Chapitre 3

Adrian descendit le grand escalier du manoir d’Everhart, son esprit rempli de pensées sur la nouvelle mission du système. Ne voulant pas faire attendre sa mère et sa sœur grognonne, il décida de se diriger vers la salle à manger. Il avançait vers la salle à manger, ses pas résonnant légèrement sur le sol en marbre.

La salle à manger était une pièce spacieuse, dont la grandeur était légèrement atténuée mais toujours impressionnante. De grandes fenêtres en arc le long du mur du fond laissaient entrer la lumière du matin, projetant une lueur chaleureuse sur la scène. De lourds rideaux en velours, d’un rouge profond, encadraient chaque fenêtre, leur couleur riche contrastant avec la lumière qui filtrait. Les murs étaient ornés de tapisseries représentant des batailles historiques et des paysages sereins, vestiges d’une époque plus prospère.

Au centre de la pièce se trouvait une longue table en chêne poli, capable d’accueillir une vingtaine de personnes mais actuellement occupée par seulement quelques-uns. La table était dressée avec de la vaisselle en argent brillant et de la porcelaine fine, bien que certaines pièces montrent des signes d’âge et d’usure. Des lustres pendaient du plafond élevé, leurs cristaux captant la lumière et créant un spectacle éblouissant au-dessus de la table.

Le long des côtés de la pièce, des rangées de servantes se tenaient prêtes, prêtes à servir nourriture et boissons à tout moment. Elles étaient vêtues d’uniformes simples mais soignés, leurs visages mêlant devoir solennel et légère curiosité en regardant Adrian entrer dans la salle.

Chris se tenait au centre de la rangée de servantes, rougissant légèrement lorsqu’elle sentit le regard d’Adrian. Il lui fit un clin d’œil et prit place à la tête de la table.

Assise à une extrémité de la table se trouvait sa mère, Isabella. C’était une femme remarquable, dont la beauté n’était pas diminuée par les épreuves qu’elles avaient traversées. Ses cheveux blonds étaient soigneusement coiffés, et sa robe élégante, bien que modeste, mettait en valeur sa grâce. Dès qu’elle vit Adrian, son expression s’adoucit, et un sourire chaleureux se répandit sur son visage.

« Adrian, mon cher, » la salua-t-elle chaleureusement, sa voix pleine d’affection. « Comment as-tu dormi ? »

Adrian lui rendit son sourire et s’approcha pour prendre place à côté d’elle. « Il a été reposant, Mère. Merci de demander, » répondit-il, ressentant un sentiment de confort en sa présence.

En s’asseyant, l’une des servantes s’avança pour lui verser un verre de jus frais, tandis qu’une autre lui plaça une assiette de fruits variés et de pâtisseries devant lui.

Les yeux d’Isabella brillaient de fierté maternelle et d’inquiétude. « Je suis heureuse de l’entendre. Tu dois garder ta force. Ce sont des temps difficiles pour nous, et je m’inquiète pour toi. »

Avant qu’Adrian ne puisse répondre, un grognement de mépris s’éleva plus loin dans la table. Sa sœur, Sophia, était assise les bras croisés, son expression mêlant annoyance et ressentiment.

« Bien sûr, Mère. Continue à le gâter, » dit Sophia, sa voix dégoulinant de sarcasme. « Ce n’est pas comme s’il devait être responsable de quoi que ce soit. »

Adrian soupira intérieurement mais garda son calme. Il savait que la dureté de Sophia venait de la frustration et du poids des problèmes de leur famille. Il la regarda, rencontrant son regard avec une expression calme et stable.

« Sophia, s’il te plaît, » la réprimanda doucement Isabella, bien que son ton fût ferme. « Adrian fait de son mieux. Nous devons nous soutenir mutuellement maintenant plus que jamais. »

Sophia roula des yeux mais ne dit rien de plus, tournant son attention vers son propre petit-déjeuner.

Isabella se tourna de nouveau vers Adrian, son expression s’adoucissant à nouveau. « Ne fais pas attention à elle, Adrian. Elle s’inquiète, comme nous tous. Maintenant, dis-moi, quels sont tes projets pour aujourd’hui ? »

Adrian hésita un instant, réfléchissant à ce qu’il devait faire. Puis il lui dit : « Mère, je ne me sens pas bien aujourd’hui, alors je veux me reposer dans ma chambre et, en même temps, étudier davantage notre territoire. Peux-tu demander à Chris de m’apporter quelques livres ? »

Isabella hocha la tête avec approbation. « Bien sûr, Adrian. Il est important de rester informé sur notre territoire. Chris, s’il te plaît, apporte à Adrian les livres dont il a besoin, » ordonna-t-elle, se tournant vers la servante qui rougissait légèrement à l’évocation d’Adrian.

Chris s’inclina légèrement, ses joues encore teintées de rose. « Oui, Monseigneur. Je vous apporterai les livres dans votre chambre tout de suite, » dit-elle doucement avant de s’empresser de partir accomplir la tâche.

Dès que Chris quitta la pièce, l’expression de Sophia changea, passant de la colère à une frustration manifeste. Ses yeux fixaient Adrian avec un mélange d’incrédulité et d’exaspération.

« Étudier notre territoire ? Vraiment, Adrian ? » La voix de Sophia était acerbe, son irritation évidente. « Alors que tu fais des excuses pour t’amuser avec une servante, nous devons gérer les responsabilités réelles. Tu devrais t’entraîner, te préparer à protéger notre terre, pas te cacher dans ta chambre. »

Adrian soupira intérieurement, sachant que toute réponse qu’il donnerait serait probablement accueillie par plus de mépris. Il essaya de garder un ton calme et mesuré. « Grande sœur, je comprends ta frustration, mais je t’assure que je ne néglige pas mes devoirs. Il y a plus dans le leadership que la seule force physique. La connaissance, c’est aussi le pouvoir. Fais-moi confiance cette fois. »

Sophia ricana, clairement peu convaincue. « La connaissance ne nous sauvera pas des soldats du baron Mortimer. »

Isabella intervint, sa voix douce mais ferme. « Sophia, ça suffit. Ton frère a raison. Nous avons besoin à la fois de force et de sagesse pour traverser ces temps difficiles. Adrian contribue à sa manière. »

Sophia murmura quelque chose entre ses dents et reporta son attention sur son repas, manifestement encore bouillonnante de ressentiment.

Adrian sentit une pointe de culpabilité, mais aussi une détermination d’acier. Il savait qu’il devait faire ses preuves, non seulement auprès de sa famille, mais aussi pour lui-même. Il devait équilibrer les exigences du leadership, les attentes de sa famille, et les missions secrètes confiées par le système.

Alors que le petit-déjeuner se poursuivait dans un silence quelque peu tendu, Adrian se concentra sur la nourriture devant lui, bien que son esprit fût déjà en train de réfléchir aux tâches à venir. Il devait en apprendre davantage sur leur territoire, le paysage politique, et les menaces auxquelles ils étaient confrontés.

Après avoir terminé son repas, Adrian se leva de sa chaise. « Merci pour le petit-déjeuner, Mère, » dit-il en lui offrant un petit sourire. « Je serai dans ma chambre si vous avez besoin de moi. »

Isabella lui sourit chaleureusement. « Bien sûr, mon cher. Prends soin de toi. »

Sophia se contenta de hocher la tête sèchement, sa frustration encore palpable. Adrian lui fit un bref signe de tête en retour, lui promettant silencieusement qu’il trouverait un moyen de gagner son respect et sa confiance.

Il remonta l’escalier majestueux, son esprit concentré sur la mission à venir. Une fois dans sa chambre, il s’assit à son bureau, attendant l’arrivée de Chris avec les livres. Il savait que comprendre les subtilités de leur territoire était crucial, mais il devait aussi trouver un moyen d’acquérir la puissance et les compétences nécessaires pour protéger sa famille et leur terre.

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