Chapitre 205

« Peut-être devrions-nous continuer à en discuter autour d’un petit déjeuner », suggéra-t-il, sa voix calme mais invitante. « Cela nous donnerait l’occasion de tout revoir plus en détail. »

Tous deux regardèrent Adrian et acceptèrent sa proposition. Il valait probablement mieux faire une petite pause pour l’instant, avant de passer aux négociations.

« D’accord, je vais faire préparer le petit déjeuner, la comtesse et Lady Lira peuvent se reposer un moment, j’enverrai quelqu’un vous chercher toutes les deux une fois que ce sera prêt. »

Sur ce, Adrian se leva et se dirigea vers la porte pour quitter la pièce. En sortant, il s’arrêta brièvement, jetant un coup d’œil par-dessus son épaule vers les deux sœurs.

Lira était toujours tendue, sa poitrine se soulevant légèrement alors que ses émotions bouillonnaient sous la surface.

Mira restait impassible, les mains jointes devant elle, incarnant la grâce noble. Avec un léger salut, Adrian quitta la pièce, fermant silencieusement la porte derrière lui.

Au moment où la porte se referma, le calme de Mira changea. D’un geste de la main, elle lança un sort d’isolation sonore dans la pièce.

Le doux bourdonnement de la magie emplissait l’air alors qu’une barrière invisible les scellait à l’intérieur. Elle savait ce qui allait suivre — la colère de Lira, la crise qu’elle retenait, et les mots acerbes que sa jeune sœur lui lancerait inévitablement.

A peine la barrière se forma-t-elle que Lira éclata.

« Qu’est-ce que tu fous, Mira ?! » hurla-t-elle, sa voix se brisant de frustration et d’incrédulité. Des larmes montèrent à ses yeux, son corps tremblant alors qu’elle se retournait contre sa sœur aînée.

« Qui te donne le droit de décider quelque chose d’aussi important — toute ma vie — sans même me demander ? Tu n’es ni ma mère ni mon père, alors pourquoi crois-tu pouvoir simplement — » Ses mots s’interrompirent alors qu’elle étouffait un sanglot, ses poings se serrant à ses côtés.

Mira resta calme, bien qu’elle sentit la tension monter en elle. Elle s’y attendait, bien sûr.

Lira avait toujours été émotive, sujette à ces crises quand les choses ne se passaient pas comme elle le voulait.

La plus jeune n’avait jamais vraiment compris les responsabilités liées au nom de Blackthorn — le fardeau qu’elles portaient toutes les deux.

« Tu es toujours comme ça ! » cria Lira, sa voix rauque maintenant, son visage rouge par la tension de retenir ses émotions. « Tu ne peux pas prendre des décisions sur ma vie comme ça. Ce n’est pas juste ! »

Mira soupira intérieurement, réprimant la colère qui montait en elle. Lira était encore si naïve. Elle avait été protégée toute sa vie, à l’abri des dures réalités de la politique noble par ceux qu’elle accusait maintenant.

Mira, leurs parents, même leur oncle avaient œuvré pour préserver Lira des pires aspects. Mais maintenant, quand il était temps pour Lira de prendre ses responsabilités, elle faisait une crise comme une enfant gâtée.

Cependant, la voix de Mira resta douce, presque apaisante. « Lira », dit-elle doucement, ses yeux se plissant légèrement en parlant.

« Ce n’est pas une question d’amour ou de ce que tu veux. C’est une question de survie — la survie de notre famille. Tu sais aussi bien que moi que les alliances sont nécessaires pour maintenir notre position. Les mariages ne sont pas une question de romance dans ce monde ; ils concernent le pouvoir et la sécurité. C’est comme ça depuis toujours, et tu le sais. »

Le corps de Lira trembla alors qu’elle fixait Mira, sa poitrine se soulevant avec émotion.

« Je me fiche des alliances ! » cracha-t-elle, sa voix mêlant fureur et désespoir. « Tu essaies de me vendre comme un objet, comme si je n’étais qu’un outil pour tes plans. Tu me manipules, Mira ! Tu as toujours fait ça — tu as toujours essayé de me contrôler. »

Les lèvres de Mira se contractèrent à cette remarque, mais elle se força à rester calme. Ce n’était pas le moment pour ses propres émotions de prendre le dessus.

Lira se déchaînait, mais sous sa colère, elle avait peur. La pensée du mariage—surtout avec quelqu’un qu’elle ne connaissait pas bien—était accablante pour elle.

« Lira, » dit Mira à nouveau, cette fois avec un peu plus de fermeté dans la voix. « Tu n’es pas échangée. J’ai choisi Adrian Everhart pour une raison. Il est puissant, influent, et il te protégera. Il est jeune, plus proche de ton âge que la plupart des prétendants, et contrairement à beaucoup d’entre eux, il est honorable. Est-ce que tu le détestes tellement que tu ne peux même pas envisager cela ? »

Les yeux de Lira brillèrent de défi. « Ce n’est pas une question de savoir si je l’aime ou pas, » répliqua-t-elle sèchement. « C’est ma vie ! Tout mon avenir. Tu ne peux pas simplement me jeter dans un mariage comme ça sans même me demander. »

Mira fit un pas en avant, sa patience commençant à s’épuiser. « Tu crois que j’aime ça, Lira ? » demanda-t-elle, sa voix basse, teintée de la frustration qu’elle retenait.

« Tu crois que je veux te forcer à faire quelque chose contre ta volonté ? J’ai passé toute ma vie à te protéger—à te donner tout ce que tu as toujours voulu, à te mettre à l’abri du fardeau que j’ai dû porter en tant qu’héritière de notre famille. Mais maintenant, il est temps pour toi de prendre tes responsabilités. Tu n’es plus une enfant. »

Lira sursauta aux mots de Mira, ses larmes coulant librement maintenant alors qu’elle reculait de sa sœur. « Tu ne te soucies pas de moi, » murmura-t-elle, la voix brisée.

« Pas vraiment. Tu es comme eux—comme nos parents. Tout ce qui t’importe, c’est le pouvoir et maintenir la famille forte. Tu ne te soucies pas de ce que cela me fait. »

Mira serra la mâchoire, luttant contre ses propres émotions. C’était plus difficile qu’elle ne l’avait prévu.

Lira avait toujours été difficile quand il s’agissait de responsabilités, mais ce niveau de résistance était nouveau.

Elle pensait que Lira comprendrait au moins la nécessité de ce qui était proposé, même si cela ne lui plaisait pas.

« Tu crois que je ne tiens pas à toi ? » demanda Mira doucement, s’approchant. « Tu crois vraiment cela après tout ce que j’ai fait pour toi ? »

Lira ne répondit pas, son corps tremblant alors qu’elle essuyait ses larmes, incapable de soutenir le regard de sa sœur.

Mira soupira, ressentant une pointe de culpabilité. Elle avait toujours été celle qui protégeait Lira contre la dureté de leur monde, mais peut-être l’avait-elle protégée trop bien.

Lira ne comprenait pas l’enjeu. Elle n’avait jamais eu à faire les choix difficiles, jamais dû sacrifier pour le bien de leur famille.

Mira s’avança, réduisant la distance entre elles.

Doucement, elle tendit la main et essuya les larmes sur les joues de Lira avec une caresse douce, puis, d’un geste de la main, lança un sort de nettoyage pour rafraîchir le visage taché de larmes de sa sœur.

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