Chapitre 202
Lira expira brusquement, croisant les bras en s’appuyant contre le mur.
« En effet, il sera difficile de faire le moindre mouvement contre le baron Mortimer maintenant, » admit-elle, son ton teinté de frustration.
« Si nous agissons, le comte Vortigern saisira sans aucun doute l’occasion de nous faire passer pour les cerveaux de la rébellion. Il traînera nos noms dans la boue dans les cercles nobles, utilisant le scandale pour nous affaiblir. »
Adrian hocha la tête en signe d’accord, calme en apparence mais intérieurement calculateur. « Vous pensiez pouvoir me manipuler en divulguant des informations à Vortigern par des canaux secrets, mais maintenant voyons comment vous allez essayer de me faire devenir votre pion. »
Il méditait silencieusement. « J’ai déjà neutralisé Mortimer sans alerter Vortigern. Nous n’avons pas encore d’ennemis entre nous. Voyons comment vous tentez de m’utiliser contre lui. »
Mira, qui observait l’échange en silence, tourna son regard vers Adrian, son ton devenant plus professionnel.
« Comme notre plan contre Mortimer a échoué, il faut que nous discutions de nos prochaines étapes concernant l’alliance, » suggéra-t-elle avec aisance, ses yeux scrutant attentivement Adrian.
« Nous nous sommes initialement alliés pour combattre le baron Mortimer, mais la véritable menace est le comte Vortigern. Nous devons— »
La voix d’Adrian la coupa, nette et précise.
« Non, » dit-il, en maintenant fermement le regard de Mira.
« Ce n’était jamais prévu. Notre alliance ne visait qu’à gérer Mortimer. Votre tâche était de surveiller Vortigern, pas de m’entraîner dans une guerre contre lui au nom de la famille Blackthorn. »
La tension monta dans la pièce, la prestance royale de Mira vacilla une fraction de seconde avant qu’elle ne la retrouve, ses yeux se plissant légèrement.
Les lèvres de Lira s’ouvrirent, surprise, pour lui dire quelque chose, mais finalement, elle ferma la bouche, le poing serré.
Elle voulait lui dire que c’était le plan de Mira, mais au fond, c’était toujours sa grande sœur.
Elle devait donc mettre sa famille en premier, même si cela signifiait faire du tort à sa sauveuse, car c’était ainsi que les choses fonctionnaient chez les nobles.
Il n’y avait ni alliés éternels ni ennemis éternels, seulement des avantages entre nobles. Elle décida de lui parler plus tard, pour tenter d’apaiser la tension, mais en fin de compte, elle choisit de soutenir sa grande sœur et sa famille.
Mira se pencha en avant, croisant les mains sur ses genoux en étudiant le visage d’Adrian. « Tu dis que tu n’as aucun intérêt à t’opposer à Vortigern ? » Sa voix était mesurée, sondant. « Le comte est une menace pour ta famille et ta position, autant que pour nous. »
Adrian ne broncha pas. « Vortigern et moi n’avons pas de conflit direct. Mortimer était ma préoccupation, et cela a été réglé. Si tu comptes t’en prendre au comte, c’est ton choix, mais je ne me suis pas engagé dans une croisade contre lui. »
Le silence qui suivit était palpable. Lira regarda tour à tour sa sœur et Adrian, le front froncé, comme si elle méditait sur la dynamique changeante dans la pièce.
Mira, quant à elle, maintenait son regard sur Adrian, son expression indéchiffrable mais manifestement en train de calculer sa prochaine étape.
Finalement, Mira rompit le silence d’un hochement lent et délibéré.
« Très bien, Adrian Everhart, » dit-elle, son ton léger mais avec une sous-couche de quelque chose de plus profond.
« Il semble que nos chemins ne s’alignent que pour un temps. Mais souviens-toi—Vortigern n’est pas du genre à ignorer ceux qui ont le potentiel de lui faire obstacle. Que tu l’aimes ou non, il te verra comme une menace. »
Les lèvres d’Adrian se courbèrent en un léger sourire. « Alors, nous traverserons ce pont quand nous y arriverons. »
La tension dans la pièce restait lourde, mais la conversation avait basculé dans un territoire dangereux.
Mira savait que leur alliance était désormais fragile au mieux, et Adrian avait clairement fait comprendre qu’il n’était pas si facilement contrôlable. Le jeu avait changé.
La pièce sombra dans un silence tendu, chacun de ses occupants plongé dans ses pensées. Le regard de Mira se porta sur sa sœur, Lira, son esprit travaillant rapidement.
Elle avait besoin de plus que de la force brute ou de la volonté pure pour réaliser ses ambitions lors du prochain rassemblement noble dans la capitale l’année suivante. Rester simplement comtesse ne lui suffisait pas.
Pour s’élever plus haut, Mira avait une vision plus grande — une qui nécessitait le soutien de nobles et de barons puissants autour de son territoire.
Elle avait l’intention de les unifier sous son influence, consolidant ainsi sa base de pouvoir avant de passer à l’attaque contre ceux de rang similaire.
Mais sécuriser Adrian Everhart comme allié était devenu crucial. Il avait un éveillé de classe 3e à ses côtés, un fait que seule sa famille connaissait pour l’instant. Cela valait son pesant d’or.
Si elle pouvait exploiter ce pouvoir, cela l’aiderait bien plus qu’une alliance avec des barons rebelles.
Mira ajusta légèrement sa posture, ses yeux se plissant en une réflexion alors qu’elle regardait de nouveau sa sœur. Lira avait montré une faiblesse pour Adrian, ce que Mira avait noté.
Si Adrian pouvait être convaincu, elle pourrait enfin accéder à quelqu’un qu’elle voulait désespérément recruter — l’ancien mage royal qui était devenu éveillé de classe 3.
Lira jeta un coup d’œil à sa sœur, comme si elle percevait les pensées qui nageaient derrière ses yeux, mais ne dit rien. Il était clair maintenant que la pièce n’était pas seulement tendue ; c’était un champ de bataille stratégique, chaque côté évaluant silencieusement sa prochaine étape.
Adrian se tenait debout, les bras croisés, son attitude inchangée. Il pouvait voir Mira calculer, mais il restait impassible.
Son sourire subtil ne trahissait rien de ses pensées. La famille Blackthorn espérait l’utiliser à leur avantage, mais ils avaient sous-estimé sa propre ambition et sa ruse.
Il était maintenant temps de voir jusqu’où ils étaient prêts à aller pour assurer sa loyauté.
Mira brisa enfin le silence, sa voix calme.
« Baron Adrian, » commença-t-elle, « peut-être que nous avons mal commencé. Vous êtes, après tout, quelqu’un avec beaucoup de potentiel. Plus que ce que la plupart réalisent. »
Elle fit une pause en regardant sa sœur naïve. Puis elle poursuivit : « Peut-être que notre alliance n’est pas aussi forte, et notre confiance pas aussi solide. Alors, j’ai une proposition pour vous : pourquoi ne pas épouser ma sœur, Lira, et ainsi, peut-être, notre alliance pourra être aussi forte que l’acier ? »