Chapitre 54

Alors qu’Adrian achevait de parler, la pièce tomba dans le silence. Isabella, dont le calme habituel vacillait, regarda son fils avec un mélange d’incrédulité et d’espoir.

Les yeux de Sophia s’écarquillèrent, le poids de ses mots s’enfonçant. Depuis si longtemps, ils avaient porté le fardeau de la sécurité de leur famille, gérant les pressions qu’Adrian avait involontairement placées sur eux durant ses premières années.

La voix d’Isabella trembla lorsqu’elle demanda : « Adrian… est-ce vrai ? Tu as vraiment ce pouvoir ? »

Adrian hocha la tête, conservant une expression calme. « Oui, Mère. C’est ma capacité unique. Elle me permet d’invoquer une armée liée à ma classe. Je ne comprends pas complètement comment cela fonctionne ni quand je pourrai la réinvoker, mais elles me sont entièrement loyales. »

Il a délibérément retenu des informations sur le système, ne voulant pas révéler son existence pour l’instant. Le mensonge, aussi petit soit-il, semblait nécessaire pour protéger les secrets plus profonds qu’il détenait.

Une vague de soulagement envahit Isabella et Sophia. Elles avaient craint que si quelqu’un avait donné à Adrian une armée, cela puisse être une manœuvre pour le manipuler et prendre le contrôle de la famille Everhart. Mais apprendre que ce pouvoir venait d’Adrian lui-même apaisa leurs peurs.

Isabella expira lentement, ses épaules se détendant. « Je vois… S’ils sont vraiment loyaux, cela pourrait être une grande bénédiction pour notre famille. Nous devons cependant faire attention. Nous ne pouvons pas laisser cette information se répandre. »

Sophia hocha la tête, son esprit déjà tourné vers la stratégie. « Nous devrions discuter du moment opportun pour utiliser la Chambre d’Entraînement Virtuelle et pour invoquer cette armée. Le timing sera crucial. Nous ne voulons pas attirer d’attention inutile. »

Adrian acquiesça. « Exactement. Même si tout le monde dans le domaine est loyal, ils pourraient, sans le vouloir, divulguer des informations en parlant casualement. Mortimer et d’autres territoires voisins ont des espions partout chez nous, tout comme nous en avons chez eux. Nous devons être prudents. »

Chris hésita, sa voix douce, emplie d’un profond embarras.

« Je… je pense qu’il serait préférable que mon… mon mari n’utilise pas l’armée pour l’instant, » balbutia-t-elle, la parole inhabituelle de « mari » lui nouant presque la gorge.

Elle n’avait jamais imaginé faire partie d’une conversation de cette envergure, surtout compte tenu de ses origines modestes et de son ancien rôle de servante.

« Peut-être… pourrais-tu les utiliser dans le territoire du baron Mortimer si la situation devient difficile. Cela ne t’apportera pas seulement une année sans limite de temps et t’aidera à devenir plus forte, mais tu pourras aussi invoquer l’armée directement dans son territoire et causer de graves dégâts. »

Ses mots restèrent suspendus dans l’air, et Chris sentit le poids de sa propre insignifiance. Elle avait toujours connu sa place, toujours essayé de rester en retrait. Pourtant, voilà qu’elle offrait des conseils sur des questions bien au-delà de ce qu’elle aurait jamais imaginé.

Isabella et Sophia échangèrent un regard, puis, presque à l’unisson, se tournèrent vers Chris avec des sourires.

« Chris, c’est une suggestion brillante, » dit chaleureusement Isabella, sa voix pleine d’éloges. « Tu as tout à fait raison. Ce serait une démarche stratégique. »

Sophia hocha la tête en accord. « Tu n’es pas seulement une partie de cette famille à cause de ta relation avec Adrian. Tu es intelligente et réfléchie. Ne jamais penser que tes mots n’ont pas d’importance. »

Chris sentit une chaleur l’envahir, l’embarras s’atténuant en réalisant que sa voix comptait. Elle regarda Adrian, qui lui adressa un sourire rassurant, la remerciant silencieusement pour son avis.

Juste au moment où la tension commença à se dissiper, Adrian se racla la gorge, attirant à nouveau l’attention de tous. La gravité de son expression indiquait qu’il avait encore quelque chose à dire.

« Il y a autre chose, » commença Adrian, sa voix calme mais ferme. « J’ai appris une technique de cultivation duale. Elle me permet de partager des capacités et des statistiques avec mes partenaires. Plus j’ai de partenaires, plus je serai fort. »

Alors qu’Adrian lâchait la bombe concernant la technique de cultivation duale, la pièce tomba dans un silence stupéfait. L’air sembla devenir plus lourd, chargé du poids de ses mots.

Sophia fut la première à réagir, ses yeux grands ouverts alors qu’elle assimilait les implications. Elle avait toujours été motivée par le désir de devenir plus forte, de protéger sa famille et de se tenir au sommet de l’art de l’épée.

L’idée qu’elle pourrait gagner encore plus de puissance en étant avec Adrian lui procura un frisson.

Chris, quant à elle, se sentit submergée. En tant que non-combattante, la possibilité de gagner en force était quelque chose qu’elle n’avait jamais envisagé.

Mais maintenant, l’idée de devenir plus qu’une simple spectatrice dans les batailles à venir était tentante. Elle ne serait pas qu’un joli vase pour lui si elle pouvait acquérir de la force. Ses joues rougirent alors qu’elle lançait un coup d’œil à Adrian, son esprit s’emballant avec les possibilités.

Isabella, cependant, resta silencieuse, ses pensées tourbillonnant alors qu’elle contemplait la situation. En le regardant, elle remarqua quelque chose de différent dans l’air, un léger changement dans l’énergie qui les entourait. C’était presque comme si l’atmosphère elle-même avait changé lorsqu’il évoqua la technique.

Son esprit se mit à courir à travers les possibilités et les conséquences potentielles. L’idée de partager des capacités et des statistiques avec Adrian était indéniablement attrayante, mais elle soulevait aussi des questions sur la connexion plus profonde que cela pourrait créer. Pouvait-elle se permettre de faire ce pas, surtout en connaissant le lien que cela impliquerait ?

Finalement, Isabella prit la parole, sa voix calme mais réfléchie. « Adrian, cette technique… c’est une responsabilité profonde. Tu dois l’utiliser judicieusement, d’accord, mon fils ? »

Adrian hocha la tête, son regard fixe. « Je le ferai, Mère. Ne t’inquiète pas, je ne l’utiliserai pas sur quelqu’un à qui je ne devrais pas. »

Ils poursuivirent ensuite leurs discussions et leurs plans concernant divers sujets. À mesure que la conversation s’essoufflait et que chacun prenait des chemins séparés, la pièce devint silencieuse.

Sophia partit s’entraîner avec l’armée, son esprit concentré sur la préparation face aux défis à venir.

Chris, encore en train de digérer tout cela, s’en alla poursuivre ses leçons pour devenir une vraie noble dame.

Eve, désireuse de s’améliorer, suivit Sophia, déterminée à s’entraîner et à devenir plus forte, même un peu, avant que leurs plans ne prennent forme.

Lorsque la porte se ferma derrière elles, Adrian et Isabella se retrouvèrent seuls dans la pièce. Une tension gênante flottait dans l’air, lourde et palpable. Isabella, encore plongée dans ses pensées à propos des révélations d’Adrian, remarqua à peine le changement dans l’atmosphère.

Adrian, cependant, en était parfaitement conscient. Sa mère semblait vulnérable, ses défenses abaissées par le poids de tout ce qui venait de se passer. Une impulsion instinctive monta en lui, un désir de réduire la distance entre eux.

Sans réfléchir, Adrian se dirigea vers la porte et la verrouilla, le bruit du loquet qui se claqua le fit sursauter Isabella, sortie de sa rêverie. Elle se retourna pour le regarder, ses yeux grands ouverts par la surprise.

« Adrian, qu’est-ce que tu— » commença-t-elle, mais ses mots s’éteignirent en voyant le regard dans ses yeux.

Le regard d’Adrian était intense, rempli d’un mélange d’émotions, mais principalement de désir. Il fit un pas vers elle, ses mouvements délibérés, ses yeux ne la quittant jamais. La tension entre eux s’accrut, épaississant l’air à chaque seconde qui passait.

« Je t’aime vraiment, maman, » dit Adrian, d’une voix basse et rauque.

Le cœur d’Isabella battait à tout rompre, un mélange de confusion et d’autre chose qu’elle ne parvenait pas à identifier la submergea.

Alors qu’Adrian comblait la distance qui les séparait, elle se retrouva figée, incertaine de comment réagir. Sa présence était écrasante, le poids de leur relation compliquée pesant sur elle.

Adrian prit doucement son visage dans ses mains, son toucher lui donnant un frisson dans le dos. « Je voulais te dire ça depuis si longtemps, » murmura-t-il, son souffle chaud contre sa peau alors qu’il se penchait vers elle.

Le souffle d’Isabella se bloqua dans sa gorge alors qu’elle ressentait la chaleur de son corps près du sien. La situation était si inattendue, si chargée d’émotions qu’elle avait longtemps refoulées.

Son cœur s’accéléra alors qu’elle essayait de comprendre ce qui se passait, mais avant qu’elle ne puisse réagir, Adrian comblait la distance et pressa ses lèvres contre les siennes.

Le baiser était intense, rempli d’une passion qui mijotait sous la surface. Le choc initial d’Isabella céda la place à un tourbillon d’émotions contradictoires — confusion, désir, et un amour profond et écrasant pour son fils.

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