Chapitre 97
Alors que le bataillon draconique s’agenouillait sur un genou devant Adrian, leur armure sombre et brillante captant la lumière du matin, l’ampleur de son pouvoir nouvellement acquis devenait indéniable.
Les soldats en armure, leurs casques ornés de symboles draconiques, inclinaient la tête en signe de soumission totale, leurs auras féroces rayonnant loyauté et force.
Adrian se tenait droit devant eux, ressentant le poids de leur dévotion s’abattre sur ses épaules comme une couronne.
Le spectacle était impressionnant. Des dizaines de guerriers, invoqués de l’essence même de son pouvoir, chacun entièrement lié à sa volonté.
Leur loyauté était absolue, et Adrian sentit une fierté et une satisfaction monter en lui en reconnaissant leur allégeance inébranlable.
Cette armée serait son arme dans la tempête à venir, et ils combattraient jusqu’à leur dernier souffle—que ce soit en vie ou en mort.
Adrian invoqua mentalement le système pour obtenir des précisions, sa voix calme mais concentrée. « Système, qu’en est-il de leur loyauté ? Peuvent-ils être influencés, ou quelque chose menace-t-il leur dévouement ? »
La réponse du système fut rapide, efficace, et pour une fois, dépourvue de son sarcasme habituel.
« Hôte, le bataillon draconique a 100 % de loyauté envers vous. Ils sont liés à votre volonté et ne peuvent être influencés ou déviés par aucune force extérieure. De plus, ils sont en quelque sorte immortels. Si l’un d’eux tombe au combat, il ressuscitera avec le temps, mais leurs niveaux et compétences seront réinitialisés à leur état d’invocation d’origine. »
Les yeux d’Adrian brillèrent d’intérêt, absorbant la première moitié de l’explication. Il hocha la tête, mais son esprit se mit rapidement à bourdonner de questions.
« Réinitialiser ? Qu’est-ce que cela signifie exactement ? Et combien de temps leur faut-il pour ressusciter ? »
Le système poursuivit dans le même ton neutre.
« Hôte, leurs niveaux et compétences reviendront à leur état initial lors de l’invocation. Cependant, toute nouvelle compétence ou tactique qu’ils apprendront restera acquise. Seule leur maîtrise sera affectée. Le temps de résurrection dépend de leur classe. Actuellement, il leur faudra 3 jours pour ressusciter. »
Adrian laissa échapper un son pensif, les implications commençant à prendre forme dans son esprit. Son armée était essentiellement immortelle, et bien qu’ils perdent de la force s’ils sont tués, ils pouvaient toujours conserver de nouvelles connaissances. Un avantage puissant pour la guerre en cours ainsi que pour toute future guerre dans laquelle il pourrait devoir s’engager.
Se tournant vers les femmes qui se tenaient derrière lui—Sophia, Isabella, Eve et Christine—Adrian parla avec confiance.
« Elles me sont entièrement loyales, et elles sont pratiquement immortelles. Si elles tombent au combat, elles reviendront. Leur force et leurs compétences seront réinitialisées, mais toute nouvelle connaissance ou technique qu’elles acquerront restera. Cette armée ne fera que devenir plus forte avec le temps. »
Les yeux de Christine brillaient d’admiration en le regardant, son admiration s’approfondissant.
« Grand frère, tu es incroyable ! Une armée immortelle à ton commandement… Je n’ose même pas imaginer à quel point tu es puissant ! »
Le reste des femmes—Sophia, Isabella et Eve—restèrent silencieuses, l’émerveillement évident sur leurs visages. Ce n’était pas seulement l’armée draconique qui les impressionnait, mais l’ampleur des capacités d’Adrian.
Sophia fut la première à parler. « Ce pouvoir changera la donne, Adrian. Avec ces soldats, Mortimer n’aura aucune idée de contre quoi il doit lutter. »
Isabella lui sourit chaleureusement. « Tu t’es surpassé, Adrian. Je savais que tu avais de la grandeur en toi, mais ça… C’est autre chose. Nous sommes si fiers de toi. »
Les yeux d’Adrian s’adoucirent à ses mots, mais il se concentra rapidement sur la tâche à accomplir. Se tournant pour faire face à son armée, il projeta sa voix avec autorité.
« Bataillon draconique, je vous confie la formation de nos soldats récemment recrutés. Familiarisez-vous avec le domaine d’Everhart, patrouillez sur le terrain, et préparez-vous à la guerre. Nous frapperons dans une semaine. »
Un puissant chœur de voix répondit à l’unisson : « Oui, mon seigneur ! » Les soldats se tinrent comme un seul homme, leurs mouvements précis et disciplinés, avant de se disperser pour exécuter les ordres d’Adrian.
Se tournant vers Isabella, Adrian demanda : « Comment se passe le recrutement, mère ? »
Le sourire d’Isabella s’effaça pour laisser place à une expression sérieuse. « Nous recrutons depuis que nous avons perdu notre armée lors de la dernière bataille, mais les résultats ont été, disons, peu concluants. La plupart des hommes valides ont déjà été enrôlés, et notre territoire est petit. Il n’y a pas beaucoup de gens qui y vivent, et beaucoup ont été blessés ou tués lors de la guerre précédente où ton père est tombé. »
Adrian fronça légèrement les sourcils, réalisant l’ampleur du défi qui l’attendait. « Je vois. Nous devrons trouver une autre façon de renforcer nos forces. Pour l’instant, le bataillon draconique aidera à entraîner ceux que nous avons. C’est un début, du moins. »
Il donna un dernier ordre au bataillon avant leur départ : « Patrouillez le domaine, entraînez les recrues, et préparez-vous à la bataille. Je m’attends à ce que vous connaissiez le terrain en un rien de temps. »
Les soldats saluèrent une dernière fois avant de partir accomplir leurs devoirs. Avec l’armée désormais sous son commandement, Adrian reporta son attention sur ses compagnons.
« Nous avons une semaine avant de faire un mouvement majeur. Cela nous donne assez de temps pour préparer, entraîner, et renforcer nos forces. Nous frapperons Mortimer avant qu’il ne puisse se remettre complètement du chaos que nous avons causé. »
Les femmes acquiescèrent, bien qu’un sentiment d’urgence flottât encore dans l’air. En revenant au manoir, Adrian se tourna vers Isabella, se rappelant quelque chose d’important.
« Qu’en est-il du message à la famille Blackthorn concernant Lira ? »
L’expression d’Isabella s’adoucit en un sourire malicieux, un éclat d’amusement dans les yeux. « Tu le sauras bientôt, Adrian. Disons simplement que… les choses avancent comme prévu. »
Adrian haussa un sourcil, intrigué par sa réponse énigmatique. « Tu ne me dis rien, mère ? »
Isabella sourit simplement davantage, lui serrant affectueusement le bras. « Patience, mon fils. Tu verras par toi-même très bientôt. »
Sophia et Eve, qui marchaient juste derrière, échangèrent des regards jaloux alors qu’Isabella s’accrochait à Adrian.
En arrivant dans la salle de réunion, Lira Blackthorn les attendait. En voyant Adrian, elle lui sourit chaleureusement.
« Seigneur Adrian, merci beaucoup d’avoir envoyé le message à ma famille. Quelqu’un vient bientôt me chercher. »
Adrian fut momentanément pris au dépourvu. Il n’avait pas personnellement géré le message — Isabella devait s’en être occupée sans qu’il le sache. Gardant sa surprise pour lui, il hocha la tête.
« Bien sûr. Je fais simplement mon devoir. »
Ils prirent place, engageant une conversation légère. Adrian était sur le point de diriger subtilement la discussion vers l’alliance potentielle qu’il recherchait avec la famille Blackthorn lorsqu’un tumulte soudain éclata dans le couloir à l’extérieur.
Adrian se leva immédiatement, ses instincts en alerte. La porte de la pièce s’ouvrit brusquement, révélant un homme au regard féroce, avec une présence imposante.
À ses côtés se tenait une belle femme aux cheveux rouges flamboyants, ses yeux brillant d’intelligence et d’intensité.