de se défendre contre son sabre. Maintenant, cependant, Shi Feng pouvait bloquer ses attaques sans effort, sans même tourner la tête…

Pendant le bref instant où Sixth Ghost fut hébété, une traînée de lumière noire pénétra les défenses de Fifth Ghost, transperçant le cœur de l'Épéiste. Un coup critique de plus de -3 000 points apparut instantanément au-dessus de sa tête tandis que l'impact massif projetait son corps en arrière. À cause du choc, la défense de Fifth Ghost s'effondra, permettant à plusieurs autres traînées de lumière noire de s'abattre sur lui.

En un clin d'œil, les PV de Fifth Ghost tombèrent à zéro. À sa mort, l'équipement qu'il portait et les objets dans son sac tombèrent et s'éparpillèrent sur le sol autour de lui.

Cette scène stupéfia tous les présents.

Comment l'objet dans la main de Shi Feng pouvait-il être une épée ? C'était pratiquement un pistolet laser ! En quelques tirs seulement, Fifth Ghost était mort sans même pouvoir résister.

Ce n'est qu'à cet instant que Sixth Ghost réagit enfin. Bien qu'il ait voulu aider, il était déjà trop tard. À ce moment précis, Shi Feng utilisa Pas du Vide et disparut une fois de plus.

« Ne crois pas que tu peux m'avoir aussi facilement ! » hurla Sixth Ghost en utilisant Tourbillon, faisant tournoyer son sabre de combat autour de lui.

L'instant suivant, cependant, un trait de lumière noire jaillit vers l'arme de Sixth Ghost.

Boum !

Le sabre de combat de Sixth Ghost fut brusquement stoppé net. Immédiatement après, un autre trait de lumière noire transperça le corps de Sixth Ghost, mettant instantanément fin à la vie du Berserker. Une fois de plus, des équipements et des objets furent éparpillés sur le sol.

Les membres des Gardes des Enfers frissonnèrent et pâlirent à la vue des corps de Fifth Ghost et de Sixth Ghost gisant au sol. Ils firent promptement demi-tour et prirent la fuite.

En tant que Gardes des Enfers, ils savaient pertinemment à quel point les deux Fantômes étaient puissants.

En travaillant ensemble, ils pouvaient facilement anéantir quatre ou cinq groupes de Gardes des Enfers. Le fait que Shi Feng ait réussi à vaincre les deux Fantômes tout seul montrait qu'il était également tout à fait capable d'anéantir leurs deux groupes. S'ils ne s'enfuyaient pas, seule la mort les attendait.

« Vous voulez vous échapper ? Trop tard ! »

Shi Feng changea immédiatement l'Aura de l'Espace pour l'Aura du Vent, augmentant considérablement sa vitesse de déplacement. Il rattrapa les Gardes des Enfers en fuite en un rien de temps et, tel un tourbillon balayant les nuages, il tua pratiquement chaque Garde des Enfers d'un seul coup.

En un clin d'œil, les dix Gardes des Enfers restants furent transformés en un tas de cadavres, leurs équipements et les objets contenus dans leurs sacs s'éparpillant tout autour de leurs dépouilles.

Ce Haunted est vraiment effrayant. Il est capable de forcer un joueur au Nom Rouge à lâcher chaque pièce d'équipement qu'il porte. Underworld doit être en train de verser des larmes en ce moment même. Le cœur de Shi Feng était rempli de joie alors qu'il regardait le sol jonché d'objets.

Tuer les membres d'élite d'une Guilde ne causerait aucun dommage significatif à ladite Guilde, car ces membres d'élite ne possédaient que des équipements avancés. De tels équipements pouvaient être facilement remplacés. L'équipement des experts, en revanche, était différent.

Chaque expert était le fruit d'une accumulation d'équipements de haut niveau appartenant à une Guilde.

Derrière chaque pièce d'équipement de premier ordre se cachait le sacrifice d'un grand nombre de joueurs. Être capable de dérober un tel équipement à une Guilde équivalait à lui arracher un morceau de chair.

Les groupes de la Garde des Enfers comptaient douze membres au total. Parmi eux, dix étaient principalement équipés d'objets de rang Argent secret de niveau 25, mélangés à quelques pièces de rang Or fin et même Or sombre de niveau 20. Quant au Cinquième Fantôme et au Sixième Fantôme, leur équipement était à peine inférieur à celui des membres principaux de Zero Wing. La majorité de leur équipement se composait de pièces de rang Or fin de niveau 25, et les plus médiocres étaient de rang Or sombre de niveau 20. Pourtant, ces douze joueurs se retrouvaient désormais sans le moindre équipement sur le dos, et ce, grâce à Shi Feng…

De plus, les douze avaient également laissé tomber une quantité importante d'objets issus de leurs sacs. Parmi eux se trouvaient de nombreuses potions Hantées, ainsi que des équipements de bonne qualité, comme des objets de rang Argent secret et Or fin de niveau 20 qu'ils avaient récoltés sur d'autres joueurs.

En faisant une estimation rapide, Shi Feng avait gagné plus de 100 pièces d'or rien qu'en éliminant ces douze joueurs.

« Répartissez cet équipement avancé entre vous. N'oubliez pas d'en mettre de côté pour vos compagnons tombés au combat. » Shi Feng ne récupéra que l'équipement de haut rang et les potions Hantées pour lui-même, laissant le reste à l'équipe. Il disparut ensuite dans la forêt dense à la recherche d'autres groupes de la Garde des Enfers.

« Trop classe ! Est-ce que c'est vraiment notre Chef de guilde ? » demanda une Summoner en observant la silhouette de Shi Feng qui s'éloignait, son regard empreint d'un charme séducteur.

« Ça doit être lui. Tout à l'heure, quand cette personne l'a appelé Black Flame, il n'a pas démenti. De plus, il nous a volontairement laissé tant de bon équipement. À part notre Chef de guilde, je doute que quiconque ferait une chose pareille. » Le chef de l'équipe de Rangers acquiesça, le cœur rempli d'une excitation indescriptible.

« C'est vraiment génial d'être membre de Zero Wing », ne purent s'empêcher de s'exclamer les autres.

Malgré la guerre en cours entre Zero Wing et Overwhelming Smile, en tant que chef de Guilde, Shi Feng avait pris l'initiative de s'aventurer seul dans un endroit aussi dangereux. Il s'était même précipité à leur secours au moindre signe de problème. Avec un tel Chef de guilde, même s'ils devaient retomber au niveau 0 à cause de la bataille contre Overwhelming Smile, ils le feraient volontiers.

« Bien que le Chef de guilde nous ait laissé tout cet équipement, je suggère qu'après en avoir mis de côté pour ceux qui sont morts, nous placions le reste dans l'Entrepôt de la Guilde. Maintenant que nous sommes en guerre contre Overwhelming Smile, les dépenses de la Guilde sont très élevées. Nous ne pouvons pas profiter de la Guilde en une période aussi cruciale », déclara le Ranger.

Les autres hochèrent immédiatement la tête en signe d'accord.

—

Actuellement, Shi Feng cherchait des coffres au trésor dans le Cimetière de la Veille tout en attendant que le temps de recharge de Déplacement Spatial se termine et que des nouvelles apparaissent sur le canal de la Guilde. Déplacement Spatial avait un temps de recharge de cinq minutes. Comme il ne souhaitait pas perdre de temps durant cette période, il avait commencé à chasser les trésors.

Shi Feng ne pouvait pas mieux connaître le Cimetière de la Veille. Il avait visité cet endroit à maintes reprises en quête de trésors dans sa vie précédente. De plus, par le passé, de nombreux emplacements de coffres au trésor avaient été publiés sur les forums officiels. À l'époque, comme les coffres déjà trouvés ne réapparaissaient pas au même endroit, personne ne se souciait vraiment de garder ces emplacements secrets. Au contraire, ils les rendaient publics et exhibaient leurs découvertes. Par conséquent, leurs actions profitaient désormais à Shi Feng.

Il y avait énormément de secrets dans le Domaine des Dieux. En réalité, Shi Feng n'avait fait que jeter un coup d'œil distrait à ces emplacements de coffres à l'époque ; il n'y avait pas prêté une attention particulière. Même si sa mémoire était très bonne, il ne pouvait que vaguement se souvenir de ces lieux aujourd'hui. Après tout, personne ne savait qu'il se réincarnerait dans sa vie passée.

Cependant, grâce à l'amélioration de l'activité cérébrale de Shi Feng, sa mémoire avait elle aussi reçu un énorme coup de pouce. Les choses dont il ne se souvenait que vaguement auparavant étaient désormais aussi claires que le soleil de midi pour lui. Ainsi, sa recherche de coffres au trésor devint une tâche très facile. C'était comme s'il regardait une carte au trésor tout en partant à la chasse.

Après seulement une brève recherche, Shi Feng avait déjà découvert un coffre au trésor de rang Bronze, obtenant plus de trois pièces d'argent et une arme de rang Fer mystérieux de niveau 25.

« Le nombre de coffres au trésor dans cette zone est trop faible alors que le nombre de joueurs est trop élevé. Beaucoup de ces coffres ont déjà dû être découverts par quelqu'un d'autre. Il semble que je doive tenter ma chance ailleurs », marmonna Shi Feng en ramassant les objets à l'intérieur du coffre en Bronze. Actuellement, les armes de rang Fer mystérieux de niveau 25 étaient toujours très demandées. Il jeta ensuite un coup d'œil à la carte du système. « Si je me souviens bien, il devrait y avoir beaucoup de coffres au trésor de haute qualité situés dans les régions intérieures du Cimetière de la Veille. »

Sur ce, Shi Feng s'élança directement vers la région intérieure du Cimetière de la Veille.

Pendant quelques heures, Shi Feng chercha des trésors tout en éliminant tous les groupes de Gardes des Enfers qui osaient se montrer.

Durant cette période, Shi Feng avait ouvert plus de trente coffres au trésor. Parmi eux, quatorze étaient des coffres en Bronze, seize étaient des coffres en Fer mystérieux et six étaient des coffres en Argent secret. Il avait également tué onze groupes de Gardes des Enfers. Dans l'ensemble, il avait récolté un butin effrayant.

Bien que ces groupes de Gardes des Enfers ne comptent pas d'experts comme le Cinquième Fantôme et le Sixième Fantôme, ils avaient tout de même contribué à fournir une grande quantité d'équipement de premier ordre à la récolte de Shi Feng. Après tout, ces Gardes des Enfers tuaient normalement beaucoup de joueurs, ils avaient donc accumulé pas mal de bonnes choses, tant sur leurs corps que dans leurs sacs. Maintenant, cependant, tous ces objets appartenaient à Shi Feng. En d'autres termes, ces Gardes des Enfers venaient de travailler gratuitement pour Shi Feng.

Rien que le nombre d'équipements de haut niveau obtenus par Shi Feng dépassait la centaine, sans parler des équipements avancés.

La récolte de Shi Feng avait instantanément compensé une grande partie des pertes subies par Zero Wing auparavant.

—

À l'intérieur de la résidence de guilde d'Overwhelming Smile.

« Le Cinquième Fantôme et le Sixième Fantôme sont morts ?!

« Comment est-ce possible ?! »

Les yeux de Feng Xuanyang s'écarquillèrent de stupeur en lisant le rapport qu'il venait de recevoir. Il ne pouvait absolument pas accepter cette nouvelle comme étant réelle.

Le Cinquième Fantôme et le Sixième Fantôme étaient les armes les plus redoutables de l'Underworld. Désormais, non seulement ils avaient tous deux perdu tout leur équipement, mais ils ne pouvaient même pas se reconnecter au jeu pour le moment. Comment était-il censé rapporter cet incident à ses supérieurs ?

« Ce Black Flame est tout simplement trop vicieux. »

Assise sur le côté, Youlan, vêtue d'une séduisante robe violette qui mettait parfaitement en valeur sa silhouette exquise, fronça les sourcils, une expression sombre sur le visage. Contrairement à ce que l'on aurait pu attendre, Youlan n'était pas particulièrement préoccupée par cette nouvelle. Comparé à la mort du Cinquième et du Sixième Fantôme, elle s'inquiétait davantage du nombre de morts au sein des groupes de la Garde de l'Underworld.

Actuellement, les statistiques montraient que plus de quatre-vingts Gardes de l'Underworld avaient déjà péri. Jusqu'à présent, l'Underworld avait envoyé plus de 200 Gardes de l'Underworld à Overwhelming Smile, et près de la moitié était morte. Pratiquement tous les groupes de la Garde de l'Underworld postés au Cimetière de la Veille étaient anéantis à présent.

Cette perte dépassait déjà largement la limite de ce qu'ils pouvaient supporter.

Même en vidant tout l'entrepôt de guilde d'Overwhelming Smile, ils ne seraient pas en mesure de compenser la perte d'équipement de haut niveau et avancé. En dehors de cela, il y avait aussi la perte de niveaux, ainsi que le fait que tous ceux tués par Shi Feng étaient incapables de se reconnecter au Domaine des Dieux pendant une longue période.

« Comment a-t-il pu réussir un tel exploit ? » murmura Youlan, perplexe.

Les groupes de Gardes des Enfers étaient clairement dispersés, ce qui rendait extrêmement difficile de tous les intercepter. Pourtant, Shi Feng n'avait eu besoin que de quelques heures pour anéantir presque tous les groupes de Gardes des Enfers au sein du Cimetière de la Veille…

—

Alors que Feng Xuanyang et Youlan étaient abattus, les informations concernant l'exploit de Shi Feng se propagèrent comme une traînée de poudre dans toute la Cité de la Rivière Blanche.

Les joueurs qui apprirent la nouvelle furent totalement stupéfaits.

Un coup par personne. Shi Feng avait réussi à tenir tête à une puissante Guilde tout seul, massacrant Overwhelming Smile au point qu'elle n'avait eu d'autre choix que de rappeler tous ses membres de cette terre précieuse qu'était le Cimetière de la Veille.

C'était tout simplement effrayant…

Pendant un temps, Zero Wing fut à nouveau le sujet de conversation principal dans toute la Cité de la Rivière Blanche.