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La Forêt de Silverleaf, également appelée Forêt d'Argent par les joueurs, était un lieu peuplé de monstres allant du niveau 18 au niveau 25. C'était une terre riche.

Si on la qualifiait de « riche », c'est parce que les monstres qui s'y trouvaient constituaient une excellente source de cuir de haute qualité. Ces cuirs étaient des matériaux importants utilisés dans la fabrication de sacs et d'armures en cuir. De plus, les monstres de la zone lâchaient également de la viande de premier choix.

Mais surtout, la Forêt de Silverleaf abritait un total de quatorze Boss de zone. Les Boss de zone étaient l'une des principales sources de revenus pour les guildes. De plus, contrairement aux donjons d'équipe qui ne se réinitialisaient que tous les trois jours, les Boss de zone réapparaissaient quotidiennement. L'amélioration que ces Boss pouvaient apporter à l'équipement d'une guilde était considérable.

C'était aussi la raison pour laquelle Fire Dance avait conduit l'équipe principale de Zero Wing ici pour éliminer des Boss de zone.

Cependant, la Forêt de Silverleaf grouillait désormais de membres de Dark Star. Ces joueurs étaient répartis en petits groupes d'une douzaine de personnes ou en équipes plus larges comptant jusqu'à une centaine de membres. Chacun d'entre eux était actuellement à la recherche des membres de Zero Wing.

« Maître Tyrant, nous devons accélérer nos opérations. Si nous attendons l'arrivée des renforts de Gentle Snow, il sera difficile d'anéantir la force principale de Zero Wing », déclara South Wolf en regardant Lone Tyrant.

« Qu'elle accepte volontairement d'envoyer des renforts prouve que cette femme entretient vraiment une relation étroite avec Zero Wing. » Lone Tyrant fut légèrement surpris. Ses lèvres se retroussèrent en un rictus alors qu'il ajoutait : « Même ainsi, elle arrive trop tard. Nous avons déjà passé au peigne fin la majeure partie de cette Forêt de Silverleaf. Nous avons également bloqué hermétiquement les trois sorties. De plus, nous avons activé un Ordre de Guerre de Guilde pour sceller toute la forêt, afin que ces bâtards ne puissent pas simplement retourner en ville en utilisant un Parchemin de Retour. Il ne faudra pas longtemps avant que nous les trouvions et que nous nous débarrassions d'eux. »

« Cependant, même s'ils utilisaient un Parchemin de Retour pour rentrer en ville, leurs Noms Rouges les feraient abattre par les gardes dès leur arrivée. Ils seraient également enfermés et perdraient leur liberté pour une longue période. Une telle pénalité serait bien pire que de simplement se faire tuer par nous. »

South Wolf hocha la tête en signe d'accord.

Pour en finir avec la force principale de Zero Wing cette fois-ci, Dark Star n'avait ménagé aucun effort, déployant tous ses membres d'élite. Même Underworld avait envoyé une équipe de Gardes d'Underworld dans la mêlée. Plus de 10 000 joueurs participaient à la traque, dont 6 000 étaient chargés d'entraver les renforts de Zero Wing.

Avec sa puissance actuelle, Zero Wing ne pouvait absolument pas rivaliser avec ces 6 000 joueurs.

Pourtant, South Wolf lui-même ne pouvait s'empêcher d'admettre que Zero Wing possédait un réel talent.

Même pris en embuscade, ils avaient réagi avec un calme extrême. Ils avaient immédiatement lancé une contre-attaque et riposté avec bravoure. De plus, beaucoup dans leurs rangs possédaient des techniques relativement bonnes.

Cette fois, pour tuer les quelques centaines de membres d'élite de Zero Wing, Dark Star avait perdu plus d'un millier de membres.

South Wolf trouvait ce résultat tout simplement incroyable.

La raison en était que, sur le millier de membres décédés, plus de 300 étaient des membres d'élite de Dark Star. Leurs techniques de combat pouvaient sans aucun doute être considérées comme de premier ordre. Le plus incroyable était que même quelques membres des Gardes des Enfers avaient été tués par Zero Wing.

Cependant, c'était tout. Et alors si Zero Wing était au sommet en ce qui concerne les raids de Donjon ? Dans une bataille de terrain, le nombre triomphe de tout le reste.

C'était un fait immuable pour tous les jeux.

« C'est dommage que nous n'ayons pas réussi à localiser Black Flame ou Ye Feng. Si nous pouvions aussi nous occuper d'eux, nous pourrions complètement effacer le nom de Zero Wing de la Cité de la Rivière Blanche. Nous verrons s'ils osent encore agir avec présomption devant le Jeune Maître Feng. » La haine de South Wolf envers Shi Feng ne s'était jamais dissipée le moins du monde, et il avait toujours eu l'intention de tenir les paroles qu'il avait prononcées auparavant. Cependant, maintenant qu'ils étaient sur le point de se débarrasser de la force principale de Zero Wing, la colère dans son cœur avait légèrement diminué.

« Détends-toi, ces deux-là seront bientôt finis aussi. Dans la Cité de la Rivière Blanche, personne ne peut les protéger. Même les élites menées par Gentle Snow ne pourront pas le faire », déclara Lone Tyrant avec fierté.

« Comment ça ? » demanda South Wolf, quelque peu surpris.

« Si Zero Wing peut se faire des alliés, pourquoi Dark Star ne pourrait-il pas en faire autant ? » Lone Tyrant gloussa doucement.

« Des alliés ? » C'était la première fois que South Wolf entendait parler de cela.

« Bien sûr que tu n'étais pas au courant ; c'est un secret bien gardé de Dark Star. J'ai conclu cette alliance précisément pour empêcher l'intervention de Gentle Snow, et aussi pour éviter qu'ils ne s'unissent à Zero Wing pour s'occuper de nous », dit Lone Tyrant avec fierté, comme s'il avait le contrôle total sur tout. « Si Gentle Snow souhaite amener des renforts, elle devra d'abord voir si elle peut atteindre l'entrée de la Forêt de Silverleaf. »

« Concernant l'extermination de Zero Wing, cette fois, vous pouvez être tranquille. Il vous suffit de rappeler au vice-chef Feng l'accord que nous avons conclu. »

« Le chef de guilde Tyrant peut être rassuré à ce sujet. Tant que vous accomplirez la mission cette fois-ci, nous vous verserons sans faute les 100 millions de Crédits et le financement hebdomadaire de 150 pièces d'or promis. » South Wolf rit.

« Très bien, tant que vous n'oubliez pas votre promesse. » Lone Tyrant hocha la tête, satisfait. En vérité, il n'accordait pas beaucoup d'importance à Zero Wing. Lorsque Feng Xuanyang lui avait demandé de s'occuper de Black Flame et de Zero Wing, Lone Tyrant avait simplement accepté, sans trop y réfléchir. Après tout, Lone Tyrant n'avait jamais considéré Zero Wing comme un adversaire à la hauteur de Dark Star. Son véritable ennemi n'était qu'une seule personne : Gentle Snow.

Cependant, l'injection de capital offerte par Feng Xuanyang cette fois-ci était plutôt attrayante, alors Lone Tyrant a naturellement accédé à sa demande.

Grâce à cet apport de fonds, il serait en mesure de rivaliser avec Gentle Snow pour la Cité de la Rivière Blanche sur un pied d'égalité. En prime, il pourrait également récupérer une quantité d'équipements de qualité auprès de Zero Wing.

« Chef de guilde, nous les avons trouvés », annonça soudain un Assassin dans le canal de discussion de l'équipe.

« Bien, nous nous y rendons immédiatement. » Lone Tyrant laissa échapper un petit rire. Il donna ensuite un ordre via le canal de guilde : « Tout le monde, dépêchez-vous de rejoindre cet endroit ! Nous ne devons pas les laisser s'échapper cette fois ! Le précieux équipement qu'ils portent nous fait déjà signe ! »

Immédiatement, tous les membres de Dark Star présents dans la forêt de Silverleaf poussèrent des acclamations bruyantes.

Ils salivaient depuis longtemps devant le précieux équipement de Zero Wing. Quel équipement Argent secret ? De nombreux membres de la force principale de Zero Wing possédaient de l'équipement Or fin, et certains même de l'équipement Or sombre !

—

Pendant ce temps, dans l'un des fourrés denses de la forêt de Silverleaf, l'espace se déchira soudainement. Un homme sortit de cette faille spatiale, et cet homme n'était autre que Shi Feng, arrivé grâce à Déplacement spatial.

« Déplacement spatial est vraiment pratique. Dommage que son temps de recharge soit un peu long. » Shi Feng appréciait de plus en plus l'Anneau des Sept Luminaires.

Il avait fallu moins d'une heure à Shi Feng pour arriver ici depuis la Cité de la Rivière Blanche, devançant même Gentle Snow.

Alors que Shi Feng s'apprêtait à contacter Fire Dance, un appel de Gentle Snow lui parvint.

« Nous avons été pris en embuscade par environ 500 joueurs d'élite, il se pourrait donc que nous mettions un peu plus de temps à atteindre la forêt de Silverleaf », s'excusa Gentle Snow.

« Une embuscade ? » Shi Feng fut surpris. « Réussir à rassembler autant de main-d'œuvre, ce Lone Tyrant était vraiment bien préparé. »

« Nous n'avons pas été pris en embuscade par des joueurs de Dark Star. » Gentle Snow secoua la tête.

« Non ? S'agit-il d'Underworld, alors ? » Shi Feng ne put s'empêcher d'être impressionné par la puissance d'Underworld. Il ne devait certainement pas être facile de mobiliser autant de joueurs pour cette traque. Pourtant, ils avaient réussi à déployer plus de 500 élites supplémentaires pour entraver Gentle Snow. L'organisation connue sous le nom d'Underworld possédait réellement une structure puissante.

« Non. Ce sont des élites de World Dominators. Je suppose que Dark Star s'est déjà allié à World Dominators. » Gentle Snow suggéra alors : « Il ne sera pas possible pour mon groupe de percer avant un moment. Si tes renforts ne peuvent vraiment pas passer, vous devriez simplement abandonner. Si nous attendons que les troupes de World Dominators se dirigent vers vous pour mener une attaque en tenaille, alors Zero Wing sera vraiment fini. »

« Je sais. » Shi Feng comprenait parfaitement la situation désormais.

Dark Star ne prévoyait pas seulement de porter un coup dur à Zero Wing cette fois-ci. Ils avaient l'intention d'anéantir Zero Wing, pour l'éliminer complètement en tant que menace.

Les renforts d'Ouroboros n'y arriveraient certainement pas à temps.

Les forces de Zero Wing avaient également été bloquées au périmètre extérieur de la forêt de Silverleaf.

Selon les informations de Shi Feng, Dark Star comptait actuellement plus de 3 000 membres à l'intérieur de la forêt de Silverleaf, incluant pratiquement toutes les élites de la guilde. Les quelque 6 000 joueurs bloquant le périmètre extérieur n'étaient que de la chair à canon.

Si cette impasse perdurait, World Dominators pourrait réussir à prendre en tenaille les forces de Zero Wing avec l'aide de Dark Star, les anéantissant ainsi.

« Aqua, serait-il possible de percer de ton côté ? » demanda Shi Feng en contactant Aqua Rose.

« Avec les effectifs dont nous disposons actuellement, certainement pas. Cependant, j'ai déjà évoqué le problème sur le canal de la guilde et demandé à d'autres membres de se dépêcher. Nous devrions être en mesure de rassembler 3 000 membres supplémentaires d'ici une demi-heure. Le niveau et la qualité de l'équipement de nos membres sont bien supérieurs à ceux de Dark Star ; tant que nous pouvons faire la jonction avec ces 3 000 renforts, nous pourrons briser leur blocus », répondit Aqua Rose avec assurance. Elle avait foi en la prouesse au combat de leur guilde.

Bien que Zero Wing comptât beaucoup moins de membres que Dark Star, qui en possédait plus de 30 000, il n'y avait pas une grande différence dans le nombre de joueurs d'élite que chaque guilde possédait.

Sur les 30 000 membres de Dark Star, plus de 10 000 étaient des débutants aux alentours du niveau 10. Pendant ce temps, les élites ayant réussi à atteindre le niveau 16 n'étaient qu'environ 6 000. D'un autre côté, malgré un recrutement limité et un nombre total de membres dépassant à peine les 5 000, Zero Wing comptait en réalité plus de 4 000 élites au-dessus du niveau 16.

Si d'autres guildes découvraient ce fait, elles seraient sous le choc. C'était aussi la raison pour laquelle Aqua Rose gardait une vision optimiste de l'avenir de Zero Wing.

Tant que Zero Wing parvenait à rassembler ces 3 000 membres restants, ils pourraient facilement gérer les 6 000 joueurs supplémentaires de Dark Star.

Cependant, il leur serait impossible de s'engager dans une guerre totale contre Dark Star. Après tout, il restait un écart important dans le nombre total d'élites possédées par chaque guilde. De plus, Dark Star avait toujours plus de 10 000 joueurs en réserve. Même si leur prouesse au combat était faible, ils pouvaient toujours submerger et tuer les élites de Zero Wing en utilisant leur supériorité numérique.

« Je comprends. World Dominators entrave actuellement le groupe de Gentle Snow. Vous devriez arrêter d'essayer de percer vers la forêt de Silverleaf de votre côté. Au lieu de cela, faites demi-tour et lancez une attaque en tenaille sur World Dominators. Saisissons cette chance pour les expulser de la Cité de la Rivière Blanche », ordonna Shi Feng après réflexion.

Cependant, les mots de Shi Feng laissèrent Aqua Rose stupéfaite.

« Chef de guilde, nous sommes ici pour sauver des gens. Ne serait-ce pas une mauvaise idée de déclencher une guerre contre World Dominators maintenant ? » demanda Aqua Rose, inquiète.

World Dominators était une guilde de premier plan. Bien que leur force principale ne fût pas basée dans la Cité de la Rivière Blanche, ils ne devaient pas être pris à la légère. Tout comme Ouroboros, même si leur force principale était basée en dehors de la ville, ils restaient la guilde dominante de la Cité de la Rivière Blanche. De plus, World Dominators n'était-elle pas également l'une des six meilleures guildes de la Cité de la Rivière Blanche ?

Si Zero Wing se dirigeait là-bas pour attaquer les membres de World Dominators en ce moment même, ce serait une déclaration de guerre.

Gérer Dark Star était déjà un casse-tête monumental. S'ils devaient affronter une autre des six meilleures guildes de la Cité de la Rivière Blanche, comment Zero Wing pourrait-il continuer à évoluer dans la ville ?

« Tout ira bien ; vas-y. Souviens-toi, dès ton arrivée, utilise immédiatement un Ordre de Guerre de Guilde pour sceller la zone. Ne laisse personne de World Dominators utiliser un Parchemin de Retour pour s'échapper et assure-toi de tuer chacun de ces bâtards. Apprends-leur qu'il y a un prix à payer s'ils souhaitent profiter de Zero Wing », grogna Shi Feng d'un ton meurtrier.

Bien que Shi Feng prônât un développement discret et à bas profil, cela ne signifiait pas qu'il accueillerait ses ennemis avec le sourire, même lorsque ces derniers frappaient à sa porte.

Qu'il s'agisse de Dark Star ou de World Dominators, s'ils pensaient vraiment que Zero Wing était une bête malade qu'ils pouvaient facilement intimider, ils devaient se préparer à en payer le prix fort.

« Mais que fait-on pour Fire Dance et les autres ? Il y a encore plus de 50 joueurs avec eux, et ce sont tous la crème de la crème de notre guilde. Maintenant qu'ils sont tous des Noms Rouges, s'ils meurent, notre guilde subira des pertes immenses. » Bien qu'Aqua Rose pût percevoir la rage et l'intention meurtrière de Shi Feng dans le ton de sa voix, elle tenta tout de même de l'en dissuader.

« Je sauverai Fire Dance et les autres », répondit Shi Feng avec une confiance absolue.

Aqua Rose soupira face à la réponse de Shi Feng. Cependant, elle choisit de ne pas insister davantage et déclara : « Très bien, mais en tant que Maître de Guilde de Zero Wing, ne penses-tu pas que tu devrais dire quelques mots à tes membres ? Tu n'as pas exprimé tes intentions depuis que Dark Star nous a déclaré la guerre. Bien que personne dans la guilde n'ait rien dit à ce sujet, compte tenu de la gravité de cet incident et de la déclaration de guerre contre World Dominators, comment peux-tu rester silencieux ? »

Après le début de la guerre contre Dark Star, un mélange d'intentions meurtrières et d'excitation s'était emparé de tous les membres de Zero Wing. Beaucoup dans la guilde avaient exprimé leur soif de vengeance, discutant sur le canal de guilde de la manière dont ils allaient donner une leçon aux bâtards de Dark Star et leur montrer à quel point Zero Wing était impressionnant.

Cependant, à mesure que l'intensité de la bataille entre les deux guildes augmentait et que le nombre de morts s'accroissait, l'atmosphère au sein de Zero Wing devint pesante. Même après avoir combattu si longtemps, ils n'avaient toujours pas réussi à briser le blocus de Dark Star autour de la Forêt aux Feuilles d'Argent. Le nombre d'élites de Zero Wing mortes à l'intérieur de la forêt augmentait également au fil du temps. Par conséquent, il était inévitable que l'élan de Zero Wing s'essouffle.

À ce stade, la plupart des membres de Zero Wing avaient déjà perdu leur motivation à continuer le combat, sans parler de mener une attaque en tenaille contre World Dominators.

Shi Feng, bien sûr, était conscient des inquiétudes d'Aqua Rose. Cependant, plutôt que de simplement s'exprimer via le canal de guilde, Shi Feng avait pris des mesures plus décisives et avait directement publié un message sur les forums officiels.

Dark Star, aujourd'hui vous avez osé envoyer des dizaines de milliers de joueurs pour traquer les quelques centaines de membres de Zero Wing. Ma guilde, Zero Wing, vous rendra cette offense au centuple ! Même s'il ne nous reste qu'un dernier souffle, nous massacrerons vos 30 000 membres en guise de représailles !

Le nom de Black Flame, le Maître Forgeron du Royaume Star-Moon, s'était répandu depuis longtemps dans tout le royaume. De plus, Zero Wing était également la première guilde à posséder une résidence de guilde.

Dès la publication de ce message, il a immédiatement attiré l'attention des résidents du Royaume Star-Moon.

« Merde ! Ils déclenchent une guerre totale ? »

« Je soutiens Zero Wing ! Zero Wing est aussi incroyable qu'on le dit ! Même s'ils ne sont que quelques centaines, Dark Star a dû envoyer des dizaines de milliers de joueurs pour les traquer ! »

« Quelqu'un connaît le résultat final ? »

« J'ai entendu dire que Zero Wing avait déjà perdu plus de 300 membres face à Dark Star, et qu'il en reste encore quelques dizaines en fuite. D'un autre côté, Dark Star a déjà perdu plus d'un millier de membres. En ce moment, tous les joueurs de la Cité de la Rivière Blanche ne parlent que de ça. »

« Incroyable ! Avec seulement quelques centaines de joueurs, même face à plus de dix mille adversaires, ils ont réussi à en tuer plus d'un millier ! Et il y a encore des survivants ! Je veux aussi rejoindre Zero Wing et devenir un expert ! »

« Je méprise Dark Star ! S'ils en sont capables, qu'ils affrontent Zero Wing loyalement ! Quel est l'intérêt d'utiliser le nombre pour intimider les autres ? »

« Je suis l'un des membres de Zero Wing qui a été encerclé et tué.

Vous auriez dû voir à quel point notre sœur Dance et notre frère Black se sont battus ! Sœur Dance s'est faufilée à travers des milliers de joueurs, tuant plus d'une centaine de membres de Dark Star à la suite ! Les sorts du frère Black ont instantanément vaporisé des centaines de membres de Dark Star dès qu'ils ont touché le sol ! J'ai un enregistrement vidéo de la bataille, alors venez sur la section du forum de Zero Wing si vous voulez y jeter un œil ! »

Après que Shi Feng a publié son message, tout le forum a explosé sous une tempête de commentaires. Les joueurs qui avaient commencé à jouer au Domaine des Dieux récemment ont également commencé à s'intéresser à Zero Wing à cause de ce tumulte, surtout après avoir vu le champ de bataille regroupant des milliers de joueurs.

En comparaison, les scènes de bataille qu'ils voyaient habituellement dans les films étaient ennuyeuses. La scène où d'innombrables étoiles s'écrasaient sur le champ de bataille, dévastant la terre et réduisant instantanément des centaines de joueurs en cendres, les avait particulièrement stupéfaits. Ils ne pouvaient s'empêcher de sentir leur sang bouillir après avoir visionné cette séquence.

Après avoir regardé cette vidéo, de nombreux joueurs ont commencé à envisager de rejoindre Zero Wing.

Shi Feng avait utilisé le nom de Black Flame lors de la publication de son message. Par conséquent, quelques minutes seulement après sa mise en ligne, il avait déjà reçu un nombre massif de visiteurs. Le nombre de réponses a facilement dépassé les dix mille. Peu après, le message a été automatiquement épinglé en haut des forums par les officiels du jeu, et une étiquette « Guerre » rouge vif a été ajoutée au post.

Ce simple mot était saisissant.

Pendant ce temps, grâce au message de Shi Feng, l'esprit combatif des membres de la guilde, initialement abattus, s'est immédiatement rallumé, et ils avaient soif de voir Dark Star périr.

De plus, la vidéo de l'embuscade de Dark Star contre Zero Wing a également choqué ses spectateurs. La vidéo a permis à chacun de comprendre que même des joueurs pouvaient devenir aussi puissants. Lorsque les Étoiles de Lumière sont descendues, la scène semblait annoncer la fin du monde, et en un instant, des centaines de joueurs avaient été vaporisés. Même les joueurs situés en dehors de la zone d'effet du sort n'ont pas été épargnés, le vent généré par l'impact les envoyant valser.

En voyant la puissance de cette compétence, tout le monde a enfin compris pourquoi Blackie avait un niveau aussi élevé.

Alors que tous les autres luttaient pour tuer un seul monstre, Blackie pouvait simplement en attirer plusieurs centaines et tous les éliminer en un seul mouvement. Comment quiconque pourrait-il espérer rivaliser avec une telle vitesse de progression ?

Après avoir regardé cette vidéo, d'innombrables joueurs ont commencé à rêver du jour où, eux aussi, pourraient posséder une telle puissance.

Une telle compétence était bien plus utile que n'importe quelle pièce d'équipement de qualité.

« Dark Star, attends un peu ! Je tuerai tous ceux qui essaieront de nous barrer la route ! »

« C'est vrai ! Frère Black et Sœur Dance nous attendent en ce moment même ! Comment pouvons-nous être aussi honteux ? Ce ne sont que 6 000 singes, après tout ! Même si je dois mourir dix fois, j'anéantirai Dark Star ! »

Les membres de Zero Wing poussèrent tous des cris de guerre pleins d'entrain en fixant les membres de Dark Star qui leur barraient la route.

Il suffisait qu'Aqua Rose donne l'ordre, et ils chargeraient sans hésiter.

Cependant, au moment même où ils tournaient leurs regards vers Aqua Rose, la vice-maître de guilde de Zero Wing, la voix de Shi Feng domina soudainement le canal de guilde.

« Je suis sûr que tout le monde a bien compris ce qui s'est passé aujourd'hui. Dark Star nous a déclaré une guerre totale et ils souhaitent effacer nos noms de la Cité de la Rivière Blanche. Bien que nous, Zero Wing, ne fassions que commencer notre aventure et que le nombre de membres de notre guilde ne puisse rivaliser avec les autres guildes de la Cité de la Rivière Blanche, Dark Star a lancé une guerre contre nous, pensant que nous sommes faciles à intimider. Que pensez-vous que nous devrions faire à ce sujet ? »

« Tuez-les tous ! »

…

« C'est ça ! Pourquoi devrions-nous avoir peur de nous défendre ?! Maintenant, montrons à ces bâtards que s'ils veulent nous avaler tout crus, ils feraient bien de se préparer à perdre quelques dents ! »

« Puisque tout le monde va donner le meilleur de soi-même, en tant que maître de guilde, je ne peux pas être avare. Avant la bataille, j'ai envoyé quelqu'un récupérer des outils de combat stockés dans l'entrepôt de la guilde. Tout le monde doit maintenant s'adresser à la vice-maître Aqua Rose pour obtenir sa part. De plus, pour ceux qui participeront à la bataille d'aujourd'hui, vous gagnerez 10 points de guilde pour chaque ennemi tué. Ceux qui parviendront à accumuler 10 éliminations seront récompensés par une pièce d'équipement de rang Argent secret ; ceux qui en tueront 50 recevront une pièce d'équipement de rang Or fin ! Si vous parvenez à en tuer 100, vous recevrez même une chambre privée dans la résidence de la guilde ! Même si vous mourez au combat, vous recevrez tout de même 10 points de guilde en guise de compensation ! »

Au moment où Shi Feng termina son monologue, le cœur de chacun se mit à battre avec ferveur et leurs yeux brillèrent d'excitation.

L'administration de Zero Wing était très rigoureuse, et on ne pouvait utiliser les points de guilde que pour échanger des objets de l'entrepôt de la guilde. Cependant, il était extrêmement difficile pour les membres de gagner ces points. Converti en pièces, chaque point de guilde valait environ 30 pièces de cuivre. Or, échanger ces points contre un équipement de rang Bronze de niveau 10 nécessitait 30 points de guilde, soit 9 pièces d'argent. Actuellement, un équipement de rang Bronze de niveau 10 ne se vendait qu'entre 7 et 8 pièces d'argent sur le marché. Pour dire les choses simplement, ce n'était pas un échange rentable. C'était aussi pour cette raison qu'un autre groupe de joueurs avait quitté la guilde.

En réalité, c'était un aspect que Shi Feng et Aqua Rose avaient déjà pris en considération. Si la guilde vendait de l'équipement moins cher que le prix du marché, de nombreux membres tenteraient de profiter de cette situation pour échanger des équipements de guilde afin de les revendre ailleurs. Ils pourraient ensuite utiliser l'argent pour racheter des points de guilde. Par conséquent, les prix élevés avaient été fixés pour empêcher la fuite des équipements et des objets de la guilde.

Cependant, après l'apparition de la résidence de la guilde et l'avantage supplémentaire de pouvoir louer des chambres privées, plus personne dans la guilde n'avait d'opinion défavorable sur l'administration. Au contraire, tous estimaient que la gestion était extrêmement juste.

Les chambres privées étaient quelque chose dont les joueurs ordinaires n'osaient même pas rêver dans les autres guildes. Après tout, le terrain dans la Cité de la Rivière Blanche et chaque résidence de guilde ne pouvaient contenir qu'un nombre limité de chambres privées. Par conséquent, les hauts gradés de la guilde occupaient systématiquement ces pièces. Les membres ordinaires ne pouvaient jamais profiter d'un tel avantage. Pourtant, Zero Wing avait défié toutes les attentes en ouvrant quelques chambres privées aux membres ordinaires.

Les membres ordinaires de Zero Wing pouvaient effectivement louer ces chambres privées pour le faible coût de seulement deux points de guilde par jour.

Bien que le prix fût légèrement plus élevé qu'une nuit à l'hôtel, contrairement aux hôtels, on pouvait accumuler des bonus de double EXP dans les chambres privées. Avec une telle fonctionnalité, cela valait largement la peine de dépenser quelques pièces de cuivre supplémentaires.

Les membres présents lors de cette bataille avaient également entendu parler des avantages offerts par les autres guildes. Bien que ces dernières fournissent aussi des récompenses et des compensations à leurs membres pour les ennemis tués ou les morts au combat, les montants proposés étaient bien inférieurs à ceux de Shi Feng.

Dix points de guilde équivalaient à 3 pièces d'argent…

Il y avait 3 000 membres participant à cette bataille. Si chacun d'entre eux parvenait à tuer un ennemi, le total des points de guilde distribués équivaudrait à 9 000 pièces d'argent, soit 90 pièces d'or. C'était une somme colossale. De plus, Shi Feng avait également promis de compenser la mort de chaque membre de la guilde. Au bas mot, il allait devoir dépenser plus de 100 pièces d'or.

Si l'on convertissait cela en crédits, 100 pièces d'or représenteraient plus d'un million.

Cette situation réaffirma la confiance de chacun dans les ressources financières et l'envergure de Zero Wing. Avec de tels avantages, une puissance financière aussi colossale et, surtout, un chef de guilde aussi incroyable, était-il possible qu'une telle guilde ne devienne pas puissante ?

« Même si je dois mourir, j'en entraînerai au moins dix avec moi ! »

« Humph ! Tu n'as aucune ambition ? Tu n'as pas entendu le chef de guilde dire qu'il récompenserait ceux qui parviendraient à faire 100 victimes avec leur propre chambre privée ? »

« Encore faut-il en être capable ! »

« Tu n'as pas vu avec quelle facilité frère Black et sœur Dance y sont parvenus ? »

« … »

L'élan qui poussait les membres de la guilde à éliminer leurs ennemis était plus fort que jamais. Bien que la guilde ne loue les salles privées sans jamais les vendre, on pouvait facilement imaginer le coût d'une telle salle. Ce n'était certainement pas quelque chose qui valait la misérable somme de 1 000 points de guilde.

Bien que leurs chances de tuer réellement 100 personnes soient minces, une petite possibilité subsistait. Naturellement, ils allaient se battre pour cette lueur d'espoir.

« Tout le monde, venez me voir pour recevoir les Grenades de givre. Chaque personne n'en recevra que deux. Les chefs de groupe obtiendront trois Grenades de givre et un parchemin magique d'attaque ou de défense de palier 0. Les chefs d'équipe et les vice-chefs d'équipe recevront cinq Grenades de givre et un parchemin magique de palier 1. » Après que Shi Feng eut terminé son discours, Aqua Rose commença à distribuer les outils de soutien à chaque membre de la guilde.

Afin de montrer la puissance de Zero Wing à tout le Royaume Star-Moon, Shi Feng a cette fois-ci vidé ses poches. Il a récupéré tous les outils de soutien de l'entrepôt de la guilde pour cette bataille.

Au moment où chacun a reçu ses outils de soutien, tous se sont sentis encore plus certains de leur victoire sur Dark Star. Rien qu'en équipant chacun d'entre eux d'une seule Grenade de givre, ils pouvaient facilement forcer les 6 000 membres de Dark Star à subir de lourdes pertes. En ajoutant l'effet de contrôle des Grenades de givre, leurs chances de vaincre ces 6 000 joueurs augmentaient d'au moins 30 %.

« Vice-chef Aqua, comment devons-nous combattre ? Nous écouterons tous vos ordres ! »

« C'est vrai ! Avec ces outils de guerre, je peux facilement tuer plus de dix personnes et en gagner un paquet ! »

« Cent personnes, me voilà ! Espérons que ces bâtards ne s'enfuient pas ! »

Tout le monde a commencé à plaisanter, se sentant désormais capable de vaincre Dark Star.

« Puisque tout le monde est prêt, suivez-moi. » Aqua Rose hocha la tête. L'instant d'après, cependant, elle fit demi-tour et courut dans la direction opposée à la forêt de Silverleaf.

Au plus profond de la forêt de Silverleaf…

« Boss, je ne sais pas ce qui se passe avec Zero Wing, mais ils se sont retirés de l'entrée de la forêt de Silverleaf », rapporta un Assassin qui utilisait la Discrétion pour traquer les troupes de Zero Wing dans le canal de discussion de l'équipe. « On dirait qu'ils abandonnent toute tentative d'entrer. »

« Hahaha ! Ce Black Flame a fait une déclaration si audacieuse, et pourtant, maintenant, il s'enfuit la queue entre les jambes ? Si on publie cette nouvelle sur les forums, il deviendra assurément la risée de tous ! » South Wolf éclata de rire en recevant ce rapport.

Les lèvres de Lone Tyrant se retroussèrent également en un ricanement méprisant : « Zero Wing n'est qu'un ramassis de moins que rien. Depuis le tout début, ils n'ont jamais eu la moindre chance de l'emporter. Ils devraient s'estimer heureux. S'ils avaient attendu que nous finissions d'anéantir l'équipe principale de Zero Wing, nous nous serions retournés pour lancer une attaque en tenaille avec World Dominators. À ce moment-là, même leurs trois ou quatre mille membres restants n'auraient eu aucun espoir, et Zero Wing aurait totalement disparu de la Cité de la Rivière Blanche. »

« Le Maître de guilde Tyrant est aussi incroyable qu'on le dit. Il s'avère que vous aviez déjà un tel plan en réserve ; pas étonnant que vous soyez un expert capable de rivaliser avec Gentle Snow pour la Cité de la Rivière Blanche. Non seulement vous possédez une force extraordinaire, mais votre intelligence est également au sommet de la Cité de la Rivière Blanche ! » flatta South Wolf en réalisant la situation. « Tant que vous pourrez effacer le nom de Zero Wing de la Cité de la Rivière Blanche, le seul obstacle sur votre chemin sera Ouroboros. Cependant, avec Dark Star et World Dominators travaillant ensemble, même l'équipe dirigée par Gentle Snow ne représenterait plus une menace. À ce moment-là, le Maître de guilde Tyrant deviendrait le véritable suzerain de la Cité de la Rivière Blanche. »

« Il est encore trop tôt pour faire de telles affirmations. » Lone Tyrant gloussa, le cœur empli de satisfaction. Il poursuivit ensuite : « En fin de compte, Gentle Snow est une experte et une dirigeante renommée dans le monde du jeu virtuel. Je crains d'avoir besoin de plus de puissance avant de pouvoir la chasser de la Cité de la Rivière Blanche. Le moment venu, cela dépendra aussi de la volonté d'Underworld de jouer son rôle. »

« Hahaha ! Le Maître de guilde Tyrant peut être rassuré ! Tant que Dark Star aura de grandes chances de devenir le suzerain de la Cité de la Rivière Blanche, Underworld investira massivement. Le moment venu, Underworld enverra encore plus d'experts pour aider Dark Star à consolider sa position de suzerain. »

South Wolf rit, répondant avec certitude.

« Avec votre parole, South Wolf, je peux être rassuré. » Lone Tyrant rit avec South Wolf.

Actuellement, la confiance quant à l'avenir de Dark Star emplissait Lone Tyrant.

« Maintenant que Zero Wing a renoncé à sauver Fire Dance et les membres principaux, bien que j'aie un peu pitié d'eux, nous devrions tout de même mettre fin à leurs jours rapidement. » Lorsque South Wolf pensa au corps sexy de Fire Dance, un sourire lubrique apparut inconsciemment sur son visage.

—

Ailleurs, Fire Dance et son groupe se trouvaient actuellement dans une situation très précaire. Les joueurs de Dark Star les avaient encerclés, et bien qu'ils se soient frayé un chemin à travers les cadavres, ils ne pouvaient pas utiliser de Parchemins de Retour pour s'échapper. Dark Star avait assiégé la forêt de Silverleaf et toutes les sorties étaient bloquées. Si cette situation perdurait, ils finiraient, tôt ou tard, par perdre la vie.

Cependant, ils ne pouvaient pas se permettre de mourir. À cet instant, il ne restait qu'une trentaine de joueurs dans leur équipe, et ils avaient tous le nom en rouge. Quant à elle et Blackie, leurs noms étaient déjà sur le point de virer au noir. S'ils mouraient, perdre trois ou quatre niveaux ne serait qu'un moindre mal. Le point crucial était qu'ils ne pouvaient pas se permettre de perdre leur équipement.

« Sœur Fire Dance, que fait-on maintenant ? Ces salauds de Dark Star ont encore découvert notre position », demanda Lonely Snow. À cet instant, il semblait être dans un état pitoyable. Après avoir été encerclé et attaqué plus d'une douzaine de fois, sa volonté commençait elle aussi à faiblir. Malheureusement, quoi qu'ils fassent, ils ne trouvaient aucun moyen d'échapper à Dark Star.

« Battons en retraite pour commencer, on avisera ensuite. Aqua Rose et les autres sont en train de forcer le passage à l'entrée. De plus, ils disposent d'un large stock d'outils de soutien, ils peuvent donc certainement briser le blocus de Dark Star. Nous devons juste tenir encore un peu avant d'être secourus. » Fire Dance s'était elle aussi creusé la tête pour trouver un moyen de s'échapper. Cependant, Dark Star avait tout simplement trop de joueurs. Peu importe leurs tentatives de fuite, un autre groupe de joueurs les attendait toujours. Si leur équipement et leurs techniques n'avaient pas été aussi impressionnants, ils seraient morts depuis longtemps.

Alors que tout le monde courait désespérément pour sauver sa peau, Shi Feng contacta Fire Dance et rejoignit soudainement l'équipe.

« Chef de guilde ! »

« Chef de guilde ! Vous êtes enfin là ! »

Une lueur d'espoir s'alluma immédiatement dans le cœur de Blackie lorsqu'il remarqua que Shi Feng rejoignait l'équipe. L'opinion de Blackie sur Shi Feng relevait depuis longtemps d'une adoration aveugle, et il était convaincu qu'il n'y avait rien que Shi Feng ne puisse accomplir.

En réalité, Blackie n'était pas le seul à penser cela. Tous les membres de l'équipe principale partageaient cet avis. Pendant ce temps, l'atmosphère initialement morose se dissipa instantanément à l'arrivée de Shi Feng.

« Chef de guilde, vous êtes encore plus incroyable que la Fontaine de Vie ! Rien qu'en rejoignant l'équipe, vous avez instantanément remonté le moral de tout le monde ; leur puissance de combat a doublé ! » plaisanta Fire Dance.

« Hahaha ! Je ne savais pas que j'avais un tel effet ! » rit Shi Feng.

Ils ne purent s'empêcher de rire avec lui.

Instantanément, l'atmosphère se détendit.

« Comment ça se passe de votre côté ? » demanda Shi Feng.

« Dark Star nous a acculés dans un coin, et il est pratiquement impossible de forcer l'une des sorties. Je pense qu'il nous reste tout au plus une demi-heure avant de devoir engager un ultime combat contre eux… »

Fire Dance donna à Shi Feng une brève explication de leur position actuelle. De son côté, en vétéran du champ de bataille, Shi Feng saisit rapidement la situation générale.

Si Fire Dance et son groupe affrontaient les 3 000 joueurs de Dark Star en combat direct, l'issue ne ferait aucun doute. Même avec Shi Feng à leurs côtés, le résultat serait le même.

Après un long moment de silence…

« Je comprends. Dirigez-vous vers ces coordonnées. Je vous y rejoindrai », dit Shi Feng.

Maintenant que le groupe de Fire Dance était acculé à ce point, même Shi Feng ne pouvait renverser la vapeur. Dark Star avait 3 000 joueurs à ses trousses, pas juste une ou deux centaines. À ce stade du jeu, la plupart des joueurs avaient déjà appris pas mal de compétences, dont certaines étaient assurément des techniques de survie. De plus, leurs techniques de combat s'étaient grandement améliorées. Il n'était plus possible pour Shi Feng de les massacrer par centaines comme il l'avait fait avec l'Union Martiale. Heureusement, Shi Feng connaissait très bien la Forêt aux Feuilles d'Argent. Après réflexion, il conclut qu'il n'y avait qu'un seul endroit où Fire Dance et les autres pouvaient se rendre pour survivre.

Les chances de survie étaient inférieures à 30 %.

Cependant, 30 % de chances de survie valaient bien mieux que rien du tout. Après tout, s'ils affrontaient l'armée de 3 000 hommes de Dark Star, ils mourraient à tous les coups.

J'espère qu'Aqua Rose pourra agir rapidement. Sinon, nous subirons vraiment une défaite totale.

Sur ce, Shi Feng coupa la communication avec Fire Dance. Il activa ensuite une nouvelle fois le Déplacement Spatial de l'Anneau des Sept Luminaires, se téléportant vers le point de rendez-vous qu'il avait indiqué au groupe de Fire Dance.

Bien que les Ordres de Guerre de Guilde puissent bloquer l'utilisation des parchemins de téléportation, ils étaient totalement inefficaces face au pouvoir de l'Anneau des Sept Luminaires.

—

Sur le chemin de gravier menant à la Forêt aux Feuilles d'Argent, les joueurs de World Dominators avaient déjà commencé à affronter ceux d'Ouroboros.

Tout au long de leur affrontement, les deux camps n'avaient cessé de réclamer des renforts, entraînant de plus en plus de joueurs dans la mêlée.

Il s'agissait de deux guildes de premier ordre aux antécédents extraordinaires. Pour entraver la progression de Gentle Snow, World Dominators avait envoyé plus de 10 000 joueurs dans cette bataille. De son côté, Gentle Snow en comptait encore davantage. Actuellement, son armée s'était étoffée pour atteindre plus de 14 000 joueurs. L'intensité du combat entre ces deux guildes dépassait largement celle qui opposait Dark Star à Zero Wing.

Cette rencontre massive avait choqué de nombreux joueurs de la Cité de la Rivière Blanche.

Que se passait-il donc dans la Cité de la Rivière Blanche ?

Pourquoi quatre des six meilleures guildes de la ville s'affrontaient-elles ainsi ? De plus, il ne s'agissait pas d'une simple escarmouche. Ces quatre guildes avaient déclenché une véritable guerre totale, où un camp ne s'arrêterait que lorsque l'autre serait anéanti.

Une telle situation était tout simplement inimaginable dans les autres cités. Les joueurs n'en étaient qu'aux premiers stades du Domaine des Dieux, et actuellement, chaque guilde se consacrait entièrement au raid de donjons et à son développement. Pourtant, ces quatre guildes de la Cité de la Rivière Blanche osaient entamer une guerre totale. Peu importait le vainqueur ou le vaincu, elles seraient toutes perdantes dans le Domaine des Dieux.

« Snow, cette guerre devient incontrôlable. Les deux camps ont déjà subi plus d'un millier de pertes. Si la situation perdure, Emperor’s Light et l'Alliance des Assassins pourraient être tentés de profiter de l'occasion. Je pense que nous devrions battre en retraite pour le moment. Après avoir combattu si longtemps, nous avons rempli notre devoir envers Zero Wing », insista Zhao Yueru en regardant Gentle Snow, qui était en train de donner des ordres.

En réponse à la suggestion de Zhao Yueru, Gentle Snow se contenta de secouer la tête avec un sourire, sans prendre la peine de donner d'explications supplémentaires.

« Allons-nous vraiment continuer à nous battre comme ça ?

« Bien que nous ayons l'avantage pour l'instant, si nous voulons repousser World Dominators, nos pertes seront immenses. Nous risquons fort de ruiner l'avantage considérable que nous possédons dans la Cité de la Rivière Blanche. Snow, tu sais bien que les gens de la cité Star-Moon ont depuis longtemps un avis tranché sur toi. Si nous perdons notre avantage ici, ils en profiteront pour te causer des ennuis. »

Zhao Yueru n'arrivait pas à comprendre les pensées de Gentle Snow.

Bien qu'elles soient de bonnes amies avec Black Flame, ce n'était pas une raison suffisante pour détruire l'influence qu'elles avaient obtenue au prix d'efforts acharnés.

La lutte entre leurs deux guildes n'était plus une simple escarmouche, mais une guerre impliquant plus de dix mille personnes.

Sans avantages suffisants, on ne devrait jamais déclencher une guerre.

La guerre n'était pas un jeu d'enfant. Non seulement elles devaient distribuer des récompenses et des compensations aux participants, mais elles devaient également couvrir de nombreuses autres dépenses. Pour parler franchement, la guerre n'était qu'un moyen pour les joueurs de gaspiller de l'argent. Cela n'aurait pas eu autant d'importance si elles avaient pu payer ces frais en Crédits. Après tout, leurs familles dans le monde réel étaient à la fois riches et influentes ; elles pouvaient facilement ignorer de telles dépenses insignifiantes. Cependant, ce qu'elles dépensaient n'étaient pas des Crédits, mais des pièces d'or, une denrée qui ne pouvait pas être obtenue facilement.

Si elles continuaient à mener cette guerre, l'avantage qu'elles détenaient auparavant sur les autres guildes de la Cité de la Rivière Blanche s'effriterait considérablement.

Zhao Yueru savait que Gentle Snow était une personne qui prônait la droiture et possédait une haute moralité. Si c'était pour une affaire personnelle, elle ne permettrait jamais à ses compagnons de se battre dans une guerre aussi désespérée. C'était aussi la raison pour laquelle de nombreux experts la suivaient et la respectaient volontiers.

Même pour des raisons personnelles, Gentle Snow n'entraînerait absolument pas l'intégralité d'Ouroboros dans la Cité de la Rivière Blanche.

« Zero Wing vaut-il vraiment la peine de tenter de gagner cette bataille et de les protéger ? » demanda Zhao Yueru, confuse.

« Oui. Je crois en ma propre clairvoyance. » Les yeux cristallins de Gentle Snow brillaient d'une confiance inébranlable. En vérité, Gentle Snow voulait dire qu'elle croyait au potentiel de Black Flame et de Ye Feng.

De plus, il y avait aussi une grande puissance cachée derrière Black Flame. Même à ce jour, Gentle Snow n'avait encore recueilli aucune information importante sur Black Flame.

Non seulement il pouvait nouer des liens avec la firme commerciale Starstreak, mais il était également autorisé à y vendre ses produits. Ce n'était certainement pas un exploit qu'une puissance ordinaire pouvait aider à accomplir. À tout le moins, jusqu'à ce jour, Gentle Snow n'avait encore trouvé aucune autre guilde ayant réussi à établir une relation avec les PNJ d'une firme commerciale. De plus, les experts de Zero Wing étaient pratiquement apparus de nulle part. Si l'on prétendait qu'aucune puissance ne soutenait Zero Wing dans l'ombre, alors comment était-il possible pour une guilde récemment établie comme Zero Wing d'attirer autant d'experts ?

Par conséquent, Gentle Snow était convaincue d'avoir pris la bonne décision.

Cependant, si Gentle Snow découvrait que Shi Feng avait simplement recruté à Jin Hai City des personnes qui étaient des experts par le passé, quelle serait son expression ?

—

Alors que la bataille désespérée entre Ouroboros et World Dominators se poursuivait, le vice-chef de World Dominators, Blood Halberd, ressentit un léger mal de crâne.

« Cette Gentle Snow est-elle devenue folle ? N'est-elle pas juste en train d'aider une guilde étrangère ? Est-il nécessaire de se battre avec autant d'acharnement ? » Blood Halberd semblait déçu et confus en consultant le rapport de pertes qu'il venait de recevoir. À cet instant, ils avaient perdu plus de 1 500 joueurs. Rien que les indemnisations qu'ils devaient verser atteignaient déjà des montants astronomiques. Plus Blood Halberd lisait le bilan des morts inscrit dans le rapport, plus son visage s'assombrissait.

Peu importe sous quel angle il considérait la situation, World Dominators allait subir une perte colossale cette fois-ci.

« Chef de guilde Tyrant, World Dominators a subi une perte immense à cause de votre grand plan. Si vous ne nous compensez pas de manière appropriée, ne me blâmez pas si les relations entre nos guildes se détériorent. » Blood Halberd était furieux. Il avait le sentiment que Lone Tyrant l'avait utilisé comme chair à canon.

« Vice-chef Blood, je vous en prie, calmez votre colère. Tout cet incident n'est qu'un pur accident. Je ne m'attendais pas à ce que Gentle Snow soit une folle. Soyez rassuré, je vous compenserai certainement pour vos pertes. » Lone Tyrant accepta les exigences de Blood Halberd sans hésiter. Ou, pour le dire autrement, il n'osait pas hésiter.

Bien que Dark Star fût puissante dans la Cité de la Rivière Blanche, elle restait plus faible qu'Ouroboros.

Si un malentendu survenait avec World Dominators, ce serait un désastre s'ils s'alliaient à Ouroboros pour s'en prendre à Dark Star. Par conséquent, Lone Tyrant n'avait d'autre choix que de les compenser. Après tout, c'était lui qui avait demandé à World Dominators d'entraver Ouroboros. Cependant, le cœur de Lone Tyrant se serrait à l'idée de devoir compenser plus de 1 500 morts.

« Très bien. Puisque le chef de guilde Tyrant a fait une telle promesse, je n'ajouterai rien de plus. »

—

Tandis que Blood Halberd et Lone Tyrant conversaient, Aqua Rose et les membres de Zero Wing arrivèrent enfin sur le champ de bataille opposant Ouroboros à World Dominators.

« Tout repose sur vous maintenant », déclara Shi Feng sur le canal de la guilde.

« Chef de guilde, laissez-nous faire ! Au pire, nous n'aurons qu'à mourir une fois. Quoi qu'il arrive, nous allons apprendre à World Dominators que s'ils souhaitent s'allier à Dark Star pour nous affronter, ils feraient mieux de ne pas espérer s'en sortir indemnes ! »

« Exactement ! Puisqu'ils veulent déclencher une guerre, nous allons leur montrer que quiconque ose provoquer Zero Wing en subira les conséquences ! »

Une énergie débordante animait les plus de 3 000 membres de Zero Wing qui s'étaient précipités sur le champ de bataille. Dès que Shi Feng donnerait l'ordre, ils se transformeraient instantanément en bêtes féroces pour mettre leurs ennemis en pièces.

« Bien, écoutez mes ordres. Assassins, votre mission est d'utiliser Marche-vent pour vous faufiler jusqu'aux soigneurs de World Dominators. Guerriers Boucliers, Chevaliers Gardiens, Berserkers et Épéistes, vous devez tous charger au cœur des lignes de World Dominators et briser leur formation. Soigneurs, restez près du groupe et assurez la survie de chacun. Quant aux attaquants à distance, bloquez leur voie de retraite. Nous ne laisserons aucun d'entre eux s'échapper vivant. Aqua Rose, vous serez chargée de commander les classes à distance. »

Sous les ordres de Shi Feng, les membres de Zero Wing agirent de manière organisée. Très rapidement, plus de 300 Assassins se glissèrent vers les lignes arrière de World Dominators. Pendant ce temps, alors que tous les joueurs de World Dominators étaient occupés par leur affrontement contre Ouroboros, aucun d'entre eux ne remarqua l'arrivée des forces de Zero Wing dans leur dos, et encore moins les Assassins qui se rapprochaient furtivement.

« Assassins, confirmez vos cibles. Mettez deux personnes sur chaque cible pour éliminer les soigneurs avec certitude. Ne laissez aucune chance à World Dominators de réagir », ordonna Shi Feng sur le canal de guilde.

« Chef de guilde, nous sommes en position », rapporta le chef de groupe des Assassins.

« Bien. Au compte de cinq, passez à l'action simultanément. Une fois que les Assassins auront frappé, Guerriers Boucliers et Chevaliers Gardiens, n'oubliez pas d'activer immédiatement vos compétences de survie en lançant votre Charge. Vous devez devenir un rempart pour les autres et encaisser tous les dégâts dirigés vers vous. En vous rapprochant de World Dominators, tout le monde devra utiliser les Grenades de givre reçues pour briser leur première ligne de défense. Ensuite, disloquez leur formation. Tout le monde a compris ? » ajouta Shi Feng.

À la suite de quoi, alors que Shi Feng entamait son compte à rebours, chacun commença à ressentir une certaine nervosité. C'était particulièrement vrai pour les Assassins chargés de lancer les premières attaques.

Pendant ce temps, les soigneurs de World Dominators restaient tranquillement à leurs postes, vaquant à leurs occupations. Aucun d'entre eux ne soupçonnait le moindre danger.

Cependant, on ne pouvait pas les blâmer pour cela.

Après tout, ils avaient une armée de plus de dix mille hommes entre l'ennemi présumé et eux-mêmes. Aucun ennemi ne devrait être en mesure de les atteindre à moins de percer les lignes défensives. De plus, même si un ou deux joueurs parvenaient à se faufiler au-delà des lignes de front, que pourraient-ils bien faire face à plusieurs centaines de soigneurs ? Dès l'instant où ils se révéleraient, ils mourraient instantanément.

« Bien ! À mon signal ! »

« Cinq… Quatre… Trois… Deux… Un. »

« Tuez-les ! N'en laissez aucun s'échapper ! »

Après le cri de Shi Feng, les plus de 300 Assassins passèrent à l'action simultanément, chaque duo d'Assassins lançant ses attaques sur un seul soigneur.

Lorsqu'il est pris en embuscade par un Assassin, n'importe quel soigneur ordinaire perd plus de la moitié de ses PV, alors imaginez une embuscade menée par deux Assassins d'élite.

En un instant, de nombreux soigneurs de World Dominators ressentirent une piqûre à l'arrière de leur crâne. Après avoir été forcés dans un état Étourdi, deux dagues au froid glacial leur tranchèrent la gorge, suivies de deux dégâts effrayants apparaissant au-dessus de leurs têtes. L'instant d'après, leurs corps ne leur obéissaient plus.

En un clin d'œil, World Dominators perdit près de 200 soigneurs. Immédiatement, les joueurs de mêlée de Zero Wing lancèrent leur charge.

Un instant plus tard, Aqua Rose utilisa un Ordre de Guerre de Guilde pour verrouiller toute la zone, empêchant quiconque d'utiliser un Parchemin de retour pour quitter le champ de bataille.

La perte soudaine de près de 200 soigneurs stupéfia tous les membres de World Dominators.

« C'est une embuscade ! Fuyez ! »

Face à plusieurs centaines d'Assassins si proches et sans aucun protecteur à leurs côtés, la seule façon pour les soigneurs de World Dominators d'échapper à la mort était de courir vers l'armée principale de leur guilde.

Cependant, les soigneurs étaient intrinsèquement lents. Les Assassins de Zero Wing les rattrapèrent rapidement.

À l'origine, si ces soigneurs avaient coopéré pour riposter contre les Assassins de Zero Wing, ils auraient pu offrir au moins une certaine résistance. Il n'aurait pas été si facile de les tuer.

Cependant, leur décision de fuir immédiatement créa le chaos, et ceux qui auraient pu survivre périrent également.

Sans aucun soin ni résistance, ces soigneurs étaient des agneaux menés à l'abattoir. Les Assassins de Zero Wing les abattirent sans la moindre difficulté. Lorsque l'arrière-garde de World Dominators arriva à la rescousse, la majorité de leurs soigneurs était déjà morte.

Alors que les soigneurs survivants pensaient être en sécurité, ils découvrirent soudain plusieurs milliers de joueurs fonçant dans leur direction. Chacun de ces joueurs était tel un tigre féroce s'abattant sur les rangs ennemis, et les quelques centaines de joueurs servant d'arrière-garde à World Dominators furent instantanément dispersés. Cette situation permit aux Assassins de poursuivre leur massacre des soigneurs.

« Chef de guilde, c'est mauvais ! Notre ligne arrière a été prise en embuscade et nous avons déjà perdu plus de la moitié de nos soigneurs. Ces nouveaux venus sont féroces, et la ligne arrière a besoin d'aide pour les contenir », rapporta précipitamment l'un des chefs d'équipe défendant contre l'embuscade de Zero Wing.

« Quoi ? Qui sont ces gens ? » Blood Halberd avait été occupé à donner des ordres depuis la ligne de front tout ce temps. Dès qu'il reçut le rapport, il se tourna immédiatement pour regarder. Il découvrit qu'il y avait effectivement plusieurs milliers de joueurs qui chargeaient et massacraient ses troupes, et quiconque parmi World Dominators tentait de bloquer leur charge mourait instantanément. Ces nouveaux venus étaient comme une lame tranchante, divisant instantanément les forces de World Dominators en deux grâce à leur charge précise.

World Dominators menait actuellement une bataille désespérée contre Ouroboros, et les dégâts subis par une telle embuscade étaient évidents.

Sans le soutien des soigneurs, les Guerriers Boucliers et les Chevaliers Gardiens qui tenaient la ligne de front tombèrent rapidement, les uns après les autres. La ligne de front fut également forcée de battre en retraite en continu, et en quelques instants, plus d'une centaine de joueurs de World Dominators étaient morts.

« Bon sang ! Qui sont-ils ? Oser déclarer la guerre à World Dominators, ne veulent-ils plus vivre ? » Les yeux de Blood Halberd étaient devenus rouge sang sous l'effet de la colère. Il aurait voulu pouvoir découper immédiatement ces assaillants en mille morceaux.

« Chef de guilde, ils portent un emblème à six ailes sur leur poitrine. Ce doivent être des joueurs de Zero Wing », rapporta un Ranger.

« Zero Wing ? N'étaient-ils pas en train de se battre contre Dark Star ? Pourquoi sont-ils soudainement apparus ici ? » Des questions se bousculaient dans l'esprit de Blood Halberd. Cependant, il chassa ces pensées et s'adressa à ses troupes via le canal de guerre de la guilde : « Ces perdants ont osé nous tendre une embuscade ; ils se surestiment tout simplement ! Tout le monde, faites demi-tour et concentrez toutes vos attaques sur Zero Wing ! Éliminez ces imbéciles de Zero Wing en premier ! »

Blood Halberd était l'un des hauts dirigeants de World Dominators et il avait participé à de nombreuses batailles impliquant des dizaines de milliers de joueurs par le passé. Il savait donc parfaitement quelles mesures prendre à cet instant précis.

World Dominators n'était plus de taille face à Ouroboros dans cette bataille. Maintenant que Zero Wing les avait pris en embuscade par l'arrière, lançant une attaque en tenaille avec Ouroboros, World Dominators se trouvait dans une situation critique. S'ils poursuivaient ce combat, ils seraient totalement anéantis. Les seules options qui leur restaient étaient de percer d'un côté ou de défendre leurs positions en attendant des renforts.

La seconde option étant clairement irréalisable, la seule solution était de percer les lignes pour fuir le champ de bataille. Cependant, il était impossible de percer du côté d'Ouroboros. Il ne leur restait donc qu'à anéantir Zero Wing. En termes de nombre et de puissance de combat totale, World Dominators surpassait largement Zero Wing.

Pendant ce temps, du côté d'Ouroboros, Gentle Snow remarqua très rapidement que quelqu'un avait pris World Dominators en embuscade. De plus, l'attaque venait directement de derrière les lignes de World Dominators. Bien que Gentle Snow ne sache pas qui avait lancé l'assaut, c'était une occasion en or qu'elle ne pouvait laisser passer. Ils pourraient même porter un coup fatal à World Dominators dans cette situation.

« Tout le monde, chargez ! Ne laissez pas World Dominators réorganiser leur formation ! » ordonna Gentle Snow à ses forces, un léger sourire aux lèvres.

Pour réajuster leur formation, World Dominators fit demi-tour pour attaquer Zero Wing. Malheureusement, cette décision se paya au prix fort. Sans s'en rendre compte, World Dominators perdit des milliers de membres.

Le cœur de Blood Halberd saigna à cette vue.

Bien qu'ils se soient battus contre Ouroboros pendant un long moment, ils n'avaient perdu qu'environ 1 000 joueurs. Maintenant, en quelques minutes seulement, ils en avaient perdu plusieurs fois ce nombre…

« Tuez ! Anéantissez Zero Wing ! » hurla Blood Halberd sur le canal de la guilde en pointant son épée vers les 3 000 membres de Zero Wing.

Actuellement, World Dominators comptait encore près de 10 000 joueurs en vie. Ce serait une tâche facile pour eux de s'occuper de seulement 3 000 joueurs.

Les deux camps se lancèrent immédiatement dans une lutte acharnée, des flammes et des flèches obscurcissant le ciel. Quelques joueurs indépendants, restés à distance, furent totalement choqués en assistant à cette scène. Cette bataille était bien plus réaliste et impressionnante que n'importe quel film qu'ils avaient pu voir auparavant.

Des bruits de fracas et d'acier qui s'entrechoque emplissaient les environs. Un déluge constant de sorts bombardait le terrain, projetant débris et poussière dans les airs.

C'était un véritable champ de bataille sanglant.

Sur ce terrain, la force individuelle ne pesait rien. Sous l'impact de centaines de Boules de feu et de Flèches de givre, même les MT les plus puissants mouraient instantanément.

« Très bien. Il est temps de les utiliser. » Shi Feng observait attentivement la bataille via le flux en direct d'Aqua Rose. Après avoir regardé les deux camps s'affronter pendant un moment et constaté à quel point les joueurs ennemis étaient regroupés, Shi Feng ordonna sur le canal de guilde : « Utilisez toutes vos Grenades de givre et vos Parchemins magiques maintenant ! Ne vous retenez pas, lancez tout en même temps ! »

Les membres de Zero Wing, qui attendaient ce moment avec impatience, lancèrent immédiatement les Grenades de givre qu'ils tenaient en main.

Cette fois, les membres de Zero Wing n'utilisaient que des Grenades de givre basiques. De plus, les Grenades de givre n'étaient efficaces qu'à moitié contre les joueurs, chaque grenade n'infligeant que 100 points de dégâts. Cependant, avec plusieurs milliers de joueurs les utilisant simultanément, les dégâts cumulés dépassaient facilement les 10 000 points. Actuellement, la majorité des joueurs dans le Domaine des Dieux étaient aux alentours du niveau 15, et même les experts de haut niveau atteignaient tout juste le niveau 20.

Pourtant, un Guerrier Bouclier ou un Chevalier Gardien de niveau 20 ne possédait qu'environ 3 000 PV. Face à une telle quantité de Grenades de givre basiques, ces joueurs n'étaient que de la chair à canon ; ils pouvaient mourir à tout instant.

Peu après le lancer des Grenades de givre basiques, une vaste étendue de joueurs des World Dominators périt. Quant à ceux qui eurent la chance de survivre, ils furent transformés en statues de glace d'un blanc pur.

Aussitôt, les renforts des World Dominators qui s'apprêtaient à charger restèrent pétrifiés sur place, une peur intense envahissant leurs cœurs.

De son côté, Gentle Snow, qui se tenait à une certaine distance, vit soudain le centre du champ de bataille se transformer en un champ enneigé.

Dans cette terre verdoyante et luxuriante, sous une chaleur écrasante, ce contraste blanc offrait un spectacle relativement magnifique.

Cependant, Blood Halberd n'était pas d'humeur à apprécier cette vue plaisante. L'attaque combinée de Grenades de givre de Zero Wing avait tué instantanément plus de 1 000 joueurs. En ajoutant l'effet de contrôle qui suivit et l'assaut continu d'Ouroboros par l'arrière, le bilan des morts en ce court instant s'élevait à au moins 3 000.

De plus, même sans cette vague de Grenades de givre, Blood Halberd avait découvert quelque chose de très important.

Bien que Zero Wing ne compte qu'environ 3 000 membres, une grande majorité d'entre eux sont des joueurs d'élite. Non seulement ils possèdent des niveaux élevés, mais leur équipement est également de bonne qualité. Avec ces deux avantages, ces joueurs peuvent facilement affronter deux à trois joueurs ordinaires.

Si les quelque 10 000 joueurs de World Dominators affrontaient 3 000 joueurs ordinaires, il ne leur faudrait pas longtemps pour anéantir ces derniers et briser cette attaque en tenaille. Cependant, c'est une tout autre histoire face à 3 000 joueurs d'élite. Il est absolument impossible de franchir cet obstacle en peu de temps. Sans compter qu'ils devraient payer un prix énorme pour y parvenir.

C'était la même situation lorsque World Dominators avait initialement entravé la progression d'Ouroboros vers la forêt de Silverleaf. À l'époque, ils n'avaient utilisé que quelques centaines de joueurs d'élite pour bloquer l'armée de 2 000 joueurs d'Ouroboros.

Maintenant que World Dominators fait face à 3 000 joueurs d'élite, en plus de l'attaque précédente des Grenades de givre, Blood Halberd commence à envisager le suicide. S'il avait su cela plus tôt, il aurait choisi de briser l'attaque en tenaille par le côté d'Ouroboros. Cela aurait été beaucoup plus facile.

Comment Zero Wing a-t-il pu obtenir autant de joueurs d'élite ?

Blood Halberd ne peut ni comprendre pourquoi, ni essayer de le comprendre, car il n'y a qu'une seule chose qu'il puisse faire en ce moment.

« Tout le monde, écoutez mon ordre ! Utilisez tous vos Parchemins de retour et quittez cet endroit immédiatement ! » hurle Blood Halberd à contrecœur sur le canal de la guilde.

Il n'y a pas d'autre choix. S'ils subissent encore quelques vagues d'attaques de Grenades de givre de la part de Zero Wing, en plus de l'assaut d'Ouroboros, World Dominators sera anéanti. Il n'y a qu'une seule chose à faire maintenant.

S'enfuir !

Bien que l'utilisation des Parchemins de retour soit coûteuse et prenne du temps, et que davantage de personnes risquent de mourir, c'est une bien meilleure alternative que de subir une annihilation totale.

« Chef de guilde, ce n'est pas bon ! Cette zone a été scellée ! Nous ne pouvons pas utiliser les Parchemins de retour ! »

Le rapport de son subordonné stupéfia Blood Halberd.

« Ont-ils vraiment l'intention de se battre jusqu'au bout ?! » Les yeux de Blood Halberd devinrent cramoisis, son humeur actuelle rappelant celle d'un volcan sur le point d'entrer en éruption.

La zone étant entièrement bouclée, empêchant l'utilisation de Parchemins de retour, World Dominators n'avait aucun moyen de s'échapper.

Les pentes abruptes des deux côtés de cette zone ne laissaient qu'une seule ligne de mouvement possible. On ne pouvait qu'avancer ou reculer ; il n'y avait pas de troisième option. Pourtant, en ce moment, Ouroboros bloquait le chemin vers la ville, tandis que Zero Wing bloquait la route vers la Forêt de Silverleaf.

À l'origine, Blood Halberd ne ressentait que du mépris pour la tentative de Zero Wing de lancer une attaque en tenaille contre World Dominators. Maintenant qu'il avait personnellement été témoin de la force de Zero Wing, cependant, Blood Halberd n'osait plus sous-estimer la guilde.

Qu'il s'agisse d'Ouroboros ou de Zero Wing, aucune des deux n'était facile à gérer.

La situation actuelle de Blood Halberd pouvait être parfaitement décrite comme étant coincé entre le marteau et l'enclume. Cependant, l'inaction mènerait tout autant à l'annihilation complète de World Dominators.

À l'origine, World Dominators était venu ici simplement pour aider Dark Star à retarder l'avancée d'Ouroboros. Maintenant, cependant, ils étaient devenus le centre de la guerre.

« Tout le monde, formation défensive ! » ordonna Blood Halberd après une brève réflexion, n'osant plus attendre.

Les membres de World Dominators formèrent immédiatement un cercle pour repousser les attaques des deux côtés et réduire leurs pertes. Pendant ce temps, Blood Halberd envoya une demande de communication à Lone Tyrant.

À l'origine, Lone Tyrant se réjouissait encore d'avoir localisé le groupe de Fire Dance. Cependant, il reçut soudainement un appel urgent de Blood Halberd.

« Vice-Chef Blood, je vous enverrai certainement la compensation une fois que toute cette affaire sera réglée. S'il vous plaît, arrêtez de me presser », dit Lone Tyrant, légèrement agacé.

« Une compensation ? » La colère de Blood Halberd atteignit son paroxysme en entendant ce mot. À l'origine, Dark Star était responsable de la gestion de Zero Wing. Cependant, World Dominators devait désormais faire face à la fois à Zero Wing et à Ouroboros, plaçant la guilde de Blood Halberd dans une situation périlleuse. Était-ce là quelque chose qu'une simple compensation pouvait réparer ?

« Maître de guilde Tyrant, j'ai promis de vous aider à retarder Ouroboros, pas à déclencher une guerre totale contre eux ! Maintenant, non seulement vous avez laissé les forces de Zero Wing s'échapper, mais vous forcez World Dominators à affronter deux guildes à la fois ! Et pendant ce temps, vous, Maître de guilde Tyrant, vous ne savez que prononcer le mot "compensation" ?! Maître de guilde Tyrant, vous êtes fort ! Vous êtes vraiment très fort ! » Plus Blood Halberd parlait, plus sa colère grandissait. Il avait le sentiment que Lone Tyrant avait manigancé contre World Dominators depuis le début.

D'abord, Lone Tyrant les avait laissés s'épuiser contre Ouroboros. Ensuite, il avait permis aux forces de Zero Wing de s'enfuir. Pour s'échapper, Zero Wing n'avait eu d'autre choix que de traverser la zone où World Dominators et Ouroboros s'affrontaient. Finalement, Zero Wing n'avait eu d'autre option que d'engager le combat contre World Dominators.

Avec ce plan, Lone Tyrant faisait d'une pierre trois coups. S'il réussissait, trois des six meilleures guildes de la Cité de la Rivière Blanche subiraient un coup dur, laissant Dark Star comme seul bénéficiaire de ce chaos.

Lone Tyrant fut certain qu'il y avait un malentendu dès qu'il entendit les paroles de Blood Halberd. Après tout, il n'avait pas intentionnellement laissé Zero Wing s'échapper. Au contraire, les joueurs de Zero Wing étaient partis d'eux-mêmes, et ils avaient simplement croisé World Dominators sur leur chemin, ce qui avait conduit World Dominators à subir une attaque en tenaille.

Tout n'était qu'une simple coïncidence.

Quant à la décision de Zero Wing de s'opposer directement à World Dominators, aucune personne sensée ne ferait une telle chose.

Actuellement, Dark Star était en guerre totale contre Zero Wing, une guerre qui ne prendrait fin que lorsqu'un des deux camps serait totalement anéanti. Juste avant, Black Flame avait même déclaré publiquement qu'il ferait payer à Dark Star le prix de 30 000 personnes. Alors, pourquoi iraient-ils soudainement provoquer une guilde de premier plan comme World Dominators ?

Seule une personne souhaitant mourir plus vite ou atteinte au cerveau déclarerait la guerre simultanément à deux des six meilleures guildes de la Cité de la Rivière Blanche.

Cependant, peu importe ce que Lone Tyrant disait maintenant, Blood Halberd ne le croirait absolument pas.

Par conséquent, Lone Tyrant s'empressa de dire : « Vice-Maître Blood, je ne sais vraiment rien de cette affaire. Je vais envoyer mon armée là-bas immédiatement. Si nous effectuons une attaque en tenaille, je suis sûr que nous pourrons anéantir Zero Wing. »

« Eh bien, dépêchez-vous de venir, alors ! » hurla Blood Halberd, furieux. Plus il écoutait Lone Tyrant, plus il était dégoûté par cet homme. Lone Tyrant avait en réalité utilisé World Dominators comme appât ! Cependant, la priorité était désormais pour la guilde d'échapper à cette impasse ; tout le reste était secondaire.

« Très bien, je leur demande de se diriger là-bas immédiatement. » Lone Tyrant mit fin à l'appel et contacta sans tarder ses troupes stationnées à l'extérieur de la forêt de Silverleaf. Sur les 6 000 joueurs présents, Lone Tyrant en envoya 5 000 pour s'occuper de Zero Wing, tandis que les 1 000 restants demeurèrent sur place pour continuer à bloquer les sorties de la forêt de Silverleaf.

Cependant, à mesure que le temps passait, la situation de World Dominators devenait de plus en plus sombre.

Les 3 000 élites de Zero Wing faisaient preuve d'un zèle incroyable. Après plusieurs charges consécutives, bien que Zero Wing ait perdu plusieurs centaines de membres, World Dominators en avait perdu au moins trois à quatre fois plus. Sans compter qu'Ouroboros les assaillait également avec fureur de l'autre côté.

Prenant son courage à deux mains, l'un des chefs d'équipe des unités d'élite, Lonely, s'approcha de Blood Halberd et demanda d'un ton doux : « Maître de guilde ! Si cette situation perdure, nous sommes finis ! Les renforts de Dark Star ne sont-ils pas encore arrivés ? »

Si les membres d'élite de World Dominators devaient perdre deux ou trois niveaux — en plus de la majeure partie des armes et équipements qu'ils portaient — World Dominators ne serait définitivement plus en mesure de rivaliser pour la Cité de la Rivière Blanche.

« Je le sais ! Mais il leur faut encore environ 10 minutes avant de pouvoir arriver ! » À cet instant, le cœur de Blood Halberd saignait de douleur. Il était cependant impuissant face à cette situation — à moins, bien sûr, que Zero Wing ou Ouroboros ne fassent preuve de clémence et ne les laissent partir.

Les yeux de Blood Halberd s'illuminèrent à cette pensée. Il n'était pas encore à court d'options. World Dominators et Ouroboros étaient des ennemis jurés, il était donc évidemment impossible de demander à Ouroboros de faire preuve de clémence. Cependant, il existait une légère possibilité de succès avec Zero Wing. Après tout, World Dominators n'avait jamais été en conflit direct avec Zero Wing auparavant. De plus, l'ennemi principal de Zero Wing était Dark Star, alors que World Dominators n'était qu'un « passant » dans cette affaire.

Par conséquent, Blood Halberd tenta immédiatement de contacter Shi Feng.

« Vice-Maître Halberd, à quoi dois-je l'honneur ? » demanda Shi Feng avec un sourire sur le visage. Lorsqu'il reçut l'appel de Blood Halberd, il avait choisi de l'accepter immédiatement.

« Maître de guilde Black Flame, la guerre entre nos guildes n'est qu'un malentendu. World Dominators n'a de querelle qu'avec Ouroboros. Nous sommes venus ici simplement pour combattre Ouroboros, et nous n'avons jamais eu l'intention de combattre votre guilde. En ce qui concerne les pertes et les désagréments causés à votre guilde, je peux vous dédommager au nom de World Dominators. Tant que Zero Wing cesse de nous attaquer dès maintenant, je demanderai immédiatement au département financier de notre guilde d'envoyer un million de Crédits en guise de compensation. »

« Qu'en pensez-vous, Maître de guilde Black Flame ? »

Bien que Blood Halberd ait essayé de parler avec désinvolture, il ne pouvait pas totalement dissimuler la panique dans son ton. Après tout, au moins un membre d'élite de World Dominators mourait à chaque seconde qui passait.

Un million de Crédits.

Dans les jeux de réalité virtuelle passés, même les Ateliers de jeu renommés avaient besoin d'un mois pour gagner une telle somme. Par conséquent, l'offre d'un million de Blood Halberd démontrait clairement sa sincérité.

« Alors tout n'était qu'un malentendu ! » Shi Feng fit comme s'il venait d'avoir une révélation soudaine, laissant poindre une lueur d'espoir chez Blood Halberd. Cependant, avant même que ce dernier ne puisse se réjouir, le ton de Shi Feng changea brusquement : « Je suis touché par la générosité du vice-chef Halberd. Malheureusement, l'un de mes défauts est d'être extrêmement têtu. Puisqu'il s'agit d'un malentendu, continuons donc sur ce malentendu. »

« Tu te fais un ennemi de World Dominators ! Tu n'as pas peur de nos représailles ?! » hurla Blood Halberd, furieux.

« Vice-chef Halberd, pourquoi s'énerver ? Dès l'instant où nous avons commencé à jouer à ce jeu, nous étions destinés à rencontrer des problèmes. Si vous n'êtes même pas prêt à subir un si petit revers, je pense qu'il vaut mieux pour vous prendre votre retraite le plus tôt possible. Bien que World Dominators ne joue cette fois que le rôle de simple passant dans le plan de Dark Star, en provoquant Zero Wing, vous devrez également payer un prix terrible. » Shi Feng gloussa. « Cependant, ne vous inquiétez pas. Dark Star vous rejoindra bientôt. »

Après avoir coupé la communication, Shi Feng contacta Aqua Rose : « Inutile d'être poli. Ne laissez aucun d'entre eux en vie. Montrez à tout le monde les conséquences pour ceux qui osent jouer les "passants" et avoir des vues sur Zero Wing ! »

« Bon sang ! Ce Black Flame est pratiquement un chien enragé qui mord tout ce qu'il voit ! » jura Blood Halberd. « Je me souviendrai certainement de cette affaire ! Si l'occasion se présente à l'avenir, je ne le laisserai pas s'en tirer ! »

« Vice-chef, nous avons perdu trop de soigneurs. Ce long combat pèse lourdement sur le mana des soigneurs restants. Ils ne peuvent pas quitter leur état de combat pour utiliser la Source Magique, ils ne peuvent donc compter que sur des potions de récupération de mana. Cependant, la plupart d'entre eux ont déjà consommé toutes leurs potions. Si les renforts de Dark Star n'arrivent toujours pas, nous sommes finis », rapporta Lonely précipitamment.

Naturellement, Blood Halberd était conscient de la situation. Avant l'intervention de Zero Wing, World Dominators était capable de diviser ses soigneurs en deux équipes, l'une soignant les joueurs en première ligne et l'autre se repliant pour reconstituer son mana, en alternant ainsi.

Cependant, l'embuscade de Zero Wing avait éliminé plus de la moitié des soigneurs de World Dominators. Si World Dominators insistait pour maintenir le système de rotation, son nombre de morts doublerait au moins.

« Maudit soit Lone Tyrant ! S'il ne m'avait pas poussé à entraver Ouroboros, nous ne serions pas dans cette situation ! » Blood Halberd haïssait aussi profondément Lone Tyrant à cet instant, regrettant sa décision de l'avoir écouté.

S'il avait su que Zero Wing était si puissant, et à quel point Black Flame était fou, il aurait certainement choisi de regarder toute cette affaire se dérouler depuis une distance sûre. Au final, il subissait désormais les conséquences de sa propre décision.

À l'origine, il existait déjà un écart entre World Dominators et Zero Wing en termes de puissance de combat globale. Maintenant que World Dominators avait perdu le soutien de ses soigneurs, ce fossé s'était encore creusé.

Suite à la neutralisation des soigneurs de World Dominators, ses joueurs étaient comme du blé que l'on fauche, leurs vies récoltées sans effort par les membres de Zero Wing.

À l'inverse, les soigneurs de Zero Wing accomplissaient leur tâche avec un grand zèle. Les joueurs de première ligne de Zero Wing avaient du mal à mourir, même s'ils l'avaient voulu.

En quelques instants, le taux de mortalité des deux guildes grimpa à des sommets effrayants.

Lorsque Zero Wing avait lancé son embuscade, le ratio de mortalité n'était que de 1 pour 3, World Dominators enregistrant le plus grand nombre de décès. Désormais, cependant, ce ratio était monté à 1 pour 8 et approcherait bientôt 1 pour 9. En d'autres termes, pour chaque joueur perdu par Zero Wing, World Dominators en perdait huit ou neuf.

Sur l'autre front, les joueurs d'Ouroboros se battaient vaillamment eux aussi, et ils avaient réussi à faire passer le ratio de mortalité initial de 1 pour 1,2 à un ratio actuel de 1 pour 3.

« Non, nous ne pouvons plus attendre. À ce rythme, nous serons complètement anéantis avant l'arrivée des renforts de Dark Star. » La colère et le chagrin envahissaient Blood Halberd à cet instant. World Dominators avait entamé cette guerre avec plus de 10 000 membres. Pourtant, il ne restait plus qu'environ 5 000 survivants. Immédiatement, Blood Halberd hurla sur le canal de guilde : « Tous ensemble, chargez avec moi ! Nous partirons en emportant autant de vies que possible ! »

À l'ordre de Blood Halberd, tous les membres de World Dominators entamèrent une charge désespérée, ignorant même les bombardements magiques des mages ennemis.

Naturellement, une telle fuite ne fit que faciliter la tâche de Zero Wing et d'Ouroboros pour les éliminer. Le prix à payer pour ces deux guildes diminua également considérablement. Cependant, avec plus de 5 000 joueurs tentant désespérément de s'échapper en masse, il était impossible pour les deux guildes de tous les tuer jusqu'au dernier.

Au final, moins de 500 des plus de 10 000 membres avec lesquels World Dominators avait commencé cette guerre s'en sortirent vivants ; tous les autres périrent.

Après avoir subi une perte aussi massive, World Dominators n'avait plus aucune chance de prétendre à la domination de la Cité de la Rivière Blanche.

« Zero Wing est vraiment incroyable. Bien qu'ils ne soient qu'environ 3 000, une grande majorité d'entre eux sont en réalité des joueurs d'élite. » Après avoir remporté cette bataille, Zhao Yueru avait une opinion renouvelée sur la guilde appelée Zero Wing.

Avec seulement environ 5 000 membres, le nombre total de membres de Zero Wing n'était même pas comparable à celui d'une guilde de troisième ordre. Cependant, après que Zhao Yueru eut été témoin de la puissance de combat dont les plus de 3 000 membres avaient fait preuve lors de cette bataille, elle ne trouvait plus étrange que Zero Wing soit considérée comme l'une des six meilleures guildes de la Cité de la Rivière Blanche. Zero Wing était bel et bien à la hauteur de sa réputation. Les guildes de deuxième et troisième ordre ne feraient absolument pas le poids face à Zero Wing.

De plus, la force destructrice déployée par les Grenades de givre utilisées par Zero Wing était tout simplement choquante.

Sans ces outils de destruction massive, cette guerre pourrait encore faire rage à l'heure actuelle, et le prix qu'Ouroboros aurait dû payer aurait été bien plus élevé.

« Snow, ta clairvoyance est toujours aussi diabolique. Zero Wing n'est vraiment pas une entité ordinaire », gloussa Zhao Yueru. « Bien que World Dominators ait réussi à s'échapper avec quelques centaines de ses membres, ses lourdes pertes signifient qu'il n'a plus aucune chance de se battre pour la Cité de la Rivière Blanche. Sans ce vieil ennemi, Ouroboros a de bien meilleures chances de devenir le maître incontesté de la Cité de la Rivière Blanche. »

Gentle Snow leva les yeux au ciel face aux gloussements de Zhao Yueru. La jeune fille osait vraiment la décrire de cette façon.

Cependant, la performance de Zero Wing avait véritablement surpassé ses attentes.

Bien que Zero Wing n'ait eu qu'environ 3 000 membres sur le terrain, face au nombre écrasant de World Dominators, Zero Wing n'avait perdu qu'un maigre millier de membres. C'était assurément un bilan de bataille brillant.

Si le début de cet affrontement n'avait pas été aussi intense, avec un pic de mortalité survenu durant cette période, Zero Wing aurait perdu au maximum 500 ou 600 membres sur l'ensemble de la bataille. Pendant ce temps, World Dominators avait perdu plus de 10 000 joueurs. On pouvait facilement constater à quel point Zero Wing était puissant.

Une fois la bataille terminée, les deux camps commencèrent à distribuer les dépouilles de guerre.

Même en mettant de côté l'équipement initialement lâché par les deux camps, le nombre d'armes et d'équipements abandonnés par les plus de 10 000 joueurs de World Dominators restait considérable.

Très rapidement, Aqua Rose et Gentle Snow convinrent de partager le butin selon un ratio de 2 pour 8, basé sur la valeur totale de tout l'équipement récupéré. Zero Wing recevrait 20 % du butin total, tandis qu'Ouroboros en recevrait 80 %. Cependant, Zero Wing obtiendrait principalement des équipements de rang Bronze ou supérieur.

Aqua Rose accepta ce ratio déséquilibré en raison des dispositions prises par Shi Feng. Quant à savoir pourquoi Shi Feng avait proposé une telle répartition, premièrement, c'était sa façon de remercier Ouroboros pour son aide. Deuxièmement, ils n'avaient aucune utilité pour une telle quantité d'équipement.

La raison en était simple : la plupart de l'équipement laissé derrière lui par World Dominators n'atteignait même pas le rang Bronze. Quant à l'équipement de rang Fer mystérieux, seule une quantité dérisoire avait été lâchée lors de cette bataille. Équiper les membres normaux de la guilde avec du matériel d'aussi piètre qualité pouvait passer, mais pour les membres d'élite, Shi Feng n'était pas encore tombé si bas. Par conséquent, il se contenterait d'obtenir quelques armes et équipements de rang Bronze pour armer les nouveaux venus de la guilde.

Pendant ce temps, après la fin de la bataille impliquant des dizaines de milliers de joueurs, les joueurs indépendants qui l'avaient observée mirent en ligne des enregistrements de l'affrontement sur les forums. La bataille devint instantanément un sujet brûlant dans la Cité de la Rivière Blanche.

Personne n'aurait pu imaginer que Zero Wing était en réalité si féroce. Son bilan de bataille était tout bonnement stupéfiant.

Cependant, la décision de Zero Wing de combattre World Dominators en laissa plus d'un perplexe.

Au lieu de tuer les membres de Dark Star, ils avaient choisi d'anéantir World Dominators, qui n'avait joué que le rôle de « passant ». Beaucoup de gens publièrent des messages sur la cruauté de Zero Wing pour une telle décision.

À ce sujet, Shi Feng n'offrit aucune explication. Même lorsque Aqua Rose souleva la question, il se contenta d'en rire sans rien dire.

En vérité, Shi Feng avait bel et bien ses propres motivations pour prendre une telle décision.

D'un côté, il y avait Dark Star, une guilde soutenue par une entité gigantesque comme Underworld. De l'autre, World Dominators, une guilde de premier plan avec un passé extraordinaire.

Si ces deux guildes coopéraient pour supprimer Zero Wing, une telle alliance serait préjudiciable au développement de Zero Wing dans la Cité de la Rivière Blanche, même avec l'aide d'Ouroboros.

Après que Shi Feng eut découvert que ces deux guildes s'étaient alliées, la première chose à laquelle il pensa fut d'anéantir World Dominators dans la Cité de la Rivière Blanche.

Bien que World Dominators fût une guilde de premier plan, sa force principale n'était pas basée dans le Royaume Star-Moon. Il existait d'innombrables villes dans le Domaine des Dieux. Après avoir dispersé ses forces, World Dominators ne comptait que quelques experts dans chaque ville. La guilde ne ferait qu'un investissement limité dans une petite ville comme la Cité de la Rivière Blanche.

Cependant, tout changerait si World Dominators avait réellement une chance de devenir le maître de la Cité de la Rivière Blanche. À ce moment-là, la guilde augmenterait certainement ses investissements de manière significative, et alors, la puissance de World Dominators dans la Cité de la Rivière Blanche croîtrait plusieurs fois, rendant la guilde encore plus difficile à gérer.

Par le passé, Blood Halberd avait accompli des exploits incroyables dans la Cité de la Rivière Blanche. Il bénéficiait également de l'aide d'un expert de premier plan comme Lonely, ce qui lui avait permis de développer la guilde au point qu'elle avait la possibilité de devenir le suzerain de la Cité de la Rivière Blanche. En conséquence, World Dominators avait augmenté le nombre d'experts et les fonds envoyés, afin de consolider son influence sur la ville. Ainsi, la puissance de la guilde dans la Cité de la Rivière Blanche avait considérablement augmenté, devenant même plus puissante que l'actuelle Ouroboros.

Maintenant que World Dominators avait décidé de s'opposer à Zero Wing, Shi Feng ne pouvait absolument pas lui permettre de se développer dans la Cité de la Rivière Blanche. Sinon, ils auraient à affronter un ennemi redoutable à l'avenir.

C'était également la raison pour laquelle Feng Xuanyang avait décidé d'anéantir Zero Wing sans hésitation, après que Shi Feng eut rejeté sa proposition.

Bien que la décision de Feng Xuanyang fût en partie due à sa personnalité vicieuse, la raison la plus importante était le potentiel immense d'une guilde possédant une Résidence de guilde. S'il ne détruisait pas Zero Wing alors que la guilde n'en était qu'à ses balbutiements, il élèverait un tigre qui deviendrait son futur ennemi.

Les actions de Shi Feng étaient exactement les mêmes que celles de Feng Xuanyang ; il tuait un adversaire puissant alors qu'il était encore au berceau.

Pendant ce temps, le fait que World Dominators engage un combat contre Ouroboros dans un lieu ne possédant qu'une seule issue était l'occasion parfaite pour Shi Feng de passer à l'action. Naturellement, Shi Feng ne laisserait pas passer une chance aussi rare.

—

Peu après la fin de la bataille contre World Dominators, Fire Dance et les autres arrivèrent à l'endroit que Shi Feng avait désigné.

« Chef de guilde, nous sommes déjà arrivés à l'endroit que vous avez spécifié. Que devons-nous faire ensuite ? » demanda Fire Dance dans le canal de discussion de l'équipe après avoir confirmé la position de son groupe.