Chapitre 49

Après un moment, lorsque la chaleur du moment s’était calmée, Isabella parla doucement : « Tu dois être fatigué avec tout ce qui s’est passé aujourd’hui, mon fils. Repose-toi pour l’instant, et nous discuterons en détail de nos plans contre Mortimer demain. »

Adrian acquiesça, ses yeux restant fixés sur elle avec un mélange de désir et de compréhension. « Tu as raison, Mère », répondit-il, forçant un petit sourire. « Nous trouverons une solution demain. »

Sur ce, ils se tournèrent chacun dans une direction différente, leur esprit tourbillonnant de pensées qui refusaient de se calmer.

Isabella retourna lentement dans sa chambre, le cœur lourd du poids des événements de la journée. En fermant la porte derrière elle, le silence de sa chambre lui sembla étouffant.

Appuyée contre la porte, elle fut submergée par un tourbillon de culpabilité, de confusion et de plaisir persistant.

A-t-elle franchi une ligne qu’elle ne pourrait jamais revenir en arrière ? Le contact des lèvres d’Adrian brûlait encore sur sa peau, et elle ne pouvait nier l’attraction qu’elle ressentait pour lui.

Elle fit les cent pas dans la pièce, essayant de concilier ses émotions. Le souvenir de leur baiser était enivrant, et la sensation de ses mains sur son corps éveillait des désirs qu’elle avait longtemps réprimés.

Soupirant, Isabella décida de prendre un bain, espérant que l’eau effacerait le tumulte dans son esprit. Elle se dirigea vers la salle de bain, ses doigts tremblants alors qu’elle commençait à se déshabiller.

En retirant sa lingerie, elle fut surprise de constater une tache humide qu’elle ne s’attendait pas à voir. Son regard descendit sur ses cuisses, où une lueur de humidité brillait faiblement. La vue lui envoya une nouvelle vague de chaleur, lui rappelant l’intensité de sa rencontre avec Adrian.

La réalisation de la réaction de son corps la remplit d’un mélange complexe de honte et de désir, un rappel brutal de la frontière qu’elle avait dangereusement frôlée.

Pendant ce temps, Adrian regagna sa chambre, ses pensées concentrées sur les événements de la journée. Le baiser qu’il avait partagé avec Isabella était un moment de passion pure, et cela avait éveillé quelque chose de profond en lui — une détermination, une conviction qu’il pourrait la conquérir entièrement.

En s’allongeant dans son lit, un sentiment de satisfaction l’envahit. Le souvenir de leur baiser tournait en boucle dans son esprit, et il était certain que ce n’était qu’une question de temps avant de l’avoir à nouveau dans ses bras, pleinement et totalement.

L’idée l’excitait, et il se permit de s’y abandonner un instant avant que le sommeil ne l’emporte.

Adrian et Isabella restèrent éveillés cette nuit-là, leurs pensées absorbées par les événements de la journée. Pour Isabella, ce fut une nuit de conflit intérieur, une lutte pour trouver un équilibre entre ce qu’elle voulait et ce qui était juste.

Pour Adrian, ce fut une nuit de conviction croissante, une croyance qu’il était sur la voie pour obtenir exactement ce qu’il désirait. Et alors qu’ils s’endormaient, leurs rêves étaient remplis de visions de ce que l’avenir pourrait réserver.

Le lendemain matin, Adrian fut doucement réveillé par un léger coup à sa porte, suivi de l’entrée silencieuse de Christine, sa nouvelle servante personnelle. La lumière du matin filtrant à travers les rideaux baignait la pièce d’une lueur chaleureuse alors qu’elle s’approchait de son lit.

« Bonjour, Milord », dit Christine avec un sourire éclatant, sa voix pleine d’énergie joyeuse qui semblait chasser les restes de sommeil de l’esprit d’Adrian.

Adrian s’étira et s’assit, son regard s’adoucissant en la regardant. « Bonjour, Christine. J’espère que tu t’installes bien. Comment ça se passe ? Es-tu à l’aise ici ? Et qu’est-ce que je t’ai dit de m’appeler ? »

Les yeux de Christine s’illuminèrent alors qu’elle hochait la tête avec empressement.

« Oh oui, Grand Frère ! Tout le monde ici a été si gentil avec moi. Lady Isabella vérifie même de temps en temps si je vais bien, même si je ne suis qu’une servante. C’est plus que je n’aurais jamais espéré. J’aime vraiment cet endroit. »

Adrian sourit, heureux d’apprendre qu’elle était heureuse.

« Je suis content de l’entendre. Tu mérites de te sentir à l’aise et accueillie, Christine. Si jamais tu as besoin de quelque chose ou si quelque chose te dérange, n’hésite pas à venir me voir, d’accord ? »

Christine rougit légèrement face à sa gentillesse, son cœur se réchauffant de voir à quel point il était attentionné. « Merci, Grand Frère. Je m’en souviendrai. »

Alors qu’ils poursuivaient leur conversation, Christine l’aida à se préparer pour la journée, et bientôt ils se dirigèrent vers la salle à manger pour le petit-déjeuner.

Le manoir était animé le matin, avec le personnel affairé, mais il y avait aussi un sentiment de calme et de routine qui faisait que le Manoir Everhart ressemblait à une machine bien huilée.

Lorsqu’ils arrivèrent dans la salle à manger, Adrian salua sa mère, Isabella, et sa sœur, Sophia, qui étaient déjà assises à la table. Isabella leva les yeux avec un sourire, son regard chaleureux l’accueillant.

« Bonjour, Adrian, » dit Isabella.

« Bonjour, Mère, » répondit Adrian en prenant place. Il jeta alors un coup d’œil à Sophia, remarquant qu’elle semblait un peu plus sérieuse que d’habitude.

Il pensa que Isabella lui avait déjà expliqué l’attaque et sa riposte. « Sophia. »

Sophia hocha la tête, son expression calme mais avec une pointe d’inquiétude. « Bonjour, Adrian. J’ai entendu parler de ce qui s’est passé hier. Tu vas bien ? »

Adrian offrit un sourire rassurant. « Je vais bien. Ce n’était qu’un petit incident, rien de grave. »

Les yeux de Sophia se plissèrent légèrement, clairement pas convaincue que c’était si mineur, mais elle ne posa pas de questions. À la place, elle acquiesça légèrement, reconnaissant ses paroles.

Alors qu’ils s’installaient pour le petit-déjeuner, l’attention d’Adrian se porta sur une autre personne à la table—Eve. Elle était assise en silence, sa présence timide et maladroite alors qu’elle essayait de se fondre dans le groupe.

Son regard oscillait nerveusement entre les membres de la famille Everhart, incertaine de comment s’intégrer avec eux.

Adrian remarqua son malaise et lui adressa un sourire doux, essayant de la mettre plus à l’aise. « Bonjour, Eve. Comment te sens-tu ici ? »

Eve leva les yeux, surprise qu’il s’adresse directement à elle, puis se ressaisit rapidement. « Bonjour, Adrian. Je… Je vais bien, merci. Tout le monde ici a été très gentil avec moi. »

« Je suis content de l’entendre, » répondit Adrian. « Tu es en sécurité ici, Eve. Personne ne te fera de mal sous ce toit. Et ne t’inquiète pas—nous allons sauver ta mère. »

Eve hocha la tête, ses yeux s’adoucissant de gratitude. « Merci, Adrian. Cela signifie beaucoup pour moi. »

Sur ce, l’embarras sembla s’apaiser un peu, et le petit-déjeuner se poursuivit avec des conversations plus légères.

Isabella et Sophia échangèrent des regards complices, conscientes des complexités de la situation mais satisfaites de maintenir la paix pour l’instant.

Une fois le petit-déjeuner terminé, ils se dirigèrent tous vers la pièce où se tenaient habituellement des réunions importantes. L’ambiance changea en entrant dans ce cadre plus formel, chacun concentré sur le plan qu’ils devaient discuter.