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« Un contrat ? » murmura Shi Feng, confus.

D'après les informations qu'il avait recueillies dans sa vie précédente, il n'était jamais fait mention d'un contrat. Ce joueur chanceux n'avait pas révélé cette information, donc, naturellement, Shi Feng n'en avait aucune idée. Cependant, puisque ce joueur avait réussi à terminer la quête, Shi Feng ne voyait pas pourquoi il ne pourrait pas y arriver lui-même. Après tout, il était bien plus fort que ce joueur ne l'était dans sa vie passée, il n'y avait donc aucune raison pour qu'il échoue.

Tant qu'il terminerait cette quête, il aurait le capital nécessaire pour s'implanter dans la Cité de la Rivière Blanche.

Quant à savoir ce qu'était ce capital… ?

Était-il seulement nécessaire de le préciser ?

Pour tout joueur arrivant dans la Cité de la Rivière Blanche, rien ne valait la possession de son propre bien immobilier. De plus, ce bien n'avait rien d'ordinaire ; il s'agissait de l'un des manoirs de la noblesse, situé en plein cœur de la Zone commerciale. Seul un manoir permettait d'établir une Résidence de Guilde.

Une Résidence de Guilde était extrêmement importante pour une Guilde. C'était son atout le plus précieux, sans égal.

Chaque Résidence de Guilde agissait comme un territoire privé. Les avantages les plus notables qu'elle offrait étaient une augmentation de la vitesse de progression et des Quêtes de Résident uniques. Tant qu'une Guilde possédait une Résidence, tous les membres qui s'y reposaient pouvaient bénéficier d'un bonus d'EXP doublée. Avec ce bonus, qu'ils soient en train de farmer ou de faire des quêtes, les joueurs pouvaient obtenir le double de l'EXP habituelle.

Cependant, les joueurs devaient se reposer dans la Résidence de Guilde pendant une certaine durée pour obtenir ce bonus. Normalement, 48 heures de repos accordaient au joueur 20 % d'EXP doublée, et les joueurs pouvaient accumuler jusqu'à l'équivalent d'un niveau complet d'EXP doublée. Pour les membres de Guilde épuisés par les combats, cette fonctionnalité était terriblement tentante.

Il existait également des Quêtes de Résident spéciales, uniquement disponibles au sein de la Résidence de Guilde. Les PNJ locaux commandaient ces quêtes, et il y en avait de nouvelles chaque jour. De plus, les récompenses étaient assez généreuses. Il arrivait même qu'une quête offre un objet de rang Or sombre. Lorsque ces Quêtes de Résident étaient terminées, la Guilde recevait également de la Réputation de Guilde et des fonds, car 20 % de la rémunération revenait à la Guilde. Cependant, même si les membres ne recevaient que 80 % de la récompense, cela restait bien plus avantageux que la majorité des quêtes de haut niveau.

En dehors de tout cela, une Résidence de Guilde possédait bien d'autres fonctions. C'était donc le cœur même d'une Guilde.

Malheureusement, il était extrêmement difficile pour les Guildes d'obtenir leur propre Résidence. Les Guildes de premier plan ne parvenaient généralement pas à en obtenir une avant que plus d'un mois ne se soit écoulé depuis la sortie du Domaine des Dieux, sans parler des Guildes de second ou troisième rang. Même après quatre mois, il restait encore bon nombre de Guildes de troisième rang sans Résidence.

Dans la vie précédente de Shi Feng, Shadow n'avait réussi à obtenir sa première résidence de Guilde qu'après sept mois dans le Domaine des Dieux. À cette époque, la majorité des joueurs étaient déjà aux alentours du niveau 50. Après bien des difficultés, Shadow n'avait pu sécuriser une résidence que dans une ville relativement isolée, avec une population de seulement 200 000 à 300 000 habitants. À partir de ce moment-là, Shadow avait enfin commencé à suivre la voie d'une Guilde reconnue.

Dans le Domaine des Dieux, une Guilde n'est officiellement reconnue que lorsqu'elle possède une résidence. De plus, la vitesse à laquelle elle se procure cette résidence témoigne de la puissance de la Guilde.

L'objectif de Shi Feng était d'obtenir sa propre résidence de Guilde quinze jours après son arrivée dans la Cité de la Rivière Blanche, et la lettre de recommandation de Barbe-Noire était le moyen le plus rapide d'y parvenir.

« C'est vrai, cependant… » Weissman observa Shi Feng en détail, secouant la tête avant de dire : « Jeune homme, tu es encore trop faible pour le moment. Je crains que tu ne puisses remplir ce contrat. Bien que je ne comprenne pas pourquoi Barbe-Noire place une telle confiance en toi, il est encore trop tôt pour toi. »

« Seigneur Weissman, je crois que je suis suffisamment compétent pour accomplir cette quête », déclara Shi Feng avec détermination.

Weissman ne put s'empêcher de sourire. Les jeunes sont si confiants. Cependant, ils réaliseront leur ignorance lorsqu'ils rencontreront de vrais problèmes. Il répondit immédiatement : « Jeune homme, que dirais-tu de passer un accord ? »

« Si tu réussis le test que je te donne, j'accepterai ta requête. Je t'aiderai même à remplir le contrat de Barbe-Noire. Si tu échoues, en revanche, alors je t'en prie, ne reviens que lorsque tu seras officiellement devenu un Épéiste. Qu'en dis-tu ? »

Shi Feng baissa la tête, plongé dans une réflexion silencieuse. D'après ses souvenirs de sa vie passée, ce joueur chanceux avait également reçu son territoire privé alors qu'il n'était qu'autour du niveau 10. Pendant ce temps, Weissman insistait pour que Shi Feng ne revienne qu'après être officiellement devenu un Épéiste.

Au début du jeu, les joueurs ne commencent pas avec des classes officielles ; ils ne sont que des apprentis. S'ils souhaitent obtenir une classe officielle, une classe de palier 1, ils doivent atteindre le niveau 20. Les joueurs doivent alors demander à passer un examen de classe à l'Association des Classes. Ce n'est qu'une fois le test réussi qu'ils deviennent officiellement une classe de palier 1. Dans le cas de Shi Feng, après avoir réussi l'examen, il deviendrait officiellement un Épéiste. À ce moment-là, non seulement ses Attributs augmenteraient considérablement, mais il pourrait également apprendre des compétences adaptées aux Épéistes de palier 1. Il recevrait aussi l'emblème officiel d'Épéiste.

Si même ce joueur chanceux de niveau 10 pouvait réussir la quête, Shi Feng ne voyait pas pourquoi il ne le pourrait pas. Après tout, il était déjà niveau 13 ; il n'avait pas seulement atteint le niveau 10. De plus, l'équipement qu'il portait était d'une excellente qualité, il n'y avait donc aucune raison pour qu'il échoue.

« Seigneur Weissman, j'accepte votre test », acquiesça Shi Feng.

« Mon exigence est très simple. Apporte-moi un Cœur de Démon. Dans la Terre Maudite se trouve un château démoniaque. À l'origine, c'était la résidence d'un seigneur. Cependant, après avoir été tenté par un démon, ce seigneur est devenu lui-même un démon, renaissant sous le nom de Chevalier Noir Gaia. Il a ensuite maudit la terre sur laquelle il régnait, transformant tous ses habitants en démons. J'ai besoin que tu récupères le cœur de Gaia pour dissiper cette malédiction. Serais-tu prêt à te rendre dans ce château maudit pour tuer le Chevalier Noir Gaia et m'en rapporter son cœur ? » demanda Weissman d'un ton sévère.

« Le Château du Démon dans la Terre Maudite ? » Shi Feng ne put s'empêcher d'être sous le choc.

C'était là que se trouvait le donjon d'élite pour 20 joueurs, destiné aux niveaux 10 à 15. Par le passé, d'innombrables guildes avaient subi défaite sur défaite en tentant de piller le Château du Démon. Toutes avaient péri des mains du Chevalier Sombre Gaia.

« C'est exact. Si vous ne pouvez même pas accomplir cette tâche, je ne peux que vous conseiller de renoncer au contrat », insista Weissman.

« Y a-t-il une limite de temps ? » demanda Shi Feng.

« Aucune. Ce sera très bien même si vous terminez la tâche après avoir été promu Épéiste officiel », sourit Weissman.

« Très bien, dans ce cas. J'accepte cet accord », Shi Feng laissa échapper un soupir de soulagement. La plupart des joueurs du Domaine des Dieux n'avaient pas encore atteint le niveau 10. S'il y avait eu une limite de temps courte, il n'aurait jamais pu accomplir cette quête. Mais sans limite de temps, il n'y avait aucun problème majeur.

Shi Feng comprit enfin comment cet heureux joueur avait réussi cette quête.

À cette époque, une grande majorité des joueurs avaient déjà atteint le niveau 20 environ. L'équipe d'élite d'une guilde de troisième ordre pouvait facilement piller et conquérir le Château du Démon, obtenant ainsi le Cœur du Démon. Cependant, pour les guildes actuelles du Domaine des Dieux, c'était une tâche impossible.

À tout le moins, une équipe de vingt joueurs était nécessaire pour piller le Château du Démon. De plus, leurs niveaux devaient se situer autour du niveau 12 ou 13, et ils devaient posséder un équipement adéquat. Sinon, piller le Château du Démon n'était qu'un rêve inaccessible.

Il semble que je doive me dépêcher de constituer une équipe. Shi Feng avait désormais un objectif approximatif en tête. La fête de la Fraternité qui se tiendrait dans quelques jours était un endroit particulièrement propice pour que Shi Feng recrute de nouveaux membres. S'il disposait d'un capital suffisant, il pourrait peut-être établir une équipe puissante. À ce moment-là, conquérir le Château du Démon serait bien plus facile.

En regardant Shi Feng partir, Weissman pensa soudain à quelque chose. Il interpella Shi Feng en disant : « Jeune homme, attendez un instant ! J'ai encore quelque chose de très important à vous dire. »

Shi Feng ne put s'empêcher de se demander ce qu'il en était lorsqu'il fut soudainement rappelé.

Après tout, Weissman était un Magicien de palier 4 et le tyran de la Cité de la Rivière Blanche. N'importe quel objet qu'il offrait serait d'une utilité illimitée pour Shi Feng.

« Quelles que soient les circonstances, mon bon ami a tout de même envoyé quelqu'un. Prends cet objet et cette lettre ; remets-les à Maître Seliora. Cela pourrait t'être d'une certaine aide », dit Weissman en sortant un cristal rouge flamboyant et une lettre, qu'il tendit à Shi Feng.

« Seigneur Weissman, merci pour votre aide. Je remplirai cet accord dès que possible », répondit Shi Feng avec gratitude.

Système : Quête unique « Cœur de Démon » acceptée.

Détails de la quête : Rendez-vous au Château du Démon et obtenez le Cœur de Démon pour Weissman.

Récompenses de la quête : Inconnues.

Système : Quête cachée « À la recherche de Seliora » acceptée.

Détails de la quête : Cherchez Seliora dans la Cité de la Rivière Blanche et remettez-lui les objets que Weissman vous a confiés.

Récompenses de la quête : Inconnues.

Instantanément, Shi Feng reçut deux quêtes précieuses. Elles étaient toutes deux plus incroyables que n'importe quelle quête de haut niveau, en particulier la Quête unique. Tant que Shi Feng parvenait à la terminer, il pourrait obtenir des récompenses stupéfiantes.

Puisqu'il avait reçu les quêtes, Shi Feng ne perdit pas plus de temps ici. Il quitta immédiatement l'hôtel de ville, fit venir une calèche et se précipita vers la Zone Libre de la Cité de la Rivière Blanche.

La personne que Weissman voulait qu'il cherche, Seliora, était une Maître Forgeronne. Dans la Cité de la Rivière Blanche, très peu de joueurs connaissaient la renommée de Seliora. Cependant, cela ne signifiait pas que Seliora n'était pas extraordinaire. Au contraire, Seliora était connue comme un génie dans le monde de la forge. Seliora était devenue Maître Forgeronne à un très jeune âge, et elle n'était qu'à un pas de devenir Grande Maître Forgeronne. Néanmoins, Seliora préférait rester discrète, si bien que peu de gens étaient au courant de son existence.

Shi Feng faisait partie des rares joueurs à connaître l'existence de Seliora. Mieux encore, il savait exactement où elle vivait.

La Quête unique confiée par Weissman aurait pu poser problème à d'autres joueurs, mais pour Shi Feng, ce n'était qu'une formalité.

Quant à la Quête unique « Cœur de Démon », Shi Feng n'avait d'autre choix que de la mettre de côté pour le moment. Il avait également la Quête épique « Les Ténèbres descendent ». Bien que Sharlyn se trouvât aussi dans la Cité de la Rivière Blanche, Shi Feng était trop fauché ; il ne pouvait pas se permettre de payer les 10 pièces d'or réclamées pour obtenir des informations. Il devait donc, là aussi, patienter.

De plus, comparée à la quête du « Cœur de Démon », une Quête épique était probablement bien plus difficile à accomplir.

Même s'il possédait l'indice nécessaire pour progresser dans cette Quête épique, il n'aurait pas la force de la terminer. Autant la laisser de côté pour l'instant. De toute façon, il disposait de 30 jours, et l'échéance était encore lointaine. Il ne serait pas trop tard pour s'en occuper une fois qu'il aurait davantage gagné en puissance.

Une vingtaine de minutes plus tard, Shi Feng arriva enfin devant une toute petite forge située dans la Zone Libre ; la porte en bois était close. Un étranger aurait pu croire que l'endroit était fermé au public ou à l'abandon. Naturellement, personne ne s'y aventurait.

Après avoir réglé les 60 pièces de cuivre pour la course en calèche, Shi Feng se dirigea vers l'humble forge et frappa doucement à la porte.

Cependant, même après un long moment, il ne reçut aucune réponse.

« Bonjour, Maître Seliora. Je viens de la part de Lord Weissman. J'ai une lettre pour vous de la part du Magistrat. »

Si Shi Feng s'était introduit de force dans la forge après avoir frappé si longtemps sans réponse, les gardes l'auraient arrêté et jeté en prison pour un bon moment, malgré son statut de noble. Shi Feng n'avait donc d'autre choix que d'utiliser un nom aussi important que celui de Weissman pour faire sortir Seliora. De cette façon, elle ne pourrait plus feindre l'ignorance.

Après quelques instants, un mouvement se fit enfin entendre à l'intérieur.

Kachik. La lourde porte en bois s'ouvrit, laissant apparaître une grande beauté vêtue d'une chemise en cuir noir. Sous son large col en V, sa poitrine généreuse se dévoilait. La belle portait un short en cuir extrêmement court, révélant ses jambes longues et fines. Sa peau était d'une couleur blé éclatante, et ses cheveux sombres cascadaient jusqu'à sa taille délicate. Tout son être dégageait un charme sauvage.

La femme devant lui était bel et bien la Maître Forgeronne, Seliora.

Si Blackie pouvait voir cette scène devant Shi Feng en ce moment, il sifflerait d'admiration, la bave aux lèvres. Pour Shi Feng, cependant, il était habitué depuis longtemps à une telle vision.

Seliora était la rose noire du monde de la forge, et elle faisait partie des rares beautés à exercer ce métier. Après tout, la plupart des forgerons étaient des barbares musclés, contrairement à Seliora qui était une jeune femme magnifique, aussi sexy qu'attirante.

« Je suis très occupée. Donne-moi ce que tu as et va-t'en », lança Seliora avec impatience, en jetant un coup d'œil à Shi Feng.

En entendant Seliora parler ainsi, Shi Feng trouva ces mots extrêmement familiers. Il avait l'impression de les avoir déjà entendus quelque part.

Après une brève réflexion, Shi Feng se souvint soudain de quelque chose. N'était-ce pas lui qui utilisait habituellement ces mots ?

« Voici la lettre que Lord Weissman m'a demandé de vous remettre », dit Shi Feng en sortant la lettre pour la tendre à Seliora.

Seliora prit la lettre. Sans même y jeter un regard, elle déclara arbitrairement : « Tu peux y aller maintenant. »

Seliora commença à refermer la porte en bois.

Shi Feng resta sans voix, bien qu'il connût depuis longtemps le tempérament de Seliora. Il ne pouvait s'empêcher d'admettre que tout maître avait ses propres excentricités ; Seliora ne faisait pas exception.

Cependant, Shi Feng avait réussi à faire plier Seliora dans sa vie précédente, il n'y avait donc aucune raison pour qu'il n'y parvienne pas cette fois-ci.

De plus, il semblait bien qu'il ait appris sa phrase fétiche, « Je suis occupé », auprès de Seliora.

« Je m'en vais, alors », dit Shi Feng en sortant le cristal rouge flamboyant que lui avait donné Weissman. Il joua avec le cristal tout en se tournant pour partir.

Le cristal rouge flamboyant dégageait une lueur rouge éblouissante. Rien qu'en le sortant, le mana de type feu dans les environs commença à se rassembler frénétiquement autour de lui. L'éclat rouge s'intensifia, attirant l'attention de tous les spectateurs.

« Attends ! » lança soudainement Seliora à Shi Feng.

« Maître Seliora, avez-vous encore besoin de quelque chose ? » demanda Shi Feng en se retournant, un léger sourire aux lèvres.

À cet instant, les grands yeux de Seliora étaient déjà rivés sur le cristal rouge flamboyant dans la main de Shi Feng. Elle ressemblait à un petit chaton fasciné, et ses yeux suivaient le mouvement du cristal dans la main de Shi Feng, montant et descendant avec un vif intérêt.

Bien que la personnalité de Seliora fût quelque peu étrange, elle était confrontée au problème commun à tous les forgerons : le désir de matériaux de forge rares.

Il n'existait pas un seul forgeron qui ne souhaitât créer, au cours de sa vie, un objet célèbre à travers tout le continent.

Or, la condition préalable à la création d'un tel objet était de posséder des matériaux d'une valeur inestimable. Prenons l'exemple de la Lame abyssale entre les mains de Shi Feng. Pour que sa renommée se répande sur tout le continent, le célèbre forgeron Olysses avait utilisé le croc du Roi Dragon Noir comme matériau de base.

Qu'était le Roi Dragon Noir ?

C'était le roi parmi les dragons, celui qui incarnait la destruction. Une créature terrifiante, l'être le plus proche d'un Dieu. Son simple souffle pouvait détruire une ville de millions d'habitants. C'était une existence effrayante capable de détruire un royaume entier à elle seule.

Pour créer la Lame abyssale, il avait fallu le croc le plus précieux du corps de cette créature terrifiante. Finalement, après sa création, la Lame abyssale devint l'une des trente-six épées légendaires du Domaine des Dieux. Son existence secoua tout le Domaine des Dieux et, même après des milliers d'années, sa puissance restait sans limites.

« Peux-tu me vendre cet objet ? » demanda Seliora, le visage empli de désir, son ton ayant radicalement changé.

Shi Feng secoua la tête et déclara : « Je suis vraiment désolé, Maître Seliora, mais le Seigneur Weissman souhaitait à l'origine que je vous apporte cet objet pour que vous en forgiez un pour moi. Cependant, voyant que vous êtes occupée, je me sentirais mal de continuer à vous déranger. J'ai donc l'intention de chercher Maître Praust pour voir s'il acceptera de fabriquer l'objet que je désire. »

« Quoi ? Tu vas vraiment apporter ce matériau précieux à ce vieux bâtard de Praust ? Sais-tu à quel point tu es gaspilleur ? Si tu veux forger un objet, je peux t'aider. De plus, puisque tu es un Épéiste, avec ce matériau, je n'aurai aucun mal à forger un Météore Flamboyant d'une qualité relativement élevée. Si tu donnes ce matériau à ce vieux schnock, il va certainement le gâcher. »

Seliora fixa Shi Feng de ses yeux en amande, les mains sur les hanches ; elle ressemblait à une lionne en colère. Cette scène laissa Shi Feng stupéfait ; il ne savait pas quoi répondre dans une telle situation.

Auparavant, Seliora réagissait simplement avec une froide indifférence à son égard, et pourtant, maintenant, elle était si docile ?

Le Météore Flamboyant était une arme que seule Seliora savait créer, et c'était aussi sa création la plus célèbre. C'était une arme dont tous les Épéistes rêvaient.

Dans la vie précédente de Shi Feng, tant qu'on était Épéiste, on aurait certainement supplié Seliora de nous créer un Météore Flamboyant. De nombreux joueurs étaient même prêts à faire faillite pour en obtenir un. Shi Feng, qui à cette époque était déjà devenu un Roi de l'Épée, ne faisait pas exception. Il n'avait réussi à en obtenir un qu'avec beaucoup de difficulté après une très longue période.

Bien que Shi Feng ait déjà atteint son objectif, il continua de jouer avec Seliora en feignant l'hésitation. Immédiatement, Seliora commença à paniquer. Si elle laissait vraiment ce vieux bâtard de Praust obtenir un si gros Cristal d'Étoile de Feu, ce vieux rat viendrait chez elle pour se pavaner, et ce, très souvent.

« Tu dois savoir que je suis la plus incroyable Maître Forgeronne de la Cité de la Rivière Blanche. Aucun des objets que je forge n'est de qualité ordinaire. De plus, je suis de très bonne humeur en ce moment, alors j'utiliserai même un matériau rare de ma collection exclusive pour forger un Météore Flamboyant adapté à toi ! Si tu ne me crois pas, alors entre et jette un œil ! » Seliora entraîna précipitamment Shi Feng dans sa forge, le laissant admirer les chefs-d'œuvre qu'elle avait créés.

Après être entré dans la maison, on découvrait immédiatement que l'extérieur et l'intérieur étaient pratiquement deux mondes totalement différents. Bien que l'extérieur de la maison fût délabré et humble, l'intérieur était à la fois beau et magnifique. Des armes et des équipements raffinés étaient tous exposés dans des vitrines en cristal.

Pas une seule de ces armes ou de ces pièces d'équipement n'était de qualité ordinaire. C'étaient tous des chefs-d'œuvre de rang Or fin ou supérieur. C'étaient des chefs-d'œuvre car, comparés aux objets de même rang et de même niveau, les attributs des armes et équipements fabriqués par Seliora étaient bien supérieurs.

« Alors, qu'en dis-tu ? Tu vois cette épée longue de couleur rouge sombre placée tout en haut ? C'est une arme épique que j'ai personnellement fabriquée », déclara Seliora en bombant le torse, pleine de fierté.

En effet, c'était comme Seliora l'avait dit. Parmi toutes ces armes et équipements, l'objet le plus incroyable était cette arme épique de niveau 120. En termes de puissance, elle surpassait largement la Protection de Mavis. C'était la plus grande création de Seliora à ce jour, et c'était également le seul objet de rang épique qu'elle ait jamais fabriqué.

Si Seliora portait le titre de génie du monde de la forge, c'était parce qu'elle avait créé par accident cette arme épique. Après tout, il était presque impossible pour un forgeron de forger intentionnellement une arme épique, car le taux de réussite, même pour un Maître Forgeron, était abyssalement bas. Normalement, seuls les Grands Maîtres Forgerons pouvaient accomplir un tel exploit. Malheureusement, Seliora était bloquée à un palier, et elle restait constamment à un pas de devenir une Grande Maître Forgeronne.

C'est pourquoi Seliora ne souhaitait pas être dérangée alors qu'elle restait cachée dans la Zone Libre de la Cité de la Rivière Blanche, à étudier continuellement l'art de la forge.

« Maintenant, tu sais à quel point je suis incroyable, n'est-ce pas ? Mis à part ces vieux monstres cachés, personne d'autre ne peut me battre en ce qui concerne les techniques de forge », lança Seliora avec un sourire ; son regard se reporta sur le Cristal de Feu Stellaire dans la main de Shi Feng. « Avec mes techniques et le Cristal de Feu Stellaire, je te garantis que je peux créer un Météore Flamboyant exceptionnel. De plus, puisque le Seigneur Weissman t'a envoyé vers moi, je donnerai naturellement tout ce que j'ai pour t'aider. »

Shi Feng se contenta de sourire aux paroles de Seliora. Il lui tendit le Cristal de Feu Stellaire en disant doucement : « Je vais donc vous solliciter, Maître Seliora. »

Seliora afficha un large sourire en recevant le Cristal de Feu Stellaire. Immédiatement, elle courut vers sa salle de forge, avec l'intention de créer le Météore Flamboyant sans attendre.

« Maître Seliora, attendez un instant, s'il vous plaît », dit précipitamment Shi Feng.

« Qu'y a-t-il ? Ne me dis pas que tu reviens sur ta parole ? » Les sourcils de Seliora se froncèrent légèrement. Elle était extrêmement réticente à l'idée de se séparer du Cristal de Feu Stellaire qu'elle tenait entre ses mains.

« Vous m'avez mal compris, Maître Seliora. Je pense que cet objet pourrait vous être utile ? » Shi Feng sortit un morceau d'Acier Runique qu'il avait reçu en récompense du système. Cet objet pouvait augmenter le taux de réussite de la forge et, en même temps, il avait une chance d'augmenter les attributs de l'objet forgé.

Seliora ne put s'empêcher d'être choquée en voyant l'Acier Runique. Elle l'arracha instantanément des mains de Shi Feng. Elle commença alors à scruter Shi Feng de ses yeux charmants, sa langue délicate glissant sur ses lèvres boudeuses. En gloussant, elle dit : « Eh bien, je ne pensais pas que tu aurais autant de précieux trésors sur toi. Qu'as-tu d'autre ? Sors-les tous. »

« Très bien, alors. J'ai encore un objet que je peux vous prêter temporairement », sous le regard avide de Seliora, Shi Feng ne put s'empêcher de sourire amèrement. Il sortit alors le Livre de forge.

Soudain, les yeux de Seliora s'écarquillèrent en se fixant sur le Livre de forge dans les mains de Shi Feng. Elle était sous le choc, incapable de prononcer un seul mot.

« C'est le Livre de forge personnellement rédigé par le Dieu de la Forge ! Toi… Pourquoi as-tu cet objet ?! » Seliora était incomparablement choquée, et sa voix tremblait d'excitation alors qu'elle parlait. Elle ne put s'empêcher d'arracher immédiatement le Livre de forge pour se plonger dedans.

« Maître Seliora, je suppose que vous savez à quel point cet objet est précieux. Je peux vous le prêter temporairement ; j'espère donc que vous saurez l'utiliser correctement pour créer un chef-d'œuvre. » Shi Feng plaçait de grands espoirs dans le Météore Flamboyant. Naturellement, il ne se retiendrait pas pour sa création. De plus, les PNJ ne pouvaient pas voler les objets appartenant aux joueurs.

« Vraiment ? » Seliora n'en croyait pas ses oreilles. Elle se jeta sur Shi Feng, excitée, et déposa un baiser sur lui. Elle s'empara ensuite du Livre de forge et se précipita dans son atelier personnel. « Attendez ici un instant ; je vous garantis que vous ne serez pas déçu. »

Shi Feng resta stupéfait. Cependant, il reprit rapidement ses esprits, un sourire amer aux lèvres.

Seliora avait besoin de beaucoup de temps pour forger une pièce d'équipement. Comme Shi Feng n'avait rien de mieux à faire, il continua d'enrichir la version de luxe du Guide de la Cité de la Rivière Blanche. Après tout, il possédait une quantité considérable d'informations sur la Cité de la Rivière Blanche. Bien qu'il ait déjà prévu de les révéler, il ne pouvait pas tout expliquer en quelques phrases.

Le temps s'écoula sans qu'il s'en aperçoive, et deux heures s'étaient écoulées depuis que Shi Feng était entré dans la Cité de la Rivière Blanche.

—

Pendant ce temps, les différentes Guildes de la région de la Cité de la Rivière Blanche étaient en pleine effervescence. Elles achetaient et échangeaient continuellement des Pierres à aiguiser, tout en s'acharnant désespérément dans les zones de monstres de haut niveau.

« Snow, le nombre de joueurs ici ne cesse d'augmenter, ce qui ralentit considérablement notre vitesse de progression. Pourquoi ne pas aller dans la Vallée Sombre pour monter de niveau ? » D'un seul Barrage de triple flamme, Zhao Yueru acheva un Loup-garou de l'ombre de niveau 10 aux PV bas. Elle se tourna ensuite vers Gentle Snow et prit la parole.

À l'origine, il n'y avait pas autant de joueurs dans cette zone de niveau 10. Cependant, à cause des actions de Shi Feng, des joueurs de niveau 8 et 9 avaient commencé à arriver, encombrant les lieux. Chaque région disposait de ressources limitées, et chaque joueur supplémentaire diminuait la disponibilité de ces dernières. Avec une baisse des ressources, la vitesse de progression diminuait naturellement. Ainsi, Zhao Yueru suggéra de se rendre dans la Vallée Sombre, une zone de monstres d'un niveau encore plus élevé.

La Vallée Sombre était une zone de monstres de niveau 11 à 14. Avec leur équipement actuel, elles pouvaient encore affronter des monstres de niveau 11 et 12. Le danger serait simplement plus important. Cependant, leur vitesse de progression y dépasserait largement celle de cet endroit. La Vallée Sombre n'était également qu'à une courte distance de leur position actuelle. En se dépêchant, elles pouvaient l'atteindre en seulement une demi-heure. Si elles utilisaient un Parchemin de vitesse, elles pourraient y arriver en une dizaine de minutes.

Gentle Snow observa les environs et constata que le nombre de joueurs avait effectivement augmenté. De plus, ces joueurs étaient tous des élites de diverses grandes Guildes. Qu'il s'agisse d'attirer ou de voler des monstres, ils étaient tous extrêmement expérimentés. En conséquence, le nombre de monstres disponibles diminuait, et leur vitesse de progression actuelle était inférieure à la moitié de ce qu'elle était au départ. Le nombre de joueurs rassemblés ici continuait de croître. Si cette situation perdurait, elles risquaient de ne même pas atteindre le niveau 10 en sept ou huit heures de farm ici.

« Très bien. Une fois que nous aurons reçu le nouveau lot de Pierres à aiguiser, nous nous dirigerons vers la Vallée Sombre », répondit Gentle Snow en vérifiant la durabilité de son arme. Il ne lui restait que 9 points. Comme son arme était de rang Argent secret, elle pouvait encore l'utiliser pendant plus d'une heure avant que sa durabilité n'atteigne un point critique.

À cet instant, le communicateur de Gentle Snow se mit à sonner.

À l'origine, Gentle Snow avait l'intention de rejeter l'appel sans trop y réfléchir. Cependant, lorsqu'elle vit que l'appelant était Shi Feng, un léger sourire apparut sur son visage.

Auparavant, après que Shi Feng soit entré dans la Cité de la Rivière Blanche, elle avait également essayé de le contacter. Cependant, Shi Feng avait immédiatement coupé toutes les formes de communication, ne lui laissant aucun moyen de le joindre. Elle n'avait pu que lui envoyer un message. Maintenant qu'il la contactait personnellement, il était possible qu'il ait enfin vu son message.

Puisque Shi Feng tentait de la contacter, Gentle Snow ne rejetterait pas l'appel. De toute façon, il restait encore un peu de temps avant l'arrivée du nouveau lot de Pierres à aiguiser.

« Homme occupé, vous avez enfin le temps de me contacter ? » rit doucement Gentle Snow une fois l'appel connecté.

« Vous plaisantez, Mlle Snow. Je suis tout aussi impuissant face à cela. Je craignais que mon communicateur ne sonne sans arrêt et ne me distraie, alors je l'ai simplement éteint. N'ai-je pas contacté Mlle Snow immédiatement après avoir terminé mes affaires ? » sourit Shi Feng.

Au ton de Gentle Snow, Shi Feng pouvait quelque peu discerner ses sentiments de grief. Cependant, il était tout simplement impuissant face à cela.

Il avait passé pas mal de temps à conquérir la Cité de la Rivière Blanche. De plus, il devait perdre encore plus de temps. Après tout, s'il publiait le Guide de la Cité de la Rivière Blanche peu de temps après son arrivée, les autres deviendraient très méfiants. Sans passer un peu de temps, comment aurait-il pu mener une enquête ? S'il créait le guide sans aucune enquête préalable, il serait étrange que personne ne le soupçonne.

Par conséquent, Shi Feng a intentionnellement pris autant de temps avant d'initier le contact, laissant les autres penser qu'il avait utilisé ce temps pour inspecter la Cité de la Rivière Blanche.

« Puisque vous êtes venu me chercher, cela signifie que vous avez vu mon message concernant les informations sur la Cité de la Rivière Blanche. Quelles sont vos pensées ? Fixez un prix ; je rachèterai tout », dit sérieusement Gentle Snow.

Si elle pouvait obtenir des informations sur la Cité de la Rivière Blanche, elle pourrait se préparer à l'avance. De cette façon, ils pourraient prendre une énorme avance sur les autres Guildes. Quant à la question de l'argent, elle y prêtait rarement attention. De plus, elle croyait que Shi Feng ne fixerait pas un prix au hasard.

« J'ai déjà compilé un guide avec des informations sur la Cité de la Rivière Blanche. Les guides sont divisés en deux versions ; une version simplifiée et une version de luxe. Je suis prêt à les publier et à les vendre sur les forums officiels après quelque temps », hocha la tête Shi Feng en parlant.

Gentle Snow était désemparée en entendant Shi Feng. Elle ne pouvait s'empêcher d'admettre que Shi Feng était bien trop doué pour saisir les opportunités commerciales. Si Shi Feng réalisait vraiment une telle chose, en plus de son statut de premier joueur à entrer dans la Cité de la Rivière Blanche, la légitimité des guides de la Cité de la Rivière Blanche serait assurément garantie. Les différentes grandes Guildes se les arracheraient toutes.

Elle devait admettre que même elle admirait le sens des affaires de Shi Feng.

Il existait d'innombrables Guildes, grandes et petites, dans la région de la Cité de la Rivière Blanche. Une estimation approximative porterait le nombre à plus d'un millier. Même si Shi Feng ne gagnait que mille Crédits auprès de chacune de ces Guildes, il pourrait tout de même empocher bien plus d'un million de Crédits. Lorsqu'elle l'avait entendu mentionner une version simplifiée, il était clair qu'elle était destinée aux joueurs moyens. Il y aurait certainement d'innombrables joueurs pour l'acheter, donc Shi Feng gagnerait également une somme considérable grâce à eux.

Rien qu'en collectant des informations pendant quelques heures, en plus de son titre de Numéro Un de la Cité de la Rivière Blanche, Shi Feng avait déjà réalisé un bénéfice net de plusieurs millions en une seule nuit. Il était possible que seul Shi Feng soit capable d'un tel exploit.

« Je ne peux m'empêcher de saluer votre idée. Cependant, je souhaite obtenir ces informations à l'avance. Bien entendu, je paierai un prix plus élevé. Pour le dire autrement, j'espère que vous pourrez retarder la publication des informations de trois ou quatre heures. Non seulement j'achèterai les informations à un prix élevé, mais je suis également prête à payer un million de Crédits en guise de frais de report. Je me demande si cela serait possible ? » demanda Gentle Snow en souriant.

« Un million de Crédits de frais de report, c'est bien ça ? »

Shi Feng était réellement sous le choc. À l'origine, en contactant Gentle Snow, il avait simplement l'intention de lui vendre le guide de la Cité de la Rivière Blanche en avance. Il n'aurait pas imaginé que Gentle Snow tenterait une telle manœuvre. Il ne put s'empêcher d'apprécier son intelligence. En réalité, même si Gentle Snow n'avait versé aucune compensation, il aurait tout de même retardé la sortie des guides de deux ou trois heures. De cette façon, la crédibilité des guides serait encore plus grande.

Par la même occasion, cela accroîtrait l'urgence pour ces Guildes. Après tout, elles étaient déjà sur le point d'atteindre le niveau 10, elles avaient donc un besoin criant d'informations sur la Cité de la Rivière Blanche.

« Ce n'est pas suffisant ? Alors deux millions devraient convenir, n'est-ce pas ? » Gentle Snow fronça légèrement les sourcils, sentant que Shi Feng était un peu trop avide d'argent.

« Non, un million suffit. C'est juste que… je me demande si vous voulez la version simplifiée ou la version de luxe ? » taquina Shi Feng avec un rire.

« Avez-vous vraiment besoin de poser la question ? Plus c'est détaillé, mieux c'est », répondit Gentle Snow en levant les yeux au ciel face à Shi Feng.

Elle était même prête à dépenser un million de Crédits en frais d'extension, alors allait-elle vraiment manquer de ce genre d'argent ?

« Dans ce cas, il s'agit de la version luxe. Je la vends pour 20 000 Crédits. En fait, je possède également une version super-luxe de ce guide. Je me demande si Mlle Snow serait intéressée ? » demanda Shi Feng avec un sourire.

« Une version super-luxe ? Combien en voulez-vous ? » répondit Gentle Snow, légèrement méprisante.

« Un million ! » déclara Shi Feng avec sérieux.

« La version luxe se vend 20 000 Crédits, mais vous vendez la version super-luxe pour un million de Crédits ? Me prenez-vous pour une idiote ? » accusa Gentle Snow.

« Comment pourrais-je ? J'y ai mis tout mon cœur. Si vous n'en voulez pas, soit. La version luxe est tout aussi suffisante », répondit Shi Feng, plein de bonnes intentions.

Il comptait ajouter à la version super-luxe certaines informations réellement cruciales. Par exemple, des détails sur la manière de se développer rapidement et sur les diverses quêtes quotidiennes disponibles dans la Cité de la Rivière Blanche, capables d'accroître rapidement le niveau et la réputation. Bien que ces informations ne soient pas nombreuses, l'aide qu'elles apportaient était considérable. C'était suffisant pour permettre à Gentle Snow de prendre une avance considérable sur les autres Guildes.

À l'origine, Shi Feng n'avait pas l'intention de vendre ces informations. Cependant, Gentle Snow était un cas un peu particulier.

La raison principale était qu'Ouroboros, la Guilde à laquelle appartenait Gentle Snow, n'avait aucun conflit avec lui. Après tout, la puissance principale d'Ouroboros était basée dans la capitale, la cité de Star-Moon. Tôt ou tard, Gentle Snow devrait se rendre à la capitale pour poursuivre son développement. Pour l'instant, il ne faisait qu'offrir une faveur à Gentle Snow. À l'avenir, s'il rencontrait des ennuis, il pourrait même obtenir son aide. Après tout, la concurrence dans la Cité de la Rivière Blanche allait être intense. Si une grande Guilde ciblait délibérément la sienne alors qu'il était submergé par ses tâches, il pourrait demander assistance à Gentle Snow. Vu sa personnalité, elle lui donnerait certainement un coup de main.

De plus, Shi Feng agissait ainsi pour détourner l'attention de sa propre personne. La destruction poursuit toujours les plus grands. S'il existait une autre entité plus remarquable dans les parages, les différentes grandes Guildes déplaceraient leur regard de Shi Feng vers cette entité.

Shi Feng faisait d'une pierre deux coups, et seule la décision de Gentle Snow restait le dernier obstacle.

Après quelques secondes de silence, Gentle Snow poussa un profond soupir et déclara : « Très bien. Je l'achète. Quand pouvez-vous me le remettre ? »

« Dans une demi-heure », affirma Shi Feng.

« Très bien. Je vous transférerai l'argent à ce moment-là », Gentle Snow coupa la communication.

Debout à côté de Gentle Snow, Zhao Yueru avait entendu chaque mot de la conversation. Perplexe, elle demanda : « Snow, je ne cherche pas à te faire la leçon, mais bien que ce Ye Feng soit l'un des rares experts de haut niveau, en seulement quelques heures, combien d'informations a-t-il bien pu rassembler ? Sans parler du fait que ces informations sont facturées un million de Crédits. Il essaie clairement de se faire de l'argent facile sur notre dos. Ce Ye Feng manque de sincérité. Nous l'avons déjà tellement aidé, nous avons même réglé l'affaire avec Underworld qui le prenait pour cible. »

« Attendons de voir avant de juger », soupira Gentle Snow. En réalité, elle-même n'avait pas beaucoup d'espoir concernant ces informations. Si elles contenaient vraiment quelque chose de précieux, elle ne subirait pas une trop grosse perte, tout au moins.

Par la suite, Shi Feng conclut un accord similaire avec Stabbing Heart de l'Alliance des Assassins. Cependant, il ne proposa pas la version « super luxe » cette fois-ci. Après tout, la force principale de l'Alliance des Assassins était stationnée dans la Cité de la Rivière Blanche. Il ne leur vendit ces informations à l'avance qu'en raison de l'amitié qu'il portait à Stabbing Heart.

Stabbing Heart le savait naturellement, et il fut très touché par le geste de Shi Feng. Il versa immédiatement 50 000 Crédits en guise de remerciement. Par la même occasion, avec ces informations sur la Cité de la Rivière Blanche en main, Stabbing Heart aurait la confiance nécessaire pour demander à ses supérieurs de réexaminer la question de la répression du développement de l'Union Martiale dans la ville. De cette façon, l'Union Martiale n'aurait même pas le temps de chercher des noises à Shi Feng.

Bientôt, une demi-heure supplémentaire s'écoula.

Shi Feng parvint enfin à compiler et à organiser la version « super luxe » du Guide de la Cité de la Rivière Blanche. Il l'envoya ensuite à Gentle Snow, Blackie et aux autres membres de son équipe. Avec la vitesse de progression de Blackie, chaque membre de l'équipe atteindrait rapidement le niveau 10. Ils seraient bien plus rapides que Gentle Snow, alors Shi Feng devait fournir à Blackie et aux autres une meilleure compréhension de la Cité de la Rivière Blanche à l'avance. Sinon, ils seraient totalement perdus une fois arrivés sur place.

À cet instant, la porte métallique de la salle de forge s'ouvrit et Seliora en sortit.

Comparée au moment où elle était entrée, Seliora semblait nettement plus fatiguée. Une sueur cristalline recouvrait sa peau saine, couleur blé, et elle donnait l'impression de sortir d'un bain ; son apparence était tout à fait séduisante.

« Tiens, cet objet est pour toi », Seliora sortit le Livre de forge et le tendit à Shi Feng avec une grande réticence. Elle sortit ensuite une dague de lancer rouge flamme. Cette dague rayonnait d'un rouge brillant qui enivrait le cœur. « Mis à part l'épée longue de rang Épique, cet objet pourrait être considéré comme mon plus grand chef-d'œuvre. En raison de la qualité limitée des matériaux, cet objet n'a pas pu atteindre le rang Épique. Cependant, il a tout de même surpassé le rang Or sombre. Tu pourrais l'appeler une arme de jet de rang Super Or sombre ; alors tu dois en prendre grand soin. »

« Rang Super Or sombre ? »

« Qu'est-ce que c'est ? »

Le doute envahissait Shi Feng. Si c'était de l'Or sombre, c'était de l'Or sombre. Si c'était de l'Épique, c'était de l'Épique. Pourquoi existerait-il un rang « Super Or sombre » ? À en juger par ce que Seliora tentait d'exprimer, cet objet semblait posséder une qualité particulière située entre ces deux rangs.

Dans les souvenirs de Shi Feng, il n'était jamais fait mention d'un rang Super Or sombre.

Cependant, si une Maître Forgeronne comme Seliora le qualifiait ainsi, c'est que c'était le cas. Seulement, quels genres d'attributs ce Météore Flamboyant pouvait-il bien posséder ?

« Tu ne sais pas ce qu'est le rang Super Or sombre ? » Seliora était de très bonne humeur après avoir forgé un tel chef-d'œuvre. Elle expliqua donc : « Il est tout à fait compréhensible que tu n'en aies jamais entendu parler. Ce genre de choses n'est connu que de ces vieux monstres au rang de Grand Maître Forgeron. Même moi, je l'ai découvert par hasard. »

« En effet, dans le Domaine des Dieux, le rang qui suit l'Or sombre est l'Épique. Cependant, entre ces deux rangs, il existe un seuil immense. On pourrait dire que les objets subissent un bond qualitatif massif lorsqu'ils passent du rang Or sombre au rang Épique. Ne trouves-tu pas cela étrange ? »

Shi Feng hocha la tête, exprimant son profond accord.

C'était exactement comme Seliora l'avait dit. L'équipement Or sombre n'était que légèrement plus puissant que l'équipement Or fin. Cependant, en ce qui concerne les attributs, l'équipement Épique se situait plusieurs niveaux au-dessus de l'équipement Or sombre. Prenons l'exemple de la Garde de Mavis entre les mains de Blackie. Elle était bien supérieure au Lac d'Argent que possédait Shi Feng, dont les attributs rivalisaient pourtant avec une arme Or sombre.

Le simple fait d'équiper une arme Épique conférait instantanément à Blackie des dégâts et une puissance d'attaque supérieurs à ceux de Shi Feng. La puissance d'un objet de rang Épique était évidente.

« Il semble que tu comprennes aussi le fossé qui sépare ces deux rangs. » Seliora afficha un sourire en disant : « En réalité, les objets de rang Épique possèdent un autre nom. »

« Un autre nom ? » C'était la première fois que Shi Feng en entendait parler.

« C'est exact ; un autre nom. C'est également quelque chose que j'ai découvert après avoir étudié le Livre de forge que tu m'as prêté, combiné aux ouvrages que j'ai collectionnés au fil des ans », acquiesça Seliora. « Durant les temps anciens, les objets de rang Épique étaient aussi appelés objets Extraordinaires. Les possesseurs de ces objets détenaient une force absolue leur permettant de surpasser les mortels ordinaires ; ils étaient donc qualifiés d'Extraordinaires. De mon côté, je n'ai utilisé aucun matériau extraordinaire pour forger le Météore Flamboyant, il ne pouvait donc pas devenir un objet extraordinaire. Cependant, il peut tout de même être considéré comme un objet Pseudo-extraordinaire. »

« Un objet Pseudo-extraordinaire ? » Shi Feng commençait à comprendre certains points. Il ne put s'empêcher d'être encore plus curieux quant aux attributs du Météore Flamboyant, qui suscitaient une telle excitation chez Seliora.

« Jetez-y un œil vous-même, alors. » Seliora tendit le Météore Flamboyant à Shi Feng, en disant doucement : « Un objet pseudo-extraordinaire est la limite maximale que les mortels peuvent atteindre par leurs propres moyens, tandis que ce Météore Flamboyant peut être considéré comme un chef-d'œuvre, ce qui se rapproche le plus d'un objet extraordinaire. »

Le cœur de Shi Feng se mit à battre rapidement en entendant ces mots. C'était un objet qui approchait la qualité d'un objet de rang Épique. Très probablement, mis à part son arme magique, la Lame abyssale, aucun autre objet en sa possession ne pouvait rivaliser avec ce Météore Flamboyant. De plus, le Météore Flamboyant qu'il avait obtenu dans sa vie précédente n'était que de rang Or sombre. Il ne s'attendait pas à obtenir un objet pseudo-extraordinaire dans cette vie.

Shi Feng réceptionna immédiatement le Météore Flamboyant des mains de Seliora, jetant un coup d'œil à ses attributs.

[Météore Flamboyant] (Arme de jet, rang Or sombre)

Condition d'équipement : Force 120, Agilité 140

Puissance d'attaque (Force du joueur * 2)

Force +50, Agilité +65, Endurance +10

Vitesse d'attaque +5

Distance de lancer maximale : 45 yards

Ignorer les niveaux +8

Vitesse d'attaque augmentée de 15 %

Lors d'une attaque :

35 % de chances d'ignorer la Défense de la cible.

30 % de chances d'activer l'effet Quadruple Fantôme, chaque fantôme infligeant 50 % de dégâts de feu.

10 % de chances d'activer l'effet de Recul.

5 % de chances d'activer l'effet Flammes Ardentes, infligeant 200 points de dégâts de feu à la cible chaque seconde pendant 10 secondes. Cumulable jusqu'à 5 fois.

Compétence supplémentaire : Fureur du Dieu des Flammes. Inflige des dégâts physiques et de feu aux ennemis dans une zone de 40*3 yards. Inflige 900 % de dégâts à la cible initiale, les dégâts étant réduits de 10 % à chaque ennemi consécutif touché, jusqu'à un minimum de 500 % de dégâts.

Temps de recharge : 3 minutes

Le Météore Flamboyant a été forgé par la Grande Maître Forgeronne, Seliora. En raison de la limite de ses matériaux, il ne s'agit que d'un objet Pseudo-extraordinaire possédant une puissance à la limite même des mortels. Le Météore Flamboyant peut être reforgé en un objet de rang Épique après avoir rassemblé des matériaux de type feu de rang Épique.

Restriction d'utilisateur : Ye Feng

Ne peut pas être lâché.

Ne peut pas être échangé.

Shi Feng resta instantanément stupéfait en voyant ces Attributs. Comme on pouvait s'y attendre d'un objet Pseudo-extraordinaire, il était bien supérieur aux objets ordinaires de rang Or sombre. Tant que les Attributs de Shi Feng atteignaient les prérequis et qu'il équipait le Météore Flamboyant, sa force grimperait instantanément de plusieurs paliers.

Après avoir reçu le Météore Flamboyant, Shi Feng sentit enfin qu'il était un véritable Épéiste.

Il existait deux variantes de la classe Épéiste : les Épéistes à deux armes et les Épéistes à deux mains. Parallèlement, un Épéiste pouvait également s'équiper d'une arme de jet à longue portée. Cependant, l'Épéiste restait fondamentalement une classe de mêlée, si bien que ses attaques à distance n'étaient pas particulièrement puissantes. La majorité des joueurs Épéistes ne prêtaient pas beaucoup d'attention aux armes de jet.

Pourtant, Shi Feng comptait énormément sur ses attaques à distance. Après tout, il y avait de nombreuses situations où affronter des monstres au corps à corps s'avérait problématique. S'il pouvait passer à des attaques à distance, la tâche lui serait bien plus facile. De plus, il existait une multitude de compétences partagées dans le Domaine des Dieux. Parmi elles, on trouvait un bon nombre de compétences de lancer. Si Shi Feng parvenait à en apprendre quelques-unes, il ne serait pas trop distancé par les autres classes à distance.

Maintenant qu'il possédait l'objet Pseudo-extraordinaire, le Météore Flamboyant, les attaques à distance ne constituaient plus l'une des faiblesses de Shi Feng.

De surcroît, les armes de jet n'étaient pas des objets consommables. Grâce aux ingrédients magiques utilisés lors de sa forge, le nombre d'utilisations du Météore Flamboyant était illimité. Chaque fois qu'une arme de jet touchait un ennemi, elle disparaissait instantanément pour réapparaître dans les mains du joueur. C'était une fonction extrêmement pratique.

Malheureusement, les Attributs actuels de Shi Feng l'empêchaient d'équiper le Météore Flamboyant. Ce n'est qu'en remplaçant et en améliorant l'équipement qu'il portait qu'il pourrait satisfaire aux exigences du Météore Flamboyant.

Après que Shi Feng eut fini de lire la description du Météore Flamboyant, il fut soudainement sous le choc.

Seliora était à l'origine une Maître Forgeronne, alors pourquoi la description la présentait-elle comme une Grande Maître Forgeronne ?

« Maître Seliora, se pourrait-il que vous soyez… déjà une Grande Maître Forgeronne ? » Shi Feng regarda Seliora avec des yeux dubitatifs. La description du système ne pouvait pas être falsifiée. Si le système l'affichait, cela devait être vrai. Pourtant, c'était inconcevable. Seliora, qui n'avait même pas trente ans, était devenue une Grande Maître Forgeronne.

Il n'y avait pas un seul Grand Maître Forgeron dans tout le Royaume Star-Moon. Les Grands Maîtres Forgerons étaient des existences qui se tenaient au sommet de la forge dans le Domaine des Dieux, et même les puissances de palier 5 devaient faire la cour à un Grand Maître Forgeron. Leur statut n'était pas inférieur à celui du dirigeant d'un pays. Normalement, on ne pouvait rencontrer un Grand Maître Forgeron que par chance dans la capitale d'un empire ou dans des endroits comme la Cité de l'Aile Noire. Pourtant, la Seliora devant lui était une telle existence.

« Hmm ! Je ne m'attendais pas à ce que votre vue soit si perçante ! Je suis effectivement devenue une Grande Maître Forgeronne ! Cependant, tout cela est grâce à vous. Si vous ne m'aviez pas prêté le Livre de forge, me permettant de percer les mystères qui me tourmentaient depuis plusieurs années, il m'aurait été impossible de devenir une Grande Maître. En guise de remerciement, voici mon cristal de communication. À l'avenir, vous pourrez me contacter à tout moment grâce à cet objet », acquiesça Seliora en souriant tout en parlant.

Système : Quête cachée « À la recherche de Seliora » terminée, surpassée en aidant Seliora à devenir une Grande Maître Forgeronne. Récompense le joueur avec l'objet Pseudo-extraordinaire, le Météore Flamboyant. Récompense avec le Cristal de communication de Seliora. La faveur de Seliora a augmenté de 200 points. Réputation dans le Royaume Star-Moon +50. Réputation dans la Cité de la Rivière Blanche +300. Obtention du titre « Ami du Grand Maître ». Maîtrise de la forge augmentée de 500 points. Récompense de 200 000 EXP.

Instantanément, Shi Feng passa au niveau 14.

Shi Feng resta stupéfait un long moment en découvrant cette série de récompenses. Sans même parler du fait qu'avec le Cristal de communication de Seliora, il pouvait désormais lui demander de gérer certaines affaires pour lui, les 300 points de Réputation dans la Cité de la Rivière Blanche allaient grandement faciliter l'achat d'un bien immobilier dans la cité. Dès qu'il obtiendrait le titre de Baron, il pourrait acquérir un territoire privé dans la Cité de la Rivière Blanche et y établir une Résidence de Guilde. Cependant, un Baron ne pouvait acheter que des terrains situés à la périphérie de la cité.

Quant à Seliora, elle venait tout juste de devenir Maître Forgeron et comptait partir en voyage. Elle souhaitait commémorer cet accomplissement en fabriquant son premier objet de rang Épique, ce qui l'obligeait à explorer le monde en quête de matériaux.

Peu après, Shi Feng quitta la forge.

Voyant que le moment était venu…

Shi Feng publia le Guide de la Cité de la Rivière Blanche sur les forums officiels, en programmant la mise en ligne pour dans trois heures. Il utilisa ensuite son laissez-passer pour la Cité de l'Aile Noire et s'y téléporta.

Peu après le départ de Shi Feng, un nouveau groupe de joueurs posa le pied dans la Cité de la Rivière Blanche. Aussitôt, les annonces du Système de la région de la Cité de la Rivière Blanche retentirent.

« Hahaha ! Nous sommes enfin arrivés dans la Cité de la Rivière Blanche ! »

« Cet endroit est spectaculaire ! »

« Quels PNJ incroyables ! »

Dès que Blackie et les autres arrivèrent dans la Cité de la Rivière Blanche, la vue époustouflante les laissa sans voix. Leurs émotions oscillaient entre joie, excitation et un sentiment de fierté indescriptible.

Tout le monde était arrivé soudainement dans la Cité de la Rivière Blanche. Mis à part Blackie et Lonely Snow, qui restaient relativement calmes, Cola et les autres étaient hébétés. Ils avaient l'impression de rêver.

Lorsque Fire Dance et Cola retrouvèrent Blackie, ils découvrirent que ce dernier et Lonely Snow les avaient en fait amenés là pour affronter un groupe de monstres de niveau 20. À ce moment-là, ils furent si choqués qu'ils faillirent faire une crise cardiaque.

Le Domaine des Dieux ne ressemblait à aucun autre jeu de réalité virtuelle, et tuer des monstres d'un niveau supérieur dans le Domaine des Dieux était une tâche extrêmement ardue. De plus, leur niveau moyen n'atteignait même pas le niveau 8. C'était tout simplement suicidaire pour eux de défier un Rhinocéros des marais de niveau 20.

Pourtant, Blackie et Lonely Snow entraînèrent immédiatement leur groupe et chargèrent vers les Rhinocéros des marais. Les deux agissaient comme si les Rhinocéros des marais n'étaient pas des monstres de niveau 20, mais de simples Gnomes verts de niveau 0 attendant la mort.

Cependant, Fire Dance et Cola n'auraient jamais pu imaginer ce qui venait de se produire. Blackie grilla instantanément les Rhinocéros de niveau 20 que Lonely Snow avait attirés avec une seule Flamme de l'Enfer. C'était comme si les Rhinocéros subissaient une aura d'affaiblissement. À cet instant, leurs barres d'expérience augmentèrent considérablement.

En voyant cette scène, les yeux de Cola et des autres manquèrent de sortir de leurs orbites sous le coup de la surprise.

Il existe un dicton : après trois jours, on ne peut plus juger les autres avec son ancienne perspective[1]. Cependant, cela impliquait que trois jours se soient écoulés !

Il ne s'était passé que quelques heures depuis qu'ils s'étaient séparés, mais le taux de progression de Blackie et Lonely Snow était passé d'une ascension à l'échelle à une ascension par ascenseur. C'était comme si leurs taux de croissance avaient reçu des injections d'hormones, augmentant par dizaines.

En une demi-heure, ils avaient tous collectivement gagné un niveau. Lorsqu'ils interrogèrent Blackie et Lonely Snow sur leurs niveaux, Cola et Fire Dance furent totalement choqués : ils étaient déjà tous deux niveau 13. Cet écart faisait toute la différence.

Comment Blackie et Lonely Snow étaient-ils devenus si puissants soudainement ? La seule possibilité à laquelle ils pouvaient penser était que leur chef d'équipe, Shi Feng, les avait fait monter en niveau. C'était aussi la seule explication logique aux accomplissements de Blackie et Lonely Snow.

Pendant ce temps, Fire Dance et Water Buffalo étaient tous deux totalement stupéfaits par Shi Feng. Si Shi Feng avait été le seul aussi puissant, cela aurait été compréhensible. Cependant, leur équipe comptait deux autres puissances de niveau 13. À quel point cette équipe était-elle puissante ?

Si d'autres découvraient cela, ils seraient sans doute moins choqués par la chute du ciel.

Après plusieurs heures, Cola et les autres atteignirent le niveau 10, les uns après les autres. Pendant ce temps, Blackie et Lonely Snow étaient tous deux montés au niveau 14. Ils agirent conformément à la demande de Shi Feng, entrant dans la Cité de la Rivière Blanche pour se familiariser avec la ville. Ils allaient ensuite recevoir certaines des quêtes rares et quotidiennes, obtenant des objets rares en échange de l'achèvement de ces quêtes.

Cependant, peu après leur entrée dans la Cité de la Rivière Blanche, une annonce système parvint à leurs oreilles.

Annonce du Système de la région de la Cité de la Rivière Blanche : 5 joueurs sont entrés dans la Cité de la Rivière Blanche. Activation du classement de la Cité de la Rivière Blanche.

Annonce du Système de la région de la Cité de la Rivière Blanche : 5 joueurs sont entrés dans la Cité de la Rivière Blanche. Activation du classement de la Cité de la Rivière Blanche.

Annonce du Système de la région de la Cité de la Rivière Blanche : 5 joueurs sont entrés dans la Cité de la Rivière Blanche. Activation du classement de la Cité de la Rivière Blanche.

—

Après que l'annonce eut été répétée trois fois, tous les joueurs de la région de la Cité de la Rivière Blanche restèrent stupéfaits.

Quelle était cette situation ? Plus de cinq joueurs étaient déjà entrés dans la Cité de la Rivière Blanche ? Combien de temps s'était-il écoulé depuis que Shi Feng avait accompli cet exploit ?

« Merde ! Qu'est-ce qu'ils ont mangé quand ils étaient petits ? Je n'ai atteint que le niveau 8, et il y a déjà une bande de niveau 10 ! Ils ne peuvent pas jouer normalement ?! »

« Ce n'est pas possible, si ? Aucun d'entre eux n'est un joueur de Guilde ! Comment peuvent-ils tous être des joueurs indépendants ?! »

« Hahaha ! Trop fort ! Ces Guildes ne se croyaient pas invincibles ? Ça leur apprendra que les joueurs indépendants comme nous restent les plus forts ! »

« Pourquoi n'ai-je jamais entendu parler de ces gens ? Qui sont-ils au juste ? De plus, ils sont entrés dans la Cité de la Rivière Blanche ensemble. Ce ne sont pas des joueurs du même groupe, par hasard… ? »

Les joueurs de toute la région de la Cité de la Rivière Blanche discutaient de l'arrivée de Blackie et des autres dans la cité, ainsi que de l'activation du classement régional. Les joueurs figurant sur ce classement étaient, sans aucun doute, le centre de toutes les attentions en ce moment.

« Enquêtez ! Je veux savoir immédiatement qui sont ces gens ! »

« Ce sont tous des joueurs indépendants ! Contactez-les immédiatement ! Même si nous devons leur offrir des postes officiels, nous devons les recruter dans notre Guilde ! »

Les différentes grandes Guildes ressentaient toutes une lourde pression peser sur elles.

Le Classement aurait dû être une compétition entre les grandes Guildes, et pourtant, il appartenait désormais à un groupe de joueurs indépendants. De plus, ils occupaient les six premières places. Cela humiliait totalement ces grandes Guildes. À cet instant, ces Guildes devaient absolument recruter ces joueurs indépendants. De cette façon, les noms de ces Guildes apparaîtraient également sur le Classement.

—

Pendant ce temps, Blackie et Lonely Snow obéissaient à la demande précédente de Shi Feng ; dès leur entrée dans la Cité de la Rivière Blanche, le système leur a demandé s'ils souhaitaient faire figurer leurs noms sur le Classement. Ils ont tous deux immédiatement rejeté l'offre. Cependant, ce n'était pas un problème pour Cola et les cinq autres membres de l'équipe. C'était une bonne occasion de semer la panique au sein de ces grandes Guildes, et ils pouvaient accroître leur renommée par la même occasion.

Après tout, Cola et les autres étaient toujours au niveau 10. C'était un niveau attendu. Cependant, si Blackie et Lonely Snow ajoutaient leurs noms au Classement…

Ce serait une arme à double tranchant ; cela leur apporterait la gloire tout en empoisonnant leur existence.

À l'heure actuelle, ces grandes Guildes pouvaient comprendre que Cola et les autres atteignent le niveau 10. Cependant, si deux joueurs de niveau 14 apparaissaient soudainement sur le Classement, aucune puissance cérébrale ne permettrait à ces Guildes de comprendre la situation. Passer du niveau 9 au niveau 10 nécessiterait plus d'une journée entière de farm. Il était compréhensible que Blackie et Lonely Snow possèdent des techniques puissantes et aient trouvé un bon spot de leveling.

Cependant, un écart de 4 niveaux ne ferait que provoquer ces Guildes. Elles créeraient des moyens sans scrupules pour obtenir ce secret de leveling. À présent, si Blackie et Lonely Snow affichaient leurs noms sur le Classement, ils s'attireraient l'inimitié de chaque joueur de la région de la Cité de la Rivière Blanche.

« Pourquoi le nom de Ye Feng n'y figure-t-il pas ? De plus, pourquoi ces noms semblent-ils si familiers ? » Gentle Snow ouvrit le Classement, découvrant que les six premiers joueurs étaient tous uniformément au niveau 10. Cependant, la première place n'appartenait pas à Shi Feng, mais à une joueuse nommée Fire Dance. De plus, le nom de Shi Feng ne figurait pas du tout parmi les six premiers joueurs de niveau 10. Cette situation déconcertait énormément Gentle Snow.

« Snow, est-ce que Cola, Drowsy Sloth et Gluttonous Mouse ne sont pas les coéquipiers de Ye Feng ? Ils ont même laissé leurs noms avec les nôtres au Cimetière de la Lune Sombre. Je n'aurais jamais pensé que leur vitesse de progression serait aussi rapide. » Zhao Yueru reconnut rapidement les noms sur le Classement. Cette scène l'avait choquée. Après tout, elle avait une idée claire du passé de ces joueurs. C'étaient assurément des débutants dans le Domaine des Dieux, et ils étaient loin d'être des experts.

La première fois qu'ils s'étaient rencontrés, c'était dans la Forêt Mortelle, et à l'époque, ce n'étaient que des débutants que Shi Feng avait choisis au hasard pour former un groupe. La deuxième fois, bien que leurs niveaux n'aient pas égalé le sien, l'écart entre eux s'était quelque peu réduit. Maintenant, cependant, ils l'avaient surpassée. C'était incroyable.

Après avoir reçu le rappel de Zhao Yueru, une soudaine réalisation frappa Gentle Snow. En conséquence, la Gentle Snow, d'ordinaire si calme et confiante, afficha à cet instant un air de surprise et de perplexité.

Ye Feng, qui es-tu vraiment ? ne put s'empêcher de se demander intérieurement Gentle Snow.

Comment Shi Feng avait-il réussi à mener un groupe de débutants jusqu'à devenir le centre de toutes les attentions dans la Cité de la Rivière Blanche ?

De plus, Shi Feng, son bon ami Blackie et Lonely Snow s'étaient abstenus de faire apparaître leurs noms sur le classement. Gentle Snow ne parvenait pas à comprendre cette décision. Après tout, les débutants que Shi Feng avait personnellement guidés avaient tous atteint le niveau 10. Elle ne pouvait croire que son bon ami, Blackie, et Lonely Snow n'avaient pas atteint ce niveau. La seule possibilité était qu'ils dissimulaient leurs niveaux. Mais pourquoi voudraient-ils les cacher ?

N'était-ce pas une excellente occasion d'accroître leur réputation ?

Pourquoi les dissimuler ? Qu'avaient-ils à y gagner ?

Soudain, Gentle Snow pensa à une possibilité, ou plutôt, à la seule possibilité.

Après avoir envisagé cette éventualité…

Gentle Snow frissonna involontairement.

Notes de traduction :

[1] après trois jours, on ne peut plus juger les autres avec ses anciennes prévisions (士别三日，当刮目相待) : il s'agit d'un idiome chinois signifiant qu'il ne faut pas porter un regard figé sur les autres, car après trois jours sans se voir, ils ont déjà pu progresser.

Il fallait admettre que la réalité virtuelle était extrêmement réaliste. Il n'y avait eu qu'un léger changement dans l'expression de Gentle Snow, et pourtant, Zhao Yueru l'avait immédiatement remarqué.

« Snow, qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Zhao Yueru, inquiète.

C'était la première fois qu'elle voyait une telle expression de surprise sur le visage de Gentle Snow.

Bien qu'il fût effectivement inattendu que ce groupe de débutants atteigne le niveau 10, cela ne devrait pas être une telle surprise pour Gentle Snow.

« Ce n'est rien. Je pensais juste à certaines choses, c'est tout », répondit Gentle Snow en agitant la main pour écarter l'inquiétude de Zhao Yueru.

Gentle Snow ne prêta aucune attention à Cola et aux autres qui entraient dans la Cité de la Rivière Blanche, et elle ne se souciait pas non plus du fait qu'ils occupaient les six premières places du classement. Ce qui la préoccupait vraiment, c'était le niveau de Shi Feng et de ses amis.

Si c'était vraiment comme elle l'imaginait, se lier d'amitié avec Shi Feng était une décision très sage.

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Ailleurs, lorsque Unstable Devastation et les anciens compagnons de Fire Dance virent le classement, ils restèrent tous bouche bée.

C'était particulièrement vrai pour les anciens compagnons de Fire Dance. Non seulement Fire Dance avait atteint le niveau 10, mais Water Buffalo était également monté au niveau 10. En conséquence, l'envie et le regret leur rongeaient le cœur.

S'ils avaient choisi de suivre Fire Dance et de rejoindre l'équipe de Shi Feng, ils seraient leurs coéquipiers en ce moment même. Ils profiteraient de l'envie et de l'admiration de tous les joueurs de la région de la Cité de la Rivière Blanche, une situation dont beaucoup rêvaient...

Malheureusement, ils n'étaient plus concernés par cette affaire. En regardant le classement, ils tentèrent de contacter Fire Dance et Water Buffalo. Ils essayèrent tous de s'excuser, souhaitant pouvoir réparer et restaurer leurs relations passées. Après tout, ce n'était qu'un jeu ; il n'y avait pas besoin d'être si sérieux, et ils n'avaient fait que plaisanter.

Pendant ce temps, Fire Dance et Water Buffalo avaient reçu leurs appels. Cependant, ils ne firent qu'une seule réponse.

« Il est inutile de pleurer sur le lait renversé. Je ne souhaite plus garder contact à l'avenir ! »

Pensaient-ils vraiment que faire passer leurs actes pour une plaisanterie réglerait tout ? Ça, pour une blague, c'en était une bonne !

Les paroles de Fire Dance et de Water Buffalo avaient indubitablement brisé leurs derniers espoirs, les faisant sombrer dans un océan de regrets infinis.

Quant à Unstable Devastation, l'envie le rendait presque fou. Il se souvenait très clairement que son équipe avait tué le groupe de trois de Cola une fois, faisant chuter leurs niveaux à 7. Lorsqu'ils s'étaient croisés à la fontaine de la ville de Red Leaf, ils étaient toujours au niveau 7.

D'un autre côté, le niveau d'Unstable Devastation était tombé à 8 après être mort une fois. Au cours des dernières heures, il avait frénétiquement farmé les monstres et était sur le point d'atteindre le niveau 9. Pourtant, le groupe de Cola avait tous atteint le niveau 10 durant cette même période. Quel genre de vitesse de progression était-ce là ?

Au début, c'était Shi Feng qui avait atteint le niveau 10. Maintenant, même Cola et les autres étaient montés au niveau 10. Il y avait définitivement quelque chose de louche là-dessous. Il devait exister une méthode leur permettant d'atteindre le niveau 10 rapidement. Shi Feng connaissait manifestement cette méthode. Il pouvait même s'agir d'un bug gigantesque dans le jeu. Cependant, Unstable Devastation ne pouvait rien faire contre Shi Feng. Il n'avait aucun moyen de lui extorquer ce secret.

Soudain, une idée traversa l'esprit d'Unstable Devastation.

S'il publiait cette affaire sur les forums officiels pour révéler ce bug, le système pourrait punir Shi Feng pour l'avoir exploité. D'un autre côté, s'il ne s'agissait pas d'un bug, les autres Guildes ne laisseraient certainement pas passer cette occasion en or de monter rapidement au niveau 10. Elles forceraient Shi Feng à révéler cette méthode de leveling. Si Shi Feng gardait le silence, il se ferait des ennemis de toutes les Guildes de la région de la Cité de la Rivière Blanche. En revanche, s'il révélait cette méthode et que le système la corrigeait, cela rendrait tout aussi furieuses les différentes Guildes. Peu importe ce que faisait Shi Feng, il ne pourrait plus continuer à évoluer dans la région de la Cité de la Rivière Blanche.

Cependant, Unstable Devastation ne pouvait pas encore permettre à Shi Feng de prendre l'une de ces mesures.

« Ye Feng, nul n'est sage en tout temps. J'ai enfin mis la main sur ton point faible », Unstable Devastation s'anima. Tant qu'il utiliserait ce coup pour menacer Shi Feng, ce dernier lui livrerait docilement le secret.

Immédiatement après, Unstable Devastation envoya une demande de communication à Shi Feng.

La première fois, Shi Feng ne répondit pas…

La deuxième fois, Shi Feng ne décrocha pas…

Unstable Devastation passa plus de dix appels consécutifs à Shi Feng ; cependant, ce dernier ne répondit à aucun d'entre eux. Résultat, Unstable Devastation manqua de vomir du sang sous le coup de la colère. Pourtant, en pensant à son avenir radieux, il prit sur lui. Finalement, après avoir envoyé plus de quarante demandes de communication, l'appel aboutit enfin.

« Tu es pénible ! Tu ne peux pas comprendre après autant de refus ? Es-tu un porc ? Faut-il que je t'insulte pour que tu sois satisfait ? Je n'ai rien à te dire. Va jouer ailleurs et cesse de m'importuner ! » Shi Feng commença immédiatement à invectiver son interlocuteur dès qu'il décrocha. À l'origine, il était en pleine transaction avec Aqua Rose et était de bonne humeur. Cependant, les appels incessants d'Unstable Devastation l'avaient harcelé sans fin, gâchant son humeur. Au début, Shi Feng pensait qu'Unstable Devastation abandonnerait après quelques refus. Il n'aurait jamais imaginé que ces dérangements ne connaîtraient aucune fin.

Ainsi, après avoir dit à Aqua Rose qu'il avait une affaire à régler, il chercha un endroit désert et passa un savon à Unstable Devastation pour se soulager. Il ajouta ensuite Unstable Devastation à sa liste noire, l'empêchant de continuer à l'importuner.

« Ye Feng, tu… tu oses couper mon appel ! » Après avoir passé plus de quarante appels, Unstable Devastation brûlait de rage. Maintenant que Shi Feng l'avait insulté, son sang ne faisait qu'un tour et son visage devint cramoisi. Les vaisseaux sanguins de son visage manquaient d'éclater. Cependant, au moment même où il s'apprêtait à insulter Shi Feng, la communication fut coupée. Cela rendit Unstable Devastation furieux et il rappela immédiatement Shi Feng. Mais cette fois, ses appels ne sonnèrent même pas. Il était sur la liste noire de Shi Feng.

Unstable Devastation manqua de s'évanouir de rage.

Il avait perdu tant de temps à essayer d'appeler Shi Feng, et tout ce qu'il avait obtenu en retour, c'était une réprimande. Shi Feng l'avait même mis sur liste noire. Comment était-il censé menacer Shi Feng maintenant ? Comment allait-il le forcer à obéir ?

Unstable Devastation ordonna immédiatement à l'un de ses subordonnés de contacter Shi Feng.

Après quelques tentatives supplémentaires, l'appel aboutit enfin. Le subordonné d'Unstable Devastation activa alors l'option de conférence permettant à d'autres personnes de participer à la conversation.

« Qui êtes-vous ? » demanda Shi Feng.

« Ye Feng, tu as enfin décroché ! J'ai entre les mains ton secret pour monter de niveau rapidement. Si tu ne souhaites pas devenir l'ennemi de toute la région de la Cité de la Rivière Blanche, obéis à mes exigences. Sinon, je publierai les preuves sur les forums officiels. Je pense que de nombreuses Guildes seraient intéressées par le secret de progression de tes coéquipiers, et elles feront tout pour t'éliminer. » Cette fois, Unstable Devastation débita son texte rapidement, craignant que Shi Feng ne lui raccroche encore au nez.

« J'ai demandé : qui êtes-vous ? Quel est l'intérêt de toutes ces absurdités ? Es-tu un porc ? » exigea Shi Feng.

« C’est toi le cochon ! Toute ta famille est composée de cochons ! Je suis Unstable Devastation ! Je sais que ton équipe cache un secret concernant sa vitesse de progression. Tu devrais comprendre la situation dans laquelle tu te trouves. Si tu oses continuer à me parler sur ce ton, je révélerai ton secret à tout le monde. Tous les joueurs de la région de la Cité de la Rivière Blanche viendront te chercher des noises, et les grandes Guildes te traqueront pour découvrir ton secret. Quand cela arrivera, il n’y aura plus de place pour toi dans le Domaine des Dieux ! » Unstable Devastation détestait être traité d'idiot. Maintenant que Shi Feng l'avait traité de cochon à plusieurs reprises, il ne pouvait plus le supporter.

« Alors, tu es vraiment un cochon ! Bonjour, cochon ! Au revoir, cochon ! » Shi Feng coupa immédiatement la communication et ajouta ce nouvel identifiant à sa liste noire. Shi Feng n'avait jamais été du genre à se laisser menacer, et il ne prêta aucune attention à la menace d'Unstable Devastation.

La seule raison pour laquelle il n'avait pas laissé Blackie et Lonely Snow se montrer était d'éviter les ennuis inutiles avec les grandes Guildes, car cela aurait ralenti leur développement.

Cependant, s'il fallait vraiment se battre, il ne reculerait pas. En fait, ils pouvaient tous venir s'ils le souhaitaient. Le vainqueur et le perdant n'avaient pas encore été déterminés.

« Maître Black Flame, on dirait que vous avez rencontré quelques problèmes ? En tant qu'alliée, pourquoi ne laisseriez-vous pas Twilight Echo s'en occuper pour vous ? » La gracieuse Aqua Rose s'approcha soudainement, souriant à Shi Feng tout en lui proposant son aide.

Comme l'appel de Shi Feng était configuré en mode privé, les personnes extérieures ne pouvaient pas entendre sa conversation avec Unstable Devastation.

Cependant, bien qu'Aqua Rose n'ait pas pu entendre ce que disait Shi Feng, elle pouvait clairement sentir l'intention meurtrière qui émanait de son corps.

Pour devenir amie avec Shi Feng et approfondir leur relation, Aqua Rose ne laisserait pas passer cette chance. C'est pourquoi elle fit cette offre.

Shi Feng comprit les intentions d'Aqua Rose. Il se contenta de lui sourire et dit : « Merci de votre sollicitude, Mlle Aqua. Ce n'est rien d'important, juste une mouche agaçante que je peux écraser d'une pichenette à tout moment. Nous devrions poursuivre nos discussions professionnelles. »

Face au refus immédiat de Shi Feng, Aqua Rose ne put que céder.

Après quoi, les deux retournèrent dans leur salon privé au restaurant.

À cet instant, cependant, un autre jeune homme était apparu dans la pièce privée.

Cet individu était un chevalier équipé d'une armure lourde. À en juger par son apparence, il s'agissait manifestement d'un Guerrier Bouclier ; un bouclier en os était suspendu dans son dos, accompagné d'une hache de combat noire à l'aspect exquis. Ces deux pièces d'équipement semblaient extraordinaires, et il était facile de deviner qu'elles étaient de rang Argent secret. De plus, cet homme était, tout comme Aqua Rose, de niveau 9.

« Pourquoi es-tu ici, Brilliant ? » demanda Aqua Rose, surprise par son apparition soudaine.

« Je crains simplement que d'autres n'essaient de t'arnaquer, alors je suis venu vérifier ce que tu faisais. La dernière fois, tu as dépensé des dizaines de millions de Crédits pour ne revenir qu'avec un tas de vieux papiers sans valeur. Cet incident a suscité le mécontentement de nombreux anciens. »

« Cette fois, tu as encore dépensé une grosse somme d'argent et mobilisé des effectifs pour acheter divers minerais et matériaux. De plus, tu n'as même pas informé les anciens de tes actions ; ils sont furieux en ce moment. Je suis ici pour te dire qu'à l'avenir, tu devras au moins obtenir leur approbation avant d'agir. »

« Reviens avec moi et donne-leur une explication pour le moment. Sinon, ces anciens te rendront la vie difficile à l'avenir. »

L'homme nommé Brilliant Wargod lança un regard noir à Shi Feng. Il avait toujours considéré Aqua Rose comme sa propre femme. Pendant ce temps, le Shi Feng encapuchonné de noir devant lui n'était qu'un petit personnage, indigne de son attention. Pourtant, ce petit personnage osait avoir un rendez-vous avec Aqua Rose. Immédiatement, Brilliant Wargod tira la main d'Aqua Rose, avec l'intention de l'emmener loin de cet endroit.

Shi Feng haussa simplement les épaules face à la provocation de Brilliant Wargod. Il ne se souciait pas le moins du monde de cet homme au QI de singe. Il se contentait de regarder cela comme un spectacle de singes.

Aqua Rose écarta la main de Brilliant Wargod d'une tape, ses sourcils en croissant de lune se fronçant légèrement. Elle avait réussi à établir sa relation avec Shi Feng après bien des difficultés et était sur le point d'entamer une véritable discussion d'affaires. Elle ne s'attendait pas à ce que Brilliant Wargod le découvre et vienne interrompre son entrevue. Si leurs familles n'entretenaient pas des liens amicaux, elle ne lui accorderait aucune attention.

« Brilliant, j'ai des affaires importantes à discuter. Retourne-t'en seul pour l'instant. Quant à la question des anciens de la Guilde, je leur donnerai une explication quand je rentrerai », dit Aqua Rose avec impatience.

Pour ses échanges avec Shi Feng, elle utilisait toujours son propre argent et ses propres hommes. Les anciens de la Guilde n'avaient aucun droit d'interférer, et ils n'en avaient pas non plus la capacité. Sans compter qu'elle était une ancienne honoraire de la Guilde, son rang était donc similaire au leur ; ils n'avaient aucun droit de se mêler de ses affaires. Ils étaient simplement envieux du fait qu'elle ait gagné beaucoup d'argent, et ils voulaient tous leur part du gâteau.

Voyant l'attitude d'Aqua Rose, Brilliant Wargod ne put que renoncer à ses efforts.

« Puisque tu ne souhaites pas partir, je resterai à tes côtés pour te protéger. Cela dissuadera les autres de vouloir profiter de toi », lança Brilliant Wargod en jetant un regard à Shi Feng, son ton empli de mauvaises intentions.

Aqua Rose entra dans une colère noire à ces mots. Elle et Shi Feng s'apprêtaient à discuter de secrets commerciaux extrêmement confidentiels ; comment pouvait-elle laisser Brilliant Wargod écouter ?

« Non, tu devrais t'en aller », déclara Aqua Rose, le ton glacial.

En entendant Aqua Rose, Brilliant Wargod devint encore plus indigné. Il lança un regard furieux à Shi Feng, tout en lui envoyant un message privé.

« Je suis un ancien de Twilight Echo. Gamin, tu ferais mieux de rester à ta place et de déguerpir. Aqua est mon jouet, alors tu n'as pas le droit de la recontacter. Tu devrais savoir à quoi t'attendre si je découvre que tu as fait le contraire. »

Brilliant Wargod était un homme tyrannique, et personne n'osait le défier en raison de son statut. Chaque fois qu'il était confronté à une situation, il lui suffisait de décliner son identité pour que les autres s'enfuient immédiatement, la queue entre les jambes. Maintenant qu'il avait parlé, Shi Feng ne ferait pas exception à la règle.

Après avoir lu ce message, Shi Feng ne put s'empêcher de rire. Il semblait que ce Brilliant Wargod était venu chercher des ennuis sans rien comprendre à la situation ; dire qu'il avait le QI d'un singe serait lui faire trop d'honneur. Son intelligence réelle n'atteignait peut-être même pas celle d'un chien. Avec un prince aussi riche dans la Guilde, il n'était pas étonnant que Twilight Echo n'ait pas réussi à se développer au début du jeu. C'était bel et bien à cause de la présence de cet idiot.

« Mademoiselle Aqua, j'ai quelque chose que j'aimerais vous montrer », sourit Shi Feng.

Aqua Rose devint très curieuse. Qu'est-ce que Shi Feng pouvait bien avoir à lui montrer cette fois-ci ?

Puisque Brilliant Wargod osait menacer Shi Feng de la sorte, Shi Feng allait lui rendre la pareille. Il transféra le message de Brilliant Wargod à Aqua Rose. Shi Feng voulait que cet imbécile comprenne qu'il fallait faire attention à ses paroles et à ses messages. Sinon, des accidents pouvaient arriver.

« Brilliant Wargod ! Sors de ma vue immédiatement ! Je ne veux plus jamais te revoir ! Je vais certainement parler de cette affaire à mon oncle et à ma tante ! Quant aux projets de mariage entre nos deux familles, n'y pense même plus à partir de maintenant ! » Le teint d'Aqua Rose devint livide dès qu'elle lut le message. Elle appréciait déjà peu Brilliant Wargod. Mais là, en plus d'essayer publiquement de chasser Shi Feng, il osait la traiter comme son jouet !

Brilliant Wargod était confus. Avant même qu'il puisse se demander pourquoi Aqua Rose voulait rompre leur relation, elle l'avait déjà expulsé de la salle privée.

« Je suis désolée que vous ayez dû assister à une telle mascarade », s'excusa Aqua Rose.

« Ce n'est rien. J'ai l'habitude de ce genre de choses. » Ne s'en souciant pas le moins du monde, Shi Feng déclara : « Continuons à discuter de notre transaction, alors. »

À cet instant, Brilliant Wargod commença à hurler des insultes derrière la porte : « Black Flame, espèce de petit lâche méprisable ! Tu as osé me piéger ! Sors d'ici tout de suite si tu en as le courage ! Je te défie en duel ! Le perdant voit son niveau redescendre à zéro ! Est-ce que tu oses accepter ?! »

« Quoi ? Tu peux me piéger, mais tu ne peux pas accepter mon défi ? »

Alors que Shi Feng et Aqua Rose s'apprêtaient à reprendre leurs affaires, Brilliant Wargod finit par réaliser la situation. Il s'avérait que Shi Feng avait transféré son message à Aqua Rose. Il n'aurait jamais imaginé qu'un tel incident puisse se produire. Ses méthodes habituelles, qui ne l'avaient jamais trahi, s'étaient révélées totalement inutiles face à Shi Feng. Cependant, pour sauver la face, il ne pouvait qu'insister sur le fait que Shi Feng l'avait piégé.

« Maître Black Flame, je suis vraiment désolée pour cela. Je vais le chasser immédiatement. » C'était la première fois qu'Aqua Rose réalisait à quel point Brilliant Wargod était insupportable ; son QI était même négatif. Avec l'existence du Système Divin, comment des joueurs pourraient-ils modifier les messages et les identifiants des autres ?

« Inutile. J'ai aussi ma part de responsabilité dans cette affaire, alors laissez-moi m'en occuper. » Shi Feng se leva de son siège et sortit de la salle privée.

« Black Flame, espèce de petit lâche méprisable, tu oses enfin te montrer ! Si tu es un homme, accepte mon défi ! Si tu perds, tu expliqueras à Aqua Rose que tu m'as piégé ! Est-ce que tu oses accepter ? » ricana Brilliant Wargod.

« Et si c'est toi qui perds ? » rit Shi Feng.

« Hahaha ! Est-ce que je peux seulement perdre ? » Brilliant Wargod était d'une arrogance sans nom. Il sortit une carte et dit avec dédain : « Si tu as assez de chance pour gagner, cet objet sera à toi. Je n'ai obtenu cette carte qu'après avoir organisé une équipe de centaines d'élites pour tuer un Boss sauvage de rang Seigneur de niveau 10. C'était le seul objet qu'il a lâché. »

Au départ, Shi Feng n'avait que peu, voire aucun intérêt pour la carte que tenait Brilliant Wargod. Après tout, il avait une connaissance approfondie du Domaine des Dieux. S'il s'agissait d'une carte obtenue dans un autre pays, elle n'avait aucun sens pour lui. Cependant, dès que Shi Feng aperçut le symbole d'une Lame de Cendre au dos de la carte, son intérêt fut instantanément éveillé.

La Lame de Cendre était la marque du Tueur de Dieux. Normalement, seuls les objets liés au Tueur de Dieux portent un tel signe.

« Maître Black Flame, vous ne pouvez pas accepter ! C'est un Guerrier Bouclier, il a donc un avantage inné massif face aux classes physiques ! De plus, la Garde de Diamant qu'il porte est un ensemble d'équipement de rang Fer mystérieux de niveau 9. Son arme et son bouclier sont également des objets de rang Fer mystérieux de niveau 9, et il possède plus de 1 400 PV. En outre, Brilliant Wargod possède lui-même des techniques puissantes ; même deux ou trois experts de classes physiques attaquant ensemble ne feraient pas le poids ! » Aqua Rose arrêta précipitamment Shi Feng. C'était tout simplement une farce qu'un Épéiste défie un Guerrier Bouclier. De plus, Black Flame n'était qu'un forgeron ; ses prouesses au combat étaient, au mieux, médiocres.

« Quoi ? Tu as peur ? » lança Brilliant Wargod avec un ricanement en fixant Shi Feng.

« Très bien, j'accepte », répondit Shi Feng avec un sourire.

« Qu'est-ce que tu as dit ? » Brilliant Wargod resta stupéfait.

« Bien sûr, j'accepte ton défi », répéta Shi Feng en souriant.

Après cette confirmation, Brilliant Wargod comprit qu'il n'avait pas mal entendu. À l'origine, il pensait que Shi Feng refuserait immédiatement le défi après avoir appris à quel point il était redoutable. Il était même en train de chercher un moyen de le provoquer ou de l'énerver pour le pousser à accepter. Cependant, il semblait qu'il avait perdu son temps pour rien.

Il venait en réalité de tomber sur un idiot mentalement instable.

Aqua Rose avait pourtant expliqué à Shi Feng à quel point il était impressionnant, et pourtant, cet homme avait accepté avec joie.

Mais cette situation lui convenait tout aussi bien. Cela lui épargnerait bien des ennuis.

« Je n'aurais jamais cru que tu aurais autant de cran. Puisque tu as accepté, allons régler ça dehors. Rassure-toi, je t'offrirai une mort rapide et sans douleur, et je ne t'humilierai pas trop ! Hahaha ! »

Sur ces mots, Brilliant Wargod éclata de rire en se dirigeant vers la sortie du restaurant.

« Maître Black Flame, vous n'auriez vraiment pas dû accepter. Bien qu'il abuse souvent de son autorité pour intimider les autres, sa force le classe parmi les cinq meilleurs Guerriers Bouclier d'Echo Twilight. De plus, l'ensemble d'équipement Garde de Diamant qu'il vient d'obtenir est de rang Fer mystérieux, tandis que sa Hache de guerre de l'Ours Géant est de rang Argent secret. D'un autre côté, vous êtes un Épéiste. Vous vous concentrez également sur votre sous-classe de forgeron. L'affronter en duel ne sera qu'une mascarade », dit Aqua Rose avec inquiétude en s'approchant de Shi Feng.

Aqua Rose avait une idée précise de la force de Brilliant Wargod. S'il en avait l'occasion, il humilierait Shi Feng de toutes les manières possibles pour se venger de l'incident précédent. Si Shi Feng était humilié, comment pourrait-elle poursuivre sa collaboration avec lui ?

Elle avait déjà déployé tant d'efforts et acheté une telle quantité de matériaux de forge. À l'origine, elle aurait pu gagner une belle somme d'argent en coopérant avec Shi Feng. Mais voilà que Brilliant Wargod avait tout gâché. Elle aurait voulu le mettre en pièces sur-le-champ.

« Mademoiselle Aqua, merci de m'avoir informé de la situation. Je comprends mieux les choses maintenant », remercia Shi Feng.

« C'est une bonne chose que vous compreniez », soupira Aqua Rose, soulagée en entendant Shi Feng. Désormais, tout irait bien tant qu'elle parviendrait à chasser Brilliant Wargod.

À l'origine, Aqua Rose voulait dire : « Laissez-moi m'occuper de cette affaire, alors. »

Cependant, Shi Feng l'interrompit en disant : « Vous pouvez être tranquille, je vais régler ce combat très rapidement. »

Cela dit, Shi Feng sortit également du restaurant, laissant derrière lui une Aqua Rose stupéfaite.

Après avoir perdu son temps à essayer de le raisonner, il s'avérait que Shi Feng n'avait absolument rien compris. Au contraire, il se dirigeait vers le duel avec assurance. Aqua Rose commença à se demander si elle ne s'était pas mal exprimée, poussant Shi Feng à croire que Brilliant Wargod était extrêmement faible.

Dans une ville, les duels pouvaient normalement se dérouler dans les rues. Cependant, les deux parties devaient se mettre d'accord sur les règles et les conditions avant que le duel ne puisse avoir lieu. Sinon, il ne s'agissait que d'une agression, et les gardes tueraient et emprisonneraient personnellement le joueur à l'origine de l'attaque.

Dès que Shi Feng mit un pied hors du restaurant, Brilliant Wargod lui envoya le défi en duel. De plus, les récompenses et les punitions étaient déjà fixées, et seul l'accord de Shi Feng était nécessaire pour lancer officiellement le duel. Comme les règles étaient absolues, une fois que les deux parties y consentaient, il n'y avait aucun moyen d'échapper aux récompenses ou aux sanctions. Même si les joueurs ne souhaitaient pas remettre les objets mis en jeu, le système les transférait automatiquement au vainqueur ; le perdant recevait également la punition convenue avant le duel.

Shi Feng ne put s'empêcher d'admettre que Brilliant Wargod avait un cœur vraiment cruel. La condition imposée au perdant était une chute immédiate au niveau 0, anéantissant tous ses efforts de progression des derniers jours. Le perdant se retrouverait également avec un écart de niveau immense par rapport à la majorité des joueurs actuels. Il lui serait extrêmement difficile de rattraper son retard.

« S'il n'y a pas de problème, cliquez sur le bouton accepter », lança froidement Brilliant Wargod avec un sourire.

Shi Feng jeta un coup d'œil rapide aux conditions. Après avoir confirmé qu'il n'y avait aucun souci, il cliqua sur « Accepter ».

« Commençons donc ce combat sans intérêt. »

Immédiatement après que Shi Feng eut cliqué sur accepter, des chiffres gigantesques apparurent en suspension dans les airs. Il s'agissait du compte à rebours de 10 secondes avant le début du duel, un temps accordé aux joueurs pour se préparer à l'affrontement imminent.

« Hahaha ! Petit morveux, bien que ce duel soit d'un ennui mortel, puisque tu as osé me calomnier devant Aqua Rose, ce jeune maître va rendre les choses un peu plus amusantes ! Je vais te montrer ce qu'est la véritable différence de force et ce que l'on ressent quand on lutte dans la douleur ! » Brilliant Wargod dégaîna son bouclier et sa hache à une main, un sourire sinistre étirant ses lèvres. Il ressemblait à un loup affamé traquant sa proie, et une lueur rouge brilla dans ses yeux tandis qu'il fixait Shi Feng.

C'est à cet instant précis qu'Aqua Rose sortit du restaurant. En voyant l'apparence de Brilliant Wargod, son expression se crispa immédiatement.

« Je suis fichue… » Aqua Rose était déjà au désespoir.

Sans même parler du fait que Shi Feng allait inévitablement perdre, l'état actuel de Brilliant Wargod était extrêmement dangereux. Il était même possible qu'il pousse Shi Feng à bout, le laissant traumatisé par la peur pendant longtemps.

Brilliant Wargod montrait très rarement une telle capacité. La dernière fois qu'Aqua Rose l'avait vu dans cet état, d'innombrables cadavres jonchaient ses pieds ; il avait massacré une petite Guilde forte de plusieurs centaines de joueurs.

Elle n'aurait jamais cru que Brilliant Wargod sombrerait dans cette folie aujourd'hui.

Brilliant Wargod était d'une arrogance extrême lors de ses combats habituels, riant aux éclats tout en se battant. Ce n'est que lorsqu'il entrait dans un état d'excitation extrême qu'il révélait parfois cette apparence sinistre et cruelle. Dans ces moments-là, Brilliant Wargod devenait un lunatique, empli d'une sauvagerie incontrôlable. Sa prouesse au combat augmentait alors de plusieurs crans.

Dans cet état, Brilliant Wargod était un véritable berserker assoiffé de sang.

Si, en temps normal, Brilliant Wargod se classait déjà parmi les cinq meilleurs Guerriers Bouclier de Twilight Echo, il était difficile de dire quel rang il occuperait dans cet état. Il était même possible que le Guerrier Bouclier numéro un de Twilight Echo, Lonely Leaf, ne soit pas de taille face à lui.

Très rapidement, les 10 secondes de préparation prirent fin.

« Petit morveux, je vais d'abord te briser les quatre membres ! Je vais faire de toi un ver rampant, puis je jouerai avec toi lentement ! » Brilliant Wargod souleva son Bouclier d'Os tandis que son autre main maniait la Grande Hache de l'Ours. Son visage affichait un sourire sinistre alors qu'il chargeait Shi Feng. L'apparence actuelle de Brilliant Wargod n'avait plus rien d'humain. Il ressemblait plutôt à un dément possédé par un démon.

Après être entré dans cet état de folie, Brilliant Wargod devint extraordinairement rapide et agile.

Il chargea Shi Feng de front. Cependant, lorsque Shi Feng lança un coup d'épée vers lui, sa lame ne fit que transpercer l'image rémanente laissée par Brilliant Wargod.

« Je vais commencer par te briser le bras droit ! » Brilliant Wargod apparut soudainement sur la droite de Shi Feng, sa Grande Hache de l'Ours s'abattant brusquement vers son bras droit.

Sur le côté, le teint d'Aqua Rose devint terrifiant de pâleur. Après avoir vu Shi Feng passer à l'action, elle comprit immédiatement qu'il n'était pas fort du tout, exactement comme elle l'avait pressenti.

C'était une situation banale, après tout. Pour devenir le meilleur forgeron du Royaume Star-Moon, Shi Feng avait dû consacrer énormément d'efforts à la forge. Où aurait-il trouvé le temps d'améliorer ses techniques de combat ? Même si Shi Feng était un expert dans un autre jeu de réalité virtuelle, ce ne serait pas la même chose dans le Domaine des Dieux. Après être entré dans le Domaine des Dieux, même les experts d'autres jeux ne seraient que légèrement plus forts que les autres. Il fallait beaucoup de temps pour s'aguerrir dans le Domaine des Dieux, et il était nécessaire de combattre constamment des monstres pour progresser. Or, Shi Feng n'avait clairement pas eu ce temps.

Brilliant Wargod allait torturer Shi Feng ici et maintenant. Il allait sombrer dans un état de démence pour une longue période. Même s'il ne devenait pas fou, il resterait hébété pendant un bon moment. Comment était-elle censée poursuivre leurs échanges commerciaux avec Shi Feng dans un tel état ?

« Il semble que je n'aie d'autre choix que d'attendre plus longtemps », dit Aqua Rose, impuissante, en regardant le bras droit visé par Brilliant Wargod.

Pourtant, à la surprise générale, Shi Feng ne poussa aucun cri de douleur.